Текст книги "Затишье перед ударом (ЛП)"

Автор книги: Корт Комбе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Да, он рассказал. И я считаю, что ты самая сильная женщина, которую я когда-либо встречала. Ты борешься с этим и выходишь победителем, как настоящий воин, – я встаю и подхожу к ней, обнимаю её маленькие плечи и держу её холодную руку, уверяя её, что ей не нужно стыдиться передо мной.

– Мама, ты выглядишь усталой, и я не хочу, чтобы ты не выспалась. Я проведу тебя в спальню, а завтра мы обязательно вернемся к твоим вопросам о том, как я всё испортил, – Райан смеётся и помогает маме встать.

Она такая маленькая по сравнению с ним. Он буквально возвышается над ней. Райан берёт её под руку, чтобы поддержать её. Им нужно несколько минут, чтобы она набралась сил и пошла в спальню. Я не иду за ними. Когда он возвращается, он подходит ко мне и садится, притягивая меня на колени. Он выглядит как сломанная смесь счастья и печали, целого и нецелого, собранного и развалившегося. Я – та, кто пытается всё исправить. Я стараюсь не занимать слишком много места в жизни других людей, но, обдумывая всё, я понимаю, что я не могу это починить. Это невозможно исправить. Всё, что я могу, – это быть его опорой.

Прерывая молчание, я говорю:

– Она удивительная. У меня никогда не было мамы или кого-то похожего на неё в жизни. Тебе так повезло, что у тебя есть она, – я нежно глажу его по лицу.

– Я знаю, – отвечает он тихо.

Он слегка отворачивает моё лицо от себя. Я всё ещё на его коленях, но между нами теперь есть расстояние. Я чувствую, что он начинает закрываться. Не хочу терять этот момент с ним. Его подбородок мягко опускается мне на плечо. Мы сидим в тишине, и я чувствую, как моя футболка становится влажной. Слёзы скатываются по моей футболке, оставляя следы его боли. Это первый раз, когда я вижу его плачущим. Я знаю, что он не хотел, чтобы я это видела. Я поворачиваюсь и стираю его слёзы подушечкой пальца. Когда я снова смотрю на него, моё сердце разрывается. Мой сильный мужчина выглядит сломленным. Его глаза уносят его куда-то вдаль. Его челюсть сжата, а выражение лица суровое. Безмолвные слёзы продолжают катиться по его грубой коже.

– Ей не станет лучше, Вайолет. Становится хуже, и когда её не станет, я потеряю последнюю деталь, которая держала мою жизнь в целости.

Я сажусь на его колени, обвиваю его ногами и обеими руками прижимаю его лицо к себе.

– Ты будешь держаться, Райан. Я не могу изменить это или сказать, что всё будет хорошо. Будет больно. Будет ощущение, что весь мир рушится, и его невозможно собрать заново. Единственное отличие теперь в том, что у тебя есть якорь – кто-то, кто вытянет тебя из воды. Я подам тебе спасательный жилет и вытащу обратно на берег. Ты не останешься один в этом, Райан.

– Ты мой якорь, – шепчет он мне в ухо.

– Я всегда им буду, – я целую его в лоб, и он медленно поднимает меня на руки и направляется в спальню. Обычно я сопротивляюсь таким жестам. Гипер-независимость стала нормой моей жизни, но, ощущая его крепкую хватку, я понимаю, что могу полагаться на кого-то кроме себя впервые за долгое время.

ГЛАВА 21

РАЙАН

Эта неделя дома была как сбывшаяся мечта. Возвращаться домой на Рождество всегда тяжело, потому что плей-офф в разгаре. Но то, что Вайолет здесь, в доме, где я провел большую часть своей подростковой жизни, кажется правильным. Это как недостающее звено в головоломке. Я больше не одинок.

Мама заботится о том, чтобы мы делали все традиционные рождественские вещи: готовим индейку, печем печенье, заворачиваем и разорачиваем подарки, смотрим старые фильмы. Я люблю ее за то, что она продолжает соблюдать все эти традиции для нас, даже когда мы взрослые. Обычно я бы переживал, что ей не стоит так сильно напрягаться в ее состоянии, но взгляд Вайолет стоит того. Она внимает каждому слову мамы, смеется над ее шутками, участвует во всех рождественских поделках.

Я тихо вылезаю из кровати рано утром, чтобы проверить, как там мама. Просыпаться в 5 утра – для меня не новость. Сон не приходит так легко, как раньше, поэтому я предпочитаю проснуться, чем бесполезно ворочаться в постели часами.

Я осторожно выхожу из комнаты и тихо закрываю дверь, чтобы не разбудить спящую красавицу. Прежде чем пройти по дому, я заглядываю в небольшую щель в двери, чтобы еще раз взглянуть на свою спящую девушку. Ее волосы собраны в небрежный пучок на макушке. Маленькие руки крепко держат одеяло под подбородком. Все тело завернуто в одеяло, как в буррито.

Первые несколько ночей здесь она проводила свои ритуалы. Пять раз проверяла, отключила ли она утюжок для волос, и проверяла замок на двери. После нескольких заходов в кровать я крепко обнимал ее, молча. Ее ноги инстинктивно обвивали мою талию, а голова прижималась к моему плечу. Я создавал вокруг нее барьер, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Я шептал ей успокаивающие слова, пока она не засыпала от усталости. Это стало нашей нормой. Если я могу быть таким человеком для нее каждую ночь, я хочу им быть. Я не знаю, что делать или говорить правильно, но готов учиться.

Я закрываю старую скрипучую дверь, спускаюсь по темному коридору и иду на кухню. Мама еще не проснулась, поэтому у меня есть несколько минут, чтобы приготовить кофе и посмотреть хайлайты на ESPN, прежде чем проверить, как она. Я позволяю мыслям унести меня в прошлую неделю. Это была сбывшаяся мечта.

Резкий шум выводит меня из раздумий – громкое жужжание заполняет тишину в доме. Я проверяю карман своих серых спортивных штанов, чтобы увидеть, кто звонит, но звук доносится не оттуда. Я оглядываю комнату, чтобы убедиться, что не слышу галлюцинации, и замечаю телефон мамы на кухонном столе. Наверное, она оставила его там на ночь. Я поднимаю его, чтобы проверить, не важный ли звонок. И вот я вижу голосовое сообщение из офиса физиотерапевта. Открываю телефон и вижу еще пять непринятых голосовых сообщений с того же номера. Мой желудок сжимается, и тело говорит мне, что это плохой знак. Я разблокирую ее телефон и слушаю каждое сообщение снова и снова.

– Мисс Шейн, мы обращаемся, чтобы убедиться, что вы получили письмо с уведомлением об увеличении цен. Мы не получили от вас ответа, и вы пропустили последний месяц встреч. Пожалуйста, перезвоните, чтобы мы могли вернуть вас в график. Спасибо, – бип.

Следующие четыре сообщения идентичны, только количество пропущенных встреч увеличивается с каждым голосовым. Сколько таких сообщений она уже слышала?

Звонок в ушах, и перед глазами все плывет. Я не могу оторвать взгляд от ее телефона и пытаюсь сдержать панику и беспокойство. Мне хочется швырнуть телефон в стену, чтобы он сломался и оставил в старой стене вмятину.

Она не ходит на физиотерапию.

Это единственное, что поддерживает ее мышцы в том состоянии, в котором они сейчас. Увеличение цен? Почему она мне не сказала? Мое дыхание учащается, ладони потеют, и сердце бьется так сильно, что кажется, вот-вот выскочит из груди. Не думая о своем следующем шаге, я врываюсь в ее комнату с телефоном в трясущихся руках. К счастью, она уже проснулась.

– Что это значит? – стою у края ее металлической кровати и трясу перед ней ее телефон.

– Что значит, милый? – спрашивает она так спокойно, что меня это буквально сводит с ума. Она спокойно лежит в постели с журналом о садоводстве на коленях. На ней очки для чтения, и она выглядит совершенно расслабленной. Как будто за нас двоих.

– Ты пропускала свои занятия по физиотерапии несколько месяцев и не сказала мне. Мне плевать на деньги, мама. Я все решу. Тебе нужна эта терапия, – мой голос дрожит от отчаянья.

– Райан, милый, нам нужно поговорить, – она похлопывает по месту рядом с собой, издавая звук «уф» с подушкой. Я падаю на это место, как когда-то в детстве и в подростковом возрасте, когда нам с ней нравилось беседовать. Такие разговоры всегда помогали мне прийти в себя и взглянуть на вещи ясным взглядом. Но я не уверен, что сегодняшний разговор будет таким же.

– Увеличение цен – это не просто несколько сотен долларов. Это гораздо больше, и я считаю, что это необоснованно. Я пыталась оформить страховку, но мне отказали, потому что БАС – это уже существующее заболевание. Ты знаешь, что мои мышцы никогда не улучшатся. Я не могу продолжать платить за это или заставлять тебя искать деньги, когда в итоге мне будет только хуже. Я даже… – я чувствую, как она мягко похлопывает меня по спине, но я не могу позволить ей закончить эту фразу.

– Прекрати, – обрываю ее.

– Райан, это не…

– Я сказал, прекрати. Ты будешь ходить на физиотерапию. Сегодня я позвоню, чтобы получить обновленный счет. Это не обсуждается. Это единственное, что мы можем сделать, и я умру, прежде чем позволю тебе бросить попытки стать лучше. Я откладывал деньги, давая частные уроки по футболу. Этого должно хватить, чтобы покрыть разницу.

Ложь. Я лгу, как никогда. У меня нет этих денег, но я знаю, как их достать. Мне нужно будет позвонить людям, с которыми я не думал, что буду общаться, но это не имеет значения. Я готов сделать все, чтобы они появились. Это будет оплачено.

– Райан, я не хочу зависеть от тебя в этом. У тебя есть своя жизнь и будущее. Пожалуйста, не усложняй свою жизнь ради моей, – умоляет она меня, но у меня нет другого выхода.

– Это как свершившийся факт, – говорю я решительно. У меня всегда был острый инстинкт защищать и заботиться о ней. Как она может так беззаботно относиться к своему здоровью?

Я выхожу из ее комнаты, все еще разъяренный тем, что она скрывала это от меня. Садясь за кухонный стол, я продумываю, как могу быстро достать деньги. С футболом, учебой и уроками я перегружен. Мне бы понадобилось много времени, чтобы накопить ту сумму, которая, вероятно, понадобится на одну неделю посещений. Я могу обратиться к команде. Мы устраивали сборы средств в прошлом для людей, нуждающихся в помощи, но тогда мне придется сталкиваться с этими жалостливыми взглядами, как с каким-то благотворительным случаем. У меня есть способ достать большую сумму денег за несколько дней. Мне придется вернуться к старым методам – лжи, мошенничеству и воровству, но теперь я знаю, как оставаться незамеченным.

Это именно та причина, по которой я никогда не впускаю людей в свою жизнь. Мне приходится принимать такие жесткие решения без четкого плана. У меня нет счастливого конца. Жизнь, которую я строил или думал, что строю, может рухнуть прямо передо мной, но я постараюсь спасти ее. Возможно, мне придется нарушить ее доверие, чтобы убедить ее, что все в порядке, потому что я знаю: если я все выложу ей, она сделает все, чтобы помочь. Проблема в том, что меня нельзя спасти. Я не хочу втягивать ее в темную пропасть моей старой жизни. Мне нужно сделать это самому.

ВАЙОЛЕТ

Поворачиваясь в тёплой постели Райана, я тянусь, чтобы схватить свою мускулистую подушку, но рука попадает в пустое место. Я наклоняюсь к тумбочке, чтобы посмотреть время на телефоне – 9 утра. Чёрт, я проснулась позже обычного, но удивительно, что тепло Райана, покинувшего постель, не разбудило меня. Соскальзываю с кровати и направляюсь в ванную, чтобы взглянуть на себя в зеркало. Моё лицо выглядит свежим. Под глазами нет тёмных кругов, и я обязана этим своему хорошему сну, который стал возможен благодаря терпению и пониманию Райана. Он прекрасно принимает мои ритуалы и компульсии, гораздо лучше, чем я могла себе представить. То, что я думала, заставит его меня покинуть, на самом деле сблизило нас.

Очень приятно иметь кого-то, к кому можно обратиться, кто не Хартли. Я люблю Хартли, но моя любовь к Райану – на другом уровне. Мы с Хартли столько времени жили в режиме выживания, что сейчас приятно позволить себе комфорт, когда Райан берёт на себя заботу обо всём.

Я заканчиваю утреннюю подготовку: чищу зубы, расчесываю волосы и смотрю, что происходит в гостиной. Когда я выхожу из спальни Райана, вижу, как напряжены все его мышцы. Его рука сжимает ручку, когда он что-то записывает на старом чеке. Его плечи зажаты, и он кидает ручку на стол, закрывая глаза руками. Я медленно подхожу к нему и кладу руку на его спину. Он слегка вздрагивает от кресла и поворачивается ко мне.

– О, привет, детка, что ты так рано встала? – спрашивает он нервно.

– Уже девять. Удивительно, что я так долго лежала в постели. Ты в порядке?

– Да, да, просто потерял счёт времени. Нам нужно начать паковать вещи, чтобы уехать завтра. Я хочу выехать пораньше утром, – его взгляд не встречает моего. Челюсть напряжена, и он не перестаёт скрежетать зубами.

– Хорошо, я начну собирать вещи, как только переоденусь. С твоей мамой всё в порядке? Ты какой-то напряжённый.

Прежде чем я успеваю копнуть в его настроение глубже, он резко отвечает:

– С ней всё в порядке, Вайолет. Можешь прекратить с этим «двадцатью вопросами», пожалуйста? Я ухожу на какое-то время. Есть дела, которые нужно сделать.

С его загадочным и резким ответом он быстро встаёт из-за кухонного стола, не удосужившись поставить стул на место, и уходит. Я остаюсь одна, чувствуя себя растерянной дурочкой. Вместо того, чтобы сидеть за столом и выглядеть жалко, глядя на дверь, через которую только что вышел её сын, я возвращаюсь в его спальню.

Что-то не так. Я что-то сделала не так? Почему он такой раздражённый сегодня? Его поведение напоминает мне того Райана, которого я встретила в начале семестра. Того, кто не пускал меня в свою жизнь и закрывал от всех. Теперь я понимаю, что это была лишь маска. Я не хочу, чтобы он снова становился таким, но боюсь, что он уходит от меня. Это из-за стресса, вызванного состоянием его мамы? Или что-то ещё?

***

Вайолет, 13:00: Ты в порядке?

Вайолет, 17:00: Я начинаю волноваться.

Райан, 17:30: Всё в порядке. Скоро буду дома.

Райан вернулся домой поздно после обеда. Сел на своё место на кровати и уставился в пустоту. Я не могу не раздражаться, что ему не пришло в голову ответить на мои сообщения или сообщить, куда он уходит. Мы почти не разговаривали, а его мама так и не вышла из своей комнаты сегодня.

Пока его не было, я просмотрела программы своих новых курсов и собрала вещи, чтобы уехать утром. Я продолжала молчать и пошла в ванную, чтобы принять душ на ночь, проведя в горячей воде больше времени, чем обычно. После душа я неспешно провела свою процедуру ухода за кожей, не спеша возвращаться к своему хмурому парню. Он не имеет права так со мной обращаться, даже если он зол. Я не могу это контролировать.

На ночь я выбрала футболку Райана. Хотя я бы с радостью сжала бы ему шею, мне нравится, как его вещи пахнут махагонией и мужественностью. Это помогает мне заснуть. Тихо выходя из ванной, я скатываюсь в кровать рядом с мужчиной, которого я безумно люблю, но не могу понять. Он встает, чтобы выключить свет. Кровать прогибается, когда он возвращается. Внезапно он тянет меня к себе на обнажённую грудь и шепчет:

– Ви, прости меня, пожалуйста. За всё. Я люблю тебя.

Я поднимаю себя на локтях. В темной комнате я не вижу его выражение, но всё же говорю, что думаю:

– Так не закрывайся от меня. Я думала, что мы уже прошли этот этап.

Я умоляю его продолжать впускать меня в свою жизнь, но он молчит. Его руки находят мой живот под его огромной футболкой, и он начинает нежно тереть по моей коже, заставляя мысли путаться.

– Почему ты извинился? – спрашиваю я.

– Потому что мне нужно было.

Его ответы всё так же уклончивы. Это не тот ответ, который мне нужен.

– Ты можешь мне рассказать, что тебя беспокоит. Мы разберемся вместе.

– Всё в порядке, Ви. Просто пообещай мне кое-что.

– Что угодно.

– Не бросай меня. Пожалуйста, независимо от того, как я буду ошибаться, не уходи. Я… Я нуждаюсь в тебе, – боль отчаянно слышится в его голосе, который трещит.

Его сердце хочет дать мне информацию, в которой я так отчаянно нуждаюсь, но разум ему мешает. Этот мужчина не может найти собственного пути. Я меняю тактику, потому что слова не помогут сегодня. Я даю ему время, надеясь, что он откроется. Вместо того чтобы продолжать искать ответы, я прижимаюсь к его груди и целую его нежно, уткнувшись в его шею, чтобы уснуть. Я не буду продолжать настаивать, но что-то тревожное происходит. Я надеюсь и молюсь, чтобы любви было достаточно для нас, потому что я не могу представить свою жизнь без Райана Шейна теперь, когда он есть в ней.

ГЛАВА 22

РАЙАН

Я хотел ей сказать, но не мог. Она посмотрела бы на меня с жалостью. Я не смог бы выдержать, увидев разбитое отражение в её глазах. Она бы сказала, что есть другой способ исправить всё это. Возможно, для кого-то другого есть другой путь, но для меня, в этой жизни, его нет.

Когда я оставил её за столом на кухне, мне хотелось пробить стену кулаком и разрушить всё, что попадалось под руку. Я знал, что причиняю ей боль, закрываясь так, как я это сделал, но не видел другого выхода, кроме как лгать. На её лице было написано полное недоумение. Забота, глубоко прописавшаяся на её лбу. Мне нужно было выйти и привести мысли в порядок. В голове всё время вертелся один и тот же разговор, как заезженная пластинка с самой ужасной песней.

– Мистер Шейн, да, стоимость лечения вашей матери значительно возросла. После того как мы проверили страховку, мы рассчитываем примерно на пятьсот долларов за визит.

Я позвонил в кабинет врача, как только вышел из комнаты матери. Разговор закончился, прежде чем Вайолет смогла подойти ко мне на кухне. Я уже принял решение, что, несмотря на стоимость, я достану деньги.

Законным способом? Нет. Способом, который может изменить ход моей жизни навсегда? Да. Ну и что. Это нужно сделать. У меня нет будущего, если я её потеряю.

– Когда нужно оплатить? Я могу платить по месяцу. Скажите, это поможет вернуть её в график?

– Да, мы можем так сделать, мистер Шейн.

Дальше вы знаете. Но вот что вы не знаете: когда я выбежал из кухни и не вернулся до темноты, я позвонил старому другу, Логану Джонсу. Другом его назвать трудно. Он не заботится обо мне и не следит за моими интересами, как хороший друг должен.

С дрожащими руками я сажусь в машину, чтобы минимизировать риск, что кто-то из соседей услышит мой разговор. Я разблокирую телефон и смотрю на контакт того человека, которого, как я думал, убрал из своей жизни навсегда. Я думал, что оставил ту часть своей жизни давно. Университет дал мне новый смысл. Если бы я продолжал показывать такие результаты в футболе, меня бы точно выбрали в первом или втором раунде драфта. Я думал, что у меня есть будущее с той застенчивой девушкой, которая перевернула мою жизнь. Это будущее могло включать в себя хороший дом, жену, детей и белый забор. Мечты о лучшей жизни исчезли, когда Логан ответил на звонок после двух коротких гудков.

– Шейн. Давно не виделись. Как ты, брат? Скучаешь по старой игре? – он смеётся в трубку, как будто я не собираюсь разрушать свою жизнь этим звонком. Логану – двадцать пять. Когда я встретил его в старшей школе, он уже бросил учёбу.

– Хватит болтать, Логан. Ты всё ещё в деле?

– Да. Я не бросал. Деньги слишком хорошие. Чего хочешь?

На этот раз всё будет по-другому. Я знаю свои ошибки в прошлый раз и не позволю себе попасться снова. Я не могу себе этого позволить.

– Ставки на колледж по футболу. Отправь мне прогнозы на ближайшие недели. Мне нужны деньги.

– Вот это мой парень. Подожди, я думал, ты теперь звезда колледж-футбола? Знаешь, это не прокатит, если NCAA об этом узнает? – спрашивает он с фальшивым беспокойством. Логан не переживает, если это разрушит мою карьеру в колледже или уничтожит шансы попасть в профессионалы. Всё, что его интересует, это следующий чек.

– Ты что, думаешь, я тупой, Логан? Делай своё дело и отправь мне коэффициенты как можно быстрее.

– Ладно, Шейн, я понял.

Я кладу трубку, стучу кулаком по рулю до крови и рыдаю, пока не наступит поздний вечер.

Быть уклончивым с девушкой сегодня было точно не в моих планах на праздники, но вот мы здесь. Я знаю, что мне стоит расстаться с ней. Она не заслуживает той сложной жизни рядом со мной, полной лжи и сомнительных решений. Я знаю, что поступаю неправильно по отношению к ней, и она никогда мне не простит, когда узнает, что я сделал. Это был мой план, но когда я открыл дверь в свою спальню и увидел те кристально-голубые глаза, которые каким-то образом изменили мою химию мозга за последние месяцы, я не могу. Назовите меня эгоистом, но если нашим отношениям суждено закончиться, я хочу встречать каждое её пробуждение и поклоняться земле, по которой она ходит.

***

Мы попрощались с мамой рано утром. Она всегда была драматичной и расплакалась, когда мы выезжали с подъездной дорожки. Я знаю, что поступаю правильно, давая ей все шансы сосредоточиться на своём здоровье, но почему это правильно ощущается, как если бы я умирал изнутри?

Я не говорит много с Вайолет, и она приняла это как сигнал подключить телефон к моему Bluetooth. Она включила «All Too Well» Тейлор Свифт, и если бы я был игроком на ставках – ты же он и есть, идиот – я бы сказал, что эта песня предсказывает наше будущее. Вместо того чтобы быть честным с Вайолет или расстаться с ней, чтобы она нашла кого-то с более стабильным будущим, я беру её за руку и рисую круги на её гладкой коже. Я настоящий мазохист.

– У меня тренировка сегодня после обеда, но я могу прийти вечером, – говорю я.

– Звучит хорошо. Я знаю, что сезон плей-офф напряжённый, но тебе не о чем волноваться. Ты талантлив, – она сжимает мою руку, чтобы меня успокоить.

Моё сердце опускается, когда я слышу её слова, потому что она думает, что всё дело в футболе. Держать такую большую часть своей жизни в секрете от неё – это предательство, но так будет лучше.

– Напряжение всегда есть, но я расслаблюсь после первого раунда.

Она улыбается мне так, как когда я полюбил её улыбку, и чувство вины продолжает разъедать меня. Мне нужно собраться перед тренировкой. Последнее, что мне нужно – это раскрыть свою тайну команде, прежде чем деньги начнут поступать.

Вскоре мы подъезжаем к её квартире. Следуя своей традиции, я провожаю её до двери, целую в щёку и обещаю вернуться позже. Но перед тем как она уйдёт в свою квартиру, я вспоминаю, что мне нужно спросить кое-что важное.

– Ви, подожди. Станешь ли ты моей дамой на футбольный банкет? Тренер делает это обязательным для игроков, но обычно это не слишком мучительно, – говорю я, смеясь и засовывая руки в карманы.

– Конечно. Что мне надеть? – её глаза блестят от солнечного света, проникающего через лестницу.

– Это довольно нарядное мероприятие. Лиза ходила с Локом в прошлом году, она лучше меня поможет.

– Не могу дождаться, – она поднимается на цыпочки, обвивает мои шеи руками и целует меня на прощание.