Текст книги "Прикосновение (ЛП)"
Автор книги: Коррин Джексон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
– Нет, поможет, нам нужно только подумать над тем, как. Реми – наша лучшая надежда на исцеление.
* * *
Мы оставили Габриэля в гостиной, и я последовала за Ашером, который хотел показать мне тренажёрный зал, наверх. На втором этаже я немного от него отстала и заглядывала в открытые двери. Большая чёрно-белая фотография в рамке, висящая на задней стене одной из спален, бросилась мне в глаза. Когда я зашла в комнату, чтобы разглядеть фотографию поближе, ко мне присоединился Ашер.
На ней была я, как при нашей первой встречи на пляже, я сидела на валуне. Однако я почти не узнала себя на фотографии.
Грусть пребывала в ясных глазах девушки, смотревшей вдаль, а из-за холода ссутулившиеся плечи, казались хрупкими. Что мене удивило, так это сила, которую излучала это девушка, её решительно выдвинутый вперёд подбородок. Эта девушка – это молодая женщина – была мастерицей выживания.
Пальцами я проследила длинные, танцующие на ветру пряди волос. Не зная об этом, Ашре поймал момент, когда я решила остаться в Блеквелл Фоллс и не возвращаться в Нью-Йорк, решение, которое мне скорее всего спасло жизнь, и сблизило нас.
– Она выглядит красиво, – прошептала я поражённо. – Ты так сфотографировал меня, что я выгляжу красиво!
– Ты красивая! – Голос Ашера звучал благоговейно и я оторвала взгляд от фотографии. Он смотрел на меня, а не на фотографию. – С того дня мне так хочется сфотографировать тебя ещё раз, но после того, что случилось, я больше не осмеливался.
При воспоминании об этом, я улыбнулась.
– Ты имеешь в виду, когда я попыталась сломать твою камеру? Я же тебе рассказала, почему так взволновалась. Я думала, ты фотографируешь бедную, истерзанную девушку.
Он присвистнул.
– Что же, тогда тебе стоит посмотреть на фотографии.
– А где они?
Он указал на другую стену, на которой весели три фотографии в рамках поменьше. Целая серия. Я всегда смотрела на себя, как на долговязую, неуклюжую девчонку, которая вытянулась в высоту слишком быстро, но теперь, когда я разглядывала фотографии, я видела себя глазами Ашера.
На каждой фотографии небо сокращалось, а я становилась больше, когда бросилась ему навстречу, чтобы отобрать камеру. Конечно я была высокой, но наполненная гневом, я была уверенной в себе воительницей.
– Ого! Удивительно, что ты не уронил камеру и, завопив, не убежал прочь! – Я бросила на него полный раскаяния взгляд, а потом медленно повернулась по кругу. Это должно быть была его комната.
Не считая огромной кровати с изголовьем из тёмного дерева и искусной резьбой, занимающей половину стены в высоту, в ней стояло совсем немного мебели. С пунцовыми щеками я разглядывала остальные фотографии. Между ними были несколько, показывающих его семью, но большинство принадлежали незнакомым людям, сфотографированных в экзотичных, совершенно мне не знакомых местах.
Я вспомнила, что кто-то, в мой первый день в школе рассказал мне, что Ашер талантливый фотограф. Это было явно.
– Они действительно классные, Ашер.
Он пожал плечами.
– У меня ведь были десятилетия, чтобы усовершенствовать своё умение. Эта одна из немногих радостей, что нам осталась. Уметь ценить красоту в мире. Для Лотти это музыка. Габриэль ценит литературу и любит книги. У нас в течение всех этих лет были некоторые удивительные учителя, даже если никогда слишком долго одни и те же.
– Это должно быть трудно, так часто снова начинать всё заново. – Ашер неторопливо кивнул.
– Между тем я научился справляться с этим. Пойдём дальше? – Я последовала за ним из его комнаты, вдоль коридора к тренажёрному залу. Дорогие снаряды стояли вдоль стен, но посреди комнаты лежал только один, большой, голубой мат.
Ашер ухмыльнулся.
– Габриэль и я любим бороться, чтобы оставаться в форме. Сними обувь.
Я сняла обувь и носки и отбросила их в сторону, он сделал тоже самое. Когда я снова выпрямилась, напротив меня стоял Ашер, босиком, в джинсах и футболки, как и я. Он кружил вокруг меня, а я поворачивалась на подошвах ног, чтобы и дальше держать его в поле зрения.
– Что теперь? – Его глаза сузились.
– Я буду нападать на тебя, а ты защищайся.
Больше ничего не сказав, он набросился на меня – слишком быстро, чтобы я могла успеть увернуться. При желании я могла ещё только использовать мои способности, причинить ему боль, и это был не вариант. Я упала на мат, где Ашер моё падение перехватил своим телом.
Мы лежали на спине, смотрели друг на друга и знали, что всё это не имело смысла.
Габриэль, прислонившись к стене и наблюдая за нами, высказал наши мысли вслух.
– Так ничего не получится! Ты слишком сильно пытаешься защитить её, а она в свою очередь не хочет причинить боль тебе. – Ашер помог мне встать.
– Уходи, Габриэль!
Что-то изменилось там внизу после признания Лотти, потому что Габриэль больше не выглядел таким уж сердитым.
– Что ты предлагаешь? – услышала я свой голос.
Он оттолкнулся от стены.
– Тренируйся со мной. Ашер может наблюдать и давать советы. Таким способом ты узнаешь, как будет выглядеть настоящее нападение.
Никто не принял во внимание возражения Ашера.
– А что, если я, с целью обороны, причиню тебе боль? – Глаза Габриэля сверкнули высокомерием, и он пожал плечами.
– Я рискну.
Я смотрела на его красивое лицо и не видела другого выхода. Ашер убедил меня в том, что я должна знать, как мне нужно защищаться, а его брат, казалось, был готов научить меня этому.
– Хорошо, тогда так и сделаем.
Сердито Ашер встал между нами.
– Нет, ты можешь причинить себе боль, Реми! – Я провела пальцами, обводя его губы.
– В этом то весь и смысл, Ашер. Ты знаешь, что это правильно. Если ты всегда будешь чрезмерно оберегать меня, то мы никогда ни к чему не придём. – Он никак не мог принять решение, и я с дразнящей улыбкой вытащила туз из рукава. – Кроме того, твой брат знает, что ты порвёшь его на куски, если он нанесёт мне непоправимый вред.
В конце концов, Ашер улыбнулся и отошёл в сторону. Габриэль занял его место рядом со мной. Он не кружил вокруг меня, как это делал Ашер, а только смотрел. В следующую секунду я лежала, хватая ртом воздух, на спине, а Габриэль прижимал меня к полу.
Я почувствовала, как его энергия приближается, но мои стены выстояли. Прежде чем я могла отомстить, он уже встал. Тяжело дыша, я повернулась на бок и увидела, как Ашер схватил своего брата за футболку, а тот приготовился к контратаке.
– Проваливай, Ашер!
– С тобой всё в порядке? – спросил он скрепя зубами.
– Да! – ответила я энергичным голосом. – Отпусти его. – Я встала и присев, приняла защитную стойку. – Я ничего против не имею, если мы продолжим.
Ашер ослабил свою хватку и сжав руки в кулаки, посмотрел на меня в отчаяние.
– Я не могу, Реми. Я не могу смотреть на это!
– Но ведь это ты утверждал, что я должна быть подготовленной. Это моя подготовка! Скажи лучше, что я сделала не так.
Он сделал глубокий вдох.
– Ты использовала только своё зрение. Мы двигаемся слишком быстро, так что твоё зрение бесполезно. Прислушайся к своим другим чувствам восприятия.
Я вспомнила вечер возле водопада, когда почувствовала, как двигался воздух и я учуяла запах Ашера, когда тот приблизился ко мне. Я повернулась к Габриэлю и собралась с силами. Его выражение лица оставалось бесстрастным, когда я приказала:
– Ещё раз!
Секунду спустя я опять лежала на мате, Габриэль сбил меня с ног. Он не помог мне встать, а смотрел на то, как я снова поднимаюсь сама. Решительно я сверкала на него глазами.
– И ещё раз!
Следующие пол часа Габриэль, молча, нападал, а я пыталась обнаружить его слабость. Ашер, с тяжёлым сердцем давал советы, и я видела по нему, что его почти убивало, смотреть на то, как его брат обращался со мной.
Иногда Габриэль толкал меня в рёбра или ударял по спине, вместо того, чтобы бросать на пол, но он всегда находился уже вне досягаемости, прежде чем я могла ударить в ответ. Просто он двигался очень быстро.
Потом он начал насмехаться надо мной.
– Почему ты не останешься лежать просто внизу, целительница? Мы ведь все знаем, что ты умрёшь, как только попадёшь защитникам в руки!
Следующий удар.
– Я думал, ты хочешь причинить мне боль. Но здесь я вижу только тебя, кто страдает от боли.
Его рука ударила меня над краем реберной дуги, я полетела вниз и так сильно ударилась о мат, что у меня посыпались звёздочки из глаз. В этот раз он не оставил мне времени для отдыха. Он перевернул меня на живот, поставил колени на мою нижнюю часть спины и скрутил руку. Когда он задрал её выше, мне пришлось приложить все усилия, чтобы не зареветь.
– Довольно, Габриэль! – Габриэль проигнорировал предупреждение Ашера и наклонился вперёд.
– Ты слаба целительница. Неспособна защитить себя. Мой брат совершенно бесполезно погибнет из-за тебя!
С отвратительным звуком и знакомым взрывом боли моё плечо вышло из сустава. Это был тот момент, которого я ждала. Меня съедал гнев, и я опустила защитную стену, чтобы отплатить Габриэлю всем, что у меня было.
Он упал рядом со мной на мат и схватился за плечо. Его красивое лицо скривилось в гримасу, и я наблюдала со свирепым удовлетворением, как все следы его высокомерия исчезли из него.
Ашер поспешил к нам и помог мне сесть. Он выглядел удручённо, и я успокоила его:
– Я в порядке. Мы оба в порядке.
Я поползла к Габриэлю. Он сверкал на меня глазами, а я ехидно улыбалась.
– Адски больно, да? – Он не ответил, но его энергия закружилась вокруг, как будто он хотел защитить себя от следующей атаки. Я закатила глаза. – Оставь этот вздор! Я знаю, чего ты хотел добиться, Габриэль. Я поняла, хорошо? А теперь позволь тебе помочь.
– Не беспокойся. Это заживёт само по себе, – сказал он холодным тоном.
– Ты имеешь в виду через пару дней? Заткнись, ты неблагодарный идиот и не двигайся. Боль делает меня раздражённой, и в таком настроении я могу решить что-то тебе сломать. – Я повернулась к Ашеру, который казалось был готов вынести меня из комнаты. – Если почувствуешь, что его энергия приближается ко мне, тогда я разрешаю тебе потянуть его сильно за плечо.
– Мне это не нравится, – сказал Ашер возмущённо.
– Твой брат ничего мне не сделает. Он пытался помочь, хотя в своей роли злодея он был довольно впечатляющим. – Я повернулась к Габриэлю и положила ему руку на щёку.
При моём прикосновении он замер, а я закрыла глаза и потеряла себя в исцелении.
Было сложно игнорировать свою собственную боль, но вскоре процесс переняло гудение. Внутренняя физиология Габриэля был похожа на физиологию Ашера и потребовалось большое усилие, исцелить его вывихнутое плечо. Чтобы отплатить ему за многочисленные разы, когда он бросал меня на пол, я подумала оставить кровоподтёки, покрывающие его руки и спину, но потом исцелили и их. Зелёные искры сверкали между нами, когда я отодвинулась.
Я опустилась рядом с ним на пол и на моём лбу образовались капельки пота. Габриэль задумчиво на меня смотрел.
– Это ведь было не особо умно, хм? Теперь ты слабая и раненная. Даже если попытаешься, то не сможешь причинить мне вреда. – Я приподняла одну бровь.
– Ах, нет?
Его взгляд прокачивал к моему вывихнутому плечу, и он поморщился.
– Глупая целительница! – прошипел он.
Я показала ему язык и лукаво усмехнулась. Он злился, потому что мне удалось победить его.
Не прикладывая, больших усилий он встал.
– Ты слишком долго ждала, пока начала защищаться. На нашей следующей тренировке ты должна будешь атаковать раньше. Теперь я знаю, на что ты способна и больше не дам тебе так легко отделаться!
Не оглядываясь, он ушёл.
– Хотя мне и не нравится твой брат Ашер, тем не менее должна признать: он мне по сердцу.
– Ты ему тоже нравишься, я думаю. Обычно он не такой милый. – Ашер провёл мне по спине и вытянулся рядом. Его лицо находилось лишь в нескольких сантиметрах от моего. – Ты готова?
Я кивнула и почувствовала, как энергия Ашера распространилась во мне. Как уже в машине, он использовал её для моего исцеления, потому что моя собственная была израсходована. Через некоторое время боль исчезла и я вздохнула. Я чувствовала себя снова гораздо лучше и устроилась на его груди, в то время как он проводил рукой от моего плеча до бедра. При этом образовывались маленькие жгучие искры.
– Знаешь, а он прав. Я боюсь моих новых способностей. Я лишь тогда осмелилась использовать их, когда ужасно разозлилась.
Ашер поцеловал меня в лоб.
– Это я тоже понял, в противном случае не смог бы наблюдать за вами, без того, чтобы не избить его до полусмерти. Было правильно, что он вмешался. Я не смог бы довести тебя до этого.
– Я знаю. Твой брат умнее, чем я думала. – Ашер рассмеялся.
– Пожалуйста, не рассказывай ему об этом. Его эго итак уже достаточно раздуто, потому что весь мир постоянно рассказывает ему, какой он красивый.
Я фыркнула.
– Ха! До тебя ему далеко!
– Да я тебе ведь нравлюсь только из-за моего шрама, – поддразнил он.
– Хмм. Ты ещё не рассказал мне, откуда он у тебя собственно появился.
Мы придвинулись друг к другу и лежали теперь на боку, моя голова покоилась на его руке и мы смотрели друг на друга.
– Это произошло уже так давно, – сказал он по прошествии долгой, нерешительной паузы. – После войны мы вернулись домой. Понадобилось какое-то время, прежде чем мы поняли, что мы, если не хотим, чтобы нас обнаружили, должны оставить всё позади. Каждые несколько лет – всякий раз, когда другие могли бы заметить, что мы не стареем – мы переезжали, изменяли наши имена, устраивали себе новый дом, находили новых друзей. Но когда ты год за годом наблюдаешь, как все вокруг тебя умирают, то что-то умирает и в тебе.
Он остановился, и его воспоминания заполнили тишину.
– Это убивало меня часть за частью – бесчувственность, смерть и осознание того, что любая мечта, которая у меня была, никогда не исполнится. Вот это… – Он провёл пальцами вдоль шрама… – было ошибкой. Я спрыгнул с обрыва и по дороге вниз чуть не обезглавил себя. Я хотел хоть что-то почувствовать, путь даже боль, но в конце концов… ничего. Шесть месяцев, пока все травмы и сломанные рёбра не зажили, но я абсолютно ничего не чувствовал.
– Это ужасно, – прошептала я. Один уголок его рта приподнялся.
– Я не пожелал бы такого моему злейшему врагу!
Его слова подействовали как тиски, которые сдавили моё сердце. Мы никогда не будем нормальными и никогда свободными, как все остальные, чтобы мечтать.
– Что, если я смогу тебя исцелить? Между тем моя близость ведь больше не так сильно тебя беспокоит. Что, если ты снова сможешь стать смертным?
Ашер прижал меня сильнее к себе.
– Нет, пока существует вероятность, что ты при этом можешь пострадать.
Я просто не могла отделаться от этой идеи. Моё тело уже попыталось исцелить его. Мы оба не знали, что могло случиться, если бы мы не прервали этот процесс. Моя мать сказала, что такая возможность существует. Может быть…
– Нет!
– Но… – Нежно он коснулся уголка моего рта.
– Я дам тебе всё, что хочешь. Моё сердце принадлежит тебе, до тех пор, пока ты меня хочешь, но не проси меня рисковать тем, что я потеряю тебя.
Мы замолчали. Я положила мою руку на его сердце, и мы заглянули друг другу глубоко в глаза. Пока что я оставлю ему его волю, но сдаваться из-за этого не собираюсь. Должна быть возможность сделать его снова смертным, потому что если её нет, он итак потеряет меня. Потому что в одном, мы были все согласны: целительниц ждала короткая жизнь, как только защитники узнавали о её существование.
Глава 24
После всего, что я узнала о защитниках, одно нельзя было отрицать: мои способности ставили под угрозу всех, кого я любила. Моё существование целительницы я тоже не могла просто взять, и отключить, из-за чего тренировки с Габриэлем и Ашером получили у меня наивысший приоритет.
Следующие недели я большинство вечеров проводила в их тренажерном зале, где Габриэль, не переставая, бросал меня на мат. Это продолжалось так долго, пока он совершенно не выматывал меня, а я потом мстила тем, что ранила его.
Терпение стало одним из моих главных плюсов – если я хотела закончить схватку, то мне нужно было только один раз прикоснуться к нему, но это становилось всё сложнее, сносить удар за ударом, в то время как я ожидала моего шанса. Боль портила мне настроение, но нам всем было ясно, что она будет моим главным оружием.
В это время Ашер скрипел зубами и он разъяснил мне то, как защитники двигаются и чего мне стоит ожидать, если они начнут на меня охотиться (смерти, если мне не удастся сбежать). На тот случай, если они атакуют, в то время, как я буду в школе, дома, в пути, в бассейне или ещё где, он и его брат нарисовали несколько планов побега с разными пунктами встречи. Список продолжился и для каждой стратегии существовал план для непредвиденных случаев. Я не заблуждалась в том, что Габриэль помогал мне по доброте душевной или внезапно обретённой привязанности.
Но я приняла то, что мне понадобится вся помощь Блеквеллов, которую смогу получить, если появятся защитники. В конце концов, на кону стояла не только моя жизнь. Несмотря на наши меры, мы все чувствовали, что над нами назревала буря. Она кипела в обеспокоенном взгляде Ашера и агрессивной манере, в которой Лотти избегала со мной любой контакт и во время моих визитов оставалась в своей комнате. Она сидела в напряжённом голосе Габрэля, когда тот во время тренировок орал на меня, осуждал за мою слабость, которая могла разрушить его семью.
Потом до Габриэля дошёл слух, что некоторые защитники планировали навестить их.
– Приедут к вам в гости? Ты что шутишь? Я здесь истязаю себя, а ты приглашаешь их на вечеринку в город?
Он объявил об этом, после того, как я в очередной раз оказалась на полу, и сразу после этого вышел из тренажёрного зала, совершенно не заботясь о том, как я приму это оповещение. Ашер коснулся моей руки, чтобы я перестала убивать его брата взглядами.
– Реми, пожалуйста посмотри на меня. Так это происходит в нашем мире. Если бы мы отказались принять их, то возникли бы вопросы. – Он встал передо мной на колени и умолял, поверить ему.
Я проигнорировала протянутую руку и встала без его помощи.
– Но ты мог бы сказать мне, что вы и враги являетесь близкими приятелями!
Ашер выпрямился и бросил мне полотенце.
– Реми, я твой враг!
Я обмотала полотенце вокруг шеи и подумала, не толкнуть ли мне его. Его голос звучал так же раздражённо, как и мой.
– Я ненавижу это. – Он подошёл ко мне, обмотал по одному концу моего полотенца на каждую руку, чтобы притянуть меня ближе к себе, и коснулся при этом губами моей шеи. – Я ненавижу то, что не могу попросить их не приезжать. И я ненавижу знание того, что не смогу видеться с тобой, пока они будут находиться здесь.
Он был прав. Я не оставлю мою семью одну. Вздыхая, я отвернулась от жара в его глазах.
– Почему они приезжают сюда? Почему сейчас?
Ашер засунул руки в карманы.
– В этом виноваты мы. Я и Габриэль. Между защитниками существует сильная сплочённость. Если не шевелишься, они это замечают. Мы отвлеклись.
На меня, имел в виду он.
– Но почему они приезжают сюда? Почему не возьмут телефон и не скажут «привет»?
Ашер улыбнулся.
– Спенсер и Миранда друзья. Они помогли нам, после смерти наших родителей уехать из Италии. Как я уже сказал, между нами тесная связь.
От меня не ускользнуло, что Спенсер и Миранда тоже были бессмертными, что значило, что по меньшей мере две целительницы отдали за это свою жизнь. А я не была такая наивная, чтобы поверить в то, что каждый защитник достиг бессмертия благодаря судьбоносной оплошности.
– Ты права. – Ашер пристально смотрел на меня. – Они были ожесточённы и в ярости за то, как целительницы обращались с ними. Это не было оплошностью, но шла война, Реми. Я не хочу оправдываться, но ошибки были сделаны с обеих сторон.
Я не знала, что об этом думать. Я ещё никогда не встречалась с другой целительницей. Стоит ли меня автоматически проявлять к ним лояльность, потому что их способности были в моей крови? Могла ли я игнорировать вещи, которые они причинили защитникам и которые вынудили людей Ашера сопротивляться? Я знала только то, что рассказали мне Ашер и моя мать.
Я кивнула, но прошло долгое время, прежде чем я нарушила молчание.
– Если Спенсер и Миранда твои друзья, разве ты не можешь тогда доверять им?
Ашер покачал головой.
– Я доверю им свою жизнь, но не твою. Они не охотятся за целительницами, но это не значит, что они смогут устоять перед соблазном, если будут находиться с тобой в одной и той же комнате.
– Понимаю. Для защитников я чистейшее лакомство. – Со страдальческой улыбкой, я взяла мою сумку. – И какой у вас план?
План выглядел так: я буду скрываться, пока защитники находятся в городе. Я пообещала Ашеру, не считая школы и дома, держаться подальше от всех остальных мест, чтобы избежать любую возможность случайной встречи. Я даже не осознавала, как сильно я привыкла к тому, что видела Ашера – пока не пришлось провести без него несколько дней.
* * *
Чтобы выполнить моё обещание, я оставалась учить уроки в школьной библиотеке, вместо того, чтобы присоединится к моим друзьям в кафе Кловер. Я держала мой уговор с Беном и Лаурой и у меня и дальше были хорошие оценки. Когда мой мозг угрожал вот-вот взорваться, я отложила математические уравнения, над которыми как раз работала, в сторону и решила пойти домой пешком. В отличие от Нью-Йорка, Блеквелл Фоллс бы безопасным местом, если не принимать в счёт защитников, которые внезапно здесь околачивались.
Когда я оставила кампус позади, полная луна освещала вечернее небо и бросала тени на густые облака. Из-за странного звука у меня пошли мурашки по коже. Как в те секунды, прежде чем Габриэль нападал, в воздухе лежала опасность. Я услышала шаги позади и быстро обернулась, присев и готовая защищаться, так, как Ашер и Габриэль научили меня. Стоянка была пустой.
Убеждённая в том, что за мной наблюдают, я разглядывала главное здание школы и обнаружила очертания человека, который проходил наверху мимо окна. Мой смех звучал громко в тишине ночи, и я чувствовала себя глупой из-за того, что так испугалась. Ашер позвонил бы мне, если бы было что-то, из-за чего нужно волноваться. Тем не менее, я бросилась домой и вздохнула спокойно лишь тогда, когда закрылась в доме.
Я бы не придала всему этому значения, если бы тоже самое не случилось ещё раз чуть позже, в тот же вечер, когда я помогла Бену после ужина вынести мусор. Он вернулся в дом передо мной, а у меня было странное чувство, что за мной кто-то наблюдает. Наполовину надеясь, что кого-то обнаружу, я разглядывала деревья.
По крайней мере, тогда бы я знала, что не схожу с ума. Моя другая половина боялась того, что обнаружит. Я никого не увидела, но просто не могла избавиться от чувства, что меня кто-то преследовал. С удовольствием я позвонила бы Ашеру, но пока в городе находились его друзья, этого делать было нельзя. Решив не беспокоить мою семью, я молчала, не переставая сама быть начеку. Звонки начались два вечера спустя.
Бен и Лаура ушли с друзьями на ужин, а Люси и я должны были сами о себе позаботиться. Быстро поев подогретые спагетти, ей удалось первой занять душ, так что я взялась мыть посуду. Я как раз хотела что-то ей крикнуть, как зазвонил телефон. Я взяла трубку. Кто бы это ни был, он не сказал ни слова. Пологая, что кто-то ошибся номером, я повесила трубку.
Не прошло и тридцати секунд, как телефон зазвонил вновь. В конце линии было слышно тяжёлое дыхание и если судить по мурашкам, пробежавшим у меня по коже, это должно быть был тот человек, который преследовал меня после школы.
– Послушайте, если вы хотели пошутить, хорошо, шутка принята. Время, положить трубку и действовать на нервы кому-то другому! – Когда человек на другом конце не отреагировал, я снова положила трубку. Я вздрогнула, когда телефон опять зазвонил.
Я была сыта по горло и нетерпеливо рванула трубку к уху.
– Кто там? – Явный щелчок зажигалки, которую зажгли, раздался на другом конце линии. Дин. Трубка телефона выпала у меня из рук, ударилась о пол, потом закружилась на кафельном полу, где осталась лежать под небольшим кухонным столиком. Я опустилась на колени, подползла к телефону и посмотрела на последний входящий номер. Речь шла о местном номере. Я набрала его и молила, чтобы это было всего лишь невинной шуткой. Раздалось шесть гудков, прежде чем ответила запыхавшаяся женщина, туристка, шедшая вдоль Бич сртит и услышавшая, как звонит телефонный автомат.
Я поставила телефон обратно на док-станцию и опустилась на стул, стоящий рядом со столом. Ашер заверил меня в том, что Дин всё ещё в Нью-Йорке, но что, если он всё же приехал в Блеквелл Фоллс? Лишь немногие знали, в какую панику мог привести меня звук зажигалки, и я никого не знала, кто бы по отношению ко мне, позволил себе такую шутку. Это должен быть Дин.
– Реми, всё в порядке? Кто только что звонил? – Люси стояла в банном халате в дверях. Её глаза сузились, и я ради неё взяла себя в руки и заговорила беззаботным тоном.
– Да какие-то дураки позволили себе пошутить и здорово меня напугали.
Она сморщила неодобрительно нос.
– Это должно быть были Брендон и Грег.
Так как она там стояла, с мокрыми волосами и босиком, моя сестра выглядела такой невинной – такой неспособной, защитить саму себя – что я решила по крайней мере рассказать Люси маленькую часть правды, чтобы она была настороже.
– Я не думаю. Тот, кто звонил сделал вид, что он Дин. Эти оба никогда не были бы так жестоки. Ты не будешь против, если я позвоню Ашеру и попрошу его приехать сюда, пока не вернутся Бен и Лаура?
Люси чувствовала мой страх, она села напротив и коснулась моей руки.
– Ты действительно в шоке, да? Ну, тогда давай, позвони ему. По правде говоря, я тоже буду чувствовать себя лучше, если он будет здесь.
Ашер ответил после первого гудка.
– Мне очень жаль, что приходится тебе звонить, – сказала я нерешительно. – Я знаю, ты сказал, что нельзя, но…
– Они уехали, Реми. Я в любом случае хотел как раз сообщить тебе об этом. Что случилось? – Я рассказала ему, что произошло.
– Я уже еду, – сказал он, прежде чем я смогла высказать свою просьбу. Ещё даже не прошло десяти минут, а он уже звонил и говорил, что стоит возле входной двери.
У меня будто камень с души свалился, и я чуть не запрыгнула в его объятья. Но вместо этого отошла, чтобы запустить его. Когда я обнаружила Габриэля, который по-видимому обходил вокруг дома, я подняла вверх брови.
– А что он здесь делает?
Ашер закрыл дверь, уперев руки в бока.
– Он проверяет, шляется ли кто-то там снаружи. Расскажи мне, что случилось.
Я рассказала о звонках, и он напрягся.
– Оставайся здесь, – сказал он. Я хочу проверить замки и окна.
Люси и я ждали в гостиной, пока он вскоре снова не появился. Хотя казалось, Люси это удивило, он ничего не сказал. Когда во входную дверь постучали, Ашер открыл и тихо говорил с Габриэлем. Я услышала, как он попрощался со своим братом, потом вернулся в гостиную.
– Ничего. Никакого следа, никаких намёков на то, что здесь кто-то поблизости ошивался. – Ашер и я посмотрели друг на друга. Собственно таким образом он хотел сказать, что тот, кто звонил, не был защитником.
– Реми думает, что это был Дин. – Люси нервно заправила волосы за ухо.
– Возможно, Бен сможет кому-то поручить, выяснить его местонахождение. Во всяком случае, теперь я останусь здесь, пока не вернутся ваши родители. – Говоря простым языком это значило, что он уже поручил своем брату проверить Дина.
Люси кивнула и начала зевать.
– Спасибо, Ашер. И передай так же своему брату привет. Я бы никогда не подумала, что он сделает что-то такое милое. Не во вред ему сказано.
– Всё нормально. – Прежде чем я смогла развеять её иллюзии относительно мотивов Габриэля – которые все были связаны с его братом и совершенно ничего общего не имели с нами – Люси пожелала нам спокойной ночи и пошла наверх. Ашер и я остались, как вкопанные, стоять и смотрели друг на друга.
Внезапно он обнял меня и прижал к себе. Он гладил мою спину, и в первый раз за несколько дней я почувствовала себя в безопасности. Испытав облегчение, что могу его касаться, я крепко его обняла и вдохнула его запах. Я не знаю, как долго мы так стояли, но я чувствовала себя так, будто вернулась домой. В конце концов, он отстранился и посмотрел мне в лицо.
– Габриэль проверяет сейчас Дина. Скоро мы узнаем больше. – Он сглотнул. – Спенсер и Миранда уехали незадолго до твоего звонка, и я был уверен, что они что-то заметили по нашему поведению. Я ещё никогда не испытывал такого страха.
Я убрала волосы у него со лба.
– Мне очень жаль. Я не хотела рисковать из-за Люси. – Когда я замешкалась, он посмотрел на меня с подозрением.
– Что ты от меня скрываешь?
Я вздохнула.
– Я думаю, в последние дни кто-то меня преследовал. Ничего, что я могла бы точно определить, а когда я поворачиваюсь, там никогда никого нет. Тем не менее, я могла бы поклясться, что за мной кто-то следует.
Он опустился на диван, упёрся локтями в колени и устало провёл одной рукой по лицу.
– Об этом ты должна была рассказать мне. Мы составили планы, чтобы помочь тебе, но они все бесполезны, если ты молчишь. Ты не единственная, чья жизнь находится под угрозой. Твоя семья, моя семья. Мы все в опасности!
Сразу же я почувствовала угрызения совести. Но после того как я всю жизнь сама заботилась о себе, мой здравый смысл подкачал. Я села рядом с ним, не касаясь его по-настоящему.
– Мне очень жаль. Я даже не знаю, о чём я думала.
– Ты можешь сама обо всех и обо всём позаботиться, вот что ты думала. Но не о том, что мы будем делать, если с тобой что-то случиться. У тебя есть желание умереть?
– Нет! Я знала, что ты позвонил бы, если бы мне угрожала опасность от твоих друзей.
Руки Ашера свисали безвольно между коленей, и он смотрел на меня мрачно.
– Они не единственная угроза там снаружи. Что ещё требуется, чтобы ты наконец поняла это? Если с тобой что-то случиться, тогда для меня пути назад нет.
Слёзы жгли глаза, и в виде исключения мне хотелось, чтобы я могла хоть раз заплакать. Казалось, с Ашером у меня никогда не хватало слов. Те года, в которые я постоянно слышала, что я не достаточно хороша, подточили меня, и я не знала, как мне сказать ему, что чувствую точно так же.
Нам всегда удавалось лучше всего общаться, когда мы слышали наши мысли. Инстинктивно я пододвинулась ближе и села к нему на колени, прижав мою щёку к его. Спустя какое-то время, он обхватил мои босые ноги своими руками, чтобы согреть их.
Я провела пальцами по щетине, которая покрывала его челюсти.
– Мне так жаль. Видимо я не могу сказать тебе словами, что по отношению к тебе чувствую. Я так хочу, чтобы ты это знал.
Он положил свой подбородок мне на голову и вздохнул. Через некоторое время я посмотрела на него.
