Текст книги "Прикосновение (ЛП)"

Автор книги: Коррин Джексон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Он наблюдал за мной, в то время как я взяла себе пончик и откусила от него большой кусок. Он был невозмутим, и это всё больше бесило меня. В конце концов, при нашем последнем разговоре это его нервы были на пределе, а не мои. Обычно всегда было всё наоборот, потому что он ведь знал, что происходило, в то время, как я не о чём не подозревала.

Так что я продолжала есть, а он смотрел на меня испытывающие и постепенно я по настоящему рассердилась. Когда я вытирала руки о салфетку, он всё ещё не сказал ни слова. Я отодвинула стул назад и встала.

– Ого, это был интересный разговор. Если ты закончил…

Его глаза сузились.

– Сядь, Реми. – Я посмотрела на него сверху в низ. – Пожалуйста.

Я села, скрестив ноги, и откинулась назад, имитируя его расслабленную позу, стараясь, несмотря на поддерживающую руку повязку, выглядеть по возможности круто.

– Ты хотел поговорить? – спросила я слегка скучающе.

Внезапно от него стало исходить тепло, а отстранённости как не бывало. Он рассмеялся, и при звуке его глубокого хриплого голоса я почувствовала себя по-другому.

– Ты невероятная, знаешь? – Он бросил взгляд на повязку. – Как ты себя чувствуешь? Я вчера звонил тебе, а твой отец сказал, что ты спишь. Я подумал, что у тебя возможно боли.

– Нет, болей нет. Только устала. Это была длинная неделя… Что собственно такое с твоей сестрой? – Я кивнула через его плечо, указывая на Лотти, которая стреляла взглядом в спину Ашера и в замешательстве смотрела на мою повязку.

Ашер повернулся.

– Она спрашивает себя, почему целительница не излечивает свои раны. И она сердится на меня, потому что я заключил с тобой союз.

Я затаила дыхание. Знать правду, было одно, услышать её высказанную вслух, совсем другое. Он улыбнулся с явным удовлетворением.

– Дыши, Реми! – Я глубоко вздохнула, а он обоими локтями опёрся о стол.

Когда две девчонки за соседним столиком посмотрели на нас с любопытством, он понизил голос.

– После того, как ты в субботу так ошеломила меня своей новостью, я размышлял. Невероятно, что я не заметил все эти признаки. Единство, которое я чувствую к тебе, то, что случилось, когда мы впервые прикоснулись друг к другу. – Его глаза затмило чувство, которого я не понимала. – То, что случилось в моей машине, мне очень жаль. Я хотел предостеречь тебя. Я думал, без меня ты в большей безопасности, но теперь я знаю, что не смогу убежать. Ты моя целительница!

Я распахнула глаза. Я не ожидала, что он столько мне откроет. Даже если я первая дала ему титул моего защитника, при его словах во мне что-то невольно запротестовало. Его серьёзный взгляд не допускал сомнений в его намерении защищать меня.

«Никаких шансов», подумала я. «Я никому не принадлежу. Я сама могу позаботиться о себе». Саркастический тон Ашера взвинтил мои нервы.

– Как ты смогла позаботиться о себе в вопросе по поводу Дина? Он почти что убил тебя!

Мои возражения застряли у меня в горле, когда я поняла, что вовсе не высказала мои мысли вслух, он же отреагировал на них так, будто это случилось. Этого не могло быть. Невозможно.

Я посмотрела на Ашера и стала ждать. «Ты читаешь мои мысли?» После короткого колебания он кивнул.

Я съёжилась на стуле, когда вспомнила тот вечер, когда случился несчастный случай с Бренодоном и другие разы, когда мои мысли крутились вокруг него. О моих растущих чувствах к нему. При мысли о том, что он всё это слышал, меня охватил холодный ужас.

«Как долго? Как долго это уже продолжается?»

– С того момента, как ты исцелила меня, часто.

Больше всего мне хотелось провалиться сквозь землю, а мои мысли должны были собственно обжечь его. Спустя мгновение он поднял руку, чтобы остановить мысленную атаку.

– Реми! – Он закрыл глаза и потёр себе лоб, как будто у него болела голова. – Я этого не выбирал. И ты это знаешь. Чем дольше мы вблизи друг от друга, тем больше мы меняемся. Ты это чувствуешь, я знаю.

Это невозможно было отрицать. После его постоянных атак мои мысленные стены стали более гибкими, а те другие способности – устрашающие способности, снова перенаправлять боль и энергию на кого-то другого – тоже ещё возросли. Он изменил меня, без сомнений. Тем не менее, я чувствовала, что он имел в виду ещё кое что другое.

Я попыталась очистить мою голову от всех мыслей, чтобы исключить его из них. Его глаза сфокусировались на мне, и он улыбнулся.

– Ты не уступишь ни на миллиметр, да?

– Что ты хочешь сказать мне?

– Что это только вопрос времени, прежде чем защитники узнают о тебе. Вообще то, что ты так долго продержалась одна, граничит уже с чудом. Я не хотел ничего испытывать к тебе, но это больше не вопрос. Я защитник, Реми. Ты целительница. Ты можешь быть той, о которой мы слышали, которая сможет сделать нас снова смертными. Лучше я сразу предупрежу тебя, что собираюсь выполнять свои обязанности очень серьёзно!

Хочу я этого или нет. Подсознательное обещание невозможно было пропустить мимо ушей.

– Мне очень жаль, но это так.

– Вон из моей головы! – прошептала я. Он, извиняясь, пожал плечами, но в его голосе прозвучал намёк на озорство. – Я не уверен, что смогу. А даже если и смогу, спрашивается, сделаю ли. Эта связь может в ближайшее время стать моим самым большим активом, потому что я предполагаю, что ты теперь какое-то время не будешь со мной разговаривать.

Он предал меня тем, что вторгся в мой мир мыслей. Так как я знала, что это его разозлит, я подумала: «враг», а он помрачнел. Учитывая это ещё одно предательство, я возвела стену вокруг себя ещё выше и более компактную, чем когда-либо. Когда он почувствовал гнев за этим жестом, то вздрогнул.

– Я не всегда могу читать твои мысли, прежде всего не могу тогда, когда твои стены наверху, – сказал он, когда я встала. – Полностью я ещё этого не понимаю, но думаю, лучше всего мне удаётся прочитать их, когда мы касаемся друг друга. Или же когда ты испытываешь особенно много.

Ну, здорово. И это тогда, когда я так много испытывала в его присутствие! Он узнает все мои секреты, вещи, которые я скрывала от всех других. Мой нос почти коснулся его, когда я наклонилась вперёд, и держала мою защитную стену так долго внизу, чтобы прямо таки выкрикнуть ему мои мысли.

«Оставь меня в покое!» Когда я направилась к моим друзьям, он не стал меня не удерживать.

Глава 14

После школы я поехала позаниматься уроками в кафе Кловер и облегчённо вздохнула, когда нигде там не обнаружила Ашера. Уже в течение нескольких недель он читал мои мысли. Очевидно не все, потому что мне пришлось сказать ему, что я знала, что он защитник, но явно достаточно и из-за этого мне было неловко.

Я вспомнила тот вечер, когда он в машине обрушил на меня свою энергию. Что он тогда ещё раз сказал? Проклятье, Реми, я не хотел этого делать! Я была в большом замешательстве и рассерженна, чтобы понять, что это замечание не имело смысла. Кроме как если бы он пытался сделать всё, чтобы предупредить, каким мог быть для меня опасным. Необязательно то, что сделал бы враг.

После того, как я заказала кое-что выпить, я пошла в туалет, который находился в коридоре, немного в стороне от самого кафе.

Когда я снова вышла, то обнаружила Габриеля, который прислонившись к стене, стоял в тусклом коридоре. Нервно я попыталась пройти мимо, но его голос заставил меня остановиться.

– Давай поговорим, целительница! – Его тон не допускал возражений. С рукой непосредственно возле моей спины, он провёл меня вдоль коридора. Чтобы он не прикоснулся ко мне, я на всякий случай увеличила расстояние между нами. Меня не удивило то, что он отвёл меня на склад. Если бы он закрыл за нами дверь я бы начала звать на помощь, но он оставил её открытой и только отступил в одну сторону комнаты.

– С меня довольно, как вы, Блеквеллы постоянно мной помыкаете! – Он молчал.

Владелица кафе, женщина лет сорока, случайно прошла мимо и заглянула к нам.

– Что вы, ребята, здесь забыли? Эта комната табу!

Она казалось раздражённой и переутомлённой. Чувствуя облегчение от того, что ускользну от Габриеля, я сделала шаг к двери, но он загородил мне дорогу. Я наблюдала за тем, как он использовал свою красивую внешность, чтобы сделать вид, будто влюблён в меня.

Ему нужны лишь пять минут со мной наедине, чтобы убедить меня в том, что его намерения серьёзны, могли бы мы поэтому, пожалуйста, остаться здесь, если он пообещает, ни к чему не прикасаться? Он флиртовал во всю, пока она с покрасневшими щеками и, покачивая бёдрами, не удалилась прочь.

– Нет, правда, впечатляет! Тебе сколько, в два раза меньше, чем ей? – Моё отвращение не затронуло его.

– Напротив, я на десятки лет старше её!

Мы стояли напротив друг друга и приняли угрожающую позицию, как враги, которыми мы и являлись. Раздражённая его высокомерием, я покачала головой.

– Чего тебе надо?

Он скрестил на груди руки, и ему удавалось выглядеть одновременно расслабленно и угрожающе. Потом он пристально посмотрел на меня.

– Я хочу знать, что ты к чёртовой матери делаешь с моим братом, целительница!

– Ты шутишь, не так ли? – Когда он не моргнул и глазом, у меня по коже пошли мурашки. Возможно, Габриель мог быть опасным. Тень легла на его глаза, когда он протянул руку, чтобы коснуться моей. Я подняла защитные стены вверх.

– Ашер прав. – Он разглядывал зелёные искры, которые выступили из моей кожи, когда он опустил руку. – Это чертовски больно.

Он чувствовал тот же побочный эффект, что и Ашер, когда моя защитная система была отключена. Видимо моя энергия была для всех Блеквеллов ядом. Знание того, что я причинила ему боль, дало мне уверенности в себе.

– Дерьмово, чувствовать себя снова как человек, не так ли?

Его глаза опасно вспыхнули и я вздрогнула. Я не знала, что Ашер рассказал ему обо мне и должна была быть осторожна.

– Что именно ты имеешь в виду, говоря, что я что-то сделала с твоим братом?

Он пронзил меня своим взглядом.

– Девочка, ты настолько наивна? Знаешь, что означает его решение вступить с тобой в союз?

Уже во второй раз один из Блеквеллов называл меня наивной. Несмотря на мой гнев, я оставалась спокойной.

– Насколько я знаю, у нас у обоих не было в этом вопросе другого выбора.

Габриель мрачно улыбнулся.

– И всё же ты делаешь всё, чтобы бороться против него. Я считаю, это похоже скорее на одностороннюю связь.

Я подумала о способностях Ашера читать мои мысли и не была готова сообщить об этом Габриелю, если его брат тоже этого не сделал.

Габриель положил руку на полку рядом с собой. Из-за этого он казался выше, более утрошающим. Это и была его цель, и я спрашивала себя, как этот манипулятивный чувак мог быть родственником Ашера.

– Знаешь, каждый раз, когда он касается тебя и каждый раз, когда ты опускаешь вниз свою защитную стену, он испытывает адские муки. Возможно, вы вступили в союз непреднамеренно, но не думай, что он добровольно будет рисковать, чтобы быть вместе с тобой. Теперь, когда у меня есть представление о том, через что ему приходиться проходить, мне стало ясно, что он идиот.

Я не знала, что это было настолько плохо. Может он и чувствовал себя более живым, но если в теории облучения что-то есть, то он также испытывал сильную боль. Жизнь без ощущений должно быть доводила защитников до безумия, если они были готовы убивать целительниц, только чтобы снова что-то почувствовать.

Облако неизвестной мне энергии направилось ко мне, искало путь, чтобы обойти мои стены. Она была не такой сдержанной и изощрённой, как энергия Ашера и мне было ясно, что она должна исходить от Габриеля. Он хотел запугать меня, и я старалась подавить панику.

Он бросил пренебрежительный взгляд на мою руку в поддерживающей повязке.

– Твои сородичи ничего нам не принесли кроме боли. – Его голос звучал шелковисто-мягко, но угрозу невозможно было пропустить мимо ушей. – Мой брат готов за тебя умереть. Ты этого стоишь, целительница?

Я подавила желание, пнуть его. Наверное, бегство было самым умным выбором. Когда я бросилась к двери, он не препятствовал мне. Да и зачем? Я бежала вдоль коридора, как трусиха.

Я села рядом с Люси и сделала вид, будто ничего не случилось. Какое-то время спустя я увидела, как Габриель вернулся за свой столик. У него не было проблем с тем, чтобы относиться ко мне как к воздуху и обратить своё внимание на одну из своих подружек. Я же больше не могла сосредоточиться.

Ашер и Габриель были уверенны в том, что другие защитники скоро найдут меня, и Габриель не будет возражать против того, чтобы отдать меня на их милость. Снова и снова я сравнивала про себя обоих братьев.

В отличие от утешительного тепла энергии Ашера ледяная энергия Габриеля могла быть жестокой. Я спрашивала себя, почему он не угрожал мне уже раньше, но подозревала что это связано как-то с Ашером. Он точно отыграется на мне, если с его братом что-то случиться из-за меня.

* * *

На следующий день на уроке английского языка я пришла перед Ашером и ожидала возле классной комнаты, что Люси принесёт мне мою школьную сумку. Бен высадил меня в обед после визита к врачу, который разрешил мне снять поддерживающую повязку с руки.

Пока я ждала, у меня снова и снова вертелся в голове вопрос Габриеля. Я могла доверять Ашеру, но стоила ли я той жертвы, которую он каждый раз приносил, когда находился рядом со мной? Если защитники выследят меня, буду ли я стоить того, чтобы он умер за меня? Я закрыла глаза и обхватила рукой мой горящий желудок.

– Да. – Почему-то меня не удивило, услышать его голос. Я открыла глаза, и страстный взгляд Ашера взял меня в плен. Когда он так на меня смотрел, я не могла думать.

– Что да?

– Да, ты достойна того, чтобы умереть за тебя. – Его уверенность не допускала места для сомнений, но он узнает, что я ничего не сделала, что оправдало бы ту жертву, которую он собирался принести. Но я поставлю на карту всё, чтобы моя семья и этот парень не пострадали.

Ашер улыбнулся, как какой-то семейной шутки и протянул руку. Его защитная стена была наверху и я положила мою руку в его, чтобы насладиться утешительным теплом его энергии. Только теперь я заметила всех учеников вокруг нас, которые шли на урок. Некоторые бросали на нас любопытные взгляды, но мне было всё равно. Я спрашивала себя, где запропастилась Люси.

– Она была здесь. Я сказал ей, что отдам тебе твою сумку. – Он приподнял одно плечо, и я заметила, что он нёс свою и мою сумки.

Должно быть, он заметил, что мне совсем не нравилось, когда он просто так отвечал на мои мысли.

– Мне очень жаль, Реми. Я ничего не могу с этим поделать, правда и действительно делаю это неспециально.

Я всё ещё чувствовала себя не комфортно, но кивнула.

– Понимаю, и всё же мне кажется это посягательством на моё личное пространство.

– Это ведь и не совсем справедливо.

Я вздохнула.

– Боль, которую тебе приходится терпеть, когда ты находишься вблизи от меня тоже.

Он оглянулся, и нам обоим стало ясно, что коридор опустел. Он прошёл вперёд, чтобы открыть для меня дверь в нашу классную комнату и когда я проходила мимо него, прошептал:

– Могу я после отвезти тебе домой? Тогда мы сможем поговорить.

При мысли оказаться с ним наедине, в моём животе, словно бабочки забили крыльями, тем не менее я снова кивнула. Мы как раз ещё успели сесть на свои места, когда раздался звонок.

Разговаривать мы больше не могли, потому что учительница начала обсуждение книги Портрет Дориана Грея. Я взяла мой экземпляр романа и стала рассматривать картинку на обложке. Жестокое, красивое лицо бессмертного Дориана Грея напоминало мне Габриеля.

Ашер напрягся за столом рядом со мной, и я посмотрела в его сторону, чтобы выяснить, что случилось. Всё казалось было в порядке, в то время как миссис Уэллс продолжила свою лекцию о книге. Он бросил на меня мрачный взгляд, а я сбитая с толку смотрела на него в ответ, пока мне не стало ясно, что он снова подслушал меня.

Я смотрела на него с гневом. «Понятно, что ты над этим не властен. Но разве не можешь, по крайней мере, попытаться не слушать?»

Он взял листок бумаги и написал на нём властным почерком одно слово. Габриель? Пожимая плечами, я его проигнорировала и старалась ни о чём не думать.

Он застучал своим карандашом по столу и указал на имя Габриеля. С приподнятой бровью он требовал ответа.

Возможно, я позже и рассказала бы ему о нашем разговоре на складе, но из-за его высокомерия во мне вскипело упрямство. Хлопая ресницами, я представила себе, как красивое лицо Габриеля скривилось во флиртующую улыбку, в то время как он рассказывал хозяйки кафе, что любит меня.

Я понятия не имела, мог ли Ашер видеть мысленные образы, но решила, что так оно и есть, когда он скрестил руки на груди и повернулся как капризный ребёнок вперёд. Он бросил на меня злобный взгляд, значит, усёк моё последнее восприятие. Казалось, он ревновал.

Могут ли быть преимущества в том, что Ашер мог читать мои мысли? Я сделала вид, будто слушаю миссис Уэллс, но вместо этого сосредоточилась на том, чтобы мысленно высказать шутку, которую мне раз рассказал Бренодон, и добавила к ней визуальные подтверждения, чтобы оформить её более забавно. Когда я подошла к кульминационному моменту, Ашер ухмыльнулся мне со стороны, и я знала, он слушал. Он взял свой карандаш и написал на бумаге: «Брендон? «В ответ я кивнула.

С довольной улыбкой он тоже кивнул. «Расскажи мне какую-нибудь историю». «О чём? «Снова он нацарапал на бумаге. «Решай сама».

Рассказывать истории ещё никогда не было моим коньком. Для этого нужно было разговаривать, а я слишком долго избегала общество других. Вместо истории я выбрала кое-что, что вспомнила прошлой ночью.

Мне было восемь, и моя мать поехала со мной на Рокуэй пляж. Наше мороженное таяло быстрее, чем мы могли его съесть – шоколадное для меня, ванильное – для неё. Мы сидели на длинном, песочном участке пляжа, моргали на ярком солнце, а солёный воздух наполнял наши лёгкие. С помощью мисок и горшков из нашей кухни мы построили замок из песка, а затем играли с волнами в догонялки. Потом от усталости упали на старую простынь, которая служила нам пляжным полотенцем, так как мы не могли позволить себе ничего другого. Анна подставила своё лицо солнцу и рассмеялась из-за чего-то нелепого, что я сказала. Эти воспоминания девятилетней давности были у меня самыми лучшими о ней, и это казалось слишком трагичным, чтобы выражать их словами.

Из-за внезапно отчаянного желания, спрятать мои мысли, я подняла защитные стены вверх, исключая из них Ашера, и он позволил мне это сделать. Оставшееся время урока мы больше не смотрели друг на друга. Когда прозвенел звонок, я взглянула на него и заметила, что он наблюдал за мной с таким выражением лица, которое я не могла истолковать.

– Спасибо, что ты позволила увидеть мне это, – сказал он нежным голосом. Он снова взял мою сумку, и мы покинули класс. В коридоре я остановила Сьюзен и попросила передать Люси, что домой меня отвезёт Ашер. Она распахнула глаза и пообещала сделать это, а я подумала про себя, что Люси будет не единственной, кто узнает.

Ашер приехал в школу на той же машине, на которой отвёз меня из бассейна домой. При дневном свете обнаружилось, что речь шла о дорогом Ауди, спортивном автомобиле. Я разглядывала его с благоговением. Ашер коснулся моей руки, но я была слишком занята, влюбляясь в его машину, чтобы заметить это. Бен точно смог бы понять мои чувства. Стильный автомобиль Ашера выглядел так, будто мог очень очень быстро ехать и спокойно преодолеть любой поворот. Мои глаза остекленели. Я должна обязательно прокатиться на этом автомобиле за рулём.

Ашер звонко рассмеялся и таким образом вырвал меня из моих мечтаний. Он знал, что я жаждала его машину. Он поднял ключи вверх и приглашая зазвенел ими.

– Ну, как насчёт того, чтобы прокатиться? – Мне очень хотелось, так сильно хотелось, но я покачала головой.

– Нельзя. Я ещё практикуюсь, ты помнишь?

Он открыл пассажирскую дверь. Когда он уселся на сиденье водителя, то пообещал:

– Как только у тебя появятся водительские права, можешь в любое время ездить на ней, хорошо?

Обещание, о котором я ему напомню, решила я, когда он завёл мотор, который пробудился к жизни, энергично мурлыкая. Я провела рукой по тёплому, кремового цвета, кожаному сиденью и чуть сама не замурлыкала. В машине были сиденья с подогревом, и у меня по спине прошла приятная дрожь.

Я по-настоящему влюбилась в этот автомобиль. Когда Ашер вздохнул, я подняла взгляд.

– Что такое?

Он направил Ауди на дорогу.

– Когда я улавливаю твою реакцию на определённые вещи, тогда могу почти вспомнить, как это было.

Когда я посмотрела на него, не понимая, он продолжил.

– Облизывать мороженное. Чувствовать солёный запах воздуха, солнце на коже. Ты вспоминаешь это настолько ярко, что мне кажется, как будто я был с тобой в том месте.

– Но я думала, если ты рядом со мной, то чувствуешь себя… больше человеком? – Я спрашивала себя, мог ли он ощущать мою кожу, когда прикасался.

Его улыбка выглядела печальной.

– Да, тогда я чувствую боль, как и любой другой человек. – Эта мысль ужаснула меня.

– Ты думаешь, что можешь ощущать только боль? – Он покачал головой.

– Нет, но в основном.

Разница между только и в основном была мне не ясна и во мне распространилось разочарование. Возможно, Габриель был прав, когда хотел защитить от меня своего брата.

Ашер припарковался, а я разглядывала через окно мой дом. Он прикоснулся к моей щеке. – Что тебе сказал мой брат, Реми?

Мне пришлось проглотить ком в горле, который образовался при воспоминании о том, что сказал Габриель, прежде чем я смогла заговорить.

– Я не хочу причинять тебе боль.

Он опустил руку и выругался. По крайней мере, мне так показалось. Он говорил быстро на другом языке. Я моргала и ждала, пока он не выпустил пар. Удивительно сколько времени понадобилось, прежде чем у него закончились слова.

– Я убью Габриеля! – Один момент я не понимала, что он снова поменял язык. Невольно я улыбнулась.

– На каком языке ты только что говорил?

– На валлийском, французском и испанском, – ответил он в бешенстве. Я присвистнула.

– На одном языке нашёл недостаточно проклятий?

– Извини, – сказал он удручённо.

Моя улыбка превратилась в ухмылку.

– Ничего страшного. Я всё равно ничего не поняла, но могу представить, о чём шла речь. Держу пари, уши Габриеля сейчас горят.

– Ему не следовало вмешиваться. Он ведь не имеет ни малейшего представления, о чём говорит!

– Разве он не прав? Серьёзно, Ашер. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Я этого не стою!

В его глазах горел зелёный огонь.

– Ты этого стоишь и даже больше! Я вынесу боль и в десять раз сильнее, чтобы только можно было прикасаться к тебе.

Я задохнулась и едва могла отвечать. Я чувствовала тоже самое. Я знала, что он прочитал мои мысли. Он убрал рукой волосы с моего лица и намотал один локон на палец.

– Давай в течение одного дня сделаем вид, будто ты не целительница, а я не защитник, – сказал он таким голосом, что невозможно было сказать нет. – Пойдём со мной завтра после школы на пляж. Мы будем говорить о самых обыкновенных вещах, и скучать до смерти.

Как будто я когда-либо могла с ним соскучиться! Я хотела узнать о нём всё. Хотя мы оба знали, что для нас могло быть опасно, притворяться кем-то другим. Существовало миллион причин, не позволять ему втянуть себя в это.

Он подёргал за локон, и я услышала как говорю:

– Хорошо!

Глава 15

На следующий день в школе Ашер сохранял дистанцию.

Никто из нас не хотел раструбить вокруг, что между нами что-то есть. Было не просто сказать, что я чувствовала по отношению к нему, даже если я сильно обрадовалась, когда он отшил девчонку за своим столом. Что касалась Ашера, то я не имела не малейшего представления о том, что он испытывал ко мне, если не считать его назойливого желания защищать меня.

– Знаешь, если вы и дальше будете так смотреть друг на друга, тогда никто вам больше не поверит, что вы лишь друзья, – сказала Люси.

– Я понятия не имею, о чём ты говоришь.

Это была такая наглая ложь, и мне пришлось прикусить губу, чтобы сохранить самообладание. Люси ухмыльнулась, но её взгляд был обеспокоенным. По её мнению Ашер был предпоследним человеком, с которым мне стоило встречаться. Только Габриелю удавалось превзойти его в списке неподлежащих обсуждению кандидатов. Она закатила глаза, вытерла пальцы о салфетку и указала головой в строну Ашера.

– Не забудь про сердце отца.

– Эй, Люси, не волнуйся. У него есть автомобиль, если тебя это успокоит. – Она нахмурилась.

– А какое это имеет отношение к вопросу?

Я невинно пожала плечами.

– Никакого полагаю. Я знаю лишь твои сомнения по поводу мотоциклистов, это всё.

Люси бросила в меня свою смятую салфетку. Сморщив нос, я подняла её.

– Фу! Ещё более по-детски не можешь себя вести?

Несколько минут спустя раздался звонок. Когда я взглянула в сторону стола Ашера, он усмехнулся, посмотрев на меня, и я тоже улыбнулась. Его настроение резко отличалось от настроения Лотти, которая казалось проглотила лимон, когда посмотрела на меня.

Когда наш урок английского наконец-то закончился, Ашер и я позволили остальным выйти первыми. Он схватил мою сумку, но был внимательным к тому, чтобы не касаться меня, хотя моя защитная стена была наверху. Молча мы прошли к его автомобилю, где он открыл мне дверь и положил сумку в ноги.

В то время, как он ехал в северном направлении, мы не зашли за пределы нервного светского разговора. Вскоре мы проехали ворота, ведущие в Форт Ворден Стейт парк. В школе я уже часто слышала о бывшем военном форте, но ещё никогда не была здесь. Между тем здесь можно было разбивать палатки и ночевать, лежать на пляже или просто зависать.

Одно из двух прямоугольных зданий было превращено в молодёжное общежитие с общими спальнями на втором этаже и частными комнатами на первом, однако во время холодных месяцев туда почти не приезжали туристы.

Ашер свернул на улицу, которая проходила параллельно к берегу. Вода и облака танцевали вместе, плавно переходя с серого в голубые тона. А небо было великолепного аквамаринового цвета. Улица резко сворачивала, а за поворотом появился белый маяк, который на песочной отмели выступал в воду.

Ашер припарковался в конце улицы и выключил мотор.

– Нет, позволь мне! – сказал он, когда я хотела открыть дверь.

Прежде чем я смогла что-то ответить, он уже вышел из машины и оказался на моей стороне. Нетерпеливо он наблюдал за тем, как я, всё ещё слабая от схватки с Дином, с трудом вылезла из машины. Я кое-что заподозрила и поэтому предупредила:

– Если ты попытаешься поднять меня, то у тебя будут неприятности!

С огорчённой улыбкой он отступил.

– Ну, и кто здесь был снова телепатом? – Он указал на песочную дорожку, которая вела к пляжу. – Ты думаешь ты справишься? Я опасался, что дорога может причинить тебе проблемы.

– С моими ногами всё в порядке. Пошли. – Бок о бок мы шил вдоль окружённой водорослями тропинке, пока несколько довольно крупных вынесенных на берег кусков дерева не загородили нам путь. Я бы перелезла через них, но Ашер положил свои большие руки мне под мышки с дерзкой усмешкой и без особых усилий поднял вверх, перенёс и снова поставил на ноги. Я закатила глаза. Что-то от девчонки, которой нравилось, что рядом сильный мужчина, всё же дремало во мне.

– Скажи мне, что ты думаешь, Реми! – умолял Ашер льстивым тоном. Я захлопала ресницами, и мы перешил на слаженный шаг по одинокому участку пляжа. Здесь, на незащищённом месте солёный ветер был холоднее и сильнее, и я засунула руки в карманы пальто.

– Я думала, ты можешь читать мои мысли, защитник, – подразнила я его.

Не удовлетворённо Ашер провёл рукой по своим взъерошенным ветром волосам.

– Я же сказал, что не могу слышать тебя, если твоя защитная стена на верху. – Я усмехнулась от облегчения.

– Хотела только проверить.

Мы достигли упавшего дерева, которое во время шторма было вынесено на берег.

Я села и похлопала по месту рядом, и Ашер присел со всем изяществом, к которому я между тем уже привыкла. Со взвешивающим блеском в глазах он посмотрел на мою руку, лежащую на стволе рядом с его ногой, и я вспомнила то, что он сказал днём ранее – лучше всего он слышал мои мысли, когда мы прикасались друг к другу.

Фыркая я отодвинулась подальше от него.

– Ладно, давай кое-что выясним! Возможно ты благодаря какому-то сумасшедшему союзу между защитниками и целительницами, над которым у нас у обоих нет контроля, и можешь читать мои мысли, но это не означает, что у тебя теперь патент и тебе позволено делать это всегда, когда захочешь. Свободный доступ только по приглашению, хорошо?

Я нарисовала обоими руками круг вокруг моей головы.

Нисколько не стыдясь, что его поймали с поличным, Ашер повернулся в мою сторону, оседлав словно лошадь ствол дерева.

– Это справедливо. Я буду стараться изо всех сил, придерживаться нашего соглашения, если только конечно у меня не сложится впечатление, что для твоей же пользы было бы лучше не делать этого.

Если он чего-то хотел, то казалось мог без усилий найти лазейки. Рядом с ним нужно быть постоянно на чеку.

– И что например было бы для меня не во благо?

– Твоя безопасность должна стоять выше, чем право на конфиденциальность. Если я замечу, что ты в опасности, то сделаю без колебаний то, что считаю необходимым.

Я рассматривала его хорошо сложенные черты лица и вздрогнула. С трёхдневной щетиной на впалых щеках и выдающимся подбородке он выглядел почти что опасным.

– Я предупреждал, Реми. Я буду защищать тебя! – Его взгляд оставался непреклонным. При этом, он мне был совершенно не нужен: я сама могла позаботится о себе! Я опустила защитные стены вниз, чтобы он мог услышать мои мысли: высокомерный упрямец!

– Да ладно. Не сердись. Давай заключим мир. – Он протянул мне свою сильную руку и ухмыльнулся, когда я проигнорировала её. Собственно я не должна была повестись на это, но было не так просто не улыбнуться в ответ.

– Ашер, мама назвала мою энергию ядом для твоих собратьев. Почему ты хочешь рисковать и прикасаться ко мне? Почему вообще какой-либо защитник должен принимать на себя такой риск? Это ведь не стоит той боли! – Я покачала головой, пытаясь его понять. Стуча зубами, я укуталась в моё пальто.

Ашер чуть ли не сорвал своё пальто с тела, положил его мне вокруг плеч и затянул отворот под подбородком. Холодный ветер его совсем не беспокоил.

– За остальных я не могу отвечать, но что касается меня… Ты знаешь, что после войны я потерял некоторые мои ощущения. Другие однако… они улучшились.

Мы думаем они развились, чтобы компенсировать отсутствие вкуса, запаха и осязания, как наподобие у слепого, который может прекрасно слышать.

– И насколько больше развились? Мы говорим тут о оптимальной остроты зрения или о рентгеновском зрении?