Текст книги "Пиромант. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Ну ладно.

– Ах да, это возьми, – он остановился и повязал мне шарф.

Ну да, ошейник, его стоило скрывать.

Увидев стены города, я испытал странное волнение. На входе «дядюшка» заплатил налог и мы пошли по улицам.

Божечки, сколько воспоминаний! Будто домой вернулся! Даже сердце защемило. Сколько я прожил здесь своих самых счастливых дней? Не совсем здесь, а в башне, но и тут появлялся постоянно.

– Ксандр? – Этриан странно покосился на меня, когда я не стал сворачивать с ним в переулок.

Вокруг сновали люди. Дома украшены лентами и венками. Я чувствовал этот праздничный настрой и не мог совладать с эмоциями. Вот что мне ответить этому слуге? Что я хочу ещё бродить и бродить по столь близким сердцу местам?

– Нам нужно заселиться в гостиницу, – сказал он, подойдя ко мне.

– Давай позже, пожалуйста…

Мой голос звучал тихо. Да что со мной такое? Спокойствие, только спокойствие.

Да как успокоиться, если мы стояли в том самом сквере, где меня когда-то прижали ребята с арены⁈ Будто только вчера это было, ну и что, если снег вокруг лежит.

– Хорошо, – не стал он спорить.

Мы бродили около часа, когда ноги принесли меня к дому Торона. Того самого парня, что когда-то помог мне.

– Что ты делаешь? – Этриан остановил мою руку как раз перед тем, когда собирался ударить в дверь.

– Тут живёт мой друг, он может помочь.

Слуга сомневался несколько секунд, но руку всё же отпустил.

Дверь открыла красавица девушка и посмотрела на нас с удивлением.

– Светлого дня, – сказала она. – Чем могу помочь?

– Можно Торона позвать?

– Конечно, – кивнула она, улыбнувшись. – Вы его друзья?

– Типа того.

– Заходите.

И мы зашли. Снова никакого отопления, но в доме всё же теплее, чем на улице. Снять верхнюю одежду нам никто не предлагал, что и неудивительно – это же халаты! Магические. Зимой и летом одним цветом. Тем более сейчас мы были одеты по местной моде.

Девушка позвала того, к кому я пришёл, так и понял, что это его мать. С чего бы вдруг чужой женщине кричать «сынок, к тебе пришли»?

– Ксандр? – тот так и замер на середине лестницы, выпучив глаза.

– Торон, – улыбнулся я ему и встал со стула. Он подбежал и обнял, похлопав по спине.

– Ты как вообще? – он будто задыхался от радости. – Сколько же я тебя не видел! Никак не ожидал, и тут… А это?

– Мой дядюшка.

– Ты нашёл родню? – ещё больше удивился он.

– Да, представляешь? – попытался я изобразить радость. – Вот проездом здесь, ещё даже не заселялись в гостиницу.

– А чего так? – мать моего приятеля уже принесла поднос с чаем и расставляла кружки.

– Мой племянник так хотел повидаться с другом, что я не мог ему отказать, – Этриан расплылся в своей самой обворожительной улыбке. И как он только умеет так делать? Мамашка даже засмущалась, отведя взгляд. Надо бы взять у него уроки актёрского мастерства. И пикапа.

– Ох, как же так? – обеспокоилась она. – До нового года три дня, разве вы успеете вовремя? Даже если завтра утром снова отправитесь в путь, то только до ближайшей деревни дойдёте.

– К сожалению, мы намеревались встретить праздник в пути, – он будто опечалился чем-то. – Меня пригласили на работу, вот и спешил как мог.

– Как же так, что вы с племянником… – она осеклась.

– Мы остались друг у друга одни, – Этриан скорчил совсем грустную мину. – Я и так потратил много времени, чтобы найти Ксандра. Эта война затронула многие семьи.

– Ой, простите, – она виновато опустила глаза. – Может, вы тогда останетесь у нас? На праздники. Я не думаю, что муж будет против.

– Мы не можем так стеснять вас, – тот тут же начал отнекиваться. Но слово за слово, и уже будто нас уговорили остаться. Хотя нам такой расклад вообще лучше всего, потому что светиться даже с личиной в гостиницах опасно.

– Ты можешь им доверять? – шёпотом спросил Этриан, когда хозяева дома отошли.

– Однажды Торон мне очень помог, – кивнул я.

– И кто бы мог подумать, что у тебя тут есть друзья? – он с улыбкой на губах потрепал меня по волосам. – Чего сразу не предупредил?

– Да как-то не успел, – пожал я плечами. – Столько всего свалилось, сам видишь. А с Тороном мы дружим с тех пор, как колдун пристроил меня на местную арену.

– А ты не боишься… – нахмурился он.

– Ничуть. Прости, не могу объяснить.

– Пошли ко мне, – Торон махнул рукой, приглашая подняться на второй этаж. И я с радостью последовал за ним.

Глава 5

POV

Я спускался с лестницы, когда услышал голоса в гостинной. Зевок так и остался незаконченным, потому что я узнал мужика, что с улыбкой обнимал Сулмелдира, отца Торона. Похлопал хозяина дома по спине и пошёл на кухню мыть руки вместе со спутницей. Я же мигом развернулся и рванул наверх.

Мифел Аеравеланд! Тот самый полицай, дядя Торона, от которого я сбежал три месяца назад. А ведь друг говорил, что тот уехал в деревню к родне жены!

Сердце бешено стучалось, я перебирал все способы покинуть дом как можно незаметнее. Даже уже собрался звать Рэя, когда услышал быстрые шаги и голос Торона, что звал меня.

– Ты чего? – он удивлённо посмотрел на меня.

– Ты почему не сказал, что твой дядюшка полицейский придёт на праздники? – возмущённо поинтересовался я.

Он отвёл взгляд и виновато улыбнулся.

– Прости, забыл. А ты что, из-за него такой нервный?

– А сам как думаешь? Схватит ещё и клановым потянет…

– Прости! – он приложил ладонь к своей груди и поклонился. – Я ведь так и не рассказал тебе.

– Не рассказал что?

– В общем, дядя сказал, что ему приказали забыть о Ксандре с Арены, будто того никогда не существовало. Таков был приказ начальства. А вообще, я не думаю, что тебя помнит. Вы виделись один раз, а у него работа такая, десятки лиц каждый день.

А ведь и правда, чего я так разнервничался? Да и Тайритрон уже давно не ищет меня.

Спустился вниз, но всё же немного нервничал. Мифел посмотрел на меня так, будто не мог вспомнить, откуда лицо знакомо, но когда его племянник назвал другом, тот перестал обращать внимания. И ведь даже подозрение не закралось, с чего вдруг его родне приглашать на время праздника двух левых эльфов. Сколько живу в этом мире, но всё ещё тяжело принимать добродушие амротцев, всё нутро поднимается в предчувствие подвоха.

И всё же посиделки за столом прошли обычно. Взрослые болтали, Этриан влюбил в себя подругу Мифела, кто б сомневался…

Это был лучший Новый Год в моей жизни. Мы с Этрианом помогали украшать дом, готовить праздничную еду. Мой псевдо-родственник даже накупил сахара и мёда, чтобы порадовать меня. Торон дико завидовал, но я и так поделился с ним. Единственное, приходилось изобретать способы избегания разговоров о магии. Не мог же я показать то, что не могу ничего использовать? Ошейник дико дорогая вещь и по большей части используется теми, кого принято называть полицией или властью. Этриану так и не удалось найти того, кто бы смог снять это безобразие с меня по тихому и никому не говоря. Да и вообще сложно было наводить справки, ведь мы прекрасно осознавали, что в городе есть ищейки моего братца.

– Слушай, а Этриан действительно твой дядя? – спросил меня Торон как-то вечером. Мы сидели в его комнате и играли в нечто, похожее на морской бой. Ну и болтали о всяком, в основном о его планах на жизнь. Опять он осенью планировал поступать в магическую школу, и где я это уже слышал? На вопрос почему так и не сделал это прошлой осенью, он решил отмолчаться.

– А чего ты вдруг спрашиваешь? – не понял я. – Только не говори, что мы не похожи, – засмеялся я.

– И это тоже, но…

Он замолчал, искоса смотря на меня. Точнее, на мой шарф, отчего захотелось его поправить ещё раз.

– Говори уже, не тяни, – махнул я рукой.

– Ну, это… Ты постоянно закутанный ходишь.

– Ну так зима же, – пожал я плечами. – Холодно.

– И шарф этот, ты будто старательно что-то прячешь.

– Э-э, что? – поёжился я. – Тебе показалось.

Да уж, вышло глупо, Торон даже нахмурился, настолько это неубедительно прозвучало. Всё же он застал меня врасплох, так что растерялся.

– А что, так заметно? – устало вздохнул я и парень кивнул.

– Даже моя мама спрашивала, почему ты такой скрытный и тихий. Я напомнил про войну и всё такое, но сам понимаешь, мне тоже не по себе. Скажи, Этриан ведь не бьёт тебя?

– Что? Нет, конечно, – засмеялся я с абсурдности такого предположения.

– Родители мне часто говорили, что преступники выглядят добропорядочными и умеют располагать к себе. Но каждый раз, когда он прикасается к тебе, ты вздрагиваешь. Вот я и подумал, вдруг он бьёт тебя. А ты ведь сирота…

– Да не бьёт он меня, не накручивай, – хмыкнул я. Но да, его внимательность и забота тронули меня.

– Тогда покажи.

– Что показать?

– Что там у тебя? – он ткнул пальцем себе на шею.

Вот ведь напористый! И я задумался: вдруг и в этот раз сможет как-то помочь?

Я нахмурился и наклонился вперёд, Торон также придвинулся ближе.

– Поклянись, что никому ничего не расскажешь. Хорошо?

– Если это не вредит тебе, то да, не расскажу.

Я покачал головой, но всё же опустил шарф, поднимая подбородк повыше, чтобы парень разглядел всю шею. Лицо его тут же вытянулось в удивлении и даже испуг появился.

– Это то, что я думаю? Он на тебя надел⁈

– Нет, конечно, – улыбнулся я. – Меня какие-то бандиты схватили и это нацепили. Вообще без понятия, зачем был им нужен, но не суть. Тогда то Этриан меня и нашёл.

Выдал первое, что в голову пришло. Ну не правду же говорить?

– Но почему вы не обратитесь к любомы клану? Вам тут же помогут!

– Мы не можем! И ты никому не смей говорить!

– Но почему?

И вот как ему объяснить, что любой клан по сути сдаст меня? Наверняка ведь оба местных предупреждены о подростке с дорогим артефактом на шее.

– Потому что снять это надо, а как – вообще не понятно. Политика. Может, я страшно ужасный преступник вообще. И скрываюсь от властей.

– Ксандр, ты можешь просто сказать правду! – с обидой воскликнул он. – Вечно завираешься! Неужели совсем мне не доверяешь?

В прошлый раз я ему ничего не говорил из-за Тайритрона, так как тот мог свободно копаться в мозгах. В принципе, у Ларгоса тоже скорее всего есть такие колдуны…

– Ты обычный парень, Торон, – вздохнул я, смотря на него. – Я не хочу приносить тебе неприятности. Ты и так уже дважды помог мне.

– Именно, я помогаю тебе! Неужели не достоин правды⁈

– Слушай, тебе никто не говорил, что ты иногда как заноза в заднице? – с раздражением поинтересовался я.

– Начальник говорит, – улыбнулся он. – А ещё говорит, что в нашем деле это полезное качество. Ну так, ты расскажешь правду?

– Ладно, ладно. Не думаю, что поверишь.

– Да говори уже!

– Я типа аристократ.

– И? – он внимательно смотрел на меня, ожидая продолжения.

– Что «и»⁈ Ты так спокойно реагируешь?

– Ну так ты лицо своё видел? Слишком оно идеальное для обычного крестьянина.

Да он издевается… У самого же рожа смазливая, как и у всех эльфов. Каждый как фотомодель. Бесит!

– Ксандр? Ты чего?

Я открыл глаза и посмотрел на смятый листок бумаги. Действительно, и чего разозлился с пустого места?

– Принц я. Адмир Даэрин.

Тот моргнул, а потом засмеялся. Я спокойно подождал, пока он успокоится и продолжал мять лист с игровым полем. Похоже, эту партию мы не закончим.

– Стоп, ты что, серьёзно? – наконец сказал он. – Я ведь просил…

– Я и говорю, как есть. Украли меня, память отшибло. Тайритрон и украл, собственно. Схавать хотел, ты это уже знаешь. Потому и нужен ему был, ведь я королевских кровей. Ну а Этриан мой слуга. Друг один нанял его на год, ну и чтобы помог к отцу добраться. Потому и вздрагиваю от его прикосновений, иногда он забывается в своей игре, а мне это неприятно. Он мне никто, ещё и бесит своим умением вливаться в любую компанию. Я не такой. Я вообще пока не знаю, какой я. Не помню почти ничего.

– Э-э-э… а-а-а… ошейник? – наконец выдавил из себя явно потрясённый Торон.

– О, это Ларгос, паскуда ушастая. Он изначально сопровождал меня во дворец. Да только по пути запихнул в камеру и начал пытать.

– Что⁈ Но зачем? Принц Ларгос ведь… он… герой Амрота…

– В гробу я видел этого «героя». Думаешь сам ожидал такого подвоха от братца? Я сразу понял при встрече, что у нас отношения не очень были, но чтобы до такой степени… Вот ты можешь мне сказать, что младший принц мог сделать такого страшного старшему?

– Э-э-э… а-а-а… – затянул старую шарманку парень. – Королевская семья… она ведь почти идеальная… братья друг за друга горой…

– Ага, конечно, – я раздражался всё больше. – Горой. Дружба навек. Кровные узы.

– Ксандр? – Торон ошарашенно смотрел на то, как я раздеваюсь.

– А это ты видел? – повернулся к нему боком, чтобы видно было шрам на лопатке. – Ларгос с удовольствием наблюдал, как пыточник по его приказу срезал с меня кожу! И это ты ещё другие порезы не видел! Всё здесь и здесь было в надрезах до крови! Этриан меня вылечил! Но он и не целитель, чтобы справится со всем. А Ларгос… Да он наслаждался моими муками! Только и указывал, где и как срезать мне плоть. Мне в живот руку запихивали, все кишки перелопатили, пытаясь залезть в основное ядро. Я думал сдохну от боли! Ты хоть представляешь, каково это, когда твоих потоков касаются чужие руки? Хуже ощущения не представить. Эту боль невозможно описать, она лежит гораздо глубже. Магия вообще слабо ощущается в принципе, но когда их трогают, то она вполне физическая. И врагу такого не пожелаешь. Скажи, Торон, за что? Почему он так со мной? Что я мог сделать такого плохого? Торон?

Я с удивлением смотрел на полное ужаса лицо парня. Тот будто испытывал рвотные позывы, его пальцы дрожали. Внезапно он вскочил на ноги и убежал. Естественно, я рванулся следом.

Оказалось, его путь лежал в ванную. Парень согнулся над раковиной, издавая вполне характерные звуки. Зайдя за ним, прикрыл дверь.

Наконец, Торон медленно сполз на пол, тяжело дыша. Собственно, так из него ничего и не вышло, но то, что ему действительно физически плохо, я видел.

– Это преступление. Ты знал? – он жалобно посмотрел на меня снизу вверх.

– Ты о чём?

– Подобные пытки. Когда затрагивается структура. Это тяжкое преступление. За него ссылают на рудники или в полк отщепенцев. Могут даже казнить.

– Впервые слышу, – пожал я плечами.

– Таким преступникам положена тяжелая работа в опасных для жизни условиях. Обычно это шахты. Но существует полк отщепенцев. Они есть на Жутких Болотах, смывают свои грехи кровью. Я не могу поверить… В голове не укладывается… Остаются следы. В течении восьми месяцев у жертвы, и трёх у преступника.

– Да какая разница? – отмахнулся я. – Пыточник исполнял приказ, а Ларгос руки свои не марал.

– Но такие преступления нельзя оставлять безнаказанными!

Меня умиляло его рвение к справедливости. Даже в тот раз, когда преследовал меня по городу три месяца назад, его помыслы были чисты. Я не сдержался и рассмеялся.

– Какой же ты добрый и наивный, – рука сама потянулась потрепать его по волосам. – Будто это я старше тебя.

Торон кашлянул и убрал мою ладонь со своей головы, но не стал отпускать. Впервые мы держались за руки и меня удивило то, насколько его кожа грубее моей. А ведь с виду и не скажешь… Когда уже появится насмотренность на этих эльфов и я смогу их различать?

– Как у кого-то вообще могла подняться рука на такое невинное и прекрасное существо? – сказал он и я тут же выдернул руку.

– Ты такие вещи больше мне не говори, – мой голос звучал грубо. – Я обычный, ясно тебе? Все эльфы красивы по своему. И я не невинный наивный мальчик, не надо обманываться. Я отношусь к другим так же, как и они ко мне. Нечего лишнего себе надумывать.

Торон сжался и опустил голову, спрятав руки на животе.

– Мы ведь всё ещё друзья? – спросил я и протянул ему ладонь.

Парень кивнул и я помог ему встать.

– Слушай, раз такое дело, – я решил воспользоваться его мнением, – что ты скажешь об Этриане? Ну, по его лицу?

– Он красив, но недостаточно. В его крови есть аристократы, но через поколение. Либо просто повезло родиться таким, – пожал он плечами. – Но точно то, что его никто никогда не спутает с аристократом.

– Правда? – я задумчиво посмотрел на парня, вспоминая лицо своего слуги. Затем перевёл взгляд на зеркало.

Конечно, наши лица отличались, но где та грань благородной крови? Не хотелось бы попасть в неловкую ситуацию, назвав служанку госпожой или наоборот. По крайней мере, пока что по одежде я способен различить уровень достатка. Тут всё просто – чем больше вышивки, тем круче. На одежде аристократов банально нет принтов.

Пожелав Торону доброй ночи, вернулся в свою комнату, что делил с Этрианом. Тот приветливо улыбнулся и продолжил читать книгу. Аккуратно обойдя его раскладушку, сел на кровать и принялся раздеваться. Сон не шёл, я внимательно смотрел на слугу и снова не понимал, чем он отличается от остальных.

– У меня что-то на лице? – не выдержал он и обратился ко мне.

– Я почти всё рассказал Торону.

– Зачем? – Этриан отложил книгу. Он смотрел на меня без тени упрёка.

– Дотошный парень, – пожал я плечами. – Да и почему-то мне показалось, что он сможет помочь с блокатором.

– Сомнительно, конечно. Но Торон кажется мне смышлённым малым. Ему разве что уверенности в своих силах не достаёт, иначе далеко бы пошёл.

Я вздохнул и отвернулся к стенке. Прошло много времени прежде, чем удалось заснуть. Завтра последний день старого года, и почему мне так волнительно?

Выспался я плохо. Уже с утра весь дом стоял на ушах. Завтрак был праздничным, все друг друга поздравляли и делали пожелания удачи. Ближе к обеду оба семейства Келвэнины вместе с Аеравеландами ушли в храм. В принципе, мы с Тайритроном тоже молились в этот день, но ночью.

– Ты будто не рад, – вывел меня из раздумий Этриан. Я молча смотрел в окно, как по улицам бродят счастливые эльфы и кланяются друг другу. – Если хочешь, мы можем уйти из города прямо сейчас.

– Не в этом дело. Просто…

– Что «просто»?

– Я хотел отпраздновать этот день по настоящему.

– Ты ведь понимаешь, что в местах праздничных мероприятий могут быть эльфы Ларгоса?

– Понимаю, конечно, и всё же…

Он подошёл ближе и сел на кровать.

– Это не последний новый год в твоей жизни.

– Откуда тебе знать?

– Что-то ты совсем расклеился, дорогой племянник, – улыбнулся он.

– Разве плохо – хотеть простых вещей?

– Ты принц, о какой простоте может идти речь? – пожал он плечами. – Вот увидишь, следующий новый год проведёшь в компании друзей и оторвёшься по полной. Как никакому Торону и не снилось.

– Научи меня, – внезапно снизошло озарение и грусть отошла на второй план.

– Чему? – удивился тот.

– Быть тобой, – судя по выражению лица, такая формулировка поставила его в тупик. – В смысле, втираться эльфам в доверие и нравиться девушкам.

– Тебе то это зачем? – хмыкнул он.

– Догадайся, – нахмурился я. Будто ему сложно!

– С твоим лицом достаточно просто улыбаться и молчать, уже все будут у твоих ног. Ты же ходишь с таким выражением, будто злишься на весь мир. Другие боятся расстроить тебя ещё больше.

– Чё? – сказано казалось глупой шуткой. – Я вообще-то серьёзно спрашиваю.

– Так и я отвечаю. Постарайся чаще улыбаться и говорить другим комплименты. Зацепись за мелочь во внешнем виде, этого будет достаточно. Прояви желание помочь. На самом деле, эльфам хочется внимания. Тут два пути, или слушай их, поддакивая, или нахваливай за любую ерунду.

– Но это глупо!

– Это то, чего желают окружающие, – возразил Этриан. – Ты пытаешься казаться серьёзным, ещё и молчишь постоянно. Я думал, тебя в принципе не интересует ничьё внимание, и тут такие просьбы. Ведь ты принц и мог устать от внимания уже давно. В какой то степени сложно быть красавчиком королевских кровей, ни минуты покоя. Всем что-то нужно, все хотят расположения. Или ты жил не так?

– Не так, судя по тому, что помню. Да и воспоминания кажутся чужими.

– Не думаю, что тебе стоит учиться нравится другим. Достаточно будет только сказать имя и приветливо улыбаться.

Внизу раздался шум вернувшихся Келвэнья. Спустя несколько минут в дверь постучал Торон.

– Надо поговорить, – сказал парень. Он внимательно посмотрел на Этриана, после чего сел на стул напротив. – Кажется, я придумал, как тебе избавиться от ошейника, не привлекая внимания местных кланов.

Глава 6

POV

И сколько я ещё не знаю об этом мире? Торон рассказал то, о существовании чего я даже не подозревал. Оказывается, все короли помазаны на власть самим Кореллоном на день коронации, отчего приобретают некое благословение. Благодаря этому любой дух или священник опознает правителя, чтобы с ним не приключилось и пока он жив. Также это касается его детей, зачатых после восхождения на трон, в них присутствует частичка этого благословения. Таким образом, при заключении договоров все могут друг друга опознать, а в краску печатей добавляется капля крови, которая фонит порядка пятидесяти лет.

– В смысле⁈ – поразился я. – То есть любой хозяин динами осведомлён, кто я⁈

– Не совсем любой, – махнул головой Этриан. – Только подвластные Кореллону. Остальные могут видеть след, но не понимать сути. Метки в принципе распространённая вещь между хранителями и не только. Печать демона так же встречается.

Я задумался, а слуга повернулся к Торону.

– Так в чём суть-то твоей идеи? – спросил он.

– Вы можете пойти в храм и попросить снять это. Там наверняка найдётся достаточно сильный маг, ну или несколько сразу. Служители Кореллона вне политики, а сдерживание мощи потенциального борца с нечистью идёт против догм. Вы ведь не преступники, в конце концов! К вам никаких вопросов не будет.

– Но ничто не запрещает храмовникам рассказать о нас…

– Так сразу после этого покиньте город, – Торон пожал плечами. – Даже если расскажут, это уже не будет иметь значения.

– Хм, а в этом есть смысл, – задумался Этриан.

– Смысл теперь есть в том, – вставил я, – отчего мне вернули Рэя. А я-то переживал, откуда столько чести? Возможно, Амафисмэйль изначально понимал, что я королевских кровей.

– Амафисмэйль? – удивился мой слуга. – Кажется, это кто-то из пантеона аранцев. Если мне память не изменяет.

– А ты что, всех богов поимённо знаешь? – удивился я. Ведь тех было несколько десятков! И то лишь тех, кому поклонялись в Амроте как сильнейшим.

– Конечно, а ты разве нет? Своих-то точно должен знать, как и сотню самых могущественных, наиболее приближенных к Кореллону.

– Э-э-э… – неуверенно протянул я. Имечко хозяина динами не казалось мне знакомым, вряд ли Адмир их учил. Я вздохнул и поведал короткую версию событий, умолчав детали: – Амафисмэйль забрал у меня Рэя, я уж было подумал, что больше его не увижу. А потом уже Итильгаил даровал его как прислужника. Я тогда был очень удивлён, откуда храмовникам известно, кто я на самом деле.

– Не обязательно, – покачал головой слуга. – Амафисмэйль наверняка увидел, что ты особенный, и просто хотел разобраться. Ну а когда всё стало понятно, то приставили духа-хранителя. Всё же, тебя скрывали достаточно долго от священников, это всем известно.

– Да уж, – протянул я и посмотрел на Торона.

– У тебя есть хранитель⁈ – удивлённо воскликнул он. – Хотя, ты же принц, не удивительно, – сник тут же. – В любом случае, рад, что смог помочь, – он расплылся в довольной улыбке, но уходить не спешил. Так мы и просидели какое-то время в тишине, каждый думая о своём. Я же в какой-то момент заметил волнение на лице парня.

– Ты хотел сказать что-то ещё? – поинтересовался я.

Он начал мямлить, поглядывая на Этриана, после чего тот хмыкнул и вышел из комнаты.

– Мне так стыдно говорить это, – он мялся от неловкости, боясь посмотреть на меня. – Но если ты принц, то, возможно… Прости, может я многого хочу… наглею…

– Да говори уже! – не удержался я и прикрикнул на него.

– Помоги мне поступить в королевскую высшую школу магии! Пожалуйста!

Он даже зажмурился и сгорбился, сказав это. Боится, что пошлю его куда подальше?

– Э-э-э, – протянул я.

– Прости, я много прошу, наверное, – он распахнул глаза, всё так же боясь посмотреть мне в лицо, взгляд его бегал где-то в районе пола.

– Не в этом дело, – неуверенно ответил я. – Я без понятия, как это сделать, если честно. Вообще сам планировал поступать в новом году. Мне только семнадцать исполнится, так что не уверен, там как отец позволит. Но чтобы кому-то помочь, когда сам пока ещё несовершеннолетний и по сути бесправный…

– Прости, – вымученно улыбнулся он, – не подумал.

– А почему туда, почему не Нимброс?

– Ну так, то королевская же… Ты не подумай, я отличником был, да и вообще усердно учусь до сих пор артефакторике. Всё же, мой работодатель не так уж и плох, он действительно даёт мне знания. Но хотелось бы корочку крутую, тогда мне точно все обзавидуются, да и старт проще будет.

– А там обучение не дороже? – насторожился я.

– Дороже, но и грантов больше, в том числе для талантливых и малоимущих. Я просто уверен, что наберу достаточно баллов! И тогда смогу подписать контракт на госслужбу, а когда срок закончится, то буду свободен. С корочкой и опытом. Это ведь отличный вариант.

– Я постараюсь, но ничего не обещаю. Сам понимаешь, власти у меня не так чтобы особо много. Наверное. Ты напиши свои данные, я попытаюсь что-то сделать.

– Если меня внесут в предварительные списки, то тогда точно смогу попасть на отбор. Просто, там ведь конкурс по десятку эльфов на место. Через одного гении, ещё и аристократы. Простоэльфину там сложно пробиться. Но если ты поможешь…

– Да ладно тебе, – улыбнулся я. – Ты ведь сам хорош, просто верь в себя.

– Спасибо, – он наконец посмотрел мне в глаза.

Через несколько часов мы все вышли на улицу встречать новый год. Соседи также оказались там. Все друг друга приветствовали и поздравляли, а потом подхватили молитвенный гимн. Счастливые лица, в руках хвойные веточки, а потом был фейерверк прямо под защитным куполом. В тот момент я очень сильно жалел, что не могу видеть всю красоту магии. И всё же, я был счастлив.

Удивительно, но храм работал первого йуле с самого утра. Когды мы с Этрианом пришли туда, внутри было полно посетителей. Всё ещё царила праздничная атмосфера, эльфы толпились у алтарей и в центре зала, каждый безмолвно возносил молитвы. Воздух был наполнен запахом свежести и цветов, причём достаточно сильным. Этот эффект давали местные ароматические курильницы.

На посещение динами выстроилась целая очередь. Схватив меня за руку, Этриан словно ледокол направился к мелким служителям, попутно рассыпаясь в извинениях и поздравлениях.

– Мы только спросить! – обратился он к мужчине, что хотел ему что-то возразить и посмотрел на паренька храмовника с дежурной улыбкой на лице. – Нам нужен настоятель храма.

– Простите, но он очень занят в этот светлый день, – ответил тот и глазом не моргнув. Видимо, привык к наплыву посетителей, среди которых встречались и наглецы.

Но Этриан не смутился, он отпустил мою руку и почти вплотную наклонился к пареньку, что-то сказав тому на ухо. Храмовник непонимающе уставился на него, моргнул, после чего попросил подождать с левой стороны от статуи главных богов. Потом пошушукался со своими коллегами и ушёл.

– И что ты ему сказал? – поинтересовался я.

– Правду, по сути, – улыбнулся тот. – Что настоятелю храма послание лично в руки от королевской семьи.

Ждать долго не пришлось, тот же паренёк позвал нас и провёл в святая святых – помещения для внутреннего пользования, что располагались за статуями. Так мы оказались в большом круглом кабинете, стены которого были сплошь заставлены стеллажами с книгами. Свет лился сверху, так что освещения хватало.

В центре находился большой стол, заваленный бумагами, а так же стоял мужчина, по одежде которого понял, что он и есть тут главный. Весь балахон усыпан плотной золотой вышивкой, изображающей солнце и небо. Подол насыщенно зелёный, типа травы. Вообще, довольно красиво смотрелось, особенно на контрасте с ковром такого же цвета.

– У вас для меня послание? – голос мужчины звучал завораживающе, будто мы сейчас в центре динами находимся, хоть это и не совсем так.

– Ваше святейшество, – Этриан поклонился, после чего толкнул меня в спину, выставляя вперёд. – Ваша срочная помощь требуется третьему принцу Амрота Адмиру Даэрину.

Мужчина перевёл взгляд на меня, даже не по себе стало. Он определённо не верил, что я являюсь принцем. Вот только говорить ничего он не спешил, видимо, обдумывал ответ.

– Вы можете это проверить, мы не обманываем, – снова Этриан. – Прошу вас, помогите.

Он снял с меня шарф и намотал себе на локоть. Глаза мужчины сузились. Он подошёл ближе и протянул руку. По подсказке слуги дал ему свою ладонь и настоятель закрыл глаза, задумавшись. Хотя, скорее всего, он таким образом пытался удостовериться в моей личности.

Наконец, он отпустил меня и слегка поклонился:

– Ваше высочество, что я могу для вас сделать?

– Снимите это, – мои пальцы коснулись шеи. – Я заплачу.

– Не стоит. Блокатор сам по себе дорогая вещь, мы заберём его.

Замечательно, так даже лучше.

Этриану пришлось выйти, а настоятель попросил меня постоять ровно. Он нагнулся вплотную, изучая ошейник, после чего взял одну из книг и принялся её листать. Затем снова подошёл ко мне и начал сравнивать. Я же успел прочитать название: «Справочник ключей к заговорам». Занятно…

– Адмир, вы ведь знаете, кому принадлежит этот артефакт?

Я даже растерялся, во рту пересохло, язык прилип к нёбу. А эльф смотрел сверху вниз так грозно, будто я провинился. А что, если он подумает о том, что кронпринц выше, а потому правее⁈

– Адмир?

– Д-да, знаю, – сглотнул я. – Но это недоразумение, честное слово!

Он ещё какое-то время грозно позыркал на меня, после чего отошёл.

– Ваши семейные дрязги меня не касаются. Я сниму артефакт, но это будет болезненный процесс. Вы готовы потерпеть? Могу дать обезболивающее.

– Не надо, просто снимите! Пожалуйста.

Он отложил книгу на стол, походил взад вперёд что-то нашептывая себе под нос, после чего схватил меня за шею, будто душить собрался. Его голос стал громче, но я ни слова не разобрал.

Шею жгло, но не смертельно. Я сжал кулаки и поверхностно дышал, готовясь к худшему, но оно так и не произошло.

Магия вернулась внезапно. Она вырвалась из меня, дав ощущение лёгкости, отчего я потерял равновесие. Настоятель придержал меня, после чего ощутил приятную прохладу на шее – он вылечил.

– Спасибо большое, – сказал я, потирая горло. Как же приятно быть свободным! Мне хотелось прыгать от счастья, но сдержался.

– Можете идти, ваше высочество.

– Ещё раз спасибо, – я поклонился ему и направился к двери. Уже сейчас я видел очертания защитных рун, как же приятно снова замечать подобные вещи.

– Я рад, что слухи оказались ложными, – настоятель смотрел на меня с улыбкой. – Ваш дух силён, что сулит ещё большее процветание нашему народу.

Даже растерялся на такое, замерев у двери.

– Во славу Кореллона, – слегка поклонился я и вышел.