Текст книги "Торговец вольного города II (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Соавторы: Дмитрий Парсиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Хотелось бы. На деле же действительно отвлекает от работы. Лавка приносит денег больше, чем три прилавка на рынке, вместе взятые. Её простой дорого мне обходится.

Половину от всего, а то и больше, я получал со своего дара искателя сокровищ. Сотрудничество с Борисом Никифоровичем оказалось ожидаемо доходным. Суммы брались внушительные, оттого и процент в наличном эквиваленте соответствующий.

Пока шли, рассказал девушке о концерте, который устроила бывшая мачеха.

– Абсурд! На что она вообще рассчитывает? – засмеялась Марго.

– Понятия не имею, но у неё есть связи в полиции. Если соберётся идти в суд, возможно, возникнут проблемы.

– Посоветовать хорошего адвоката?

– Спасибо, у меня свой есть. Завтра утром к нему зайду.

Тем временем мы дошли до нужного места. Это оказался двухэтажный дом, на первом располагались пекарня и кофейня. Вход со двора в небольшой холл на две квартиры, дальше по лестнице наверх. Риелтор встретил нас в дверях и начал расхваливать жильё. Семь спален, гостиная, отдельный вход и помещения для прислуги. Всё бы ничего, но комнаты маленькие, потолки хотелось бы выше, а ещё приметил подтёки в некоторых местах. Латать крышу не было никакого желания. Но критичным стало не это, а малое количество санузлов – всего лишь два, учитывая, какая орава здесь будет жить.

К счастью, это оказалось не единственная квартира. Марго договорилась на вечер на просмотр ещё двух, и одна из них – в новых кварталах, где жили Черничкины. Уже здесь меня всё устроило. Третий этаж плюс чердак, десять просторных спален и пять санузлов. Отчасти походило на гостиницу, но здание новое и ремонт не успел обветшать. То, что и нужно.

– Оформляйте документы, – дал я отмашку. Хоть цена и кусалась, но оно того стоило. – Когда сможем заезжать?

– Погодите, – растерялся мужчина. – Вы как оплачивать будете? Заёмными средствами?

– Почему это должно вас интересовать? – ухмыльнулся я. – Но если станет легче от этой информации, то наличными, без привлечения третьих лиц.

Он так и встал с открытым ртом.

– Я уже говорил вашей супруге…

– Кому? – не понял я и перевёл взгляд на улыбающуюся Маргариту.

– А разве это…

– Нет, это одна из слуг моего рода.

– Простите за недоразумение…

– Неважно. Что с оплатой? Когда мы сможем заехать?

– Как я и говорил вашей слуге, собственник недвижимости пока не в городе, придётся подождать. Завтра утром отправлю телеграмму и сообщу вам.

– Ей, – указал на девушку. – Она занимается этим вопросом. Меня волнует лишь две вещи, как вы поняли. Маргарита Анатольевна, сообщите, когда документы будут готовы.

– Разумеется, Сергей Константинович, – всё так же улыбалась девушка.

– Вот и хорошо. Надеюсь, мы договорились.

– Раз вы действительно готовы покупать, распишитесь здесь, – риелтор услужливо подсунул листок, напечатанный на машинке.

Естественно, я его сначала прочитал. Ничего особенного, лишь предварительный договор купли-продажи с предоплатой в триста рублей. Хотел было уже накричать на слугу, но та достала деньги из своего кармана и заплатила.

Сумка с документами всегда со мной, так что положил копию туда.

– Могли бы и предупредить про деньги, Маргарита Анатольевна, – заметил я.

– Вас, уважаемый глава, такие мелочи не должны касаться, – с умным видом сказала она. – Потом бы сообщила, разве что-то бы поменялось?

– Возможно, вы и правы. Не привык к таким исполнительным слугам рода. Хотя чего уж там, и привыкать было не к чему. Галина не в счёт.

– Скажите, а мне вы собирались дать приглашение жить под одной крышей? – Марго с прищуром посмотрела на меня.

– Что? – не понял я. – Я ведь говорил вам подумать об этом, не помните?

– Помню, – улыбнулась девушка. – Но вдруг передумали.

– Вы с тех пор ничего плохого ни мне, ни другим слугам не делали. Или я чего-то не знаю?

– Но вы будто отдалили меня.

А ведь и правда, каждое утро и вечер виделся с Виктором за общим столом, Галина и Макар тоже приходили. Наверняка Лопухов и обмолвился об этом своей хорошей знакомой.

– Так вышло, это не делалось целенаправленно, – пояснил ей. – Если хотите, заходите, Маргарита. Заодно поделимся радостной вестью с остальными.

Мы как раз подходили к гостинице, и я остановился, смотря на неё.

– А знаете, и правда, почему бы мне не зайти?

Она поспешила вперёд и сама дёрнула ручку входной двери. Даже смешно стало: неужели решила, что могу передумать? Хотя, уверен, жить с такой девушкой под одной крышей будет весело.

Глава 15

Я припозднился к ужину, так что Галина с Макаром ждали меня внизу, рядом с Антипом – работником доходного дома. Глаза всех округлились при виде моей спутницы. Так получилось, что девушку они не встречали прежде.

– Галина, это Маргарита Анатольевна, та самая охотница, о которой я тебе говорил.

– Приятно познакомиться! – мигом улыбнулась та. – Наслышана о вас.

– В том числе от Лопухова, – шепнул девушке.

– А это Макарушка, мой сын, – тут же представила ребёнка Пирогова.

– Какой хороший мальчик, – сказала Марго. – Слышала, ты помог нарвать еловых веток?

Тот кивнул, выпятив грудь. Я же решил больше не топтаться в холле, мешая людям. Поднялся наверх, за мной последовали все остальные, кроме Макара – видимо, побежал звать проживающих здесь слуг рода.

Первым пришёл Виктор и усмехнулся, увидев девушку. Приветливо кивнув друг другу, они не проронили ни слова. Следом появилась и Анна, как только зашла в комнату, сразу впала в ступор.

– Маргарита? – выдохнула она. – И вы тут?

– Да, буду теперь ужинать с вами, ведь я тоже слуга Скарабейниковых, – сказав это, девушка коснулась перстня, любуясь им.

Анна нахмурилась и села за общий стол, который Галина тем временем уже заканчивала подготавливать к ужину.

– Итак, Анна, как дела у тебя дома? – поинтересовался я. Девушка вжала голову в плечи и осмотрелась. Похоже, она не очень хотела говорить при всех, но я подтолкнул её. – Рассказывай, не стесняйся. Полагаю, слова твоей матери касаются всех нас. Не только меня, но и слуг.

– Хорошо, – сникла девушка, отведя взгляд. – Мама… Она настроена серьёзно. Считает, что имеет полное право на титул главы. Чтобы я ей ни говорила, она не хочет слушать.

– А что Яна?

– Сестра на её стороне. Ведь считает, что из-за тебя все её проблемы с Петей Катопумовым.

Ох, ну конечно, кто ещё может быть виноват! Что за мания перекладывать ответственность с больной головы на здоровую? Похоже, у них это семейное. Неужели саму Анну не коснулось?

В любом случае я должен был действовать. Возможно, грубо, но иначе никак. В верности Анны стоило убедиться до конца, ведь лишь глупец оставит врага так близко к себе. Риски были, но мне действительно нужна эта девушка.

– Ты ведь понимаешь, что сейчас должна сделать выбор? – с прищуром посмотрел на неё. – На чьей ты стороне? Имеешь полное право уйти к матери, ведь это твоя семья. Либо можешь остаться с нами, со мной. Понимаю, сложный выбор, но ты обязана его сделать. Можешь подумать до завтрашнего утра.

– Нечего тут думать, я с тобой, – решительно ответила девушка. – Маму я люблю, конечно, но сейчас она в корне не права. Разводить распри в семье… Это неприемлемо. Мы должны слушаться главу, а сейчас это ты, Серёжа.

– Ты уверена? – уточнил я. – Обратного пути не предвидится. Если узнаю, что пособничала в делах Екатерины Андреевны, то буду судить лично, по всей строгости. Ты это понимаешь?

– Да.

– И всё ещё хочешь остаться на моей стороне, главы рода?

– Да.

– В таком случае… Это слышали все, и я рад, Анна, такому ответу. Ты мне действительно нужна.

Она наконец подняла взгляд и улыбнулась, затем с вызовом посмотрела на Маргариту.

– Ты должен кое-что знать, Серёжа, – Анна вновь обратилась ко мне, но уже более уверенно. – Мама обратилась в суд, и она не сомневается в успехе не просто так.

– А почему она его не главой называет… Ай! – Макар тут же получил подзатыльник.

– Потому что Анна – член семьи и носит фамилию Скарабейникова. Она не слуга рода, – объяснила Галина.

– Продолжай, – я обратился к «сестре».

– Так вот. Её… кхм… любовник имеет связи и вроде как подготовился. Михаил подкупил судью, потому считает, что они уже выиграли.

– Ему-то это зачем? Не от великой же любви? – не понял я.

– Когда он женится на главе рода Скарабейниковых, то…

Дальше девушка не смогла ничего сказать, так как я не выдержал и рассмеялся. К слову, не только я, но и Маргарита. Виктор просто ухмыльнулся.

– Какая же чушь! Амбиций через край, а на деле-то что? Не понимаю, что творится в голове Екатерины. Первопредок может решить сам, кого наделять силой, кого выбрать главой рода. И нынешний глава ничего с этим не сможет поделать, если такое случится, потому что наша сила в дарах родового бога. Никто не может ему указывать, это абсурд! Это как пытаться доказать, что белое на самом деле чёрное. Даже интересно, какие аргументы может привести Екатерина. Пусть и было завещание, но не думаю, что оно легитимно.

– Но почему ты в этом так уверен? – Анна была насторожена.

– Потому что так сказал сам Скарабей. Он решает, куда род будет двигаться дальше. Особенно сейчас, когда единственный его потомок по крови – я. Надеюсь, все за столом это понимают?

Я обвёл окружающих взглядом. Все были максимально серьёзно настроены.

– Анна, ты спрашивала, как я научился управлять водой так быстро, и я отвечу. Потому что Первопредок помогал мне. Без него неизвестно, сколько бы это заняло времени.

– Помогал… – тихий, непонимающий голос девушки прозвучал в тишине довольно громко.

– Да, Анна. Боги не только дают дары, они могут увеличивать магический потенциал своего потомка, а также развивать его каналы. Хочешь, я тебе подарю прекрасную детскую книгу – «Популярно об аристократии Российской империи. Роды, кланы и истоки их влияния». Ёмкое название, верно?

Но, судя по лицам, не только для Анны сейчас прозвучало откровение.

– А разве это не миф? – осмелилась задать вопрос Маргарита.

– Нет, не миф, истинная правда. Я тому яркий пример. Вы пришли в мой род как нельзя вовремя. Сам Скарабей со мной, сейчас он пристально следит за каждым моим шагом и за вами тоже, хоть и не так тщательно. Каждый из вас, кого Первопредок посчитает достойным, получит дар.

Все слуги тут же приосанились и переглянулись. Важность информации, которую я им дал, сложно было переоценить, как и потенциальные возможности.

– И я? – Макар не мог сидеть молча, но его вопрос разрядил атмосферу и заставил всех улыбнуться.

– Дождись восемнадцати, там и увидишь, – посмотрел я на него. – Ты уже носишь сильный магический артефакт, который повышает шанс пробуждения, но не гарантирует. Понял?

– Да! Спасибо, Сергей Константинович!

– Вот и замечательно. А теперь перейдём к более приятной теме. Маргарита по моему поручению нашла нам квартиру. Хотел бы я сказать, что мы переедем в ближайшем будущем, но это не так. Пока же можете готовиться, каждый свою комнату будет обставлять лично. Со всеми вопросами обращайтесь к Маргарите.

Остаток ужина, а после него и за чаем, обсуждались темы куда более приятные, чем потенциальный судебный иск бывшей мачехи. Даже о Катопумовых будто все забыли. А мне лишь оставалось надеяться, что ночь пройдёт без происшествий.

* * *

Наутро шёл на работу с волнением. Если бы случилось что-то серьёзное, то Остин бы уже сообщил, но я всё равно немного беспокоился.

К счастью, кроме дохлой вороны, под дверями ничего не было. Остин сам успел вынести ту к мусорным бакам к моему приходу и отчитался о спокойной ночи.

– Спасибо, ты очень помог мне, – я протянул ему десятирублёвую купюру, когда мы находись в моём кабинете вдвоём.

– Нет, что вы… Сергей Константинович, могу ли я просить… милости, какую вы дали Виктору?

Я так и замер с купюрой в руках. Вообще приглядывался что к Остину, что к Ивану, но пока плохо знал их. Чем больше народа, тем лучше, конечно, но… Не слишком ли я спешу?

– Подумаю. Но это не значит, что ты должен работать бесплатно. Забирай.

Он помялся, но купюру взял, снова поблагодарив меня.

– Нам нужно сходить вдвоём на Изнанку, – сказал даже сам для себя неожиданно. Остин тем более уставился удивлённо. – А как иначе мне узнать тебя лучше?

Парень улыбнулся и кивнул.

– Пока иди домой высыпайся, – приказал ему. – Мне ещё пригодится твоя помощь.

После того, как уладил все свои дела, направился к Филинову, как и планировал до этого. Хоть и не ждал особых проблем от Екатерины Андреевны, но рассказ Галины и откровения Анны заставили напрячься. Если у неё и правда есть связи, то мне лучше перестраховаться.

Дверной колокольчик знакомо дилинькнул, и я вошёл. Благо в данный момент у господина адвоката никого не было в столь ранний час.

– Здравствуйте, Аркадий Ефимович!

– Доброе утро, Сергей Константинович, – в этот раз он отложил бумаги. Видимо, сам недавно открылся и ещё не успел вникнуть в документы. – Вы по какому вопросу?

– Тут со мной вчера казус случился. В лавку заявилась мачеха и начала кричать о том, что это она глава рода, а не я.

– Вы дурку вызвали? – хмыкнул Филинов.

Я посмеялся удачной шутке. Хотя, может, и стоило вызвать «специалистов».

– Нет, не подумал в тот момент. Но вы верно подметили, требования её абсурдны. Говорит, что у неё есть завещание моего покойного отца, по которому это она главой рода становится после его смерти.

– А такое завещание существовало в природе? – с прищуром уточнил Филинов.

– Да, – кивнул я. – Но перед смертью отец изменил своё мнение. Всё перешло ко мне, остался лишь долг перед мачехой и обязательство жить в доме, как и титул с фамилией.

– Да, я помню. Вы решили ту проблему?

– Оставил дом мачехе, – кинул я. – Она ещё и доплатила. Но сейчас не об этом. Екатерина знала обо всём и вступила в наследство по своей воле.

– Подождите, Сергей Константинович. Ваша мачеха какое отношение имеет к роду? У неё есть дети, рождённые в этом браке?

– Две дочери, но от прошлого брака. То есть к роду Скарабейниковых все они имеют весьма опосредованное отношение.

– Интере-е-есно, – протянул он. – И, несмотря на это, мачеха считает, что может унаследовать титул главы рода?

– Да, согласно прошлому завещанию.

– Давайте уточним один важный момент. Кого признал ваш родовой бог?

– Меня, разумеется. У Екатерины даже кольца нет, я забрал его из-за неадекватного поведения ещё давно, но она сделала подделку и уверяет, что это моё кольцо ненастоящее.

– В таком случае тут и решать нечего. У вас лёгкий случай. Я вообще не понимаю, на чём основана её уверенность в том, что сможет что-то требовать в данных обстоятельствах.

– Насколько мне известно, у Екатерины сейчас сожитель имеется. Он состоит в органах.

– А кто, кем?

Я замялся. И ведь даже не подумал спросить у Галины!

– К сожалению, не уточнил.

– Но вы можете узнать?

– Да, конечно.

– В таком случае ждите приглашение в суд, до этого нечего и беспокоиться.

– Вы уверены? Всё же связи…

– Сергей Константинович, вы законный наследник, вас выбрал Первопредок. Даже если завещание настоящее, оно не имеет юридической силы. Вам не о чем переживать.

– Спасибо, успокоили. Сколько с меня?

– Как обычно…

Он назвал сумму, так что я расплатился и ушёл со спокойной душой. По крайней мере, на одну проблему меньше.

* * *

Интерлюдия

Борис Анатольевич Катопумов вошёл в свой кабинет. Вслед за ним вбежала секретарша в попытке впихнуть документы, но мужчина не хотел ничего и слышать. Он грозно посмотрел на девушку, отчего та тут же умолкла и поспешила уйти, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Глава род сел в своё кресло и откинулся на спинку. Он устало вздохнул и потёр виски. Лишь вновь открыв глаза, заметил неладное в фоне помещения. Что-то незаметное глазу, но задевающее его чутьё. Пальцы мужчины покрылись едва уловимым свечением, но пускать молнии в ход маг не спешил. Будь это враг – давно бы атаковал.

– Выходи, – сурово сказал он.

Из-за спинки кресла, которое стояло у окна, выглянул знакомый ему парень со шрамом на щеке. Он выпрямился и демонстративно поправил свой пиджак. Сейчас было совершенно непонятно, как такой высокий человек смог незаметно уместиться за подобной преградой. Но Борис Анатольевич знал: если Плющеев захочет, то скроется и за единственным листком дерева.

– Я ведь говорил, что занят, – с явным недовольством сказал глава рода.

– Слышал и не раз. Но разве это повод игнорировать мои запросы на разговор?

– Лев, приходи завтра или послезавтра, тогда у меня точно найдётся для тебя время.

Пока Катопумов говорил, охотник успел подойти ближе и без разрешения сесть на стул напротив него.

– И это тоже слышал не раз, – ухмыльнулся Плющеев. – Могли бы придумать отмазку поперспективнее. Или вы настолько считаете меня идиотом? А поговорить всё же придётся, хотите вы того или нет, Борис Анатольевич.

– Мне не о чем с тобой говорить. Ты охотишься, я помогаю сбывать макры, а заодно оплачивать твоё лечение.

– Я сам неплохо регенерирую, так что ваши «услуги» того не стоят.

– Забыл, как чуть не умер от отравления?

– Вы решили вечно об этом напоминать? Как мелочно и глупо. Это было один раз, и то вы меня нашли уже тогда, когда я начал приходить в себя. Но хватит о мелочах. Отстаньте от Скарабейникова.

– И не подумаю, – Катопумов и бровью не повёл, отвечая.

– Зачем вам это? Я ведь могу найти других продавцов. Вы и их начнёте запугивать?

– А ты сначала найди, – хмыкнул Борис Анатольевич. – Потом посмотрим.

– Вам не кажется, что со мной ссориться не стоит? – Плющеев с прищуром посмотрел на главу рода Катопумовых.

– Это я должен задать тебе такой вопрос, Лев, – хмыкнул мужчина. – Сколько мы времени выгодно сотрудничаем? Уже, считай, как два года. И вот ты вдруг неожиданно снижаешь объём сдаваемых макров. Неужели думал, что никто не заметит?

– Зачем вам это? Я ведь могу просто уйти, не боитесь? – Плющеев внимательно смотрел на Катопумова в надежде отыскать брешь в его защите.

– Лев, я ведь знаю тебя как облупленного, – он наклонился вперёд и облокотился на стол. – Ты никому не станешь служить даже под угрозой смерти. Сколько тебе предложений поступало уже, все отверг. И вот сейчас так просто уступишь?

– А вы действительно уверены, что хорошо меня знаете?

– Абсолютно. Сам подумай, у тебя ведь никого нет: ни семьи, ни друзей. Тебе в принципе сложно сходиться с другими. Лучших условий, чем у меня, ты просто не найдёшь.

– А если и найду, то банально не позволите ими воспользоваться?

– Именно. Всё или ничего, Лев. Ты или с нами, или против. Если второй вариант, то снова останешься совершенно один. Сдохнешь где-то на Изнанке, и трупа никто не найдёт. Или считаешь, что нужен этому Скарабейникову настолько сильно, что он будет готов лишиться своей лавки? Он лишь глупый юнец, но ничего, скоро всё поймёт.

Ненадолго повисла пауза.

– Вы недооцениваете этого юного торговца.

– Думаю, – усмехнулся Борис Анатольевич, – у него сейчас проблем и без тебя достаточно. Пока ты тут распинаешься, он уже наверняка всё для себя решил и сделал правильные выводы.

– Вы слишком самоуверенны, не считаете?

– Люся говорила, что ты к ней давно не заходил. Она скучает.

По лицу охотника прошла дрожь, но мужчина смог сдержать эмоции. И сам прекрасно знал, что излишне расслабился, и добровольно попался на этот крючок.

– Не могу сказать того же, – ответил Плющеев и поднялся.

– Так уверен? Менять привычки сложно.

– Не сложнее, чем просто жить. Я буду сбывать макры там, где посчитаю нужным, не вам мне указывать. Между нами, кроме устных договорённостей, нет ничего, ни одной клятвы. Прощайте!

Он направился к двери.

– Я буду ждать тебя, Лев! – Борис Анатольевич говорил с явной усмешкой. – Можешь вернуться в любой момент, как наиграешься в свободолюбие, но тогда придётся надеть перстень с кошачьей мордой. Ты готов к такому?

– Этому не бывать, вы и сами прекрасно знаете.

Плющеев прошёл мимо ошарашенной секретарши, даже не посмотрев на неё.

В чём-то Борис Анатольевич прав. Сложно менять привычки, особенно когда нашёл тёплое место, но давно уже пора сорваться с крючка, на который подсел из-за собственной невнимательности. Как бы Лев ни отрицал этого, его тянуло к людям, а одиночество сжигало изнутри, но сложно волку быть своим среди стада овец под предводительством шакалов и гиен.

Глава 16

Когда я зашёл в кабак, то увидел, что Борис Никифорович Печаткин сидел один. Это меня удивило, так как обычно рядом с ним несколько псов околачивается. Хотя, вот и они, за соседним столиком.

Борис задумчиво смотрел на девушку, что и в тот день, когда мы поехали за город на поиски золота и жены ювелира. В очередной раз я отметил, что голос у неё слишком хороший для какого-то кабака. Да и красавица, что уж отрицать очевидное. Интересно, почему такой талант здесь прозябает?

Но сейчас не до судьбы какой-то певицы. Борис позвал на очередное «дело», так что я поздоровался и сел напротив него.

– И вам не хворать, Сергей Константинович, – сказал он, сфокусировав взгляд на мне. – Ещё немного подождём и будем выходить.

Лишь кивнул в ответ, так как обсуждать тут было нечего. Наконец, Мужчина поднялся на ноги и махнул мне рукой. Ушли только вдвоём, его люди остались в кабаке. Разумеется, меня это насторожило: обычно требовались сильные руки, чтобы добраться до желаемого.

– А мы куда? – поинтересовался у него.

– Скоро узнаете.

– Хотелось бы заранее.

Он остановился, осмотрелся, после чего шагнул ближе и ответил:

– Сычёв Павел Петрович. Главный наследник рода Сычёвых. Вы ведь просили свести вас с врагами Катопумовых, верно?

– Но почему только сейчас говорите⁈ – поразился я.

– Это Павел настоял на скрытности. Возможно, мы придём, а там никого нет, всё отменилось. Вы, аристократы, народ своевольный, – хмыкнул он. – Они вообще изначально не хотели выходить на контакт и проигнорировали мой запрос. Только сегодня утром пришла информация о встрече. Так вы идёте?

– Иду, смысл отказываться то сейчас, – пожал я плечами.

Я, конечно, ждал подобной возможности, но не так внезапно. Хотелось бы подготовить деловое предложение с конкретными цифрами. Сейчас же буду голословен, удастся ли убедить их?

Идти потребовалось не далеко. Завернули внутрь квартала, зашли в подъезд жилого дома и Борис постучался в дверь на первом этаже. Некоторое время я понервничал, пока хоть кто-то внутри не отреагирует.

К огромному облегчению, дверь открылась. Борис взглядом показал заходить мне первому, да только сразу после проход закрыл на замок амбал, что находился внутри. Мужчина с каменным лицом посмотрел на меня как на пустое место. Развернулся и направился внутрь квартиры, после чего свернул в зал.

За столом сидел молодой человек. Одет по последней моде, лицо с правильными приятными чертами. И всё же, он выглядел немного уставшим и раздраженным.

Две створки дверей закрыли и мы остались вдвоём. Я поздоровался.

– Здравствуйте, Сергей Константинович, – сказал парень и небрежно махнул на стул напротив, где я и занял место. – Я вас слушаю. Только не тяните, у меня не так много свободного времени.

– Для начала, хотелось бы узнать, насколько вы информирование о моём вопросе, чтобы не повторяться.

– Что бы я не знал, это не важно. Расскажите свою версию.

– Не так давно у меня возникли разногласия с родом Катопумовых. Теперь нужна защита от их произвола. Здесь я для того, чтобы обсудить с вами взаимовыгодную деловую сделку. Возможно, мне удастся повысить вашу прибыль от реализации макров до двух раз. Каждый будет делать то, что у него хорошо получается. Разумеется, так же готов выслушать ваши условия.

– Кратко и прямолинейно, – хмыкнул Павел. – Мне нравится. Но… почему вы думаете, что нам будет интересно с вами сотрудничать? Прибыль в два раза? Вы доплачивать собираетесь или себе в убыток работать?

– Для начала, – хмыкнул я, – вы ведь должны понимать, почему Плющеев пришёл именно ко мне? Два года сдавал камни на реализацию Катопумовым, но стоило мне назвать цену, как сразу стал постоянным поставщиком. Да и как вообще додумался прийти именно ко мне? Не с пустого места, уверяю вас.

– Мне откуда знать о внутренних конфликтах Катопумовых? Причина может быть какой угодно. Ну а вы лишь случайность. Меня больше беспокоит то, почему вы решили поставить весь свой бизнес на кон ради одного охотника?

– Потому что сотрудничество со мной взаимовыгодно. Наведите справки, поспрашивайте народ. Почему они идут именно ко мне? По поводу Плющеева – его макры ценны сами по себе. Не из-за банальной уровневости, а внутренних особенностей. Лев добывает очень специфические камни с необычными свойствами. Они довольно ценные сами по себе. Пока что выгода от сотрудничества с именно этим охотником перевешивает убытки от диверсий Катопумовых, но не думаю, что это продлится долго. Я ищу выход из ситуации, как бы это сделал любой другой здравомыслящий человек.

– Ясно, но у вас есть что-то более существенное? Или больше предложить нечего?

Хотелось послать его куда подальше. Чего ещё нужно, интересно? Стать их вассалом? Душу заложить? Имущество подарить? Такое ощущение, что не предлагай, всё не то будет. С такими запросами пусть идут лесом, не единственный род охотников в городе. Но всё это лишь мысли, которые стоило держать при себе.

– Если у вас есть встречное предложение, то готов выслушать, – улыбнулся я.

– Хорошо, я вас понял, – кивнул он. – Ждите, мы свяжемся с вами.

Почувствовал себя как на собеседовании с бесячим HR-менеджером. Разве что не хватало тупых анкет с вопросами по типу «почему вы выбрали именно нашу компанию» и «кем видите себя через пять лет». И всё это вместо реальной оценки компетенций. В такой ситуации только и остаётся, что вести себя максимально уверенно.

Я незамедлительно встал и попрощался с Павлом. Тот даже на секунду потерял свою маску и показал удивление, но останавливать меня не стал.

Когда вернулся в гостиницу, то Антип передал мне «письмо счастья» от местной судебной системы.

Конверт из желтоватой дешёвого бумаги – это бросалось в глаза.

Отправитель: Центральный суд г. Кустового.

Получатель: Скарабейникову С. К.

И многозначительный штамп в углу «судебное».

Вскрыл на месте, не поднимаясь к себе. Внутри находилось сложенное втрое аккуратно составленное исковое.

Что-то такое я и ожидал, хотя до конца не верил в реальную возможность подобного. Поморщившись, пробежался глазами…

Истец дорогая мачеха, ответчик, само собой – я.

Бла-бла-бла. Прошу признать меня единственным наследником и патриархом рода Скарабейниковых, лишив данного статуса ответчика Скарабейникова Сергея Константиновича…

Какой же дикий бред! Всё же Екатерина Андреевна не врала и действительно решила довести своё абсурдное требование до суда.

Подниматься к себе не стал, вместо этого отправился к адвокату передать конверт, а заодно и полное имя любовника этой женщины – подпоручик Михаил Викторович Спиридонов. Филинов быстро составил договор на оказание юридических услуг, после чего сказал продолжать мне дальше работать, а всей этой котовасией он сам займётся. Прикроет тылы, так сказать.

На следующий день в лавку зашёл Борис Никифорович. Анна тут же провела его ко мне в кабинет.

– Как ваши дела? – поинтересовался он после приветствия.

– Нормально. Катопумовы нанимают шпану, охранник легко прогнал их. В этот раз пришли уже с банками краски, не просто помоями.

– Я не об этом, – усмехнулся он. – Что с Сычёвыми? Если у вас будет их поддержка, то охранник больше не потребуется, мои ребята сами со всем разберутся.

– Не ясно с ними ничего, – отмахнулся я. – Павел набивал себе цену, ничего конкретного не сказал. Думаю, это была первая и последняя встреча. Скажите, по вашему мнению у меня ещё есть варианты?

– Если и есть, то точно не через меня.

– Спасибо, вы и так помогли. Обращусь к другим своим знакомым.

– Удачи вам, Сергей Константинович. Как только появится поддержка, у меня будут развязаны руки. До этого – сами понимаете.

Также он принёс несколько макров на реализацию, которые выкупил у него.

– Не боитесь вот так приходить ко мне? – хмыкнул я, передавая деньги.

– Меня попросили переубедить вас, – улыбнулся он. – И быть очень настойчивым. Этим и занимаюсь.

– И правда, очень настойчивы, – посмеялся я, после чего он ушёл.

Я же вернулся к тому, чем занимался – тазику с водой. Клин у меня более менее получался, но ненадолго. Перед тем, как идти к Нонне Власовне, требовалось хорошенько потренироваться для закрепления результата.

* * *

Я наконец выделил время для поиска той загадочной карты, которой так заинтересовался Скарабей. Зашёл на окраину Кустового и остановился рядом с домом, на который указывал «компас». Всё бы ничего, но он оказался не многоквартирным, а небольшим частным. Благо хоть фасад выходил на улицу и, стоя у окна, чётко ощущал местоположение клада: подвал. И как теперь добраться до него?

Постучать в дверь? И что я скажу? Да и не проникать же в дом как вор, всё же опыта в этом никакого. Тут нужны профессионалы.

Что ж, пока стоит оставить этот вопрос в стороне.

* * *

Остин с опаской поглядывал на меня, когда мы шли по Изнанке.

– Вы не будете расчехлять своё ружьё? – поинтересовался он. – Всё же мы далеко отошли от портала, в любой момент могут появиться монстры.

– Для начала, стрелок из меня не важный. Ружьём могу нормально пользоваться только в качестве палки, – усмехнулся я.

– В таком случае, вам не о чем беспокоиться, – он с улыбкой приподнял своё оружие. – Отстреляться выйдет. А на случай непредвиденных ситуаций есть магия.

– Наверное, мне стоило заранее прояснить ситуацию, – спохватился я. – Когда встретим монстра, вам лучше ничего не предпринимать. Вы мне нужны для эксперимента.

– Эксперимента? – удивился тот.

– Примерно ещё через километр логово одного зверя, с которым у меня налажен контакт.

– Контакт? Сергей Константинович, вы о чём? – насторожился Остин. Похоже, он попытался на глаз понять, шучу ли я, или может не в ладах с головой.

– Скажем так, у меня есть некий талант, похожий на дрессировку местных тварей. Потому мне не страшно ходить здесь в том числе и одному. Ружьё же беру лишь для того, чтобы косо не смотрели. Кроме того, у меня есть определённые заклинания для самозащиты.

– Вы ведь не учились в академии? – нахмурился парень. – Не успели бы…

– А вы разве учились? – покосился я на него. – Денег ведь немало требуется на это дело.

– Вы правы, но мне двадцать шесть. За восемь лет постоянной практики даже самоучка может стать сильным. Относительно сильным. Но вы… Сколько? Полгода?

– Чуть больше двух месяцев. Но не нужно сравнивать со мной. Всё же я аристократ со своим богом, который помогает во всём. Таким же как вы всего приходится добиваться самим.

– В этом вы правы, аристократам куда проще. Во всех отношениях, – вздохнул он. – Но не стоит…

– М? – я вопросительно посмотрел на него.