Текст книги "Затишье перед ударом (ЛП)"

Автор книги: Корт Комбе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 4

РАЙАН

Вечеринки – это моя тема. Как бы там ни было. Я не пью на людях, но мне нравится находиться в толпе. Это отвлекает меня от всего, что происходит в голове. Мой мозг похож на одну из тех картинок с запутанными мыслями. Никто не может разобрать этот беспорядок.

Мой телефон вибрирует в кармане, и я быстро проверяю, кто это. На экране появляется мама с фотографией нас с первой игры сезона в прошлом году. Это напоминает мне каждый день о том, как всё изменилось и почему я здесь. Я выбегаю через заднюю дверь квартиры друга, избегая пьяных, потных людей на своём пути. Прохладный воздух ударяет по моему теплому, потному лицу – резкий контраст с переполненной квартирной вечеринкой. Каждый раз, когда я вижу её фотографию на экране, у меня перехватывает дыхание. Ладони начинают потеть, а голова кружится. Она больна, и уже долго. Я – всё, что у неё есть, а она – мой моральный компас, который возвращает меня на путь истинный, когда я слишком далеко ухожу в сторону.

– Мама, всё в порядке? – спрашиваю я, стараясь не звучать слишком испуганно.

– Райан, ты можешь перестать панически отвечать каждый раз, когда я звоню? Ты себе сердце посадишь в двадцать лет, – она смеется в телефон.

Хорошо, значит, она в порядке, она счастлива… Я выпускаю самый большой вздох. Грудь расправляется, и кровь снова приливает к голове.

– Я постараюсь, мама. Чем занимаешься сегодня вечером?

– О, ничего особенного. Я только что приготовила себе пиццу и планировала устроиться поудобнее, смотреть свои низкопробные реалити-шоу, пока не усну. Я позвонила, чтобы узнать, как прошёл твой первый день занятий. Как прошла тренировка?

Вот она, моя мама – всегда беспокоящаяся обо мне, хотя на самом деле ей следовало бы беспокоиться о себе. Теперь она нуждается в помощи, а не я. Но раньше всё было не так. Она волнуется, потому что у неё есть веские причины.

– Всё было хорошо, скучно. Тренировка прошла нормально. Так здорово снова быть на поле. Я это люблю, мама.

– Я знаю, что ты это любишь, но пообещай мне одно, Рай: развлекайся, живи вне футбола и своди девушку на свидание для меня, пожалуйста!

Я смеюсь, когда мама шутливо умоляет меня.

– Я развлекаюсь. Я сейчас на вечеринке. Но, возможно, девушку придется ждать намного дольше.

– Рай, ты такой упрямый, но я всё равно тебя люблю. Просто помни, что ты больше, чем просто бегущий защитник, больше, чем просто статистика. Не дави на себя слишком сильно в этом году.

– Не буду, – ложь.

– Слушай, я зайду к тебе завтра около полудня, чтобы помочь с твоими лекарствами. Не забудь принять дозу сегодня и дойти до кровати, пока я на телефоне.

– Да, да, да, я знаю, что делать, – слышу, как мама шуршит, укрываясь в постели. Как только она подтверждает, что устроилась поудобнее, я говорю ей спокойной ночи и молюсь о том, чтобы у меня было как можно больше времени с ней, и чтобы следующий звонок не стал самым ужасным в моей жизни.

Я возвращаюсь на вечеринку и вижу Хартли с другой стороны комнаты, который с кружками пива в каждой руке проходит мимо. Он в солнечных очках, а за ним следует стадо девушек. Он никогда не уделяет одной девушке всё внимание. Наверное, в этом и есть часть его обаяния. Подойдя ближе, я останавливаюсь. Крошечная девчонка из класса. Она здесь, рядом с Хартли. Она выглядит иначе, чем сегодня утром. На ней короткие джинсовые шорты, порванные по краям, и черный топик, который открывает больше, чем я видел сегодня. Небольшая часть её бюстгальтера выглядывает из-под тонкой кружевной ткани её топа. Боже.

Её волосы собраны в аккуратный хвост, с небольшими прядями, свисающими по бокам, которые идеально обрамляют её лицо. На ней белые кроссовки и в руках телефон, без сумки. Она постоянно осматривает комнату, дергая глазами из стороны в сторону. Я вижу, что она не слушает разговор Хартли, потому что постоянно крутит волосы, опуская глаза на пол и поднимая их снова. Она чертовски красивая. Такая красота, которая останавливает тебя на месте и заставляет задуматься, почему рядом с ней нет парня.

Я осматриваю комнату, чтобы убедиться, что никто не замечает, как я смотрю на соседку Хартли, и замечаю, что половина защиты тоже уставилась на неё. Хартли, похоже, не обращает внимания. Он уже провел всей команде лекцию о том, чтобы не приставать. Он, должно быть, привык к этому, если это его лучшая подруга. Она прилипла к нему, постоянно смотрит на него.

Я слышу, как какая-то девушка кричит Хартли. Он шепчет что-то Вайолет, и её глаза расширяются, она прикусывает губу. Она выглядит напуганной. Она быстро кивает и наблюдает, как он уходит. Не знаю, что на меня нашло, но я резко направляюсь к девушке с кристально-голубыми глазами. Я НИКАК не позволю этим парням подойти к ней. Я не знаю её хорошо, но я умею читать людей. Она слишком чиста, слишком наивна, и без Хартли они накинутся на неё.

– Привет, незнакомка, – говорю я, осторожно касаясь её руки, и чувствую, как по коже пробегают мурашки. Она вздрагивает, когда я касаюсь её, и, боже, это немного пугает. Почему она такая нервная, когда Хартли рядом?

– О, привет, да, мистер Футбол, – отвечает она, опуская взгляд и начиная ковыряться в ногтях, как только заканчивает последнюю фразу.

– Эм, я хотел убедиться, что с тобой всё в порядке, когда, эээ, Хартли ушёл и всё такое, – с каких пор я запинаюсь?

– Почему я не должна быть в порядке? – спрашивает она защитно.

– Ты выглядела нервной, когда он ушёл. Я могу уйти, если хочешь, – отличная работа, Райан. Это всё, что ты смог придумать?

– Ты за мной следил, мистер Футбол? – отвечает она игриво.

– Можно сказать, что я наблюдал за всеми.

– Нет, ты можешь остаться, пока не будешь груб со мной без причины, – отвечает она с небольшой усмешкой, и мне это нравится. Почему мне это нравится? Я чувствую, как мои губы растягиваются в улыбке, и тихо смеюсь.

– Извини за обед. Я не хотел быть полным придурком с тобой в твой первый день в колледже. Как насчет ещё одного шанса?

– Пожалуй, я могу дать тебе ещё один шанс, – отвечает она с самой малой улыбкой и прижимает свои бедра ко мне. Я чувствую каждое движение этой девушки в мою сторону. Я в унисон с ней. Мои глаза сканируют её тело. Едва ощутимое прикосновение её бедра к моему почти сводит меня с ума. Я не могу думать ни о чём, кроме того, что она так близка ко мне. Я хочу сказать что-то, что угодно, чтобы она снова улыбнулась так, или чтобы она приблизилась ещё ближе, но как только я открываю свои сухие губы, чтобы ответить, Хартли возвращается.

– Ви, иди сюда. Я хочу, чтобы ты познакомилась с некоторыми из моих друзей, – он хватает её за руку и уводит к толпе людей. Я остаюсь, глядя на неё. Мой мир перевернулся с ног на голову.

Она останавливается, оборачивается и говорит.

– Кстати, ты определённо не в моем вкусе.

Я остаюсь без слов. Эта девушка – настоящий огонь. Она доставит мне головную боль или заставит побороться за неё. Увидим, что из этого выйдет.

ГЛАВА 5

ВАЙОЛЕТ

Кто ты и что ты сделала с Вайолет Эванс?! – кричит мой разум, пока я отдаляюсь от Райана. Тот самый Райан, который сегодня утром был таким грубым и высокомерным, сейчас запнулся, когда подошел ко мне. Мне приятно, что он подошел. Я заметила его еще до того, как он подошел ко мне. На нем была черная футболка с коротким рукавом и джинсы, подчеркивающие его мускулы. Три расстегнутые пуговицы на верхней части его рубашки открыли небольшой взгляд на его тело, а когда он поднял руки, я увидела этот сексуальный V-образный рельеф, который сводит девушек с ума, подчеркнутый накачанными мышцами. Я одна из них? Наверное, если я пялилась на мальчика, которого едва знала, дольше, чем хотелось бы признать, как полный извращенец.

Как только Хартли ушел в сторону, я начала паниковать. Это были предупреждающие знаки панической атаки. У меня они часто случаются. Я начинаю чувствовать головокружение, туман в голове, и дыхание становится быстрым и поверхностным. Я закручиваю волосы или обкусываю ногти, пытаясь глубоко дышать. Как Райан заметил это во мне? Хартли потребовалось годы, чтобы начать распознавать мои панические атаки. Райан даже не знает меня.

Когда он подошел, я вздрогнула от электричества его прикосновения. Райан вырвал меня из мыслей. Он был намного добрее, чем утром, и даже признал, насколько он был придурком. Не стоит привыкать к тому, что он добр ко мне, поэтому, когда я уходила, я немного вернула ему то, что он мне дал, и это было приятно. Слава богу, Хартли не видел всю нашу беседу. Он бы пришел в ярость, если бы узнал, что мы… флиртовали? Я не знаю, что мы делали, но знаю, что Хартли не одобрил бы это.

Хартли отвел меня к группе девушек и парней. Ура, мне нужны новые подруги. Есть столько всего, что Хартли не может сделать в некоторых вещах, а я жажду иметь лучшую подругу. Хартли сразу же представил меня девушке по имени Лиза, которая естественно красивая, с белокурыми волосами, высокая, немного громкая, общительная и густо накрашенная. Я не упускаю момент, как Лиза смотрит на Хартли с нервным выражением лица и легким румянцем, когда он подходит к ней. Она спрашивает, могу ли я пройти с ней в туалет после нескольких минут разговора, и я соглашаюсь. Как только мы доходим до туалета, она спрашивает меня о базовых вещах: специальность, жилье и хобби. Когда я говорю ей, что живу с Хартли, она кричит и хватает меня за плечи.

– Что? Ладно, мне нужно, чтобы ты повторила это для меня. Помедленнее, пожалуйста.

Да, она явно выпила несколько стаканов. Я чувствую запах алкоголя из ее дыхания, но она веселая, так что я иду на поводу.

– Да, я знаю, что это странно, но он по сути мой брат. Мы выросли вместе, и он – вся причина, почему я здесь, в Университете Спрингс.

– Мне это нравится. За ним всегда ходят кучи девушек, и я всегда задавалась вопросом, в чем его магия, – говорит Лиза с раскрашенными щеками, опуская голову вниз.

– Эй, эй, эй, во-первых, фу. Во-вторых, тошнота. В-третьих, давай никогда не будем говорить о том, какой Хартли ловелас? Я знаю, что он такой, но я решила верить, что он ангел, который никогда не целовал девушку, – отвечаю я с улыбкой.

Она начинает смеяться и хватает за раковину в туалете для поддержки. Она смеется так сильно, что не может дышать. Она хватает меня за плечо, и я присоединяюсь к ней. Прежде чем я успеваю понять, мы смеемся так сильно, что у нас на глазах появляются слезы.

– Хорошо, прости, я просто предположила, но если тебе когда-нибудь нужно будет отдохнуть от Хартли и его проделок, моя комната всегда открыта. Нам стоит как-нибудь встретиться.

– Да, мне это очень нравится, – отвечаю я с воодушевлением.

– Давай вернемся на вечеринку. Мы не можем оставлять этих парней одних слишком надолго, – Лиза связывает свою руку с моей.

Неужели я только что завела свою первую подругу в колледже?

Лиза и я пробираемся через толпу людей обратно в переполненную главную комнату, где музыка стала громче, а люди пьянее. Больше людей танцуют, тела ближе друг к другу, и руки блуждают.

– Хорошо, пришло время для традиции вечеринки по случаю начала учебного года: правда или действие! Встретимся в гостиной и начнем вечеринку, – кричит случайный голос через толпу, прежде чем мы смогли вернуться к Хартли и остальным его друзьям. Правда или действие? Я правильно услышала?

– ЕЕЕЕПП! Пошли! – кричит Лиза и тащит меня в главную комнату. Где Хартли? Мое сердце колотится. Я не могу это сделать.

Прежде чем я успела понять, я сижу в беспорядочном круге в переполненной главной комнате, пока большая часть футбольной команды и их друзья начинают игру. Я выбираю место на диване, а не на полу. Везде валяются бутылки с алкоголем и пролитые напитки, и я не хочу испортить свои новые шорты. Лиза садится рядом и наклоняет голову на мое плечо, ее колени подрагивают от волнения.

События развиваются типично: люди целуются, пьют и раздеваются. К сожалению, сейчас моя очередь, и я все еще не могу найти Хартли. Я в ярости. Он знает о моей тревожности и обещал не оставлять меня одну на этой вечеринке. Раньше он никогда не оставлял меня на вечеринках в старшей школе. Я до сих пор помню те домашние вечеринки, на которых мы были. Я всегда ходила с лучшей подругой и его товарищами по команде. Я никогда не пила много, поэтому всегда следила, чтобы Хартли вернулся домой в безопасности. Мне не было сложно присматривать за ним. Ему нужна я, а мне он по другим причинам.

Ты взрослая, Вайолет. Ты можешь это сделать. Ты можешь играть в эту игру.

– Новая девочка, правда или действие? – громко кричит какая-то девчонка. Она зажата между двумя футболистами и не может от них оторваться. На ней обтягивающий красный комбинезон, а ее черные волосы заколоты на спине. Ее грудь поднимается, прекрасно видная для парней рядом с ней.

– Я Вайолет, и я выбираю действие? – у меня слишком много правд, которые я не хочу раскрывать сегодня вечером, поэтому действие кажется логичным. Как только слова покидают мои губы, мне хочется блевать. Действие, насколько ты глупа, Вайолет? Ты не делаешь таких вещей.

– Я вызываю тебя на поцелуй с Локом, – она громко хихикает, глядя на усмехающегося мальчика рядом с ней. Я не понимаю шутки. Поцелуй? Я не делаю таких вещей. Это вызывает у меня дискомфорт, и это определенно не было в моих планах на вечер. Я люблю последовательность, контроль, план, а случайные поцелуи с футболистами не входят в этот план.

– Серьезно, Саванна? Лок? Ты знаешь, что она первокурсница, и, без обид, Лок, но ты отвратителен, – уверенно заявляет Лиза в адрес Лока и закатывает на него глаза. Если раньше я сомневалась, друг она мне или нет, то теперь я уверена. Она явно меня поддерживает.

– Мы ее раскатаем. Лок – идеальный вариант для этого. Ты должна это знать, Лиза, – отвечает Саванна с лукавой улыбкой. Я упускаю что-то важное. Почему Лиза должна это знать?

Лиза тихо шепчет мне:

– Тебе не обязательно это делать, знаешь ли. Я поцелую Лока. Он большой ловелас, но это не то, чего я не делала раньше, – она неловко смеется, и мои щеки начинают гореть от стыда. Мое сердце бьется так сильно, что мне становится трудно дышать.

– Нет, я сделаю это, – я сама удивляюсь, когда эти слова вырываются у меня из уст, но я не могу позволить ей выручить меня. Вставая с изношенного дивана, я покидаю уютную зону моего нового друга. Я направляюсь к Локу, и мои ноги становятся ватными, а пальцы покалывают. Сделав глубокий вдох, я приказываю себе собраться. Я должна это сделать. Мне нужно вырваться из своей зоны комфорта.

Лок и я смотрим друг на друга. Он достаточно симпатичный, с светлыми каштановыми волосами, уложенными в маллет. Он излучает уверенность, руки по бокам, а на лице дурацкая улыбка. Это явно не его первый раз. Ты в порядке. Он безобиден. В тот момент, когда Лок касается моей талии, я закрываю глаза, чтобы облегчить себе задачу, но его губы так и не касаются моих. Его руки сдергивают петли моих джинсовых шорт. Мои глаза широко открываются, и я вижу, как Лок заменяется другим телом. Намного большим, с татуировками и небритым. Прежде чем я успеваю толкнуть его, его мягкие губы сталкиваются с моими. Мой мозг не успевает осознать, что происходит. У меня звенит в ушах, и я не слышу никого другого в комнате. Мое тело мгновенно реагирует на него. Я чувствую, как он притягивает меня ближе, пока мы не прижимаемся друг к другу. Я вдыхаю его запах – древесный, как махагон. Это опьяняет. Я не чувствую никаких намеков на алкоголь, но ощущаю, как его язык проникает в мой рот. Я слегка открываю его, позволяя ему войти. Его руки медленно поднимаются к пояснице, касаясь кожи прямо над талией на мгновение, но они не остаются там. Почему я хочу, чтобы они остались? Я чувствую грубые мозоли его огромных рук, поднимающихся к моей шее, а его горячая кожа на моей вызывает мурашки по рукам. Это самый лучший поцелуй в моей жизни, и он заканчивается так быстро. Мой разум не сразу осознает, что происходит, но когда я открываю глаза, я понимаю, что это Райан смотрит на меня.

ГЛАВА 6

РАЙАН

Я ненавижу игры и с этой вечеринкой покончил. Когда я слышу, как кто-то кричит о том, что в главной комнате начинается «Правда или действие», я решаю, что это мой сигнал уйти, но мой взгляд ловит Лизу, пробивающуюся к кругу с Вайолет под рукой. «Тебя это не касается, Райан».

Вместо того чтобы выйти за дверь и направиться к своей машине, я обнаруживаю, что иду в противоположную сторону, прямиком к неприятностям. Я нахожу место за пределами самого круга. Они знают, что не стоит просить меня присоединиться. После нескольких классических заданий я слышу ядовитый голос Саванны, спрашивающий Вайолет:

– Новая девчонка, правда или действие? – Я едва слышу ответ Вайолет, прежде чем мои глаза заполняет красный цвет. Следующие слова Саванны заставляют Вайолет поцеловать Лока. Конечно, она бы так сделала. Саванна была влюблена в Хартли с первого курса, и она пытается на него залезть на каждой вечеринке. Поэтому она одета так, как сегодня. Это жалко. Она почувствовала угрозу от Вайолет в тот момент, когда та вошла в комнату с Хартли. В её голове Вайолет – номер один среди врагов, потому что Хартли уделяет ей слишком много внимания. Дождись, пока она не узнает, что они живут вместе. У Саванны нет шансов против Вайолет, и она это понимает.

В типичной капризной манере она утверждает своё женское превосходство, ставя самую привлекательную девчонку в комнате в неловкое положение. Саванна может сказать, что Вайолет стесняется – это видно по её лицу. Спасибо Лизе. Она лучшая, и я надеюсь, что Вайолет это тоже понимает. Она умеет постоять за себя и ставить других девчонок на их место. Я достаточно близко, чтобы услышать, как она шепчет, что вместо нее возьмёт задание. Зная Лизу, это большое дело. Истории из раздевалки имеют свойство разлетаться, и я слышал немало о драмах Лизы и Лока. Он разбил ей сердце раз двадцать за последний год.

Вайолет встает и направляется к Локу. Лок возвышается над ней и выглядит в восторге с дурацкой улыбкой на лице. Вайолет – настоящая красотка, и он будет хвастаться этим в течение нескольких недель на тренировках – самый подлый парень в команде. Он много болтает. Где же Хартли, когда он нужен, потому что всё это не происходило бы, если бы он был в комнате?

Пальцы Лока проникают в маленькие петли её шорт, и я теряю контроль. Прежде чем я успеваю остановить себя от какого-то безумия, я толкаю Лока в сторону. Его руки не должны быть на её талии. Мои должны. Её глаза распахиваются, и, не колеблясь, я целую её с безрассудной силой. Когда её губы соприкасаются с моими, мой мозг выходит из строя, и я не могу остановиться, даже если и попытаюсь.

Я фиксирую каждую дюйм её тела на своём. То, как она наклоняется ко мне, показывает, как идеально наши тела подходят друг другу. Её кожа мягкая и нежная. Она на вкус как ваниль, и мне этого недостаточно. Я поднимаю руки ей по спине и провожу круги по коже прямо над её талией своими грубыми большими пальцами. Мне нужно прекратить прикасаться к ней, иначе я заброшу её к себе на плечо и унесу в ближайшую спальню.

Мои руки покидают её талию и следуют по теплой шее, пока я углубляю поцелуй. Она дает мне доступ к своим идеальным губам с тихим вздохом. По её теплым рукам поднимаются мурашки, и я провожу по ним. Я слегка усмехаюсь, зная, что её тело реагирует на моё прикосновение. Для кого-то, кто такой скромный и пугливый, она сейчас таковой не выглядит.

Я, наконец, отрываюсь от её нежных губ и теряюсь в этих ледяных голубых глазах. Она тяжело дышит, а я держу её за руки. Я осторожно наклоняю голову к её, чтобы собраться с мыслями. Мой разум полностью покинул моё тело, и я знаю, что попал в неприятности. Моё тело никогда так не реагировало на девушку. Я не чувствую, как поцелуи разлетаются по груди как динамит. Это не я. Я не принимаю резких решений и не грублю.

Как настоящий идиот, я бегу от неё к двери и спешу к своей машине – хлопая дверью, даже не оглядываясь. Надеюсь, никто не последует за мной. Я включаю кондиционер на полную мощность, чтобы охладиться после переполненной вечеринки и неожиданной сцены поцелуя с той самой девушкой, от которой мне следовало держаться подальше. Привлекать к себе внимание – это то, чего я стараюсь избегать любой ценой, так что мне нужно уйти, прежде чем я снова нарушу её пространство. Я могу сделать что-то ещё более глупое, чем уже сделал.

ГЛАВА 7

ВАЙОЛЕТ

Что. Только. Что произошло?

Я стою посреди вечеринки, полностью ошарашенная тем, что случилось за последние десять минут моей жизни. В одну секунду я переживала внутренний кризис, размышляя о поцелуе с парнем по имени Лок, а в следующую – знакомый темноволосый парень неожиданно подошел и подарил мне лучший поцелуй в жизни. Он гораздо выше меня, и было приятно ощущать его над собой, почти как будто он владеет мной.

Нет. Стоп, Вайолет. Это была игра. Не для тебя, а для Райана.

Ничего из этого не было настоящим, но ощущалось, как будто так и есть. Он нежно коснулся моих бедер, и мое тело отреагировало так, как я никогда прежде не испытывала. В истинном стиле игрока в футбол он сбежал, как только поймал мой взгляд. Хартли предупреждал меня о футболистах с тех пор, как я стала достаточно взрослой, чтобы встречаться. Он сказал, что они все ловеласы, включая его, которые просто хотят завоевать каждую девушку. Так почему же я так легко влюбляюсь в татуированного бегуна всего после одного поцелуя?

После нескольких других заданий все, похоже, разбежались, когда громкая музыка заиграла в углу главной комнаты, но Лиза осталась рядом со мной.

– Виолетта, что это было?! – шепчет она мне на ухо, на лице написано волнение, когда она хватает меня за плечи и трясет, чтобы вернуть в реальность. Она танцует передо мной. Я пожимаю плечами, потому что я явно так же сбита с толку, как и она, и мои ноги все еще прилипли к полу в том самом месте, где Райан перевернул мой мир одним поцелуем.

– Вайолет, мне нужно, чтобы ты сказала, что это все значит, прямо сейчас, иначе я получу сердечный приступ! Райан не играет с нами. Он никогда не участвовал в заданиях. Обычно он просто занимается своими делами.

– Не знаю. Я встречала его дважды с Хартом, но в первый раз он был ужасно груб и откровенен со своим мнением. Наверное, ему просто стало меня жаль. Вот и все. Эта жалкая девочка, которая не может вытащить себя из своей головы, чтобы поиграть на вечеринке, – говорю я неохотно. Я всегда такая. Я никогда не самая красивая или притягательная девушка в комнате. Я сливаю с толпой, как стенка. Это то, что я умею лучше всего. Я не создана для того, чтобы выделяться.

Лиза смеется.

– О, да, конечно. Вайолет, ты сногсшибательно красива. Саванна бросила это задание тебе, потому что знает, что ты классная и можешь заполучить любого из этих игроков «Университета Спрингс», если захочешь, а она нет. Даже в этом откровенном наряде.

– Хорошо, теперь я знаю, что ты слишком много выпила. Я не «горячая», и я не встречаюсь, особенно с атлетами. Парни не замечают меня.

– Мы над этим поработаем, – говорит Лиза с хитрой улыбкой, и я чувствую, что она планирует помочь мне выйти из моей раковины больше, чем я ожидала в этом году.

Набравшись достаточно веселья на одну ночь, я решаю, что пора мне возвращаться домой.

– Я ухожу. Вот мой номер, Лиза. Серьезно, спасибо тебе за сегодняшний вечер. Не могу дождаться, когда мы снова встретимся.

Хартли уже давно ушел, и мне действительно нужен его совет по поводу того, что произошло сегодня вечером. Я думаю, когда я пришла сюда, я ожидала, что будет все как в старшей школе с Хартли, но сегодня вечером это был удар по реальности. Мы больше не дети, и мне нужно окружить себя такими девушками, как Лиза. Она поддерживала меня сегодня, хотя мы почти не знаем друг друга. Я ценю это больше, чем она когда-либо узнает.

Я иду домой от вечеринки по темному ночному воздуху, все еще осмысливая события вечера. Хартли и я делим старую подержанную машину, потому что я пока не могу позволить себе свою, но мы оба решили сегодня прогуляться. Я не могла понять, хочу ли я выпить или нет, а Хартли всегда «выходит в жесткую атаку» на вечеринках. Я поднимаюсь по лестнице к своей квартире и спешно открываю дверь.

– ХАРТЛИ! – кричу я в нашу квартиру, захлопнув дверь для драматического эффекта. Мне не нужно много времени, чтобы найти своего лучшего друга, занимающегося поцелуями с какой-то случайной девушкой на нашем совершенно новом диване. Заметка для себя: завтра отдать диван в химчистку.

Она типичный типаж Хартли: блондинка, большая грудь, маленькая талия и готова к безумному времяпрепровождению. Я вижу, что ее розовый укороченный топ опасно близок к тому, чтобы соскользнуть. Хартли в худи и боксерах. Его руки обхватывают ее талию, а она сидит на нем, захваченная в интенсивном поцелуе. Они не утруждают себя прерывать свои отвратительные поцелуи, пока я не нависла над этими звездами-любовниками. Я прочищаю горло, чтобы привлечь внимание Хартли. Он смотрит на меня спокойно и кивает.

– О, привет, Ви, как прошла остальная часть вечеринки?

– Нам нужно поговорить, Харт, – говорю я своему лучшему другу с ужасным спокойствием в голосе.

– Что? – спрашивает блондинка.

– Слушай, это не твоя проблема, и мне жаль, что я вмешиваюсь в твой вечер. Мне действительно нужно, чтобы ты ушла, – говорю я. Хартли, кажется, понимает серьезность моего голоса и просит девушку уйти после того, как они обмениваются номерами телефонов и сделали как минимум пять быстрых поцелуев. Мои эмоции разрываются на части, но по крайней мере Хартли проявляет здравый смысл, чтобы вывести эту девушку, прежде чем я разрыдаюсь перед ними обоими. Дверь закрывается, и я начинаю всхлипывать в свои руки. Я не могу поймать дыхание. Я громко всхлипываю, а мои глаза через несколько секунд опухли и покраснели.

– Ви, иди сюда, – Хартли обнимает меня и крепко сжимает. Я прижимаю голову к его мягкому худи, пока он отводит мои волосы от мокрых глаз. Он знает, что я не могу говорить, когда мне так плохо, поэтому просто держит меня в тишине и позволяет мне плакать на его широкой груди.

Когда я успокаиваюсь, я даю своему якорю подробный пересказ остальной части вечера. Я рассказываю ему о том, как Райан поцеловал меня и сбежал, как будто у меня была чума. Я рассказываю, как я чувствовала себя униженной в середине вечеринки, когда мистер Футбол исчез, не сказав ни слова. Я решаю не упоминать о том, что не хотела, чтобы поцелуй заканчивался. Мы рассказываем друг другу все, но сейчас, похоже, не время углубляться в мои смешанные чувства к его товарищу по команде.

– Харт, мне очень нужна была поддержка, – жалуюсь я своему лучшему другу. Находить слова после рыданий – это худшее. Я чувствую себя жалкой, что мне нужен кто-то, как он.

– Ви, мне так жаль. Казалось, что ты хорошо проводишь время с Лизой, и я хотел дать тебе пространство, чтобы завести новую подругу.

– Я просто так легко впадаю в панику, когда происходит что-то неожиданное. Лиза действительно попыталась спасти меня, – я улыбаюсь, думая о том, что у меня есть кто-то на моей стороне, кроме Хартли. Эта яркая девчонка встала за меня, совершенно незнакомую, перед всеми.

– Она классная. Я ей доверяю. Я бы не оставил тебя с кем-то другим, – я решаю ему верить, потому что Лиза, кажется, надежная, а Хартли никогда не оставлял меня с теми, кто мог бы причинить мне вред.

– Завтра меня, возможно, исключат из команды… – отвечает он с недовольным выражением лица.

– Невозможно! Харт, не теряй голову и не делай ничего глупого. Это был всего лишь поцелуй. Он ничего не значил, – умоляю его оставаться спокойным. У него есть склонность выходить из себя в любой момент.

– Ви, ты знаешь, как я…

Я быстро перебиваю его.

– Хартли. Пожалуйста. Мне не следовало быть капризной и портить тебе вечер. Я над этим работаю. Когда я тебе что-то рассказываю, мне не нужно, чтобы ты давил на меня. Мне просто нужен кто-то, кто выслушает.

– Ты действительно ворвалась, как маленький ураган, но ты знаешь, что я всегда с тобой, несмотря ни на что.

– Я знаю, – я крепко обнимаю его.

– Я не устала. Можем посмотреть «90 дней до свадьбы», чтобы отвлечься от всего? – спрашиваю я с умоляющим взглядом. Я знаю, что он застонет, но в конечном итоге согласится. Ему нравится это шоу, но он никогда не признается в этом.

– Я схожу за M&M’s и мороженым. Забери пушистые одеяла из моей комнаты! – кричит он за собой, пока мчится на кухню, чтобы приготовить мой любимый десерт. После трех эпизодов Хартли уже храпит на диване, поэтому я выключаю телевизор и тихо пробираюсь в свою спальню.

Я надеваю свою самую удобную пижаму: оверсайз футболку и мальчишеские шорты. Даже вдохновляющее реалити-шоу не может мне помочь. Я ворочаюсь всю ночь, моля получить хотя бы час сна, но мысли о губах Райана, его древесном запахе и том, как он наклонился ко мне сегодня вечером, не дают мне покоя.

Сейчас 3 часа ночи, и я не могу уснуть. Мой телефон громко вибрирует на изношенном деревянном столе, который я использую как тумбочку. Это одна из последних вещей, которые я оставила от своего деда. Каждая деревянная прожилка хранит свою историю о нас, которую я берегу в своем сердце. Мы провели столько времени в его кабинете, и он всегда позволял мне рисовать рядом с ним, пока он тихо работал за этим столом. Я нарисовала ему столько картинок. Большинство из них были ужасными, но он повесил каждую из них на покрашенные обои той комнаты. Я вырываюсь из воспоминаний и переворачиваюсь, чтобы посмотреть, кто мне пишет. Это странно, когда мне пишут сообщения, особенно посреди ночи. Мой единственный друг – Хартли, и он сейчас спит на диване.

Лиза: Привет, девочка!!! Давай пойдем пообедать завтра в столовой. Кстати, Райан вернулся на вечеринку и потребовал у меня твой номер с тем горячим, угрюмым выражением лица. Чудик. Я дала ему его и также сказала, что ты гораздо выше его уровня. ЛОЛЛЛЛЛ

Я: Хахахаха. Звучит здорово. В 5, да? Пожалуйста, скажи мне, что ты на самом деле не говорила ему это.

Я: Он ушел, как только понял, что сделал. Мне стыдно даже показываться вокруг команды.

Лиза: СТЫД?! Ты не знаешь половины того, что они натворили. Тебе не о чем беспокоиться.

Я: Уф. Все равно беспокоюсь. Они, наверное, смеялись надо мной.

Лиза: O ГОСПОДИ, Я ЗАБЫЛА. Один из парней спросил меня о тебе!!! Он сказал, что никогда тебя раньше не видел

Я: Почему он спрашивал о мне?!

Лиза: потому что ты выглядела как закуска сегодня вечером. Уууууух.

Я: Закуска?

Лиза: Та, которую все парни хотят попробовать.

Я: ЛИЗА

Лиза: Что?! Ты сама увидишь, как это!

Я: Хаха, хорошо, увидимся завтра, и ты все мне расскажешь.