Текст книги "Галерея кривых зеркал. Шанс для предателя(СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

Посетителей в зале было немного, три грифона за одним столиком, два пони и два единорога за другим, и минотавр с серой единорожкой за третьим. Все они были вооружены, одеты в куртки, плащи, жилетки, и поглощая выпивку или утоляя голод нехитрыми закусками, о чем-то беседовали.

Переведя взгляд на музыкантшу, одетую в салатовое закрытое платье, "хвост" не смог отделаться от мысли, что она здесь совершенно не к месту. Музыкальный инструмент, заставлял неосознанно прислушиваться к тихим звукам, принося ощущение неестественного покоя.

"лира, или лютня? Кажется жена Малфоя играла на чем-то подобном, но мне тогда было не до музыки".

Наложив чары подслушивания, грифон перевел свое внимание на других посетителей. Пони и единороги оказались местными, недавно вернувшимися из какой-то экспедиции, минотавр и единорожка были путешественниками, и искали приключения на те места, откуда растут хвосты, а вот грифоны порадовали, так как оказались членами крупной банды. Из слов полуптиц, можно было сделать вывод, что после того как местные хозяева в один день потеряли почти треть своих бойцов, соседи решили расширить свою территорию. В результате скоротечной но кровавой войны, "кровавые когти", (клан грифонов, граница владений которых проходила неподалеку от города), сломили сопротивление местных, и заставили их отступить к базе. После подобного поражения и множества потерь, участились случаи дезертирства, так что сейчас, бывшие хозяева этих земель, имеют не больше сотни солдат, кучу вооружения и припасов, и сидят за стенами своей базы, где "зализывают раны".

К удивлению бывшего "пожирателя смерти", грифоны не спешат радоваться, ведь предводитель бандитов, по их сведениям, личность незаурядная, и если дать ему достаточно времени, то вскоре рейдеры не только восстановят численность, но станут еще опаснее. Почему же тогда "кровавые когти" не нанесут последний удар, разгромив логово врага? Все дело в том, что база неплохо укреплена, там имеются автоматические турели и даже боевые дроиды.

Питеру очень повезло, ведь именно эта троица, оказалась младшими офицерами клана, решившими обсудить последние новости и решить, кого из них отправят на штурм вражеской базы. Многое приходилось додумывать, опираясь на знания полученные от подчиненных, но общая картина происходящего стала ясна.

Теперь "хвосту" предстояло решить, что делать: "отсидеться" в своей башне и медленно но верно накапливать силы, изредка делая вылазки во внешний мир, или же рискнуть и пойти на авантюру. Если показать грифонам некоторые свои способности, то можно получить сильного союзника, или же нож в спину... все зависит от того насколько полезным покажется волшебник, насколько его посчитают опасным, и насколько выгодным будет сотрудничество. Такие понятия как "честь", "совесть", а так же "благородство", бывшим "пожирателем смерти" вообще не рассматривались.

На всякий случай "подвесив" на грифонов следящие чары, Питер решил отправиться на свою базу, и обдумать появившуюся идею в более подходящей обстановке.

СВОЯ «НИША».

Во время одного из перерывов, устроенных Питером от нанесения рун расширения пространства на стены уже четвертого этажа, к волшебнику подошел один из подчиненных пони, и без предисловий заявил:

– бос, парням скучно.

От подобного, "хвост" даже растерялся на несколько секунд. Немного подумав, и вспомнив что бывшие бандиты только и занимались тем, что сторожили комнаты со своими не подчиненными товарищами, оставалось согласиться, что претензия оправдана. Даже удивительно было, что к грифону решились подойти только спустя столь долгое время.

"теперь еще и развлечения придумывать... одни только проблемы от подчиненных, непомерные траты и никакой пользы".

Решив поделиться с своими ближними, не самым лучшим настроением, бывший "пожиратель смерти", вышел из башни на улицу, и при помощи магии и утонченного английского мата, создал некое подобие полосы препятствий, состоящей из ям и кочек.

– разделитесь на шесть групп, и тренируйтесь. Бегайте, отжимайтесь, приседайте, играйте в "чехарду", придумывайте спортивные соревнования, но не забывайте оставлять охрану у комнат с пленными.

В тот день идея показалась Питеру даже очень хорошей, а когда на следующее утро он увидел десяток единорогов и пони, бегающих вокруг башни по полосе препятствий, только убедился в этом. Однако, "хвост" совершенно забыл о том, что физические тренировки улучшают аппетит, и как следствие, продуктовые запасы стали испаряться с удвоенной скоростью.

Отменять собственный приказ "занимайтесь спортом", очень не хотелось, так как это было все равно, что признать свою ошибку, и внезапно проявившаяся гордость, не желала такого допустить. К тому же, даже если бы подчиненные вернулись к прежним порциям, все равно это было бы временным решением продуктовой проблемы, да еще и снова пришлось бы придумывать какое-то занятие для бывших бандитов.

– за что мне все это? – Лежа на наколдованном матрасе в одной из комнат четвертого этажа, спросил у каменного потолка усталый грифон. – У-у-у... мне нужно где-то взять гору этих дурацких крыжечек, а оружие уже почти закончилось. Хоть пленных в рабство продавай. Хм... тут вроде бы где-то даже целый город есть, где этим занимаются... нет-нет, я так не поступлю, хоть мысль и соблазнительная.

Кроме Питера, ни одной живой души на четвертом этаже не было, так что он мог спокойно разговаривать сам с собой, не беспокоясь, что его примут за сумасшедшего. Пусть его и не сильно интересовало мнение подчиненных, которые в любом случае не могут предать, но все же приятнее когда тебя боятся за твои способности и силу.

"деньги-деньги-деньги... насколько же проще было темному лорду, и где только пропадает мой личный Малфой?".

Обдумав мысль о том, что бы подчинить какого ни будь богача, и заставить его снабжать себя продуктами и всем необходимым, "хвост" был вынужден отказаться. Слишком быстро любой известный "богач" обанкротиться, или же будет убит своими же сообщниками, которым явно не понравится "утечка" средств. К сожалению, "империус" хоть и оставляет некоторую свободу воли, но значительно снижает критичность мышления и сообразительность, а про такие мелочи как "интуиция", и упоминать не стоит. Вот если бы у него уже была бы своя "метка"... которую все равно поставить можно только с согласия подопытного, (иначе будет "сбоить", и возможно даже убьет носителя).

"хорошо что согласие должно быть "номинальным", так что этого можно добиться даже пытками".

Работа над собственной "меткой", из-за строительства башни, и накладывания чар на одежду подчиненных, продвигалась очень медленно, и с такими темпами, могла окончиться лишь через год. А если бы у грифона не было примера в виде метки темного лорда, то можно было бы вообще не замахиваться на подобное, слишком уж сложные чары требовалось объединить.

"еще пятый этаж нужно заканчивать, а денег и еды уже сейчас не хватает. А потом что? В полностью построенной башне продукты сами собой не появятся".

Можно было пойти к грифонам, и предложить им свои услуги, а потом стать от них полностью зависимым. Питер совсем не хотел кому либо подчиняться, даже временно, а союз с кланом "кровавых когтей", подразумевал именно подчиненное положение.

"что бы заработать, нужно что-то продать... что ни будь ненужное... "трансфигурированное"? нет... волшебное? Зачарованное?".

Вспомнив о том, как накладывал чары на свою одежду и одежду подчиненных, волшебник чуть было не расхохотался в голос. Ответ на вопрос, "откуда взять деньги", все это время был у него в руках, и нужно было всего лишь "пораскинуть" мозгами. В этом мире все знали о магии, и пусть от всего искусства остался только телекинез, да несколько несложных заклинаний, но артефактами никого не удивишь. С довоенных времен осталось множество изделий, начиная от светильников и заканчивая магическими пушками, так что на появление "новоделок", если и обратят внимание, то не сразу, да и сильных подозрений это не вызовет.

"а кроме того, продавать "артефакты", не обязательно лично мне. вот и нашлась работа для подчиненных".

Эйфория от пришедшей в голову идеи, очень быстро прошла, сменившись тихим отчаянием от осознания того количества проблем, которые нужно решить, прежде чем можно будет начать торговлю своими издельями.

– за что мне все это? – Горестно вопросил грифон у потолка.

Потолок ехидно промолчал.

***

Грин Стоун никогда не был трусом, и никто из знакомых или случайных встречных, не посмел бы назвать его слабаком. Уже на протяжении более чем двадцати лет, этот немолодой пони с ядовито зеленой шерстью и черными гривой и хвостом, руководил жизнью небольшого городка, находящегося на границе территорий крупных банд. Когда-то ему приходилось с оружием в руках, воглаве ополченцев, отстаивать независимость своего поселения, и после многих столкновений с отрядами рейдеров, удалось договориться на необременительную, ежемесячную выплату "дани".

Время шло, бандиты увлеченно стреляли друг в друга, граница территорий постоянно менялась, но "дань", исправно выплачивалась нынешним хозяевам земли, а потому город старались не трогать. Конечно, без недоразумений и эксцессов не обходилось, но самопровозглашенный мэр, всегда успевал разобраться в ситуации, и не редко выступал в защиту жителей города, вступая в спор с главарями обнаглевших бандитов.

Сейчас же, находясь в своем собственном доме, и держа в руках заряженное ружье, мужчина испытывал страх. На улице царила ночь, через зашторенное окно можно было увидеть тусклую масленую лампу, освещающую стену соседнего здания. Жена по прежнему безмятежно спала после тяжелого дня в импровизированной больнице, лекарства и инструменты для которой, собирали всем населением городка.

Стараясь не шуметь, что бы не разбудить супругу и не вспугнуть возможного грабителя, Грин Стоун вышел из спальни, и первым делом направился к входной двери, что бы проверить замок. К немалому облегчению немолодого уже пони, засов оказался задвинут, да и механический замок закрыт на оба оборота ключа. Все окна в доме мэра были защищены решетками, так что вскрыть их без шума было невозможно.

"приснилось наверное... все из-за этих бандитов, которые опять начали власть делить. Теперь нужно с "кровавыми когтями" договариваться, и не факт что они согласятся на старую цену".

Не успел хозяин дома расслабиться, как заметил что в комнате для гостей, так же используемой как столовая и приемная для посетителей, горит тусклый свет. Самым разумным в сложившейся ситуации, было бы выбежать на улицу и позвать дежурных охранников... но проблема была в том, что жена оставалась одна, против неизвестного вторженца, да еще и не подозревала об опасности.

"ну что мне стоило ее разбудить, когда почувствовал неладное?".

Подкравшись к двери и задержав дыхание, пони резко шагнул вперед и нацелил оружие на чужаков. В следующую секунду, перед глазами мелькнула красная вспышка, и ружье вылетело из рук, за спиной с тихим хлопком закрылась дверь, а тело внезапно прекратило двигаться, заставив застыть в нелепой позе. Мэр с ужасом понял, что способен шевелить только глазами и языком, от чего было мало толку, так как рот оставался закрытым.

По середине комнаты, на стуле сидел некто, закутанный в черный балахон до такой степени, что невозможно было опознать ни расу ни пол вторженца. Глубоко надвинутый капюшон, отбрасывал тень на морду владельца, из-за чего создавалось впечатление, будто под ним клубиться живая тьма. По правую и левую руку от хозяина, (или хозяйки?), стояли двое единорогов в черных плащах, и с автоматами в руках. Ружье, столь неожиданно покинувшее руки Грин Стоуна, лежало на полу под ногами у чужаков.

– приветствую вас, господин мэр. – "Прошелестел" голос из-под капюшона, настолько неестественный, что становилось невозможно определить по нему пол собеседника. – Прошу прощения за столь грубое вторжение, но иного способа поговорить с вами без лишних свидетелей, для меня не существует.

Внезапно пони почувствовал, что снова может двигаться, но все же кричать и звать на помощь не стал, правильно оценив многозначительные покачивания стволов автоматов.

– что вам нужно? – Кто бы знал, скольких усилий стоило задать этот простой вопрос, не дав голосу дрогнуть. – В моем доме не так много ценностей...

Капюшон качнулся из стороны в сторону, а затем вторженец заговорил вновь:

– мы не грабители и не убийцы, так что можете не переживать, вашей жизни, так же как и жизни вашей супруги, ничто не угрожает.

– тогда... может быть вы прикажете своим спутникам опустить оружие? тяжело вести конструктивный разговор, находясь на прицеле.

– хм... вы правы. – Легкий жест рукой, скрытой длинным широким рукавом, и телохранители расступились в стороны, демонстративно опуская свои автоматы, но при этом находясь на таких позициях, что бы в случае необходимости, мэр оставался в зоне уверенного поражения. – У меня есть к вам деловое предложение, выгодное обеим сторонам... интересует?

Хозяин дома осторожно опустился на стул, стоящий у стены, и с непонятным даже для себя весельем спросил:

– а у меня есть выбор?

К удивлению, собеседник, (Грин Стоун был почти уверен, что это мужчина), соизволил ответить:

– выбор есть всегда, господин мэр, просто иногда варианты кажутся нам неприемлемыми. – Капюшон печально качнулся, и раздался тихий вздох. – Вы можете согласиться выслушать меня, и тогда мы начнем обсуждать наше сотрудничество... или же откажитесь, и завтра утром проснетесь в своей кровати, забыв об этом разговоре как о плохом сне.

–а если я сперва выслушаю ваше предложение, а затем захочу все забыть? – Осторожно поинтересовался пони.

– можно и так. – Согласился голос, а затем добавил. – Но мне бы не хотелось тратить свое время без толку.

"даже так... все интереснее и интереснее".

– что же, давайте тогда обсудим ваше дело. – Грин Стоун постарался доброжелательно улыбнуться, но получилось у него неважно, да и обстановка не располагала.

Говорили они долго, затем еще столько же времени торговались, а мэр еще и потребовал продемонстрировать доказательства своих слов. Не смотря на очевидную наглость со стороны пони, собеседник удовлетворил все требования, доказав что действительно обладает некой силой, а так же знаниями.

– я не против, что бы вы открыли свою лавку в городе, и даже готов предоставить подходящее помещение. – Хозяин дома был доволен, чувствуя как в его руки сам собой падает шанс изменить свою жизнь к лучшему. – Однако, в первую очередь вы должны обеспечить своими амулетами наших ополченцев.

– разумеется, но только за оговоренную плату. – Согласился голос из-под капюшона. – Через два дня, к вам прибудут мои подчиненные, которых вы должны будете проводить в отведенное нам здание. Первая партия амулетов, прибудет еще через день.

– ммм, а как я их узнаю? – Пони немного растерялся, да и усталость давала о себе знать.

– они появятся в этой комнате. – Усмехнувшись, ответил собеседник. – И не советую устраивать ловушки, или говорить о нашем соглашении кому-то постороннему. Я умею выражать благодарность... и недовольство.

После этих слов, телохранители подошли к своему главарю, положили руки ему на плечи, и вся троица с глухим хлопком исчезла.

Грин Стоун еще некоторое время сидел неподвижно, затуманенным взглядом "сверля" опустевший стул. В его голове зародился настоящий ураган из мыслей, главным направлением которых были планы на использование неожиданного посетителя. Кто-то другой мог бы испугаться, и попытаться найти защиту у главарей одной из банд, рассказав о произошедшем, (но велика вероятность, что его приняли бы за безумца), мэр же понимал, что шанс встретить мага, сохранившего знания о волшебстве еще с довоенных времен, критически мал...

"да современные "чародеи", это простые фокусники изучившие пару трюков и овладевшие телекинезом".

Предложенное незнакомцем соглашение, было авантюрой, которая в случае успеха грозила принести немалую выгоду.

– а... двум смертям не бывать.

Поднявшись на ноги, пони подобрал с пола ружье, и направился в спальню. До утра оставалось не так уж и долго, так что ложиться уже не имело смысла, а значит следовало заняться неотложными делами.

***

Питер лежал на матрасе, в одной из комнат четвертого этажа своей башни. Все руны расширения пространства уже были нанесены, а потому помещения были просторными... и пустыми. Временная "трансфигурация", могла бы помочь решить проблему с мебелью, но только на время, и поддержание чар требовало бы постоянных затрат магии, которой итак едва хватало на все задумки. Так что, пока что приходилось обходиться самым минимумом.

Почему же волшебнику было не воспользоваться постоянным превращением? Это действительно решило бы проблему с отсутствием кроватей, столов, стульев, и прочих не менее важных вещей, но тогда на долгие пару месяцев, пришлось бы забыть о применении магии к чему-то другому.

"ничего, и так переживем, все же не изнеженные аристократки".

Грифон хмыкнул и прикрыл глаза, мысленно возвращаясь к событиям двух прошедших ночей.

Переговоры с руководителями двух известных "хвосту" городов, прошли по примерно одному сценарию, и завершились с одинаковым результатом, (правда во втором случае пришлось усыплять охрану и выводить из строя камеру наблюдения, но это не заняло и десяти минут). В результате, бывший "пожиратель смерти", получил согласие на открытие двух лавок, в которых будут продаваться простенькие амулеты, и другие "артефакты", которые сможет предоставить выпускник лучшей в Англии магической школы.

"лучшей, потому что единственной".

Что бы сгладить неприятное впечатление от первого знакомства, пришлось пообещать мэрам, что Питер иногда будет выполнять их личные заказы, а так же предоставит бойцов, в случае необходимости защищать город от рейдеров. Наверное, ушлые пони еще и потребовали бы, что бы волшебник предоставил убежище для детей и стариков... но все же фигура укутанная в черный плащ, под которым не видно ничего кроме тьмы, не вызывает особого доверия.

Наверняка, ни раз и не два, лавки будут пытаться ограбить, сжечь, или же просто убить подчиненных, которые будут выполнять роль торговцев и охраны. придется снабжать своих пони и единорогов дополнительной защитой, на создание которой так же понадобится тратить время и силы.

"чувствую, эффекты магического истощения, станут моими постоянными спутниками на очень долгое время".

"Хвост" даже не подозревал, сколько проблем его ожидает в будущем, и задумываться над этим не хотел, предпочитая решать задачи по мере их поступления. Уже после того как был заключен предварительный договор с мэрами, в его голову пришла идея, что можно было бы кроме продажи амулетов, заняться скупкой и ремонтом сломанного оружия, мебели, посуды, и многих других вещей. В отличии от аборигенов, утративших почти все полезные знания о магии, или просто не желающих тратить время на учебу, поиск учителей и учебников, грифон обладал набором бытовых чар, способных почти любому предмету вернуть изначальную красоту. И даже если эта "ниша" в городах уже занята, вряд ли кто-то сможет выдержать конкуренцию с волшебником.

Почему же бывший "пожиратель смерти", решил ограничиться всего двумя лавками? Дело в том, что в других городах он не бывал, а идти туда пешком слишком долго. Второй же причиной являлось то, что Питер не был уверен, что сможет обеспечить необходимыми "артефактами", более чем один магазин, да и прежде чем торговля начнет приносить прибыль, пройдет не одна неделя.

"а еще, лавки нужно охранять, да и сама торговля, это занятие не из простых. Кроме того, я итак "засветился", так что не стоит еще больше искушать судьбу, и привлекать еще большее внимание".

Работа над меткой, медленно, но все же продвигалась, и если бы не другие дела, расчеты были бы уже закончены. Хотелось как можно быстрее завершить именно эту задумку, ведь тогда можно было бы выпустить из "камер" еще шесть десятков пони и единорогов, а еще, это помогло бы решить проблему с нехваткой магической силы.

Мало кто из волшебников Англии, не являющихся представителями древних родов, догадывался, каким же образом полукровка, сумел достичь той силы, когда с ним стали считаться сильнейшие маги мира, способные черпать магию из родовых источников. Ответ же был прост, и постоянно находился перед глазами: метка темного лорда, не только позволяла связываться со слугами, наказывать их и даже убивать за непослушание, но она же являлась каналом, через который магическая сила устремлялась к хозяину.

Чем больше меток ставил темный лорд, тем менее заметным становился отток сил. И пусть его собственный резерв почти не рос, но восполнение затрат, происходило почти мгновенно, что и создавало иллюзию огромнейшей мощи. А если учитывать еще и мастерство темного мага, он становился страшным противником даже для численно превосходящего противника.

Возможно пони и не обладали внушительным запасом магии, но как успел убедиться грифон, все разумные жители этого мира, потенциальные волшебники, ну или "скрибы", что так же подходило для задумки. Сколь бы слабы не были магические существа, но их количество компенсировало этот недостаток. С единорогами, почти каждый из которых был способен применять телекинез, ситуация обстояла еще лучше.

В своих мечтах, "хвост" уже обладал неистощимым резервом магической энергии, правда не представлял, куда же можно применить такую силу. Если бы не опыт жизни в прошлом мире, который показывал что даже на сильнейшего и искуснейшего чародея, можно найти управу, то наверное грифон, "потерял голову", и начал бы "нести добро и справедливость", награждая всех несогласных "круциатусом" и "авадой".

***

Питер и два десятка подчиненных, собрались в зале на первом этаже башни. Здесь же стояли "трансфигурированные" ящики с амулетами, выглядящими как каменные шестиугольники на коротких веревочках.

В первой партии товара, "хвост" создал "артефакты", создающие защиту от быстро летящих объектов, (пуль, стрел, запущенных из пращи камней, а так же от дротиков), амулеты визуальной невидимости, работающие очень непродолжительное время, а так же медальоны, генерирующие зону комфортной температуры. В планах на будущее, было расширение ассортимента атакующими, защитными, и бытовыми "артефактами". Главным же на данный момент, являлось привлечение клиентов, а для этого предстояло заняться ремонтом сломанных вещей, и выполнением индивидуальных заказов.

Вот двое пони, одетые в зачарованные плащи, взялись за внешне обыкновенную палку, и через секунду с глухим хлопком пропали. Наступила пора напряженного ожидания, но так как ни один из подчиненных не вернулся сразу же, и специально наложенные чары, не просигнализировали о смерти подопечных, можно было предположить, что мэр все же не решился устраивать ловушку или звать на помощь каких ни будь бандитов.

Ходя из стороны в сторону, и нервно крутя в пальцах волшебную палочку, грифон неосознанно нервировал оставшихся в зале подчиненных, которые отслеживали каждое движение своего "босса". Наконец, когда прошло больше двадцати минут, амулет в виде монеты, висящий на шее Питера, завибрировал, подавая сигнал о том, что посланцы добрались до здания, отведенного под магазин "артефактов".

Еще шестеро пони, взялись за "портключи", и поудобнее перехватив пистолеты, (последнее оставшееся оружие, еще не проданное за еду), и переместились к "маяку". Почти сразу, от них пришел еще один сигнал, подтверждающий отсутствие засады.

"теперь моя очередь".

Кивнув двум единорогам, подхватившим ящики с товаром, "хвост" сам "аппарировал" к подчиненным...

...и появился в темном пыльном помещении, с узкими окнами, неровным полом, и полным отсутствием какой либо мебели. У стен стояли пони и единороги, занявшие удобные позиции для отражения возможной атаки. Грифону оставалось только признать, что ежедневные тренировки, все же принесли хоть какой-то результат, и научили бывших рейдеров дисциплине.

– и все же, вы мне не доверяете. – Укоризненно произнес Грин Стоун, занявший место рядом с дверью, ведущей на улицу.

Волшебник порадовался, что не забыл надеть капюшон и наложить маскирующие чары, но при этом едва не выругался, так как не сразу обнаружил постороннего.

– как и вы мне. – Сохраняя спокойный тон, ответил бывший "пожиратель смерти". – Могу я узнать, что заставило вас лично присутствовать при моем прибытии? Магазин откроется не раньше, чем мы приведем этот дом в пристойный вид.

Зеленый пони, одетый в серую куртку, брюки и аналог сапог, доброжелательно улыбнулся:

– в то, что я хотел поздравить вас с новосельем, вы не поверите? Тогда скажу прямо: мне нужно убедиться в эффективности вашего товара, и если он меня заинтересует, то охрана приобретет первую партию.

В этот момент, в комнате появились единороги с ящиками.

– что же, ваше желание понятно. – "Хвост" качнул головой. – Что бы не терять время, давайте приступим к демонстрации.

– разрешите пригласить моих помощников? – Грин Стоун повернулся к двери, и положил на ручку левую руку.

– как вам будет угодно. – Отозвался волшебник, вместе с подчиненными отходя к дальней стене.

– мы проверили дом: пусто. – Доложил Питеру один из пони, первым отправленных в этот город.

Тем временем в помещение вошли четверо мужчин, среди которых оказалось сразу трое единорогов и грифон. У "хвоста" были серьезные сомнения в том, что его сородич является помощником мэра, слишком уж он был похож на одного из бандитов, принадлежащих к клану "кровавых когтей", (на это намекала эмблема на правом плече).

– можете приступать к демонстрации. – Разрешил Грин Стоун.

Питер скривился, чувствуя внезапно появившееся желание, наградить мэра "круциатусом". Сложно было сказать, чего пытался добиться пони, когда привел представителя одной из банд, но проявлять свое недовольство было рано.

– может быть, один из ваших спутников мне поможет? – – Единороги не могли увидеть брошенный на них взгляд, но все равно поежились и незаметно потянулись к оружию спрятанному под куртками. – Это необходимо для того, что бы у вас не возникло сомнений в том, что артефакты работают. своих подчиненных я защитил, так что эти "безделушки", для них бесполезны.

– он вам поможет. – "Кровавый коготь", вытолкнул вперед первого попавшегося бойца мэра.

Грин Стоун шумно засопел, нахмурился, шевельнул губами... и промолчал.

Один из подчиненных "хвоста", подчиняясь жесту, взял из ящика защитный амулет, и недолго думая, нацепил его на шею нервничающего единорога.

– а теперь сконцентрируйся на "артефакте", и мысленно прикажи: "включить". – Проинструктировал волшебник.

Подопытный напрягся, и даже закрыл глаза. В какой-то момент, амулет мигнул и начал слабо светиться.

– отлично, у тебя получилось. – Похвалил молодого мужчину Питер, а потом повернулся к сородичу, и предложил. – Можете в него выстрелить.

На секунду, в помещении установилась тишина, и если пони и единороги прибывшие с "хвостом" никак не прореагировали на слова босса, так как знали о свойствах "артефактов", то мэр просто открыл рот, по видимому собираясь возмутиться, двое его бойцов выхватили пистолеты, а подопытный побледнел, что было заметно даже в темноте через серую шерстку.

Грифон из "кровавых когтей", хмыкнул, пожал плечами, извлек из внутреннего кармана шестизарядный револьвер, и без лишних разговоров "пальнул" в ногу единорога.

– работает. – С долей удивления в голосе, произнес бандит, нагло игнорируя нацеленные на него "стволы". – И много эта "безделушка" может выдержать?

– да что вы себе позволяете? – Зло "прорычал" Грин Стоун.

– успокойтесь, господин мэр... в конце концов, не я пригласил на нашу встречу постороннего разумного. – Бывший "пожиратель смерти", повернул свой капюшон к зеленому пони, а затем едва заметно шевельнул волшебной палочкой спрятанной в длинном широком рукаве, и оружие из рук единорогов вылетело, упав к ногам волшебника. – Мы можем продолжить демонстрацию?

– я вам это еще припомню. – "Прошипел" немолодой пони.

– господин мэр, давайте не будем разбрасываться угрозами, это может помешать нашему сотрудничеству.

Грин Стоун молчал целых пять секунд, а затем коротко кивнул и уже спокойным голосом произнес:

– прошу прощения за свою несдержанность. Мои бойцы могут забрать свое оружие?

– разумеется. – Доброжелательно отозвался волшебник, и отступил на пару шагов назад, позволяя единорогам подобрать пистолеты. – Что касается амулета: его заряда хватит еще на четыре подобных выстрела, после чего "артефакт" рассыплется в пыль.

Грифон из "кровавых когтей", молча выпустил в подопытного указанное количество пуль, и остановился только тогда, когда амулет вспыхнул, и осыпался мелкой пылью.

– не щиты времен войны, но тоже неплохо. – Удовлетворенно заявил бандит. – Сколько?

"сложный вопрос... я хотел продавать их по десять крыжечек за штуку, а когда появятся постоянные клиенты, постепенно увеличивать стоимость".

– пятьдесят крыжечек. – После короткой паузы, отозвался "хвост". – Однако должен предупредить, что чем сильнее нагрузка на щит, тем меньшее количество попаданий он выдержит. Одновременно можно активировать до десяти "артефактов", большее количество будет только мешать работе чар...

– беру всю партию. – Без раздумий произнес "кровавый коготь", и повернувшись к мэру добавил. – Нам нужнее, а вы можете и подождать.

Единорог, нервно смотрящий на пули, лежащие у его ног, осторожно спросил:

– я могу быть свободен?

– у нас сегодня с собой еще два типа "артефактов"... но они не требуют применения оружия. – С садистским удовольствием произнес Питер.

Демонстрация амулета невидимости, заинтересовала бандита, а вот амулет создающий зону комфортной температуры, удостоился пренебрежительного взгляда. Пообещав вскоре прибыть со всей суммой платы за "артефакты", он покинул помещение даже не попрощавшись с мэром и его спутниками.

– и что это значит? – Обратился "хвост" к зеленому пони. – Мне казалось что у нас договор.

– оправдываться не буду. – Устало отозвался Грин Стоун. – Так сложились обстоятельства.

– понятно. – Грифон окинул взглядом своих подчиненных. – Если вы не против, мы займемся обустройством магазина, и в это время, присутствие посторонних крайне нежелательно...

***

"почему...".

– "бомбарда максима".

Луч заклинания сорвался с волшебной палочки, пронесся по улице, и безвредными искрами разбился об оранжевый полупрозрачный магический щит. В ответ на это, единорог одетый в кожаную куртку и широкие штаны, с обеих рук метнул по огненному шару.

"...ничего...".

– "круциатус". – Проклятье само сорвалось с языка, пока грифон облаченный в черный развивающийся плащ, уворачивался от снарядов.