Текст книги "Прикосновение (ЛП)"
Автор книги: Коррин Джексон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
От беспокойства и сожаления голос моей мамы стал более мягким. Беспокойство, потому что она оставила меня одну. Сожаление, потому что связалась с Дином. Внизу я заметила движение. Ашер. Меня не удивило то, что я обнаружила его в парке на краю нашего сада.
– Слушайся своих инстинктов.
Трэк закончился, и я выключила аппарат. Ашер смотрел на меня измученным взглядом – между сожалением и желанием. Возможно, я делала самую большую ошибку в своей жизни, но я приняла решение.
Я не собиралась убегать.
Глава 12
Я попыталась, не смотря на перевязанную руку, надеть пальто, и в захудалой футболки, в которой спала, поспешила спуститься вниз по лестнице. Я написала записку, что пошла погулять и прикрепила её магнитом к холодильнику, прежде чем вышла через заднюю дверь.
Ашар исчез, но я знала, что он был ещё поблизости. Лабиринт из коротких тропинок пересекал парк «Таунсенд», засаженный деревьями заповедник. Парк, который занимал лишь один блок в ширину, был популярной целью для наблюдателей за птицами и для скучающих подростков, которые хотели развеяться в этом лабиринте.
Несколько тропинок вели к спокойным местам в центре, и я направилась к входу, после того, как увидела Ашера там в последний раз. Внутри было всё покрыто снегом и ветки, которые образовывали свод над дорожкой, затемняли туманный, утренний свет. Неуверенная в том, какое направление выбрать, я остановилась, когда услышала его тихий голос.
– Реми, что ты здесь делаешь?
Он ругал меня, потому что я одна вышла в холод, чтобы встретиться с ним. Было легче сосредоточиться на его голосе, когда мои глаза привыкли к свету. Я вышла на поляну. Там он стоял, повернувшись ко мне спиной.
– Я не могла спать. Обезболивающие больше не действуют.
Мои хриплые, сонные слова заставили его прислушаться. Он повернулся и в мгновение оказался возле меня, и побледнел, когда обнаружил петлю и новые синяки. К счастью моя мешковатая одежда скрывала порезы на руках и спине, как и более серьёзные ушибы.
Его взгляд скользнул к моему бедру, и на один сумасшедший момент я испугалась, что каким-то образом выдала свои ранения. Потом своим меланхолическим взглядом он посмотрел мне снова в глаза, и в замешательстве на меня нахлынуло новое чувство: я по нему скучала.
– Насколько всё плохо?
Казалось, его вовсе не удивило, увидеть меня в этом состояние.
– Как ты об этом узнал?
Выражение лица Ашера помрачнело.
– В школе об этом все только и говорят. Я попытался позвонить Люси, но она не хотела выкладывать номер телефона твоего отца. Она сказала, ты сообщишь, когда вернёшься. Ты могла умереть.
Перед лицом непоколебимой преданности Люси я улыбнулась и протянула ему, дразня, руку.
– Я жива. Не хочешь ущипнуть, чтобы убедиться в том, что ты не спишь?
Оба мы подумали о последнем разе, когда он коснулся меня в своей машине. Он мрачно посмотрел на меня и отступил на шаг.
– Реми, это не смешно! Когда Габриель узнал, что ты летишь назад, я поехал в аэропорт, чтобы забрать тебя.
Он бросился мне на помощь, мой собственный усталый рыцарь в сияющих доспехах. Для врага довольно необычная реакция. Я выдохнула, и образовалось белое облачко.
– Зачем, Ашер? И что ты вообще делаешь здесь? Собственно я тебя не считала преследователем, а то, что я снова здесь в целости и сохранности, ты очевидно выяснил.
– Я беспокоился.
Я обошла его и стряхнула с одной из каменных скамеек снег, чтобы можно было сесть. Было такое чувство, будто я села на чистый лёд, но стоять для меня было слишком тяжело.
– Да неужели? Что же, это… приводит в замешательство. В один момент ты угрожаешь атаковать меня, а в следующий беспокоишься, что это сделает кто-то другой. Может, стоит прекратить играть со мной в игры и набраться смелости и выполнить эту работу самому. По крайней мере, Дин следует здесь в одном направление.
Тело Ашера напряглось, и он круто повернулся ко мне. Я ожидала этого, спровоцировала, но когда увидела, какой гнев разожгла в его глазах, у меня перехватило дыхание.
– Если бы я исходил из того, что ты действительно имеешь это в виду, то был бы очень зол. Прекрати так глупо ко мне приставать, и скажи, что у тебя на уме.
– Сначала ты.
– Прекрасно. – Он протопал ещё немного дальше и уставился, сверкая глазами, на невинное, молодое деревцо, которое из-за тяжести плюща, растущего вдоль его ствола, склонилось вниз.
– Это моя вина.
Я почти не расслышала его шёпот.
– Что?
– Это моя вина, – повторил он громче, стиснув зубы.
– Что ты такое говоришь? – Может я сильнее ударилась головой, чем думала, потому что его слова не имели смысла.
Он повернулся в мою сторону и сжал руки в кулаки.
– Что я с тобой сделал, было задумано как предупреждение. Чтобы тебе было легче избегать меня. – Его горький смех испугал птицу в кустах поблизости, и мы наблюдали за тем, как она взлетела на ветку одного из деревьев.
– Это превосходно сработало. Ты не сказала мне, что уезжаешь. Если бы я был там, я смог бы тебя защитить, но я даже не мог связаться с тобой по телефону! Мой брат выяснил, что ты возвращаешься, когда позвонил твоей матери из-за липового вопроса по поводу школы, чёрт тебя побери!
Я встала и подошла к нему.
– Подожди. Забудем на одну секунду Габриеля и его звонок и сосредоточимся на главном. Ты думаешь, что это твоя вина, что Дин набросился на меня?
Ашер кивнул, а я разозлилась. Я толкнула его моей здоровой рукой в грудь, а он выругался. Продолжая наслаждаться теплом, которое сопровождало прикосновение, я толкнула его ещё раз. В этот раз он не сдвинулся с места, хотя я не нежничала с ним. Он схватил меня за руку и удерживал её своей. Моя воинственность утихла, как только между нами начали перемещаться зелёные искры.
Мы смотрели на наши руки, и я сказала без гнева:
– Ты идиот.
Он отпустил мою руку, как будто она его обожгла.
– Ты права. Мне нечего здесь делать.
Ашер мог разозлить меня, как никто другой.
– Не из-за этого! Ты идиот, потому, что думаешь, что в ответе за меня. Как тебе пришло такое в голову? Кто тебя просил спасать меня? Я уже долгое время сама забочусь о себе! Что случилось пару дней назад… Что же, это было не в первый раз. Дин, мой отчим избивал меня уже в течение многих лет, когда ты ещё даже ничего не знал о моём существовании. И мою мать он тоже не пощадил.
При мысли о моей матери я отошла, села на скамейку и укуталась в моё пальто.
– Если кто-то и виноват, то это я. Я знала, что он убьёт Анну, если я оставлю её без моей защиты, но быть здесь… Я так долго не чувствовала себя в безопасности.
Мой голос затих, и я закрыла глаза, чтобы не видеть, если он вдруг посмотрит на меня с жалостью. Воздух переместился, когда Ашер встал у моих ног на колени. Он не касался меня, но мне так хотелось, чтобы он сделал это.
Потом он застонал и обхватил меня за шею, заставил посмотреть на себя. Свою мысленную стену он поднял вверх, доказательство того, что он не хотел ничем рисковать, и к тому же поступил мудро, потому что я сама, вообще не позаботилась о своей собственной защите.
– Она была твоей матерью. Это ей нужно было защищать тебя. А не наоборот! – Его серьёзный взгляд подкрепил слова.
– В этом ты конечно прав. Какая мать допустит то, что сделал со мной Дин? – Я вспомнила выражение ужаса на лице угрюмой сотрудницы полиции, когда она рассматривала ожёг на моей руке. Анна наблюдала за тем, как Дин заклеймил меня как скотину. Моя ненависть на обоих смешалась со скорбью из-за того, что Анна и я никогда больше не получим возможности начать заново без всей этой лжи между нами.
– Ашер, я не смогла исцелить её. Я попыталась, но не получилось. Хотя она и пришла в себя на пару минут, но…
Он болезненно скривил лицо, и я спросила себя, догадался ли он, на какой риск я шла, чтобы вытащить её из комы. Моему отцу было невозможно рассказать об этом, но теперь слова посыпались из меня в тихой исповеди.
– Я была так зла. Из-за Дина ей пришлось умереть, а они не арестовали его! У него было алиби. Он даже не пришёл на её похороны. Я ненавижу его!
Ашар сжал мою руку.
– Что случилось?
Я описала, как Дин появился в квартире и напал на меня.
– Он хотел отомстить. Он знает, на что я способна, как я могу причинить людям боль. Когда у нас была стычка, прежде чем я приехала сюда, он был в конце без сознания и получил два сломанных ребра.
Я услышала удовлетворение в моём голосе, когда прокрутила в уме ещё раз тот момент, в который передала Дину свою боль и боль Анны. Я была уверенна в том, что умру, но вместо этого вывела его из строя. Я девчонка, но одолела взрослого мужчину, вдвое тяжелее себя самой. Это должно быть привело его в ярость.
– Он хотел убить меня. Я видела это по нему. – Я вздрогнула.
– Я бы с удовольствием убил его, – сказал Ашер страстным голосом.
И я тоже, и мне было страшно, потому что я знала, что с моими новыми способностями смогу это сделать.
– Я хочу забыть его, – сказала я вместо этого, дрожа.
Голос Ашера стал мягким, и он нежно провёл по моей раненной губе.
– Почему ты не исцелила себя?
– Просто уже слишком многие увидели ранения. Это подняло бы много вопросов.
– Он кому-нибудь рассказал о тебе?
– Думаю, нет, но точно не знаю. По крайней мере, никому, кто бы ему поверил.
Ашер наклонился вперёд, пока не положил лоб мне на колени.
– Я сдаюсь. Кажется, никакой роли не играет, держусь ли я от тебя подальше, Реми. Тебе нужен телохранитель.
Я вытащила здоровую руку из его и провела пальцами по его тёмным, шелковистым волосам. На ощупь они были мягче, чем я думала.
– А может быть защитник?
Лес затаил дыхание. Когда Ашер поднял голову, я убрала руку и позволила ему прочитать правду в моём лице. Он сел назад на корточки.
– Как ты узнала об этом?
– Моя мать. Вчера вечером я обнаружила несколько треков, которые она записала на моём айподе.
– Что она рассказала?
– Достаточно, чтобы я могла собрать воедино, кто или что ты такое. Или скажем, теперь у меня есть для этого название. То, что ты другой, было мне ясно самое позднее после того, как я просканировала тебя, когда ты обжёг руку.
Его губы скривились в полуулыбку.
– Ты не сказала ни слова. Я думал, что ты возможно ничего не заметила.
– Это маловероятно. Теоретически, нормальный человеческий организм, работает, скажем, на 60 процентов мощности. Твой же на 210 процентов! Явно не нормально. Кроме того ты действительно верил в то, что я не замечу, как быстро ты двигаешься, когда мы наедине? Или какой ты сильный? Я прошу тебя! Ты вытащил Брендона и меня из глубокого бассейна, как будто каждый из нас весит какие-то там десять фунтов!
– Мне было ясно, что с тобой рядом мне нужно было быть ещё больше на стороже, но почему то я не мог…
Он встал, отошёл на пару шагов и уставился в заросли. Он отстранился от меня. На мысленном уровне его стена ещё больше увеличила расстояние между нами.
– Что говорит твоя семья по поводу того, что в городе теперь живёт целительница?
Он бросил на меня загадочный взгляд.
– Она боится и в бешенстве.
– Всё это, да?
Ашер круто повернул голову и посмотрел на меня недоверчиво.
– Реми, почему ты совсем не боишься? Разве тебя твоя мать не рассказала, какими опасными мы можем быть для тебя?
Я потянула за петлю, так чтобы рука лежала в ней более удобно, а потом ответила спокойно на его взгляд.
– Я уже несколько недель в Блеквел Фолс. Если бы они хотели, то уже давно бы набросились на меня. Почему они боятся и сердятся?
Он засунул руки в карманы и покачал головой.
– Не верь в это. Никогда не забывай, что ты в опасности, если поблизости находятся защитники! – Чтобы успокоить его, я кивнула, а он продолжил с горькой улыбкой. – Лотти боится. Боится того, что случиться, если другие обратят на тебя внимание и подумают, что мы тебя скрывали.
Они называли свою сестру «Лотти». Какими бы интенсивными наши разговоры не были, мы многое не знали друг о друге. Он хотя этого и не сказал, но мне было ясно, что она беспокоилась о нём, а не обо мне.
– А что с Габриелем? – спросила я с любопытством. – Это он сердится?
Его взгляд встретил мой и он нахмурился.
– Это сложно.
Он не стал объяснять. Видимо там произошёл конфликт, и я спросила себя, чтобы это могло быть.
– Ашер, моя мать кое-что сказала. – Я очень сильно рисковала, если расскажу ему об этом, но теперь это уже больше не играло роли. – Теория целительниц.
Голос Ашера был полон вызова.
– Они думают, что у них есть решение, как можно остановить защитников. Целительница со способностью вылечить бессмертие.
Это заявление было тестом, чтобы выяснить, что я знаю, и я даже не моргнула.
– И вы этого хотите? Стать снова смертными?
Полный тоски он уставился в туман.
– Почти больше, чем что-либо другое.
Я удивилась слову почти. Чего он хотел ещё больше, чем стать снова смертным?
– Почему? – спросила я.
На тихой поляне его усталый вздох прозвучал громко.
– Я вообще не хотел быть бессмертным! Что ты знаешь о войне?
Я попыталась вспомнить слова моей мамы.
– Анна сказала, что целительницы были жадными и всю прибыль хотели оставить себе. На что защитники смотрели как на повод, чтобы начать войну. В конце концов, однако они убивали целительниц, чтобы стать бессмертными. Только всё обернулось не так, как они ожидали, потому что при этом потеряли свои ощущения. Что сказала Анна? Ты можешь себе такое представить, жить вечно и никогда не чувствовать прикосновение другого?
Ашер облокотился на ближайший дуб и смотрел перед собой.
– Она права. Всё обернулось против нас, и ещё как! Первые защитники, которые убили, обнаружили свою ошибку, но было уже поздно. Война уже началась. Тебе должно быть ясно, Реми, что в первую очередь речь шла о социальном положении.
Так Анна мне не рассказывала.
– Что ты имеешь в виду?
– Целительницы относились к нам, как к слугам, а не как к партнёрам. Они использовали нашу энергию и тела для своей защиты, но собственно без нас можно было обойтись. И когда они начали брать плату за свои услуги, им стало наплевать на нас.
Объяснение было вполне правдоподобным. Я могла себе представить, как это происходило. Целительницы пожинали всю славу, в то время как реальный риск был у защитников. Я на их месте тоже ожесточилась бы.
Полные губы Ашера скривились в лёгкую улыбку. Он снова сел на корточки и играл с палкой, которую поднял.
– Ты понимаешь и нашу сторону. – Прежде чем я успела ответить на это странное замечание, он продолжил. – Мой старший брат Сем работал вместе с одной могущественной целительницей, Елизаветой. Многие богатые люди обращались к ней, но, несмотря на обещания, которые она давала, она тоже делала ошибки. Она играла по-крупному, и ей нельзя было потерпеть неудачу. Когда она не смогла выполнить свою часть сделки, Сему пришлось защищать её от разгневанных людей, которых она обманула.
Небольшим щелчком пальца он сломал палку пополам, а я вздрогнула. Ашер, казалось, не заметил этого и стряхнул с рук пыль. Его акцент стал сильнее. Теперь он звучал скорее как британский, чем американский.
– Чтобы удовлетворить свою жажду денег, Елизавета была готова идти на глупый риск. Мы пытались предупредить Сема, но он безоговорочно был ей предан. Я хотел бы, чтобы ты могла с ним познакомиться. Ты во многих отношениях напоминаешь мне его. – Он одарил меня нежным взглядом. – Когда Елизавете не удалось исцелить любимого сына влиятельного и особенно жестокого торговца, он нанял наёмников, которые должны были убить её. Сем спас её, но при этом потерял свою жизнь.
У меня по спине пробежали холодные мурашки. Ещё никогда Ашер не рассказывал мне столько много за раз. Непостижимо, что он был всему этому свидетелем.
– Можно сказать, что смерть Сема стала причиной войны. Целительницы не хотели брать на себя ответственность за то, что случилось. Столько много моих сотоварищей умерли в то время… – Он замолчал, подобрал маленький камешек и перебросил его из одной руки в другую.
Если судить по тени, которая пробежала по его лицу, между ними находились так же его друзья. Это должно быть было трудно видеть, как умер брат, а ответственные за это ушли безнаказанно. С Дином я чувствовала тоже самое.
– Что же, во всяком случае, защитники решили в качестве предупреждения поохотиться за самыми худшими целительницами. Так как целительницы не могли против нас защищаться, для них это закончилось, прежде чем всё началось. Случайно эти защитники обнаружили, что могут у умирающей целительницы похитить её энергию и таким образом стать бессмертными. По крайней мере, мы думали, что это произошло случайно.
Я должна была это спросить.
– Ты тоже был там, Ашер?
Рассеянно он катал камень на ладони и покачал головой.
– Нет. При этой первой волне убийств Елизавета была исключена. Чтобы почтить память Сема мой отец хотел защитить её. Мы не имели представления, с кем связались в лице этой женщины.
Когда он бросил камень в один из стволов, стоящего неподалёку дерева, он разбился в пыль.
– Мой отец уведомил, что за ней охотятся. Когда мы выследили её с другими целительницами, с которыми она путешествовала вместе, она наняли для своей защиты несколько человеческих солдат. Она только рассмеялась, когда мы сказали, что пришли, чтобы защитить её. Жертва Сема ничего для неё не значила. Наоборот, она ещё и страшно оскорбила его.
Его глаза загорелись гневом, который я могла понять.
– Ты сражался с ней?
Он встал во весь рост, сделал угрожающий шаг в мою сторону и внезапно опустил свою стену.
– Нет, Реми. Я убил её!
Ашер намеренно пугал меня и у меня по спине пробежала дрожь, хотя я знала, что он ничего мне не сделает.
– Расскажи мне, что случилось.
Печаль заставила опуститься его плечи.
– Её человеческие наёмники поймали Лотти. Моя сестра была юной, понимаешь, и выросла ограждённой от всего. Елизавете было намного легче втянуть её и использовать, чем защитника-мужчину. Когда мы не смогли убедить отпустить её, ссылаясь на здравый смысл, моя семья начала применять грубую силу. Елизавета приставила Лотти нож к горлу, и тогда я набросился на неё. При попытке вырвать у неё нож, я её заколол. Это был несчастный случай, но это было не важно. Габриель и Лотти убили двух целительниц, которые защищались. Мои же родители… В конце дня, те члены моей семьи, кто остался в живых, потеряли свою человечность.
Погружённый в прошлое, которое я не могла понять даже частично, он замолчал.
– Сколько тебе тогда было лет, Ашер? – спросила я боязливо.
Оцепеневший от гнева, он посмотрел на меня.
– 18. Не выгораживай меня, Реми. Приходишь мне тут и говоришь, что я был слишком молод, чтобы понимать, что делаю!
Мой серьёзный взгляд встретился с его сердитым, и я покачала головой.
– Нет. Нет, я этого не говорю. Мы разные, ты и я. Я думаю, ни у кого из нас не было шанса быть юным. Обстоятельства заставили нас повзрослеть быстрее, чем нам бы хотелось.
Я подумала о Дине. То, что я сделала, могло его убить, и я не была уверенна в том, почувствовала бы то же сожаление, что ощущалось в измученном взгляде Ашера.
Снова он встал передо мной на колени.
– То, что произошло с Дином, было совсем другое. Ты целительница, а не убийца.
Я взяла его за руку, и он скривился от боли. Я забыла, что была для него ядом, и быстро снова отпустила. В тоже время я подняла мою мысленную стену вверх, чтобы защитить его.
Ашер сплёл свои пальцы с моими и поднял на меня взгляд.
– Ты сводишь меня с ума, Реми. Это моя работа, защищать тебя. А не наоборот.
Испугавшись его проницательности, я заёрзала на скамейке туда-сюда, тепло его руки отвлекало меня. Иногда мне казалось, будто он мог читать мои мысли.
– Как я уже говорила, я могу очень хорошо сама о себе позаботиться.
Усмехнувшись, он посмотрел на мою петлю.
– Да, это и видно! – Его улыбка потухла. – Я не знаю, что мне с тобой делать. За то, что ты одна из них, я должен собственно тебя ненавидеть!
– И почему ты тогда этого не делаешь? – Я задержала дыхание.
– Ты другая. Я не могу вынести мысль, что с тобой может что-то случиться. И всё же я думаю, что это я представляю для тебя наибольшую угрозу.
Мне на глаза упала прядь волос, и он убрал её с лица. Моё сердце стучало как сумасшедшее, пока он не опустил руку. Резкие края его лица напряглись, и казалось, он принял решение.
– Реми, ты можешь сама выбирать. То, что в тот последний вечер, когда мы были вместе, напугал тебя, я знаю. Если ты хочешь, то держись от меня подальше.
Моё неподобающее леди фырканье заставило его прислушаться.
– Ашер, чего ты боишься? Что в смехотворном желании стать снова человеком, высосешь всю мою энергию?
Он побледнел и отпрянул. Я попала в самую точку.
– Ты этого не сделаешь. – Окончательность в моём голосе была однозначной. Ашер покачал головой.
– Реми, ты не понимаешь.
– Тогда объясни мне!
– При определённых обстоятельствах у меня в этом деле нет никакого выбора. У Елизаветы я совсем не хотел похищать её энергию, я даже не знал, что это возможно. Это просто случилось. Не было никакого выбора! Разве с тобой не может получиться точно также? Ты сама рассказала мне, что твоё тело начало исцелять Брендона, как только ты его коснулась. Не имело значения, что ты при этом утонула бы. Ты сама не решала исцелить его!
– Ну и что? Ты здоров. Согласно твоим словам – навечно. Так что с тобой такое не случится!
Недоверчиво он приподнял одну бровь.
– Ах, нет? Твоё тело чувствует, что с моим что-то… не так. И вот уже твоя энергия направляется ко мне, а я должен невероятно сдерживать себя, чтобы не потерять контроль. Ты заставляешь меня чувствовать себя живым, а я жажду ещё больше, даже если знаю, что могу таким образом убить тебя. По причинам, которых я не понимаю, ты другая, чем остальные целительницы. Я не знаю, как мне защитить тебя. Твой инстинкт говорит тебе: исцели! Мой говорит мне: бери! Что, если мы оба в неподходящий момент опустим наши защитные стены?
– Да, что тогда? – издевалась я. – Наши тела возьмут над нами контроль?
Он встал и отпрянул. Его слова настигли меня как ледяной мороз.
– Ты думаешь, я преувеличиваю? Иногда ты очень наивна, Реми. Думаешь я не чувствую, насколько ты сейчас слаба? Я мог бы взять, что хочу, а ты была бы не в состоянии остановить меня.
Он угрожал мне серьёзно. Я чувствовала, как его энергия, словно преднамеренное предупреждение, зажужжала в воздухе. Я встала и выпрямила плечи, насколько это было возможно с рукой в петле.
– Это неверно. Я совсем не наивна. Наивность из меня выбили уже давным-давно.
Когда он вздрогнул и хотел начать извиняться, я опередила его.
– Теперь говорю я! А ты слушаешь. Мне ясно, что ты можешь навредить мне. Ты сильнее и быстрее и можешь украсть мою энергию. Что касается физического, ты мог бы меня убить. Это ясно. Однако ты должен кое-что узнать обо мне. Об этих новых способностях, которыми я обладаю. Это не так, что я обязательно всегда могу их контролировать. Моё тело чувствует, что я в опасности и реагирует. Я была бы не единственной, кто пострадал бы, если ты потеряешь контроль. Если ты по отношению ко мне будешь настолько жестоким, что моё тело обернётся против тебя, тогда не думай, что я снова исцелю травмы, которые нанесу тебе!
Одно долгое мгновение мы сверкали друг на друга глазами. Звук мотора, который включили где-то вдалеке, отвлёк меня. Солнце взошло, и я не имела представления, как долго была уже здесь снаружи. Я вздохнула и обошла Ашера, направляясь в сторону тропинки, по которой дойду снова до дома.
Прежде чем я сделала три шага, он поймал меня за куртку.
– Не уходи!
– Я должна. Они наверное уже ищут меня.
Он нахмурился.
– Об этом я совсем не подумал. Из-за меня ты была слишком долго на холоде. При этом ты ещё так слаба.
Я закатила глаза.
– Ашар, послушай сам себя! Ты злишься на меня и всё же всё ещё беспокоишься о том, что я могу простудиться. К тому я и клоню! Конечно, ты можешь что-то мне сделать, но не станешь. И по той же причине это относится и ко мне.
Учитывая его сомневающееся выражение лица, я подошла к нему настолько близко, что могла чувствовать его тёплое дыхание на лице и погладила по щеке. Сразу же он усилил свою систему защиты и поднял мысленную стену вверх. Однако он ещё не понял, что все его защитные меры были ничтожными и сработали слишком поздно. Настало время, сообщить ему о том, что я поняла, когда размышляла сегодня ночью.
– Ты мой защитник, Ашер, – сказала я ласково.
Он распахнул глаза, когда понял, что я пыталась сказать ему. Он отшатнулся к следующему дереву, а я поплелась из леса к себе домой.
Глава 13
Я ещё застала Бена и Лауру за тем, как они выезжали на машине задом из ворот.
Они беспокоились, потому что нигде не могли меня найти. Но когда я указала на записку на холодильнике, им стало неловко из-за того, как быстро они запаниковали.
После того, как извинилась, я устало поплелась по лестнице наверх в свою комнату. Когда я попыталась снять куртку, зашла Люси.
– Ну, если это не наша маленькая беглянка! – подразнила она нараспев.
– Не могла бы ты быть полезной и помочь мне с этой штукой? Мне нужно под душ.
Она встала позади меня, чтобы помочь выбраться из повязки, обматывающей руку.
– О, кто-то раздражён? Прогулка по лесу с Ашером Блеквел не смогла вылечить твоё плохое настроение?
Она сняла петлю с моего плеча и с вызывающим взглядом встала передо мной.
– Реми, ты сейчас же расскажешь мне, что делала там в лесу или… – Я приподняла бровь.
– Что или?
– Или я заставлю тебя смеяться, а мы оба знаем, что это в нынешнем твоём состоянии самая наихудшая пытка для тебя!
Люси подняла обе руки вверх, как будто хотел пощекотать меня, и состроила мрачное выражение лица. На её лице, в форме сердечка это казалось таким смешным, что я всё же прыснула со смеха, а потом вздрогнула от боли. Сразу же Люси раскаялась и поспешила помочь мне полностью выбраться из перевязи. Когда я уселась на кровать, она, полная ожидания, села скрестив ноги рядом со мной.
Я вздохнула и посмотрела на потолок.
– Он всего лишь друг. – Таким образом, я заработала удар по ноге.
– И ты уверенна в том, что это всё? Пока ты была в Нью-Йорке, он звонил. Его голос звучал так обеспокоенно, что я подумала, между вами что-то есть. И что вообще с этим ранним рандеву?
Она посмотрела на мои ещё со сна лохматые волосы и неопрятный свитер и издала театральный вздох.
– Какое расточительство!
Я захихикала, потому что подумала то же самое и снова застонала, так опять всё заболело. Я запричитала:
– Я сдаюсь!
Люси рассмеялась и встала с кровати.
– Ладно, в этот раз я позволю тебе отделаться испугом. Хочешь небольшой совет? Дружи с Ашером, но не допускай большего. Он из тех, кто оставляет шрамы.
Она ушла и вместо того, чтобы пойти в душ, я задремала с желанием, чтобы другие прекратили мне советовать, держаться от Ашера подальше. Включая его самого.
* * *
Мне удалось большую часть выходных проспать. Когда в понедельник я готовилась к школе, то снова пожалела о том, что нельзя было исцелить себя. После того, как я десять минут пыталась застегнуть джинсы, я стояла полуодетая в комнате, а моё плечо болело, потому что слишком много им шевелила.
Люси, в свободной футболке и кофтой обматывающейся и завязывающейся на талии, пришла мне на помощь. Она застегнула молнию моих сапог до колен, заплела волосы в свободную косу и помогла просунуть руку в поддерживающую повязку.
По дороге в школу она рассказала мне, как беспокоились наши друзья. В последние дни они все звонили, и спрашивали обо мне. Люси рассказала им, что случилось с Анной и Дином, чтобы мне не нужно было вдаваться в долгие объяснения о моих новых травмах. Она сообщила мне, что Брендон после несчастного случая, уже вернулся в школу. Я ничего не рассказала Бену об этом инциденте и надеялась, что он всё же не услышит о нём от одного из доброжелательных родителей. Мне полностью хватило взбучки Люси из-за того, что я никому об этом не рассказала. Конечно же к тому времени у мне было другое на уме, что она приняла как извинение.
Когда мы заехали на стоянку, я, к моему облегчению, нигде не обнаружила мотоцикл Ашера. Значит, неизбежного столкновения пока не произойдёт. Что касается моих друзей, всё выглядело по-другому. Сузан, Грег и Брендон ждали нас. Брендон открыл дверь с моей стороны, помог мне вылезти и стащил мою сумку с книгами, прежде чем я смогла взять её сама.
Он забросил её себе за плечо и посмотрел на меня сладострастно.
– Откуда ты узнала, что женщин с рукой в петле я считаю сексуальными?
Я закатила глаза.
– Грег, ты не мог дать ему за меня подзатыльник? – Грег послушался, а я рассмеялась над бурчащим Брендоном. Я не понимала, как сильно мне всех их не хватало.
Когда мы отделились от остальных, я спросила:
– Как ты себя чувствуешь, Брендон? Сожалею, что не позвонила тебе!
Он отмахнулся большой рукой.
– Ведь причин-то не было. Я бодренький, а у тебя итак было достаточно другого в голове. Кроме того медработники, за исключением того, что я наглотался кучу воды, не смогли обнаружить ничего примечательного. – Он нахмурился. – Знаешь, я мог бы поклясться, что ударился головой о край бассейна, но они даже не обнаружили шишки. Мы проверили углы, была ли там кровь, но ничего не нашли!
Ашер, догадалась я. Должно быть он смыл её, чтобы замести следы. Я улыбнулась.
– Меня радует, что ты в порядке.
– А меня, что ты. – Снова он непристойно улыбнулся. – Кстати, в этих сапогах до колен ты выглядишь особенно горячо! – Рассмеявшись, я толкнула его в бок.
После третьего урока Брендон отвёл меня в кафетерий и по дороге туда поведал мне новые сплетни. Смеясь, я села на стул рядом с Люси, а когда подняла голову, настойчивый взгляд Ашера покоился на мне.
Я испугалась. Должно быть он сегодня опоздал. Он сидел со своей сестрой и её обычными поклонниками и выглядел так потрясающе, как никогда. И тогда он встал и зашагал к нам, пристально смотря на меня. Он выглядел как кто-то, кто собирался выполнить миссию.
– О, о, вы что поругались? – прошептала Люси.
– Не совсем.
Ашер поприветствовал всех дружественным кивком и отодвинул назад мой стул с непринуждённой интимностью.
– Вы ведь не будите против, если я ненадолго умыкну у вас Реми, не так ли? – спросил он очаровательным тоном. Возможных возражений он даже не стал ждать. – Реми? – Он хотел покинуть кафетерий и ожидал от меня, что я последую за ним.
Вместо этого я свернула к буфету. Мы не поговорили вчера, и нужно было многое выяснить. Он позвонил в то время, как я спала и наверное думал сейчас, что я его избегаю, что было правдой лишь частично. В таком настроение я предпочитала, чтобы вокруг меня были свидетели, чтобы держать его под контролем.
Он появился рядом, забрал у меня поднос и снабдил нас едой на троих. Я приподняла бровь, но ничего не сказала, когда он заплатил. Он отнёс поднос за пустой стол и выдвинул для меня стул. Даже когда мы оба сидели, я молчала. Почему-то я оцепенела и хотела, чтобы разговор начал он.
