Текст книги "Георгий Победоносец. Жизнеописание и деяния"

Автор книги: Константин Ковалев-Случевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

В римской темнице

Бог благ, но и правосуден.

Василий Великий, IV в.

Воина Георгия по приказу императора или его подчинённого схватили и отправили в темницу. В таких случаях жизнь человека меняется полностью. А в те времена – тем более.

В тюремном «деле», как и во многих других, римляне достигли своеобразного «совершенства». Разного рода правительственные документы регламентировали те или иные правила содержания узников. Именно в императорском Риме заключение или лишение свободы стало применяться как наказание, которое должно было быть, во-первых, присуждено, а во-вторых – присуждено по закону. Со столетиями эти правила менялись и, естественно, не всегда действовал или срабатывал закон. Однако современному человеку трудно представить, чем тогдашние застенки отличались от нынешних. Тем более, если говорить о том, как существовали в неволе самые заклятые враги империи (по мнению высших кругов Рима), к которым в те или иные времена причисляли христиан.

Во времена святого Георгия и ранее римляне в основном не строили специальных тюрем в виде надземных сооружений или зданий. Их располагали в местах, где уже были пещеры или брошенные каменоломни. То есть – под землёй. К чему было заботиться о тех, кто не достоин быть в обществе? Лишение узника окон, то есть возможности видеть дневной свет, было чем-то особенно важным для тех, кто выносил приговор. Никто и не думал о состоянии здоровья и качестве жизни заключённого. Ведь в подземном мире, напоминающем языческий античный Аид – царство мёртвых, не должно было быть никаких намёков на спасение или выздоровление. Если уж ад на Земле, так это – тюрьма. Вернее – темница, помещение без света, о чём хорошо напоминает данное русское слово.

В Римской империи тюремное заключение чаще всего не считалось просто карой или даже карательной мерой за совершенное преступление, а скорее – неизбежным отсутствием свободы при нарушении закона для выполнения обязательств, например, понуждением к выплате налогов или иных долгов. Так и утверждалось: «Тюрьма для исправления людей, а не для наказания». Сенат или региональные власти, обладающие правом судить, приговаривали к тюремным застенкам при наличии преступления, если смертная казнь была слишком завышенным наказанием, а иные меры по искуплению совершенного злодеяния казались достаточно лёгкими, слабыми или малыми.

Вот что мы находим в статье «Тюрьма у древних греков и римлян» Николая Петровича Обнорского (с 1916 года профессора и преподавателя латыни Пермского университета), которая была помещена в 1901 году в словарь Брокгауза и Ефрона: «Помещение состояло из ряда камер, из которых до нашего времени сохранилась одна: высеченная в скале, она построена из массивных камней, в верхней части образующих свод. Под нею находится подземная камера круглой формы со сводом, сообщающаяся с верхней комнатой посредством проделанного в полу последней круглого отверстия: это подземное помещение называлось Tullianum. Верхняя часть тюрьмы называлась также robur, откуда можно заключить, что стены темницы первоначально были укреплены дубовыми брёвнами». Уже по этому описанию можно предположить, в каких условиях мог находиться тогда в застенках святой Георгий. Хотя здесь речь идёт о тюрьме в столице империи – Риме. Что же тогда делалось в других местах государства?

Свои ощущения от увиденного подземелья описал римский историк Гай Саллюстий Крисп в труде «О заговоре Катилины»: «Есть в тюрьме, левее и несколько ниже входа, помещение, оно уходит в землю примерно на двенадцать футов и отовсюду укреплено стенами, а сверху перекрыто каменным сводом; грязь, потёмки и смрад составляют впечатление мерзкое и страшное».

Особые тюремные истории передавались от человека к человеку с древних римских времён. Например, злодейства Калигулы историк Гай Светоний Транквил описал так: «Когда вздорожал скот, которым откармливали диких зверей для зрелищ, он велел бросить им на растерзание преступников; и, обходя для этого тюрьмы, он не смотрел, кто в чём виноват, а прямо приказывал, стоя в дверях, забирать всех, “от лысого до лысого”... Многих граждан из первых сословий он, заклеймив раскалённым железом, сослал на рудничные или дорожные работы, или бросил диким зверям, или самих, как зверей, посадил на четвереньки в клетках». И это тоже была римская тюремная традиция...

И действительно, для заключённых использовались уже существующие конструкции разного типа – металлические клетки, брошенные карьеры, подвалы общественных зданий, катакомбы. Надо напомнить, что одна из главных тюрем в Риме располагалась в канализационной системе под древним городом, а потому была загрязнена отходами жизни людей.

Чем мог заниматься воин Георгий, заключённый в римскую тюрьму? Кормить узников империя особенно не спешила. Существовала возможность, например, питаться за деньги. Если они есть – покупай себе еду. Если нет – ты можешь стать заложником обстоятельств и дни твои сочтены... Особенно трудно было рабам. Они зачастую просто умирали от голода.

Кормили в тюрьмах за выполнение общественных работ. Принудительный труд был традиционным. Фактически даже свободных граждан иногда переводили в разряд рабов. Их приковывали к рабочему месту, чтобы они не могли перемещаться или избежать каторжных повинностей. Цепи носили граждане с низким статусом или рабы. С помощью цепей они оставались в местах наиболее трудных работ – на мельницах, в карьерах, каменоломнях или шахтах.

Мы знаем, за что, за какую повинность святой Георгий был брошен в застенки. Но бывали и другие случаи. Посадить в тюрьму воина-великомученика можно было по разному поводу, не считая того, что он по императорским эдиктам как христианин считался вне закона. В каком виде его могли там содержать? Читаем статью Н. П. Обнорского в словаре Брокгауза и Ефрона: «Тюремное заключение... иногда имело значение подследственного ареста... Наконец, тюрьма служила местом тех казней, исполнителями которых были магистраты и которые... совершались не публично: этим способом казнили женщин и лиц привилегированного положения, причём формами казни являлись голодная смерть и удушение... Тюремное заключение не было необходимо связано с заковыванием в цепи, но на практике... употребляли цепи (catenae), ножные оковы (compedes, pedicae), ручные оковы (manicae), цепи для одновременного связывания шеи и ног (nervi), кожаные ремни (boiae), деревянные колоды (columbaria)». И ещё: «Обращение с заключёнными в значительной степени зависело от их имущественного и общественного положения, а также от состава надзирателей; бедняки и лица низкого происхождения были поставлены в крайне тяжёлые условия».

Евсевий Кесарийский добавляет к общей картине тюремной жизни современные святому Георгию штрихи: «Многие умерли, задохнувшись в тюрьме. Другие терпели такие муки, что казалось, они не смогут выжить».

Как христиане переживали тюремные застенки? Почему позднее говорили, что христианам заточение не в скорбь, а в радость? Как обустраивали они свой быт? Как выживали после многолетних испытаний?

Одним из примеров может стать история четвёртого папы римского, святого Климента, жизнь которого прошла в период гонений на христиан в конце I столетия нашей эры. Тогда римские власти поставили перед ним выбор: жертвоприношение языческим богам или каторга. Климент выбрал тюремное заточение. Так он попал на окраину империи – в Тавриду, на полуостров Крым. Его отправили на тяжелейшие работы в каменоломни, трудиться рядом с преступниками. Оказалось, что в их среде уже были христиане. И главное – они поддерживали друг друга. Это же стал делать и святой Климент. Он решил тяжелейшую проблему с питьевой водой, открыв свежий источник среди скал. Это было чудом. Многие заключённые и жители окрестных поселений тут же приняли христианство. Епископ обладал правом открытия Церкви, что и было сделано в одной из пещер. Это не понравилось тюремщикам. Епископа римского Климента казнили, утопили в море, привязав к его телу якорь...

Спрашивается – зачем мы привели здесь эту историю? Ведь в ней всё другое – время, местность, люди, да и события. Но для нас важно вот что. Оказывается, для христиан тюрьма становилась не просто местом отбытия наказания, не просто местом выживания или испытания, но и чем-то естественным, призывающим к совершенствованию и более серьёзному отношению к духовной жизни.

Для понимания сути духовных испытаний в застенках вникнем в некоторые слова выдающегося христианского писателя, теолога и апологета – Тертуллиана, из его трактата «К мученикам»: «Тут разлучились вы с миром и не жалейте, что распрощались с ним. Если учесть, что мир сам по себе – темница, вы скорее вышли из темницы, чем вошли в неё. Темна ваша темница, но мир покрыт ещё большим мраком, ослепляющим ум. Вы – в оковах, но мир налагает на душу ещё более тяжёлые цепи. Вы – в грязи, но мир полон ещё большей грязи людского распутства. Наконец, в мире заключено ещё больше подсудимых, а именно весь род человеческий, и ему грозит суд не проконсула, но самого Бога».

Исходя из этого, Тертуллиан делает обнадёживающий для арестантов вывод: «Поэтому вы, благословенные, попали не в тюрьму, а скорее в надёжное убежище. Оно мрачно, но вы сами – свет мира (Мф. 5: 14). Здесь оковы, но в глазах Бога вы свободны. Здесь зловоние, но вы сами – благоухание. Вы ждёте приговора, но настанет время, когда вы сами будете судить судей ваших. Неважно, что вы в мирской темнице, ибо сами вы – уже вне этого мира, и если вы лишились радостей жизни, то приобрели гораздо больше. Я уж не говорю о награде, которую Бог обещает мученикам».

Более того, для Тертуллиана тюрьма становится чуть ли не лучшим местом для жизни на земле. «Продолжим сравнение мира с темницей, – пишет он, – и посмотрим, не больше ли выигрывает в ней душа, нежели теряет тело. Скажем больше: плоть тут не теряет необходимого благодаря попечению церкви и любви братьев, а душа обретает поддержку в вере... Темница даёт христианину то же, что пустыня пророкам... Перестанем же темницу именовать темницей и назовём её лучше местом уединения».

Христиане умели выживать в тюрьмах и даже считали за особую честь пройти испытания в мученичестве. Это отмечали многие римские авторы. Даже императоров раздражало то, что последователи Христа публично желают умереть за веру, стремятся пострадать, они даже эпатируют, словно бы напрашиваясь на мучения.

Во времена святого Георгия Победоносца отмечается важная традиция в жизни христианских общин Римской империи. Её можно назвать просто – взаимопомощь и взаимовыручка. Это касалось в первую очередь тюремного заключения. Так как в период гонений христиан тысячами хватали и отправляли в заточение, то с годами в их среде разрабатывались возможности и способы поддержать тех, кто попал в беду. Лукиан Самосатский, не замеченный в любви к христианам, в труде «О кончине Перегрина» пишет об аресте и помещении в тюрьму своего героя, когда «христиане, считая это несчастьем, пустили всё в ход, чтобы его оттуда вырвать. Когда же это оказалось невозможным, то они старались со всяческой заботливостью ухаживать за ним... Дело в том, что когда у христиан случится подобное общественное дело, они проявляют невероятную быстроту действий и прямо-таки ничего не жалеют».

О такой взаимопомощи косвенно свидетельствует письмо Антиохийского епископа II века Игнатия, адресованное римским христианам. Он написал его, когда попал в тюрьму. В этом послании он просит единоверцев, наоборот – не спасать его, как это было принято, не использовать влияние для его освобождения. Епископ считал мученическую кончину шагом к райскому блаженству. «Ибо ни я уже не буду иметь такого удобного случая достигнуть Бога, ни вы – ознаменовать себя лучшим делом, если будете молчать», – заключил Игнатий.

Находим также у Евсевия Кесарийского: «Казалось, они не смогут выжить даже при самом тщательном уходе, продолжали жить в тюрьме: без всякой людской заботы, укреплённые от Господа душевно и телесно, они и других уговаривали и утешали».

А в известных «Апостольских постановлениях» прямо говорится о взаимопомощи: «Итак, не имеющих пищи и одежды питайте и одевайте от праведного труда верующих, и собранные от них, как прежде сказали мы, деньги иждивайте на выкуп святых, на освобождение рабов, пленных, узников, обижаемых, идущих, по приговору тиранов, за имя Христово на единоборство и смерть; ибо Писание говорит: “избавь ведомых на смерть, и искупи убиваемых, не щади”» (Const. Ар. 1).

Помощь христиан друг другу поддерживала тех, кто был слаб духом, тех, кто сдавался и приносил языческие клятвы. Однако опыт показывал, что это не помогало им в конечном итоге спастись. По этому поводу Евсевий Кесарийский в своей «Церковной истории» комментировал так: «Отрёкшиеся всё равно содержались в тюрьме и были тоже пытаемы. Объявившие себя тем, чем они и были, были посажены как христиане и ни в чём другом их не обвиняли, этих же держали как убийц и развратников, и по сравнению с другими наказаны они были вдвойне». То есть лучше уж было сохранять взаимовыручку среди христиан, чем оказаться изгоем и при этом вдвойне наказанным за предательство.

Напомним ещё одни слова Тертуллиана, ободряющие тех, кто не прошёл испытаний, подобных тем, что претерпел воин Георгий в начале IV столетия: «Пусть дух беседует с плотью об их общем спасении, не думая о тяготах тюрьмы, но готовясь к предстоящей борьбе. Плоть, может, и испугается тяжести меча, высоты креста, ярости зверей, казни на костре и палача, искусного в пытках. Но дух должен напомнить себе и плоти, что, хотя это и жестокое испытание, многие со славой выдержали его».

Одним из примеров подвижнической деятельности в заточении можно представить героя уникального рассказа Евсевия Кесарийского. «Из тогдашних мучеников, – пишет автор «Церковной истории», – особенно был прославлен некий Пеоний: его пространное исповедание, его смелые речи, защита веры перед народом и властями, поучение народу, ласковое обращение с павшими в испытаниях гонения, утешения братьям, которые навещали его в тюрьме».

Такие же слова можно было бы сказать и о святом Георгии Победоносце. Сила духа и вера помогли ему в проявлении мужества и стойкости.

Мученики и мученичество

Не удивляйтесь, если я мученичество назвал крещением.

Иоанн Златоуст, IV в.

Византийский писатель, агиограф, историк и богослов Феодор Дафнопат в созданном им в X столетии Житии под названием «Страдание святого и славного великомученика Георгия», так описывает события, происходившие в Римской империи в то время: «Грамоты были распространяемы по всем странам и городам, против стада Христова разразилось страшное гонение; против благочестивых изобретались всякие орудия мучений, многие по вражде и ненависти злодейски преследовали верных и предавали на смерть беззаконным начальникам, причём некоторые мужественно сопротивлялись до конца железу, огню и всяческим видам мучений, некоторые же среди подвигов не выдерживали истязаний и постыдно отрывались от непорочной веры.

В это время как бы в тёмной ночи воссиял всесветлый светоч и блестящий светильник Георгий, громогласный проповедник блаженной Троицы и точнейший подражатель страстей Христовых, долженствовавший рассеять многосмутную мглу безбожной лести идольской и проповедать спасительную веру не словами только, но гораздо более трудами и подвигами».

Почему мы называем некоторых убиенных христиан мучениками? Разве просто умерщвлённый кем-либо насильно человек не мученик? Что должно было произойти, дабы того или иного жителя Римской империи или любого другого государства стали называть мучеником или даже великомучеником, как святого Георгия?

Ответы давно даны и сформулированы.

Мученик – это не просто убиенный человек. Это – свидетель. Собственно, слово «мученик» в переводе с древнегреческого (мартирос) или латинского (martyr) и означает – «свидетель». Свидетель чего? Тут лучше спросить: свидетель о чём? Потому что мученик – это тот, кто принял смерть за свои идеалы, взгляды, веру. Пройдя через тяжелейшие испытания, проявляя героизм и мужество, свидетель может быть признан святым, ибо он свидетельствовал о вере до конца, не дав и тени сомнения, что он хоть на секунду готов был отречься от всего.

В истории христианства было много мучеников. Для христианской Церкви мученик – это человек, который принял мучения и смерть за исповедание веры или за свидетельствование о вере в Иисуса Христа. В Послании к Филиппийцам апостол Павел приводит самого Христа в качестве примера мученической кончины, когда Господь «уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек; смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной» (Флп. 2: 7-8).

На протяжении человеческой истории многие люди отказывались верить в то, что существовали мученики за веру, что их были десятки тысяч, что события, связанные с их казнями, были в реальности. Могучий Рим с отлаженным репрессивным аппаратом требовал отказа от веры христиан и поклонения языческим богам. Христиане же выбирали мученическую кончину, но не предательство веры. Это производило такое впечатление на окружающих, что зачастую сами мучители принимали христианство. Таким образом, мученики становились не только защитниками, но и распространителями веры, миссионерами – в обмен на собственную жизнь.

В одной из проповедей в День святого Георгия Победоносца (от 6 мая 1954 года) архиепископ Лука (Войно-Ясенецкий) сказал: «Почему придаю я такое огромное значение подвигу святых мучеников? Прежде всего потому, что своей кровью, своей безмерной любовью к Господу Иисусу Христу они в огромной мере содействовали проповеди апостолов Христовых. Подумайте, если бы не было десятков тысяч святых мучеников, то разве проповедь о воскресении Христовом, о воскресении распятого Господа нашего могла бы иметь такую силу – всёпокоряющую силу?»

Протоиерей Александр Шмеман писал: «Церковь превозносит мученичество так высоко именно потому, что для неё оно есть доказательство самого главного христианского утверждения: воскресения Христа из мёртвых, победы над смертью... Смерть каждого мученика есть вечно совершающаяся победа смерти Христовой».

Мученики не добиваются смерти любой ценой. Но как отличить реального мученика от того, кто намеренно идёт на смерть, провоцируя своих гонителей для осуществления этого жестокого акта? По этому поводу происходили длительные дискуссии в лоне христианской Церкви.

Святитель Григорий Богослов писал: «Закон мученичества: щадя гонителей и немощных, не выходить на подвиг самовольно, но выйдя – не отступать, потому что первое – дерзость, а второе – малодушие».

Церковь почитала страдальца мучеником, если человек не отступился во время мученического подвига, а оставался в единстве с апостольской Церковью. Еретики же не могли считаться святыми мучениками.

Лаодикийский собор 343 года так определил в своих Правилах взгляд Церкви на лжемучеников, убиенных не за христианскую веру. «Правило 9: на кладбища всяких еретиков, или в так именуемыя у них мученическия места, да не будет дозволено церковным ходити для молитвы или для врачевания. А ходящим, аще суть верные, быти лишёнными общения церковнаго на некое время. Кающихся же и исповедающих, яко согрешили, приимати во общение... Правило 34: всякому христианину не подобает оставляти мучеников Христовых и отходити ко лжемученикам, которые, то есть, у еретиков находятся или сами еретиками были. Ибо сии удалены от Бога: того ради прибегающие к ним да будут под клятвою».

На Эльвирском поместном соборе христианской Церкви, состоявшемся, возможно, ещё при жизни святого Георгия (между 300 и 313 годами), было даже принято следующее решение (канон), связанное с пресечением добровольных стараний христиан попадать в ситуации мученичества при атаке на языческие объекты: «Если кто-то сокрушает идола и затем наказывается смертью, он или она не могут быть включены в список мучеников, поскольку такие действия не санкционированы Писанием или апостолами». И это точный смысл текста, что убедительно доказывает британский учёный Хэмилтон Хесс (Hamilton Hess) в своём труде, посвящённом раннему развитию церковного канонического права (The Early Development of Canon Law and the Council of Serdica), изданном в Оксфорде в 2002 году.

Однако среди мучеников в христианской церковной традиции появилось почитание первомученика, священномучеников, новомучеников и великомучеников.

Первомученик – это фактический первый по времени мученик в какой-либо стране или среди некоей группы людей. В христианстве первомучеником признан святой Стефан, который происходил из диаспоры евреев и был привлечён к суду Синедриона, а затем побит камнями за христианскую проповедь в Иерусалиме, что произошло около 33—36 года. И узнали мы об этом из книги Деяний святых апостолов. В 6-й и 7-й главах книги рассказывается об обстоятельствах мученической кончины Стефана. Архидьякон не страшась защищает христианскую веру, произносит важные свидетельские слова, а потом погибает под градом камней.

В Деяниях святых апостолов, таким образом, появляется основа того, как можно было бы повествовать о мучениках и мученичестве. Главное здесь – проповедь, а не описание пыток или казни.

То было одно из первых свидетельств о мучениях за веру, с тех пор как апостолы начали её распространять по Средиземноморью. Первомученик Стефан часто изображается на иконах с камнем на голове или на плечах, а также с пальмовой ветвью в руке, которая символизирует чистоту и победу над смертью.

Священномученик – это тот мученик, который входил в число рукоположенных в сан епископа, священника или диакона. Этот тот человек, который также пострадал за своё исповедание Иисуса Христа.

Новомучениками называют теперь христианских святых, принявших мученическую кончину в недавнее время, особенно в XX веке. Хотя сам термин появился ещё в XV столетии в Константинопольской Православной церкви.

Великомученики, а кто же они? К ним относится и святой Георгий Победоносец. Самый простой ответ: это мученики высокого рода или сана, претерпевшие за Христа великие мучения. Великомученики относятся к самым древним (наряду с мучениками) канонизированным святым, почитаемым христианскими Церквями. Греки ввели слово «мегаломартир», что и есть великомученик, хотя в буквальном переводе означает «знатный свидетель».

Нельзя не отметить здесь, что в Церкви есть ещё святые, о которых говорят, что они страстотерпцы. Так называют в Православной церкви вообще всех христианских мучеников, которые претерпели страдания. Но они относятся к лицам, которые приняли мученическую кончину не столько за христианскую веру, в отличие от мучеников и великомучеников, сколько, возможно, даже от своих близких или единоверцев – в силу злобы, корыстолюбия, коварства или сговора. Подвиг страстотерпчества можно определить как страдание за исполнение Заповедей Божьих, в отличие от мученичества, которое является страданием за свидетельствование о вере в Иисуса Христа, в Господа Вседержителя, страданием, принятым во времена гонений, при попытках гонителей и палачей заставить отречься испытуемых от своей веры.

Считается, что мученики не проливают кровь других, но свою собственную. У них нет чувства ненависти к врагам, хотя люди злые и неверующие ненавидят их. Они никогда не мстят, но прощают убийц. Они не боятся смерти, ожидая, что вскоре их освободят от тела. Они верят в вечную жизнь и стремятся достичь Христа. Они показывают сильную веру, мужественность, терпение, смирение и христианское всепрощение. Мученики – это венец Церкви, украшение веры и основа надежды на спасение. Святого Георгия не случайно называют «духовным источником». Благодаря ему и его подвигу христианство укрепилось и до сих пор черпает силу из этого «источника».

Как происходило мученичество? Было ли в этом нечто особенное? Трудно говорить и писать на эту тему. Но она важна, хотя бы для того, чтобы понять – что же всё-таки свершил в своей жизни главного святой Георгий Победоносец.

Ещё во времена Римской империи появлялись мартирии – повествования о мучениках. Что-то вроде протокола допроса, но произведённого не только судьями, а даже правителями самого высокого ранга, вплоть до императора.

Главным вопросом для обвиняемого, от ответа на который зависела его жизнь, являлся следующий: «Ты христианин?» Если ответ был отрицательным, то даже не всегда требовались словесные подтверждения приверженности к языческим античным культам. Но если ответ был положительным, то тогда, собственно, начинался сам суд, который быстро заканчивался вынесением приговора – «виновен», а затем и решением о применении пыток и казни.

Пытки нужны были, чтобы обвиняемый мог или был вынужден отречься от Христа Спасителя. Таким образом, можно было избежать смерти. С точки зрения здравомыслящего римлянина и судей – это было даже гуманно, так как сохраняло человеку жизнь. Цель пытки была не убить, а получить раскаяние и отрицательный ответ о принадлежности к христианству.

Пытки совершенствовались, их применяли порой по принципу от простых к сложным, от мягких до очень жестоких.

Если мученик твёрдо стоял на своём, то его приговаривали к казни, которая могла совершаться по-разному. Приведём лишь некоторый список того, до чего доходила человеческая фантазия для осуществления пыток или убиения человека с наибольшей жёсткостью.

Часть этих пыток и даже казней, не доведённых палачами до конца, довелось испытать святому Георгию Победоносцу.

Распятие

Исторический вид смертной казни, распространённый во всём древнем мире. В Римской империи она стала главной среди позорных и мучительных способов лишения жизни. Так казнили особо опасных преступников. Уход из жизни происходил за несколько часов или дней, в зависимости от метода или состояния здоровья казнимого и окружающей среды.

Усечение головы

Наиболее «популярная» казнь. С помощью усекновения головы мечом или топором происходило быстрое умерщвление приговорённого. Один из наиболее «гуманных» видов казни. Такая казнь через обезглавливание мечом воспринималась как «благородная». Применялась она к представителям высшей части общества, к воинам, которые были словно подготовлены к смерти от меча, в отличие от казней через сожжение или повешение. При умелом палаче и остром оружии при усечении головы наступала быстрая и безболезненная смерть. В противном случае приходилось наносить несколько ударов. Приговорённые или их родственники платили палачу, чтобы он сделал всё как можно быстрее и «качественнее». Иногда казнённые таким образом христианские святые потом изображались держащими свою голову в руках.

Это произошло со святым Георгием.

Бичевание

Битьё кнутом или иными «верёвочными» средствами было крайне болезненным и рассекало кожу до плоти. В среднем, в зависимости от кнута и силы удара, человек выдерживал до 50 ударов, после чего умирал от болевого шока или последующей кровопотери. Назначение до 100 ударов было заведомо смертельным. Считается, что даже при малом количестве ударов тяжёлой плёткой достаточно лишь несколько раз ударить выше поясницы по почкам, чтобы наказанный умер в мучениях в течение нескольких дней.

Это испытал святой Георгий.

Побиение камнями

Самым известным христианином, пострадавшим от побиения камнями, был Стефан Первомученик, казнённый по приговору Синедриона. Данный вид наказания был нормой иудейского права. В Римской империи не был распространён, ибо обычно выносились иные смертные приговоры.

Колесование

Один из самых распространённых, так называемых «квалифицированных» видов смертной казни. Применялся в Древнем Риме и в Средневековье. Такая казнь считалась наиболее мучительной и позорной. Российский писатель А. Е. Яновский писал в словарной статье «Колесование» в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона в 1895 году о российском варианте казни, бытовавшем в XVII столетии: «Способ колесования состоял в следующем: на сделанном из двух брёвен андреевском кресте, на каждой из ветвей которого были две выемки, расстоянием одна от другой на один фут, растягивали преступника так, чтобы лицом он обращён был к небу; каждая конечность его лежала по одной из ветвей креста, и в месте каждого сочленения он был привязан к кресту. Затем палач, вооружённый железным четвероугольным ломом, наносил удары в ту часть члена между сочленением, которая как раз лежала над выемкой. Этим способом переламывали кости каждого члена в 2-х местах. Раздробленного таким образом преступника клали на горизонтально поставленное колесо и переломленные члены пропускались между спицами колеса так, чтобы пятки сходились с задней частью головы, и оставляли его в таком положении умирать. Иногда вместо андреевского креста употреблялись деревяшки с проделанными в них желобками, которые подкладывались под те места тела, где нужно было раздробить кости, а вместо лома палач вооружался деревянным колесом, на одном краю которого, по окружности его, прикреплялась тупая железная полоса. Мучения положенных на колесо продолжались нередко целые сутки, иногда даже до 5 дней, в зависимости от числа ударов и мест, где они были нанесены. Наиболее мучительным колесование являлось тогда, когда раздроблялись только руки и ноги, наиболее лёгким, когда первый удар наносился по шее и таким образом прекращал жизнь преступника (так называемое колесование сверху вниз)».

Это испытал святой Георгий.

Сожжение заживо

В христианских житиях мы находим различные описания видов данной казни. Кроме использования обычного костра, мученика могли сжечь (зажарить) заживо на железной решётке или в металлическом ящике, которые устанавливались на углях. Могли также бросить в котёл с кипящей смолой или маслом, серой, воском или расплавленным оловом.

Жидкое кипящее олово испытал святой Георгий.

Переохлаждение

Казнь с помощью ледяной воды, фактически замораживание заживо. Одним из примеров такой казни является расправа над Сорока Севастийскими мучениками, загнанными в ледяное озеро.

Протыкание и расстреляние оружием

Не частый вид смертной казни в Римской империи. Стрелами из лука был испещрён святой Себастьян, привязанный к столбу. А копьями был проткнут апостол Фома...

Воздействие на тело металлических крюков испытал святой Георгий.

Расчленение

Иногда во время пыток пленнику наносили удары, повреждая члены. А порой и отсекали части тела.

Изрубили на куски также святого Георгия. Но тело чудом срослось вновь.

Съедение животными

В Римской империи эта казнь называлась Damnatio ad bestias (Предание зверям) и Съедение львами (или растерзание дикими животными). Обычно это делалось на цирковой арене. В I—III веках от Рождества Христова эту казнь применяли для расправы с христианами. Звучало это так: Christianos ad leones («Христиан львам»). Наряду со смертью на кресте данная казнь стала одной из самых распространённых причин смерти христианских мучеников.