Текст книги "Природный талант (СИ)"

Автор книги: Константин Каликин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9. Амуниция.

Наутро Аркан собрал всю свою амуницию, чтобы отнести ее на оценку к оружейнику. Статус главного чемпиона обязывал – в его распоряжении должны были быть только лучшие доспехи и лучшее оружие, которое только могли создать эльфийские мастера.

Торовин, оружейник, долго рассматривал обмундирование Аркана. Выглядел он нетипично для эльфа – крепкий и низкорослый, с явно выдающимися силовыми навыками, кузнец не имел ничего общего с утонченными красавцами-сородичами.

Разглядывая обмундирование Аркана, Торовин, оружейник, вслух удивился:

– Человек, ты, правда, смог победить лучших эльфийских воинов вот с этим? – он с легким оттенком брезгливости указал на скромную горку, лежащую перед ним. – Сам я не видел твоего боя, но не удивлюсь, если ты с трудом справился. Кольчуга вообще никуда не годится! – он ткнул в нее пальцем и продолжил, обращаясь к Кариэн. – Не беспокойся, правительница, подберем ему новую. Все нужно проверить, чтобы понять, как новая броня повлияет на подвижность твоего чемпиона в бою.

Облачившись в новое обмундирование, Аркан вышел на тренировочную арену при оружейной мастерской. Торовин вышел против него, Кариэн осталась наблюдать за ними.

– Я тоже кое-что умею, – усмехнулся эльф и перекинул со спины громадную секиру. – Забудь о духах, сейчас мы проверяем твое тело!

На эльфе был тренировочный комплект доспехов, простенький, но очень прочный. Он не стал долго ждать и нанес первый удар справа, вложив в него половину силы и скорости. Этого оказалось достаточно, чтобы Аркана откинуло в сторону. Приходилось признать, что противник ему попался достойный. Доспехи мешали человеку, сковывая движения, но продолжать бой все равно пришлось.

Аркан поднялся, перехватил меч двумя руками и ринулся в ответную атаку. Звон металла обозначил столкновение клинков, и тут же все стихло – эльф ускользнул от удара, отбросил рукоять секиры и кинулся влево, под руку Аркана. Потеряв точку опоры, чемпион начал заваливаться вперед. Кузнец подставил правую ногу и без особых усилий толкнул противника. В тяжелых доспехах Аркан не смог смягчить удар и рухнул на каменный пол.

Одно преимущество у него еще оставалось – секира оружейника сейчас лежала, придавленная его телом. Противник не смог бы его добить и закончить бой. Перевернувшись, чтобы оценить свое положение, Аркан понял, что сильно недооценил противника. Неповоротливый громила, каким Торовин казался на первый взгляд, исчез, уступив место искусному бойцу. Сейчас кузнец стоял в боевой стойке и заносил ногу, чтобы добить человека.

«Как он делает это в доспехах?» – успел подумать Аркан. Потом его дыхание сбилось – нога оружейника с силой опустилась на его корпус. Обмундирование Аркана не смогло смягчить удар, каким бы хорошим оно ни было. Следующий удар ногой пришелся в боковой стык между пластинами доспеха и откинул Аркана в сторону, освобождая Торовину доступ к потерянному оружию.

Да, поблажек явно можно было не ждать. Оружейник двигался быстро и использовал свои знания о конструкции доспехов, чтобы нанести максимальный урон противнику. Чемпион решил не сдаваться и дать достойный отпор неутомимому эльфу. Он вскочил на ноги и перешел в оборону, едва успев восстановить дыхание. Ему нужно было понять, насколько он может доверять новым доспехам, и атаковать при первой возможности.

Кузнец нападал, его удары становились все мощней, а скорость атаки росла с каждым новым выпадом. Доспехи выполняли защитную функцию и гасили часть атак, но основа обороны Аркана лежала в парировании. Он привык отражать удары клинком, таков был его стиль. Спустя некоторое время он приладился к тяжести доспехов и чувству скованности, стал двигаться более плавно и ритмично. Оружейник сразу заметил это и произнес:

– А теперь начнем проверку, чемпион! – он злорадно ухмыльнулся. – Запомни, что доспехи могут выдержать большую часть ударов, но каждый удар по ним снижает твою концентрацию, оставляй это на крайний случай. Твоя техника идеально подходит для боя с противником, у которого серьезные намерения. Уклоняться ты должен чаще, чем принимать удары на доспехи. Вперед, Трининраэ Торовин! – эльф издал воинственный клич и бросился на Аркана.

Течение времени для Аркана привычно замедлилось. Он двинулся влево, не уходя от удара, а словно подставляясь под него – это показалось самым верным решением, он знал, что траектория движения секиры изменится. Кариэн на мгновение показалось, что лезвие вот-вот опустится на шлем чемпиона. Правительница в волнении закусила губу, не отрывая взгляда от поединка.

Дойдя до точки над шлемом Аркана, секира мгновенно устремилась вниз по диагонали. Все произошло очень быстро. Кузнец удивленно вскинул брови, когда оружие рассекло воздух – еще никому не удавалось разгадать его секретный прием. Пока Торовин приходил в себя и гасил энергию удара, Аркан зашел в нужную позицию и контратаковал. Почти одновременно он нанес два удара в бок и в плечо, задев оружейника.

Торовин проворно, как кошка, перекатился, смягчая инерцию удара противника, и снова встал на ноги. Плечо эльфа заныло, как от удара тренировочным деревянным мечом по голой коже. Поединок начал выравниваться. Аркан проявлял волю каждый раз, сталкиваясь с трудностями, он закалялся с каждым ударом, будь то мастерски отбитый или пропущенный.

Еще полчаса назад идеально блестевшие доспехи чемпиона приобрели более приземленный вид, обзаведясь несколькими царапинами и парой вмятин. Тренировка все больше напоминала бой древних мечников, которые не умели пользоваться магией, но искусно владели холодным оружием. Аркану явно не хватало чистой силы тела, да и выносливость подводила, но силой воли он удержал на месте духов, которые рвались ему на помощь. Важно было выполнить все условия мастера-оружейника, чтобы не обидеть его неуважением.

Когда Аркан уже еле стоял на ногах и пропускал каждый первый удар, поединок был остановлен.

– Ты не безнадежен, человек, – заметил Торовин, приближаясь к человеку. – Даже лучшие из наших чемпионов, бывало, не выдерживали моего темпа, так что пару раз меня впечатывали в арену с помощью духов. А ты удержался, – эльф широко улыбнулся, похлопал Аркана по спине и направился в мастерскую, чтобы подобрать для человеческого воина более подходящий комплект брони.

Присев на залитый солнцем каменный выступ, Аркан позволил себе расслабиться после поединка. Он устал, но усталость была привычной и даже приятной. Кариэн подошла к нему, чтобы помочь снять доспехи и отнести их в оружейную.

– Ты хорошо себя показал в бою с дядей Торовином, – заметила эльфийка. – Он не способен призывать духов, но его физическая подготовка гораздо лучше, чем у остальных воинов. Поэтому его считают лучшим кузнецом – пять веков подряд он оттачивал свои навыки, ведь ему остается полагаться только на собственные силы.

– Да, он полон сюрпризов, – улыбнулся Аркан и поднялся на ноги.

Вместе они вошли в мастерскую, где неутомимый Торовин уже готовил новые доспехи.

– Эти подойдут тебе лучше, – эльф указал на металлический защитный комплект. – Хотя мне кажется, что любые мои латы будут тебе только мешать, как во время нашего поединка. Но это все, что я могу предложить.

– Благодарю вас за помощь, господин Торовин, – искренне воскликнул Аркан, с восторгом разглядывая сияющие доспехи.

– Никакой я не господин! – сердито запротестовал кузнец. – Называй меня дядей Торовином, как все остальные, и покончим с этим! Владей, – он пододвинул к Аркану броню. – И подай сюда свой походный меч, я посмотрю, что за дубину ты таскаешь в своих убогих ножнах. Разве можно так носить настоящее оружие? – продолжил ворчать эльф, но было видно, что ему приятно доброе обращение.

Едва взяв меч Аркана в руки, Торовин озадаченно цокнул языком. Он достал из нагрудного кармана специальный прибор с круглым стеклышком в центре, от которого исходило слабое свечение, и поднес его к черному металлу.

– Где ты достал этот меч, юноша? – сварливо поинтересовался он. – Материал, из которого он сделан, был давно утерян даже в нашем мире, не говоря о человеческом. Меч выполнен очень грубо, но чудо уже то, что кто-то смог вообще его выковать! Эту породу не взял бы ни один инструмент на твоей родине.

– Я сделал его сам, – ответил Аркан. – Инструмент мне дал один торговец, которого я встретил, пока ждал открытия врат. Раньше он был кузнецом, и совершенно случайно при нем оказался этот инструмент. Он попросил кое-что взамен, и я вынужден был согласиться, другого-то выхода у меня не было.

– Сомнительная история, хотя и любопытная, – нахмурился Торовин. – А ваш мир не так уж и зауряден, как я думал. Этот материал используют темные эльфы, мы с ним не работаем. Черный металл пробуждает у эльфов склонность к демоническим превращениям, а потом и к потере сущности. Его влияние полностью не доказано, но воздействие на наши поступки отслеживается очень хорошо. Кто-то считает, что он просто усиливает наши потаенные желания, поддерживает их и поглощает более мелкие. Не знаю, как он влияет на людей, но будь осторожен с ним, парень. Может, он приведет тебя к победе, а, может, оставит от твоей души горстку пепла.

– Я готов рискнуть, – ответил Аркан, вцепившись в меч так сильно, что его пальцы побелели. – Он помогает мне уже очень долгое время, мы с ним в какой-то мере даже сроднились. Я не хочу отказываться от него. Прошу, дядя Торовин, помогите мне довести его до ума, – человек просительно взглянул на кузнеца.

– Хорошо, чемпион, – криво ухмыльнулся эльф. – Я займусь им и сделаю из этой дубины меч, достойный эльфийского чемпиона, – кузнец улыбался, предвкушая долгие часы напряженной работы над клинком, какого не ковал еще ни один мастер светлых эльфов.

– Доспехи мы для тебя подобрали, с мечом тоже разобрались, – заговорила Кариэн. – Не сомневайся, дядя Торовин сделает из него шедевр, как и всегда. Не зря его считают лучшим из лучших, – эльфийка улыбнулась. – Осталось подобрать для тебя ездовое животное. Как люди относятся к полетам?

– Ни разу в жизни не летал, если не считать падений с деревьев, – шутливо отчитался Аркан.

– Тогда испытаем эльфийского скакуна, дракогрифа и плавучего змея, митоплава, – продолжила королева. – Скакуны есть в вашем мире, но я не уверена насчет остальных. Чтобы научиться общаться с ними, тебе придется воспользоваться помощью духов. Не приказывать, а вести по нужной дороге, потому что все местные животные темпераментны и свободолюбивы, но если удастся с ними подружиться, то поездки по нашему миру станут еще одним достойным времяпрепровождением.

Каждый эльф отдавал предпочтение какому-то отдельному способу передвижения. Кто-то любил летать на крылатых орланах, на величественных драконах или на чистокровных грифонах. Основная масса населения эльфийского мира обожала полеты на дракогрифах – летающих ящерах. Величиной они были не больше лошади, вместо ног – крылья и когтистые лапы, клюв и интеллект как у карликовых грифонов, а чешуя и шипы по всему телу, как у настоящих драконов. С полюбившимися эльфами дракогрифы вели себя миролюбиво: чешуйки становились теплыми, а шипы на боках и спине втягивались в кожу, чтобы наездник мог безболезненно наслаждаться полетом.

Глава 10. Дракогриф.

Дракогрифы раньше жили в тех пещерах, где сейчас располагался лагерь эльфов. Верховные маги и вожаки летающих ящеров смогли договориться, используя ментальную связь, и половину своих жилищ дракогрифы освободили, чтобы эльфы могли укрыться от нашествия захватчиков. Представители Железной Орды крайне негативно относились ко всему живому, на летающих ящеров они охотились и употребляли их мясо в пищу. Одно время они даже пытались разводить их на убой, но свободолюбивые дракогрифы в неволе быстро погибали.

Далеко идти не пришлось, потому что начать обучение полетам Аркан и Кариэн решили именно с них. Те, кто не был связан с духами воздуха, ездили в прочных седлах, привязывали себя ремнями и держались за поводья. Мастера магии садились прямо на теплую и мягкую спину ящера, а духи воздуха придерживали их во время виражей, даря полное ощущение свободы и полета. В бою, если животное было ранено, наездник-маг мог спешиться и продолжить бой, подстраховав себя воздушной подушкой.

Все это Аркан узнал от эльфийки, пока они шли до логова дракогрифов. Придя на место, герой увидел картину невероятных масштабов: огромная пещера с множеством проходов в купольной части. Повсюду располагались гнезда ящеров, которые чередовались с открытыми площадками и небольшими расщелинами. Все это напоминало гигантский муравейник, только не выстроенный на земле, а выдолбленный в скале.

«Клювы дракогрифов, наверное, очень мощные, раз они способны сотворить такое с камнем! Но как им удалось добиться такой гладкости? – подумал Аркан. – Неужели эти пещеры настолько древние?»

В ответ на его немой вопрос Кариэн поспешила объяснить:

– Дракогрифы умеют создавать магию! Чувствуешь потоки энергии? – дождавшись ответного кивка, она продолжила. – Это магия огня и воздуха, за это их и прозвали огнедышащими. Они плавят камни с помощью раскаленных воздушных потоков, откалывают огромные куски и снова плавят. Согласись, они удивительные? Пойдем, прогуляемся! – Кариэн потянула его за собой.

Из поселения дракогрифов вылетел один ящер, шкура которого была необычной расцветки – лучи света, которые попадали на чешуйки, отражались теми же оттенками, что и волосы эльфийской королевы. Сходство было просто удивительное, и совпадений быть не могло – Аркан сразу понял, что ящер захотел поприветствовать свою эльфийскую подругу.

Подлетев к гостям, дракогриф завис в воздухе над их головами, а затем плавно опустился перед Арканом.

– Уру-ру-ру-руу, – горловым голосом удивительно красивое животное приветствовало человека.

– П-привет, красотка, – ошеломленно ответил Аркан. – Кариэн, разве вы не знакомы? Я думал, это твоя подруга, – он слегка отшатнулся в сторону, в то время как дракогриф тщательно обнюхивал его с головы до ног и пытался клювом проверить его одежду на прочность.

Королева звонко засмеялась, эхо разнеслось над пещерой.

– Дракогрифы сами выбирают себе друзей, Аркан, – проговорила она. – Кто первым поприветствует гостя, тот и станет его другом. А ты думал, что сам выберешь питомца по душе? Они не домашние животные, запомни это.

Ящер легонько толкнул Аркана клювом, затем перехватил его руку чуть пониже локтя и потянул за собой. Красавица-дракогриф прекрасно понимала, что люди не умеют летать, и не стала тянуть его силой. Наоборот, она была очень гостеприимна и обходительна, словно девушка, которая застенчиво строит глазки симпатичному незнакомцу. Отчего-то сомнений в том, что его выбрала именно самочка, у Аркана не возникало.

Кариэн широко улыбалась, наблюдая за сценой первого знакомства Аркана с волшебной фауной эльфийского мира. Стоило им пройти ближе к центру, как на них обратили внимание и другие животные. Они подлетали и слегка касались перьями эльфийки, в их глазах сквозила преданность, а в некоторых можно было даже увидеть любовь. Угольно-черный дракогриф, крупный ящер с алыми глазами подлетел, и безо всяких приветствий подхватил эльфийку внушительными когтистыми лапами и понес ее прямо к куполу. И если бы не заливистый смех, разнесшийся по всему поселению ящеров, Аркан всерьез мог воспринять это как угрозу и поспешить на помощь своей госпоже.

Дракогриф басом возвестил всю стаю о том, что их посетила королева, которая явно была всеобщей любимицей. Привыкшие к опасным трюкам, ящер и эльфийка кувыркнулись в воздухе, и Кариэн очутилась на спине у животного. Держась за выступающие шипы на загривке ящера, она смеялась и определенно наслаждалась полетом.

Свет из множества небольших «окошек» сходился в центральной части пещеры, и дракогриф выпустил столб пламени вверх, пролетая через него. Фигурку Кариэн словно подсветили, она заряжала все вокруг. Аркан засмотрелся на нее, остолбенев от невероятной сцены. Вдоволь насмеявшись, эльфийка плавно приземлилась в центр «муравейника».

К ней тут же слетелись другие ящеры. Они заметно отличались друг от друга, одни были маленькими и юркими, другие, напротив, массивными и медлительными. Каждый обладал индивидуальностью, но общее сходство явно прослеживалось. Это была община не животных, а существ с развитым интеллектом, который отличался от человеческого. Черный дракогриф возвышался над остальными, стоя на каменном выступе. Пока Аркан и его новая подруга дошли до общего собрания, вожак уже отбивал любопытных сородичей от своей наездницы.

– Он что, ревнует? – недоуменно произнес человек.

Дракогриф недовольно рыкнула и чуть дернула клювом. Аркан на всякий случай решил больше ничего не комментировать, чтобы не вызывать у нее недовольства.

Чем ближе они подходили к центру, тем больше интереса к Аркану проявляли дракогрифы. Животные вели себя странно: через одного они прижимались брюхом к земле и исподлобья смотрели на них. Те, что были старше и крупнее, угрожающе приближались, словно хотели укусить человека, один даже хотел обвить хвостом его руку. Светлячок, как мысленно назвал ее Аркан, что-то грозно прорычала наглецу, не выпуская руку человека из своего клюва.

Пятеро крошек-дракогрифов, совсем еще маленьких, налетели на его ноги и повисли, не давая ступить и шагу. С легкой, почти материнской, небрежностью Светлячок скинула их, махнув хвостом, так что они смогли продолжить движение. Выведя Аркана в центр, она представила своего гостя всем собравшимся сородичам, которые с интересом толпились вокруг. Больше никто не лез вперед и не пытался дотронуться до него, все внимательно слушали гортанную речь прекрасного ящера. Солнечный свет вызолотил чешуйки на спине Светлячка, ее голос походил на утробное горловое мурлыканье, и Аркан невольно залюбовался новой знакомой.

– Кариэн, объясни мне, что здесь происходит? – тихонько спросил Аркан. – Я ничего не понимаю. Твой друг ничего не повредил тебе во время полета? Может, тебе не стоит лишний раз подвергать себя опасности? – обеспокоенно продолжил он.

– Взгляни в его глаза, – ответила королева. – Этот черногриф слишком добрый, он не способен даже врага поранить без веской на то причины. Думаешь, он способен нанести вред своему лучшему другу?

– Ваша связь настолько крепка? – удивился он. – Хотя, о чем это я спрашиваю. Наверное, так и должно быть. Это я новичок, который боится оказаться съеденным.

– Черногрифы никого не едят, – Кариэн мелодично засмеялась. – Они травоядные, но иногда питаются еще и камнями. По цвету чешуи можно определить тип питания дракогрифа. Это удивительно, правда? Представь, если бы ты менял цвет в зависимости от предпочтений в еде?

Аркан коротко хохотнул, но продолжил слушать объяснения.

– Похоже, ты приглянулся Лайре, – Кариэн кивнула, указывая на золотистого дракогрифа. – Это их королева, и она привела тебя сюда. Она всегда встречает новых гостей, но я впервые вижу, чтобы Лайра вела кого-то за руку. В очередной раз я убеждаюсь в твоей необычности, Аркан! Поздравляю тебя.

– Светлячок... ой, то есть, Лайра – королева? А кто же тогда этот здоровяк? – Аркан, потрясенный, ткнул пальцем в сторону черного гиганта, который по-прежнему возвышался над общим собранием. – Я думал, он – вожак.

– Моего друга зовут Блайур, и это самый древний черногриф в мире. Его так называют, потому что его чешуя темнее ночи, грифоньим клювом он откалывает огромные глыбы от черных скал. Больше двадцати лет он не ест ничего, кроме них – так он держит траур по ушедшей из жизни любимой. Черногрифов очень мало, и все они миролюбивы и печальны, – Кариэн с любовью взглянула на огромного ящера. – Блайур выделяется своими размерами, потому что раньше он возглавлял охранный отряд и боролся с гигантскими големами, которые приходили из глубинных врат в пещерах.

Големы состоят из склеенной магией каменной пыли, дракогрифы вынуждены есть их, чтобы те не возвращались. Правда, от этого ящеры становятся больше и безжалостней к врагам, хотя их миролюбивая натура никак не меняется. Трансформируется только внешность, а характер и отношение к миру остаются прежними, – пояснила Кариэн. – Когда Железная Орда пришла в наш мир, охранники подземных врат отражали атаки орков в первых рядах, защищая наш общий мир. Им тоже пришлось отступить, чтобы сохранить хотя бы часть популяции. Мы теперь не только соседи, но и единомышленники.

Ящеры окружали их, молча ожидая, пока эльфийская королева договорит. Ни одно животное не попыталось улететь. Стоило Кариэн закончить речь, Лайра расправила крылья и взлетела, закружилась в воздухе, выкрикивая что-то своим гортанным голосом.

– Улрааа-аа-аа-рраа! – сородичи поддержали ее клич. – УЛРААА-АА-АА-РРРАА!

– А вот и их приветствие, немного запоздалое, но только для тебя, – Аркану показалось, или улыбка на лице эльфийки была грустной?

Он вынул свой меч и рванул на возвышенность, которую облюбовал черногриф.

– Ур-ра-а-а! – закричал он во весь голос, и маленький дух воздуха усилил его голос, сделал крик более пронзительным. Аркан салютовал черным мечом, а Лайра, чья чешуя цвета розового золота сверкала в солнечных лучах, кружилась в приветственном танце, ловя потоки воздуха на крылья.

Никто не спешил прерывать момент. Эльфийка завороженно смотрела на возвышение, как и собравшиеся здесь ящеры. Ритуал знакомства состоялся. Каждый раз он выходил разным, и Кариэн видела большинство из них, но впервые столько энергии в него вкладывали не только сами ящеры, а тот, кто впервые увидел крылатых дракогрифов.

Стая взвилась в воздух в общем порыве, из каждого клюва вырывался крик, все они сливались в одно приветствие, в один боевой клич. Купол был высок, стая собралась вместе и синхронно закружилась, словно единый механизм. Черногриф склонил голову, стоя рядом с человеком. Аркан все усиливал голос с помощью воздушного духа, рука с зажатым в ней мечом была вознесена вверх. Кариэн не могла поверить своим глазам – перед ней была картина из легенд, начертанная тысячи лет назад.

Герой с мечом, указывающий вверх. Стая дракогрифов, копьем ввинчивающаяся в солнечный луч, стремящаяся ввысь. Свет озарял золотистую чешую Лайры, и она сама стала похожа на кружащееся солнышко, сородичи кружились вместе с ней, а человек стоял на каменном холме прямо под стаей.

Звук, усиленный потоком воздуха, сгущался и превращался в материально осязаемое копье. Дождавшись определенного момента, Блайур выстрелил с места, пробиваясь сквозь стаю. От его могучего рева сородичи разлетались в разные стороны, увеличивая радиус вращения. Центральная ось проходила над возвышенностью и направлялась к Лайре. Набравший приличную скорость, усиленный кличем дракогрифов и голосом Аркана, Блайур словно стал острием копья и закрутился с Лайрой в спираль. Два потока энергии, огонь и свет завертелись, сплелись и пробили купол: тонкий, невероятно яркий луч света, огня и звука улетел в небо, объединенный общим намерением.

Кариэн не знала, как реагировать на увиденное. Никто не был готов к такому развитию событий! Дракогрифы, вероятно, подчинились древнему инстинкту, а не голосу разума. Энергия, которая высвободилась несколько мгновений назад, была знаком, что время пришло. Народы мира должны объединиться, чтобы сохранить свой дом.

– Вот что все это значит, – прошептала она, не замечая, как по щекам катятся слезы. В них была и радость, и разочарование, глубокая печаль от пережитых потерь, и надежда. – Теперь все точно будет не зря!

Кариэн словно очнулась от оцепенения и побежала к Аркану. Она взяла его за руку, желая подключиться к этой энергии, и сознание ее тут же вплелось во взлетающий в небо поток. Она увидела Мир эльфов с большой высоты: исполинские деревья, зеленые вершины холмов, заснеженные скалы, уходящие вниз... и печальную, оскверненную, серую землю, которую заняла Железная Орда.

Ее первым порывом было рвануть туда и испепелить ненавистных захватчиков, но он быстро прошел, сметенный чистой энергией, объединившей человека и животных. Мгновением позже все они вылетели за пределы голубого контура атмосферы и увидели бесконечные космические просторы, мириады звезд, терявшиеся в непроглядной черноте. Свет, который вел их мысли и чувства, развеялся, сознание медленно возвращалось. Очнувшись, Кариэн чувствовала, что буквально светится изнутри, надежда на светлое будущее и удачный исход этой войны освещала все вокруг.

С лица Аркана не сходила изумленная улыбка. Не произнося ни слова, он подошел к Лайре, которая опустилась на каменный пол вместе с черногрифом. Человек ненадолго прислонился лбом к ее мощному и красивому телу. Лайра приподнялась на задних лапах, расправила крылья в стороны, Аркан ухватился за шип на ее шее и заскочил на спину дракогрифа одним слитным движением. Духи воздуха материализовались над его плечами, один над левым, второй над правым. Вся сцена заняла не больше секунды, и Лайра взмыла вверх. Духи надежно держали Аркана.

Первый полет выдался удивительно динамичным, Аркану не нужно было управлять животным, он мог полностью довериться королеве дракогрифов и наслаждаться ощущениями. Он больше ничего не боялся, и чувствовал себя в воздухе вполне комфортно.

Кариэн стояла в стороне вместе с Блайуром и наблюдала за первым полетом своего чемпиона. Зрелище завораживало, эльфийка была невероятно довольна сегодняшним посещением стаи. Черногриф довольно урчал – он тоже был рад встрече Аркана и Лайры.

***

Возвращались в лагерь эльфов уже поздно вечером. В дороге Аркан и Кариэн не обменялись и парой слов – сегодня слова им были не нужны. Пропитавшись эмоциями и энергией дракогрифов, люди начинали мыслить иначе и старались общаться невербально, выражая свои внутренние намерения и эмоции. Чемпион ловил малейшие изменения во взгляде Кариэн, а та смущенно прятала глаза, избегая пристального внимания своего спутника.

Они шли мимо ночных плантаций лунной сприданы – источника энергии духов. На листиках растений слабо отсвечивала фиолетовым ночная роса, и поле выглядело завораживающе. Для восстановления сил это было то, что нужно: фиолетовые полосы потоков живой энергии витали в воздухе. Аромат цветов обволакивал и придавал бодрости Аркану и эльфийской королеве, усталость отступала, и путники чувствовали умиротворение и покой.

«Как удивителен этот мир! – думал Аркан, любуясь ночным пейзажем и просторными эльфийскими пещерами. – Именно его мне не хватало в лесу». – воспоминания о годах, проведенных в одиночестве, уступали место надежде сохранить этот мир и жить в сказке, пока не придет его время стать духом.

Кариэн смотрела на него и чувствовала, как в груди растекается тепло. Она увидела, в чем источник сил ее чемпиона – это духовная связь с природой, деревьями и животными. Его интуиция, благодаря которой он неосознанно совершал правильные действия, и как окружающий мир охотно откликался. Это и было настоящее волшебство, недоступное ни одному эльфийскому магу.