Текст книги "Слуга его соплейшества (СИ)"

Автор книги: Константин Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Куст перед дверью пытался упереться, но отлетел от хорошего пинка. Броня крепка, и танки наши быстры!

Мы ворвались в библиотеку и тут же встретили озлобленное шипение. Исполинские шкафы с книгами хмурого глядели на нас призрачными глазами. Убегающие в вышину полки навевали мрачные воспоминания про кобольда-палача. Да и вообще тут было... мрачно.

– Шшш! – рявкнул на Светозарчика высоченный шкаф со сказками, когда паладин слишком громко опустил ногу.

– Не шуметь! – проворчала набитая энциклопедиями этажерка.

Эта склочная свора была способна в прямом смысле вынести мозг неосторожным приключенцам. Достаточно было просто поверить, что удастся пройти без боя. И начать не шуметь, не топать, не горбиться и не шелестеть при чтении страницами. Вся мебель в библиотеке была менталами, очень сильными и вкрадчивыми.

Я выхватил метёлку из перьев и ткнул в самого длинного. Шкаф задрожал от удовольствия. И прекратил выносить мозг.

Я кинулся к другому шкафу. Это было похоже на клоуновское шоу с крутящимися на стержнях тарелками, когда надо бегать от одной к другой и подкручивать, не давая им падать. Я носился, как угорелый, наполняя библиотеку довольными вздохами. А Светозарчик тихо крался к выходу. Так тихо, как только и способно ведро с болтами.

Мы вырвались на большую лестницу, когда раздался первый боммм. Часы на невидимой башне отмерили первый час.

Мы успевали!

Призрачные фигуры на лестнице повернулись в нашу сторону. Дамы в старинных одеждах, изысканные кавалеры. Приглашённые, ожидающие еженочной свадьбы и бала. Десятки фигур двинулись на нас, незряче таращась белизной вместо глаз. Поймать, выпить душу, уничтожить. Заунывный стон тянулся со всех сторон. Эту зону хиппи тоже не любили и проходили обычно после жестокого боя, всё расколотив, спалив и вдоволь наплакавшись.

А Светозарчик просто врубил Доспехи Света. Толпа шарахнулась в стороны, как хипстеры от лопаты, и заткнулась. Мы торжественно поднялись по ступеням до закрытых дверей, возле которых скучали два Камердинера. Огромные, мордатые, в богатых ливреях, с окованными жезлами выше их роста в ручищах.

Двадцать седьмого уровня, между прочим.

– Ключ! Билет! У вас заказан столик? – прорычали они разом.

Я снова нырнул в инвентарь, и у Светозарчика в руке объявился меч Света. Камердинер вскинул жезл для защиты, но лезвие вдруг исчезло перед древком, и тут же появилось за ним. Крит! Вы нанесли Камердинеру Тьмы 125 урона плюс 200 урона Светом, плюс 73 урона Верой! Камердинер получает дебаф Свечение, Оглушение, Очищение!

От очищения он задымился, как негр от подарка тёти Аси.

Оценивший расклады второй Камердинер мгновенно распахнул дверь.

– Извините, сразу не признал, ваша светлость! – профессионально подлизнулся он заодно на всякий случай.

Вот и чудно. Продержались бы они недолго, но нам надо было спешить. Опять же, какой ни есть, а коллега...

Мы бежали по коридору, словно золушки наоборот, чтобы успеть до двенадцатого удара начистить тыкву принцу. Если помедлить, то сначала встречался Купец сорок пятого уровня. Очень толстый, настырный и с навыками воровства. А если протянуть с прохождением ещё, но монстров становилось двое. Хозяин и хозяйка. Нафиг нам такое счастье, тут бы хоть с хозяином совладать.

Над головой кружили злобно пищащие мыши, но не приближались к сиянию Светозарчиковой брони. Мы бежали по коридору мимо полураскрытых дверей, за которыми нас манили соблазны и богатства.

Мы летели мимо, не останавливаясь ни на шаг, рассекая клинком Света призрачные паутины.

Ну разве стоит удивляться, что я выбрал эту локацию?

Нужные двери естественно заметил я. Они единственные ничем не манили и едва были видны в тени на стене.

Мы влетели в пиршественный зал, накрытый по всем правилам вкусной и нездоровой пищи. Столы ломились от десяти видов дичи, салатов, сластей. В ярком свете люстр всё просто сверкало.

– Чего изволите? – поинтересовался угодливый голос из ниоткуда.

Вот тут уже приходилось играть по правилам. Светозарчик горстью захватил ненавистную ему в двух мирах тушёную капусту, я черпанул по плебейской привычке чёрной икры. Иллюзия как иллюзия. Главное, побыстрее жевать.

После этого я одним движением превратил изобилие на столе в ряды чисто вымытой посуды.

– Сыты! Теперь бы поспать! – быстро размечтался я.

Невидимый голос подвис. Вообще-то это печёные кабаны должны были пытаться нас съесть, и завязать весёлую схватку на двадцать минут. А кому щас легко?

Мы быстро двинулись к следующей двери, которая открывалась в уютную полутёмную спальню. Уже через мгновение мы лежали на кроватях в уютных ночнушках. Я быстрыми движениями расфасовал одеяла-душители.

Впереди неуверенно заскрипела, впуская манящий свет, следующая дверь.

– Ох ты, как же есть хочется! – услышали мы позади Купца, уже выскальзывая из спальни.

Успевали! Пока успевали! Им теперь ругаться с Голосом минут десять, пока разберутся!

А мы уже были практически у цели. Ещё одна дверь, ещё один бам часов, но мы уже попали в сокровищницу.

Тут нас ждали коллеги Светозарчика – пять рыцарских доспехов, наполненных очень бдительной пустотой.

Первым зашёл я. На меня среагировали медленно. Я колобком прокатился мимо застывших фигур, быстро трогая их на удачу, и забирая части доспехов на память. С одной стороны это были Рыцари-Призраки аж двадцать пятого уровня, но с другой они оставались рыцарскими фигурами-украшениями дома. А, значит, их можно было разбирать для чистки и смазки. И это противоречие очень устраивало мою служебную ипостась. Через секунды три круг рыцарей стал больше напоминать рыцарскую раздевалку, и в сокровищницу ворвался Светозарчик, размахивая мечом Света. Рыцари выхватили клинки, Светозарчик пошёл их вовсю критовать, лупя по открытым мной безбронным зонам.

Я привычно шмыгнул вбок у стены, не мешая резвиться старшим товарищам. Ну что за дискриминация в этих краях?

Осторожно лавируя между золотых куч, я добрался до центра сокровищницы. Там, под стеклянным колпаком, красовался цветочек в горшке, из тех, на которые вечно сюсюкают дамы, хотя он ничем не лучше полевого сорняка.

Пока успевали.

Баммм! Раскатился четвёртый удар, и одновременно с лязгом упал последний рыцарь.

– Блин! – вырвалось у меня.

Светозарчик виновато стоял над раскиданной коллекцией доспехов. Ну, увлёкся, с кем не бывает. Последний рыцарь обязательно пытался разбить колпак, чтобы вызвать Хозяина.

Но также Хозяин появлялся, если убиты все рыцари.

А значит, времени у нас осталось всего ничего.

Я не успел совсем чуть-чуть. Здоровенная тигрообезьяна пятьдесят пятого уровня с рожками влетела через другую дверь в сокровищницу, заскользила на навощёном полу, звонко впечаталась в колонну и забарахталась в разложенных шторах-убийцах. После быстрой стирки они чуть ошалели и совершенно потеряли систему свой-чужой. Правая задняя лапа, не попавшая в шторный плен, бешено задёргалась. Сам хозяин был обряжён в тапочки и халат, и это радовало. Во втором варианте он появлялся в нехилом бронежилете из кожи и после удара молнией, наносящего двести урона электричетвом.

Шторы угрожающе затрещали и из них высунулась вторая лапа.

– Скорее, пока Хозяйка не пришла! – призвал я паладина.

Светозарчик рванул вперёд, занося меч Света.

Через пару ударов монстр сдулся до вполне обычного мужика в халате. Меч света – от проклятий лучше нет!

– Не пришла ещё? – боязливо поинтересовался он сходу, зыкрая по сторонам.

Часы вдруг забили подряд, отмечая двенадцать.

– Погулять тут, что ли, – раздался голос Купца от одной из дверей.

– Дорогой, ты где? – послышался голос Хозяйки от другой.

Мы замерли посреди сокровищницы спиной к спине, как герои "Не бойся, я с тобой".

Да, мы могли без труда убить монстра. Но квест "Спасти от свадьбы" был гораздо вкусней!

++++++++++

Ты лети, моя стрела

Мы вышли через парадную лестницу, исцарапанные и счастливые, как мушкетёры после драки с гвардейцами. Страшилища-стражи пытались стоять смирно и улыбаться. Паладин тридцать третьего уровня безусловно был Атосом, я скромно отвёл себе роль Арамиса, ну а чудовище-хозяин был Портосом – потому что говорил не умолкая. Дожидавшийся нас Дартаньян-Ураган недовольно отвлёкся от объеденного кустика и фыркнул.

– Спасибо, друзья, – в который раз поблагодарил хозяин.

– Да ничего, ничего, – скромно отозвался я, любуясь уникальным достижением "спасти одичалого холостяка". В конце на помощь хозяйке пришли две Злых Сестры двадцать восьмого уровня, и нам пришлось действительно туго. Тем более, что в случае поражения мы тоже получили бы дебаф "брачные узы" с нехилым штрафом на опыт с деньгами и цепочкой унизительных квестов.

Одна из ступеней попыталась укусить Светозарчика за ногу каменной пастью, но потом признала хозяина и трусливо спряталась за соседку. Мы чуть не упали.

– Впервые за тридцать лет, – растроганно продолжало чудовище нулевого уровня. После Светозарчиковывх побоев клинком Света, система отказывалась принимать хозяина дома за что-то серьёзное, но и человеком не признала – для расколдовывания нужен был другой, романтический квест,с тем самым цветочком, на который я не подписал бы Светозарчика ни за какие коврижки.

– Каждую неделю, – продолжал тем временем жаловаться хозяин. В осветлённом виде он не особо отличался от меня – этакий загулявший хлипкий вельможа с нечёсанной бородкой клинышком и очень хлипким сложением. Так, наверное, система отобразила его нулевой уровень, – Я убегал! Я сражался! Прятался! Но каждый раз... И даже мои чудовища выли от жалости, слушая мои рыдания.

– Да-да, – вежливо согласился я с этим плачем в жилетку, почти мурлыкая от восторга. Плюшки мы получили просто эпические. И ценность их была не во вложенных суперсвойствах, а в очень, очень актуальности.

Очень часто забив очередного монстра, знахари получали уникальный шлём какого-нибудь Титана, в котором вполне могли бы варить траву, если заткнуть глазницы. А рыцари долго перекидывались комплектом кожаного белья какой-нибудь легендарной жрицы. Бонусы выпадали безжалостно рандомно, и тем приятней было выполнить квест для разумного существа, который мог наградить умно и в точку.

Светозарчик получил от хозяина браслет Разума, который резко сократил его откаты после всяких ударов света и уменьшил восприимчивость к призыву "Свет опасносте". Можно сказать, что с этим браслетом паладин наконец-то мог стать полноценным игроком, а не подземельным шабашником. Он же получил пояс Мудреца, который спокойно лёг поверх трольего, и добавил сто пятьдесят единиц маны. По словам хозяина, раньше это был комплект Осириса, с парочкой дополнительных штук престарелый прежний хозяин вёл бурную мужскую жизнь, но остальные детали были утеряны при проклятии.

Я получил Грубые Валенки плюс тридцать к ловкости. Теперь я мог изображать Нео под стрелами, если бы когда-нибудь это рискнул. И плевать, что в Семи Королевствах почти не бывает зимы. Рабочие Рукавицы Великана вполне мне подошли и добавили сразу тридцать силы, сорок грузоподъёмности, и накинули пятнадцать выносливости непонятно откуда. Ругаться и спорить я не стал. Но самый ценный подарок...

Я ещё раз осторожно полез в инвентарь, до сих пор в него не веря.

"Вольная великого чародея. На пять минут освобождает носителя от всех обязательств, клятв и зависимостей. Затрата маны – ноль. Знание магии Разума для прочтения – 30+"

– Всё это – лишь малая часть того, что я вам обязан и должен, друзья, – растроганно продолжало чудовище, – Вы подарили мне надежду! Сейчас, выйдем из замка, и я...

Я навострил уши, предвкушая новые плюшки. Мы уже добрались до арки в заборе, и полезли через кусты.

Впереди что-то зашелестело. Вякнул Светозарчик.

Я поднял взгляд и увидел тянущуюся ко мне деревянную лапу.

Блин, совсем забыл про человеко-дерево!

Откормившись и распустившись, оно просто жаждало пообщаться. Через пару мгновений все четверо, включая коня и чудовище-хозяина висели в цепкой, хоть и не опасной хватке.

– Кто ответит – тот зайдёт, – заскрипело старую песню неблагодарное дерево. Не в куста корм пошёл!

– Мы уже уходим, нам не нужно, – просипел я, всё ещё надеясь разойтись по-хорошему, и выдернул у Светоразчика из рук меч, которым он уже намеревался сходу отвизажировать буйные побеги. Начинать бой с такого старта было чересчур даже для него. И это с поясом мудрости! А иначе что, зубами бы грыз?

– Сколько в небе звёзд? Сколько в море песка? Сколько в мире душ? – пробормотало скороговоркой дерево. Его явно запутал процесс.

– Не знаем, не знаем, отпускай нас, мудрый древ. Ты хитрее. Не судьба нам попасть в замок, – подлизался я совершенно машинально. Рано или поздно этот нешкуренный Буратино должен был узнать хозяина.

Или не должен? Он же стоит за оградой, и может не считаться частью челяди!

Хорошее настроение мгновенно улетучилось, и я сделал страшные глаза в сторону Светозарчика, чтобы не начал орать свои героические речи, которые дуб мог принять за ответы.

Дерево тоже сомневалось. Особенно насчёт Урагана, который уже вовсю объедал державшую его ветку.

– Кто на свете всех милее... – пробурчало дерево совершенно потерянно, закрыло маленькие дупла-глазки и смолкло.

Я начал раскачивать ветку и делать в Светозарчика страшные глаза. Недогадливый паладин замер, как тушка чучела. Ураган и так бесился, как мог, а чудовище просто отдыхало на ветках. После его обычной жизни это был вполне себе курорт. Тем более, что в замке до сих пор с грохотом бродили одураченные сёстры, разгоняя оробевшую нечисть по углам. Да уж. Очень непопулярный квест.

– Отпускаю за разгадку! – вдруг скрипнуло дерево, о котором я между делом успел позабыть, – Кто всё портит и ломает, и законы презирает?

Я мгновенно заткнулся. Уж очень мне не понравился этот тон. Да и глазки-дупла смотрели теперь слишком насмешливо и остро.

– Вы хоть представляете, как тяжело было вас найти, не нарушая игровой процесс? – укоризненно спросило дерево уже без прежних перешёптываний, – В системе случаются тысячи сбоев, но вы! Вы знаете, что мы до сих пор не открыли локацию с Троллем-Коллекционером? Он забивается при виде приключенцев в угол, а остатки сокровищ наловчился зарывать прямо в камень. А ведь за его Поясом Коллекционера кланы устраивают специальные рейды! Он-часть глобального квеста Творца Миров. И системок о его выпадении ещё не было. А тут такое. Нашу службу уже завалили жалобами!

Я сделал глупое лицо и от души понадеялся, что Светозарчик поступил также – в смысле, остался собой.

– Дама-с-Зеркалом, – продолжало дерево, потихоньку расходясь, – Полный резист к физическому урону, сила сто пятьдесят, платье, сделанное по эскизам лучших модельеров. Красивейшая легенда! Что вы с ней сделали? Она вышла из ущелья и теперь бродит по деревням, играя в напёрстки с крышами. Вроде бы бормочет при этом "где же паладин". Мой сектор держит первое место по сбоям глобальных квестов. Вы не могли перейти в соседний домен?

Недовольный Ураган решил, что самое время подать голос и брыкнуться. Ох, зря. Даже Светозарчик пока вёл себя умней.

– А Горгона? – дерево встряхнуло нас в порыве чувств, – Хрупкое создание завалило вход в логово скалами! Как теперь продолжить цепочку квестов "Каменный странник"? И я молчу о гибели Палача, из-за которой запустились раньше божественные события. И о сотнях сбоев, которые мы не могли отследить!

Этому дереву явно было нужно выговориться, и я тоскливо подозревал, что ничем хорошим это не кончится. Кое-кому крепко досталось за нас, и у этого кое-кого мы теперь висели в лапах.

– Мы запустили негласный ивент "Око богов" – продолжал тем временем болтать буратин, словно злодей над привязанным Джеймсом Бондом, – Мы разослали вестников в храмы. За ваши головы была назначена награда. Но вы исчезли!

Дерево понуро заскрипело. Похоже, награда за нас была выделена за счёт чьей-то премии. Его ветки шевельнулись, глаза на минуту стали тусклыми, но снова засветились

– Мы уже отчаялись, – продолжило оно, будто и не было паузы, – Но потом я уловил двойной глюк одного объекта, и на свой страх и риск, и теперь... Хвалить! Деньги! Вода!

Речь всё больше перемежалась скрипами, да и само дерево выглядело всё глупей. Похоже, заброска была аварийной и давала сбои.

Но я рано размечтался. Буратин собрал стружки в кулак.

– Ну и вот теперрррь! Расплата!

На мгновение дерево мигнуло и стало прозрачным. Внутри переливались сложные схемы, символы, текучие команды. Ветвь, сжимавшая Светозарчика, засияла, и паладин в один миг лишился семи уровней, почти всех вещей и изрядного куска статов.

– А ттеперь тты! – прошелестело дерево.

"Только не я, только не я!" – малодушно зажмурился я, отмахиваясь от падающих системок.

Настала тишина. Рядом что-то творилось.

– Да что ж это такое! – горько вскрипело дерево.

– Ошибка устранена. Внимание. Устранение ошибки "Внепространственный урон." Ошибка. Не обнаружено. Устранение ошибки, – сообщил женский голос.

– Хватит ошибок! Хватит! Устраняй!

Судя по всему, человек-дерево призвал на помощь искина.

–Ошибка. Объект не соответствует параметрам. Ошибка. Объект не является слугой. Устранить?" – ответилал ему почти женский голос.

– Устранить! Устранить! Скорее! Я теряю лини

– Ошибка устранена. Внимание! Обнаружена ошибка квеста "Красавица и чудовище". Ключевой объект не идентифицируется!

– Да что же это та...– взвыло дерево и вдруг смолкло. Ветки разжались, я хлопнулся на землю, и шустро пополз в сторону, не открывая глаз.

Шагов через двадцать я рискнул обернуться. Тоскующий человекодрев махал буйной кроной и оглядывался с немым вопросом "Где я, кто я". Рядом со мной сопел ободранный Светозарчик. А в светящейся ветке висел, чуть перебирая ногами, бывший заколдованный граф, он же чудовище, а ныне – слуга нулевого уровня! Щегольскую одежду с кружевами сменил простой добротный наряд. Улучив момент, он с чисто слуговской ловкостью выскользнул и ринулся к нам. Один Ураган меланхолично пассся рядом.

– Аааа! – прорычало дерево почти прежним голосом, и вдруг посмотрело в нашу сторону. Мне очень не понравился зловещий огонёк, полыхнувший в глубине зелёных глаз, – Ну и напоследок, наслаждайся! Активировать полный канал нейросвязки!

Я снова зажмурился и сжался. Ничего.

Икеевский буратин снова задумчиво шевелил ветками, выдумывая каверзы про дважды два и восемь яблок. Рядом сидел и радовался свободе бывший граф.

Я нырнул в системки, и в череде ошибок нашёл нужную. Стрелочник, моё бесполезное умение, сработало в самый неожиданный момент. Похоже, нулевой уровень жертвы вполне устроил мой скилл. Расправа в рамках игровых процессов. Люблю королевства!

Да и граф недовольным не выглядел.

– Спасибо, друзья. Мы снова друг другу пригодились, – сказал он, – Меня ждёт целый мир, но если что, я окажусь рядом!

Подмигнув, он рванул прямо в жуткую хищную чащу. Вполне родную для него обстановку.

– Фух. Вроде, обошлось. Надо уходить, – выдохнул я, поворачиваясь к напарнику, и смутно что-то заподозрил.

Задранный нос Светозарчика грозил небу. Глаза источали вселенский холод. Нижняя губа оттопырилась вместе с мизинцем.

– Да как ты смеешь, холоп! – голос хозяина почти сорвался на визг, заставив вздрогнуть даже коня и дерево, – Живо приведи мне скакуна и молись, чтобы я не стал карать тебя за дерзость! И чтобы больше ни слова!

– Молю о прощении, господин, – вот и всё, что сумел я выдавить из себя, согнутый неодолимой силой, и рванул к Урагану. По пути я глянул в статы. Самоотверженность пылала, образовав единый ствол. Разум в статах Светозарчика скатился почти до ноля, сопротивляемость Воле упала в минус, но одновременно он получил к внушению иммунитет.

Что за дерево его укусило?

Вскоре я ухватился за стремя и мы двинулись в жутко ухающий лес. Радовало только одно – долго это не продлится. Без моих трюков мы очень скоро окажемся на точке перерождения в лагере домов из веток и тряпочной брони...

++++++++++++++++++++++

И вновь продолжается боль...

Медведь двадцать восьмого уровня высунул из логова огромную башку и вопросительно рыкнул. Даже захотел бы – сказать ничего бы не смог – в его зубах болталась железная кукла размером с человека.

– Ай, да забирай себе! – махнул от пенька здешний леший, с которым я самоотверженно резался в карты и уже выиграл три белки и сонного барсука.

Медведь смешно скосил глаза, разглядывая угодившее в зубы счастье, осторожно сплюнул и попятился.

"Оглушение пройдёт через пять минут. Оглушение пройдёт через две минуты..."

Через две минуты и три зайца кукла поднялась, безумно оглянулась, и ринулась в берлогу, потрясая поднятым суком.

Дикий рёв, раздавшийся изнутри, показал, как там рады гостю.

"Вы получили эффект Оглушение. Вы получили эффект Ни чуя ног. Вы получили эффект Душа в пятки"

Из берлоги послышались крики, как из пивбара у подворотни. Похоже, кому-то этих радостей было мало.

"Вам нанесено повреждение перелом правой руки. Вам нанесено повреждение перелом левой лодыжки."

– Ахррр, – сдавленно отозвался я на системки, которые чувствовал слишком хорошо, даже несмотря на Аскета.

– Болит? – сочувственно кивнул бородатый мужичок, – Слушай, забирай ты его отсюда, никакой жизни в лесу от него нет!

Из берлоги выбрался медведь с прежней ношей в зубах, отчаянно оглянулся и начал рыть яму.

Получалось так себе.

– Не могу, – вздохнул я, перегоняя обратно пару белок, – Наше дело – угождать и кланяться. А он попристаёт ещё и отстанет. От лося же отстал!

Какое отстал! – вознегодовал старичок, – Этот аспид его в озеро загнал, два дня вокруг ходил!

– Но ушёл же! – парировал я, отбивая очередную атаку на моего енота, – А что такое пара дней для леса?

То ли дело для игры...

Трусливо забившийся в берлогу медведь не видел, как в свежезарытой яме дрогнула земля, как оттуда полезла рука, словно в фильме ужасов, а потом выполз и весь персонаж целиком, грязный, но несломленный.

Блестяще отыгрывая зомби, Светозарчик поковылял к берлоге. Оттуда затравленно зарычали.

– Слушай, да убери ты его, – посоветовал я лешему, заходя с пик, – Пусть пойдёт, погуляет, пошатается. Родных встретит. Сёла позорИт.

– Не положено, – качнул головой лесной хозяин.

– Ну а такое зверю положено?

В берлоге раздался почти что визг зверя, который на такое тоже не подписывался.

– И то верно, – вздохнул леший, и ловкой атакой всё-таки отобрал у меня трёх белок, но навсегда простился с енотом, – А вдруг этот за ним увяжется, а за речкой земли уже не мои, пускай там озорует!

Медведь страдальчески взревел и вылетел из берлоги. На его задней лапе висел брелок, на который медведь точно не подписывался.

Я зашёл с козыря и вздохнул. После встречи с деревом Светозарчик изменился.

Можно сказать – почти догнал то самое дерево по сообразительности и уму. Я не смел раскрыть рот при благородном господине, а господин чудил, как слабоумный зомби у церкви. Дерево-админ крепко перешерстил внутренности паладина, и, помимо прочего, вдруг переосмыслил "Друга Леса". Теперь лесные жители не могли убить Светозарчика, как и он их. В системках была целая трогательная простынь на тему напитавшихся его плотью корней Древа и про окутавшие его руки благодать. Теперь лес и хозяин могли долго мучить, критовать друг друга, но не убивать. Возможно, так система решила чуть защитить прячущуюся под паладинской броней бестолочь. Только вот случилось всё это посреди леса, а Светозарчик рвался в бой, как берсерк на выставку мухоморов.

Я даже пробовал поговорить с Екатериной об этом в реале, но получил примерно игровой ответ – чтобы не лез в господские дела своим холопским носом. Я проникся, и не лез, превратившись в безмолвного летописца безумных подвигов. Хоть эпик про Роланда организовывай...

Вскоре от Светозарчика начали разбегаться и прятаться все способные сделать это звери, даже пятидесятиуровневые. Хуже всего пришлось боссам с логовами. Вот они прошли через страх, ненависть, пустоту, боль. Не уверен, что в секторе стало меньше ошибок и сбоев. Ох не уверен...

Но на всякий случай я поглядывал по сторонам в поисках проявления матрицы. Эх, какой бы танк сейчас вышел из Светозарчика! Но брать психа в отряд не согласился бы никто. Конечно, я бы договорился, но кто даст мне слово?

Я ещё раз нырнул в системки паладина, который полз за удирающим медведем, как терминатор в конце первой части. Ну явно же проклятие, но где? Так тупо он не вёл себя никогда. Даже под квестами веры. Хорошо, что я вовремя отбирал у него мечи, а то отрубил бы себе что-нибудь в процессе битвы. Пожалуй, со Светозарчиком мог бы работать в паре даже я – пробовать добивать замученных им чудовищ.

Но лезть в господские дела мне было строго запрещено. И я послушался. Но в яме, в которую Светозарчик себя загонял, была полочка для меня, а это полностью меня не устраивало. Мы всё больше углублялись в дремучие леса, встречные монстры всё чаще облизывались на мою среднеупитанную тушку, а дальше начинались совсем уж дикие локации, в которых даже лешие не умели говорить. Мечта дауншифтера. Только вот гоняться за хозяином с последней точки воскрешения не хотелось совершенно.

Наверное, я был плохим слугой.

– Слушай, а врагов поблизости из лесных у тебя нет? – спросил я у лешего, быстро разменивая бобра на пучок мышей. Помогать лесному духу желания у меня не было, а вот чего-то заиметь – вполне.

– Найдётся пожалуй. Бродит тут один моб, – насторожился ушлый старичок, – А что?

– Да ничего, – я снова зашёл с козырей, – Давай я его тебе одолжу на пару дней, а ты потом кинешь нам тропку к деревне с храмом Света. Да не жмись, сможешь, я знаю. И бобра обратно отдам! А енота даже не проси...

Медведь попытался вспомнить молодость и спастись на дереве, но шумно съехал в объятия неутомимого врага. Вздохнул, и рухнул на передышку, подставив под удары жирный бок.

– Давно я с одним вепрем не лажу, – задумчиво обронил лесовик, – Он, глядишь ты, уровни прокачал, хозяина ни во что не ставит, хочет себе локацию отделить... Надо бы ему показать, ко в лесу главный!

– Ни слова больше! – бодро ответил я, содрогнувшись от упоминания вепря, – Место и время за тобой! Веди!

Бряммм! Вы получили квест Укрощение визгливого! Вепрь Милохвост тиранит окрестные леса. Нанесите ему двадцать пять единиц урона, понизьте бодрость до тридцати и хотя бы один раз обратите в бегство, ни разу не погибнув. Награда – Вариативная, плюс тропа Леса по вашему выбору. Принять/нет?

Эх, со временем я обещал вырасти в очень приличного переговорщика. Я содрогнулся, представив, сколько Светозарчик будет выколачивать двадцать пять дамага из толстой шкуры. С другой стороны, выколачивать не мне!

Я кивнул.

Леший щёлкнул зелёными пальцами. Медведь встрепенулся, с почти человеческим вздохом встал, и ловким движением закинул Светозарчика на спину. Человек-паладин даже почти этого не заметил, и начал колотить по загривку слабой рукой.

Леший вскочил в седло крупного зайца. Я ухватился за подпругу. Подумаешь, не стремя, сойдёт!

И сошло. Мы понеслись по лесу, как спидеры в звёздных войнах, всё слилось в сплошную полосу. Остановка.

Мы увидели мечущуюся в колючих зарослях зверюгу, которая явно могла всё разнести, но пока ленилась возиться с колючками. Медведь осторожно сгрузил паладина в колючем закутке и кинулся наутёк, леший махнул рукой и колючая стена отсекла паладина от нас, но открыла доступ к зверю. Вепрь величественно фыркнул на чуть подлеченную мной в пути тушку. Тушка сориентировалась и пошла в сторону монстра. Их ждало много незабываемых часов и дней...

– И вновь продолжается боль... – негромко запел я очень актуальную песенку, выдавая Светозарчику меч.

***

– Что ещё? – недовольно спросил староста, который как раз самоотверженно прицелился испробовать очередную порцию пива, сделанную для бургомистра Зелёных Крон. Он вечно ругался с пивоваром, чтобы тот не добавлял сладких приправ, но эти полукровки-эльфы вечно были себе на уме. Эх, где бы найти приличного гоблина...

Отвлёкшись, староста снова глянул на гонца – десятиуровневого конопатого парнишку.

– Ттам. Ттам! – протянул он заикаясь.

– Я же просил по пустякам меня не беспокоить! – староста сорок пятого уровня начинал сердиться. Жизнь в глухом селе была непростой, и наполненной дурацкими хлопотами. То корова уйдёт с оленями в лес, то медведь придёт ругаться за опустевшие пасеки. В городе даже не представляли, как непросты сельские будни. У них были герои на каждый чих, готовые выполнять любые, даже самые дурацкие задания. А тут надо было выкручиваться самому.

+++++++++++++++

При собаке колесо

Перетир ещё чуть поворчал, но двинулся за мальчиком. Всё-таки жизнь в Кочках была отчаянно скучной, а страх пацана обещал хоть какую-то новизну. Всё тянулось как-то вяло, в тумане, без лишних воспоминаний. Староста даже не мог толком сказать, чем занимался вчера. Временами он даже имя своё не выговаривал. А приход пацана внёс яркие краски в жизнь и надежду на перемены.

Серые бревенчатые дома утопали в вязкой земле с лопухами. По небу тащилось ленивое облако. Всё было серо, сонно и неспешно, будто привалено подушкой. Встречные бабы кланялись и шмыгали в стороны, хоть обычно ни во что не ставили представителя власти.

Странно. Староста даже слегка задумался, но быстро опомнился. А вот и частокол, старый и расшатанный. Последним набегом врагов был приход жены мельника пятнадцать лет назад, когда она с руганью разогнала доблестное ополчение Кочек, и забрала супруга домой из кабака. В тот раз стены не помогли, потому их и обновлять не стали. Такая вот смекалка.

Староста почесал объёмистое пузо и осторожно начал подниматься по засиженной курами лесенке на вышку. Наверху танцевал бледный дозорный. Корь. Откуда всплыло это имя?

– Ттам! Ттам! – почти дословно повторил он доклад мальца, тыча в частокол.

Лестница зловеще скрипнула.

– Поосторожней, дыру проткнёшь! – прогудел староста, опасливо ступая с трухлявой лестницы на трухлявую вышку. Осторожно опёрся на бревно и сощурился. Рядом по-прежнему текла речка, гуляли гуси пятого уровня на заливном лугу, на целых пять стрелищ распростёрлись расчищенные поля. И кругом всё было своё, до зевоты.

– Ты чего? – грозно поинтересовался староста у дозорного, прикидывая, сколько можно содрать за ложный вызов. И успеет ли шельма-пивовар накидать в бочку травок, пользуясь отлучкой. Надо прогнать охламона. И сманить кого-то из гномов с экспертным Зельеварством. Эх, мечты...

– Ттам! Ттам! – повторил дозорный, снова тыча за стену рукой. В конце концов, у него была Наблюдательность плюс пять с прокаченной Зоркостью.

Староста вздохнул, употребил руку дозорного вместо указки. Немытый палец показывал на лес. Ну и что.

Староста вгляделся и вздрогнул.