Текст книги "Торговец вольного города II (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Соавторы: Дмитрий Парсиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Я задумчиво наблюдал за тем, как Виктор вырезает макры. Время от времени ходил с ним охотиться, на этот раз прихватил бутылку воды, чтобы опробовать «клинья» в реальных условиях. Выходило не очень. Это дома легко сосредоточиться, а на Изнанке всегда присутствует чувство тревожности. Отчасти из-за местного иррационального холода, отчасти из-за наличия здесь монстров.

– А мясо местного зверья не ценится? – внезапно поинтересовался я. Скорее ради праздного интереса, пока ждал.

Виктор удивлённо посмотрел на меня.

– Нет, конечно. Оно ведь жесткое, да и по вкусовым качествам не очень. Даже у травоядных. Бывает и токсичным. А вы с какой целью спросили?

– Каждый раз сердце разрывается видеть, сколько добра пропадает просто так.

Тут я не соврал. Охотники оставляли туши фактически целиком.

– Шкуры, когти, зубы… это ещё можно сдать на приёмку, но по деньгам гораздо меньше, чем за макры, потому мало кто занимается. По крайней мере, точно не профессиональные охотники.

– А на уровнях Изнанки повыше?

– Возможно, – пожал он плечами. – Конкретно ради этого вряд ли кто-то станет убивать местное зверьё. Качество продукта портится на Лице, но если использовать на Изнанке, то прослужит дольше. Здесь я вам не советчик, уж простите.

Да уж, нужно посоветоваться со Смородинцевым. И как раньше не подумал? Охочусь сам и с местными тварями, наверняка можно нажиться, только нужно точно знать чем.

* * *

Обсуждение договора с Чионисовым Андреем пошло совсем не так просто, как я ожидал. Как и отец Анатолий, мужчина оказался тяжёлым человеком. В первый заход он принёс совершенно неприемлемый вариант, дополненный правками, которые обнуляли часть тех условий, что уже были оговорены на первой встрече. Он что, наивно полагал, что я не буду вчитываться из-за объёма текста? Или это очередная своеобразная проверка на вшивость? Не знал, что думать и как реагировать на ситуацию.

– Андрей Анатольевич, это что, шутка? – попытался я сформулировать свои мысли наиболее приемлемым образом.

– Ни в коей мере. Всё так, как вы с моим отцом и договаривались, – невозмутимо ответил мужчина, скептически осматривая обстановку моего кабинета. И чего там никак не налюбуется? Полчаса, пока я читал, он разглядывал.

– А как же пункт пятый и его подпункт два? Или шесть точка два точка три? Вы думали, что я не замечу?

– Ничего подобного, – он поджал губы и перевёл взгляд на меня. – Дайте посмотрю.

Он пробежался глазами и сделал вид, будто так и не понял, что конкретно меня не устраивало.

– Просто удалите это, – сказал я.

– Договор не окончательный, вы можете вносить правки.

Умыл руки, слов нет. Ну я и внёс. Перечернул несколько пунктов.

– Где приложение «Д»? – очередной мой вопрос.

– Оно ещё не доработано.

– Тогда зачем вы его упоминаете?

– Я ведь говорил вам, это лишь первичный вариант на согласование.

– И он просто ужасен. Поверить не могу, что вы настолько некомпетентны.

– Попрошу вас не делать преждевременных выводов, – нахмурился Андрей.

– И что я должен был подумать, увидев совершенно сырой черновик? Зачем вы вообще пришли ко мне с этим на следующий день после встречи? Я хоть и торопил вашего отца, но вполне мог ждать сколько потребуется, пока вы доведёте текст до ума.

Андрею определённо не нравилось, что его отчитывает юнец вроде меня. Вот только сказать ничего он не мог, кроме оправданий, разумеется. То ли воспитание не позволяло, либо весь договор являлся его самодеятельностью. Не мог я поверить, что взрослый сорокалетний мужчина, наследник рода при этом, может настолько оплошать при составлении документа. Тут скорее дело в том, что меня всеми силами пытались нагреть.

Вскоре он ушёл, обещая всё исправить. Я же принялся тренироваться с водой, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок.

Перед закрытием магазина зашёл Фирс Трофимович и изъявил желание пообщаться наедине. Я оставил в зале Харитона и зашёл с гостем в кабинет.

– Наслышан о ваших договорённостях с Чионисовыми и их родственниками, – широко улыбаясь, заговорил он. Я в ответ лишь устало отмахнулся.

– Есть такое, но всё оказалось не так просто, как я рассчитывал. Хоть они и сами пришли ко мне, в итоге пытаются сделать своей пешкой без права выгоды. Только не на того нарвались.

Фирс рассмеялся.

– Между тем, их ребята действительно присматривают за вашим магазинчиком по ночам. Я с Васей Весельчаком переговорил, к нему уже стучались пешки Катопумовых, была пара стычек. Видимо, за отсутствием успехов с магазином, они решили переключиться на прилавки. Но, поскольку вопрос улажен, вам переживать не о чем.

– Интересно, – нахмурился я. – Прилавки включены в договор.

– Рынок на ночь закрывается, – пожал плечами Фирс. – Видимо, чионисовские решили, что этого достаточно.

– С мастерской то хоть проблем нет?

– Или не прознали, или это их следующая цель. Но тут я сам позабочусь о своём имуществе. Да и кое кому тут шепнул о ваших успехах, – хмыкнул он, – так что ждите приглашения от Сычёвых.

– Вы в этом так уверены? – я в отличии от мужчины был настроен скептически.

– Они ведь полагали, что обычный торгаш, потому одумаетесь, сами прибежите. На колени встанете и слёзно молить о милости начнёте. Вы уж простите, но аристократическая братия довольно предсказуемая. Чихать они хотели на простых людей, даже к своим менее именитым относятся как ко второму сорту. Но от вашего бизнеса уже зависит слишком много людей, в том числе непростых. Наших несколько раз пытались нанять вас прижать к стенке. Других тоже, но Бриса Печать многие боятся.

Пока Фирс говорил, я сдерживался, чтобы не выглядеть слишком уж удивлённым.

– Смотрю, вас на откровения пробило, – заметил я.

– Так не просто это делаю. Чтобы вы понимали, кому и чем обязаны. Мы с вами собираемся ещё долго и плодотворно сотрудничать.

– Так я и не отказываюсь. Даже с Весельчаком у меня остались хорошие отношения.

– Да, я в курсе, что его товар вы тоже сбываете. Но я пришёл поговорить о другом.

– О чём же?

– О вашем небольшом поручении. Завтра в восемь вечера все жильцы уходят, предположительно до полуночи. Это лучшая возможность проникнуть в дом незамеченными.

Мы договорились о времени и месте встречи, после чего Фирс ушёл. Когда же я вечером вернулся в гостиницу, то Антип передал конверт с характерной печатью ночной птицы. Оно было от Сычёва, причём не Павла, с которым я и имел неудовольствие общаться, а от самого Петра, главы рода. Тот приглашал на званый ужин в свой дом. Вот так честь! Даже не знаю, радоваться или печалиться.

Вот так сам и не заметил, как начал становиться весомым человеком в Кустовом. Только вот рано расслабляться, впереди ещё большой путь и очень много работы.

* * *

Хорошо иметь помощников. Мелкие поручения разносил Макар, он же был на подхвате. Несколько раз прибегал с просьбой добавить простых макров для прилавков. То ли мой личный бренд начал вызывать доверие, то ли продавцы хорошо работали, но их объёмы продаж ощутимо выросли.

Образованием Макара занимались его новые родители. Вопрос со школой решили перенести на осень, а к тому времени подтянуть его знания на приемлемый уровень.

Также благодаря новому оценщику появилось больше свободного времени. Его я тратил на прокачку навыков магии воды. Долгое нудное занятие, но в то же время помогало переключаться. Почти каждый день ходил на Изнанку, научился не теряться на местности и использовать «клинья» более эффективно. А вот с объёмами воды дальше двух литров так и не продвинулся – похоже, это был мой предел.

В середине дня ко мне пришла довольная Маргарита и вытянула из кабинета в кафешку. Как оказалось, вопрос с квартирой наконец начал решаться и требовалось готовить нужную сумму денег. Благо, она у меня в наличии имелась. Пусть и приходилось теперь платить куче народа, из-за объёмов оборота прибыль медленно, но росла. В любом случае, мой личный доход с общих дел с Борисом был весьма существенным, без него пришлось бы тяжко.

* * *

Было чертовски холодно. Мы стояли ждали уже минут двадцать, а огонь в доме всё не гас. Наконец, подъехал экипаж и все люди покинули своё жильё. Их оказалось лишь четверо, что меня удивило.

– Там точно больше никого нет? – обратился к Фирсу.

– Детей увели ещё днём, – ответил он.

Я же удивлялся, почему он до сих пор здесь. Наверное, не стоило говорить о чертеже, его и хочет проверить.

Паук представлял из себя человека немолодого, но худого и подвижного. Пальцы длинные, узловатые. Со мной он поздоровался кивком, после этого не проронил ни слова.

Он первым отправился к дому, остановился возле парадного входа и довольно быстро открыл дверь. Я тут же отправился следом за ним и без промедлений проник внутрь.

Вокруг тьма тьмущая, ничего не видно. Осторожно передвигаясь, направился к тусклому свету и обнаружил себя в зале. Паука нигде не было видно и даже слышно.

– Вы где? – тихо сказал я.

– Здесь, подвал ищу, – прозвучало из коридора за спиной.

Остался стоять в ожидании. Тишину нарушали лишь часы и биение собственного сердца. Всё же, приникать тайком в чужой дом тот ещё стресс.

– Вы вообще уверены, что здесь есть подвал? – голос раздался совсем близко, отчего подпрыгнул на месте.

– Без понятия, но нужное мне находится внизу. Что это, если не подвал?

Мужчина вздохнул, пробурчав что-то невнятное.

– Как глубоко хоть знаете?

– Могу даже показать где именно.

Осторожно направился в нужную сторону и остановился на пересечении входов в две комнаты напротив друг друга.

– Примерно здесь, навскидку метра полтора.

Паук опять начал что-то бурчать, после чего встал на четвереньки, включил фонарик и принялся осматривать пол, периодически постукивая.

– Нашёл! – наконец сказал он. – Нужно комод отодвинуть.

Помог ему справиться с мебелью, после чего мужчина начал выковыривать доски. Под ними действительно оказался проход в подвал с хлипкой деревянной лестницей. Паук начал спускаться и чуть не упал, так как одна из перекладин надломилась.

– Будьте осторожнее, барон, – проворчал он.

Внизу было чертовски холодно. Окон не наблюдалось, как и то, что этим местом вообще пользовались.

Клад находился в стене, кирпичную кладку которой умело разворотил мой подельник. Увесистый сундучок мы и вытащили в итоге в саму комнату. Паук начал закладывать доски, а потом вместе вернули комод на место.

– Вы идите, я приберусь, – сказал он. – Там пыльно было, смотрите. натоптали.

Он прав, если есть возможность не оставить вообще никаких следов, то ей следует воспользоваться. Жильцы не знали об этом подвале, либо намеренно им не пользовались, потому нескоро заметят, что там кто-то из стены кирпичи вытянул. Сложить их на место как было не вышло.

Я поспешил на улицу к переулку, где всё это время находился Фирс.

– Нашли? – он смотрел на сундук.

– Как видите.

– Вы куда теперь? К себе?

– Собирался, по крайней мере.

– Вот так и пойдёте? – усмехнулся он. – Весь в пыли и с совсем не подозрительным сундуком? А открывать его как планируете?

По правде говоря, об этом пока не думал. Мой промах.

– Давайте так, – продолжил Фирс, – сядем в машину и дождёмся Паука. Он вскроет ваш сундук. Заодно пальто почистите, у меня там щётка есть.

Поколебавшись, я всё же согласился. Мы приехали сюда на автомобиле, он находился недалеко. Идти пешком через весь город порядка двух километров с неудобным и тяжёлым грузом в руках было глупо.

Как раз заканчивал с пальто, когда вернулся Паук. Фирс обрисовал ему ситуацию и тот легко справился со своей задачей. В плечевой сумке он носил весь свой набор инструментов, его и раскрыл на заднем сидении. Пара минут и дело сделано.

Монеты я пересыпал в заранее подготовленный мешок. Карту собирался положить в личную сумку, но Фирс меня остановил.

– Позволите? – протянул он руку.

– А если нет? – сразу же напрягся, смотря на него.

– Да как хотите, – засмеялся мужчина и завёл машину. Тихо-мирно мы поехали. Я же вздохнул с облегчением, так как настаивать Фирс Трофимович не стал.

Подвёз до самой гостиницы, так что, добравшись до номера, наконец раскрыл сложенную вчетверо карту. Бумага от времени немного пожелтела, но сама по себе была плотной качественной. Схема нарисована от руки, а справа рукописный текст с пояснениями: ориентиры, расстояния. Вот только что это и где находится? Ах да, вот. Начальная точка – Вишневский проход на Изнанку. Знать бы ещё, где он.

В самом конце пояснения виднелась подпись: Кротовский. Что? Каким боком здесь нынешний владелец города Кустового?

«Это его дед», – незамедлительно пояснил Скарабей.

И тут меня осенило. Когда читал по диагонали дневник прежнего Сергея, там что-то было о тайном наследии прежнего Кротовского, точнее, выходе в Индию через Изнанку. Дед Антон, отец прошлого главы и моего отца, рассказывал своему внуку данную байку, так как и сам искал этот портал или хоть какие-то упоминания о нём. Тогда я даже вдумываться об этом не стал – очередная бредятина семейки, наподобие проклятия.

– И что же это выходит, – сказал я вслух. – Проход через Изнанку в Индию действительно существует?

«Там действительно жирные места, полно макров. Просто поднимай и пользуйся».

– На сказку похоже, – скептически заметил я.

«Между тем, в своё время Кротовский неожиданно обогатился на дармовых макрах. С тех пор людей с Лица там не бывало».

– Так это Изнанка, выходит, а не Индия? Откуда в Индии макрам дармовым взяться? Да и что значит «людей с Лица там не бывало»?

Но в ответ – тишина. Видимо, наговорился. Сообщил что хотел и молчать.

Сама история меня ни капли не вдохновляла, но раз Первопредок говорит, что этот мифический Клондайк существует в реальности, значит так оно и есть.

На утро поинтересовался у Виктора Вишневским проходом, но тот о подобном не слышал. А вот Харитон поведал, что был такой, но схлопнулся лет пятнадцать назад. Открывать заново его не стали, так как с той стороны уже давно всё вычистили. Что ж, с этим можно справиться, достаточно купить свитки телепортационные в академии. Раз проход когда-то был общественным, значит в архивах координаты его должны быть. Вопрос только, восстановилась ли там фауна спустя столько времени? Хотя, мне то какая разница? Хищникам не нужен, опасаться нечего.

Незадолго до обеда явился Андрей Анатольевич, будь он неладен. Я сразу же напрягся и подготовился к очередному противостоянию. Вот только… на этот раз всё оказалось чётко по существу. Я дважды перечитал договор, ища лазейки, но даже приложение «Д» имелось в наличии. Это оказался список лиц, работающих на них. В случае обращения которых мне следовало рассчитывать принятую ставку. Благо, их оказалось лишь пятьдесят человек на весь альянс.

– Просто замечательно, – улыбнулся я. – Вот это я понимаю, профессиональная работа.

– Подписывать будете? – поинтересовался Андрей.

– Прямо сейчас – нет. Давайте так, завтра в десять, либо любое иное время, мы все встретимся и подпишем.

– Хорошо, – ответ Андрея не устроил, но спорить он не стал. – Я оповещу вас о месте и времени, когда оно определится.

Мы пожали руки и разошлись. Выпроводил его до самой двери магазина. Вернувшись в кабинет, набрал Бориса и сообщил, что сделка практически состоялась, завтра подписание договора.

– Рад это слышать, – ответил он. – Вы сегодня вечером как, свободны? Дело есть.

– Сегодня нет, у Сычёвых званый ужин.

– Уже? – удивился тот. – Это приятные новости. Но завтра в шесть вечера приходите ко мне. И да, оденьтесь потеплее.

– Обязательно буду, Борис Никифорович. До связи, – улыбнулся сам себе и положил трубку.

Ну вот, очередное прибыльное дельце намечается. Надо бы ещё к Филинову зайти и узнать, что там происходит с иском от мачехи.

Глава 19

К моему удивлению, Чионисовы действительно были готовы заключить сделку на следующий день, хотя сам назвал дату и время просто так. Единственное, перенесли на одиннадцать часов. Об этом мне сообщил присланный человек с официальным уведомлением в конверте. Передал лично в руки.

Находясь в магазине, раскрыл его и убедился, что ничего не напутано.

– Анна, – позвал я девушку в коридор перед кабинетом, – через час иди домой и готовься, в одиннадцать у нас деловая встреча с Чионисовыми.

– Кем? – она удивлённо посмотрела на меня.

– Тот мужчина, что приходил ко мне пару дней назад, помнишь?

Она кивнула и заинтересованно посмотрела на меня:

– У тебя с ними теперь будут какие-то дела?

Когда спрашивал у неё за род, то не углублялся в детали. Так же она не знала, почему диверсия на наш магазин резко прекратились. В детали посвятил только Виктора и Остина, так как они были причастны напрямую.

– Крупные поставщики, – не сказать, чтобы соврал я. – Потребуется твоя способность для заключения договора. Будешь подписывать, как и я, на равных условиях.

Анна немного смутилась.

– Ты настолько мне доверяешь? – тихо поинтересовалась она, боясь заглянуть в глаза.

– Не обольщайся, это лишь благодаря твоей способности, – тут же осадил её. – Пока полезна роду и не облажалась, буду ценить как ценного сотрудника. О доверии речь пока не идёт.

– Понятно, – надула она губки и поспешила отвернуться. – Я могу идти?

– Да, время рассчитай. Зайду за тобой в половину.

Девушка кивнула и вернулась в зал. Я же усмехнулся: пусть обижается, сколько влезет. Нечего ей расслабляться.

К назначенному времени мы оба стояли на пороге особняка Чионисовых. Дом похож на мой родовой, но в гораздо лучшем состоянии. Вход с парадного, через пару высоких ступеней.

Анна надела синее платье, в меру сдержанное. Она и так была красива в своём повседневном образе, но сейчас особенно выделялась – глаз не отвести. Заметив мою реакцию, настроение у неё поднялось.

Нас впустил дворецкий. Вежливо поклонившись, попросил следовать за ним. В кабинете уже дожидались все действующие лица вместе со своими помощниками: с каждой стороны должны были подписать по двое.

– Сергей Константинович, Анна Романовна, – поприветсвовал нас Анатолий Петрович. Вместе с ним слегка поклонились и остальные присутствующие, – рад вас видеть. Будете ознакамливаться с документом повторно?

– Разумеется, – улыбнулся я. – Всё же дело серьёзное.

Но несмотря на моё ожидание подвоха, текст был тем же самым, что и одобрил в последний раз.

– Всё в порядке, меня всё устраивает.

Чионисов будто выдохнул с облегчением и одобрительно посмотрел на своего сына.

– В таком случае, приступим к подписанию.

– Может мы и начнём? – предложил я. Как говорила Анна, лучше быть первыми, тогда каждый последующий будет обязан соблюдать условия договора.

Противиться никто не стал, так что все документы были подписаны в четырёх экземплярах – на каждую сторону. Я покосился на свою спутницу, та мне сдержанно кивнула. Это означало, что навык сработал. Удобно, что ей даже читать не нужно для этого.

После никто задерживаться не стал. Для приличия нас пригласили на чай, но я тактично отказался, сославшись на дела.

– В таком случае, с завтрашнего дня договор вступает в силу, – напомнил Анатолий Петрович, протягивая ладонь для прощального рукопожатия.

– Разумеется, – подтвердил я. – Сегодня же передам списки своему оценщику.

После я направился в магазин, а Анна в гостиницу переодеться. Ей ещё предстояло посетить занятия в академии, а после нас ждал званый ужин у Сычёвых. Я же волновался о том, как Харитон справляется в одиночестве.

Каково же было моё удивление, когда обнаружил на диване Льва Николаевича, который своей гримасой распугивал молоденьких девушек. Две подружки сбежали, так ничего и не купив, а мой работник был необычайно бледен.

– Вы ко мне? – поинтересовался после приветствия.

– Да, заждался вас, – охотник улыбался так, будто необычайно рад меня видеть.

– Просил ведь звонить заранее, чтобы подобного не случалось, – заметил я.

– Дело очень щекотливое, хотелось переговорить с глазу на глаз.

– В таком случае, прошу ко мне в кабинет.

Стоило усесться, как Плющеев неожиданно озадачил:

– Я хотел бы вступить в ваш род слугой. Но только на время.

«Нет, нет, и ещё раз нет», – прозвучало в голове.

Я и сам был ошарашен, так что не знал, что ответить на такое.

– Вас что-то заставило изменить своё мнение? Вы ведь заядлый одиночка, – сказал ему спустя непродолжительную паузу.

Он скривился на секунду и наклонился чуть вперёд.

– К сожалению, с Катопумовыми иначе нельзя, – сказал он, смотря мне в глаза. Меня даже дрожь пробрала, было что-то в его взгляде дикое, настораживающее. Вряд ли навык, Первопредок бы защитил. – Я пытался, но они понимают лишь ультимативные решения. К сожалению.

– Это настолько неожиданно, что я даже не знаю, что вам ответить.

– А с принятием могут возникнуть какие-то проблемы? – прищурился он. – Вы ведь на короткой ноге со своим богом. Попросите его. Думаю, я достаточно ценный актив.

«Нет, в моём роду этого отщепенца не будет», – незамедлительно заявил Скарабей.

Но почему? Это один из сильнейших охотников города. Другие рады его заполучить, да и до этого был полезен.

«Есть вещи, которые сложно объяснить. Ты ведь практически ничего не знаешь о нём, в отличии от меня. Поэтому мой ответ краток – нет».

Да чем так умудрился провинился Плющеев, что от него отказался собственный Первопредок, да ещё и другие брать к себе не хотят? Но об этом я могу спросить и после.

Чёрт, а ведь заполучить такого человека дорогого стоит. Может, липовый перстень сделать? Уважаемый Первопредок? Дайте ответ!

Пришлось немного подождать прежде, чем услышал: «Можешь».

В это время сам Лев никуда не спешил и внимательно следил за мной.

– Он разрешил? – усмехнулся мужчина, увидев моё лёгкое облегчение.

– К сожалению, нет, – виновато улыбнулся он.

Лев рассмеялся, будто это нечто забавное.

– Настаивать не будете? Вы ведь глава…

– Э-э-э… – протянул я в растерянности.

Наверное, своим полным неуважением к божественности и заслужил такое отношение. Набрался силы и решил, что лучше всех.

– Не придавайте большого значения моей шутке, Сергей Константинович, – сказал он. – Примерно такого ответа я и ожидал. Наверняка ваш Первопредок меня ещё и нехорошими словами называл? По глазам вижу, что так и было. В любом случае, пришёл не с пустыми руками, у меня к вам заманчивое предложение иного рода.

– Подождите немного, – перебил я его, – но есть ещё один вариант.

– Какой? – удивился мой собеседник.

– Поддельный перстень. Вы станете слугой рода Скарабейниковых лишь на бумаге.

– Это даже лучше, – он улыбнулся ещё шире, предложение ему явно пришлось по душе. – Оформляйте. Представляю, как остальные удивятся.

И он снова засмеялся. Настроение сегодня у него оказалось на удивление хорошим. Не подвыпивший? Ещё и смеётся через раз.

– Так вот, что я предложить вам хотел, – продолжил он. – Не желаете получить прииск на четвёртом уровне Изнанки?

– Что? – только и смог я сказать. – Разве настолько глубоко можно заниматься разработкой?

– А что-то мешает?

– Монстры, давление магического фона, долгий путь, – начал я перечислять. – Не думаю, что это простое мероприятие.

– Зато однозначно прибыльное. Даже с малым количеством работников можно легко выйти в плюс. С логистикой ведь у вас не должно быть проблем, верно?

Он с прищуром посмотрел на меня.

– Вероятно, – мой голос прозвучал неуверенно.

Наверняка охотник раскусил мой план, наблюдая со стороны. Вряд ли в деталях, но всё же. Я пока не пробовал грузить монстров мешками и использовать как тягловое. Травоядных же даже не рассматривал, так как до них слишком много желающих – что людей, что хищников.

– Уверен, вы справитесь, – всё так же лучезарно улыбался он. – Я буду помогать, разумеется. Оформим в общую собственность. Как на это смотрите?

Не спешил отвечать ему. Предложение то хорошее, кто бы спорил. Но как с реализацией? Оформление, рабочие, логистика.

– Положительно смотрю, но пока рано что-то решать. Для начала необходимо удостовериться в фактической возможности реализации данного проекта. Для начала, покажите мне то место, затем потребуется узнать о нюансах оформления. И лишь потом можно говорить о том, стоит ли ввязываться во всё это.

– Как скажете, – Лев пожал плечами всё с такой же беспечностью. – Вас провожу, покажу. Вы не переживайте, я всё понимаю.

– В таком случае, я позвоню вам, как освобожусь для путешествия.

– Ах да, раз уж зашёл к вам, – спохватился охотник и полез в карман, – возьмите парочку макров на реализацию.

Восемь штук первоклассных кристаллов. Обожаю этого поставщика. Как только он приносит свой товар, как у меня на душе птички петь начинают от осознания выгоды.

* * *

Городской особняк Сычёвых действительно производил впечатление. Огромное двухэтажное здание со своим передним двориком, ограждённым от улицы забором из железных кованых прутьев. Даже сейчас, зимой, чётко проглядывалось то, что к саду приложил руку дизайнер.

Прямо посередине дворика находился не действующий по понятным причинам в данный момент фонтан. Мы с Анной обогнули его по дуге и добрались до высокого крыльца с колоннами. Здание правда являлось внушительным и красивым.

Не успел я взяться за молоточек на изящной резной деревянной двери, чтобы постучать, как её открыл местный дворецкий – мужчина за сорок. Первым делом он пустил нас в достаточно просторный холл, где по углам находились высокие зелёные растения в кадках.

– Можно узнать ваши имена, сударь и сударыня, – поклонившись, поинтересовался он.

Я представился и протянул письмо, которое являлось также и приглашением. Мужчина ещё раз вежливо поклонился, взял нашу верхнюю одежду и велел следовать за ним.

Прошли мы в библиотеку. Стеллажи занимали лишь стены, когда по центру находились диваны и кресла, часть из которых занимали гости. Двенадцать человек, как я по быстрому пересчитал. Благо они не мельтешили, стояли по кучкам и общались. Так же здесь было достаточно декора, которые делали помещение уютным.

Чёрт, надо бы тоже нанять дизайнера. Чтобы так же по феншую местному сделал в моей будущей квартире. Производить впечатление на гостей, да и чтобы у самого глаза радовались.

Потолки достаточно высокие, чтобы вмещать люстры из разряда дорого-богато. Похоже, там действительно находился хрусталь, так как переливались камушки очень красиво. Поверх паркетного пола ковёр с густым мягким ворсом, жаль ходить по такому в уличной обуви. Хотя, сейчас она читая из-за снега.

Из знакомых я увидел лишь одного человека – Павла. Того самого молодого человека, который так старательно набивал себе цену при первой встрече. Завидев меня, он приветливо улыбнулся и шагнул ближе. Я протянул ему ладонь.

– Сергей Константинович, – он тряхнул мою руку в рукопожатии, – рад видеть вас сегодня в числе гостей.

– Что вы, приглашение вашего отца было весьма заманчивым, Павел Петрович, – улыбнулся ему в ответ.

– А что это за прекрасная леди рядом с вами? – он перевёл взгляд на мою спутницу. Что уж отрицать очевидное, она и правда выглядела просто сногсшибательно. Изумрудное платье, так притягательно подчёркивающее все плюсы её фигуры, а также комплект украшений под стать.

– Знакомьтесь, Анна Романовна, моя сводная сестра.

Девушка тут же изящно поклонилась, подогнув колени. Павел так же ответил кивком и приветственным жестом.

– Сводная? – удивился он. – Кажется я слышал что-то об этом. Незадолго до кончины ваш отец вступил в брак с женщиной с двумя дочерьми. Мои соболезнования, – тут же спохватился он.

– Он очень долго болел, его уход не стал для нас неожиданностью, хоть и омрачил, – тактично ответил ему. К чему вообще было это упоминание?

Недалеко от нас в кресле сидела женщина и что-то на пониженных тонах обсуждала с подругой. Она быстро поднялась и встала рядом с младшим Сычёвым.

– Простите моему сыну бестактность, – сказала она и вежливо поклонилась, как это делала недавно Анна. Я повторил жест самого Павла. – Валентина Андреевна Сычёва, – незамедлительно представилась она. – Как добрались? Без помех?

– Да, всё прекрасно.

Тут пешком семь минут максимум, не с окраин же добирался…

Дальше последовал бессмысленный разговор, кроме вежливости из себя ничего не представляющий. Женщина познакомила меня с остальными гостями, которые оказались в большинстве своём родственниками разной степени родства. Четверо мужчин и одна женщина – охотники, о чём незамедлительно сообщили. Остальные имели дела только на Лице.

Также здесь была подруга хозяйки со своим мужем – торговцы. Странно то, что я не знал о них прежде. Незамедлительно поинтересовался, где находится их торговая точка, так и выяснилось, что они посредники. В их задачи входит перекупка и продажа больших партий в центральную часть России. Вообще тема интересная, так что завязался лёгкий непринуждённый разговор.

Через какое-то время заявился и сам хозяин дома – Пётр Михайлович Сычёв. Он извинился, сославшись на дела рода и пообещал больше не пропадать. Все приняли его слова радушно, лишь единственная охотница закатила глаза, пригубив бокал вина. Или тут все хорошие актёры, или у Сычёвых действительно теплые семейные отношения.

Гости в целом представляли собой разношерстную смесь различных родственников Сычёвых, не всегда с их же фамилией. Судя по разговорам, они собрались, чтобы насладиться вечером изысканной кухни и дружеской атмосферы. Среди присутствующих находился младший брат Петра, мужчина со склонностью к рассказыванию историй и громким смехом. Так же имелась младшая сестра, меланхоличная женщина, сидящая в гордом одиночестве с бокалом вина. Многочисленные кузены, от тихих и задумчивых до шумных и общительных. Несмотря на различия в характерах, всех гостей объединяли общие узы как членов большой семьи, отчего вечер был наполнен смехом, оживленными дискуссиями и обменом последних сплетен.

По всему видно, что они привыкли так встречаться. Даже немного завидно стало большой и дружной компании, которая с появлением Петра переместились в столовую – ещё одно изысканно обставленное помещение. То ли он пытался мне пыль в глаза пустить, то ли роскошь являлась обыденностью для этого дома. Хотя, никто из гостей не удивлялся, даже внимания не обращали, увлечённые беседами.

В столовой находилось два стола, украшенные фарфоровой посудой и хрусталём. Белоснежные салфетки с вышивкой герба рода – сыча-первопредка. Тарелки пустые.

Мы с Анной заходили последними, так что заняли пару свободных мест рядом с главой, его женой и сыном. Из ранее состоявшегося разговора выходило, что есть и более младшие дети, не приглашённые на ужин. Они учились в Оренбурге в академии.

Как только все расселись, в столовую по указке дворецкого, впустившего нас в дом, лентой друг за другом потянулись слуги, разносящие тарелки с порциями еды. Делали это ловко, совершенно не мешая гостя, да те и внимания на них не обращали. Собственно, нам с Анной накрыли сразу после хозяев – ощущалось, что порядок тут имел значение.