Текст книги "Прикосновение (ЛП)"

Автор книги: Коррин Джексон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Опусти свои стены вниз. – Он нахмурился.

– Зачем?

– Пожалуйста! – Он молчал и в конце концов кивнул. Я обхватила его щёки руками и сосредоточила на нём всю мою энергию. Уже всё это время я была одержима желанием исцелить Ашера. Теперь же хотела кое-что попробовать. Эта идея пришла мне в голову, после того, как я успешно использовала мою силу на Лотти и она смогла почувствовать Габриэля.

В тот день всё прошло без побочных эффектов, и я объясняла это тем, что не произошло никакого настоящего процесса исцеления. И ощущения Лоти длились лишь так долго, пока Габриэль держал меня за руку. С тех пор я размышляла над тем, не смогу ли сделать тоже самое с Ашером. Я надеялась, что это сработает и во второй раз, и сосредоточилась на том, как сильно Ашеру не хватало запаха моря и мира вокруг него.

– Реми? Что ты делаешь… – Он резко замолчал и глубоко вдохнул. – Скажи мне, что я себе это не только вообразил.

– Расскажешь, что ты сейчас переживаешь.

С закрытыми глазами он поворачивал голову с одной стороны на другую и пытался вобрать в себя всё разом.

– Цветы. Полевые цветы, не розы, как у меня дома. Земля. Морской воздух. Я чувствую запах. – Он открыл глаза и огляделся в комнате, обнаружив вазу с цветами на маленьком столике. Широкая улыбка осветила его лицо. – Я чувствую запах!

Неожиданно он зарылся носом в моих волосах. Я захихикала, потому что его дыхание щекотало мне шею, и он понюхал громко.

– Лимон и ваниль. При таком запахе мне хочется откусить кусочек! – Он начал покусывать мою шею и во мне поднялось приятно покалывание. Потом мы просто, молча, сидели, и мирное спокойствие легло на лицо Ашера.

Он поцеловал меня и ещё раз глубоко вдохнул.

– Запах слабеет. Внезапно это я тот, у кого не хватает слов.

Он резко повернул голову, как будто заметил что-то вдалеке. Я подождала один момент и в конце концов, пару секунд спустя, тоже услышала это. Машина заворачивала в наш выезд. Бен и Лаура вернулись, и нужно будет многое объяснить.

С большой неохотой я встала и прошептала одну мысль. Я тебя люблю. Он взял меня за руку и переплёл мои пальцы со своими.

– Я надеюсь однажды, ты сможешь сказать это вслух. – Когда я открыла рот, он приложил мне один палец к губам. – Нет. Не теперь. Если ты скажешь, то должна сделать это добровольно, а не потому, что я хочу услышать. Я так долго тебя ждал. Теперь тоже ещё могу подождать, пока ты будешь готова.

Я надеялась, Ашер был прав и я смогу однажды сказать то, что чувствую, и так, чтобы при этом не замёрзли мои голосовые связки. Было гораздо проще опустить ментальную защиту, чем разрушить стены вокруг моего сердца.

Глава 25

На следующее утро Бен отвёз меня на экзамен по вождению. Звонки продолжали поступать к нам всю ночь из разных телефонных автоматов в нашей местности. В конце концов, Бен переключил телефон, а утром заказал смену номера. Так же и сигнализационная система должна была быть срочно установлена.

Я постаралась забыть про мои заботы и блестяще сдала как теоретические, так и практические экзамены.

Бен гордо подошёл ко мне и забренчал ключами Мустанга перед моим носом. Его лицо сияло.

– Ты готова по этому случаю проехаться на своей машине?

– Ну конечно! – Я была очень взволнованна и, можно сказать, вырвала ключи у него из рук. Смеясь, он наблюдал за тем, как я открываю дверь водителя. Он не сделал никакой попытке, присоединиться ко мне и я вопрошающе подняла бровь вверх.

– Чего ты ждёшь, старик? Ты боишься, теперь, когда у меня есть водительские права, залезть со мной в машину?

Мой отец фыркнул и бросился к пассажирской двери. Я поняла, что он ждал приглашения. Когда мы сидели, я повернула ключ зажигания, и мы благоговейно прислушались к гудению двигателя.

Осторожно, я вывезла Мустанга задом из выезда на улицу. Мой страх, что мотор заглохнет, отступил, когда я мягко переключила с первой скорости передач на вторую. Бен ухмыльнулся мне, и я знала, что ему было ясно, как сильно я должна была сдерживать себя, чтобы не нажать на газ и увидеть, на что способна моя малютка.

Я выехала из города, при этом однако избегала форт Ворден. Мы открыли окна и выключили радио на полную громкость. Не имело значения, что задувал ледяной ветер, а по радио играла любимая группа Бена – Bee Gees. И он подпевал во весь голос. Что было важно, так это то, что этот момент не мог бы стать более совершенным. Мне лишь хотелось, чтобы я могла рассказать Бену, что чувствую.

– Машина удивительная! Спасибо, папа! – выдавила я из себя. Бен прокашлялся, как будто у него внезапно появился ком в горле.

– Ты заслуживаешь её. Я люблю тебя, Реми.

Уголком глаза я видела, что губы Бена скривились ухмылке, которая была похожа на мою.

* * *

Позже Габриэля бесило то, что он не мог меня спровоцировать. Спенсер и Миранда ничего не заподозрили. На самом деле они даже ничего не знали о моём существовании. Тем не менее, их визит показал нам, в какой опасности мы находились. Но даже удар по рёбрам не мог испортить моё приподнятое настроение.

Когда я улыбнулась Габриэлю, лежа растянувшись на мате, он прорычал.

– Ах, давай не будь таким и помоги мне! – подразнила я его. Он зашагал прочь, извергая проклятия в мой адрес.

Ашер бросил мне предупреждающий взгляд.

– Почему бы нам не закончить на сегодня? Ты не сосредоточена.

Он помог мне встать. Я пожала плечами.

– Я просто не могу по-другому. Внезапно мир мне кажется не таким уж и скверным!

Я обнаружила вазу с цветами, которую Лотти, как ни странно, всегда ставила в тренажерном зале и у меня спонтанно появилась идея.

– Мы идём навстречу розовым временам. – К этой неубедительной шутки я опустила мою защитную стену вниз и сосредоточилась так же, как прошлым вечером. Ашер распахнул глаза, и я знала, он учуял запах роз в вазе.

Мы были так сфокусированы друг на друге, что никто из нас не заметил приход Габриэля. Он с такой силой набросился на Ашера, что оба улетели назад. Ашер ударился головой о стену. Габриэль схватил его за футболку, удерживая его с хищной силой, и посмотрел на меня через плечо, сверкая глазами.

– Ты всё это считаешь игрой, целительница? Хочешь посмотреть на то, как мой брат погибнет от рук тех, кто охотится за тобой? Возможно, мне стоит позаботиться о нём, чтобы больше никто не пострадал из-за его беспечности. Лучше Ашер, чем вся семья, не так ли?

Что потом последовало, об этом я ни размышляла, ни планировала. Если я могла причинить боль Габриэлю, прикоснувшись к нему, то возможно направлю её дальше к Ашеру, если то же прикоснусь к нему. Поэтому я собрала мою энергию в холодной ярости и послала её в сторону Габриэля, который находился в трёх метрах от меня. Я сломала ему кость предплечья, красные искры поднялись вверх – а он смертельно побледнел.

Мне лишь с трудом удалось справиться с моей яростью, но всё же получилось прервать поток моей энергии и снова поднять защитную стену наверх. Ашер и Габриэль оба упали на пол и уставились на меня. Намёк на страх на их лицах сильно меня огорчил. Когда я повернулась, позади меня стояла взбешённая Лотти. Я, проигнорировав её, встала на колени рядом с Габриэлем.

– Могу я прикоснуться к тебе? – Он нерешительно кивнул, и я положила руку на его сломанную. Он вздрогнул, но не двинулся с места. Когда зелёные искры после нескольких минут снова исчезли, он облегчённо вытянул руку, моя же начала пульсировать. Я просканировала себя и смогла, к моему облегчению, исцелить себя без помощи Ашера.

Габриэль встал и посмотрел на меня одобрительно.

– Хорошая работа, Реми! Возможно, ты всё-таки для чего-то годишься.

В первый раз, с тех пор, как я узнала, что он защитник, брат Ашера назвал меня по имени.

Он повернулся к Ашеру, который целый и невредимый, снова встал.

– Мне жаль, братец, но это нужно было сделать. Как только речь заходит о тебе, твоя девушка теряет над собой контроль. Может, тебе стоит поговорить с ней об этом. Я думаю, она не понимает, что это ты защитник из вас двоих. – Он внезапно склонил голову и печально огляделся. – Странно, со мной что-то не так. Я мог бы поклясться, что только что чуял запах роз!

Мой взгляд блуждал везде, только не к Ашеру, потому что я не хотела снова столкнуться с его страхом. Мой взгляд упал на Лотти. С тех пор, как я начала у них тренироваться, мы почти ничего общего не имели друг с другом. Когда я приходила, она уходила или смывалась в свою комнату и после того, как я ранила её брата, я не могла винить её в том, что она меня ненавидела.

Она угрожающе подошла ко мне.

– Почему бы тебе не исчезнуть, целительница? Разве ты уже недостаточно причинила вреда на этот день?

Габриеэль положил ей умиротворяюще руку на плечо.

– Достаточно, Шарлотта. Я спровоцировал её. Она защищала Ашера, точно так же, как сделала бы и ты.

Лотти отбросила руку своего брата, посмотрела на меня ещё раз, сердито сверкая глазами и пошла к двери.

– Не сравнивай меня вот с этой. Я никогда не сделаю ничего, что подвергнет мою семью опасности!

Габриэль и Ашер остались в спортивном зале и смотрели на меня, обдумывая все. Я была сердита, хотела домой, подальше от Ашера и полного страха взгляда, который я видела на его лице.

– Чёрт, Реми! Я не испытывал страха по отношению к тебе!

Я усилила мою защиту и посмотрела на него пренебрежительно.

– Правда? Но чертовски сильно было похоже на это. – Я чувствовала себя преданной им, если он думал, что я раню его. Даже Габриэль знал, что я сделаю всё, чтобы защитить Ашера.

– Я не предавал тебя! – Он склонился вперёд, чтобы помочь мне встать и заскрипел зубами, когда я проигнорировала его вытянутую руку.

– Ашер, проваливай из моей головы! – Он скрестил руки на груди и уставился на меня, сверкая глазами.

– Тогда сначала уменьши громкость! Когда ты так орёшь, это невозможно не услышать!

Если я не уйду, то всё это возможно закончится дракой. Я встала слишком быстро, так как у меня закружилась голова, и я пошатнулась. Габриэль поддержал меня, положив руку мне на плечо. Ашер обеспокоенно подбежал, но я посмотрела на него мрачно и он отпрянул. Потом он бросил на меня триумфальный взгляд.

– Знаешь, угрозам, сопровождаемыми комплиментами не хватает эффективности.

Я смотрела на него сбитая с толку, пока не поняла, что придурок подслушал мои мысли, когда я думала, какой же он всё-таки привлекательный. С улыбкой я представила себе красивое лицо Габриэля и подумала о нём так интенсивно, что Ашер должен был это услышать. Его самодовольная ухмылка исчезла, и он шагнул в мою сторону, сжав руки в кулаки.

Габриэль хотя и слышал лишь часть нашего разговора, но увёл меня подальше от сердитого Ашера.

– Успокойтесь! – Когда мы промолчали, он вздохнул. – Хотя бы один из вас заметил, как легко я одолел Ашера?

Вообще-то это должно было быть невозможным. Ашер должен был заметить, что тот идёт, если конечно… Оба мы повернулись к Габриэлю, который подтвердил, о чём я уже думала какое-то время.

– Он постепенно становится человеком.

Выражение лица Габриэля ожесточилось, и он обхватил мою руку с новым отчаянием. Я немного испугалась и вздрогнула, потому что знала, что он мог меня убить, прежде чем я даже успею крикнуть.

– Не ври мне целительница, ты – то средство, которое лечит нас?

Наши взгляды с Ашером встретились. Он выглядел испуганным. Как будто боялся поверить в это.

– Да, – в конце концов ответила я. – Я думаю это так.

* * *

Мы спустились в сад, и Габриэль сервировал чай, как будто ничего не случилось. Он задавал много вопросов, и ни на один из них я не могла ответить. Я не знала, почему была в состояние атаковать, не прикасаясь к нему. Я не знала, чем отличалась от других целительниц. У моей мамы не было способностей и не считая нерегулярного сердцебиения, я ничего особенного не чувствовала в моём отце. Откуда же тогда всё это?

Очевидно недовольный, он оставил меня с Ашером наедине.

Я попыталась оценить настроение Ашера, который сидел в удобном, мягком кресле. В то время как Габриэль задавал мне вопросы, он не сказал не слова. Теперь, когда он поднёс свою чашку к губам, чтобы выпить глоток, я спонтанно направила мою энергию на него и попыталась использовать мои силы без прикосновения. Губы Ашера, на краю тонкого фарфора, приподнялись вверх, и я знала, что он почувствовал вкус чая.

– Реми, – вздохнул он. Я встала и уютно устроилась рядом с ним в его кресле. Голову я положила на его плечо, таким образом, что могла на него смотреть.

– О чём ты сейчас думаешь?

Он поцеловал меня в кончик носа.

– Я боюсь того, что случится, если другие узнают о твоих способностях, mo cridhe.

Это ласкательное имя я ещё никогда не слышала и спрашивала себя, что оно значило. Моё сердце подпрыгнуло перед лицом нежности в его глазах, и я разгладила морщинки беспокойства на его лбу.

– А что будешь делать ты, когда станешь ещё больше человеком, и не сможешь защищать меня?

Скрепя зубами, Ашер направил свой взгляд на розарий снаружи.

– Это происходит теперь также, когда тебя нет по близости, – признался он. – Этим утром я столкнулся с Лотти, и я почувствовал её! Сегодня в обед я чувствовал запах океана. А недавно я был слишком занят ароматом роз, чтобы услышать, как приближается Габриэль. Что, если я не смогу помешать тому, чтобы с тобой что-то случилось?

– Разве это не ты, пытался убедить меня в том, что мы вместе впутаны в это дело? Мы взаимно будем приглядывать друг за другом. Запомни это пожалуйста.

Наконец-то он улыбнулся.

– Ты всегда говоришь мне такие ободряющие вещи!

Ашер посмотрел на мой рот и поднял меня на ноги. Он согнул обе руки так, что его ладони показывали наверх. Я положила мои руки на его, после чего в моём теле распространился жар, который я всегда чувствовала, когда мы прикасались друг к другу.

Огромное спокойствие опустилось на меня. Как будто его никогда и не было, страх вдруг исчез, и слова легко слетели с моего языка.

– Я люблю тебя, Ашер. – Его защитная стена скользнула вниз, и он смотрел на меня с преданностью.

– Скажи это ещё раз.

– Я люблю тебя. – Он сплёл свои пальцы с моими и долго меня целовал. Мои мысли разлетелись в миллион разных направлений и объединились потом в одно слово – Ашер.

Его губы стали настойчивее. Исходящий жар от его рук усилился, и я обняла его сильнее, так что начало покалывать мои руки.

– Реми? – Что-то в его тоне насторожило меня.

Мы оторвались друг от друга и смотрели полные благоговения вниз. Маленькие зелёные искры отлетали от наших сплетённых рук и танцевали вдоль моей и его кожи. В первый раз они были… приятными и тёплыми. Они напоминали мне бенгальские огни, с которым дети играли на 4 Июля и рисовали в воздухе круги из света.

Ашер, который очевидно чувствовал тоже самое, улыбался.

– Это что-то новенькое, – сказал он нежно.

– Но каким-то образом круто, хм? У тебя что-то болит?

– Совсем нет. Это… прекрасно. – Молча, мы наблюдали за полётом искр, которые освещали прохладный вечерний воздух. Слишком рано зрелище закончилось.

– Давай сделаем так ещё раз! – сказал я. Ашер покачал головой.

– Лучше не надо. Я даже до этого ничего не заметил, хотя должен был бы. Твоё гудение становится слабее. Ты хорошо себя чувствуешь?

Что же, если подумать, то я не чувствовала себя больше нормально, с тех пор, как применила мои способности на Габриэле. Я была уставшей, и у меня всё болело, как будто я пробежала десять миль.

Ашер посмотрела на меня обеспокоенно.

– У тебя на шее синяк, там где Габриэль ударил тебя. Ты можешь излечить его?

Я попыталась собрать мою энергию. Из моих кончиков пальцев посыпались искры, но на этом всё и закончилось.

– Я думаю, что вызвала в себе замыкание, когда ранила твоего брата, вылечила его, а потом активизировала свой собственный процесс исцеления. В остальном я чувствую себя хорошо. – Не успела я это сказать, как у меня начался прямо таки настоящий приступ чихания. Ашер положил руку на мой лоб и поморщился.

– Да ты горишь!

– Это ты. Ты всегда горячий, – он улыбнулся.

– Нет, mo cridhe. Это однозначно ты. Когда у тебя в последний раз был грипп?

– С тех пор, как я работаю с моим даром, я больше не болела. – Снова я чихнула.

– Я думаю, мне лучше отвести тебя домой. Тебе нужно отдохнуть.

Я протестовала всю дорогу до дома. Я не могла заболеть. Я ведь не могла сейчас, когда не могу исцелить себя, что-то подцепить! Я всё ещё роптала, когда Бен вручил мне лекарство против гриппа и приказал лечь в постель. Как только моя голова легла на подушку, как я уже заснула и видела сны о бенгальских огнях и возможных значениях слова mo cridhe.

Глава 26

На следующее утро у меня был полномасштабный грипп. И когда я не смогла себя исцелить, чувствовала себя не только плохо, но и становилась всё более раздражённой. Лаура и Бен ушли кататься на парусном судне, возможно так же из-за того, чтобы сбежать от моего плохого настроения. Даже купание под душем, совершенно меня вымотало, а когда меня пришёл проведать Ашер, я лежала с мокрыми волосами на кровати.

– Тебе нужно высушить волосы, так слишком опасно!

Он прошёл в ванную комнату, чтобы взять фен, помог мне сесть в кресло возле окна, завернул в одеяло и расправил волосы на спинке.

– Просто поспи немного, mo cridhe, я позабочусь о тебе.

Он дёргал за длинные локоны, разделял их, чтобы туда попадал тёплый воздух фена. Я дремала и наслаждалась его нежными движениями. Я открыла глаза, когда он поднял меня на руки, снова сел со мной на коленях и завернул нас обоих в одеяло. Его тепло утешило меня, и я сонно к нему прижалась.

– Что значит это Mokriede?

– Это гэльское ласкательное имя. Мой отец всегда называл так мать.

Хотя казалось, это и не было ответом на вопрос, но я потеряла нить разговора.

– Хмм.

– Я размышлял. – Он положил свой подбородок на мою голову.

– Хмм? – Он рассмеялся.

– Ты вообще слушаешь или уже спишь?

– Почти, – сказала я заплетающимся языком, – Твоя вина. Ты похож на человеческое одеяло с подогревом. О чём ты размышлял?

– Ничто из того, что мы с тобой делали, было нормально. То, как мы познакомились, что случилось потом. Мы пропустили несколько шагов. Я хочу пригласить тебя на свидание. На несколько свиданий.

Его голос прозвучал нервно и я нахмурилась.

– У нас были свидания. Прекрасные свидания. Остров. Твой дом. Пляж.

– Я имею в виду настоящие свидания.

– Но мне нравятся наши свидания!

– Ты имеешь в виду те, когда сломала себе на пароме ребро, чтобы спасти меня или когда сражаешься с моим братом?

– Ну, если на это посмотреть так…, – проворчала я.

Он выдохнул весь воздух.

– Я вырос в другое время Реми. Если бы я познакомился с тобой тогда, то посещал бы тебя во время чаепития. Я бы ухаживал за тобой, беря на прогулки в карете по парку, угощал конфетами, дарил цветы и читал стихи!

Я посмотрела на него.

– Ты хочешь ухаживать за мной? – спросила я недоверчиво.

– Ты заслуживаешь того, чтобы тебе читали стихи, – сказал он ласково.

Я посмотрела на мягкие губы, которые могли целовать меня так, что я обо всём забывала и в глаза, которые могли глубоко заглянуть в меня. Я никогда не хотела, чтобы кто-то ухаживал за мной – что за старомодная мысль – но Ашер изменил всё. На самом деле моё сердце уже принадлежало ему. Я снова положила голову ему на грудь и вдохнула его древесный запах, который смешался с моим лимонно-ванильным.

– Хорошо, – сказала я.

– Хорошо?

– Хмм. Мне нравятся маргаритки.

– Маргаритки. – Он был сбит с толку.

– Да. И M&Ms с арахисом.

– Хорошо знать. Я бы предположил, что это покрытые шоколадом кофейные зёрна.

– Ммм, и они тоже. О, я бы предпочла, чтобы ты читал мне что-то из Питера Пэна, вместо стихотворений.

– Я запомню. – Я заснула под быстрое, нерегулярное биение его сердца под ухом и спрашивала себя, почему это так напомнило мне Бена.

* * *

Во вторник утром я снова чувствовала себя человеком. Моя силы вернулась ко мне, и я справилась с гриппом. Я спешила скорее выйти, чтобы в первый раз поехать на моём Мустанге в школу.

Когда я открыла дверь, на пассажирском сиденье лежал огромный букет веселых маргариток. Я подняла его к лицу и вдохнула землистый, зелёный запах. Желая увидеть Ашера, я завела машину и вздрогнула, когда раздался голос из стереоустановки, который читал отрывок из Питера Пэна. Каким-то образом Ашеру удалось засунуть в мою машину цветы и компактный диск.

Он ожидал на школьной стоянке и открыл для меня дверь. Заикаясь, я поблагодарила его за цветы, а он ухмыльнулся. Как уже стало принято, он забрал у меня школьную сумку и проводил до моего класса. Нежно поцеловав, он оставил меня в дверях.

Во время обеда он продолжил ухаживать за мной, когда за нашим столом меня ожидал мокаччино. С загадочной улыбкой он отказывался рассказать мне, как ему удалось доставить напиток во время занятий на территорию школы.

Весь день он ходил со мной, взяв за руку, обнимал и целовал всегда, когда это было возможно. Мои друзья смотрели во все глаза, когда увидели, каким влюблённым был недостижимый Ашер Блеквелл, а Люси, смотрела на нас, счастливо усмехаясь, и качала головой. Между Брендоном и Грегом деньги сменили хозяина, наверное, новое пари.

Остальную часть недели Ашер прямо-таки заваливал меня подарками. M&Ms с арахисом и конфеты эспрессо оказывались на моём подносе с едой. Я обнаруживала небольшие любовные записки, которые он прятал в кармане моего пальто, между страниц книг и в моём шкафчике. Первое издание Питер Пэна внезапно лежало, упакованное в виде подарка, на моей кровати – Люси призналась, что Ашер привлёк её в качестве службы доставки. Я каждый раз чуть не таяла, когда видела, как он подчеркнул описание спрятанного поцелуя миссис Дарлинг.

Когда я вечером в четверг готовилась ко сну, зазвонил мой мобильный. Бен подарил мне его сразу. Ашер внёс туда все номера Блеквеллов и я сопротивлялась искушению, хотя бы один раз высказать Лотти своё мнение.

Чем больше времени мне посвящал Ашер, тем более невежливой она становилась. Вместо того, чтобы во время моих визитов смываться в свою комнату, она следовала за нами по пятам, как дуэнья и принципиально не оставляла нас одних больше, чем на две минуты. Я улыбнулась, когда вспомнила решение Ашера чуть раньше этим вечером, обставить её. Он отослал Лотти, придумав не особо убедительный предлог, и затянул меня в свою комнату.

Вскоре после этого Лотти нас обнаружила, как раз, когда исчезали зелёные искры. Мы заметили, что иногда искр появлялась больше, даже тогда, когда у одного из нас или даже у обоих, защитная стена была наверху. Это происходило совершенно произвольно, и нам пришлось пару раз прибегать к странным отговоркам, когда кто-нибудь замечал их. Мы подозревали, что это было как-то связано с изменениями в теле Ашера, благодаря которым он становился человеком. Видимо моё тело исцеляло его понемногу от бессмертия, даже если не было объяснения, почему и как.

Я чувствовала, что Ашер разрывался между своим желанием быть смертным и потребностью защищать меня. Можно бы было приостановить этот процесс, если бы мы стали реже видится, но к этому никто из нас не был готов.

После того, как я прошептала привет, Ашер сказал:

– Ты нашла? – Я рассмеялась его нетерпению, устроилась удобно на кровати и спросила:

– Нашла? Что нашла?

– Посмотри под подушкой. – Я протянула руку назад, отодвинула гору подушек в сторону и обнаружила маленькую, упакованную коробочку.

– Ещё один подарок? Тебе не нужно постоянно мне что-то дарить, Ашер.

– Таким образом, я только навёрстываю потерянное время. Кроме того ты любишь подарки.

Я возилась с чёрной лентой, обвязывающей коробочку. Мне нравилось, что он не выбрал розовую, потому что мне ещё никогда не нравилось всё это барахло для девушек.

– Ты видишь слишком много.

– Только то, что важно, mo cridhe. – Его голос гудел в телефоне. – Ты уже распаковала?

– Секундочку. – Я развязала бантик и открыла крышку. В коробочке находилась длинная, серебреная цепочка с несколькими амулетами. Я подняла её к свету и разглядывала различные кулончики. Каждый был тщательно подобран.

Кулон для сестёр, для Люси. Маленький автомобиль, для моего отца. Маяк, для того места, где у нас было первое свидание и маленький паром, для того, где мы в первый раз поцеловались. Маленький вафельный рожок с мороженым напоминал мне мою мать. Больше всего мне однако нравился маленький напёрсток, который Питер Пэн подарил Венди, когда та попросила его о поцелуе.

– О, Ашер. Я их люблю! – У меня в горле застрял ком.

– Ты пойдёшь завтра вечером со мной на свидание? Мы можем сначала пойти поужинать, а потом посмотреть фильм в кинотеатре. Возможно, даже сделаем двойное свидание с Люси и Тимом, как совершенно нормальные люди.

Я повернула цепочку и наблюдала за тем, как болтаются кулончики и переливаются на свету.

– Я с удовольствием пойду с тобой на свидание!

* * *

В пятницу утром Бен и Лаура встретили меня и Люси на кухне. Несколько недель назад их друг предложил им хижину на Каттер Айленд для их второго медового месяца. Я совершенно забыла про день свадьбы Бена и Лауры и чувствовала себя виноватой.

Они хотели выехать ещё перед завтраком, а вернуться только в воскресенье вечером. По дороге к двери Лаура дала нам список с телефонными номерами на крайний случай и ещё раз повторила правила домашнего распорядка – никаких вечеринок, никакого алкоголя, никаких наркотиков и никаких парней в доме. Бен на всякий случай ещё раз повторил правило насчёт «никаких парней в доме», прежде чем за ним захлопнулась дверь.

Люси и я закатили глаза. Когда дверь неожиданно снова открылась, Бен увидел, как мы танцевали от радости в коридоре.

– Может нам не стоит ехать, – сказал он с озабоченным выражением лица. – После этого террора по телефону, я, оставляя вас девочек одних, чувствую себя не особо хорошо.

Я обняла его рукой.

– Папа, поезжайте. Повеселитесь, – успокоила я его. – С тех пор, как у нас новый номер, больше никто ни разу не позвонил. Люси и я всё уладим.

Люси ухмыльнулась ему дерзко.

– Кроме того это разобьёт Реми и мне сердце, если вы сейчас отступитесь от своих планов. В конце концов, у нас нечасто бывает свободное от родителей помещение. И ты можешь нам доверять, ты это знаешь!

Он кивнул, и мы вытолкали его из двери.

– Хорошо всё закрывайте и включайте сигнализацию. Когда придёте вечером домой, позвоните нам. При необходимости, нам не понадобится даже двух часов, чтобы быть снова здесь.

Наконец-то он ушёл, а Люси и я махали рукой, пока машина не исчезла за углом. Потом мы продолжили наш радостный танец.

Позже этим вечером я гордо надела цепочку и нарядилась, приняв советы Люси. Я даже осмелилась к моей красной юбке надеть туфли на высоком каблуке. Ужинать мы пошли в Ла Флёр.

Тим был действительно хороший парень, и ему явно нравилась Люси. Сидя рядом с ним, она прямо-таки светилась, и уже только поэтому его можно было полюбить. После ужина мы отправились в театр Бродерик, единственный кинотеатр в городе. Запах смазанного сливочным маслом попкорна разносился по зданию, и у меня потекли слюнки. Рядом с Ашером мне было сложно сосредоточится на фильме.

Из-за страха перед возможными искрами, мы не осмеливались прикасаться друг к другу. Как нам объяснить, почему на нашей коже неожиданно вспыхивает зелёный свет, что в темноте можно было особенно хорошо увидеть.

Воздух был сильно заряжен и когда Ашер один раз повернулся ко мне, свет осветил моё лицо. Он сделал глубокий вдох, прежде чем повернулся снова вперёд, стараясь не показывать своего напряжения. Я последовала его примеру и надеялась, что фильм окажется обычным монументальным произведением.

Кажется, вечность спустя снова включился свет в зале. Рука Ашера скользнула в мою, и сразу же вспыхнули зелёные искры.

Люси увидела их краем глаза и ахнула.

– Уф, что это было?

– Статическое электричество. Ашер ударил меня током. Должно быть, собирается буря.

Люси и Тим пошли вперёд, а Ашер посмотрел на меня со стороны.

– Статическое электричество? Не могла придумать что-нибудь получше?

– Я закатила глаза.

– Всё лучше, чем не иметь вообще никакого объяснения, как его не было у тебя!

– Преждевременное 4 Июля? – Он усмехнулся.

Я захихикала.

– Ашер, ты приносишь свет в мою жизнь, но прям в самом деле! – Рассмеявшись, он обнял меня за плечи рукой.

– Да, это правда.

Люси обернулась.

– Эй, вы двое, – крикнула она. – Не отставайте там сзади. Мне очень хочется мороженого, я не потерплю задержек.

Мы пошли в кафе-мороженое Хевенли Айс Крим. Ашер для меня заказал мороженое эспрессо-чип, а для себя лимонное. Он ухмыльнулся, когда я коснулась его руки, чтобы он мог почувствовать вкус мороженого. Тогда он окунул ложку и в мою чашку тоже.

– Эй! Никакой перекрёстной контаминации! Твоё лимонное ничего не потеряло в моём эспрессо!

Он виновато улыбнулся. В отместку я засунула палец в моё мороженое и оставила на его кончике носа коричневую отметину. Его взгляд обещал возмездие. Это было несправедливо, что он выглядел просто сногсшибательно, где все остальные казались бы нелепыми.

Ашер наклонился вперёд, так что только я могла слышать его шёпот.

– У тебя всегда появляется этот особый взгляд, когда ты раздумываешь над тем, как хорошо я выгляжу!

Я посмотрела на него мрачно.

– Сильно выраженное эго, хм?

– Никогда не было. Однако я был бы дураком, если бы не радовался тому, что ты находишь меня привлекательным. Особенно, когда это взаимно. Я тебе уже говорил, как красиво ты выглядишь в красном? Честно, думаю, я просто должен поцеловать тебя!

Он подошёл ближе, а я затаила дыхание. Вместо того чтобы нацелиться на мои губы, он коснулся меня своим носом. Забавляясь, я вытерла мороженое салфеткой – и сразу у него тоже. Он, смеясь, уклонился.

С улыбкой Тим покачал головой.

– А я всегда думал, что Люси и я ужасны!

– Я же тебе говорила! – ухмыльнулась Люси. – Ашер и Реми даже меня, закоренелого романтика, заставляют изумляться!

Ашер и я бросали друг в друга салфетки.

– Говорит сестра, которая заключила пари насчёт того, когда мы наконец признаемся в наших чувствах, – сказала я.

Люси пожала плечами.

– Если я правильно помню, то я выиграла пари и ещё в то же день, когда вы оба сдались, отдала тебе половину выигрыша!

Когда Ашер понял, о чём идёт речь, то поднял брови вверх. Он смотрел на Люси с новым уважением.

– Умная девочка. Напомни мне, никогда с тобой не спорить.

Следующие десять минут я занималась тем, что усмиряла раздутое эго Люси, пока меня не отвлекло чихание Ашера. Мне понадобилась целая минута, прежде чем стало ясно, что Ашер не должен был чихать и не чихал уже более ста лет.

Мы посмотрели друг на друга объятые ужасом, в то время как Тим продолжал дразнить Люси. Ашер взял салфетку и чихнул ещё раз.

– Должно быть это шутка. – Его тон был странной смесью из неверия и горя.