Текст книги "Галерея кривых зеркал. Шанс для предателя(СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

"проклятье! Даже темный лорд, не позволял себе "клеймить" детей".

И пусть "метки", поставленные на маленьких фестралов, были тут же заблокированы, сути это уже не меняло.

Отправив своих новых подчиненных, в сопровождении десятка бойцов, обживаться в башне, сам волшебник, и сопровождающий его пегас, вернулись на поверхность, где с края большой ямы, стали наблюдать за оседающей пылью.

– и что дальше? – Наконец нарушил молчание Биг Шоу. – Ты не думай, я не осуждаю... но после всего этого, (неопределенный взмах рукой в сторону обрушенных катакомб), спокойно жить нам не позволят. Да и есть у меня сомнения в том, что здесь погибли все "сумеречные тени".

– что же ты раньше молчал? – Деланно возмущенно воскликнул "хвост", наставляя палочку на собеседника.

Синий пегас, уже имевший неудовольствие познакомиться с возможностями магии грифона, инстинктивно отшагнул назад, и в защитном жесте поднял руки, сильно жалея о том, что "метка" не позволяет предпринять большего.

– э-э-э... бос, ты что?

– хе-хе... расслабься, я просто шучу. – Бывший "пожиратель смерти", убрал магический концентратор обратно в рукав, и отвернулся в сторону катакомб.

– к Дискорду такие шутки. – Проворчал Биг Шоу, мысленно напоминая себе о том, что у Питера, не все впорядке с головой, так что с высказываниями стоит быть осторожнее. – Так, чем мы теперь займемся?

Некоторое время волшебник молчал, а затем ответил спокойным, равнодушным голосом с нотками усталости:

– отстроим магазины, будем снова торговать "артефактами", продолжим закупать припасы и оружие... начнем покупать рабов. Никаких баз в городах больше устраивать не станем, ограничимся маленькими домиками с минимумом персонала и товаров. Сейчас же... стоит покопаться в руинах, может быть найдем что ни будь полезное, или кого ни будь достаточно целого и рассудительного, что бы пойти на деловое соглашение.

Синий пегас фыркнул, с сомнением глянув туда же, куда смотрел его бос, с языка чуть было не сорвались слова, "предложение будет звучать как, "я вас не убиваю, а вы идете ко мне в рабство"". К счастью, удалось сдержаться, а-то ведь не известно, посмеется ли грифон, словно услышал хорошую шутку, или же "наградит" каким ни будь неприятным проклятьем.

– бос, я не ослышался: ты собираешься покупать рабов?

– ты не ослышался. – Подтвердил "хвост". – Я подумал и решил, что идея с созданием собственного города, скрытого от остального мира, имеет право хотя бы на попытку реализации.

В молчании они простояли еще некоторое время, но затем грифон просто махнул рукой, и начал спускаться в одну из не самых глубоких ям. За ним последовали синий пегас, и шестеро его подопечных, готовых открыть огонь из автоматов, на любой, даже самый незначительный, признак чужого присутствия. Все остальные бойцы, разделившись на пары, стали обследовать окрестности и организовывать временный лагерь.

***

Даже при помощи магии, откопать удалось лишь четверых выживших, трое из которых были в настолько ужасающем состоянии, что запущенный в упор луч "авады", посчитали бы за жест милосердия... если бы были в сознании. Питер не собирался рисковать своей жизнью, или подчиненными, а потому, прежде чем доставать тела, накладывал сильнейшие из своего арсенала, усыпляющие чары, и только после этого разбирал последний слой завала, отделяющий его от цели.

С четвертым выжившим, а точнее "выжившей", отряду повезло: девушка, на вид лет двадцати, была почти целой и невредимой, и только кожистые крылья, оказались оборваны почти у основания. Удивила окраска находки, ведь если все уже виденные фестралы имели серую шерстку с черными гривой и хвостом, то данная особь была скорее бледно белой, а ее хвост и грива, темно красными.

Внезапно "проснувшийся" азарт исследователя, "хвост" сумел подавить усилием воли, убеждая себя в том, что никогда не занимался наукой, а потому любые эксперименты, окончатся бесполезной гибелью подопытной, что не принесет никакой дополнительной информации. Внутренний спор продолжался почти минуту, но в итоге, здравый смысл одержал победу над сиюминутными желаниями. Так как время было уже позднее, фестралку вытащили из ямы, связали, и отправили в башню, с приказом разместить в пыточной со всеми возможными мерами предосторожности.

Поиски продолжались до поздней ночи, и хоть чары и показывали примерные места, где нужно вести раскопки, но пострадавшие оказались слишком глубоко под слоем земли и камней. Магический резерв грифона, хоть и восстанавливался достаточно быстро, но почти непрерывное использование магии, истощало и его. В итоге, волшебник принял решение возвращаться в убежище.

В ту ночь, лежа на диване в рабочем кабинете, Питер долго не мог уснуть, и не решался включить радиоприемник. Когда же усталость переборола волнение, пришел беспокойный сон...

...он стоял в уютной гостиной, украшенной цветами "Грифиндора". От оттенков красного и золотого, рябило в глазах, и по этой причине, далеко не сразу "хвост" заметил молодую девушку, сидящую на широком мягком диване.

У нее были рыжие волосы, светлая кожа, зеленые глаза... одета же она была в длинное узкое красное платье, без рукавов и с глубоким вырезом декольте.

– Лили? – Казалось что произнеся одно это слово, мужчина потратил все свои силы, и устоял на ногах только из упрямства.

Девушка поднялась со своего места, и сделав несколько быстрых шагов, оказалась рядом с Питером. Ее зеленые глаза, смотрели изучающим немигающим взглядом, а красивое лицо, застыло с выражением безразличия, став подобием мраморной маски.

– Лили я... – Что хотел сказать "хвост", он и сам не понимал, но жена бывшего друга, не дала закончить фразу.

Хлесткий удар узкой ладонью по щеке, заставил голову мотнуться в сторону, пол под ногами начал ходить ходуном, а тело мучительно медленно завалилось назад... прямо в огонь камина...

...грифон свалился с дивана, больно ударившись лбом об пол. Волшебная палочка в мгновение оказалась зажата в пальцах правой руки, а затем комнату осветил "люмос".

"сон... это был всего лишь сон. Но какой же реалистичный".

Спать больше не хотелось, но будить других обитателей башни, почему-то казалось неправильно. Бывший "пожиратель смерти" даже удивился своим мыслям, но решил не "заострять" на этом внимание, тем более что и в кабинете было чем заняться. Внутренний голос говорил, что наступило идеальное время, для проведения расчетов ритуала по обретению "анимагической" формы.

Сидя в кресле за письменным столом, и делая первые наброски формул, Питер вспоминал, как вместе с "бродягой" и "сохатым", затаившись в дальнем углу школьной библиотеки, изучал необходимую литературу. Пусть Блека и Поттера считали хулиганами, а родственники грозились лишить бестолковых потомков наследства, но на самом деле друзья были весьма начитанны и сообразительны, и только истинно "Грифиндорское" упрямство, не позволило им достичь настоящих высот. Не стоит забывать, что именно Джеймс был автором идеи создания "карты мародеров", а все ритуалы, для обретения звериного облика, раздобыл и оптимизировал Сириус. Сами "хвост" и "лунатик", всегда были "на подхвате", и лучшее чем могли помочь, это взять на себя часть математических расчетов, и не мешаться во время работы.

К счастью, что бы получить "анимагический" облик крысы, нужно было как минимум понимать происходящие процессы. Не желая терять лишнего времени, "сохатый" и "бродяга", сделали подборку книг, в которых максимально простым языком, объяснялся минимум необходимой информации, да и сами они никогда не отказывались "блеснуть" знаниями, вполне подробно отвечая на возникающие вопросы.

Когда выяснилось, что второй облик Питера – крыса, Сириус долго смеялся, а затем предложил изменить ритуал, и провести расчеты другой формы. Джеймс поддержал идею, и внес предложение создать какую ни будь химеру с крыльями, рогами, когтями, чешуей, жалом на хвосте... но энтузиазм ребят быстро "угас", когда они поняли что объем необходимой работы, в десяток раз превосходит то, что они уже проделали.

Сейчас, вспоминая отдельные элементы так и не доработанного ритуала, бывший "пожиратель смерти", пытался избавиться от всех лишних элементов, и оптимизировать итоговый результат. Сейчас у него было три основных преимущества, перед собой же времен обучения в школе: возросшая магическая сила и дополнительный источник подпитки в виде "меток", опыт и накопленные за долгие годы знания, ну и разумеется взрослая терпеливая личность.

Работа настолько увлекла волшебника, что он не заметил как посветлело за окном, не спустился на завтрак, и отвлекся от расчетов, только когда через "метку", с ним решил связаться Биг Шоу.

– "бос, твоя пленница проснулась, и жаждет побеседовать".

Моргнув, грифон удивленно посмотрел на столбики цифр и цепочки рун, убористым подчерком покрывающие лист бумаги. Ощущение у него в этот момент было такое, словно все эти часы, разум находился в состоянии транса.

"кажется я даже слышал голоса Джеймса и Сириуса, которые давали мне советы, шутили... а я им отвечал".

В висках застучала кровь, перед глазами все начало расплываться, так что "хвосту" пришлось зажмуриться и обхватить голову руками, одновременно Уперевшись локтями в столешницу. Перед внутренним взором мелькали картинки того, как он переписывает уже почти завершенную формулу, лишь потому что воображаемый "бродяга", сказал что черная чешуя, будет выглядеть немодно.

– может быть мне это все приснилось?

– "бос, нам тебя ждать, или сказать пленнице, что у тебя важные дела?". – Вновь попытался выйти на связь синий пегас.

– я спущусь через несколько минут. – Недовольно отозвался Питер, и откинувшись на спинку кресла, начал ожесточенно растирать виски.

Мысли прояснились, странные картинки больше не появлялись перед глазами, и грифон вздохнул с облегчением. Обратив свое внимание на расчеты, от которых его оторвал Биг Шоу, волшебник восхищенно присвистнул, так как работа была почти завершена. Оставалось поставить несколько знаков, выбрать время, начертить магический рисунок...

– да я настоящий гений. – Чуть хрипло произнес бывший "пожиратель смерти".

Решив, что закончить можно и позже, он переписал получившийся результат на чистый лист, и убрал его в ящик стола, после чего испепелил все расчеты. Прежде чем проводить ритуал, придется все еще раз проверить, но это будет гораздо проще, и менее затратно по времени, чем расчеты с "нуля".

Наложив на себя комплекс отчищающих и освежающих чар, волшебник направился к пыточной. По пути ему встречались бывшие бандиты, занятые какими-то своими делами, или просто болтающие "не о чем". Уже подходя к цели, грифон встретился с синим пегасом, весь вид которого буквально "кричал", что он хочет обсудить нечто важное, а в качестве поддержки, рядом с ним стояла очень серьезная розовая пегаска.

– Питер, есть разговор. – Без предисловий, решил перейти к делу Биг Шоу.

– а это не может подождать? – Догадываясь, какой будет ответ, все же спросил "хвост".

– нет, это важно. – Упрямо сдвинул брови бывший солдат "анклава", а его подруга только утвердительно кивнула.

Демонстративно глубоко вдохнув, и медленно выдохнув, волшебник смерил подчиненных недовольным взглядом, и после непродолжительной паузы, потребовал:

– излагайте, но без лишних подробностей.

– детям не место среди убийц и грабителей. – На едином дыхании "выпалила" Флай Лайт, заставив Питера удивленно вскинуть брови.

– ммм... и все же без подробностей никак. – "Хвост" перевел взгляд на синего пегаса. – Я жду объяснений.

– гхм... Питер... даже не знаю, с чего начать. – Биг Шоу неуверенно улыбнулся, и смущенно опустил глаза.

"Мордред! Мир что, окончательно сошел с ума?".

Мысль в голове прозвучала настолько отчетливо, что можно было подумать, будто это произнес кто-то, стоявший за спиной бывшего "пожирателя смерти".

– ты не торопись, соберись с мыслями, напиши пару "черновиков"... а я пока займусь делами. Хорошо? – Ехидства в голосе Питера, хватило бы на пару Снейпов, и осталось бы на половину Малфоя.

Пегас тряхнул головой, его взгляд стал "собранным" а с морды пропало выражение смущенной радости.

– мы с Флай Лайт поговорили и поняли, что в башне уже почти три десятка детей. Хоть им и отведен целый этаж, но полностью исключить общение с взрослыми пони и единорогами, попросту нереально. Проще говоря: мы считаем, что бывшие бандиты, которые хоть и пытаются сдерживать свои привычки, не то общество, в котором должны расти дети.

– ваши предложения? – "Хвост" изобразил крайний интерес.

– нужно построить отдельный дом, где могли бы жить дети и их воспитатели. – Ответила на вопрос розовая пегаска.

– хм... и тот факт, что скоро у вас самих появится малыш, конечно же совершенно не причем? – Склонив голову к плечу, и прищурив глаза, осведомился волшебник. – Если хотели улучшить собственные условия проживания, то так бы и сказали, а не устраивали этот "цирк".

– но мы не... – Попыталась возмутиться девушка, но была прервана властным взмахом руки.

– я вас услышал. Что-то еще? – Бывший "пожиратель смерти" позволил раздражению проявиться на своей морде. – Тогда я пойду, займусь делами.

Возможно пегасы и хотели сказать что-то еще, но весь вид грифона говорил о том, что он не настроен вести долгий диалог.

Шагая к закрытой двери пыточной, волшебник размышлял над идеей строительства отдельного дома для детей, и пришел к выводу, что это будет лучшим выходом из ситуации. все же, мастерские "артефактов", это не самое удобное место для проживания, да и амулеты в скором будущем, еще могут понадобиться.

"сперва проведу ритуал, а уже затем займусь строительством... нужно еще и место для будущего города присмотреть, и лучше всего, подальше от "кровавых когтей", "зеленой зоны", и прочих "лидеров цивилизации"".

– я уже начала думать, что про меня забыли. – Слабо усмехнувшись, произнесла бескрылая фестралка, надежно зафиксированная на широком столе. – Полагаю, вы и есть тот самый "бос", встречу с которым мне обещали?

– вы правы, я и есть "бос". – Грифон изобразил подобие аристократичного поклона. – Прошу прощения за то, что заставил столь прекрасную леди, так долго ждать.

В глубине души зародилось веселье, и "хвост" не смог отказать себе в удовольствии, отыграть роль аристократа... или хотя бы попытаться сделать это.

– о, не переживайте, я уверена что у столь важной "птицы", есть множество неотложных дел. – Пленница поддержала тон волшебника. – Могу я узнать ваше имя?

– можете звать меня "Питер".

– просто "Питер"? не "сокрушитель", "разрушитель", "покоритель" и даже не "великолепный"? – Фестралка изобразила удивление на мордочке, и чуть шире распахнула глаза, позволяя увидеть вертикальные зрачки.

– увы. – "Хвост" печально развел руками в стороны. – Я еще не заслужил титулов, достойных что бы их озвучивать.

– я удивлена. – Девушка вновь опустила веки, оставив узкие "щелки", через которые и наблюдала за собеседником. – Обычно грифоны любят присваивать себе "громкие" прозвища.

– не вижу в этом смысла. – Бывший "пожиратель смерти", пожал плечами. – Раз уж вам теперь известно мое имя, не могли бы вы представиться в ответ?

– ммм... а если я откажусь? – С нотками любопытства, предвкушения и чего-то, что никак не удавалось определить, спросила фестралка.

– от вежливой беседы, мне придется перейти к более грубым методам допроса. – Последовал печальный вздох. – Я бы очень этого не хотел.

– ха-ха... – Пленница мелодично рассмеялась, показывая длинные тонкие клыки. – Я просто не могу себе позволить, по такой мелочи, расстроить столь гостеприимного хозяина. Мое имя, Соната Алой Зари... можете звать меня "Соната".

– Соната... очень красивое имя, прекрасно вам подходящее. – Взгляд грифона, непроизвольно скользнул по фигуре собеседницы, прикрытой исключительно тонкой простынкой, которая лишь "разогревала" воображение.

– и что дальше? – Фестралка чуть вздернула брови. – может быть обсудим последние веяния моды, или популярную музыку? А может быть вы, Питер, позволите мне встать с этого неудобного ложа?

– как мне не жаль, но время является слишком ценным ресурсом, что бы тратить его на подобные разговоры. Освободить же вас, Соната... я уже успел убедиться, что представители вашего народа опасны. – На последних словах, "хвост" "трансфигурировал" из воздуха высокую вешалку, и снял плащ, демонстративно расправляя единственное крыло. – Меня больше интересует вопрос: сколько фестралов отсутствовали в катакомбах, во время нападения?

– сожалею, Питер, но что бы получить ответ на этот вопрос, вам придется меня пытать. – Соната облизнула губы длинным узким языком. – Но предупреждаю, я очень упрямая и терпеливая.

– неужели это настолько важная тайна? – Деланно удивился волшебник.

– настолько важная, что от нее зависит выживание моего народа. – Совершенно серьезно ответила девушка, и полностью закрыв глаза добавила. – Можешь делать с моим телом что захочешь, но больше не услышишь от меня ни звука.

"да неужели?".

Бывшему "пожирателю смерти", пришлось сделать над собой усилие, что бы тут же не наложить на слишком много о себе возомнившую пленницу, самый сильный "круциатус". Однако, поступи он так, и о дальнейшем диалоге можно было забыть. Не факт, что Соната действительно знала то, о чем ее спрашивал Питер, но она казалась совсем не рядовым членом общества фестралов... хотя это мнение могло быть ошибочно.

"как же мало я знаю... и даже в памяти того мальчишки, о тебе не было ни единого упоминания".

Приняв самый грозный вид, на который вообще был способен, Питер приблизился к столу, и нависнув над фестралкой произнес:

– я не хотел прибегать к крайним мерам. – Не успел в помещении затихнуть голос, как с кончика волшебной палочки сорвался луч заклинания.

Соната резко распахнула глаза, в которых ясно отражались непонимание, удивление, испуг перерастающий в панику. Стиснув губы в тонкую линию, она сжала кулаки, задрожала всем телом... а затем громко захохотала. Непрерывный смех продолжался две минуты, пока сжалившийся над жертвой "хвост", не отменил чары.

Девушка шумно дышала, ее грудь, накрытая тонкой простынкой, высоко вздымалась, угрожая скинуть с себя ткань, и притягивая взгляд волшебника.

– я... я признаю свое поражение. – Бессильно, со слезами выступившими на глазах, произнесла пленница. – Но это был бесчестный трюк, недостойный настоящего джентльмена.

– как говорил один мой старый знакомый: "в любви и на войне, все средства хороши". – Питер отступил на пару шагов, и теперь совершенно не стесняясь, наслаждался достигнутым эффектом.

– не хотела бы я, столкнуться с этим страшным грифоном. – Слегка изогнув губы в улыбке, произнесла Соната, демонстрируя свои острые зубки.

– разве я говорил, что он был грифоном? – Удивился волшебник.

– неважно. – Фестралка дернула треугольным ухом. – И все же, я обязана хранить тайны клана, ради выживания своей расы.

– тогда, может быть вы присоединитесь ко мне? допустим в качестве личной помощницы и ассистентки. – Всем своим видом грифон выражал надежду на положительный ответ.

– ха-ха-ха, о, если бы мы встретились парой недель раньше... – Пленница мечтательно закатила глаза, а затем с разочарованием вздохнула. – Увы, я просто не имею права служить тому, кто повинен в гибели моего народа. Даже более того, при первой же возможности, мне положено попытаться отомстить, даже ценой своей жизни.

– сурово... мое сердце разбито вашим отказом. – Бывший "пожиратель смерти", наколдовал носовой платок, и промакнул несуществующую слезу. – А если я скажу, что восемнадцать фестралов, уже являются моими слугами, это что-то изменит?

– ты лжешь! – "Зашипела" Соната, разом из милой девушки, превращаясь в яростного хищника. – ррр!

От рывков, кандалы на запястьях начали впиваться в шкурку, и на белой шерстке выступили капли крови. Что бы "гостья" не причинила себе серьезного вреда, пришлось накладывать на нее обездвиживающие чары.

– пожалуй, мне следовало сразу объяснить, в какой ситуации мы находимся. – Грифон заложил руки за спину, и стал вышагивать из стороны в сторону. – Недавно, на меня было совершено нападение, ничем не спровоцированное, и должен признать, имевшее все шансы завершиться успехом. После того, как мной были убиты оба напавших, выяснилось, что они являются фестралами. Позже, ваши убийцы, напали на моих подчиненных, разгромили оба моих магазина, и оставили после себя лишь обезображенные трупы. Более того, троица особо наглых индивидов, осмелилась явиться в мой дом! будет тебе известно: дом мага, являйся он дворцом или обычной избой с одной комнатой и подвалом, является средоточием силы и могущества, где хозяин способен дать отпор даже в разы превосходящему врагу.

Злость, так же быстро как "вспыхнула", так же и "угасла", а волшебник продолжил уже спокойным тоном:

– разумеется, я не мог оставить нападение на себя и своих подчиненных, без ответа. Признаю: мой "удар" был далеко не равноценен по силе и ущербу... но неужели вы рассчитывали на честную войну? Я не испытываю особой ненависти к фестралам, но не могу себе позволить, что бы потенциальные враги, спокойно жили где-то рядом и готовили свою месть. Сейчас, мне поклялись в верности три няньки, и их "детский сад" из пятнадцати детенышей, и я предлагаю тебе принять мою "метку", что бы иметь возможность заботиться о своих сородичах, и обучать их.

Взмах волшебной палочкой, и чары сковывающие движения исчезли, но Соната больше не пыталась освободиться, немигающим взглядом уставившись на потолок.

– подумай хорошенько, а завтра Даш ответ. – С этими словами, "хвост" накинул плащ, и вышел из комнаты.

Оставшаяся в одиночестве фестралка, тихо всхлипнув, молча заплакала, чувствуя свою беспомощность. Если раньше она хотела подгадать удобный момент для нападения, то теперь мысль умереть в сражении, уже не казалась такой привлекательной. Старшие фестралы, во время нападения не находившиеся в катакомбах, сумеют о себе позаботиться, дети же, без хорошего наставника, не только не раскроют весь свой потенциал, но превратиться в абсолютных посредственностей, и уже не смогут возродить свой народ.

– мерзавец.

***

Наступила новая ночь, и обитатели башни устроились на ночлег в своих комнатах. По приказу Питера, и на этот раз, ни единого дозорного не было выставлено к защитному периметру. Нет, волшебник вовсе не считал, что магия сможет остановить любую угрозу, да и фестралы доказали, что энергетические барьеры им не помеха. Главным преимуществом этого убежища было то, что никто посторонний не знал о его месте нахождения, а благодаря иллюзиям, даже пройдя в десятке метров от внешней границы, не заметит ничего подозрительного.

Основной же причиной приказа, "не выходить за пределы башни до утра", являлось то, что "хвост" решился провести ритуал по обретению "анимагической" формы. Так как превращаться он собрался вовсе не в крысу, или какого ни будь другого грызуна, следовало обезопасить подчиненных от разных неприятных случайностей, ведь всем известно что первое превращение, часто сопровождается временной потерей разума и преобладанием инстинктов.

Разместившись на площадке на вершине башни, грифон потратил весь вечер, тщательно вычерчивая магическую фигуру, в которой было мало общего с классическими "пентаграммами". Изогнутые линии, переплетаясь между собой, создавали вид причудливой паутины, в "ячейках" которой запутались руны и иероглифы. Когда же подготовительная часть оказалась завершена, Питер уже не сомневался, что успех практически гарантирован.

Что бы увеличить свои шансы, бывший "пожиратель смерти", усилил поток магии, идущий от "меток", по связи "хозяин – слуга". Флай Лайт, а так же детеныши фестралов, наоборот были почти "отрезаны", что бы не причинить им вреда в тот момент, когда потребление энергии возрастет.

Тишина давила на разум, даже ветер затих и пространство словно замерло в ожидании. Волшебник устроился в центре магической фигуры в позе "лотоса", и начал погружать себя в состояние медитации. Уже теряя связь с реальным миром, он активировал ритуал, и тут же "провалился" в подсознание...

...сидя на каменном троне, "хвост" с некоторым удивлением наблюдал за странным существом, в котором с немалым трудом удалось узнать Тома. Изгибаясь всем телом, он скреб пол удлинившимися и заострившимися когтями, а рот оставался раскрыт в беззвучном крике. Светящиеся алые глаза, с щелевидными зрачками, буквально вылезали из орбит от напряжения, в то время как кожу покрывала мелкая чешуя, за спиной росли крылья, а ноги сливались и вытягивались в длинный и гибкий хвост.

Мрак зала рассеивался, и теперь можно было увидеть каменные стены с множеством темных проходов... но внешняя обстановка мало интересовала бывшего "пожирателя смерти", взгляд которого не отрывался от второй половины своей личности. С интересом исследователя, он отслеживал все метаморфозы, искренне сожалея что не может изучить происходящее более подробно. И пусть сейчас, Питер практически не ощущал неудобств, но при возвращении в реальный мир, придется столкнуться со всеми последствиями трансформации плоти.

С каждой секундой мыслить становилось все проще, прежние проблемы и волнения стали казаться какими-то не существенными, а затем, мир перед глазами начал расплываться серым туманом. Волшебник даже не успел испугаться, когда понял что "просыпается"...

...лежать на каменной площадке, было неожиданно удобно. Из-за того, что каждый сантиметр тела болел, будто в него вонзили раскаленную иглу, а мышцы казались хорошо размятым тестом, шевелиться не хотелось от слова "совершенно". От магического истощения, резерв отделяли жалкие крохи энергии, и если бы не подпитка от "меток", то в ближайшие несколько дней, не стоило бы даже думать о том, что бы покинуть постель.

"какую "постель"? я же лежу на крыше, куда сам же запретил подниматься всем подчиненным... м-да, и как я собирался спускаться в случае неудачи?".

– ммм, пить... – Грифон "разлепил" глаза, и начал искать волшебную палочку, которая обнаружилась в рукаве тех лохмотьев, в которые превратилась мантия.

Сил как раз хватило, что бы "трансфигурировать" стакан, и наполнить его водой.

Следующие полтора часа, "хвост" восстанавливал резерв, а так же "прислушивался" к изменениям в собственном теле. По всей видимости, первое превращение прошло не так уж и плохо, и его звериное "я", даже не попыталось никуда сбежать. Сам ритуал прошел гораздо легче, нежели его аналог, проводимый в далеком уже детстве. Тот факт, что ненужно тратить долгие часы медитации, что бы просто найти своего внутреннего зверя, а затем еще попытаться с ним подружиться, не мог не радовать.

Ближе к утру, силы восстановились достаточно, что бы без боязни упасть в обморок от истощения, провести первую в этом мире, самостоятельную трансформацию. На всякий случай приняв устойчивое сидячее положение, волшебник сосредоточился на своей энергетике, и тут же обнаружил новую структуру, находящуюся как бы "внутри" внешнего слоя ауры и магических каналов. Пришлось произнести вспомогательное заклинание, что бы начать процесс превращения, а перед "внутренним" взором, два слоя ауры, начали меняться местами.

Когда Питер вновь открыл глаза, темнота уже не мешала ему видеть, пусть и в серых и красных тонах. Тонкий раздвоенный язык, выскользнул из приоткрытого рта, и попробовал на вкус холодный воздух, длинный хвост с костяной булавой на конце, свернулся кольцами... а за спиной раскрылись два, (!), широких кожистых крыла.

– тсс... какие необычные ощущения. – Волшебник размял шею, покрутил головой, шевельнул хвостом, а затем осмотрев покрытые чешуей когтистые руки, начал ощупывать голову. – Волос нет, зато зубы есть... нужно будет их опробовать. Морда вытянутая, голова приплюснутая, а это что такое? Капюшон? Эх... как жаль что здесь нет зеркала.

Найдя взглядом волшебную палочку, выпавшую из пальцев во время трансформации, бывший "пожиратель смерти" немного напрягся, но все же "трансфигурировал" высокое и широкое зеркало, и тут же разочарованно выдохнул, так как совершенно не видел отражения. Поверхность стекла, была для него абсолютно серой, а память утверждала, что использованное заклинание создает именно зеркало.

– шшш. – Яростное шипение само вырвалось из зубастой пасти, а в следующий миг, костяная булава, украшающая кончик хвоста, с силой обрушилась на предмет, вызвавший раздражение.

Звон разбившегося стекла, неприятно "резанул" по ушам, и "хвост" поспешил отскочить подальше от осколков. Передвигаться ползая на хвосте, оказалось неожиданно удобно и занимательно, но тут о себе напомнили крылья, уловившие слабое колебание ветра.

Питер даже не запомнил тот момент, когда соскользнул с края вершины башни, и начал парить, "нарезая" круги рядом со своим "логовом". Восторг, охвативший сознание, оглушал как громкая музыка после абсолютной тишины, и только через пятнадцать минут, разуму удалось отстраниться от эмоций, и начать анализировать все происходящее.

Осознавать, что во время полета, телом управляешь не ты, было странно, но совершенно не пугало. Кроме того, при желании и легком волевом усилии, можно было двигать любой конечностью, или вовсе перехватить контроль над мышцами, хоть это и требовало некоторой концентрации.

"Том?".

Мысленно позвал "хвост", свое второе "я".

"ссс?".

Почти мгновенно отозвался тот, кто управлял полетом. От него не ощущалось полноценного разума, как у человека, пони или грифонов, скорее это было похоже на собаку, ну или почтовую сову.

От промелькнувших в голове ассоциаций, волшебника передернуло, так что он едва не врезался в башню, а от второго "я", пришла волна недовольства и даже обиды. Решив разобраться во всем позже, в менее опасной для жизни обстановке, бывший "пожиратель смерти", предложил взлететь повыше, и попробовать преодолеть завесу облаков. Идея увидеть небо, вызвала одобрение, и крылья заработали чуть быстрее, могучими взмахами "загребая" воздух.

Не прошло и трех минут, а набравший неплохую скорость, необычного вида летун, поднялся над тучами, и завис на одном месте, заворожено глядя на большую "серебряную" луну, висящую где-то далеко вверху, в ореоле из "перемигивающихся" звезд. Даже сплошной покров туч, сверху казался красивой бескрайней равниной.

Неожиданно, появилось ощущение чьего-то заинтересованного взгляда, который смотрел как будто со всех сторон сразу. Испуг, который ощутил Том, передался и Питеру, а потому он не сразу среагировал, когда крылья сложились, а тело камнем полетело вниз. До земли оставалось метров сто, когда два кожистых "полотна" с тихим хлопком распахнулись, а падение остановилось.