Текст книги "Природный талант (СИ)"

Автор книги: Константин Каликин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14. Лагерь тёмных эльфов.

Разведчик вёл нас сквозь густой туман, направление было понятно только ему. Я трезво оценивал свои способности и понимал, что моих познаний в топографии не хватит даже на сотню метров. Шли в тишине, ночные звери ухали где-то слева. Значит, крупный лагерь был правее, и его жители отпугивали обитателей леса. Надеюсь, мы не зря туда идем.

Маг жестами остановил нас и приказал лечь на землю. Син замаскировал нас магией земли и забросал сверху каменными листами. В итоге получилась обычная для этих мест скала, выступающая из земли. Всё-таки этот разведчик – настоящий мастер маскировки. Надо поучиться у него, перенять пару приёмов. Уверен, у меня все получится, в моем арсенале есть такая магия.

Появились дозорные-орки, словно ниоткуда. Немного потрепанные, но энергичные и не утратившие своей мощи, поигрывая мышцами, они устроили какое-то соревнование.

– Давай, кто первый раздавит трёх двоешеев? А то я ща усну прям под тем деревом! – один из орков нахмурился и продолжил. – После вчерашнего нападения новый генерал назначил Даругара проверять дозоры!

– Чё, правда? – раздосадовано прогудел его собеседник. – Нет, этим лучше не попадаться спящими, мигом высосут, оставят только корм птицам из наших косточек. Ну че, давай схлестнёмся! Я слышал, эти твари любят прятаться по ночам в камнях.

– Вчера ночью я одну такую с куста снял! – похвастался первый. – Нарвался прямо перед нападением, чуть не обделался, пока объяснял главному, из-за чего не заметил вражьих сук!

– А трофей, как обычно, не оставил себе, жлоб? Хочу похрустеть, делись! – набычился орк. – Сам, поди, сожрать решил, в одно рыло?

– Да щас! Самому мало, – огрызнулся тот. – Половину тролль растоптал, хорошо, что остатки я потом нашёл.

Глодиен вырвался вперед, его гнев я чувствовал еще в середине нехитрого разговора. Я поддержал его и без колебаний побежал следом, освободившись от укрытия с помощью собственной магии. Маг огня достал кинжал, лезвие которого было покрыто отблесками красного огня. Он подбежал к оркам сзади и, схватив одного, рубанул в шею. В следующий момент я набросился на второго – не так быстро, но пасть ему зажать успел и быстро обезвредил, стукнув камнем по затылку, так что на помощь они не позвали.

– Глодиен, что на тебя нашло? – разведчик, конечно, был против резких движений, которые могли раскрыть нас. – Зря вы это все затеяли!

– Я понял из их разговора, что вчера вечером опытный маг огня создал иллюзию двоешея из своей плоти, – эльф помолчал и продолжил. – Это сложная магия, она не всем дается. Наверняка были разведчики из лагеря темных эльфов. Мы можем использовать часть двоешея, которая осталась у этого орка, чтобы незаметно прийти туда по их следам.

– Аргумент, – кивнул Синдарин. – Но как ты догадался? Шанс на успех призрачный, а рассекретить нас могут запросто. Не хочешь объясниться?

Я хотел спросить у товарища о том же, и потому спокойно вздохнул, поняв, что разведчик избавил меня от неудобных вопросов. Условности в общении между эльфами мне не нравились, к тому же большая часть оставалась для меня непонятной.

– Двоешеи никогда не залезают на кусты, они на это не способны. Раз змея появилась в ту же ночь, что и нападение на орочий лагерь, значит, это точно был отвлекающий маневр, – пояснил Глодиен. – Только искусный огненный маг способен сделать такое.

– Хорошо, – помедлив, согласился я. – Я чувствую, что ты искренен, и это важно для тебя. Давай обыщем орков?

После того, как я поддержал Глодиена, отношения между членами группы обновились: Синдарин остался на том же уровне, но немного съехал в более жесткую позицию, а вот ощущения от огненного эльфа значительно улучшились. Всё-таки хорошо иногда действовать по ощущениям, а не только трепаться.

Глодиен быстро нашел змейку, точнее, то, что от нее осталось – сморщенную и дурно пахнущую половину тушки. Что-то прошептав, он поджёг останки, после чего появился еле видимый след. Судя по всему, он должен был привести нас прямиком к тому разведчику.

– Надеюсь, такой искусный маг не погиб во вчерашней вылазке, – задумчиво протянул эльф. – Пожарище, которое мы видели, указывает на взрыв – это может быть дело рук именно такого мага.

– С тобой вечно какие-то трудности, – заворчал Синдарин. – Вот знал, что тебе доверять нельзя! Запудрил голову новому кэйтокану и думаешь, что все в порядке. Меня не проведешь!

– Хватит, Син, – цыкнул Глодиен. – Сейчас все проверим. За мной, след не будет висеть вечно.

Бежать пришлось довольно быстро, эльфы хорошо владели бесшумным бегом, я еле поспевал за ними. Линия вела вдаль от лагеря. Сначала влево, а затем и вперёд.

– Синдарин, мы правильно бежим? – спросил я.

– Ну, где-то так, я ещё до конца не ходил, – разведчик завертел головой. – И подходы к лагерю собирался изучить только сейчас.

– Сэкономим время, да? – я ободряюще улыбнулся. Нужно было хоть немного снизить уровень агрессии, которая явно добавляла нам темпа.

Вдруг след стал меркнуть. Глодиен ускорился, тропа резко повернула вправо, мы обогнули лагерь орков и вернулись немного назад. Из-за кустов послышались приглушённые голоса.

– Тилиэль, держись, мне осталось немного восстановить силы, чтоб лечение подействовало.

– Боюсь, Ауримэ, что слишком яркий взлёт приводит к самому тёмному падению...

Эльфийка лежала на коленях у подруги. Обе были одеты в кожаные одежды. Чёрно-серые, с синеватыми вставками, обтягивающие костюмы лазутчиков. Надо сказать, что, помимо заостренных ушек, внешность тёмных эльфиек разительно отличались от своих светлых сородичей.

Темные волосы отливали фиолетовым, похожим на цвет ночного неба. Чёрные колодцы глаз поражали глубиной, а чувственные губы и тёмная кожа придавали притягивающий, чарующий вид. Но одна деталь была явно чем-то аномальным: из головы раненной эльфийки торчали рога. Небольшие, ветвистые, загнутые назад и полыхающие алым. Такое ощущение, что именно они мучили девушку больше всего.

Заметив нас, та, что держала подругу на своих коленях, дёрнула рукой за спину и еле заметным движением метнула в мою сторону кинжал – все это быстро, не меняя позы и не издавая резких звуков. Передо мной материализовался камень, о который кинжал ударился и упал на землю. Глодиен отреагировал мгновенно и через секунду уже держал в руках алый клинок.

– Стойте! Мы не враги! – я заговорил первым. Конечно, по моему виду не скажешь однозначно, что я друг эльфов, но непонимание нужно было устранить как можно скорее.

– А кто же тогда? И почему шли по нашему следу? – эльфийка явно понимала, что с тремя противниками в таком состоянии ей не справиться, поэтому тянула время.

– Это моя команда, – я кивнул в сторону эльфов. – Глодиен, маг огня, Синдарин – разведчик, маг камня и земли. А я кэйтокан группы, иду с предложением помощи от светлых эльфов. Наши основные силы сейчас находятся позади войска орков. Вместе мы сможем победить их и сохранить ваш лагерь.

– Довериться этим слепцам? Ты нас за дураков держишь? – Тилиэль тратила последние силы, чтобы продемонстрировать своё негодование.

– Командир, не двигайся, береги силы! Я не успею... – отчаянно взмолилась эльфийка. – Если вы друзья, тогда помогите! Она слишком потратилась во вчерашней битве, и, сколько я её не уговаривала, не дала замедлиться всему отряду и унести её отсюда. Моё имя Ауримэ, я маг воды, только... я исчерпала все силы. Для спасения Тилиэль нужна магия воды, её духовные связи истончаются и скоро совсем исчезнут. В таком состоянии это равносильно смерти, – Ауримэ провела рукой по рожкам подруги, на ее нежных ручках оставались ожоги, но она как будто этого не замечала. – Надо скорее донести её до нашего лагеря!

– Я тот, кто тебе нужен. Скажи, что можно сделать прямо сейчас, и я помогу, – мысленно я уже подзывал к себе всех духов воды, представляя, как они излечивают от недуга тёмную эльфийку. Моё воображение дорисовывало задачу духам, отсеивая тех, кто не мог её выполнить.

«Нет ничего невозможного» – снова и снова повторял я себе.

– Ты что, маг воды? – поразилась Ауримэ. – Человек-духовный маг? Откуда ты такой взялся?

– Мне кажется, сейчас не время для расспросов, – уклончиво ответил я. – Син, обеспечивайте нашу безопасность, чтобы ничто не помешало излечить кэйтокана тёмных эльфов.

Я понимал, что это нам зачтется. Спасём этих эльфиек, и доверие в лагере будет у нас в кармане.

Тилиэль уже потеряла сознание, её лихорадило. Ауримэ, поражённая, все же смогла переключиться на спасение подруги.

– Нам нужно направить твоего духа так, чтобы он восстанавливал её раны, – начала объяснять она. – Не только физические, ее израненная душа на пороге смерти!

– Погоди, разве душа может тут погибнуть? – не понял я. – Как это возможно? И как магия воды восстановит её связи? Разве мы можем влиять на души? – вопросы возникали один за другим.

– При определённых обстоятельствах – да, можем. А сейчас именно такие, – вздохнула Ауримэ. – Сосредоточься! Знаю, ты впервые видишь её, но... постарайся увидеть её душу. Смотри на изгибы её тела, смотри на её волосы, смотри, но не разглядывай в этом всём физическую оболочку – заглядывай глубже! Проникай в её сознание, взгляни в её глаза! Тилиэль, помоги нам!

Я делал всё, как говорила Ауримэ. Рожки почему-то не вписывались в оболочку её души, мне захотелось убрать их, растворить. Как только добрался до глаз, я мысленно слился с духами воды, которые были готовы отправиться вместе со мной на помощь эльфийке. Я сам стал духом, направился в центр бездонного ночного неба, к сиянию её души.

Через глаза я подключился к ней, и мягкое золотистое мерцание окутало нас. Моё сознание было направлено только на одно: на исцеление незнакомки. Внутри её души бушевало пламя, и духи воды вступили в сражение с огнём. Затушить огонь не выходило. Из пламени проявился демон с уже знакомыми рогами, только большими и окрепшими. Я смог создать водяной меч, который воплотили мои духи. Демон стал отступать, я успел нагнать его прежде, чем он достиг сияния звезды души эльфийки. Лишь одного движения хватило, чтоб срубить оба рога, после чего демон вмиг рассеялся.

Духи воды рассредоточились вокруг яркой звезды и протянулись вперед, нитями оплетая оболочку, успокаивая пожар. Дело было сделано, моё сознание вернулось в тело. Открыв глаза, я поймал на себе изумлённый взгляд Ауримэ. Рожки Тилиэль куда-то подевались, а лицо излучало умиротворение.

– Я не знаю, откуда у тебя такие способности, маг, но спасибо тебе! Ты не просто спас мою подругу, ты излечил её от одержимости. Никому ещё не удавалось такое провернуть с незнакомцем! Для столь сильного воздействия нужно быть крепко связанным с тем, кого исцеляешь.

– Давай переберёмся в ваш лагерь, – предложил я. – Время не ждёт, нам ещё многое предстоит обсудить.

Подскочив, я хотел было позвать товарищей, но ноги мои подогнулись, и всё вокруг померкло.

***

На вскрик Ауримэ поспешили оба светлых эльфа. У мага огня оружие было уже в руках, а разведчик был готов к любому повороту событий, держа духов неподалеку.

– Что ты сделала с ним? – Глодиен начал с выяснения отношений. Кэйтокан темных эльфов лежала без сознания, Ауримэ оставалась в том же положении.

– Погоди, не горячись, – примирительно выставив ладони, произнесла она. – Человек сам вызвался помочь Тилиэль. Я вообще не думала, что получится хоть что-то, но он сделал очень много. Видишь, у неё пропали рожки? Это значит, что демон, который пытался захватить душу нашей кэйтокан, повержен навсегда! Это удивительно, но я не представляю себе, сколько на это сил потребовалось от человека. Ему ничего не угрожает, очнётся через пару часов. Мы даже не успеем дойти до лагеря.

– Ладно, – нехотя согласился Глодиен. – Я чувствую, что он жив, значит, всё в порядке. Но наша миссия важнее, чем спасение одной эльфийки. Нам стоит выдвигаться. Я понесу нашего командира, а твою подругу – Синдарин. Надеюсь, ты выдержишь пробежку до вашего лагеря?

– Да, конечно, со мной всё в порядке, – заверила его Ауримэ. – Кто ваш командир, и почему так вышло, что вы подчиняетесь человеку?

– Таков приказ верховной правительницы. Он доказал свою силу и право быть ее чемпионом, – пожав плечами, обыденным тоном проговорил эльф.

– Про силу-то как раз вопросов нет, – усмехнулась эльфийка. – А вот как заносчивые властители светлых допустили в правление чужеземца?

– Не будем переводить разговор в такое русло, – нахмурился Глодиен. – Ты всё узнаешь сама. Если мы, конечно, выживем.

Решив не тратить время на разговоры, эльфы отправились в путь. Им приходилось подстраиваться под темп Ауримэ, которая вела группу, в то время как светлые несли на себе командиров. Эльфийка на ходу рассказывала им о вчерашней стычке: диверсия удалась. Разведка сообщила, что на целый день в лагере орков все остановилось в ожидании нового командующего, так что времени для подготовки у них достаточно. Синдарин даже успеет вернуться в лагерь светлых эльфов и сообщить командованию о договоре с темными, если встреча пройдет удачно.

Они подходили к лагерю с тайной тропы, поэтому их появление стало неожиданностью.

Часовые остановили группу на подходе.

– Это ещё кто с тобой, Ауримэ? Светлые? С чего вообще мы станем их пускать в наш лагерь? Пусть уходят, откуда явились! И нечего им помогать!

– Молчать, третий часовой! Сегодня сменился командующий и если бы не этот человек, то пришлось менять командующую второй раз за сутки... Поэтому берусь проводить их в наш лагерь под мою ответственность.

– Он ещё и человек... Ауримэ, это на тебя не похоже, – второй охранник сплюнул, скорчив гримасу.

– Постой, она правду говорит, командующую убили во время миссии, это Сакамэ ещё сказала. Пусть проходят, всё равно надолго они тут не задержатся.

Если бы не Ауримэ, которая с независимым видом шла вперед их странной процессии, светлые вряд ли бы попали за ворота. С разных сторон слышались перешёптывания, хоть и была уже глубокая ночь, тёмные всегда встречали отряды, пришедшие с миссий. А сегодня вместе с частью их сородичей заявились нежеланные гости.

– Да помогите лучше! Чего смотрите? – Ауримэ негодующе подозвала двоих эльфов, чтобы помогли светлым донести Тилиэль и Аркана до лазарета.

Они перехватили Тилиэль, а человека оставили на светлых, явно давая понять, что в лагере им не рады.

В первую очередь Ауримэ привела всех в лазарет, где могли оказать первую помощь Тилиэль и её спасителю. Аккуратно уложив пострадавших, тёмные эльфы встали возле командующей, с недоверием уставившись на светлых эльфов, которые замерли у головы кэйтокана.

Тилиэль пришла в сознание, к ней уже торопились трое магов, но она отстранила их. На лице эльфийки застыло горе – потеря подруг тяжело доходила до ее сознания, признать их смерть было нелегко. Нахмурившись, она отправила лекарей к Ауримэ, которая уже пыталась оказать первую помощь человеку.

Главный лекарь сразу оценил состояние эльфийки – полностью опустошенная, она выжимала из себя последние крупицы силы, чтобы помочь незнакомцу. В таком состоянии её ещё никто не видел, поэтому за Аркана взялись сразу двое. А третьего лекарь назначил в помощники самой Ауримэ.

– Тебе самой помощь не повредит, – заметил он. – С чего ты вдруг так рвешься помогать чужаку?

– Он спас нашу Тиль. Если бы не помощь этого человека, мы остались бы без главнокомандующего. Амориль... – Ауримэ запнулась, не желая заканчивать фразу.

– Знаю, – резко перебил эльф, постаревший за одну ночь на много лет.

– Прости, – выдохнула эльфийка. – Мы не смогли ничего сделать. Она убила вражеского генерала, а он убил её.

– Не извиняйся, это война, тут у нас гибнут эльфы каждый день и не по одному. Это ещё не скоро прекратится.

В этот момент рука мага дрогнула, и он потерял концентрацию, необходимую для лечения. Пришлось начать сначала. Молча. Без негодований или жалоб. В этот день отец потерял свою дочь, а тёмные эльфы – главнокомандующего их армии. Кто знает, что творилось в их душах, они все давно привыкли скрывать свои чувства, подавлять их. Гнев унимать, скорбь заменять безразличием. Таковы были тёмные эльфы, веками балансирующие на грани демонического безумства.

Когда маги закончили, Ауримэ подошла проверить состояние человека. Он был ещё слаб, но время поджимало, да и выбора особо не было. Похлопав его по щекам, она приглушённо позвала, затем ещё раз. На третий раз он повернул голову в сторону её ладони, и она шлёпнула его прямо по носу.

– Ау! Чего дерёшься?

Немного смутившись, Ауримэ одёрнула руку.

– Прости, ты не просыпался, но дело, как я понимаю, очень срочное. Твои товарищи не стали со мной разговаривать. Сказали, что миссия твоя, и они не имеют права вмешиваться.

– Долго я провалялся? – Аркан приподнял голову и попытался осмотреться. – Это уже ваш лагерь? Здесь спокойно.

– Да, это лагерь тёмных эльфов. Так что внимательнее выбирай слова. Я, конечно, рассказала, как всё было, но переломить вражду наших народов не так просто.

– Обида сидит в ваших душах, как мне и говорили... Но я знал, на что шёл. Мне нужно переговорить с вашим главнокомандующим.

– Она ушла к себе, и не хочет никого видеть. Да и не будет она сейчас ни с кем разговаривать, надо немного подождать, – проговорила Ауримэ. – Если будешь давить, сделаешь только хуже.

– Нет у нас времени сидеть сложа руки! – воскликнул Аркан. – Покажи мне, где она, я попробую разговорить ее.

Ауримэ молча повела человека сквозь лагерь, десятки глаз наблюдали за ним. Угнетённые, подозрительные, украдкой бегущие за чужаком, маленькие эльфы и озлобленные взрослые. В лагере не было грязи, только чистота природы, невысокая трава в пролеске, брёвнышки, по которым ходили босыми ногами, низко опущенные ветви деревьев, которые использовали как мостики. Бережно подвязанная, ветка, которую случайно обломили.

Всё говорило о глубокой любви ко всему живому. Аркану стало стыдно за его варварское поведение в лесах Мира людей. С кошмаром он вспоминал первые бои с медведем и вепрем, ни за что отнятые жизни. Его двигало лишь желание поскорее прокачаться. Какой контраст! Что бы остроухие сказали про него в те моменты? Как бы осудили?

Эльфийка подошла к небольшому шатру без броских украшений и наверняка без просторного зала.

– Она здесь. Это та, которую ты спас. Её имя Тилиэль.

– Серьёзно? Неожиданно, конечно, но так даже проще, – смутился Аркан.

Ауримэ отстранилась, и я вошёл внутрь. Эльфийка лежала лицом вниз на звериных шкурах, сваленных у дальней стены. Она даже не переоделась, вернувшись с задания. Тилиэль дрожала и даже не сразу заметила, что кто-то вошёл. Некоторое время я не решался тревожить её, но время ожидания прошло.

Я осторожно снял закопчённый чайник с очага в центре шатра, налил травяного чая в кружку и осторожно подошёл к эльфийке. Сейчас нельзя было набрасываться на неё с важной миссией или замечательными предложениями, которые были у меня заготовлены. Сейчас она была просто расстроенной девушкой, которой нужна поддержка и жилетка для слёз.

Аккуратно присев возле кровати, я добавил в чай щепотку ароматной травы, которая, как говорила Кариэн, могла успокоить душу и тело. Держа горячую кружку обеими руками, я наклонился и слегка подул на чай, стараясь направить в сторону эльфийки волну теплого аромата.

Ничуть не смутившись присутствию чужака в шатре, она села спиной ко мне.

– Тебя никто не учил хорошим манерам? – сухо поинтересовалась Тилиэль. – Врываешься к девушке в дом, без спроса берешь чужие вещи, что за бестактность?

– Сегодня я видел твою душу... Она прекрасна! – выпалил я, сам не ожидая от себя такой откровенности. – Наверное, нельзя считать совсем чужим того, кто настолько близко тебя узнал? Пусть мы раньше и не встречались. Хочешь чаю?

– Давай сюда, – Тилиэль протянула руку и выставила ладонь, не оборачиваясь, так что мне пришлось изловчиться, чтобы подать ей стакан.

Кружка была горячей, поэтому я придержал её, касаясь руки эльфийки. Она не отстранилась и даже немного задержала ладонь, прежде чем потянула кружку к себе и сделала первый глоток.

– Отличную выбрал добавку, – хмыкнула Тилиэль. – Надо отдать должное твоему природному чутью. И... спасибо за то, что спас меня. Я потеряла подругу и была сама не своя, но тебе удалось усмирить демона во мне, который мог поглотить мою душу. А ведь я уже хотела приказать Ауримэ уходить. Просьбы бросить меня ей было недостаточно... – с горечью проговорила она. – И тут появились вы, светлые и их кэйтокан.

Чай начинал своё действие, Тилиэль расслабилась, напряжение ушло из плеч, руки уже не подрагивали. Она не знала, что ещё мог узнать о ней человек, побывавший в глубине её сознания.

– Тилиэль, ты же теперь тоже кэйтокан, но гораздо больший, – мягко начал я. – От тебя будет зависеть судьба вашего лагеря. Армия орков многочисленна, справиться с ней будет сложно.

– Скажи мне, кто ты такой?

Прямолинейность этой хрупкой девушки поразила меня. Не зная, что она хотела услышать, я не решался ответить. А может она такой же игрок, как и я? Тогда ответов гораздо больше и гораздо меньше одновременно. Нельзя выдавать себя ничем, система просто не даст этого сделать, но соблазн сыграть с кем-то сообща был велик, и в голове сами собой всплывали идеи по обмену информацией между игроками.

– Я... просто человек, который хочет помочь Миру эльфов. Не знаю, что ты хочешь от меня услышать, какой ответ тебе дать, – пожал я плечами, тщательно скрывая волнение.

– Как может один человек сделать что-то для целого мира? Ты не понимаешь масштаб оккупации, орки заполонили весь наш мир, победили все кланы. Самые сильные воины эльфов как светлых, так и тёмных отправились на ту войну. Всех победила Железная Орда, не осталось у народов нашего мира сил, чтоб сражаться! – выкрикнула эльфийка. – С каждым убитым эльфом они продвигаются всё дальше, уничтожая леса, уродуя поля. Своими технологиями уже заполонили полмира! И что ты хочешь сделать с этим? Как поможешь нашему вымирающему народу?

– Тилиэль, я не смогу сотворить чуда, я это понимаю, – я склонил голову, признавая ее правоту. – Но хочу найти что-то общее между светлыми и тёмными. Объединить все народы Мира эльфов и дать бой орочьей армии.

– И как ты собираешься это провернуть? – недоумевала она. – Мы враждуем сотни лет, у нас нет желания быть вместе, воевать, участвовать в жизни друг друга. Мы две противоположности, заносчивые светлые эльфы никогда не относились к нам как к равным. С чего ты взял, что сейчас будут?

– Потому что отряд светлых эльфов стоит позади армии орков, готовый вступить в бой ради твоего народа! Я пришёл сюда, чтобы предложить вам не свою собственную помощь, а помощь светлых эльфов. Рыцарей на дракогрифах, наездников на таранах, пеших воинов и магов, – ответил я. Переведя дух, смог продолжить, – А главное, новая верховная правительница Мира эльфов готова вступить в бой сама со своим чемпионом.

– Не смеши меня! – Тилиэль саркастично захохотала. – Чтобы верховный правитель светлых вступил в бой за мелкий лагерь тёмных эльфов? Никогда такого не было, и быть не может! Ещё и чемпиона своего в бой пускать, вместо того, чтобы беречь его до Турнира Десяти? Кто же должен быть её чемпионом, чтобы рисковать собой и правителем в такой незначительной для светлых эльфов битве?

– Он перед тобой. Я и есть тот самый чемпион, – улыбнулся я. – И Кариэн, моя госпожа, готова присоединиться к этой битве со своим эскортом.

Вытаращив глаза, Тилиэль смотрела на человека, сидящего перед ней. Вот это – чемпион? Да кто он такой? Каким образом получил такое высокое место?

– Значит, ты победил лучших чемпионов светлых эльфов? – недоверчиво спросила она. – Мы-то давно не участвуем в отборе при определении верховного правителя.

– Да, была проверка, в боях мне удалось одержать две победы. Уж не знаю, насколько мои противники были лучшими, но сражались они искусно, – поделился я. – Нет никаких «лучших», есть те, кому надо больше других, поэтому они и побеждают. А есть те, кто не способен в бою высказать свои желания и мечты. Это совсем не значит что я лучше тех, кого победил, значит, моё желание оказалось сильнее.

Всё-таки сложно разделить отыгрыш роли от настоящих чувств. Захватывающая Игра! Надо во что бы то ни стало добиться сотрудничества с тёмными эльфами. Хотя, игра ли? Такие яркие эмоции!

– Интересная позиция... – протянула Тилиэль. – Расскажи, откуда у тебя, человека, такой высокий уровень владения магией? В нашем мире много проходящих людей, но ни у кого даже близко не было такого.

В реальной жизни Крис работал настройщиком универсумов. Человеком, к которому обращались, когда начинались проблемы связи между ментальной проекцией и прибором. Люди высказывали свои пожелания, показывали слайды, объясняли на словах, а он подключался к чужим приборам, своей ментальной проекцией менял картинку для других. С заказчиками обсуждали, что следовало подправить, дальше искусственный интеллект сам корректировал и генерировал остальной мир по аналогии. При необходимости его вызывали повторно, и он снова менял картинку. Силой воображения он зарабатывал на жизнь. Это, а еще понимание архитектуры и дизайна, детальное знание стилей и разных эпох.

За время работы у него выработался навык управления окружающей действительностью силой мысли, пусть и через приборы. Это устойчивый навык, доведённый до автоматизма. Уверенность использования и постоянная подстройка в процессе взаимодействия с универсумом.

Магия духов работает по аналогичному принципу, поэтому Аркану, персонажу Криса, легко давалось управление духами. Интуитивно уловив безусловное сходство с универсумами, он управлял духами с лёгкостью и уверенностью в результате.

– Это и для меня загадка, – я беспечно пожал плечами. – Просто однажды я почувствовал, что духи обращаются ко мне, следуют за мной и предлагают свою помощь. Остается только соглашаться.

Я не мог рассказать всей правды. Ни об универсумах, которые остались в реальном мире, ни о полученной силе медведя и скорости вепря. Возможно, мои охотничьи умения превратились в эльфийскую магию во время перехода через портал, сложно было сказать наверняка. Врать я тоже не мог, Тилиэль может почувствовать ложь, а я не хочу сеять сомнения в ее прекрасной головке.

Глубокие глаза тёмно-багряного оттенка поражали красотой. Я понял, что не видел её глаз, когда взялся за спасение там, в лесу. Не время для сантиментов, но не обращать внимания на красоту кэйтокана тёмных эльфов было трудно.

– Значит, духи природы самостоятельно отдают тебе свои силы? И сколькими духами ты уже владеешь? – уточнила эльфийка.

– Нисколькими не владею. Они следуют за мной и помогают в нужный момент. До конца не понимаю, как они работают и сколько их. Если научишь меня считать, то я обещаю рассказать всё, – я улыбнулся.

В мире магии, куда попадаешь по своей воле, очень легко чувствовать витающее вокруг волшебство, ощущать духов, направлять свою энергию. Мне кажется, что это не талант, это широко раскрытые глаза и душа совершают все те поступки, о которых потом слагают легенды. Ведь именно для того, чтоб стать кем-то особенным, мы здесь и находимся.

В своем доме Тилиэль расставляла предметы в соответствии с течениями духов, с её духовным направлением. Разжигая огонь в душе и в своём шатре, она отводила ему центральное место, воды практически не было, а вот ветер гулял тут свободно, раздувая огонь в очаге и давая необходимую свежесть. Я замечал это всё лишь потому, что духи виделись везде, их энергия передавалась всем присутствующим. А если пообщаюсь с ними подольше, то наверняка сумею чувствовать эльфов и людей.

Какого мастерства в этом деле уже достигла Тилиэль? Знала ли она, что творится у меня в душе, где говорю правду, а где утаиваю факты? Её социальный статус говорил о том, что её развитие велико, но до какой степени?

– Чай и твои разговоры вывели меня из траурного смятения. Теперь нам пора отправиться в зал советов для обсуждения твоего предложения. Я понимаю, что орки уже скоро будут здесь, и лучше бы нам разобраться между собой, чтобы встретить их как подобает.

Услышав эти слова, я подобрался и удивленно приподнял брови. Тилиэль верно прочитала мою реакцию и ответила на немой вопрос:

– Конечно, ты был деликатен, но не думал же ты, что я настолько наивна, что не замечу делового интереса в твоих речах? Я не маленькая девочка, которая бросается в объятья первого попавшегося смазливого иномирца.

Мне ничего не оставалось, кроме как молча подняться и подать ей руку, чуть склонив голову. Эльфийка вложила в нее кружку и деловито попросила:

– Поставь туда, где она стояла. И выйди, мне надо переодеться. Снаружи стоит Ауримэ, не ждите меня, она знает, куда нужно идти, – Тилиэль выдохнула и продолжила. – Не думай, что тут как у светлых неженок, тёмные эльфы давно не подчиняются одному правителю. Мы решаем все глобальные вопросы на совете. Так что приготовь всю свою искренность для наших капитанов. Я присоединюсь к вам немного позже.

– До встречи на совете, Тилиэль, – я поставил на место кружку и направился к выходу.