Текст книги "Пиромант. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14

Нарандил сверлил меня тяжёлым взглядом. Ларис выглядел испуганным, за всё время обследования он ни разу не заговорил, только делал записи в блокнот, который ему вернули. Мэйн изображал статую, но даже так видел его волнение – не первый день знал.

– Входить в свой мир меридиан может практически любой маг. Это основы медитации! – возразил я в напряжённой тишине.

– Я не об этом, – мотнул он головой. – Вам рано заниматься подобными манипуляциями. Любые контакты с демонами на вашем уровне силы категорически запрещены! Тем более, в одиночку! Вы хоть понимаете, как рисковали? Что могло произойти?

– Ой да ладно, – отмахнулся я, – он же не смог забрать меня, хоть и пытался…

Нарандил хлопнул по столу ладонями и вскочил на ноги, вытаращив на меня глаза.

– Вы знали, что он пытался⁈

– Ну, конкретно в тот момент нет, – тихо ответил я, инстинктивно испугавшись бурной реакции Нарандила, – просто странное чувство, будто меня трогают невидимые щупальца. Потом только понял, что это было. Но они соскальзывали с меня, честно! Демон не мог ухватиться!

– Вы же… вы могли…

Он рухнул в кресло и трясущимися руками налил себе воды из графина на тумбочке у стены, залпом выпив стакан. Ларис так же заметно нервничал, Мэйн стоял нахмурившись.

– То, что вы рассказываете, немыслимо! – сказал наконец доктор. – Это та ситуация, когда требуется помощь квалифицированного специалиста уровня не ниже, чем эклург, а то и магистр! Риски слишком высоки. Вы могли лишиться души или жизни, даже не знаю, что хуже. А ваше тело перешло бы под контроль потусторонней сущности. К чему такое могло привести, даже вспоминать не хочется. Случаи редки, но мне довелось стать свидетелем подобного происшествия. В вашем же возрасте… Это не игрушки, ваше высочество… Адмир.Сейчас мы продолжим обследование, но переместимся в другое помещение. Мне нужно оценить ваш реальный уровень мастерства.

– Может, завтра? – предложил я устало.

– Можно, – кивнул он, задумавшись. – Как раз подготовлюсь. Ах да, – встрепенулся он. – Может, чай?

– Нет, спасибо, – отмахнулся я.

– Уверены? У нас есть конфеты и свежесваренное варенье.

– Варенье? – тут же оживился я. – Давайте.

Ларис тактично отказался, сославшись на дела. Он ушёл, а мы переместились в другое помещение, похожее на столовую. Здесь располагалось почти на всю стену ростовое окно, выходящее в сад. Летом наверняка очень хорошо смотреть на буйство зелени и цветов, сейчас же было скучновато лицезреть сугробы снега. Но кто-то им пользовался и зимой, так как дорожки были вычищены.

Та самая служанка, с которой мы столкнулись на входе, принесла варенье двух видов: малиновое и клубничное. Ещё и фруктовые леденцы… От такого моё сердце растаяло, усталость и злость ушли.

Доктор и я сели, Мэйн опять остался подпирать стену. Я даже с дуру позвал его, спросив, хочет ли он варенье. Только ляпнув, осознал свою ошибку и извинился. Парень сделал вид, что ничего не произошло.

– Я завтра тоже к вам приду? – поинтересовался я у Нарандила.

– Как пожелаете, мы можем сделать это и во дворце.

– Там столько ушей, – недовольно скривился я.

Доктор удивлённо вскинул бровь, но промолчал. В отличии от меня, он пил голый чай.

– Вы чего-то остерегаетесь? – поинтересовался он.

– Ну, не думаю, что есть смысл это скрывать. Вы, наверное, и сами скоро узнаете, или уже… Ларгос, – пожал я плечами.

– Ваш брат?

– Да, он меня очень не любит.

Дальше последовал пустой диалог о надуманности моих страхов, что немного подпортило настроение. Благо, доктор дураком не был и умолк, поняв это.

– Что мне нужно сделать, чтобы мне верили? – внезапно спросил я и прикусил язык. По сути, это мысли сами вылетели вслух.

– Говорить правду? – снисходительно улыбнулся доктор.

– Так я её и говорю. Но всё равно никто не верит. Отец считает, что меня обманули. Будто я совсем дурак.

– Вы всегда были тихим и спокойным мальчиком. Даже малышом почти не плакали, – внезапно сказал он. – Вы никогда не интересовались политикой или жизнью вне дворцовых стен. Отличались послушанием и внимательностью. Очень любили лошадей, хоть и не умели на них ездить, здоровье не позволяло. Не сочтите за грубость, но у вас никогда не было собственного мнения. И вот, внезапно… Дайте вашему отцу время привыкнуть к более взрослой версии вас.

– Спасибо, – внезапно мне стало легче от его слов. Что Адмир всегда был тряпкой, я знал. Но предположение, что отец поймёт меня со временем, обнадёживало.

– Можно задать личный вопрос?

– Ну попробуйте, – насторожился я.

– Вы помните мать?

Я растерялся. Конечно я помнил эту тварь, которой был совершенно не нужен. Но Нарандил ведь имел в виду королеву Элайдес, так что попытался вспомнить хоть что-то.

Её звонкий смех и нежность рук, тепло тела. Мать прижимала к себе маленького Адмира и читала ему сказку, а тот в это время рассматривал красочные картинки.

«Я люблю тебя, солнышко» – «Я тоже тебя, мама».

Меня передёрнуло от этих чужих воспоминаний, к горлу подступил ком.

– Очень смутно, – ответил я тихо и прикрылся кружкой, пытаясь запить горечь обиды. Адмиру повезло не ощутить лживость этих слов на своей шкуре. Моя мать тоже так говорила, а потом…

Полюбит ли король меня? Я ведь не его сын, поймёт ли он это? Конечно, мир принял меня, но всё же… К тому же, у него есть ещё два сына. Возможно ли вообще любить всех своих детей?

– Простите, – от грустных мыслей меня отвлёк доктор.

– Ничего, – ответил я, смотря на дно пустой кружки. – Я пойду, наверное.

– Если хотите, я попрошу завернуть вам конфет.

– Да, если можно.

Это ведь не будет наглостью? Я может и принц, выше доктора по иерархии, но он часть моей семьи, клана. Так ведь?

Мы распрощались с Нарандилом, куль с гостинцами я передал Мэйну. Во дворец возвращался не спеша, внимательно разглядывая улицы. Да уж, это вам не Нимброс, хотя, казалось бы, оба города чистые и красивые.

И всё же, королевский квартал столицы отличался большей органичностью застройки, все дома одинаковых оттенков, высоты, наклоном ската крыш. В нём чувствовалась искусственность, будто я в образцово-показательном парке, а не в жилом районе.

Эльфы бродят с довольными рожами, словно под кайфом. Мне кланяются, хотя я их знать не знаю. Ну да, по одежде ясно, что королевских кровей, да и лицо наверняка узнаваемо. А вот на Мэйна настороженно косятся и отходят в сторону.

Вернувшись во дворец, я направился в библиотеку. Каргос встретил меня прохладно, во взгляде сквозила подозрительность. Я извинился за инцидент с ценной книгой и попросил учебники по пиро и дендромантии. По первой выбрал более продвинутый курс, так как знал её хорошо, а вот по второй основы. Будет чем заняться. Учитывая, что завтра намечается нечто вроде экзамена.

Только после ужина обратил внимание на кулёк на столе и развернул его. Помимо леденцов там находились две маленькие баночки варенья. Всё же, Нарандил хороший добрый эльф. Мэйна тоже угостил, хоть он и ломался поначалу.

* * *

Интерлюдия.

Калдир Даэрин с нетерпением ждал визита одного из своих давних приятелей. Они были знакомы с детства, часто общались, хоть и сложно было назвать их друзьями. Нарандил являлся единственным доктором из всех медиков клана, один из немногих, кто выбрал свою стезю по зову сердца, вопреки мнению семьи. Ведь столь прибыльная профессия не могла принести члену королевской семьи ни гроша, а потому многие считали неразумным заниматься подобным.

Но Калдир специально выделил отдельный оклад такому специалисту, так как считал его весьма полезным. Так и вышло – спустя много лет именно этот эльф следил за здоровьем его проклятого сына. Доверить подобное ещё кому-то король просто не мог.

Наконец, секретарь сообщил о приходе долгожданного гостя. Нарандил озвучил стандартное приветствие и молча сел перед своим королём и по совместительству главой всех Даэрин. Он достал отчёт и протянул его Калдиру. Тот положил бумаги перед собой, не читая, и тяжёлым взглядом упёрся в задумчивого доктора.

– И долго ты будешь молчать, Нарандил? – поинтересовался король.

– Отчёт готов, – тот пожал плечами. – С чего начать устный доклад, я даже не знаю.

– Всё настолько плохо? – нахмурился Калдир ещё больше.

– И да, и нет, в этом вся проблема.

– Хорошо, начнём с малого, – вздохнул глава клана. – Моим сыном… пользовались?

– Нет, – уверенно ответил медик. – Так же и его предпочтения в пределах нормы.

Калдир облегченно выдохнул и откинулся на спинку кресла. На самом деле, для него это было не малым, а большим вопросом. Что пережил его сын во время отсутствия? Цел ли его рассудок после всего произошедшего?

– Но есть что-то другое?

– Да, мой король.

– Не тяни, прошу тебя.

– С Адмиром определённо происходили опасные и тяжёлые вещи, но… – мужчина развёл руками, – он не испытывает по этому поводу дискомфорта. Всё помнит, но говорить не хочет. Не потому, что ему больно или неприятно вспоминать, а чтобы окружающие не переживали.

– О чём конкретно ты говоришь? Какого рода это были события? – насторожился король.

– Самое первое, что я заметил, это изменения в его коже. Совсем недавно её трансформировали. Я не знаю, что это было. Сведение татуировки, шрама, ожога или проклятия. Склоняюсь к шрамам и ранам по местоположению всех таких зон.

– То есть, его пытали физически? – прищурился Калдир.

– Скорее всего да, единоразово. Если бы подобное длилось долго, то изменения в психике тесты бы выявили. Но этого нет. Или его обезболивали по неведомой причине, или он смог относительно легко перенести боль. Судя по структуре тканей, сведением следов занимались уже во дворце.

– Здесь? – поразился король.

– Да, совсем недавно. И я даже догадываюсь, кто это мог быть.

– Назови мне имя, немедленно.

– Ларис Фэйрвинд, штатный лекарь вашего старшего сына.

– Ларис? – удивился мужчина. – Да, я его знаю.

– Я пытался с ним заговорить об этом, но он уходит от ответа. Так что дело за вами, ваше величество.

Калдир какое-то время обдумывал озвученную информацию, после чего поинтересовался:

– Я так понимаю, это не всё?

– К сожалению, да. С прискорбием сообщаю, что мне удалось найти ещё два печальных факта. Первое, на структуру вашего сына пытались воздействовать насильно. Возможно, пытки, или неумелая помощь. В любом случае, вы сами понимаете, что он мог испытать при подобном обращении.

– А что сам Адмир говорит по этому поводу?

– Отмалчивается, делает вид, что не знает. Или говорит о случайности, целенаправленно пытаясь занизить значимость инцидента. То, что он мне рассказал… Но обо всё по порядку.

– Когда мой сын вернулся, – задумчиво произнёс Калдир, – он смог при мне использовать внутреннее хранилище. Могло ли это дать эффект на структуру?

– Хм, – задумался уже доктор, – учитывая его возраст – вполне.

– Ясно, продолжайте.

– Второй факт, Адмира навещал демон.

– Что? – вновь поразился король. – Этого не может быть, иначе…

– Да, он бы уже был мёртв, или вовсе не Адмир. Но вашему сыну каким-то образом удалось избавиться от метки демона и от него самого. Подробности он говорить не хочет, лишь в общих чертах. И да, пытается приуменьшить. Якобы, в происшествии нет ничего страшного, ведь он жив и здоров.

– Да как он может быть вообще здоров после такого? Если всё, что ты сказал, правда, то… я ничего не понимаю.

– И я не понимаю, ваше величество. Адмир не просто здоров, он ещё и развит не по годам. Его навыки владения магией поразительны, он упивается ей, уже использует практически неосознанно даже в бытовом плане. Я видел, как он переплетает свои волосы, пальцы лишь касаются, всё остальное совершает кинетика. На вопрос, не утомляет ли его постоянное использование магии, он с недоумением посмотрел на меня и ответил, что магию не применял.

– Даже так, – задумался отец. – Но зачем ему вообще потребовалось заплетать волосы?

– Это тоже очень интересное наблюдение. Адмир не проявляет потребность в прислуге, предпочитая всё делать сам. При этом указания он раздаёт, но более специализированные. Одевается и приводит себя в порядок самостоятельно.

Калдир нахмурился: прежде его сын был слаб и очень полагался на слуг, буквально шагу ступить не мог. К сожалению, некоторые пользовались этим, как одна из служанок – Алиат.

– Его психика претерпела ещё изменения, – продолжил Нарандил. – Стихия сменилась, теперь он пиромант со второй стихией электро.

Король не стал комментировать эту новость, лишь нахмурился.

– Он больше не тоскует по матери, а скорее испытывает к ней чувство обиды и неприязнь. А вот вы как отец стали значить для него гораздо больше, чем прежде.

– Очень странный вывод, – хмыкнул Калдир. – В последний наш разговор он впервые начал дерзить мне.

– Возможно, он хочет быть похож на вас, приблизиться к вашей личности. Конечно, для его возраста стремления запоздалые, но всё в пределах нормы.

– Кстати, что с его амнезией?

– Могу сказать с полной уверенностью, что это не результат магического или ментального вмешательства. Также у него никогда не было черепно-мозговых травм. Полагаю, причиной могло послужить некое вещество, либо травмирующий опыт. К сожалению, Адмир действительно ничего не помнить про тот день. Так что мой вердикт однозначен: ваш сын более чем здоров. Кроме того, я пригласил его учителя Ферадира Даэ-Корлиена для оценки магических способностей. Результат просто ошеломляющий.

– О чём ты? – нахмурился король, чувствуя неладное.

– Адмир не просто имеет структуру, соответствующую адепту пятой ступени, по навыкам он превосходит этот уровень. В некоторых аспектах его умения соответствуют клоафу. Он не просто умеет медитировать, но и проводить в этом состоянии серьёзные манипуляции со своей структурой. Так же он владеет глубокой медитацией…

– Что за чушь? – возмутился Калдир. – Если ты решил посмеяться надо мной, то момент для шутки выбрал неудачный. Глубокая медитация у адепта? Не неси ерунды.

– Но это действительно так, – мужчина развёл руками. – Сам не мог поверить, пока Адмир это умение не продемонстрировал…

– Что⁈ – король вскочил на ноги. – Где он⁈

Испуг отца за сына был ожидаем, ведь глубокая медитация вполне может обернуться окаменением на года. Именно поэтому подобное состояние практиковали лишь в зрелом возрасте, когда темпы развития значительно снижались.

– С ним всё в полном порядке, – усмехнулся Нарандил. – Он сейчас в своей комнате читает учебники, насколько я знаю.

– Но…

Король с недоумением на лице сел.

– Именно, ваше величество, – кивнул доктор, – уровень его контроля этим состоянием поражает. Как он вообще научился настолько мастерски владеть своими потоками силы в столь юном возрасте, ума не приложу. Такое ощущение, что Адмиру даже не требуется концентрация для этого, настолько быстра его реакция.

Повисла недолгая пауза, Калдиру следовало обдумать услышанное.

– Я заметил, чтоу Адмира со своим хранителем достаточно специфические отношения.

– О чём ты?

– Хранитель разговорчив и полностью слушается вашего сына, вплоть до мелочей.

– Но…

– Именно, – тот снова развёл руками, – просто парадоксально. Но и это не всё. Адмир заявил, что выступал на Арене и попросил спарринг у Ферадира. Учитель, недооценив ученика, был побеждён. Трижды. На четвёртый ваш сын почти проиграл, но в ответственный момент этот старикашка поскользнулся и упал, – доктор хохотнул. – Я поначалу подумал, что это лишь случайность, но Адмир заявил, что это сделал он. И Ферадир, пребывая в полном недоумении, подтвердил. Откройте последнюю страницу отчёта, пожалуйста.

Калдир подчинился и достал листок с двумя печатями. Бегло пробежавшись по строчкам, он с недоумением уставился на Нарандила.

– Это что, розыгрыш?

– Нет, ваше величество. Это рекомендательное письмо для Адмира.

– Но сразу третий курс магической школы, не слишком ли?

– Да, для него такое возможно недостаточно, четвёртый бы больше подошёл. Но вы прекрасно знаете политику королевской магической школы: знания не менее важны, чем умения. А у вашего сына наблюдаются большие пробелы в знаниях. Но если заняться его подготовкой, то к осени он будет полноценно готов и станет кандидатом на первое место в рейтинге учеников курса.

– Но он…

Калдир не знал, что ответить. Его сын не готов, слаб и беззащитен для всего этого? Но вот перед ним заключение семейного доктора и рекомендация от учителя.

– Ваше величество, – улыбнулся Нарандил, – вы не можете оберегать его всю жизнь. Он уже вырос. Адмир очень способный мальчик, не запирайте его вновь во дворце. Он не оценит такой поступок.

– А что он сам об этом думает?

– Адмир хочет учиться. К тому же, тесты показали у него проблемы в коммуникациях. Что, как не учебное заведение с десятками таких как он, поможет мальчику раскрыться? Хватит держать его в четырёх стенах.

Калдир задумался, он не мог поверить в чудо. Столько лет усердных попыток исправить ошибки прошлого и помочь сыну ни к чему не привели. И внезапно всё решилось само собой.

Конечно, королю было сложно поверить в талант прежде слабого сына, но он своими глазами видел, как Адмир достал из внутреннего хранилища реликвию. Да и столько юный возраст для получения собственного хранителя – не явный ли указатель на благословение самих богов? Кто он, чтобы перечить их воле. Похоже, у Кореллона планы на третьего принца Амрота.

– Хорошо, я ознакомлюсь и подумаю обо всём. Надеюсь, больше вам сообщить нечего.

– Всё в отчёте, ваше величество.

Доктор встал, поклонился и ушёл. Калдир открыл первую страницу и принялся за чтение. Никто из них не заметил маленького прозрачного мальчика, всё это время сидевшего на одном из книжных шкафов.

Глава 15

POV

Смотрел на свои руки и с трудом верил словам Рэя. Я неосознанно использую магию? Конечно замечал, что при падении появлялась защита в нужном месте, но остальное…

Возможно, дело в начале обучения в этом мире, когда полагался исключительно на эмоции. С тех пор мне действительно иногда приходилось сдерживаться при вспышках гнева, контролируя потоки. Энергия из них так и норовила выплеснуться наружу, облачившись в пламя. Но в остальное время я ведь их присутствия даже не замечал. Вообще ощущения самые обычные, будто я простой человек, только эльф.

Покосился на стол, на котором стоял стакан, и сел за него. Решил сделать эксперимент и потянул руку, но ничего не вышло. Налил немного воды, взял учебник и принялся его читать. Наконец, удалось поймать момент и взять стакан.

Я задумчиво смотрел на него: если бы точно не знал, что никак не мог дотянуться естественным способом, то никогда бы и не додумался, что применял магию.

Повторив эти манипуляции несколько раз, наконец удалось ощутить остаточный отток энергии, что ушла на кинетику. Потеря маны оказалась очень маленькой, едва заметной, так что не удивительно, что я ничего не ощущал прежде. Вырабатывается силы организмом гораздо больше, чем может потратиться таким способом.

Примечательно, что я вообще никак не контролировал процесс, он шёл сам по себе. Возможно, именно поэтому энергии тратилось настолько мало. Моё тело просто знало, сколько её нужно на самом деле. Появилась безумная идея натренироваться делать некоторые вещи именно так, ведь тогда появится возможность использовать более сложные техники.

Сколько планов! В предвкушении я потёр ладонями. Судя по всему, отец не против моего поступления в школу, что радует. Я то внутренне готовится отстаивать свою точку зрения.

Доктор обнаружил факт сведения шрамов, теперь Ларгосу придётся что-то придумывать. Но я за него не беспокоился, так как точно знал, что он найдёт способ отвертеться.

Остальные подробности разговора меня почти не волновали. Учитель признал мою силу и дал рекомендацию к поступлению. А я ведь испугался, когда увидел его на полигоне! Но Ферадир совершенно не заметил подвоха, что безумно радовало. Легенда о частичной амнезии просто спасала меня.

А ещё, им не ведомо всё, на что способен я и мой хранитель Рэй…

От раздумий меня прервал стук в дверь. Я уже собрался подойти ко входу, как из гардероба выскочил Наргос и опередил меня. Этот парень начинал малость напрягать своим стремлением к бурной деятельности. Хотя, откуда мне знать, может все слуги такие?

Вот и сейчас он перебирал вещи, ведь за время отсутствия я немного подрос и не вся одежда сидела идеально. В первый свой визит сюда я даже помещение с горой шмоток не приметил. Оно пряталось в стороне входа за тонкой перегородкой, вход в которую был задекорирован. В обычном шкафу в комнате находились лишь повседневная одежда.

Узнав голос пришедшего, я сильно удивился. Алиат!

– Ну мне нужно с ним поговорить. Наргос, будь хорошим мальчиком, впусти меня.

– Пусть войдёт, – сказал я, закрывая книгу, к которой даже не успел вернуться. – А ещё, ты можешь быть свободен.

Вошедшую девушку можно было описать кратко: цветёт и пахнет. Она оставалась такой же: растёгнутые полы халата, а под ними платье в пол с глубоким декольте. Мой ответ её более чем устроил.

– Вы уверены, ваше высочество? – решил парень переспросить, недовольно косясь на служанку.

– Да, жду тебя не раньше, чем через час.

– Через два часа, – улыбнулась Алиат ещё шире.

– Через два часа, – повторил я и посмотрел на Наргоса. Тот смиренно кивнул и ушёл, прикрыв за собой дверь. Девушка тут же поспешила к выходу, чтобы повернуть защелку. После этого развернулась и улыбнулась, поправляя волосы.

– Солнышко, я так соскучилась, – она приблизилась ко мне и обняла, положив голову на надплечье. И я неожиданно осознал, что стал чуть выше неё. Обалдеть, я что, подрос настолько⁈

– И я…

Мои руки легли ей на поясницу под халатом и скользнули ниже, обхватив ягодицы. Забавно, что на эльфийском это слово походило не на «ягоду», а «персик». По крайней мере фрукт, очень похожий на него, но внутри более красного цвета. Девушка отстранилась корпусом и принялась расстёгивать мой халат с заговорщической ухмылкой.

– Солнышко столько натерпелось, сейчас Алиат поможет ему засиять ярче.

– И чтобы я без тебя делал…

* * *

Дендромантия не была сложной. Даже скорее наоборот, самой простой для эльфов ввиду их менталитета. Те к растениям и природе в целом относились с большим почтением, как к родственнику. Прорастить семя было очень легко, достаточно дать энергии, а вот дальше начинались проблемы. В частности для меня, разумеется.

Мана сама по себе вызывала аномалии в растении, отчего из семени вырастало не то, что было заложено природой. Конечный объект подчинялся воле создателя как по форме, так и по движениям, являясь чем-то вроде дополнительной конечности. Конечно, это в идеале, но суть такова.

А вот для меня растение являлось обрубком, наполненным чем-то тяжёлым. Мне с большим трудом удавалось подчинить плети, они двигались словно ватные, ни о какой точности не могло идти и речи.

И зачем этим занимаюсь? Конечно, Адмир был дентромантом, должен знать и уметь в этой области. И всё же, я не он, а смену стихии семья приняла достаточно спокойно.

Потратив около пяти дней на дендромантию, решил бросить её окончательно и бесповоротно. Пусть сейчас мне хоть что удавалось из-за опыта с огнём, не видел смысла продолжать. И так использовал все уловки, какие только смог придумать, но растения продолжали отвергать меня.

То ли дело огонь, действительно как продолжение тела и воли. Он излучал приятное тепло и совершенно не обжигал. Разумеется, если был наполнен моей маной.

Я зачитывался справочниками по пиромантии в попытке найти то, что будет подходить именно мне. Это было безумно интересно, хотелось освоить буквально каждое второе заклинание, если не первое. Да только на изучение каждого требовалось от недели или месяца до года. Расчёты указывались согласно рангам силы мага и являлись приблизительными.

Конечно, я считал себя умнее остальных, ведь иномирец. Вот только реальность жёстко обломала: как бы не был продвинут в пиромантии, каждой новой технике требовалось уделять всего себя. Это время, а ещё желательно посещение динами.

К сожалению, выпускали из дворца меня только в сопровождении взрослых и по конкретному поводу. Но когда это меня останавливало?

– Нет, Адмир, – нахмурился Этриан, когда я озвучит ему свои планы. – Ты хоть понимаешь, что наказывать за подобное будут именно меня?

– Да кто заметит-то? – отмахнулся я. – Просто пойдёшь в город, скажешь, что отгул. Я запрусь в своей комнате с заявлением, что изучаю магию и нечего мешать. Делов то.

– А со своим любимчиком что делать собираешься? Тоже дать отгул? – хмыкнул парень, скрестив руки на груди и закинув нога на ногу.

Это что ещё за отношение? Никак не мог сообразить, почему он недолюбливал Мэйна.

– А в чём проблема? – не понял я.

– Подозрительно, не кажется? – провёл он ладонью в сторону, будто намекая на очевидность.

Я ненадолго задумался.

– Хорошо, ему дам отгул. Тебе нет. Запрёмся вместе в моей комнате.

Он ударил себя по лбу и вздохнул.

– Что ещё? – начал я раздражаться.

– Ты так упорно доказывал свою гетеросексуальность, и тут такое предложение, – улыбнулся он уголком рта.

– У меня справка есть, – сказал я чуть тише и понял, как глупо звучит. – И что делать предлагаешь?

Тут после тихого стука в мою комнату вошёл Наргос. Этриан не успел ничего ответить, я же попросил слугу зайти попозже. Тот поклонился и покинул помещение.

– Ты ему не доверяешь? – удивлённо поинтересовался Этриан, посмотрев на меня.

– А кто его нанял? – хмыкнул я, скрещивая руки на груди.

– Ну да, твой брат, – парень задумчиво почесал подбородок и посмотрел вверх. – Так сам найми слугу, в чём проблема?

– А в том, что я точно так же не буду знать, могу ли доверять.

– Мне кажется, ты перестраховываешься, – вяло улыбнулся Этриан. – Нельзя же во всём видеть подвох. Да и если ты такой подозрительный, зачем тебе этот уродец?

– Во-первых, не называй его так. А во-вторых – мне время надо, чтобы привлечь его на свою сторону. Я просто чувствую, что он него будет большая польза в будущем.

На самом деле в Мэйне чувствовалась тайна, это меня и привлекало. Что с ним произошло, сделав таким? Ужасно интересно.

Этриан задумался ненадолго, после чего назвал имя служанки.

– Что? – не понял я. – Причём тут Алиат?

– Ты и ей не доверяешь? – парень удивлённо приподнял бровь.

– Откуда ты вообще знаешь о ней?

– Ну так все слуги в курсе ваших отношений, – Этриан пожал плечами.

– Ты это узнал из разговоров с дворцовыми? – удивился я.

– Да. Алиат это совершенно не скрывает, используя для привилегий. Чтобы её меньше загружали.

– Вот ведь, – нахмурился я. Ведь почему-то даже не думал о подобном, наивно полагая, что всё это тайна. С другой стороны, меня посетила догадка и посмотрел на слугу. – Слушай, выходит, что только моё имя выступает в роли защиты? Если бы кто-то иной спонсировал её присутствие в замке, она не вела бы себя так. Как думаешь?

– Логика в таком заключении есть, да вот только, – он пожал плечами и замялся, отводя взгляд. – Не хочется мне вас расстраивать…

– Говори уже, – отмахнулся я.

– Поговаривают, что она спала с многими членами королевского клана, ища себе место потеплее. Да вот только, судя по всему, не особо получается. Когда ты пропал, она продолжила… свои приключения. А теперь снова вернулась.

– Ну, примерно такое я и ожидал, – ответил, пытаясь скрыть укол разочарования. Видел ведь в ней корыстную женщину, так чего сильно расстраиваться? – Ларгос говорил, что спал с ней.

– Что? – Этриан распахнул глаза в ужасе. Даже я удивился его реакции. – Когда?

– Когда мы выходили из Каменальма. Ты ведь догнал нас позже, – напомнил я.

– Но зачем он это сделал?

– А то не ясно, – хмыкнул я. – Хотел задеть за живое. Но не на того нарвался.

– Выходит, и она в роли прислуги не лучшая затея, если имеет связь с вашим братом, – задумчиво проговорил Этриан.

– Не знаю, – честно признался я. – Ларгос довольно брезгливо отозвался о ней. Если всё действительно так, то Алиат должна быть на него обижена. Всё же, он воспользовался ей, но взамен не дал ничего. По крайней мере, я так понял.

– Полагаешь, её всё же можно «прикормить»? – улыбнулся слуга.

– А почему бы и нет? Дам то, что она ищет. Станет официальной любовницей. Фавориткой. Правда, я мало что могу ей предложить, – задумался я. – Если только на перспективу.

– Думаю, украшений будет достаточно. Да и если возьмёте в личные служанки, уже повышение. Она ведь сейчас прачка, не самая престижная занятость среди слуг. Не дно, конечно, но всё же, – парень развёл руками.

– Отлично, – я хлопнул по своим коленям, – решено. Тогда и сможем спокойно выходить из дворца, она прикроет.

– А почему вы отца не попросите? – резонно заметил Этриан. – Думаете, он вам запретит посещать динами главного храма?

– Понимаешь, – замялся я, – последняя наша встреча оказалась не совсем приятной. Мы поссорились. Калдир даже отвесил мне пощёчину.

Я инстинктивно потянулся к щеке, но отдёрнул руку.

– В таком случае тем более сбегать будет глупо. Ты лишь вызовешь большее недовольство короля. Просто пойди к нему и попроси. Не думаю, что откажет. Слуги уверены, что Его Величество в тебе души не чает. Собственно, потому уловки Алиат и проходят.

От его ответа я недовольно скривился. Совершенно не хотелось идти к отцу после случившегося. Я… боялся? Разочароваться, наверное. Пусть и Рэй описал его поведение как нормальное во время разговора с Нарандилом, но что этот дух вообще понимает? Возможно, всё было не совсем так, как он донёс до меня. По крайней мере, с того момента прошло три дня, а ко мне ни один учитель не пришёл.

– Адмир, – я и не заметил, как Этриан покинул диван напротив и подошёл ко мне, положив руки на плечи и нагнувшись. – Просто попроси, не нужно выдумывать себе лишнего.

Он внимательно смотрел в мои глаза, словно вопрошая о чём-то.

– Не знаю, – отвернулся я в растерянности, – подумаю об этом.

Парень вздохнул и выпрямился.

– Решай? Ты просил быть честным с тобой, давать совет как старший товарищ. Это я и делаю.

– Да понял я, мне просто надо собраться с духом. Ну не могу же просто так взять и пойти к отцу!

– Почему? – удивился он.

– А потому, – отвернулся я. – У тебя дел нет?

– Как скажете, ваше величество, – хмыкнул он и пародийно поклонился. Наконец-то я остался один в комнате.

Хм, а где Наргос? Он ведь должен был увидеть, что Этриан вышел?

* * *

Интерлюдия

– Алиат, значит, – задумчиво проговорил Ларгос, смотря в окно.

За его спиной посреди кабинета неуверенно мялся Наргос. Его взгляд опущен, лицо изображало обеспокоенность.

– Ваше высочество, что будет со мной? – тихо спросил он, будто боялся, что его услышат.

– Не показывай вида, что знаешь об увольнении. Я позабочусь, чтобы тебя перевели в хорошее место. Свободен.

Парень поклонился и вышел, пятясь к двери спиной.

– Что же тебе потребовалось в динами, братец? – тихо проговорил он себе под нос. – И как удачно для меня, что отца нет в городе.