Текст книги "Пиромант. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8

POV

Проснулся я утром в комнате, что снимала проститутка, чему очень удивился. Существовало такое дешёвое жильё, что по сути являлось общежитием. Эльфы не строили слишком большие дома, так что этот хоть и представлял из себя три этажа, вмещал лишь двадцать комнат. На первом располагались кухня и все удобства для местных жильцов. Конечно, всё выглядело вполне прилично, чисто и горшки с цветами на окнах. И всё же это даже не квартира.

Собственно, сама девушка спала рядом, даже одетая в сексуальное нижнее бельё. Странным было то, что я должен был уйти сразу после оказанных ей услуг, но совершенно не помнил, как уснул. На столе стоял графин с водой и стаканы, я поднялся на ноги, намереваясь попить, но был остановлен Рэем.

– Не надо, – сказал фей, усаживаясь мне на ладонь. – Там снотворное.

– Что? – только и смог сказать, посмотрев на девушку.

– Я усыпил её вчера вечером, когда она сняла с тебя личину.

Рука моя скользнула к шее, но цепочки с кулоном на месте не было. Подошёл к постели и обнаружил свой артефакт в пальцах проститутки. Вот ведь дурная, и на что рассчитывала вообще? Что я не сообщу о пропаже?

Я оделся и посмотрел в сторону тумбочки: она вчера туда положила заплаченные мной деньги. Немного поколебался, но решил оставить всё как есть. По крайней мере поспал нормально, а не в узкой комнатушке с пьяным Этрианом. Перепроверил содержимое своей поясной сумки, потом подошёл к зеркалу на стене и надел артефакт. Черты лица дрогнули, как отражение на воде, после чего всё стало как надо. Ещё раз пощупал щёки, оттянул нижнее веко, показал сам себе язык и вздохнул. Работало всё нормально.

Ещё раз взглянул на девушку.

– И долго она спать будет?

– Не знаю, она не маг, так что может и до вечера, – ответил фей, что всё это время бесцельно летал по комнате.

– Ладно, пошли, – сказал я и он стал прозрачным.

– Ты с кем говоришь? – услышал я сонный голос девушки, когда уже касался дверной ручки.

– О, проснулась, воровка, – хмыкнул я, повернувшись к ней.

– Что? – после удивления появилось смущение. – Ты не так понял! – она замахала руками. – Мне просто стало интересно, почему ты прячешь лицо! Чистое любопытство!

– Ага, конечно, – сказал я неверящим тоном.

– Но это правда! Не ожидала, что ты окажешься таким красавчиком. Кстати, а что произошло? – растерялась она. – Я думала глянуть одним глазком и вернуть на место, но… уснула?

– Это защита моя сработала.

– Ну да, такой красавчик точно маг, – улыбнулась она. – Знаешь, а ты мне кое-кого напомнил.

– Кого? – насторожился я.

– Сейчас!

Она спрыгнула с кровати и упала на колени перед комодом. Из нижнего ящика достала большую коробку настольный игры, чем меня сильно удивила. Поднялась на ноги и положила игру на стол.

– Это ещё что? – спросил я, когда она начала рыться в содержимом. Там было шесть ячеек для колод карт, не считая ещё три сегмента побольше для более специфических элементов.

– «Королевская битва», коллекционное издание.

– Впервые вижу.

В доме Торона мы несколько раз играли в настолки, такой у него не было.

– Я же говорю, коллекционное издание, – закатила она глаза. – Дорогая и редкая вещь. Обычно в такое старики играют, потому что сложно и партия на пять часов минимум. Я купила из-за самих карт.

Она протянула мне карточку с ребёнком, красочная печать, прочный картон, похожий на пластик.

«Третий принц Амротского королевства Адмир Даэрин», – прочитал я надпись. Ниже шли два столбца характеристик типа здоровья, маны, стихии и так далее. Конечно, там стояло «дендромант».

Ребёнок действительно был похож на меня. Но ему лет пять или семь максимум, характерные пухлые щёки.

– Интересно, – протянул я.

– Ну правда же похож?

– Не особо, – фыркнул я. – Тут же ребёнок!

– На двадцатилетие должны выпустить новую карту, – пожала она плечами.

Я достал другие карточки, Кальвер и Калдир вполне похожи, а вот Ларгос… На картинке он выглядел добряком, когда в реальности взгляд был цепким, а губ не покидала усмешка. Я попытался вспомнить его добродушным, но не смог.

Кроме членов королевской семьи, там были карточки высокопоставленных чиновников, они же главы столичных кланов. Интересно, а в других городах местных аристократов изображают, или набор стандартный?

Открытием оказалось то, что присутствовали колоды на все пять королевств. Разумеется, я принялся искать Ширейлина, после чего громко засмеялся. Он был изображён старше своего возраста и гораздо мрачнее. Типичный клишированный колдун, немного пугающий. Похоже, рисовали согласно пропаганде.

Так же нашёл Кейлина Ксилхариса, младшего принца Арана, а ещё изображение Мордрета Нетарн – отца Анрис, скорее всего, самой девушки не было.

Пока рассматривал картинки, девушка оделась. Вместе мы спустились вниз, причём проститутка пыталась провести меня незаметно, но не вышло. В холле за несколькими столами сидели за завтраком девушки. Они заинтересованно посмотрели на меня, на что я пожелал им светлого утра и помахал рукой. Те притихли, я же задерживаться не стал и вышел на улицу.

– Ты что сделал! – возмутилась девушка, оказавшись со мной снаружи. – У меня теперь проблемы будут! Нам нельзя никого оставлять на ночёвку.

– Не мои проблемы, – пожал я плечами и направился вслед за туманным Рэем. Пришлось немного поплутать, прежде чем вышел из переулков на главную улицу.

Таверна моей гостиницы оказалась полупустой. На стойке находились пачки бумаги. Заинтересовавшись, подошел ближе и обнаружил, что это программа городских мероприятий на ближайшие дни. Конечно, день рождения принца не являлся государственным праздником, но в такой день было принято посещать храм или любой другой динами. Кальвер вместе с членами семьи и почётными гостями небольшим шествием посетит церковь, на это многие и приехали посмотреть. Когда ещё удастся увидеть сразу стольких сильных мира сего в одном месте? В принципе, прежний мир имел подобные традиции.

Учитывая наплыв гостей города, особо ушлые эльфы подавали заявки на ярмарки и прочие мероприятия. Ведь деньги всем нужны.

Купив одну программку, поднялся на третий этаж и чуть не задохнулся от спёртого воздуха в комнате. Открыл ставни узкого окна и покачал головой. Если свеситься вперёд и вытянуть руку, то можно коснуться глухой стены соседнего здания. С другой стороны, и так понятно, что это не люкс.

Взял вещи и пошёл в душевую на этаже. Когда привёл себя в порядок и вернулся, Этриан всё ещё спал. Использовал магию воздуха, чтобы проветрить помещение – сразу же стало легче дышать. Внизу кинетикой из сугроба подхватил снега и бросил его на слугу. Тот подскочил на кровати под мой смех и принялся ошалело оглядываться по сторонам.

– Ксандр⁈ – воскликнул он так, будто впервые меня видел. Хотя, может из-за личины?

– Ну а кто ж ещё? Ты сам мне это артефакт дал, – ответил ему, рачёсывая свои волосы. – Ты бы в порядок себя привёл, дядюшка, – хмыкнул я.

– Похоже, я вчера перебрал с алкоголем, – виновато сказал он. – Нехорошо вышло. Но я смог добыть информацию! Согласно слухам, Ларгос Даэрин два дня назад вернулся в столицу вместе со своим младшим братом…

– Серьёзно? – перебил я его с усмешкой. – И это твоя информация? В курсе уже. Как ты заметил, взять программу городских мероприятий у бармена я сам догадался. Сегодня в двенадцать начинается торжественное шествие.

– Ты что задумал? – нахмурился Этриан, потирая виски.

– Посмотрим на мою семью, а когда они уйдут, – пожал я плечами, сделав паузу. – Займу место актёра. Идеальный вариант. Большинство охраны покинет дворец, прислуга спешит успеть к вечернему балу, пробраться внутрь вряд ли составит труда.

Пока говорил, успел привести свои волосы в порядок.

– Со способностями твоего хранителя, – хмыкнул Этриан, – это в любое время не составит труда.

– В общем, я пошёл завтракать. Буду ждать тебя внизу, – отмахнулся от него и направился к двери. Что б ещё понимал этот слуга? Защита от тёмных сил ведь ограничивает всех духов, тем более спиритов.

* * *

POV

Актёр действительно был похож на меня. Точнее, на настоящего Адмира. Рассеянный, добродушный, немного испуганный и уставший. От его вида у каких-нибудь бабушек наверняка появлялось желание пожалеть и накормить.

Кальвер держал за руку свою невесту, рядом находился Ларгос и король. Вся семья в сборе. За ними куча малознакомых лиц, все нарядно одетые… Наверное, и мне стоит прикупить «Королевскую битву», чтобы разбираться в знати. Имена некоторых всплывали в памяти, но достаточно смутно. Скорее всего потому, что сам Адмир толком ни с кем и не общался.

Площадь перед дворцом была забита народом, так что приходилось наблюдать издалека через местный аналог бинокля. Да, забавно, что это была не оптика через линзы, а именно артефакт. Кусок стекла в толстой оправе, похож на монокль из девятнадцатого века, даже цепочка есть, чтобы не потерять.

– Пошли, – потянул я Этриана за руку. Скоро процессия должна отправиться в путь, а потом Лжеадмир вернуться в мою комнату. Мы должны были сделать это раньше его.

Далеко идти не пришлось, мы и так находились на краю. Только и стоило, что прижаться к бордюру цветника у стены. На нас никто внимания не обращал. Так что я осмотрелся и внаглую перепрыгнул ограждение, чтобы тут же скрыться за вечнозелёными кустами. Обернулся – Этриана нет. Пришлось дожидаться его пару минут.

– Ну ты и быстрый! – шепнул он, оказавшись рядом. – Я даже не заметил, когда убежал. Если использовал магию, мог бы и меня спрятать.

– Что? Это так не работает! – возмутился я. Откуда ему знать, что для активации на нас никто не должен смотреть, да и не хотелось тратить силы прислужника раньше времени. Вдруг бы у кого из полицаев артефакт сработал? Нам такие риски не нужны.

В парке, где мы оказались, никого не было, так что свободно обошли дворец, пока не столкнулись с эльфами. Те бегали туда-сюда и переговаривались, но главным являлось то, что дверь открыта.

– Ты знаешь, что делать, – сказал я, беря слугу за руку.

– Готово, – голос Рэя.

Пройти дальше труда не составило. Разрешил Этриану открыть глаза, чтобы проще было лавировать среди слуг.

Короткий коридор шёл на кухню, через неё мы попали в другие подсобные помещения и вышли в сам дворец. Я улыбнулся, так как узнавал окружение и представлял, куда идти. Прошло не так много времени, и мы добрались до верхних этажей. Здесь уже никого не было, так что вышли из «плутания».

– Ужас, сколько здесь подавляющих рун, – жалобно пропищал Рэй. – Но у меня пока ещё остались силы!

– Иди покормлю, – поманил я его и он материализовался.

– Не лучшее место, – заметил Этриан, осматриваясь по сторонам широкого коридора.

– Так нет никого, – пожал я плечами и снял артефакт личины. – Да и не важно уже. У нас ещё есть время.

Буквально за поворотом остановился у до боли знакомой двери в свои покои. Протянул руку и надавил на ручку. Не заперто! Осторожно открыл дверь, та даже не скрипнула. Заглянул внутрь – никого. Мы тут же направились в ванную и принялись ждать.

Прошло минут двадцать прежде, тем послышались голоса. Я снова взял Этриана за руку и фей активировал «плутание». Охранник провёл обход помещений, заглянул к нам и ожидаемо никого не увидел.

«Рэй?» – мысленно позвал фея.

«Он один, сидит читает», – послышалось в голове.

«Выруби его».

Послышался тихий глухой звук падения.

«Готово».

Мы вышли в комнату. Актёр лежал на полу рядом со столом: упал сразу же после потери сознания.

Я подошёл к нему и взял листок. Мелкий убористый почерк покрывал обе стороны. Это оказался его план действий во дворце, а также заготовленные варианты ответов на возможные вопросы или ситуации. Если кратко, то сидеть в комнате, прикидываясь больным, и не отсвечивать. Никуда не ходить, ни на что не соглашаться, гостей не принимать.

Пока я читал, Этриан раздел парня, так что я тоже снял верхнюю одежду, которую мы вдвоём натянули на него. Не хватало ещё, чтобы он замёрз или заболел.

Самым сложным оказалось найти артефакт личины. Мы поснимали с него всю бижутерию, но ничего не менялось. И лишь по подсказке Рэя вытянули из волос шпильку. Вот ведь подготовились, что не подкопаться. Ларгос очень осторожен.

Наконец, мы его связали и положили на коврик в ванной. Этриан переплёл мне волосы в такую же причёску, какая была у актёра, а потом остался сторожить парня. Ну а я провёл ритуал призыва болотника – теперь моей жизни точно ничто угрожать не будет.

– Что-то случилось? – в комнату без стука тут же заглянул взволнованный охранник.

– Ничего, – пожал я плечами.

– Кажется, я что-то почувствовал. Ты уверен, что всё в порядке?

– Совершенно, – улыбнулся я. – Тебе просто показалось.

Парень кивнул и вышел. Выходило, что он заодно с Ларгосом и знает об актёре. Хотя, ничего удивительного. Я завалился на кровать и принялся перечитывать актёрскую шпаргалку. Согласно ей, я должен выйти на бал и постоять рядом с отцом. Если тот надумает говорить, то сказать, что нездоровится и попроситься обратно в свои покои.

Ну да, конечно. Улыбка сама растянулась моём лице. Что ж, ещё около пяти часов до основного праздника.

Прошарил все свои полки и ящики, ничего примечательного не нашёл, кроме листков со записями. Прежний принц был тонкой натурой и пытался стихоплётить. Надо избавиться от этого безобразия, благо бумага дорогая и качественная, да и чернила непростые. Пара манипуляций и вот всё чистое.

Так же обнаружился справочник по дендромантологии, его и решил полистать. Всё же, этой магии я касался поверхностно. В Ксилтаре мне преподавали кине-, пиро– и электромантологии, что не удивительно, ведь Ширейлин знал о моих способностях.

К сожалению, вскоре стало скучно. Ведь это не учебник, а сборник заклинаний. Подразумевалось, что познания в науке уже достаточного уровня. Если Адмир всё это действительно понимал, то от меня смысл написанного ускользал.

Наконец, мне принёс обед неизвестный парень в одежде дворцовой прислуги, охранник зашёл вместе с ним. Зашуганный эльф, он будто боялся смотреть мне в глаза.

– Напомни, как тебя зовут?

– Наргос, ваше высочество, – ответил тот тихо и голову наклонил чуть ниже. Охранник посмотрел на меня осуждающе.

– Принеси ещё столько же еды, я очень голоден.

– Хорошо, ваше высочество, – поклонился тот и быстро ушёл.

– Тебе же сказали не привлекать внимания, – строго посмотрел на меня охранник.

– А я привлекаю? – хмыкнул я, нагло смотря на него. – Ты бы лучше своими делами занимался, а что делать мне – сам разберусь.

– И то верно, – раздражённо ответил он. – Я не нянька тебе, мальчик взрослый.

Когда вернулся Наргос, я попросил его принести учебник по дендро. Впервые парень поднял глаза, ошарашено посмотрев на меня.

– Простите, у меня ещё нет доступа к королевской библиотеке, – тут же опустил он глаза.

– Ты мой новый слуга, верно?

– Да, ваше высочество.

– А где Найрае?

– Понятия не имею, кто это.

– Свободен, – вздохнул я.

Хорошо, что наблюдатель мой не заходил и мы смогли поговорить спокойно. Я же отнёс вторую порцию в ванную, чтобы Этриан тоже поел.

– Ты ничего не боишься, – хмыкнул он.

– Я считай домой вернулся, чего мне переживать? Ты лучше скажи, когда всё вскроется, станешь моим личным слугой? А то ко мне какого-то парня приставили…

– Заплетать тебе волосы и носить грязное бельё? – он неожиданно рассмеялся. – Нет, конечно! Ладно ещё в походных условиях, но вообще у меня иная специализация. Телохранитель? – он пожал плечами. – Могу ещё помочь практике на мечах.

– Это неплохая идея. Мне уже не терпится посмотреть на рожу Ларгоса, когда он всё поймёт, – я потёр ладони в предвкушении.

– Аккуратней смотри, мало ли на что он способен.

– А ты мне на что? – улыбнулся я.

– И то верно, – как-то устало вздохнул он.

Разговор был закончен и я вернулся в комнату. Следовало подумать о своём поведении и том, что просить у отца. Что делать со старшим братом, я уже знал.

Глава 9

Интерлюдия

Огромный зал был полон эльфов в дорогих одеждах. Сводчатый потолок высотой пятнадцать метров имел посередине второй свет в кругу. К нему тянулись декоративные лианы насыщенного зелёного цвета. Несмотря на размеры помещения, колонн не было – только эльфы могли так строить. А дальние углы помещения освещал мягкий свет артефактов.

Стены пересекали два этажа балконов, к которым вели четыре лестницы. Здесь же находились широкие витражные окна с изображением богов, а также выходы на внешние балконы.

На втором этаже располагалась ложа с музыкантами. Она была расположена так, чтобы акустические эффекты распространялась без магии по всему залу. Звуки флейты, скрипки, гуциня и других инструментов сплетались в спокойную, но не скучную мелодию, которая создавала праздничное настроение. Голоса гостей дворца не могли её перебить.

Ларгос чувствовал себя в своей стихии: он знал фактически каждого, а в особенности как на них можно надавить в случае необходимости. Довольно полезная информация для того, кто рано или поздно станет королём.

Нет, кронпринц не желал смерти своему отцу, более того, он любил его и считал политику правильной, пусть и немного мягковатой. Ларгос понимал, что власть тяжёлая ноша и взваливать её на свои плечи не торопился, хоть и предвкушал этот момент. Всему своё время, у него и так достаточно развязаны руки и полно дел.

Хорошее настроение кронпринца тут же ухудшилось, а между бровями пролегла складка, когда он посмотрел на тронное возвышение – там находились места для всех членов королевской семьи. Актёр нагло смотрел в глаза Калдиру и улыбался, совсем не таким должно быть его поведение. Здоровый румянец вместо болезненной бледности, блеск в глазах вместо понурова взгляда в пол.

Пальцы крепче сжали бокал, когда лицедей засмеялся, на что отец тепло улыбнулся.

«Он что, совсем рехнулся там в одиночестве за эти два дня⁈» – возмутился про себя кронпринц.

Желая держать ситуацию под контролем, Ларгос поспешил к «родственникам». До него долетели обрывки разговора, что заставили удивиться.

– … просто учился, – Лжеадмир пожал плечами. – Говорю же, дворца толком и не видел.

– И чему же тебя обучали? – в голосе отца чувствовалась озабоченность.

– Магии, самой обычной, – улыбнулся паренёк, после чего поспешил добавить: – Не волнуйся, ничего колдовского!

– Как ты это можешь знать наверняка? – покачал головой Калдир.

Актёр будто растерялся, но всё же ответил:

– Просто знаю…

Конечно, ему сообщили о судьбе Адмира, а на ходу можно придумать что угодно. Да вот только не такую чушь, будто его обучали в Ксилтаре! Но всё же лучше, чем позорная связь с Ширейлином.

– Братец, – прервал кронпринц их разговор, – смотрю, тебе стало лучше. Очень рад.

– А как я рад! Не поверишь! – нагло улыбался тот, отчего Ларгоса передёрнуло. Раньше он всегда чувствовал нотки страха и послушания в поведении нанятого актёра, но сейчас их не было.

Кронпринц потёр пальцами кольцо на левой руке, но оно было всё таким же прохладным.

«Глупость, он не мог», – одёрнул себя Ларгос.

– Главное, что всё обошлось, – кивнул Калдир. – Кроме того, ты стал сильнее.

– Я усердно тренировался. Мне столько хочется рассказать тебе, отец! – Лжеадмир схватил Калдира за рукав и кронпринц еле сдержался, чтобы не оттолкнуть его.

– У нас ещё будет время, – тот положил свою ладонь поверх его и погладил. – Теперь ты в полной безопасности.

– Очень надеюсь на это, – актёр ответил тихо, Ларгос еле расслышал его. Также от кронпринца не ускользнул короткий взгляд искоса.

– Иди, сын мой, – сказал король.

Парень кивнул и занял место на крайнем кресле.

– Надеюсь, ты окажешься прав, – Ларгос услышал голос отца и повернулся к нему. Тот стоял, не отрывая глаз от младшего из сыновей, – и проблем во время осеннего призыва не возникнет.

– Проблемы возникнут через год или два, когда надо будет отправлять следующую партию. Через пять лет на Болотах будет находится уже две с половиной тысячи наших сограждан. Огромная цифра, и чем ближе к ней, тем больше будет становиться недовольство кланов. Но не думаю, что они что-то посмеют предпринять. Я прослежу за этим.

– Очень надеюсь на тебя.

– Отец, – Ларгос положил ладонь ему на плечо, привлекая к себе внимание, – мы всё предусмотрели. Резервный фонд для вознаграждений уже открыт, через пять лет мы получим довольных выплатами ветеранов. Они ещё пригодятся нам. Сам понимаешь, сейчас катастрофически не хватает подобных специалистов, банально нет условий обучать.

– Ты слишком позитивно настроен, – Калдир покачал головой. – Жуткие Болота не летний лагерь, однажды потери начнут свой отсчёт.

– Аранцы не сумасшедшие, – возразил кронпринц, – к тому же, считают себя выше остальных. Никто из них не посмеет делать из новобранцев пушечное мясо. Только проверенные маршруты и монстры, с чётким присвоением уровня опасности. Тебе ли не знать, как это делается? Уж кого, а эту нацию безрассудной язык не повернётся назвать.

– Надейся на лучшее, готовься к худшему, – напомнил король.

– Я знаю, отец. Мы всё предусмотрели, даже худшее развитие событий.

– Как же я рад, что ты мой наследник, – король с теплотой посмотрел на своего старшего сына, но тут же в его глазах появилась печаль. – Как жаль, что Элайдес не видит тебя.

– Мама всегда в наших сердцах.

– Ты прав, ты прав. Прости старика, пойду найду Кальвера.

– Наверняка он опять спрятался в укромном месте и шушукается с Айлиль, – хмыкнул Ларгос.

– Надеюсь, скоро и ты найдёшь своё счастье.

– Мне не до этого, я с радостью уступлю место Кальверу.

– И всё же, ты должен жениться первым, не затягивай с этим.

Ларгосу только и оставалось, что согласиться. Такова традиция, как бы самому кронпринцу она не не нравилась. Он радовался за брата, но для себя брака по любви не видел. У него было несколько вариантов по расчёту, но пока не мог определиться окончательно.

Его взгляд упал на пустое кресло и стало спокойнее на душе. Всё же актёр взялся за ум и вернулся в комнату. Улыбнувшись, он посмотрел в зал и приметил небольшое скопление, но не придал этому значения. Ему ещё следовало поговорить с одними эльфами и перекинуться приветствиями с другими.

Кронпринц спокойным шагом шёл по залу, уже примитив свою цель для переговоров, когда повернул голову и столкнулся взглядом с Адмиром. Ларгос так и замер на полушаге, а парень улыбнулся ему и нырнул в толпу.

«Он что, совсем спятил?» – негодовал кронпринц и поспешил за актёром.

Пришлось потратить какое-то время, прежде чем ему удалось нагнать проворного мальчишку и, схватив его под локоть, оттащить к краю помещения. Ускорив шаг, Ларгос направился к выходу, и тут лицедей начал сопротивляться.

– Куда ты меня тащишь? Пусти!

– Поговорить надо, братец, – надавил он на последнее слово и парень вырвался из его рук.

– Не смей прикасаться ко мне, – голос Адмира звучал твёрдо, а взгляд обжигал ненавистью. На миг кронпринцу показалось, что это действительно его брат.

«Похоже, я схожу с ума. Это невозможно, он бы просто не успел», – подумал Ларгос. И всё же сомнения терзали его.

– Брат, мне нужно поговорит с тобой наедине, ты не против? – кронпринц продолжал играть роль.

Адмир колебался недолго. Он кивнул и направился в сторону своей комнаты. За весь путь они не обмолвились ни словом. Ларгос смотрел в спину парню и терзался сомнениями, кто же этот эльф: актёр или его брат. Оказавшись в помещении, он посмотрел на перстень, но тот оставался чёрным.

Кронпринц тихо засмеялся. «Похоже, я стал слишком мнительным», – подумал он.

– И что же ты хотел, брат? – усмехнулся Адмир.

– Ты отклонился от плана, – холодно ответил Ларгос. – А ещё стал вести себя слишком нагло.

– У меня было время подумать, – тут же заговорил парень. – Твоя линия поведения показалась мне слишком подозрительной. Если бы принц продолжал сидеть безвылазно в своей комнате и молчал, то даже король начал бы волноваться и настоял на полном медицинскои и магическом обследовании.

– Но младший принц и раньше не отличался социальной активностью. С чего ты взял, что сейчас, после стольких потрясений, он должен меняться?

– Эльфы меняются с возрастом, тем более после важных событий в своей жизни. Было бы странным, останься характер принца прежним после произошедшего.

– Это слишком рискованно. Если обман вскроется, ты пострадаешь в первую очередь. Ты это понимаешь? У меня возникнут неудобства, а вот тебе грозит лишение жизни.

– Так потому я так и беспокоюсь, чтобы подозрений было меньше, – парень пожал плечами.

Логика в его словах была, и всё же Ларгос не мог не волноваться. Он приблизился к Адмиру и слегка наклонился, чтобы нарушить его личное пространство и посмотреть в глаза. Тот напрягся, но не отступил.

У кронпринца вновь появились сомнения.

– Яйца так быстро не отрастают, ты не подумал?

– А тебе знать откуда? – медленно ответил тот, не отводя взгляда. – Бесхребетного гораздо проще прижать к стене, не думаешь? Больше инициативы, больше шанса выкрутиться.

– Это не можешь быть ты, – тихо сказал кронпринц и выпрямился. – Хорошо, я согласен. Но на сегодня лучше останься в комнате.

Он направился к двери, посчитав разговор оконченным.

– Конечно, брат, – поспешил его уверить Адмир. – Я и не собирался шокировать всех с первого дня. Всё будет происходить постепенно.

Ларгос потянулся к двери, но её тут же открыли и он столкнулся нос к носу с Калдиром.

– Отец? – удивился кронпринц.

– Да, – кивнул тот и направился к улыбающемуся младшему сыну. Ларгос передумал уходить и, прикрыв дверь, сел в ближайшее кресло.

– Я ведь не помешаю?

Калдир было нахмурился и повернулся к нему, но короля опередил Адмир:

– Нет, конечно. Так даже лучше.

Отец улыбнулся и успокоился.

– Что же ты хотел мне рассказать, сын?

– Очень много всего, но сейчас есть кое что, что важнее всего.

– И что же это?

– Сейчас увидишь, папа.

Адмир отошёл в сторону под недоумевающие взгляды родственников, после чего прикрыл глаза. Магический фон начал нарастать, а Логос напрягся. Десятки мыслей пролетели в его голове, основной из которых являлось подозрение о покушении. Но зачем тогда позволять ему оставаться? Уровень эклурга превышал адепта кратно. Да и Калдир являлся магистром последней ступени уже много лет, уперевшись в потолок развития.

Словно натянутая стрела, кронпринц был готов в любой момент прикрыть отца от возможной атаки, но решил пока не спешить. Адмир же использовал то, что никто не мог ожидать от него – засунул руку во внутреннее магическое вместилище. Таким пользовались крайне редко из-за определённых условностей, но не раньше уровня флаоса.

Но достал парень не опасный артефакт, не взрывную печать, а… реликвию…

* * *

POV

Внутри по нитям неприятно тянуло. Запихивать эту штуку в себя оказалось проще, чем вынимать. Выглядит эффектно такой способ транспортировки, а вот по факту неудобно.

И всё же, корона в моих руках. Я тут же протянул её отцу.

– Это мне больше не нужно, – сказал я.

Стоило видеть глаза размером с блюдце у Ларгоса, его открытый рот и общее выражения потрясения на лице как бальзам на душу. А вот отец…

Трясущимися руками он принял реликвию, лицо его выражало боль. Вновь, как и больше года назад, я поразился его резкому переходу от образа величественного самодержца к обычному уставшему от жизни эльфу.

– Но как же… – его голос дрожал. – Твоё здоровье? Нет, как ты вообще смог? Как узнал? Я ничего не понимаю! Твоя структура… она цела…

– У нас с Ларгосом возникло недопонимание, – улыбнулся я. – Если бы он сразу сказал, что ему нужно, многих проблем удалось бы избежать.

Калдир повернулся к старшему сыну, тот как раз успел вернуть себе прежнее выражение лица.

– Ты сказал ему? – строго спросил король.

– Да, отец. И как видишь, это следовало сообщить ему как можно раньше, – тот развел руками, опустив взгляд.

– Папа, всё в порядке, – я дотронулся до его рукава и он перевёл на меня свой взгляд. – Благодаря этому путешествию мне удалось побороть проклятие. А ещё… Рэй, появись!

Ох, снова это выражение лица Ларгоса, какая прелесть. Наверняка ведь был уверен, что хранитель ушёл от меня. Слабый эльф не достоин такого подарка богов. А вот фиг тебе, братишка!

– Привет! Я хранитель Адмира! Сам Кореллон назначил меня! – довольно сообщил фей. Он появился в образе трёхлетки со своими стрекозиными крыльями за спиной.

Калдир оступился. Ларгос тут же подскочил к нему и поддержал за руку. На глазах короля появились слёзы.

– Я не могу в это поверить. Неужели всё осталось позади?

Мы с братом помогли ему дойти до кресла и сесть. Похоже, у старика потрясение гораздо большее, чем у Ларгоса. Брат смотрел на меня так, будто был готов убить взглядом. Кажется, ещё немного и заскрипит зубами.

– Мальчик мой, я так счастлив, – отец крепко сжал моё запястье. – Жаль, что мать не дожила до этого момента.

– Папа, не плачь, ведь всё хорошо, – я растянулся в улыбке. – Я дома и моей жизни больше ничего не угрожает.

– Я о стольком хотел бы спросить тебя, – сказал он и вздохнул. – Но нужно вернуть реликвию на место.

– Отец, мы ещё успеем, – ответил кронпринц. – Оставь её у себя, сейчас же тебе стоит вернуться, Кальвер наверняка заждался.

– Ты прав, сегодня его праздник.

На удивление, король запихнул корону в себя. Хотя, разве есть место надёжнее?

– Я скоро спущусь, – Ларгос перевёл на меня взгляд. – Нам с Адмиром надо поговорить.

– Не переживай папа, – кивнул я. – Я хочу отдохнуть. Надеюсь, Кальвер не обидится, если не приду на банкет в честь его дня рождения?

– Не переживай, я всё объясню. Позже он сам навестит тебя, ведь вы так и не виделись с момента возвращения.

Сказав это, отец ушёл. Ларгос же повернулся ко мне, сверля тяжёлым взглядом, на что я лишь улыбался. Наконец, он захлопал в ладоши.

– Да ты талант, брат. Никак не ожидал от тебя.

– Как я уже и говорил, эльфы меняются с возрастом, тем более после важных событий в своей жизни. Я уже не тот бесхарактерный забитый мальчишка, каким был.

– Это я уже понял, – сказал он и сел, демонстративно закинув одну ногу на другую. – Слушаю, что ты хочешь? Ведь ты не просто так умолчал о неприятном инциденте в «Чёрном доме»?

– Ты прав, – кивнул я и улыбнулся ещё шире. – Мне нужен Мэйналивейн. Отдай его мне.

Лицо брата вытянулось в недоумении, после чего он громко рассмеялся.

– Будь по твоему, – сказал он наконец. – Это всё?

– Почти, ещё пришли кого-нибудь свести шрамы. Пока никто не увидел их.

Он кивнул и я повернулся в сторону двери в ванну:

– Этриан!

Мой слуга вышел, неся на руках всё ещё не пришедшего в себя актёра.

– Забирай, – сказал я. – Не волнуйся, он просто без сознания. И Этриана оформи как моего наёмного слугу-защитника. Пожалуйста.

Ларгос смерил белобрысого ксилтарца холодным взглядом и приказал следовать за собой. Конечно, не нести же кронпринцу подчинённого на своём горбу?