Текст книги "Затишье перед ударом (ЛП)"
Автор книги: Корт Комбе
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА 13
ВАЙОЛЕТ
Качаясь взад-вперед на танцполе, моё тело говорит мне, что я пьяна. Это может быть лучшая ночь в моей жизни. После двух шотов текилы и двух стаканов водки с содовой за два часа я уже в расслабленном состоянии. Мы с Лизой танцуем уже какое-то время, и я не хочу останавливаться. Каждая песня – моя любимая. Единственный минус этого бара – как жарко здесь с таким количеством людей, в маленьком пространстве. Мы с Лизой закалываем волосы и завязываем наши огромные футбольные джерси выше живота, чтобы немного охладиться.
Я никогда не знала, насколько мне нужна подруга, как Лиза, до этой ночи. Она делает всё более увлекательным, и она – идеальный танцевальный партнёр. Когда мы танцуем вместе, нам не нужно беспокоиться о странных парнях, которые пытаются к нам подойти. Лиза научила меня, как делать твёрк, и сказала, что я натуральная, так что это теперь мой новый коронный номер.
Лиза наклоняется ко мне и говорит.
– SOS. Твой мускулистый красавчик-футболист стоит за нами и хочет уйти в более тихое место, чтобы поговорить. Пойдём.
Она так возбуждена, но я не готова прекращать танцевать, поэтому оглядываюсь назад и качаю головой. Чёрт, он выглядит классно, но его эго может и пострадать. На нём джинсы и обтягивающая серая футболка, подчеркивающая его мышцы. Его волосы блестят после душа, и борода аккуратно подстрижена, а его карамельные глаза пронизывают меня.
Лиза смеётся и отвечает.
– Ха-ха. Значит, он просто останется здесь с нами.
Она притягивает его ближе, пока мы не соприкасаемся. У нас нет выбора. Двигаться особо некуда. Он выглядит неуклюже на танцполе, с руками в карманах и не двигается под музыку. Настоящий угнетатель.
Я наклоняюсь к нему ближе, чтобы он услышал меня.
– Ты знаешь, что можешь перестать угрюмить и просто танцевать, верно? – я игриво касаюсь его руки. Тепло от его накачанных мышц проходит через мою руку и вниз по телу. Его взгляд фиксируется на моей руке, и он внимательно оценивает моё тело. Никто никогда не смотрел на меня с такой интенсивностью. Его глаза встречаются с моими, но он не улыбается. Челюсть сжата, и его мышцы напряжены, когда он тянет шею из стороны в сторону. Моя рука не покидает его руку, и он не делает попытки убрать её.
Он наклоняется так близко, что его губы касаются моего уха. Его горячее дыхание вызывает у меня мурашки по спине, и по всему телу пробегает дрожь. Его большие руки крепко обнимают мою талию, и, в отличие от вечеринки, на которой он меня поцеловал, он уверенно сжимает мои бёдра.
– Ты знаешь, если бы ты хотела джерси, всё, что тебе нужно было сделать – это попросить, детка.
Я вспоминаю, что на мне джерси Лока. Почему ему это не безразлично? Он отодвигается чуть назад, чтобы видеть моё лицо. Моё тело прижато к нему, и я тяжело дышу от его близости. Я не могу нормально мыслить. Не когда самый сексуальный мужчина в этом баре стоит передо мной с крепкими руками на моей талии и губами опасно близко к моим. Мне нужно ему ответить или поцеловать его. Это алкоголь говорит…
– Я ношу то джерси, которое хочу, – я слегка наклоняю голову и улыбаюсь, скрестив руки на груди. Райан намного выше меня, и его присутствие подавляет. Даже сквозь сильный запах алкоголя я ощущаю его глубокий древесный аромат.
– Ты сводишь меня с ума, – он стонет и откидывает голову назад. Прежде чем я успеваю ответить, он поворачивает меня и направляет к себе, скользя руками по моему телу от талии к животу.
Выше, пожалуйста.
Я наклоняю голову назад в его грудь и позволяю своему телу двигаться в такт музыке. Моё тело реагирует на его прикосновения и принимает все решения за меня. Я замечаю, что все, кто находится в радиусе нескольких футов, без стеснения уставились на нас с Райаном. Я не думаю о последствиях этой ночи или о том, как он унизил меня с тем текстом. Лиза передо мной, делая самые смущающие жесты одобрения. Она танцует с группой девушек, которых я узнала с вечеринки по случаю возвращения в колледж.
В конце песни его хриплый голос снова в моём ухе.
– Пойдем со мной.
Он хватает меня за руку и уверенно ведёт с танцпола в менее людное место бара. Я спотыкаюсь, и комната кружится. Я пьянее, чем думала. Когда мы добираемся до места, где я могу лучше его слышать, Райан требует.
– Мне нужно знать, почему ты в этом джерси, Вайолет.
– Почему тебе важно, в каком джерси я? – с вызовом отвечаю я. Я искренне не понимаю, почему это главная тема для обсуждения этой ночью. Может, он просто перестанет говорить и вернётся к тому, чтобы держать меня?
– Это меня беспокоит, – говорит он.
– Тебя беспокоит только то, что это джерси Лока?
– Да.
Ситуация с джерси и правда или действие надоела мне. Я устала быть между тем, что Райан думает о Локе. Его эмоциональные перепады меня изматывают.
– Мы с Лизой поменялись, ок? Это не большая проблема, – отвечаю я.
– Для меня это большая проблема.
– Хорошо. Тогда дай мне причину не носить его, – это говорит Вайолет Эванс или это алкоголь?
– Потому что Лок не заслуживает, чтобы ты носила его номер, но оставь его, если хочешь, – говорит он с ноткой злости и собственничества в голосе.
Мой живот беспокойно сжимается. Я поворачиваюсь, чтобы уйти, потому что я совершенно сбита с толку его колебаниями. Я пьяна и хочу танцевать с подругой. Мне никогда не следовало танцевать с ним или уходить от Лизы. Он почувствовал удар по своему эго, когда увидел меня в джерси Лока, а не в своём, так же как он перехватил наш поцелуй на вечеринке. Если это момент, который ему нужно доказать самому себе, что он может обойти Лока, я не буду той, кого он использует, чтобы это доказать, и ни один из них двоих не будет использовать меня, чтобы утверждать своё превосходство друг над другом. Я еле слышу, как он зовёт меня по имени, но только что заиграла песня Raise Your Glass от Pink, и я готова танцевать.
ГЛАВА 14
РАЙАН
Она самая горячая девушка на свете, но одновременно она готова заставить меня пробить стену кулаком. Я был уклончив, но что еще я мог ей сказать? Это меня беспокоит, потому что я хочу, чтобы ты была с моим номером на спине, и если бы я мог оторвать его от тебя прямо сейчас, я бы это сделал. Я чувствую себя лучше, чем когда-либо, когда вижу тебя на трибуне, с устремленным на меня взглядом.
Это сработало бы. Не говоря уже о том, что мы говорим о младшей сестре моего товарища по команде. Я уже наделал глупостей с ней на танцполе. Мне нужно собраться, но вместо этого я преследую её в ту часть этого места, которую ненавижу больше всего. Я не могу вынести, чтобы другой парень танцевал с ней. Я знаю, что она слышит, как я зову её по имени, и игнорирует меня.
Она легко пробирается сквозь толпу, в то время как я толкаю людей, чтобы подойти ближе. Я достаточно близко, чтобы видеть её с Лизой и Хартли. Лиза громко и гордо поет слова к этой противной песне. Все они пьяные, и я знаю, что это станет моей ответственностью рано или поздно. Хартли вцепился языком в девушку, которая еще час назад сидела у меня на коленях. Разве он не должен был следить за Вайолет? Это не моя работа, но я не могу просто уйти от неё.
Клянусь Богом, если… как только эта убийственная мысль приходит мне в голову, Мейсон врывается и берет Вайолет за руку. Их лица так близко, что они могут поцеловаться, если он наклонится еще ближе. Где Лиза? Я оглядываю бар в поисках её, и нахожу, что она тоже с языком во рту у Лока. Типично. Он слишком близко. Моё дыхание становится тяжелым, а комната расплывается. Я врываюсь в хаос и подхватываю Вайолет на руки.
– Мы уходим, – прежде чем она успевает ответить, я обнимаю её как медведь. Я направляюсь прямо к выходу. Мейсон не заберет её с собой этой ночью. Я заберу.
– ПОСТАВЬ МЕНЯ! У ТЕБЯ НЕТ ПРАВА УВОДИТЬ МЕНЯ С ВЕЧЕРИНКИ! Я НЕ ХОЧУ ИДТИ ДОМОЙ!
Она пытается привлечь к себе как можно больше внимания вне этого бара. Мне нужно, чтобы она перестала говорить и села в мою машину. Последнее, что мне нужно, это чтобы Мейсон снова сделал ход к ней. Она пьяная и более чем готова ответить на его флирт, а Хартли занят.
– Я отвезу тебя домой. Ты пьяная, а твои лучшая подруга и друг сейчас с языками в горлах у других людей, – её маленькие ножки теперь пинают меня.
– Мне всё равно! Этот горячий парень мог бы отвезти меня домой.
– Ты хочешь, чтобы другой футболист отвёз тебя домой? Звучит как отличная идея. Хартли не убьёт меня или что-то в этом роде, – я никогда не думал, что окажусь с девушкой в истерике на улице, но вот мы здесь.
– Это не имеет отношения к Хартли, и ты это знаешь! – она едва стоит без спотыкания. Мне нужно изменить подход, чтобы заставить её сесть в машину.
– Вайолет, пожалуйста, просто сядь в машину. Я хочу убедиться, что ты в безопасности и не сделаешь ничего, о чем потом пожалеешь. Вот и всё.
– Я сяду только если ты остановишься за закусками, – она скрещивает руки на груди и смотрит на меня с недовольством.
Я выдыхаю долгий вздох, проводя пальцами по своим влажным от пота волосам.
– Ладно.
Я бы сделал всё для неё в этот момент, но она не должна это знать. Я показываю ей, чтобы она подошла к пассажирской стороне, чтобы я мог помочь ей пристегнуться.
После того как мы останавливаемся на ближайшей автозаправке, чтобы купить Вайолет Кока-Колу и M&M's, мы заезжаем на парковку её жилого комплекса.
– Спасибо за поездку, – говорит она, запинаясь, когда хватает за ручку двери машины.
– Подожди, – я хватаю её за руку, резко останавливая её. Мне нужно кое-что сказать.
– Извини за то, что было раньше. Я не хотел вести себя как первобытный человек.
– Будь более конкретным, мистер Футбол.
Почему этой девушке нужно столько деталей? Я щиплю ткань джерси Лока между пальцами. Мои брови нахмурены.
– Это меня беспокоит, – я выдыхаю и встречаюсь с её взглядом. – Мне бы хотелось видеть тебя в своей.
Её глаза расширяются, и она задыхает, кашляя, чтобы прикрыть это.
– Хорошо, – она смотрит на меня с такой интенсивностью, какой я раньше не видел. – Хартли не вернётся домой ещё очень долго. Ты хочешь зайти ко мне? Я не уверена, что смогу подняться по лестнице сама.
Без вопросов я выключаю машину и помогаю ей дойти до двери квартиры.
ГЛАВА 15
ВАЙОЛЕТ
Эмоциональная встряска реальна. Я переходила от того, чтобы прижиматься к мускулистому телу Райана, к ссоре с ним, к крикам на улице возле бара, а затем сдалась и позволила ему купить мне закуски. То, как он гнался за мной в баре и требовал, чтобы я поехала с ним, бесило меня до предела. Я так весело проводила время, а он выдернул меня от горячего парня, который флиртовал со мной. С другой стороны, мне приятно, что он заботится о моей безопасности, но интуиция подсказывает мне, что дело в чем-то большем. Я боролась с ним, потому что не могла допустить, чтобы он думал, что может так мной командовать, но в глубине души мне это нравилось. Единственной защитой, которую я когда-либо имела, был мой лучший друг Хартли, но в последнее время я не так сильно нуждалась в нем, как раньше.
Когда я поднимаюсь по ступенькам к своей двери, мне трудно поверить, что Райан идет следом за мной. Это совершенно не то, как я себе представляла этот вечер, но алкоголь, который течет по моим венам, говорит мне просто расслабиться и плыть по течению. Я не знаю, что заставило меня схватить его за руку. Я чувствую притяжение к нему – такое, которому не можешь сопротивляться, даже когда весь мир кажется, будто разрывает тебя на части.
– Хартли не возвращается домой после того, как закончится вечеринка? – спрашивает он.
– Нет. Суббота после домашней победы. Он не вернется до утра, как минимум, – я смеюсь, потому что знаю Хартли, и он беспечен. – Тебе не обязательно оставаться. Я понимаю, что это первая победа дома и все такое. Не хотела бы заставлять тебя скучать с вином и сериалами.
– Мне не хочется быть нигде, кроме как здесь, – отвечает Райан, и если бы это не заставило меня растечься в лужу прямо у него на глазах. Мы заходим в квартиру, и Райан стремглав устремляется на кухню. – Тебе нужно что-то съесть. Что ты хочешь?
– Я в порядке. Не думаю, что мой желудок может справиться с чем-то сейчас.
– Поверь мне, ты поблагодаришь меня утром. Тебе нужно что-то с углеводами или жирное. Выбирай одно, и я приготовлю это.
– Эм… Хорошо… Должен остаться хлеб на столе и сыр в холодильнике. Как насчет жареного сыра? – спрашиваю я.
– Достаточно просто, – отвечает он. Я показываю ему, где лежат сковородки, и он командует кухней. Его мышцы на спине напрягаются через футболку, когда он переворачивает сэндвич, чтобы поджарить его до идеальной корочки. Мое лицо краснеет от мысли о том, как он берет на себя контроль в других местах, кроме кухни. Вскоре он подает самый аппетитный жареный сыр на свете. Первый укус вызывает тихий стон – это действительно рай на тарелке. Мне кажется, я могу умереть прямо здесь и сейчас. Причина смерти: потрясающий жареный сыр.
– Так вкусно, да? – спрашивает он с самодовольной улыбкой на лице. Этот человек умеет делать всё?
– Так вкусно. Думаю, ты на правильном пути с едой. У меня уже голова меньше болит. Хочешь знать секрет? – спрашиваю я, подмигивая, потому что внутри меня что-то подсказывает флиртовать на полную катушку.
– Какой секрет? Мне нужно его знать? – смеется Райан, и прежде чем я успеваю сказать ему, я ускакиваю в незанятую спальню Хартли, чтобы заполучить его «секретный» запас вина.
– Вечеринка может продолжаться! – говорю я, демонстрируя бутылку вина. Часть меня хочет, чтобы это вино заглушило мои навязчивые мысли, которые накрывают меня ночью.
– Думаю, тебе стоит сбавить обороты с алкоголем, прежде чем ты будешь рвать всю ночь, – говорит он с ноткой искренности.
– Почему? Мне так весело, – жалуюсь я.
– Ладно, один бокал, а потом я тебя ограничу, – протянув руку, чтобы забрать бутылку у меня, его пальцы слегка касаются моих. Я смотрю, как он открывает бутылку и наливает мне половину бокала.
Я прочищаю горло.
– А что насчет тебя? – показываю ему, чтобы он тоже налил себе бокал.
Он на мгновение колебался, но кивает и наливает себе тоже.
Через час мы смеемся так, что едва можем дышать.
– Подожди, ты на самом деле залезал к себе в спальню через окно, потому что думал, что твоя мама не знает, что ты вышел? – спрашиваю я его с хихиканьем. Это лучший вечер в моей жизни. Я послушала Райана и сбавила обороты с алкоголем после бара, но пьяный Райан – это что-то уморительное.
– Да. Она смотрела на меня всё это время. Когда я добрался до своей комнаты, она ждала на кровати с самой глупой улыбкой на лице. Она назвала меня самым большим идиотом в мире и обняла меня крепко.
– Это звучит потрясающе, – я вздыхаю, вытирая сбежавшую слезу от смеха. Я смотрю в его глубокие глаза. – Спасибо, что довел меня домой, даже несмотря на то, что я сопротивлялась. Почему ты не пил? – спрашиваю я с любопытством.
– Тебя не нужно благодарить. Я не пью на людях. Только когда я дома или с кем-то, с кем мне комфортно.
– Ты доверяешь мне? – спрашиваю.
– Конечно. Не знаю почему, но я доверяю, – отвечает он, и я поражена его искренностью. Когда я впервые встретила его, меня отталкивало его прямолинейное поведение, но сейчас это кажется совсем не таким уж плохим.
– Мне было очень весело сегодня вечером, – я зеваю. Едва могу держать глаза открытыми, но быстро вспоминаю, что нужно проверить замок на двери квартиры. Поднимаясь медленно, чтобы не упасть лицом в пол, я щелкаю замок три раза, чтобы убедиться, что он заперт.
– Что ты делаешь? – спрашивает Райан.
– Ух, ничего. Просто не могла вспомнить, закрыли ли мы дверь или нет, – притворяюсь спокойной, не желая раскрывать слишком много своей настоящей сущности пока.
– Давай уложим тебя спать. У тебя будет страшное похмелье завтра, – говорит он. Прежде чем я успеваю обдумать это предложение, он берет меня за лицо с самым нежным взглядом в глазах и целует меня на полу в главной комнате. Этот поцелуй другой – он касается моих скул, неспешно проводя по моим губам. Он осыпает меня поцелуями на щеках и лбу, поднимает меня на руки и уносит в спальню.
На этот раз я не хочу сопротивляться.
***
Мои глаза медленно открываются, и я сразу же закрываю их. Кто придумал солнце? Нам нужно серьезно поговорить. У меня адская головная боль, а волосы запутались на подушке. Наверное, я забыла расчесать их перед сном прошлой ночью. Ух, я так ненавижу себя.
Я в своей огромной пижамной футболке и шортах в горошек. Я не помню, как одевалась прошлой ночью. Лиза или Хартли, должно быть, мне помогли. Я знаю, что выпила слишком много. У меня рот суше, чем в Сахаре, ух. Мне нужна вода. Я встаю с постели, и БАБАХ! Я чуть не падаю на пол, приземляясь прямо на тело мужчины.
Отличный ход, Вайолет. Приглушённый голос мужчины доносится из-под меня.
РАЙАН. О БОЖЕ МОЙ, РАЙАН ОСТАЛСЯ НОЧЬЮ. Ладно, сохраняй спокойствие, Вайолет. Почему он снова на полу?
– Почему ты на полу в моей спальне?!! – вскрикиваю я.
– Доброе утро и тебе, Ви, – мягко отвечает он, потирая глаза, чтобы прогнать остатки сна. Почему мужчины вроде Райана выглядят такими привлекательными по утрам? Я практически уверена, что выгляжу как ходячая смерть.
– Ответь на вопрос. Не надо было нападать на меня с утра пораньше, – я потираю виски, желая, чтобы он говорил тише.
– Нападение? Вайолет, я спал на полу, чтобы проявить уважение, хотя ты сама сказала, что не возражаешь, если я буду спать в твоей постели, – он подмигивает. У него хватает наглости подмигивать в такой момент. Кого я обманываю? Этот мужчина может заставить меня сдаться, но я всё ещё в режиме допроса.
– Ты поцеловал меня, – выпаливаю я. Чёрт, Вайолет, можно было свалить всё на вино.
– Да, поцеловал. И, если ты собираешься спросить, я ни капли не жалею, – отвечает он с самой милой улыбкой, которую я когда-либо видела. У него просто бесконечные ямочки. Почему я раньше этого не замечала?
– Ты не жалеешь? Мы много выпили. Можно забыть, что эта ночь вообще произошла, и свалить всё на алкоголь.
– Это то, чего ты хочешь? – спрашивает он, глядя на меня искренними глазами.
– Я не знаю, – честно отвечаю я.
– Я тоже не знаю, – говорит он. – Ты даже не представляешь, как тяжело мне держаться от тебя подальше.
– Зачем ты мне это говоришь? Клянусь, Райан, если это какая-то шутка, которую ты заберёшь обратно через пару минут, то не надо. Я слишком много думаю, и это не исключение. Будь честен со мной. Эти качели меня убивают.
– Я бы солгал, если бы сказал, что точно знаю, что между нами происходит. Но я хочу проводить с тобой больше времени, чтобы разобраться. Я никогда не был в отношениях и даже не уверен, хочу ли я их. Это что-то новое для меня, – отвечает он без колебаний. Я ценю его откровенность.
– Я тоже не знаю, чего хочу. Мне нужно сосредоточиться на учёбе. Без неё у меня нет будущего. Я не могу позволить мужчине встать у меня на пути. Плюс, у меня ужасное похмелье, и я ещё не собрала в голове, что произошло вчера.
Я даю ему лёгкий выход. Разве не это нужно парням – свалить все импульсивные решения на алкоголь? Это должно заставить его уйти и забыть всё, что произошло.
– Я хочу быть с тобой, как бы это ни выглядело. У меня через час тренировка по футболу, но я вернусь, когда нас отпустят.
Я остаюсь безмолвной в своей комнате, пока высокий, татуированный бегущий защитник выходит из моей двери. Пытаясь не думать о Райане слишком много, я продолжаю наслаждаться своим любимым днём недели. Воскресенье – день для отдыха. Я не вылезаю из пижамы, если только не возникает веская причина.
Мои волосы собраны в небрежный пучок, а я укутана в своё пушистое фиолетовое одеяло на диване. Я прокручиваю в голове вчерашние пьяные события, а также слова Райана, сказанные им на выходе. Может ли вчерашняя ночь действительно что-то изменить между нами? Он такой непостоянный, а я не могу позволить себе отвлекаться. У меня нет никого, на кого можно было бы положиться.
Хартли до сих пор не появился перед своей тренировкой. Он тусуется много и ему сходит с рук гораздо больше, чем должно. Мои мысли крутятся, как на карусели. Я чувствую тошнотворное ощущение в животе, словно перед самым большим поворотом на аттракционе. Громкий стук в дверь выводит меня из раздумий. Уф, держу пари, что Хартли забыл ключи. Я медленно поднимаюсь и открываю дверь, и меня встречает улыбающийся Райан.
– Я думала, это Хартли, – говорю я, чувствуя, как ноги буквально прилипли к полу.
– Детка, я им никогда не буду. К счастью для тебя, я лучше.
– Что?! – восклицаю я в ответ на его самоуверенное замечание, чувствуя, как моё лицо начинает краснеть. И тут до меня доходит, в чём я одета.
– Я в пижаме, так что можешь подождать на диване, пока я переоденусь.
– Зачем тебе переодеваться? – спрашивает он искренне, как будто я не стою перед ним, выглядя как абсолютный тролль на фоне его стены мускулов.
– Потому что я выгляжу как смерть.
– Не переодевайся.
– Я переоденусь.
– Не надо.
– Назови три веские причины – и я не буду.
– Легко. Во-первых, ты выглядишь потрясающе, а эти шорты позволяют мне видеть твои ноги. Я, возможно, умру, если ты их прикроешь. Во-вторых, я хочу, чтобы ты была настоящей рядом со мной. И в-третьих, время, которое ты потратишь на переодевание, будет временем, которое ты проведёшь вдали от меня.
Ну, с этим не поспоришь. Он умеет находить нужные слова, и я сдаюсь быстрее, чем думала.
Мы молча идём к дивану. Он обнимает меня, и я позволяю ему. Он включает шоу, чтобы смотреть его – мне не нужно напрягаться. Моя щека прижата к его тёплому телу. Я чувствую, как его грудь поднимается и опускается с каждым вдохом. Это ощущается правильно. Нарушив тишину, он говорит:
– Расскажи что-нибудь.
– Хорошо. Что ты хочешь узнать? – отвечаю я.
– Как ты оказалась в Университете Спрингс с Хартли? Он на год старше тебя.
Я молчу несколько секунд, обдумывая, могу ли я ему доверять. Стоит ли рассказать ему о своём прошлом или дать стандартный ответ, который даю всем остальным? Я решаю выйти из своей зоны комфорта и рассказать ему правду.
– Мой дедушка умер летом перед моим первым годом в старшей школе.
Он нежно водит круги по моему холодному плечу, давая понять, что я могу продолжать. Я люблю, когда в квартире холодно, почти как в Арктике.
– Мы жили вдвоём. Он воспитал меня, как мог. Хартли жил на две улицы дальше, а наши дедушки были друзьями. Мы проводили вместе каждый день. Когда дедушки Хартли умерли, его отец переехал к нему и взял его под опеку. Он был алкоголиком. Это была ужасная ситуация, поэтому мой дедушка часто разрешал Хартли оставаться с нами. Мы стали очень близки, и он стал мне как старший брат.
Хартли охотно рассказывает свою историю, но нужно спросить его об этом. Я поднимаю взгляд на свою «человеческую подушку», позволяя ему задать вопрос.
– Какой он был? – спрашивает Райан.
– Ты бы его полюбил. Он был одержим футболом. Он научил меня всем правилам игры. Мы смотрели футбол или хайлайты каждый вечер перед сном. Он играл в колледже и несколько лет тренировал после этого. Он ушёл из тренерства, когда взял ответственность за меня на себя. Я никогда не спрашивала у него много об этом. Не хотела знать, какими были мои родители. Он был для меня единственным родителем. Он был всем для меня, и когда я его потеряла, часть меня ушла вместе с ним, – тихо говорю я, чувствуя, как сердце бьётся сильнее, а глаза наполняются слезами.
– Он был потрясающим. Пожалуйста, скажи мне, что он ругал Хартли на его играх в младшей лиге. Я бы заплатил, чтобы увидеть это, – смеясь, Райан притягивает меня ещё ближе.
Я смеюсь.
– О да, это было очень смешно! Он постоянно спорил с Хартли из-за игр, и оба хотели сказать последнее слово.
– Куда ты пошла, когда его не стало? – с тревогой в голосе спрашивает Райан.
– Тогда я чувствовала себя самой потерянной, как никогда прежде. У меня не было семьи, которая бы меня хотела, и тогда Хартли взял меня к себе. Его отец исчез, уехав на другой конец страны, а он жил один. Отец переводил деньги на его банковский счёт каждый месяц – это, наверное, был его способ заботы, чтобы не быть присутствующим отцом. Моя двоюродная бабушка, которая жила далеко, подписала документы о моем опекунстве и помогала деньгами, но позволила жить, где я хочу. Для неё это было облегчением.
– Каково было жить одной, когда ты училась в школе? Это ведь должно быть очень сложно, – Райан продолжает нежно поглаживать мою руку, и мне кажется, я потеряю сознание, если он перестанет. Только это удерживает меня на плаву.
– Это было сложно, но мы заботились друг о друге. Казалось, что мы вдвоём против всего мира. Когда он получил полную стипендию в университете Спрингс, он пообещал найти нам постоянное место, где я смогу жить с ним. Мы использовали лишние деньги от стипендии, чтобы оплатить аренду на год вперёд.
– Ты очень сильная, знаешь об этом? – спрашивает он.
Я поворачиваюсь к нему, и он смотрит на меня с такой интенсивностью, что комната словно сужается. Он заставил меня открыться о том, что всегда жило только в моей голове. После всего, что я ему рассказала, он должен был бы подумать, что я слабая и жалкая, потому что так полагалась на помощь Хартли. Но вместо этого он считает меня сильной.
– Что изменилось? – спрашиваю я.
– Что ты имеешь в виду? – отвечает он.
– Что изменилось во мне. Я думала, что ты меня ненавидишь, или хотя бы был равнодушен ко мне, – честно признаюсь я. Одна из моих навязчивых мыслей – это постоянно пытаться понять, какое у меня положение. Я закрываюсь от большинства дружб и отношений, потому что не могу вынести неопределённость.
– Я не знаю. Я пытался держаться подальше, потому что хотел уважать Хартли, но в тебе есть что-то, что меня притягивает, и я не могу это объяснить, – говорит он.
– Это игра? – держи себя в руках. Не показывай ему свою слабость.
– Нет, – резко отвечает он. – Я не буду лгать и говорить, что знаю, что именно делаю, но я не играю в игры.
– Хорошо, – говорю я.
– Моя мама больна, – неожиданно говорит он. Видя боль в его потерянных глазах, моё сердце сжимается. Кажется, это что-то, о чём знает совсем немного людей, и я хочу, чтобы он чувствовал себя в безопасности так же, как он помог почувствовать себя мне.
Он продолжает.
– У неё БАС. Это не лечится. Сегодня – лучший день, который только может быть. Её состояние резко ухудшается, и я – всё, что у неё есть, – я беру его руку, которая не обнимает меня. Она грубая, мозолистая, но такая тёплая. Я забираюсь к нему на колени, чтобы наши лица были на одном уровне. Ему нужно почувствовать моё присутствие. Слова сейчас не помогут. Его руки скользят к моей талии, а затем к бёдрам. Он мягко гладит кожу чуть ниже края моих пижамных шорт.
– В моей жизни никогда ничего не было постоянного. Я не рискую.
– Я понимаю, – шепчу я, заверяя его взглядом, чтобы он продолжал.
– В тот день, когда я узнал её диагноз, что-то внутри меня умерло. И я не думаю, что когда-нибудь смогу это вернуть, – его глаза пронзают моё сердце, словно ищут за что ухватиться. В Райане оказалось намного больше, чем я могла подумать. Он всё это держит в себе. Ему легче оттолкнуть людей, чем позволить им увидеть настоящего себя.
– Ты можешь впустить меня, – говорю я, успокаивая его. Я могла бы сказать ему, что всё будет хорошо. Могла бы сказать, что всё наладится. Но это не так. Ему нужно знать, что он может доверять мне и впустить меня в свою темноту. Я наклоняюсь к нему для нежного поцелуя. Этот поцелуй отличается от других, которыми мы обменивались. Он не грубый, не отчаянный и не вызван алкоголем. Мои руки остаются обвитыми вокруг его шеи, а его – крепко держат мои бедра. Я разрешаю ему углубить поцелуй и наслаждаюсь любимым древесным ароматом. Моё тело идеально умещается у него на коленях. Способ, которым он меня обнимает, приносит невероятный комфорт. Мы не задерживаемся в поцелуе надолго, не сегодня. Он укладывает меня обратно на свою грудь. Сильное биение его сердца под моим ухом погружает меня в глубокий сон.
