Текст книги "Пиромант. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 25

POV

Место, к которому мы пришли, называлось Первым отделением патрульной службы. Наверное, его можно было бы назвать участковым пунктом полиции. Также здесь красовался узор, обозначающий клан Лаилинд – далеко же Мэйн нас завёл.

Мой сопровождающий показал какой-то документ и прошёл внутрь здания, сказав, что я с ним. Посмотрели на меня с ещё большим подозрением, чем на Мэйна – наверное, для них по росту я совсем ребёнок.

– Что мы здесь делаем? – спросил я в безэльфном коридоре.

– Скоро узнаете.

Почти сразу после этих слов мы оказались во внутреннем сквере, в центре которого располагалась тренировочная площадка под открытым небом. Мужчины здесь занимались физическими нагрузками, хоть я и видел манекены для отработки ударов, а также тренировочные мечи.

На нас сразу обратили внимание, так как Мэйн вышел прямо в центр и обвёл всех присутствующих недружелюбным взглядом. Я попытался спрятаться за деревом, но понял, что это выглядит глупо, так что встал рядом с ним.

– Кто из них самый сильный? – повернулся он ко мне.

– Что?

– Кто из этих эльфов самый сильный.

Я обвёл всех взглядом и ткнул в того, что стоял ближе всего: высокий, не уступавший в форме самому Мэйну. Тот тут же шагнул к этому парню и ткнул в лицо документ.

– Приказываю провести спарринг с этим ребёнком на настоящем оружии.

Недовольство на лице незнакомца сменилось на страх, его поза из расслабленной тут же сменилась на напряжённую. И лишь спустя несколько секунд он таки посмотрел на меня.

– Простите, я не могу, – сказал он, а я выдохнул.

– Почему?

– Я не бью детей. Не хочу его ранить.

– Хорошо, начните с тренировочным.

– Ты сейчас серьёзно? – не выдержал я.

– Совершенно, – сказал он и протянул руку: – халат.

Немного поколебавшись, понял, что ничего не теряю.

Наконец, мы с незнакомцем заняли места напротив друг друга и после условного сигнала громила кинулся на меня. Я растерялся и просто отступил, покинув место удара. Но невольного партнёра по спаррингу это не смутило, он тут же снова атаковал.

Чем дольше я отражал удары, тем более неуклюжим и медленным казался мне парень. Нет, он хорошо дрался, но я мог лучше.

Уклонившись от удара, сделал рывок вперёд и деревянный меч прошёлся по горлу громилы. Он тут же отступил, схватившись за это место свободной ладонью, ещё и дышать странно стал.

– Ну ладно, малой, – сказал он, наконец, и повторно атаковал, но уже быстрее, хоть и снова недостаточно. Несколько лёгких натренированных взмахов и его меч отлетел в сторону.

– Ты, – Мэйн ткнул в сторону ещё одного парня, – атакуйте вдвоём.

– Эй! – возмутился я.

Эти двое атаковали синхронно, но спереди. От одного уклонился, второго отбил, ещё и по голени ударил. Не ожидавший этого, парень завалился на песок.

В общем, это было несложно, меня попросту не воспринимали всерьёз! Даже трое. С четверыми уже было сложнее, так как никогда не тренировался с таким количеством, хоть сами приёмы и отрабатывал. Удар по спине полностью поглотился кинетикой, лишь разозлив меня. Ускорившись, раскидал всех, оставив либо безоружными, либо сидевшими на песке.

Странно, полицаи начинали злиться, хотя сами ведь поддавались мне. Или нет?

– Теперь никто не против настоящего оружия? – Мэйн подливал масла в огонь, я лишь пожал плечами и принял его клинок.

Тем временем, казалось, поглазеть начал сбегаться весь отдел. Вперёд вышел ещё один громила с настоящим мечом и началось. Он определённо был талантливее предыдущих моих спарринг партнёров, и всё же я смог успешно оттеснить его, хоть оружие из рук и не удалось выбить.

– Стойте, дайте мне! – крикнул ещё один и мы поменялись.

Адреналин начал разогревать кровь, так что я вошёл в раж, как это часто бывало на тренировках. Разве что снуд мешался, но старался не обращать на него внимания.

К тому же, новенький почему-то пытался атаковать меня сверху, отставляя локоть в сторону. За такую непростительную ошибку он быстро поплатился: я поднырнул под его оружие и направил клинок снизу вверх.

Лезвие прошлось по его кинетике, но подбородок я всё же поцарапал. С удивлением на лице парень отступил, а я переключился на предыдущего. Пришлось покрутиться прежде, чем смог ударить по ладони плашмя, чтобы выбить клинок.

Да вот только парень на удивление оружие из рук не выпустил, но отступил с улыбкой на губах:

– Да ты хорош, малец. Лет то сколько?

– Сем…

Я на инстинктах потянулся к снуду, чтобы немного припустить его и стереть пот: всё же успел надышать и влага неприятно липла вместе с тканью. Вот только Мэйн резким рывком оказался рядом и схватил за руку, не давая открыть лицо. Только посмотрев на него, понял, что чуть было не рассекретил себя.

– Семнадцать? – воскликнул мой бывший оппонент и вскинул брови в изумлении. – Низковат, но твой талант с лихвой окупает этот недостаток.

– Это не недостаток, это преимущество, – насупился я.

– Это ты точно подметил, – засмеялся он.

– Теперь вы убедились? – голос Мэйна прозвучал тихо, он всё ещё держал меня за руку.

Я моргнул, не сразу поняв, о чём он. Улыбнулся под снудом и кивнул.

– В таком случае, мы уходим.

Он забрал свой меч и под просьбы окружающих остаться потащил меня к выходу. Лишь когда мы отошли на несколько кварталов, он протянул платок.

– И как ты только в этом ходишь! – воскликнул я, стянув снуд, и начал протирать кожу. От неприятного ощущения это плохо спасало, но лучше, чем ничего.

– Привычка, – он протянул мне новую маску.

– Я надеюсь, больше физических нагрузок не будет, – вздохнул я и натянул на себя предмет одежды.

– Вы согласны взглянуть на одержимого?

– А он прям одержимый? – удивился я.

– Кто знает, – парень пожал плечами. – Вот и продиагностируем.

Идти пришлось где-то полчаса. Дом сразу же показался мне странным, будто на него легла тень, хотя соседние выглядели нормально. Взглянув под иным углом, замер на месте: щит над зданием отличался знакомыми мне символами, но лишь по специализированным книгам. Они были защитными, но совсем не бытовыми, а рассчитанными на более серьёзные сущности, разве что не масштаба бедствий.

– Мы из Бюро паранормальных явлений, – уже стандартно представился Мэйн полицаю, что сидел на крыльце.

– И что? – с вызовом ответил тот. – Разрешение на посещение именно этого объекта есть?

Мой провожатый достал другую бумажку и полицай быстро сменил гнев на милость:

– Простите, но у меня нет кода доступа. Только инструкции на случай непредвиденных проблем.

Мэйн подозвал меня жестом и указал на дверь.

– Ты предлагаешь мне дешифровать что ли⁈ – удивился я.

– Не принижайте свои таланты, я видел, как вы сбегаете из своих покоев.

– Так там я за тобой подсмотрел, вообще-то.

– Меньше слов, больше дела, – и снова жест в сторону двери.

– Ну ладно…

Да уж, это вам не петли во дворце, тут действительно сложнее было. Но только потому, что сверху стояла защита от демонического прорыва. Подумав немного, потянул палец и коснулся одной из рун, начав смещать её в сторону, чтобы изменить порядок, а уж потом сами детали.

Мэйн схватил меня за руку, а когда посмотрел на него, тот покачал головой.

– Не так, мы не защиту снять должны, а замок на вход.

Да уж, пришлось прокрутить в голове несколько вариантов. Похоже на головоломку, помесь судоку и пятнашек.

Наконец, потянул руку и начал медленно сдвигать детали, поглядывая на своего слугу. Тот никак не реагировал до тех пор пока я не закончил.

– Это какой класс защиты? – Мэйн повернулся к удивлённому полицаю.

– Второй.

– Какой наивысший?

– Первый, как на городском.

Мэйн многозначительно посмотрел на меня, после чего толкнул дверь и мы вошли.

«Тоже мне, показатель, – хмыкнул я про себя. – Энигмы на вас нет и криптографии».

И ведь действительно не было. Возможно потому, что сами по себе символы сложные для восприятия и воссоздания, если не изучать их первооснову. Также значения туманны и зависят от контекста, но чем длиннее шифр, тем проще его понять.

– Кто вы? – внутри находились ещё два эльфа, но в странной одежде, более тёмной и символика занятная на халатах.

Стоп, это что, колдуны⁈

Снова сверка документов, извинения и нас повели на второй этаж.

Мужчина выглядел болезненно, он сидел в кресле и будто спал с открытыми глазами, совершенно не моргая и не двигая зрачками. Я просканировал его, но ничего особенного не увидел. Переглянулся с Мэйном и медленно подошёл к пациенту.

– Что вам нужно? – внезапно сказал он, отчего я вздрогнул. Будто неживая кукла заговорила. Даже один его глаз повернулся на меня максимально неестественно. Выглядело это крипово.

– Предварительное диагностирование, – ответил за меня Мэйн.

– Делайте что хотите. Пусть только это уже закончится.

Сказав это, он снова вернулся в режим куклы. Да уж, я впервые такое видел.

Структура его была вполне добротной, ничего не нарушено, что сразу же поставило меня в тупик. Как бы не приглядывался, не мог найти ничего необычного.

Вздохнув, решился на крайний шаг.

– Можно вас коснуться?

– Делайте что хотите, – повторил он.

Я сел рядом с креслом и накрыл его ладонь своей, после чего опустил веки. Что ж, приступим. В тела других эльфов я ещё своей маной не проникал, но прекрасно знал, как это делается.

Его тело было чужим. Это ощущалось в моральном отторжении, даже какой-то брезгливости. Но я взял себя в руки, и чем дальше шёл, тем терпимее становилось.

Как уже и видел глазами, структура вполне хорошая, клоаф восьмой ступени. Он определённо хорошо занимался и очень долго, даже придраться не к чему. У меня меридианы у́же и менее плотные, чем у него, про ядра вообще молчу.

Не знаю, сколько я блуждал, растекаясь своей силой по его структуре. В голове проецировался образ на ощущениях, будто пальцами ощупывал и угадывал что и где.

Вот оно, за сердцем! Нечто холодное и тягучее, но не такое, как мой демон в прошлом. Даже более того, какое-то пористое что ли, мягкое, как губка.

Я напрягся и сфокусировался на объекте отчего в голове появился образ скомканной в шар бумаги, но в мелкую дырочку. Я прошёлся вдоль и поперёк, но не обнаружил и намёка на связь с потусторонним миром, а это могло значить только одно.

Не спеша, я вернул всё своё обратно, после чего открыл глаза и посмотрел на Мэйна.

– Это не демон, это проклятье.

– Что? – не понял тот. Собственно, как и колдуны, что всё это время наблюдали за мной с явной тревогой.

– Это проклятье, некая субстанция, что отравляет пациента. Это было подселено ему.

– Откуда ты такое знаешь? – голос одного из колдунов дрогнул.

На самом деле я не знал, это было догадкой. Из той информации, что видел в учебниках и что рассказывал Рэй.

– Вы можете излечить его? – голос Мэйна был напряжён.

– Зараза прямиком за сердцем, это очень опасно. Я не умею их извлекать. Будь ближе к поверхности, ещё мог бы попытаться.

– Хорошо, – кивнул Мэйн, – думаю, этого достаточно. Мы уходим.

Когда спустились на первый этаж, колдуны попросили заполнить акт осмотра. За меня это сделал Мэйн.

– Вы не указали его имя, – эльф кивнул в мою сторону.

– Этого не требуется.

– Это обязательно, – настаивал парень.

Мэйн выпрямился и посмотрел сверху вниз на колдуна, но тот и не собирался отступать.

– Пиши жалобу на моё имя самому кронпринцу Ларгосу, – сказал мой слуга.

– И напишу, ты не сомневайся. Если имя действительно твоё. Лицо то своё показывать не хочешь, как и этого мальца.

Мэйн хмыкнул и медленно опустил снуд. Парни тут же отскочили в ужасе, чем сильно удивили меня. Шрам как шрам, чего так реагировать-то?

– Мы уходим, – сказал он и потянул меня к двери.

– Да я и сам ходить могу…

Перед тем, как выйти, он поднял свою маску. После чего молча потащил меня по улицам.

– Вообще-то больно, – заметил я и он соизволил отпустить затекшую кисть, которую я принялся разминать.

– Простите, ваше высочество.

– Зачем ты вообще меня туда потащил?

– Думал, что вновь взглянув на свой страх, вы откроетесь. Но, – он повернулся ко мне и внимательно посмотрел, – вы восприняли ситуацию слишком естественно. Вы не боитесь демонов?

– Почему же? Боюсь. Но то не демон ведь был.

– Кто учил вас проникать внутрь других?

– Никто.

– Наглая ложь, так почему я не чувствую фальши? – он прищурился. – У вас талант к лицедейству?

– Так уже делали со мной и не раз, ещё в книгах читал. Просто повторил то, что и так знал и чувствовал на своей шкуре.

– Вы слишком много знаете и умеете для своего возраста и уровня.

– А это плохо?

– Это слишком подозрительно. Будто вы иной эльф, а не тот, кем притворяетесь. Если бы вас не проверяли…

Его рука потянулась к моей шее, так что отступил назад.

– Ты чего? Меня ведь проверяли!

– Верно, – он остановился и отвернулся.

– Вообще-то, у меня просто хорошее образование.

– Оно слишком хорошее. Академическое. Ещё и в разных направлениях. Откуда вы вообще узнали о проклятиях? Такого нет ни в одном учебнике.

Кажется, я прокололся. В учебниках про проклятия писали лютую чушь и очень мало. Уровень деревенских слухов. В то время как у Тайритрона я изучил бестиарий, а там описывалось воздействие разных духов на вещи, растения, животных, эльфов. Что-то отличалось, а что-то было очень похожим, как например подсаживание инородного предмета, который являлся воплощением силы демона в той или иной степени. Собственно, метка Рэя у Ширейлина была такой же, только совершенно безвредная для носителя.

– Это догадка была. Но то, что внутри него, точно не демон. Я даже не могу представить, кто это совершил и как давно. Чтобы сделать из человека куклу… – я пожал плечами и развёл руками. – Много кто влияет на внешнее проявления и внутренние изменения, но так сходу сказать я не в состоянии. Это может быть как тварь из Бездны, так и любой натурлемент… ой…

Я прикрыл себе рот ладонью.

– Откуда вы всё это знаете? – медленно, проговаривая каждое слово, сказал Мэйн. Смотрел на меня он очень недобро.

– Я не могу сказать. Я тебе настолько не доверяю.

– Не доверяете? Но владеете информацией, запрещённой как в Амроте, так и в Ксилтаре. Никогда не поверю,чтобы Ширейлин обучал вас подобному, у него бы просто не хватило времени. Да и знания закрытые, лишь учитель верному ученику передаст такое.

– Подожди, а ты откуда знаешь? – воскликнул я.

– У всех свои тайны, ваше величество. Но в мире эльфов не принято разделять натурлементов и спиритов, имейте это ввиду и больше никогда не произносите вслух.

– Ты ведь вырос в динами, верно?

Он дёрнулся, а я лишь радовался безэльфной улице. Активность была, слышны голоса, но не конкретно в этом переулке.

– Вам не стоит задавать таких вопросов.

– А какие стоит?

Он ещё какое-то время грозно смотрел на меня, после чего вздохнул.

– Когда я вёл вас на эту прогулку, то и подумать не мог о подобных результатах. Вы полны сюрпризов. Пусть и очень опасных, в первую очередь для вас самих. Не стоит гоняться за всеми знаниями мира, ваше высочество. Ни к чему хорошему это не приведёт.

– Ты доложишь Ларгосу? – упавшим голосом сказал я.

– Я обязан это сделать.

– Он ведь твой хозяин, да?

– Что, простите? – в недоумении посмотрел на меня Мэйн.

– Я знаю, что ты магживотное. И не хочу, чтобы находился на поводке у моего брата.

– А на чьём поводке? Вашем?

Я отрицательно покачал головой, ощущая стыд.

– Что, не задавали себе этого вопроса? – хмыкнул Мэйн. – Не важно кто, люди, орки, эльфы, кошколюды… духи… Всем нужна власть над другим существом. Мне лишь не повезло однажды оказаться не на том конце поводка.

– Не ругай его! – внезапно между нами материализовался Рэй. – Ты вообще ничего не понимаешь! Сильный всегда обижает слабого, это непреложная истина. Но знаешь что? Впервые за столетия моего существования хоть кто-то дал выбор и предложил помощь! Лучше хозяина, чем Ксандр, тебе не найти! Понял? Хозяин, с которым у тебя будет свобода и защита! Кто будет тебя слышать! И вообще, мы друзья! Так вот!

Он смолк и скрестил ручки на своей груди.

– Я. Не. Животное, – чуть ли не прорычал Мэйн, выделяя каждое слово. Кулаки его сжались.

– А я не фей тогда, – Рэй демонстративно отвернулся.

– Ты не виноват в том, кто ты есть, – собравшись с духом, сказал я. – С этим можно только жить. Но как именно – решать только тебе.

И я не виноват в том, кто я есть – сирота с мамкой пьяницей. Но когда подвернулся шанс, то ухватился за него. Не всё идёт гладко, но определённо лучше, чем прежде. Да и настоящему Адмиру там больше нравится – хороший обмен.

– Я уже давно ничего не решаю, – тихо произнёс он. – А вы ещё и не начали.

– Но я…

– Нам пора возвращаться, – сказал он уже громко и развернулся, направившись куда-то. Я постоял ещё несколько секунд в полной растерянности, после чего догнал Мэйна.

Да уж, о таких вещах говорить совсем не просто. Свобода, выбор – а действительно ли они существуют, или лишь иллюзия в наших головах?

Глава 26

POV

По возвращению я встретил в своей комнате недовольного Этриана с нудным монологом о том, как должен себя вести принц. Быть вежливым, милым, внимательным, улыбаться и много чего ещё. В конце заявил, что я обязан извиниться перед Илидель и наладить с ней контакт за обедом. До которого, к слову, оставалось полчаса.

– Но я не хочу! Давай хотя бы ужин, она всё равно во дворце живёт!

Здание вообще скорей гостиницу напоминало, все гости королевской семьи жили здесь, да и любой аристо мог подать заявку на заселение, хоть и редко кто таким пользовался. Кроме того, весь обслуживающий персонал имел право проживать на территории и комнаты для этого выделялись, в том числе и для дворцовых гвардейцев.

– Тебе повезло, что я подобное предвидел и перенёс всё.

– Ты мой слуга, а не нянька. И вообще, не обязан тебя слушаться! резонно заметил я, с прищуром посмотрев на его довольную рожу.

– Конечно, вести себя как несносный избалованный мальчишка куда приятнее, – хмыкнул Этриан, выставив руки в боки. – И разочаровывать отца.

– Тебе то что может быть известно о том, что нужно моему отцу?

– Уж побольше твоего. В отличии от некоторых я хоть как-то слежу за социальной жизнью. Ты же как был затворником, так и остался, даже не желаешь разделять с семьёй приёмы пищи. Заперся в своей комнате, – согнув руки в локтях, он приподнял их и посмотрел вверх, – будто свет клином в этих четырёх стенах сошёлся. Ты вообще хоть знаешь, что твой старший брат стал больше времени проводить с мастером Антрис?

– В смысле⁈ – я даже на диване подскочил от неожиданной новости. – И с каких пор ты её мастером называть начал вообще?

– С самого первого дня! – он указал мне глазами на Мэйна. Ну конечно, ему-то знать не следовало, что мы уже давно знакомы. – Она же твой учитель, в конце концов. А вот про характер их отношений с Ларгосом мне сложно сказать что-то конкретное, хотя иные уже сводят их вместе.

– Кому в голову могло прийти такое? – недоумевал я. – Антрис и Ларгос, вместе? Что-то более бредовое сложно представить.

– Они оба засиделись в одиночестве, – Этриан скрестил руки на груди и пожал плечами. – У обоих непростой характер. Оба посвятили жизнь своим странам и защите простых эльфов от зла. Это мог бы быть весьма удачный союз на фоне итогов войны с Ксилтаром.

– Но… Но…

Я не знал, что сказать. А как же Ширейлин? Анрис решила отомстить ему? Или наоборот, выступает в качестве шпиона? Если первое, то это точно удар в спину, а если второе, то почему мне ничего не сказала? Разве мы не должны быть заодно? Хотя, с такими данными её эксперименты с огнём и мной заиграли совсем другими красками.

– Мэйн? – я повернулся к парню, который всё это время сидел молча. – Что ты думаешь?

– Что вы действительно избалованы.

– Я не об этом спрашивал.

– Этриан донёс вам вполне достоверную информацию, мне добавить нечего.

Восхитительно, я оказался в водовороте чьих-то интриг!

– Что, – не унимался Этриан, – не хочется менять обращение с мастера на тётушку Анрис?

Я зло глянул на парня, на что лишь шире улыбнулся, после чего подмигнул:

– Хотя, на твоём месте, я был бы с ней аккуратнее.

Похоже, он намекал связь нас троих – Шира, Анри и меня, теперь ещё и Ларгоса. Уж кто, а Этриан должен понимать о жестокости кронпринца, ведь слуга видел меня после Чёрного дома.

– Я скорее буду рад увидеть их темноволосого ребёнка шатена, – хмыкнул я. – Такой приверженец национальной идеи никогда не женится на аранке.

– Э-э-э, – протянул Этриан, переведя взгляд на скучающего Мэйна, – а ты разве не знаешь?

– О чём?

– Внешность ребёнка сильные маги и прочие богачи могут выбирать.

Я удивлённо заморгал. Что? Генная инженерия здесь? ЭКО? О чём он говорит?

– Ну да, тебе ведь рано, – вздохнул Этриан и, наконец, сел. – Вообще браки между разными народами хоть и не частое явление, но встречаются. И тогда супруги обычно решают сами, к кому будет относиться их отпрыск. У простоэльфинов всё проще, ты и сам видел их детей. Да и незапланированная беременность происходит чаще, чем у богачей.

– Так ты из богатых? – удивился я.

– Нет, – мотнул он головой, – у меня история несколько иная. Моя мать старой вдовой была, когда встретила отца. Они никогда не пылали любовью друг к другу, моё появление скорее результат стечения обстоятельств. Мама сначала обрадовалась внезапной беременности, а потом родился я, голубоглазый и светловолосый. Она считала, что отец намагичил зачатие и мою внешность в тайне от неё, но не запрещала видеться. Он не жил с нами постоянно, долго пытался переманить меня. Ты уже понимаешь, чью сторону я выбрал в итоге. По крайней мере, мне достался дар к магии от отца, – пожал он плечами. – Но да, я яркий пример смешанного брака магов. Хоть мои родители официально свои отношения и не оформляли.

Я давно задумывался о внешности Этриана и только сейчас впервые услышал его историю. Это было внезапно. По крайней мере теперь ясно, почему у него ксилтарская фамилия матери.

– Нелегко тебе пришлось, наверное, – заметил я.

– Дети дразнились, да, но я всегда умел находить подход к другим, – широко улыбнулся он.

Его хоть что-нибудь может вывести из хорошего расположения духа? Раздражает. Но и завидно тоже, мне бы такую толстокожесть.

– Кстати, у тебя ещё не было разговоров про половое воспитание, верно?

– В смысле? Я ведь…

– О, я не о том, – Этриан замахал руками. – Если Алиат сейчас вздумает залететь, то получит огромный штраф, а её ребёнок не увидит признания и обеспечения. Она ведь совершеннолетняя и несёт ответственность. Через год и тебе придётся начать думать о таких вещах.

– О каких?

– О контрацепции, конечно, – засмеялся парень.

– Знаешь что, лучше расскажи мне сейчас. Это магия какая-то? – поинтересовался я. Что-то сомневался, что здесь средства такие же, как и в прежнем мире.

– В твоём случае – да. Для магов это не проблема, простоэльфины же пользуются услугами врачей и докторов.

Наш разговор прервала вошедшая в комнату Алит. В её руках находился накрытый поднос, который она аккуратно поставила на обеденный стол.

– Если так хочешь, я проведу с тобой лекцию, но точно не сейчас, – сказал Этриан, вставая. Собственно, Мэйн так же собрался уходить. Никого удерживать я не стал.

Время после обеда посвятил изучению магических животных в библиотеке. К сожалению, найденная информация удручала. Заключённую с животным связь можно было расторгнуть добровольно самому хозяину, либо когда питомец погибнет, либо окажется на грани смерти. Так же уход из жизни хозяина мог освободить, но на этот случай обычно ставили нечто вроде заглушки, что не давала свободу. Как бы не пытался понять, есть ли хоть намёки на иной исход, ничего не выходило. Большинство текста посвящалось уходу, дрессировке и контролю, а это меня не интересовало.

Время ужина подкралось незаметно. Настроение находилось ниже плинтуса из-за неудачи поиска, а ещё слова Мэйна не выходили из головы. Парень упрекнул меня в том, что я желаю власти над ним, посадить на свой поводок. Хоть это и в корне не так, но с его стороны вполне адекватное заявление.

Но чего хочу я? Друзей из слуг и прочих зависимых от меня сущностей? Учитывая, какое будущее грядёт, Мэйн точно пригодится, так как связан с духовным миром напрямую, с Этрианом же вряд ли получится идти дальше. Однажды я расстанусь с говорливым ксилтарцем-блондином, но пока что он нужен.

– Рэй, можешь узнать у Шира о перепривязке магживотных?

Фей сидел на стопке из книг и дрыгал ножками. Казалось, ему незнакомо слово скука, ведь что может быть интересного в том, чтобы следить за тем, кто читает несколько часов?

– А ты один остаться не боишься? Тебя ведь только этой ночью хотели убить.

– Айлинайн же останется со мной, – пожал я плечами.

– Если не будешь заходить в странные дома, то уберегу.

Болотник обнаружился стоящим в сторонке у книжного стеллажа. Он взял фолиант, погладил его обложку и вернул на место.

А ведь и правда, входя в любое здание, где не проводил ритуала призыва, остаюсь без его защиты. От неприятных мыслей по спине пробежали мурашки: я ведь залезал своей силой в другого эльфа с уверенностью, что нахожусь в безопасности. Вот ведь идиот.

– Айлинайн, а ты знаешь что-нибудь о магживотных?

– Знаю.

– Расскажешь? – я внутренне напрягся, предвкушая решение проблемы.

Рядом со мной находился дух древнее Рэя и гораздо мудрее, жаль только тот не горел желанием общаться, по крайней времени до этого. Ведь совсем недавно он сам попросил оставить его у себя, а это значило очень многое.

– Может и расскажу. Что именно ты хочешь знать?

– Есть ли способ перепривязать магживотное иным способом, не убивая и без отречения хозяина?

Болотник смотрел на меня внимательно, будто думая о чём-то. Пауза затянулась и я уже ждал, что он просто растворится в воздухе без ответа.

– Есть, но не думаю, что тот мальчик захочет так поступить.

– Пожалуйста, Айлинайн, мне нужно знать.

– Ты ведь знаешь важность имени для духа? – я кивнул. – У магживотных похожая ситуация. Просто… забери его имя.

– В смысле? – не понял я.

– Разумеется, для этого нужно его согласие, которое он никогда не даст. С потерей имени он утратит часть воспоминаний и навыков, как это произошло с твоим феем. Может даже измениться внешний облик, хоть и не так заметно. Но главное – он станет слабее, уподобится новорождённому. Разумеется, в таком состоянии ничего не стоит обмануть его и привязать заново к кому угодно.

Внутри всё рухнуло: на такое Мэйн точно никогда не согласится.

– Когда объект в ослабленном состоянии, нить договора истончается, – продолжал говорить болотник. – Тогда он может пожелать отдать своё имя и оголит его, а ты силой вырвешь. Таким образом договор утратит свою значимость. Если ты окажешься достаточно ловким, чтобы не разрушить имя при изъятии, то его можно будет вернуть. Воспоминания при этом и способности встанут на место в течении нескольких дней.

– Но ведь дать имя заново может только хозяин, разве нет? – тихо сказал я.

– Именно. Кажется, вы, живые, это называете замкнутым кругом. Для нас же такое естественно, как течение ручья. Иметь, терять, находить снова. Водоворот реки бытия, что несёт всех нас вдаль.

Я сидел разинув рот. Болотник воспринимался мной скорее как жестокий, бесчувственный, упрямый субъект, но никак не философ. Хотя, а что я вообще о нём знал? Только то, что он фортис, достаточно могуществен, чтобы называться богом низшего пантеона. По крайней мере, так говорил Рэй.

– Как давно ты служишь Тайритрону? – внезапно спросил я.

– Сложный вопрос, ведь я имею смутное представление о времени в понимании живых. Могу лишь с уверенностью сказать, что ни твоего отца, ни родителей Ширейлина не было в этом мире. Ещё до того, как Тайритрон взял новое имя и отрёкся от дел своих. Начал жить заново, с чистого листа – живые это так называют.

Так, моему отцу почти семьдесят лет. Надо бы узнать возраст Саргонара Веройониса…

– Он ведь с вами плохо обращается? Я видел, что он сделал с Элдреарой. С ней ведь всё в порядке будет после такого?

Перед глазами пронеслись события дождливой ночи воссоединения с учителем, а также труп девушки в чёрной дряни. Это выглядело жутко.

– Те, кто тесно общается с духами, частично перенимают наше мировоззрение. Тайритрон не врал о том, что подобных мне и Элдреаре сложно убить, хоть этот термин и не совсем отражает сути. К тому же, Хозяин просто не станет этого делать.

– Ведь вы слишком ценны как ресурс, – тихо продолжил я за него.

– Да, он потратил много сил в своё время. Сейчас же слишком известная личность, чтобы провернуть нечто подобное. Не думаю, что у него есть потребность в новом… образце.

– А сколько вас у него? Таких, как ты?

Болотник снова умолк, пристально смотря на меня. Стеклянные, безжизненные глаза, минимум движений или хоть каких-то проявлений эмоций. И всё же, в его облике мне мерещилась надменность и угроза.

– Не всё могу рассказать, да и нет смысла знать тебе такие вещи.

– Какой он силы? Магистр? Архимаг?

– Ведомо ли тебе, что между архимагом и архат-магом не существует порога? Как и тем, что выше.

Выше? Да куда выше-то? Архимагов два десятка на всю расу, про архатов вообще ничего не известно. Неужели…

– Тайритрон архат-маг? Но как такое возможно?

– Вы, эльфы, придумали много названий. Я знаю лишь то, что никого из живых сильнее его не встречал. У меня нет эмоций как у вас, но всё же испытываю нечто сродни раскаянию. Был самоуверен и лишился всего. Меня интересует лишь один вопрос: что будет с Хозяином после завершения цикла существования как эльфа?

– Какая тебе разница? – не понял я. – Ведь после его смерти ты обретёшь свободу!

Снова молчание.

– Твои познания скудны, – сказал он наконец и исчез.

Что ж, и так был неожиданно разговорчив. Правда, после его слов появилась тревога за своё будущее: а действительно ли Тайритрону нужен ученик? Даже если не врал в последнюю встречу, он может передумать. Именно поэтому я обязан стать сильнее и не разочаровать его. Ну а в конечном итоге превзойти.

– Чёрт, время! – воскликнул я и посмотрел на настенные часы. До ужина оставалось пятнадцать минут, так что бросил книги как есть и убежал. Каргос, конечно, будет ругаться, но отношения у нас и так испорчены, чего мелочиться?

Я успел прийти первым и переодеться в подготовленный Алиат наряд, хоть и не понимал, зачем мне это. А буквально через минуту в дверь постучала гостья.

– Светлого вечера, – поприветствовал я девушку поклоном, на что она поспешила сама нагнуться. Пришла без своей подруги.

Илидель оказалась скучной, но всё же я поддерживал с ней разговор во время ужина. Багаж знаний девчонки оставлял желать лучшего. Она вечно о чём-то слышала, но постоянно путалась и уж тем более не понимала! Разве что в анемо хоть разбиралась, и то на моём же уровне.

Магия. О чём ещё говорить – я не знал, хоть и видел, что мои темы её напрягают. Да и общение выглядело скорее как пинание фактов о банальных вещах.