Текст книги "Галерея кривых зеркал. Шанс для предателя(СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

Часть строений, по видимому использованных как укрытия для стрелков, были качественно разрушены, так что теперь оставалось лишь догадываться об их предназначении. К счастью, подобная судьба миновала местную "ферму" по выращиванию грибов и "сладкого мха", (там пегасы ограничились убийством хозяев и работников, а так же разгромом внутренней обстановки).

Незамедлительно Питер вызвал подчиненных, которым приказал перенести грибницу и мох в башню. Возможность обзавестись собственным источником однообразной, но сытной еды, он не собирался, тем более что других претендентов на это богатство, пока что не нашлось.

"ну... могло быть и хуже. Если снести часть уцелевших зданий и руин, то рядом с площадью можно построить небольшой форт, с полноценной стеной, сторожевыми вышками, и защитой от крылатых налетчиков. Город же, может и сам восстановиться, если конечно удастся привлечь караваны торговцев, и доказать способность обеспечивать защиту".

Уже собираясь возвращаться в башню, "хвост" на всякий случай применил заклинание поиска разумной жизни. К некоторому удивлению, это принесло результат: на окраине города находилось полтора десятка существ, некоторые из которых "угасали".

Удивление Питера было вызвано тем, что он никак не ожидал, что пегасы оставят выживших свидетелей своего нападения. Однако, чары не ошибались, и не смотря на попытки паранойи воззвать к благоразумию, любопытство в неравной борьбе одержало победу, и бывший "пожиратель смерти", пошел на разведку. По пути к цели, ему встречались следы разрушений, а так же тела мертвых пони и грифонов, рядом с которыми ни осталось ни единого намека на оружие.

"мародеры подсуетились, или нападавшие собрали трофеи?".

Как и ожидалось, на мысленный вопрос адресованный пространству, ответа не поступило.

Уже находясь в сотне метров от цели, волшебник плотнее закутался в плащ, повторил заклинание поиска, затем проверил пространство на наличие ловушек, и только после этого подошел к двери дома, внешне ничем не отличавшегося от соседних строений. Слушаясь интуицию, он сперва постучал в створку, и только после этого взялся за ручку и осторожно потянул ее на себя.

– не шевелись. – Приказал хриплый "шипящий" голос, а в грудь грифона уткнулся ствол длинного ружья.

"вот я и нашел приключения на свою хвостатую задницу. Ну точно: "грифиндор головного мозга" в терминальной стадии".

На пороге дома, ссутулившись, но все же уверенно удерживая оружие в руках, стояла пожилая бледно голубая пони с седой гривой, одетая в коричневый плащ поверх строгого синего платья. ее карие глаза подслеповато щурились, треугольные уши нервно подрагивали, да и вся поза выдавала крайнее напряжение.

– добрый вечер госпожа...? – Попытался выйти на диалог волшебник, осознав что хоть в него и не стреляют, но ситуация развиваться не спешит.

– господа в дворцах заседают. – Недовольно проворчала пони, но ствол ружья немного опустила, так что теперь он был нацелен Питеру в живот. – ты кто такой, и что тебе надо?

– имя мое вам ничего не скажет, но возможно вы слышали о недавно открывшемся магазинчике "артефактов"? я его владелец... точнее владелец того, что от него осталось.

– как же, слышала. Слухи-то быстро расходятся, особенно когда речь о магии идет. Да и во время нападения пегасов, говорят какой-то маг здорово нашумел... не ты ли случайно?

– возможно и я. – "Хвост" осторожно качнул капюшоном, стараясь не провоцировать старую женщину, хоть и был уверен что защита выдержит выстрел в упор. – Других волшебников по крайней мере во время сражения не видел.

– так что же ты их всех в пепел не превратил, маг? – В этом вопросе, одновременно смешались печаль, укор, злость, разочарование и усталость.

– я в большей степени ремесленник а не воин, и хоть могу справиться с несколькими противниками, но против слаженного отряда не выстою. – Словно оправдываясь, ответил грифон.

– ясно все с тобой. – Пони окончательно опустила ружье. – Ты уж прости старую, слишком многое в один день свалилось на плечи. Зачем пришел-то?

"а действительно, зачем? Хотел убедиться, что здесь именно выжившие горожане а не какая ни будь банда рейдеров или мародеров? Убедился. Что теперь?".

– может быть вам нужна какая ни будь помощь? – Вопрос сам сорвался с языка, раньше чем Питер успел его обдумать.

– нужна конечно. – Вздохнула женщина, и посторонилась, пропуская волшебника в дом. – Дети не кормлены, раненые в лучший мир стремятся, рейдеры того и гляди заявятся, что бы на наших костях пир устроить... дальше продолжать, или сам все понял?

Изнутри дом состоял из короткого коридора, двух спален и кухни. В одной из жилых комнат, прямо на полу в ряд лежали трое грифонов, выглядящих так словно побывали в мясорубке, но при этом умудрились выжить. Их раны были перевязаны, но кровь уже пропитала тряпки, и натекла на подстеленные одеяла. На появление нового посетителя, отреагировал только один из них, чуть повернув голову и тихо произнеся:

– а... колдун. Я-то думал, тебя тем взрывом убило... а ты живой и здоровый. – Видимо потратив последние силы, боец "кровавых когтей" закрыл глаза и тяжело задышал.

Во второй комнате собрался десяток совсем маленьких детей, возрастом от четырех до десяти лет, а присматривала за ними молодая желтая пони лет пятнадцати, одетая в синие штаны и белую рубашку.

– бабушка... а кто это? – Девушка испуганно дернулась при виде незнакомца, и как-то так получилось, что она оказалась между "хвостом" и сидящими на кровати детьми.

– говорит что маг из того магазина, где всякие волшебные штуки продавались. – Старая женщина опустилась на стул, ставя рядом с собой ружье. – Вроде не врет... хотя и не договаривает.

"это что же, она правду и ложь различает? Чудно".

– ммм... здравствуйте. – Неуверенно протянула пони, а затем спросила. – Вы пришли нам помочь?

Как же в этот момент, глядя в недоверчивые синие глаза молодой девушки, Питеру хотелось ругаться, и не теми скудными ругательствами аристократов магической Англии, а самым обычным "магловским" матом. Не мог он себе позволить, оставить охрану для этого дома, (потерять еще нескольких подчиненных, казалось недопустимой роскошью), но и просто уйти, оставив выживших на произвол судьбы, что-то не позволяло.

"и как же ты поступишь, "хвост"? пытками уже развлекался, так может просто оборвешь страдания этих несчастных? Пара заклинаний, и проблема больше не существует, да и ответственность на себя брать нет никакой нужды".

– так... собирайте вещи, которые могут понадобиться в ближайшие дни, и готовьтесь покинуть этот город.

– и куда же мы пойдем? С детьми и ранеными, да без защиты... нас же первые встречные рейдеры либо убьют, либо в рабство заберут. – Без особого энтузиазма, возразила старушка. – Да и некуда нам идти...

"я об этом еще пожалею".

– поживете пока у меня. – Твердо заявил волшебник. – Места хватит, еда есть, охрана тоже имеется. И идти никуда не надо, я же волшебник, к тому же умею создавать "артефакты".

– а как же раненые? – Поинтересовалась молодая девушка.

"а нужны мне в башне, грифоны из "кровавых когтей? Подчинять нет никакого желания, да и как показала практика, может и не получиться, если у них воля сильнее чем у рядового бандита".

– я вызову сюда нескольких своих парней, и они присмотрят за больными, (а еще понаблюдают за городом, и в случае опасности, спасутся при помощи "портключей". – Вторую половину монолога, "хвост" произнес мысленно, но по виду старой пони, она все поняла, но возражать больше не стала.

***

Тот факт, что молодых волшебников до определенного возраста, не рекомендуется перемещать ни при помощи "аппарации" ни при помощи "портключей", Питер вспомнил уже тогда, когда они с хлопком появились перед башней, на защищенной от посторонних взглядов территории. Среди детей, оказалось сразу шестеро маленьких единорогов, пятеро из которых были девочками, одна из которых даже говорить пока не умела, (хоть по возрасту, уже давно должна была научиться). К счастью, у местных жителей в отличии от волшебников из прошлого мира, магические выбросы если и были, то проявлялись не так разрушительно, и не вступали в конфликт с пространственными чарами.

"м-да... нужно запомнить, что с детьми лучше не перемещаться. Не хотелось бы во время простой "аппарации", в пункт назначения попасть уже по частям".

Долго предаваться своим мыслям "хвосту" не дали восторженные восклицания новых подопечных, которые наконец увидели каменную башню. Из дверей на встречу босу, уже вышли несколько вооруженных охранников, да и те бывшие бандиты, которые бегали по полосе препятствий, начали собираться вокруг вновь прибывших.

Старая пони, подозрительным взглядом окинув мужчин, покрепче уцепилась за свое ружье, и встала поближе к внучке, всем своим видом демонстрируя, что без боя родственницу не отдаст. И опять же грифону оставалось радоваться, что за прошедшие с момента первого подчинения месяцы, бывшие рейдеры "присмирели", и теперь даже без дополнительных приказов, старались не проявлять опасную инициативу.

Решив не тратить время понапрасну, волшебник приказал накормить гостей, найти им сменную одежду и постельное белье, а так же показать комнаты на четвертом этаже, где они теперь и будут жить. Сам же "хвост", собирался переселиться на пятый этаж, тем более что большим количеством вещей он так и не обзавелся, а помещений для сна, там вполне достаточно. Не забыл бывший "пожиратель смерти", и про свое обещание позаботиться о раненых грифонах, так что уже через десять минут, в разгромленный город отправились пятеро бойцов с аптечками, и еще десяток мародеров, в задачи которых входил сбор всего того, что на их взгляд может оказаться полезным.

Пока дети были заняты уничтожением продуктовых припасов, подчиненные изображали бдительную охрану и нянек, сам волшебник в нескольких коротких фразах, попытался объяснить пожилой пони всю сложившуюся ситуацию. Оказалось что оратор из Питера вышел неважный, так что старушке пришлось задавать множество уточняющих вопросов, но в итоге она все же пообещала, что не позволит подопечным лезть туда, куда не положено. Грифону так же пришлось пообещать, что его пони и единороги, не будут приставать к молодой девушке, а так же помогут следить за детьми.

Пустые комнаты, в которых не было мебели, а голые каменные стены и полы, не имели даже намека на ковры или занавески, не вызвали у старой женщины энтузиазма, но когда "хвост" наколдовал несколько толстых и широких матрасов, сказав что это лишь на первое время, ее взгляд смягчился. Вскоре, новые обитатели башни, завернувшись в пледы и одеяла, уже посапывали на своих постелях.

Потративший немало нервов волшебник, собрал своих подчиненных на короткое совещание, где и объявил все запреты, а так же их новые обязанности. Еще он попросил среди пленных, выбрать пару десятков самых адекватных парней, готовых идти на сотрудничество. Пусть дополнительная нагрузка на разум была и нежелательна, но еще несколько "империусов", мозги грифона выдержать были способны.

Убедившись, что все самые срочные приказы отданы, неотложных дел вроде бы нет, а оба пленных пегаса живы, и в ближайшее время умирать не собираются, усталый но довольный собой чародей, отправился отдыхать в свою новую спальню...

...на этот раз, Питер сразу понял что спит, а потому совершенно не волновался.

Он сидел на стуле, в кабинете директора школы чародейства и волшебства, а напротив него, за массивным столом, в мягком кресле, устроился величайший светлый маг последних сотен лет.

– директор Дамблдор, чем я обязан вашему визиту в мой сон? – "Хвост" говорил совершенно спокойно, и даже вежливо.

– и ты совсем не удивлен, увидев меня здесь? – Казалось старик даже расстроился, но в глазах скрытых очками "половинками", таилось с трудом сдерживаемое веселье. – Питер, мальчик мой, когда мне предложили возможность поговорить с одним из своих учеников, я был просто не в состоянии отказаться... тем более когда узнал имя этого ученика, и тот факт что именно сейчас ему необходима помощь и поддержка.

– благодарю, но обойдусь без очередной нравоучительной речи. – Скривив лицо, (только сейчас осознав что снова находится в человеческом теле), отозвался бывший "пожиратель смерти.

– я понимаю, что раньше мы с тобой были по разные стороны баррикад. – Дамблдор шевельнул пальцами правой руки, и на столе появились две чашки с чаем. – Лимонную дольку, или лучше печенье?

Поколебавшись немного, "хвост" все же взял одну чашку, и протянул руку к появившейся из воздуха вазочке с печеньем.

– так вот: я не буду тебе говорить, что заниматься пытками, убивать разумных или держать своих подчиненных под "империусом", это плохо...

– вы только что это сказали, директор. – Питер усмехнулся и отпил маленький глоток чая, чувствуя как мягкий приятный вкус распространяется по рту.

Старый волшебник печально вздохнул, но продолжил:

– Питер, тебе дан шанс прожить свою жизнь так, как хочешь именно ты. Никто тебя не заставляет спасать каждого встречного, карать злодеев или же наоборот, запугивать и убивать мирных жителей. Послушай совет человека, который за свой век видел очень многое: остановись хотя бы ненадолго, посмотри вокруг себя, реши, чего хочешь на самом деле, и иди к этой цели. Худшая ошибка, которую только возможно совершить в своей жизни, это пытаться браться сразу за все возможные дела, в результате так ничего и не добившись.

– я запомню ваши слова, директор. Это все?

– да, мальчик мой, больше мне добавить нечего.

– тогда, пожалуй мне пора просыпаться. – Питер поставил на стол опустевшую чашку и поднялся со стула. – Благодарю за чай...

...открыв глаза, "хвост" уставился на потолок. Это был один из самых мирных его снов, однако после него на душе осталось такое ощущение, будто он что-то упустил.

"а в следующий раз меня посетит темный лорд собственной персоной? Хоть спать не ложись...".

***

– "приветствую вас, мои верные поклонники. Да-да, вы не ошиблись и это снова я, несравненный и неподражаемый, ну и далее по списку...".

Что может быть лучше привычной монотонной работы, что бы освободить разум от эмоций и разораться в своих мыслях? Питер знал как минимум еще три способа "расслабиться", но ни один из них не подходил грифону по той, или иной причине. Так что приходилось сидеть в мастерской, "клепать" дешевые "артефакты", и слушать единственную радиостанцию, все еще транслируемую на пустоши.

– "вопреки установившейся традиции, сегодня я начну с новости не относящейся к какому либо региону: в рядах фанатиков новое пополнение, и называется новосозданная организация "искатели древности". Почему же сразу "фанатики"? ну даже не знаю... может быть потому что это тайное общество, члены которого имеются почти во всех крупных организациях мира?".

Очередной амулет, создающий щит от быстро летящих объектов, отправился в почти заполненный ящик. С каждым разом, такие простые "артефакты" становилось создавать все проще, да и их качество значительно улучшилось, особенно сравнительно с самыми первыми издельями. Возможно однажды, "хвосту" будет хватать всего одного взмаха волшебной палочкой, что бы придать материалу форму и вложить в него чары.

– "хорошая новость с востока: войны на уничтожение между бандами рейдеров, пока что не будет. Случилось то, чего никто не ожидал... нет, богини не вернулись в наш грешный мир, и даже легендарные "элементы гармонии" и "кристальное сердце", не были найдены на заднем дворе какого ни будь фермера. Все оказалось гораздо прозаичнее: пегасы, десятилетиями прячущиеся за облаками, напали на несколько небольших городов восточной пустоши, и "вырезали" почти все их население вместе с защитниками. Под "раздачу" так же попали и рейдеры, которые пытались прогнать крылатых вторженцев, со своих территорий. Если учитывать разницу в вооружении, выучке и в том что пегасы могут летать, результат неутешителен для обитателей грешной земли. Однако, так называемый "анклав", либо достиг своей цели, либо понес слишком большие потери, в любом случае, нападения больше не повторялись. Все уцелевшие города восточной пустоши, активно вооружаются и укрепляют свою оборону, что бы не разделить участь менее везучих собратьев. Только мародеры остались довольны случившимся, и вскоре среди них начнутся битвы за возможность разграбить новые руины".

Питер поморщился, представив толпы грязных разбойников, шатающихся по улицам его города, (как единственный выживший владелец дома, он считал себя полноправным наследником всей оставшейся собственности). Даже если применить "империус" на всех оставшихся пленников, и отправить их на оборону стен, этого будет слишком мало, что бы остановить бандитов, почуявших наживу. И самое неприятное, что создать магическую защиту, вроде периметра вокруг башни, он уже не успевает, да и сил на это не хватит.

Остается бессильно сжать клюв, и чаще отправлять подчиненных на сборы всего ценного и полезного.

"ну хотя бы грифоны из "кровавых когтей" вроде бы пошли на поправку, и дополнительных проблем не создают".

– "паладины "лунных воинов", на удивление всей пустоши, набирают добровольцев в свои ряды, и уже даже добились первых успехов. Штурм деревни каннибалов, державших в страхе шесть городов, несколько десятков укрепленных поселков и одну скважину по добыче воды, окончился показательной казнью более чем сотни взрослых мужчин, и освобождением полутора сотен пленников разного возраста".

Железная пластинка, с рунами визуальной невидимости, легла в стопку таких же пластинок. Следующим "артефактом", стала магическая "сигнализация", создающая периметр в десяток квадратных метров, пересечение которого оканчивается громким звоном.

"а теперь о вечном, тоесть о борьбе "бобра" с "ослом". Вы не ошиблись, мои преданные поклонники: я говорю о "Федерации" и "Республике", которые нашли месторождение каменного угля, и сейчас накапливают военные силы, что бы выяснить, кому же достанется это сокровище. Готов спорить на свою любимую шляпу, что уже через пять дней, и те и другие забудут, из-за чего все началось, и противостояние перерастет в полноценную войну, которая закончится только в случае вмешательства третьей стороны. Что касается каменного угля... месторождение скорее всего попадет в руки "стальных рыцарей", отряды которых были замечены неподалеку от места действий".

Убрав волшебную палочку в рукав мантии, волшебник откинулся на спинку стула, и с удовольствием размял плечи и руки. Затекшие крылья расправились на всю ширь, опять же слабым зудом напоминая о том, что порядочному грифону следует хотя бы иногда летать.

"как только... так сразу".

Залпом осушив бутылку с чрезвычайно сладким чаем, Питер задумался о том, что же ему делать дальше. Единственный магазин, приносил стабильный заработок, но ажиотаж на "артефакты" уже прошел, так что товар имелся даже в избытке, ну а особых заказов вроде той работы с городской стеной, больше не поступало. При желании можно было пообщаться с новыми подопечными, помочь подчиненным копающимся в городе, ну или заняться доработкой "метки".

"а почему бы мне не навестить моих крылатых "гостей"?".

***

– здравствуй, Биг Шоу, как спалось? – Заходя в комнату, где на столе продолжал лежать всего один пегас, Питер не забыл наложить на стены и дверь, чары не пропускающие звук.

– что ты сделал с Флай Лайт? – Почти спокойно спросил синий пегас.

– ничего особенного. – "Хвост" посмотрел на собеседника совершенно честными глазами. – Ее всего лишь перевели в комнату, с более подходящими для молодой девушки условиями обитания. По правде говоря, я собираюсь провести над ней психологический эксперимент...

– мразь, как же я тебя ненавижу. – Биг Шоу попытался плюнуть в грифона, но "снаряд" не долетел.

– мне казалось, что те кто берет в руки оружие, что бы не только защищаться, но и убивать, должны быть готовы ко всему. – Волшебник обездвижил свою жертву, и подошел вплотную к столу. – Впрочем, я могу ошибаться. Ладно: отложим философские диспуты на более подходящее время, и начнем работу. Предупреждаю, из ментальной магии я знаю только основы, так что тебя ждут не самые приятные ощущения.

Синий пегас очень многое хотел бы высказать своему пленителю, но язык отказывался подчиняться, да и все остальное тело, как будто превратилось в марионетку с обрезанными нитями. А затем мысли спутались, и солдат "анклава", внезапно ощутил себя маленьким ребенком на руках у матери.

Питер старался действовать осторожно, что бы не разрушить личность своего подопытного. Секунда за секундой, день за днем, месяц за месяцем и год за годом, он просматривал жизнь Биг Шоу. Разумеется, грифону не хватило бы и нескольких лет, что бы подробно ознакомиться с памятью синего пегаса, однако и выборочных фрагментов, было более чем достаточно, что бы понять устройство общества, живущего по ту сторону облаков.

Глазами пленника, бывший "пожиратель смерти" видел города из железа и пластика, построенные на огромных платформах, удерживаемых в воздухе за счет мощных турбин, работающих на энергии от компактных реакторов. Все пегасы в той или иной степени, были военными, и если низшие слои общества представляли из себя рядовых солдат и младших командиров, практически не имеющих шансов подняться выше определенной "черты", то "аристократия", занимала все руководящие должности, даже звания старших офицеров передавались по наследству.

Обучение детей начиналось в возрасте пяти лет, и первые три года они осваивали письмо и счет, а так же основы других наук. Приблизительно с девяти лет, все пегасы переселялись в общежития, (для рядовых, их роль играли бараки с двухэтажными кроватями, для офицеров имелись дома с маленькими, но отдельными комнатами). В то же время активно проводилась психологическая обработка, заставляющая детей верить, что они живут в самом лучшем обществе, и им незачем стремиться к большему, так как каждый должен выполнять свою работу, к которой его готовили с рождения. Пропаганда подкреплялась усиленными физическими и умственными нагрузками, заставляющими учеников выкладываться на все сто процентов, что бы ни у кого не оставалось сил даже задумываться о неправильности такой системы.

В пятнадцать лет, когда заканчивалось общее образование, пегасов распределяли по разным группам, где воспитывали в них строго определенные черты характера, и фактически "дрессировали". Именно в этот период, бойцы получали свою сопротивляемость к подчиняющим чарам, так как уже являлись подчиненными немагическим способом.

"солдат должен обдумывать не приказ, а способ его наилучшего выполнения".

Оба пленника Питера, что Биг Шоу, что Флай Лайт, являлись членами специального отряда быстрого реагирования, созданного специально для подавления внутренних "волнений". Пусть они и были относительно молоды, но уже успели поучаствовать в устранении "ячеек" движения сопротивления, руководители которого не были довольны своим положением в обществе, и под предлогом борьбы с тоталитарной властью совета генералов, собирали вокруг себя наивных и молодых пегасов, искренне верящих в высшую цель.

"как это мне напоминает, "высшее благо"... или "всеобщее благо"? странно, но почему-то не могу вспомнить".

Не все в "анклаве" было спокойно, и даже если не учитывать движение сопротивления, хватало и других проблем. Постоянно выходили из строя одна или несколько турбин, поддерживающих платформы в воздухе, что угрожало парящим городам падением на землю. В связи с тем, что профилактический ремонт всей системы было провести невозможно, приходилось заниматься ремонтом поломок, а не его предотвращением. Среди рядовых солдат, высока была зависимость от легких наркотиков, и не редко встречались случаи подростковой беременности.

Сумев наконец разорвать ментальный канал, по которому получал информацию из головы Биг Шоу, Питер устало опустился на "трансфигурированный" стул. В висках пульсировала боль, перед глазами расплывались цветные круги, и живот жалобно урчал, требуя пополнить запас питательных веществ в организме.

Пегасу было не лучше, и хоть он не сошел с ума во время того как неопытный менталист "копался" в его памяти, но и без вреда для психики это не прошло. Все те многочисленные закладки на верность "анклаву", значительно ослабели, да и картины убийства генетически несовершенных членов общества, "всплывшие" из дальних уголков разума, так же не добавляли спокойствия. Нет, Биг Шоу не перестал быть верным солдатом, и если бы ему приказали выстрелить себе в голову, он бы даже не задумался, прежде чем исполнить поручение... но некоторые сомнения начали закрадываться в душу, и у них было достаточно времени, что бы "укорениться" и "расшатать" насильственно привитые ценности.

Немного пришедший в себя "хвост", наложил на пленника отчищающие чары, а заодно вернул часть подвижности. Голова продолжала болеть, полученные знания еще долго должны были усваиваться, так что повторять эксперимент становилось опасно уже для рассудка самого волшебника. Выйдя из комнаты, служащей тюрьмой для пегаса, грифон приказал охране накормить подопытного, а сам накинув капюшон и закутавшись в плащ, направился к кухне.

К сожалению, реальность редко считается с желаниями разумных, а потому как только бывший "пожиратель смерти", устроился за обеденным столом, и отправил в клюв первую порцию "мясных грибов", о себе дал знать переговорный амулет. Так как подчиненным строго запрещалось использовать эти "артефакты" для обычных разговоров, можно было не сомневаться, что произошло нечто непредусмотренное.

– я слушаю. – Недовольно произнес Питер, вытянув за цепочку прямоугольную пластинку.

– "бос... э-э-э... тут с тобой хотят переговорить... говорят это срочно". – Прозвучал голос одного из бойцов, отправленных в город, собирать ценности.

– на вас напали? – Грифон внутренне напрягся, ожидая самого худшего, вплоть до того что в башню при помощи "портключей" выданных бывшим бандитам, прибудет группа враждебно настроенных рейдеров.

– "э-э-э... пока нет, но намерения у них серьезные".

– возвращайтесь в башню. – Приказал "хвост", практически не жуя, проглатывая свою порцию. – Надеюсь "портключи" вы не потеряли?

– "но... бос, это действительно важно". – На этот раз голос подчиненного звучал растеряно.

– ладно, сейчас буду. – Так и не получив вразумительной информации, волшебник решил подготовиться к возможному столкновению с многочисленным и вооруженным противником, среди которого могут оказаться и маги.

"надо бы "империус" обновить, а-то подчиненные уже начали спорить с прямыми приказами".

Обвешавшись амулетами, и накинув на себя дополнительные защитные чары, Питер "аппарировал" на площадь города, тут же создавая заклинание визуальной невидимости. Чары поиска показали, что все подчиненные находятся в южной части поселения, а рядом с ними еще около двух десятков разумных, расположившихся широким кругом. Еще несколько живых существ, обнаружились в домах неподалеку, и на крышах.

"засада... даже немного обидно".

И без того пакостное настроение, стало просто отвратительным, а вместе с этим, в душе зародилась злость. Бывший "пожиратель смерти" в очередной раз пожалел о том, что не может хищно оскалиться... и плевать что под заклинанием невидимости, этого никто не увидел бы.

"а почему они не устроили засаду здесь? Или хотя бы не оставили наблюдателей?".

Решив узнать ответы на все интересующие вопросы прямо у командира противника, волшебник отправился "охотиться" на тех, кто должен был прикрывать основную группу. К глубокому разочарованию, выведение из строя простых солдат, оказалось скучной и монотонной работой, зато стало точно известно, кто именно покусился на жизнь "хвоста".

Грифоны из "кровавых когтей", получали сперва оглушающие проклятья, затем связывающие и обездвиживающие. В конце концов, осталась только группа тех, кто окружал подчиненных Питера.

"что-то тут не так...".

Ровно дюжина пони и единорогов, одетых в черные плащи, стояли спина к спине, "ощетинившись" во все стороны стволами автоматов. Еще двое, уже без сознания, лежали у ног крупного грифона в массивных технологичных доспехах, в которых учитывалась даже защита для крыльев, и "жало" для хвоста. Все остальные "кровавые когти", были облачены в более легкую версию брони, впрочем это не мешало им выглядеть внушительно.

Шли минуты, но ничего не происходило. Наконец, главному грифону надоело ждать, и он произнес хриплым голосом:

– что-то ваш колдун не спешит на выручку своим бойцам. Может быть вы ему не так уж и нужны?

– он придет. – Уверенно заявил один из единорогов. – И тогда я советовал бы вам не терять времени...

– знаю-знаю, заклинание подчинения. – Грифон хохотнул. – Не пойми меня неправильно, но что-то вы не похожи на рабов.

– просто этот у*бок, слишком самоуверен, вот и не считает нужным как-то дополнительно нас контролировать. – Усмехнулся второй единорог. – Он даже не заметил, как мы научились противостоять этой магии.

"Мордред, а ведь действительно не заметил. чувствую себя самоуверенным кретином... а ведь видел, как пегасы "скидывают" контроль".

– а он не мог чего-то заподозрить? – Продолжил разговор командир группы.

– вряд ли. – Бывший подчиненный покачал головой. – Если бы что-то такое произошло, то парни оставшиеся в башне, обязательно бы нам сообщили.

– и сколько же вас таких, "верных" и "смелых"? – Грифону было откровенно скучно, и он пытался хоть как-то себя развлечь, что было полезно Питеру.

– да почти половина, не считая тех, кто сидит под замком.

"зря я столько времени тянул с "меткой"... можно было бы избежать этой проблемы".

– знаешь... нам конечно полезно будет получить базу, скрытую от посторонних взглядов, да и "артефакты" лишними не окажутся... – Командир грифонов издал смешок. – Но с чего ты взял, что мы собираемся убивать твоего хозяина?

– что? Но ведь мы договаривались! – Единорог и его соучастники, заметно занервничали.

– разве? – Грифон изобразил удивление. – Не помню такого... ты пойми, что союз с магом, способным создавать "артефакты", гораздо полезнее, чем получение разовой выгоды. А так как он ко всему прочему, по твоим же словам, еще и наш сородич... думаю мы сможем договориться. Ведь сможем?!

Все "кровавые когти", словно услышали условную команду, повскидывали оружие, взяв на прицел группу пони и единорогов. Те же в свою очередь, начали крутить головами, водя стволами своего оружия, в поисках угрозы. Некоторые даже потянулись за "портключами" что бы сбежать.

"вот уж нет".

– "бомбарда максима".

Луч заклинания, врезался в землю, прямо между заговорщиками. Довольно мощный взрыв, разбросал бывших подчиненных, игнорируя их защитные амулеты.