Текст книги "Галерея кривых зеркал. Шанс для предателя(СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

– ай-яй-яй. – Питер снял с себя чары невидимости, и проявился стоя на крыше одного из соседних домов. – Какой я нечеткий.

Прежде чем бывшие бандиты успели что-то предпринять, грифоны из "кровавых когтей", выхватили из их рук оружие, а сами конечности вывернули за спины, еще и коленом к земле прижав.

– и кому я обязан раскрытием этого... заговора? – "Хвост" держал на готове волшебную палочку и личный "портключ".

Волшебник не боялся возвращаться в башню, ведь там на всякий случай, были установлены чары, способные разом оглушить всех обитателей. Даже защитные амулеты, сколько бы их не было надето на заговорщиках, не смогут удержать эту магию. Кроме того, на пятый этаж, доступ был только у самого Питера, (ящики с "артефактами", забирали лишь по его разрешению, дающему право один раз пройти через барьер).

– старший командир Зург. – Представился самый крупный грифон, стукнув сжатым кулаком правой руки, по нагрудной пластине брони.

– Питер Питегрю. – Волшебник снял с головы капюшон, и изобразил глазами усмешку. – Полагаю, скрывать свою расу уже бесполезно.

– эти идиоты все выболтали. – Согласно кивнул собеседник. – Да же не верится, что они сами предложили нам устроить засаду на мага, да еще обещали отдать в полное распоряжение башню, в обмен на небольшую сумму крыжечек.

– почему вы выбрали именно это место? – Взгляд волшебника стал вопросительным. – Гораздо логичнее было бы устроиться на главной площади.

– не соглашусь, господин маг. – Зург качнул головой из стороны в сторону.

– а как вы узнали о том, что я здесь? – Решил до конца удовлетворить свое любопытство бывший "пожиратель смерти".

– мои бойцы не выходят на связь. – Честно признался грифон. – Надеюсь они не мертвы? Это может усложнить наше сотрудничество.

"и как я об этом не подумал?".

– они живы, и даже не пострадали. – Успокоил командира "кровавых когтей" волшебник.

– это радует. – Зург кивнул. – Что собираетесь делать с предателями? Должен заметить что эти двое, пытались оказать сопротивление и поднять тревогу.

На последних словах, грифон указал на два неподвижных тела у своих ног.

– я это учту. – Усталость, головная боль, раздражение на собственную наивность... все это подтолкнуло бывшего "пожирателя смерти", к проведению нового эксперимента. – Могу я попросить вас поучаствовать в одном опыте?

– только если это не будет угрожать мне и моим бойцам. – Покладисто согласился Зург. – Что нужно делать?

– о, ничего особенного. – Откровенно "красуясь", волшебник "аппарировал" с крыши на землю, оставаясь на некотором отдалении от остальных грифонов. – Поочередно обнажите торс каждому из этих... предателей, и подведите ко мне.

Получив подтверждающий кивок от своего командира, "кровавые когти" начали выполнять приказ. Первой жертвой оказался тот самый единорог, который по всей видимости являлся лидером заговорщиков. Не прошло и минуты, как он остался одет в одни только штаны и обувь, а затем двое грифонов, подвели его к Питеру.

– я предлагаю тебе выбор, мой маленький пони. – Растягивая слова, заговорил "хвост", (за время общения с подчиненными, он успел понять, что подобное обращение вызывает самые "острые" эмоции, не позволяя сохранять спокойствие). – Либо ты вновь соглашаешься служить мне, либо умираешь.

– разве это выбор? – Серый единорог злобно посмотрел на волшебника.

– а никто не обещал, что варианты будут приятными. – Бывший "пожиратель смерти", изобразил глазами усмешку, ни на секунду не ослабляя бдительность.

– лучше я сдохну, чем снова буду тебе прислуживать. – Плюнув под ноги бывшему хозяину, произнес лидер заговорщиков.

– это твой выбор. – Питер демонстративно печально вздохнул, а в следующий миг с кончика палочки сорвалось темное проклятье. – Следующий.

Не успели "кровавые когти" опомниться, как удерживаемый ими единорог забился в судорогах, а затем начал кричать. Вскоре его шерсть осыпалась, кожа покрылась язвами, глаза вытекли, а из произвольно открывающихся ран, начала струиться кровь смешанная с гноем. Все присутствующие, с самыми разными эмоциями наблюдали, как тело постепенно превращается в скелет, на котором не осталось ни единого кусочка плоти.

"мерзкое заклинание, затратное и не эффективное на больших расстояниях... зато эффектное. Даже Зурга "проняло"".

– он сделал свой выбор, а я не привык оставлять предателей живыми. – Словно оправдываясь, произнес "хвост", перед внутренним взором которого пробежал текст, оповещающий об ухудшении "баланса" на пять единиц. – Следующий.

В абсолютном молчании, к волшебнику подвели еще одного единорога, на этот раз бледно желтого.

– я согласен служить... на любых условиях. – Поспешно произнес заговорщик, глаза которого в панике метались из стороны в сторону.

– ты сделал правильный выбор. – Не теряя времени, и не давая жертве возможности передумать, "хвост" начертил на груди подопытного круг, одновременно мысленно активируя чары "метки". – Сейчас будет немного больно.

Стоило отзвучать этим словам, как на шерсти единорога проступило изображение тернового венка. Можно было бы придумать и что ни будь другое, в конце концов для "рабского клейма", внешнее отображение не играет решающей роли, но тут у волшебника просто не хватило воображения, и он использовал первый образ, который пришел в голову при мысли о боли и добровольном подчинении.

– ааа! – Теперь уже раб, запрокинул голову и закричал во всю силу своего голоса, ощущая как по телу распространяется жар, словно "выжигающий" все нервы.

На самом деле, с телом единорога почти ничего не происходило, ведь "рабское клеймо", которое темный лорд назвал "меткой", ставилось на саму душу. Именно по этой причине, те "пожиратели смерти", которые отрезали себе руку, что бы покинуть ряды слуг слишком опасного мага, обнаруживали изображение черепа со змеей на другой руке, ноге, или даже туловище.

Когда формирование связи "хозяин – раб" подошло к концу, Питер почувствовал, как его резерв начал стремительно наполняться, а вот единорог столь же быстро слабел, и вскоре потерял сознание. К счастью, без осознанного желания волшебника, "метка", не убивала раба... правда обычного человека, не имеющего собственного запаса магии, она "выпивала" за считанные минуты, превращая тело в высушенную мумию.

"как хорошо! Кажется что мне сейчас по силам сравнять этот город с землей, и создать на его месте озеро".

– следующий.

Тело единорога оттащили в сторону и уложили на его же плащ, а к "хвосту", едва сдерживающемуся что бы от "нахлынувшей" эйфории не расхохотаться в голос, подвели коричневого пони. Заговорщик переводил испуганный взгляд с скелета, на своего бесчувственного товарища, и на его морде была видна, нешуточная внутренняя борьба.

***

В голове гудело как после хорошей пьянки, а в висках стучали "кузнечные молоты". Эйфория от насыщения тела силой, прошла неожиданно быстро, оставив на своем месте ощущение внутренней пустоты, которая в свою очередь вызывала желание "клеймить" всех остальных подчиненных.

Конструктивного диалога с Зургом не получилось, что впрочем не расстроило ни командира "кровавых когтей" ни самого волшебника. Видя не совсем адекватное состояние сородича, грифон предложил перенести переговоры на три дня, объяснив это тем, что к тому времени успеют прибыть старейшины клана. Питер согласился на это предложение не задумываясь, и собрав всех своих подопечных, "аппарировал" в башню.

Встреча с остатками заговорщиков, прошла спокойно и без лишних сложностей: пони и единороги оставшиеся в башне, гораздо лучше просчитывали ситуацию в которой оказались, и совсем не спешили рисковать своими жизнями, ради непонятных целей. Вероятно, если бы у товарищей удалось избавиться от волшебника, они без возражений присоединились бы к победителям.

"нужно скорее дорабатывать "метку"".

Эта мысль непрерывно "билась" в голове "хвоста", пока он поднимался на пятый этаж. Почему же было не использовать уже существующую версию "рабского клейма"? если забыть о болевых ощущениях при его установке, невозможности ослабить отток магической энергии от раба к хозяину, а так же слабых отзвуках чужих мыслей, то бывший "пожиратель смерти", просто не хотел потерять всех своих подчиненных, всего за пару тройку лет.

Состояние близкое к магическому истощению, при правильном подходе может оказаться неплохой тренировкой для резерва, но когда оно держится слишком долго, организм начинает использовать запасы жизненных сил, для своего восстановления. Проще говоря, те одиннадцать пони и единорогов, которые получили незавершенную метку, стали безвольными "аккумуляторами", и теперь срок их жизни даже при самом благоприятном стечении обстоятельств, не превышал пяти лет.

Было ли Питеру их жалко? Разумеется нет, его больше волновало то, что их смерти еще на пятьдесят пять единиц, ухудшат и без того отвратительный "баланс". Если в самом начале у грифона еще были надежды на то, что он сможет поправить свою "карму", просто совершая хорошие дела, то все последующие события доказали, что ситуацию может исправить только совершение какого ни будь "эпичного" подвига.

"подать сюда темного лорда! А лучше даже двух, или трех для гарантии".

Стоило волшебнику лечь на "трансфигурированный" матрац, как ощущение всемогущества, в миг куда-то исчезло. Сама магия, по прежнему поступающая через каналы связи "хозяин – раб", вместо того что бы наполнять резерв "хвоста", стала равномерно напитывать тело, постепенно преобразовывая энергетические оболочки души. Во что это все превратиться в итоге, бывший "пожиратель смерти" даже не представлял, но в одном он был уверен точно: "Гриффиндорец – это диагноз".

За один день, грифон умудрился совершить столько ошибок, сколько совершает не каждый маг экспериментатор за свою жизнь, обычно заканчивающуюся смертью от очередного взрыва. Оставалось только надеяться, что последствия будут не слишком катастрофичны.

Что бы избавить себя от неприятных ощущений, Питер сотворил усыпляющие чары, и направил их на себя...

...то что сонные чары, после неумелого использования ментальной магии, это не самый лучший вариант избавления от головной боли, Питер понял только тогда, когда перед его мысленным взором, "пролетели" первые пять лет жизни маленького пегаса по имени Биг Шоу. Если бы воспоминания были не обрывочны, и волшебник просматривал их не с отстраненностью стороннего наблюдателя, то это стало бы серьезным испытанием для психики.

Вынужденный просмотр "фильма" под названием, "жизнь пегасов в естественных условиях обитания", затянулся. Чем старше становился Биг Шоу, тем отчетливее и продолжительнее становились его воспоминания, и если сперва это были короткие "ролики" по несколько десятков минут, то уже к десяти годам, каждая сценка растягивалась на несколько часов.

В некоторые моменты, "хвост" начинал чувствовать себя извращенцем, но к сожалению не мог отвернуться или закрыть глаза, а в какой-то момент, волшебник поймал себя на мысли, что начинает сопереживать этому конкретному представителю крылатого народа. Пришлось спешно вспоминать, что они вроде бы враги, и после всего произошедшего, о дружбе задумываться просто опасно.

Особенно яркими в жизни Биг Шоу, были постельные сцены, нередко обходящиеся вообще без кроватей. В одной из партнерш парня, грифон узнал розовую пегаску, которая оказалась весьма... изобретательна.

"нет-нет-нет, я ему не завидую. Совсем не завидую... ну разве что совсем немножко".

К счастью, жизнь синего пегаса была не такой уж и длинной, да и многие фрагменты из его памяти были попросту "вырезаны". Несколько необычно было видеть себя, пытающего главного героя просматриваемого "фильма", и по правде, если бы не узнавание места и самой ситуации, то бывший "пожиратель смерти", ни за что не признал бы себя в том грифоне...

...глаза распахнулись, и взгляд волшебника уперся в каменный потолок. Мысли были четкими и ясными, в теле не осталось даже намека на слабость, сонливость или какие-то болевые ощущения. Магический резерв так же был заполнен, и судя по ощущениям, увеличился едва ли не вдвое.

"как там говорил Каркаров: "что нас не убивает, делает сильнее"? это конечно радует, но я предпочел бы менее экстремальные методы получения силы".

Подняться на ноги оказалось легко, даже позвонки не захрустели когда грифон потягивался и расправлял крылья. Несколько бытовых чар привели одежду и тело волшебника в приличное состояние, и для этого почти не потребовалось прилагать волевых усилий.

– прошло как минимум часов десять, а я совершенно не испытываю голода... любопытно.

Сосредоточившись на своих ощущениях, "хвост" осознал, что кроме одиннадцати каналов связывающих его с "метками", более не действует ни одно подчиняющее заклинание. Тоесть, все бывшие бандиты, неизвестное количество времени, находились в башне совершенно без присмотра и не под властью "империуса". Рефлекторно созданные чары поиска показали, что почти все разумные, кроме жителей четвертого этажа, собрались в большом зале на первом этаже.

"а ведь там склады оружия и амулетов. Мордред! Неужели мне придется отвоевывать собственную башню?".

Позорный порыв застонать и схватиться за голову, был подавлен "холодным" разумом, решившим что в сложившейся ситуации, это было бы слишком нерациональной тратой нервных сил и времени. В конце концов, противостояли ему почти обычные "маглы", и даже если они обвешаются защитными "артефактами", у волшебника все равно остается значительное преимущество.

"идиот! И как я мог забыть о защитных чарах?".

Сосредоточившись на магической структуре башни, "хвост" активировал заранее вложенные плетения оглушающих проклятий. Следующее поисковое заклинание показало, что в башне кроме хозяина, не осталось ни одного разумного существа, находящегося в сознании. На границе разума мелькнула вина перед детьми, пострадавшими просто потому, что находились в башне, но грифон успокоил себя тем, что это гораздо менее опасно, чем если бы началось полноценное сражение.

"так... нужно поспешить и обновить "империус", пока они не пришли в себя".

***

Допрос пары бывших бандитов показал, что Питер слегка поторопился с выводами, и его никто не собирался убивать. Оказалось, что с тех пор как он прибыл из разрушенного городка, прошло уже два дня, и все это время подчиненные, внезапно получившие свободу от "империуса", исправно выполняли свои обязанности. Нет, ими двигала совсем не верность "хвосту", а самый настоящий страх перед волшебником, который подкреплялся еще и тем, что одиннадцать заговорщиков, получивших "метки" в виде тернового венка, без видимых причин, начали стремительно стареть, и постоянно испытывали чувство голода.

Были и те, кто предлагал попытаться сбежать, раз уж идея с засадой оказалась столь неэффективной, но этих "умников", быстро заткнули более осторожные товарищи, не без оснований полагающие, что при желании бос сможет их найти в любом месте пустоши. Поэтому, бывшие рейдеры, послушно ждали, пока грифон спустится из своих покоев на вершине башни, где предположительно проводил какой-то страшный ритуал.

"а ведь я и забыл о суевериях и страхе "маглов", перед тем, чего они не понимают".

Конечно, пони и единороги, были знакомы с проявлениями чудес, в пример можно поставить тот же телекинез, пирокинез, способность телепортироваться и другие заклинания. Однако, бывший "пожиратель смерти", за время строительства и жизни в башне, незаметно для себя показал навыки и умения, выходящие за все рамки возможного для местных волшебников, (и плевать, что магия вообще не имеет рамок... главное что бы хватало силы и воображения). Кроме того, тот факт, что местные грифоны не умели колдовать, так же служил дополнительным "раздражителем", еще больше сгущая ореол таинственности и страха.

Уже сейчас, можно было неопасаясь предательства, выпустить из заперти всех пленных, и раздав задания, отправить на работу... только вот даже среди перепуганных бандитов, всегда найдется кто-то смелый или глупый, что бы попытаться предать, сбежать или "спасти всех, даже ценой своей жизни".

Неясным оставалось, почему прекратил действовать "империус", зато после первого же взгляда на одиннадцать носителей "метки", Питер понял, почему не чувствует голода. Проверка каналов связи "хозяин – раб", доказала, что от пони и единорогов, к грифону тянутся не только потоки магии, но и жизненной энергии. Предположение, что заговорщики проживут несколько лет, оказалось слишком оптимистичным, и судя по скорости их "усыхания", смерть от старости должна была наступить, самое большее через пол года.

"хорошо что я не стал ставить "метку" на всех, а-то ведь под действием эйфории, мог и совершить такую глупость, в итоге оставшись вообще без подчиненных, но с увеличившимся магическим резервом".

Жалости к тем, кто пытался его предать, грифон не испытывал, хоть и понимал, что они боролись за свою свободу. Осознание того, что в бессознательном состоянии он провел двое суток, заставило "хвоста" встрепенуться, и приведя обитателей башни в сознание, начать заниматься накопившимися делами.

Почти все "артефакты", а так же отремонтированные при помощи магии вещи, уже были проданы в единственном магазине, так что в самое ближайшее время, следовало пополнить запасы. Пленные пегасы чувствовали себя неплохо, и хоть Флай Лайт обитала в отдельной комнате, а Биг Шоу, по прежнему был привязан к столу в пыточной, признаков сумасшествия не проявлялось.

"займусь ими позже".

Решил Питер, и отправился к детям и их престарелой няньке. Пожилая пони, высказала свое недовольство недавним инцидентом, но претензий выставлять не стала, просто передав грифону список вещей, необходимых для нормальной жизни.

Поняв, что никаких серьезных проблем пока не возникло, волшебник раздал поручения бывшим бандитам, и отправился на пятый этаж башни. Предстояло вплотную заняться расчетами для нормальной "метки", установка которой стала первостепенной задачей, так как "империусу", более доверять не следовало.

"вот интересно, а "метка" темного лорда, так же помогала увеличивать собственный магический резерв?".

Как обычно и происходит, гениальное открытие было совершено по чистой случайности, и на деле являлось простой ошибкой в структуре "рабского клейма". Многие темные маги, отдали бы половину своих библиотек, а в придачу отсыпали бы пару ведер золота, что бы получить в свое распоряжение "метку", способную передавать хозяину жизненную силу раба. Вряд ли это позволило бы получить бессмертие, но если постоянно искать новых жертв, то отведенный срок жизни, можно продлить в несколько раз... а ведь "клеймить", можно не только разумных существ, но например и драконов.

К собственному немалому разочарованию, "хвост" не являлся гениальным ученым, а потому на самые простые расчеты, тратил непозволительно много времени. Что бы приспособить "метку", для нанесения ее на неразумного монстра, к примеру василиска, нужно провести ряд перерасчетов, да и после этого, результат может быть непредсказуем.

На самом деле, волшебнику повезло, (в очередной раз), что в этом странном мире, грифоны вполне совместимы как с пони, так и с единорогами. Благодаря магии, присутствующей в телах всех волшебных народов, представители различных рас, могли иметь жизнеспособное потомство, (ребенок, всегда был той же расы, что и мать).

Многие факты бывший "пожиратель смерти", узнал из памяти Биг Шоу, которая продолжала радовать "всплывающими" кадрами. С другой стороны, о возможности зачатия ребенка грифоном и пегаской, он узнал именно оттуда, а ведь это была общеизвестная информация, о которой местные узнавали еще в подростковом, или даже детском возрасте.

Расчеты над новой "меткой", были завершены поздней ночью, но ни сонливости, ни даже обычной усталости Питер не ощущал. Причиной подобному могли быть только носители "рабского клейма", продолжающие восстанавливать и увеличивать запас жизненных сил грифона. Предположительно, даже "авада кедавра", сейчас не смогла бы его убить с первой попытки.

Решив не терять время попусту, Питер отправился в "пыточную", что бы испытать завершенную "метку". Вариант старого "рабского клейма", медленно убивающего одиннадцать пони и единорогов, он так же сохранил, так как в будущем, оно могло пригодиться как средство усиления, или же спасения собственной жизни.

– здравствуй, мой маленький пегас. – Бывший "пожиратель смерти", старался говорить самым бодрым и радостным голосом, на который был только способен. – Соскучился наверное по нормальному общению?

– поцелуй меня в задницу, отрыжка Дискорда. – Как-то устало отозвался Биг Шоу. – Что, решил еще раз повысить свою самооценку путем пыток? А слабо меня освободить, и подраться мордой к морде?

– ах-ха-ха... да у тебя "прорезалось" чувство юмора. – Обновив чары на стенах и двери, Питер вплотную подошел к пленнику и заглянул ему в глаза. – Мне не хуже тебя известно, что в рукопашной драке, у меня ровно столько же шансов на победу, как у тебя в магической дуэли.

– трус... – "Выплюнул" пегас.

– возможно и так. – Согласился "хвост". – Но я все еще жив, да еще и не являюсь чьим ни будь пленником.

Некоторое время, они "боролись" взглядами, но пленник первым понял бесперспективность подобного занятия, и с деланной неохотой отвернулся.

– чего еще ты хочешь, разве в прошлый раз не получил всю интересующую информацию?

– твои знания... действительно полезны, и они до сих пор мной усваиваются. – Внезапно тон волшебника стал очень заинтересованным. – А как ты узнал, что я получил твою память?

– угадал. – Хмуро произнес пегас, но когда увидел как на него направилась волшебная палочка, все же пояснил. – Сложно не понять что происходит, когда в голове такое ощущение, будто капаются лопатой, а перед глазами появляются уже забытые фрагменты жизни.

– хм... да. – Многозначительно произнес грифон. – У меня есть к тебе предложение: прими мою метку, и служи мне как своему господину.

– а? – Биг Шоу "подвис" на несколько секунд. – дурацкая шутка...

– увы, я не шучу, и добровольное согласие, это единственный способ для тебя, покинуть эту уютную комнату на своих ногах и с целыми крыльями. – Фрагменты чужой памяти подсказывали, что для любого крылатого разумного, потеря возможности летать, это достаточно серьезная угроза, на порядок более неприятная, чем перспектива обычных пыток.

Почти пол минуты синий пегас молчал, крепко стиснув зубы и пытаясь взглядом "прожечь" дыру в своем пленителе, а затем очень тихо и серьезно спросил:

– какие у меня есть варианты, и какие ты можешь дать гарантии?

– все просто: либо ты добровольно принимаешь "метку", и через пару дней наблюдений, выходишь из этой комнаты, либо после долгих и сводящих с ума пыток, ты все равно принимаешь "клеймо"... но так как целитель из меня отвратительный, здоровье может немного пострадать.

– ну ты и урод. – Без тени страха, заявил пленник.

– зато честный. – Наставительно заметил Питер. – Так что ты решил?

Биг Шоу глубоко вдохнул, и медленно выдохнул, крепко при этом зажмурив глаза.

– долг перед "анклавом", говорит мне, что я должен отказаться, послать тебя куда подальше, и стиснув зубы терпеть и ждать помощи. Однако, здравый смысл утверждает, что спасать ни меня, ни Флай Лайт, никто не будет... а еще, некоторые воспоминания заставляют задуматься о том, хочу ли я, что бы "анклав" нас спас?

– какой-то ты сегодня слишком разговорчивый. – "Хвост" удивленно склонил голову к плечу. – С чего бы это?

– обстановка и отсутствие собеседников, способствуют размышлениям. – Не задумываясь ответил синий пегас. – Что ждет Флай Лайт?

– если эксперимент пройдет успешно, и ты выживешь, она тоже получит свою "метку", и сможет покинуть комнату, в которой сейчас живет. Сразу отвечаю на вопрос: да, я уверен что после постановки "клейма", вы не сможете меня предать, и даже попытаться убить.

На этот раз, молчание продлилось намного дольше, но наконец пленник произнес:

– я согласен.

– вот и отлично, я знал что ты разумный парень. – Грифон прикоснулся кончиком волшебной палочки к середине груди синего пегаса, и стал создавать структуру "метки", постепенно наполняя ее магической энергией.

Биг Шоу даже не пискнул от боли, лишь крепче стиснул зубы и уставился в потолок. Завершенная "метка", гораздо менее болезненно "ложилась" на энергетику жертвы, но все же ощущения оставались малоприятными. Проявившийся рисунок, был похож на бутон розы, состоящий из тонких черных линий, переплетающихся между собой, позволяя разобрать каждый отдельный листик.

– вот и все, теперь осталось только ждать. – Волшебник изобразил глазами подбадривающую улыбку. – А что бы тебя не мучили мысли о правильности своего выбора, вот первое задание: придумай название для нового ордена, которое будет звучать достаточно гордо, но при этом не слишком высокомерно.

Озадачив нового подчиненного, Питер поспешил покинуть пыточную, и тут же отправился обратно на пятый этаж. Следовало разобраться в новой структуре связи "хозяин – слуга",, а самым спокойным и безопасным местом, прекрасно подходящим для этой цели, была мастерская "артефактов".

***

С глухим хлопком, Питер и двое пони в черных плащах, появились в одном из множества переулков разоренного города. Под чарами невидимости, и с наложенными защитными заклинаниями, они неспешно направились к главной площади.

На всякий случай, "хвост" все же наложил "империус" на своих сопровождающих, хоть и не слишком полагался на это. Заклинание поиска показало, что их уже ждет целая делегация разумных, и при этом кроме совершенно не скрывающихся охранников, парящих над крышами домов, засада не предусмотрена. Однако волшебник не обольщался, ведь точно так же как он не доверял "кровавым когтям", они не доверяли ему.

Выйдя на край площади, бывший "пожиратель смерти", развеял чары невидимости, что со стороны выглядело примерно так, будто бы он с сопровождающими, только что появились. Десяток грифонов в легкой броне, вскинули винтовки и автоматы, а у двух особо крупных бойцов, даже оказались энергетические орудия, похожие на короткие трубы с массивным аккумулятором за спиной. Только двое представителей крылатых, оставались совершенно спокойны, и даже не потянулись к оружию.

– снимите капюшоны. – Приказал Зург, командовавший охраной двух пожилых грифонов.

Питер и его подчиненные, послушно освободили головы. Сразу же после этого, последовал приказ опустить оружие и разойтись по позициям. Не прошло и минуты, а "кровавые когти", уже образовали охранный периметр, устроившись на крышах уцелевших зданий.

– приветствую тебя, маг. – Зург изобразил улыбку глазами, и чуть кивнул головой. – Вижу ты успешно разобрался с мелкими проблемами.

– не стоит беспокоиться, это было мелкое недоразумение, и все инициаторы уже получили положенное наказание. – Сохраняя внешнее равнодушие, отозвался "хвост".

Не смотря на защитные амулеты, наложенные чары и возможность быстро "аппарировать" в безопасное место, находиться под прицелом нескольких снайперов, было очень неприятно. Только волшебник понимал, что не имеет права показать страх или слабость, иначе о хотя бы примерно равноценном сотрудничестве, придется забыть окончательно. Фрагменты памяти, "позаимствованной" у Биг Шоу, говорили о том что кланы грифонов, в первую очередь уважают силу и готовность отстаивать свои интересы, и даже большое количество крыжечек, или уникальные навыки, не смогут компенсировать их недостаток.

– позволь представить тебе старейшин Шрама и Шарман. – Жестом руки, Зург указал поочередно на обоих пожилых грифонов, облаченных в тяжелые плащи, накинутые поверх сильно исцарапанной брони. – Мой надеюсь что друг, маг Питер.

С последними словами, командир охраны старейшин, изобразил поклон и как-то незаметно отступил на несколько шагов, оказываясь почти за спиной у сопровождающих Питера.

– приятно с вами познакомиться, юноша. – На шаг вперед вышел Шрам, на шее у которого действительно была заметная отметина, будто ему пытались отрезать голову тупой пилой. – Птенцы много рассказывали о твоих подвигах, во время нападения пегасов.

– "подвигах"? – "Хвосту" даже не пришлось прилагать усилий, что бы выразить удивление.

– ну как же? – В свою очередь, изумилась Шарман, голос которой звучал так "мягко", что казалось обволакивал. – Пятнадцать бойцов заоблачного государства, это достойный результат даже для лучших воинов нашего клана. Хотя... не все довольны теми способами, которыми ты пользуешься.

– скорее они недовольны тем, что сами не могут повторить тот же результат. – Хмыкнул Шрам. – Впрочем, сейчас это не важно, так что предлагаю обсудить причину нашей сегодняшней встречи.

– я весь во внимании. – Выразил свое согласие волшебник, спиной ощущая направленное на себя оружие.

"как-то это... негостеприимно".

– начнем пожалуй "из далека". – Заговорила Шарман. – Изначально, клан "кровавые когти", представлял из себя несколько мелких банд, объединившихся под единым знаменем, ради выживания после окончания войны. Долгие годы мы выискивали грифонов одиночек, или малые отряды ищущие возможность наняться к кому ни будь на службу, ну и разумеется выполняли роль наемников, чем зарабатывали на еду для себя и детей. Нам не так повезло как "стальным когтям", которые первыми успели присоединиться к образующемуся союзу минотавров пони и единорогов, и у нас не было надежного убежища, где можно было спрятаться от любой угрозы. Год за годом, приходилось сражаться с другими кланами и бандами, отстаивая свое право на территорию, и утверждая свое положение в иерархии пустоши. На сегодняшний день, не смотря на потери после столкновений с пегасами, "кровавые когти", являются самой значительной силой "желтого сектора".

Установилось молчание, во время которого Питер пытался понять, чего же от него хотят. Поверить в то, что при помощи этой, не самой качественной, пропаганды, его пытаются "затащить" в клан, было сложно.

– я все еще не понимаю... – Заговорил волшебник, но был вынужден замолчать под суровым, и почему-то недовольным взглядом Шрама.

Волшебная палочка спрятанная в рукаве, слегка потеплела, и едва не "скользнула" в ладонь. Пришлось "хвосту" поспешно успокаиваться, все же неосторожные действия можно было принять за нападение, и переговоры тогда точно будут прекращены.

– на сегодняшний день, наш клан считается самой значительной силой "желтого сектора". – Тщательно выговаривая слова, произнес Шрам. – Уже на протяжении нескольких лет, мы готовимся к тому, что бы перейти на следующий этап своего развития, но для этого слишком мало просто грубой силы. Скажу проще: мы собираемся построить город, в котором смогут жить все кто пожелает, и сможет заплатить "кровавым когтям" за свою безопасность.