Текст книги "Природный талант (СИ)"

Автор книги: Константин Каликин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Голодный огненный змей опустил на орков адское пламя, превращая врагов в горстки пепла. Эффект от сигнальных знаков невозможно было предугадать заранее. На поляну стали стягиваться новые вражеские отряды. Берсерки шли в первых рядах.

Эльфы, воодушевлённые магией таких масштабов, старались не отставать от командующей и щедро тратили свои магические силы на массовое уничтожение Орды.

– Воодушевить-то наших бойцов удалось, но придут ли теперь твои спутники нам на помощь? Надеюсь, все это не напрасно, – выдохнула Тилиэль.

– Кариэн точно придёт, – кивнул Аркан. – Можешь не сомневаться, армия светлых эльфов не оставит нас сражаться в одиночку. Надо что-нибудь придумать, чтобы запереть врагов, а самим прорваться из лагеря, – Аркан, как обычно, был полон надежд на лучший исход, и мысленно в деталях планировал, что можно было сделать. Для импульсивной и эмоциональной Тилиэль это было совсем незнакомо и удивительно, даже страх отошёл на второй план.

– У нас не было возможности тщательно подготовиться, поэтому план в точности осуществить не удастся. Да и врагов, похоже, слишком много... Но думаю, есть ещё кое-что, – чуть прищурившись, эльфийка будто что-то искала в окружающем хаосе.

Звонко свистнув, она подозвала свою любимицу, которая безостановочно танцевала в своём убийственном ритме. Даже этот монстроподобный зверь не остался невредим. По телу Тени струились ручейки чёрной крови, множество глубоких ран усеивали ее спину.

Склонив голову, Тилиэль мысленно просила зверя о помощи. Позвав сразу двух магов, она высказала им идею о том, как задержать армию орков:

– Создайте столько мелких древесных ловушек, сколько сможете. Остальное я возьму на себя.

– Но, командующая, эти ловушки нужно расставлять вручную, как вы...

Бросив резкий взгляд, она ответила с явным раздражением в голосе:

– Видимо, вы забываетесь. У меня были лучшие учителя, и я прекрасно помню все особенности известных разновидностей заклинаний. Истратьте все свои силы, но выполните. Я прекрасно понимаю, что должно получиться не менее двух тысяч ловушек. Простейших, но непреодолимых для глупых созданий вроде орков и гоблинов. Мы с Тенью расставим ловушки и обеспечим разделение войск.

– Но, госпожа... – по лицу эльфа было понятно, что нечто опасное таится за простым передвижением на этом животном.

– У нас нет времени на пустые разговоры! – оборвала его Тилиэль. – Тебе нужен прямой приказ? Я не намерена объясняться перед каждым. Уже идёт бой, который нам не победить, если мы будем остерегаться смелых решений!

Маги поклонились и отправились выполнять поручение. Да, заклинание относилось к простейшим, но задача была не из лёгких – каждому нужно было создать тысячу ловушек. А это значило – предельная концентрация по удержанию уже сделанных и созданию новых.

Отойдя в сторону, Аркан спросил у Тилиэль:

– Расскажи, что такого таит в себе эта твоя идея проехаться на Тени и расставить ловушки? Кажется, это выглядит безопаснее, чем сражаться с воинами Орды, но все так реагируют...

– Аркан, я не буду тебя обманывать, – ответила Тилиэль. – Тень Смерти не зря носит свое имя. Ездить на этом звере могут только самые искусные маги и воины. В процессе затрачивается энергия, много энергии. А если она кончится посреди боя, тогда придется полагаться на Тень. Потеря контроля часто подразумевает потерю души, потому что неуправляемый зверь впадает в безумство и поглощает душу хозяина. Ни один командующий ещё не дожил до спокойного перехода в мир духов, все они умирали в сражении или были поглощены этим милым зверем, – Тилиэль нарочно состроила хищную гримасу, чтоб показать своё удовольствие от обладания таким опасным и грозным питомцем.

– Какая же ты безрассудная! – искренне восхитился в ответ Аркан. – Можно мне присоединиться к твоей вылазке? Обещаю спасти тебя, если что-то пойдёт не так, – он подмигнул эльфийке, которая переменилась в лице.

– Знаешь, человек, ты мне нравишься! Есть в тебе искра великой Айолы!

– Хм, расскажешь после историю про эту великую Айолу.

– Если выживем, – нервный смешок вырвался у Тилиэль.

– Когда выживем, – поправил ее Аркан.

Эльфийка уже видела, как собирали готовые магические ловушки маги растений. «Упакованные» в магические мешочки, они получились достаточно увесистыми. Но с Тенью Смерти всё получится, она была уверена.

После недолгого ментального диалога, Тень смерти передвинула свои лезвия так, что получилось два места для сидения, расположенные друг за другом. Тилиэль села вперед. Она хорошо знала, как общаться со зверем и как его направлять. Два мешочка с ловушками они связали между собой и перекинули через импровизированные седла.

На поляну с трех разных сторон начали выходить новые войска – темных эльфов и свежие силы Орды. Южное войско состояло из уже привычных глазу орков, гоблинов и небольшого отряда троллей-гигантов. С западной стороны выступали берсерки, элитные воины в черном и новые отряды в серо-алых доспехах. Они были ещё внушительнее императорских рыцарей. Но главное преимущество скрывалось в их мощной ауре чистого зла. Эти воины спокойно продвигались за основными войсками, которые сами по себе уже представляли серьёзную угрозу.

– Тилиэль, что это за новые воины? Выглядят жутковато, – Аркан поежился, вглядываясь в стройные серо-алые ряды.

– Это личная охрана генерала Урфа, – пояснила эльфийка. – Судя по раскраске их лиц, они не просто так идут за берсерками. Они готовы умереть, но отомстить за смерть Урфа и унести с собой вражеского генерала.

– Значит, за тобой идут, – хмыкнул он. – Может, нам стоит начать с них? Разве это не главная угроза для нас?

– Я не стану оскорблять тёмных эльфов недоверием и подрывать их уверенность в своих силах. Тебе стоит понять, насколько ответственны и горделивы наши бойцы, если хочешь заслужить их доверие.

После этого Тень повернула на восток, пробивая брешь в рядах орков. Тилиэль жгла врагов, не давая им помешать продвижению вперёд. Аркан взял на себя защиту, и при первой же попытке ранить зверя, создавал броню, защищая место удара.

Основным полем сражения стала все та же поляна советов. Сюда стекались войска орков и тёмных эльфов, но Тень Смерти уносила командующую и её спутника всё дальше от места битвы.

Тилиэль чуть наклонилась, что-то шепча зверю, и она тут же стала выискивать требуемое. Лагерь тёмных эльфов был невелик, но в запутанной структуре имелись перекрёстки. Там сейчас шли сражения, троллям было, где развернуться, а эльфы могли применять более масштабные заклинания, но и они не всегда помогали против армии Орды.

Туда и направлялись герои, вооруженные магическими ловушками. Надо сказать, что древесные силки были эффективны против одного противника, неспособного её обезвредить. Орки, которые не обладали способностями к магии, не могли самостоятельно выбраться из таких ловушек. Создание ловушек во время боя отнимало много времени, да и орки, попавшиеся в них, просто лишались возможности передвижения, но продолжали сражаться, стоя на месте. Поэтому популярностью эти заклинания не пользовались. Аркан же, не зная всех деталей, просто безоговорочно верил в Тилиэль, что придавало ей уверенности.

***

Перекрёстков было всего пять. На первом мы увидели сцену кровавого побоища: восемь троллей терзали остатки двух отрядов эльфов. Тёмные успели одолеть еще двоих троллей и кучку мелких гоблинов и орков. Двое здоровяков держали эльфов за руки и ноги, растягивая в их разные стороны. Видимо, пытались лишить их конечностей: хруст костей заглушали крики боли и ужаса.

Тень Смерти ворвалась в расположение врагов, пытаясь отрезать лапами-лезвиями ноги сразу трёх троллей, закованных в броню. Зверю удалось оцарапать и смять в некоторых частях крепкие латы, которые, судя по всему, были укреплены особенно прочным металлом. Гиганты сразу переключились на новых персонажей, пытаясь атаковать сразу дубинами и огромными топорами, угрожающе лязгая ими совсем близко от зверя.

Тилиэль без раздумий выскочила из седла навстречу надвигающейся опасности. Из-за спины она достала крупные кинжалы и запустила в тролля, целясь в глаза. Ослеплённый и вопящий от боли тролль стал беспорядочно размахивать своими дубинами. Он попадал по сородичам, деревьям и каменным постройкам эльфов. Тролли стали лупить его в ответ, раскидывать камни и обломки деревьев во все стороны.

В окружающей суматохе Тилиэль сохраняла предельное спокойствие и концентрацию. Выключив из сражения первого тролля, она сразу же переключилась на следующего. Она не убивала их, только лишала зрения. Мне это показалось несколько странным – ведь её товарищей только что пытались четвертовать, а она так спокойна и милосердна?! Что-то здесь не сходится.

Второму и третьему она выжгла глазные яблоки, а когда я вступил в сражение с одним и попытался его убить, Тилиэль остановила меня и мягко отвела оружие «случайной» огненной вспышкой. Оказалось, у эльфийки был запас кинжалов, она доставала их из-за спины и из скрытых карманов формы разведчика. Всего во врагов попало пять пар кинжалов, еще троих она лишила зрения магией.

Тилиэль достала мешочек с магическими ловушками и стала их расставлять по периметру площади перекрёстка. Восемь были выставлены так, что попавшие туда тролли не смогут убить друг друга, зато пройти мимо них будет проблематично, учитывая, как яростно они размахивают ручищами и превращают окружающее пространство в хаос. Да, задумка теперь вырисовывается! И хорошо, что я доверился ей и поддержал!

Уклоняться от беснующихся троллей было тяжело, несмотря на слепоту, они ускорились и громили каждый сантиметр вокруг себя, чтобы не дать врагам уйти. Первый тролль взревел – сильнее, чем когда его глаза пронзили кинжалы. Вскинув голову, он застыл, по его ногам поползли корни, подсвеченные зеленоватым светом. Они не давали троллю двигаться с места, но его корпус оставался свободным, тролль мог и дальше клацать зубами и размахивать оружием.

С остальными троллями было сложнее: они не попадались в приготовленные ловушки. План Тилиэль явно состоял не в убийстве троллей. Ей нужно было выставить ослеплённых монстров по периметру. Ловко уворачиваясь от смертельных ударов, эльфийка приманивала каждого тролля на задуманное место. Зафиксированные, они не могли сдвинуться, зато мы оказались в окружении разъярённых троллей.

– Как мы теперь выберемся? – у меня на лице было написано наивное непонимание. – Наши войска остались без прямого пути отступления. Расскажи, какая от них польза? Одни трудности...

– Да, трудно быть человеком! – ухмыльнулась Тилиэль. – Аркан, это ещё не всё. Нужно раскидать где-то пятую часть запаса наших ловушек как можно ближе к троллям. Дальше объясню по пути к следующему перекрёстку.

– Хорошо, Тилиэль, я доверяю тебе.

Обрадованная моей готовностью идти на риск, эльфийка кинула, убегая:

– Смотри, не отставай, Аркан! У нас ещё впереди четыре перекрёстка! Надо поспешить до прихода твоих друзей!

Я побежал в противоположную сторону, доставая из сумки ловушки и активируя их своей энергией. Горстями рассыпать их было не сложно, еще бы не приходилось постоянно уворачиваться от шипастых дубин троллей и летающих осколков зданий и деревьев. Поле боя превращалось в бесформенную гору, но магия работала вне зависимости от того, что было насыпано поверх.

Скоро мы уже были далеко от неуёмных монстров, вокруг которых повсюду были разбросаны магические ловушки. Лицо Тилиэль сияло, ей нравилось подвергать себя опасности. Меня это повергло в страх и лёгкое возбуждение одновременно. Никогда я ещё не встречал живого существа, которое бы так откровенно наслаждалось смертельным риском.

Мой родной мир был не таким. Все настолько привыкли к комфорту и безопасности, что даже мыслей о чём-то негативном не возникало. Идеальный, пресный мир – теперь-то я понимал, чего мне там не хватало!

– Тебя что-то беспокоит, Аркан? – Тилиэль взволнованно смотрела мне прямо в глаза, настроение её несколько изменилось, а во взгляде появилось странное нечитаемое выражение.

– Да нет, подумал про то, насколько наши миры не похожи. Мне не довелось встретить многих людей, и я никогда даже похожего не встречал. Чтоб вот так упиваться опасностью – это шокирует!

– Ну что ж, значит, всё хорошо! – Тилиэль загадочно улыбнулась и не стала развивать тему дальше. – Вот и наш друг. По пути расскажу, зачем мы это делаем. Забирайся! – с этими словами она подала мне руку, уже сидя на том месте, которое для неё приготовила Тень Смерти. Интересно, сколько энергии нужно для поддержания его покорности?

На пути к следующему перекрёстку Тилиэль пересказала мне свой план.

– Наш призыв о помощи для светлых эльфов был виден всем. И я решила использовать это для сбора всех войск внутри лагеря. Сейчас враги и друзья стекаются на поляну советов. Пока они будут сражаться, привлекая новые силы, мы заблокируем все прямые выходы из лагеря. Тролли не имеют магических сил для обезвреживания таких ловушек, а среди орков этим владеют лишь генералы, поэтому шанс на то, что мы сможем заблокировать проход для большинства воинов Орды, очень велик. Воины тёмных эльфов смогут покинуть лагерь по проходам в деревьях, светлым эльфам мы сообщим пути отхода.

– Но как тролли заблокируют проходы для своих? Разве некому будет их остановить?

– Тролли – глупые монстры, которые подчиняются только своим командирам и, в исключительных случаях, генералам Орды. У них многое зависит от зрения, если их лишить глаз, как это сделали мы, то они теряют способность различать врагов от союзников. А уж как они себя ведут, ты и сам видел. Сомнений нет, любые подходящие к ним орки будут убиты. Ловушки, раскиданные вокруг, будут останавливать воинов, и те не смогут убить троллей.

– Это немного, – заметил я. – Всего четыреста орков, которые не обязательно будут убиты.

– И снова тебе не хватает знаний. Магические ловушки действуют примитивно, но сильно. Действуют на любое живое существо, которое попадётся в ловушку. Если убить одного, в западню попадётся другой. И так будет продолжаться, пока не выдохнется магия, подпитывающая ловушку.

– Кто тратит свою энергию на поддержание ловушек? Я не ощущаю, чтоб они вытягивали из меня силы, хоть и расставлял их наравне с тобой.

– А вот на этот вопрос у тёмных эльфов обычно есть два ответа. Но сегодня мы использовали третий, нежелательный, но необходимый способ поддержания магии. В нашем лагере хранится древний артефакт, который заключает в себе энергию, накопленную жителями за последний год. Ежедневно каждый эльф передает часть своей силы кристаллу Нэнсил. Его хранили на случай крупной битвы, планировали скопить огромное количество энергии для создания великого заклинания уничтожения. Мы могли пожертвовать лучшими магами, но уничтожить основной лагерь Орды. Ещё и все эти Турниры! Как будто никто не понимает, что это ловушка! – она с досадой махнула рукой, но спохватилась и продолжила. – Так вот... Артефакт подключили ко всем магам тёмных эльфов перед началом сражения. Недостатка в энергии у них нет. Поэтому те двое, которые создавали магические ловушки, их поддерживают, черпая энергию из кристалла. На это уходят их собственные силы и концентрация, но теперь нет вероятности, что они упадут без сил, исчерпав всю энергию.

– Прости моё невежество, Тилиэль, тебе пришлось объяснять очевидное, – я склонил голову.

Ухватившись покрепче за выступы на шкуре Тени, я еле удержался на очередном крутом повороте. Перед нами показался следующий перекрёсток. Как и в прошлый раз, мы увидели скопление троллей, видимо, открытые пространства подходят им больше непроходимой чащи.

Орочьи воины добивали раненых эльфов и связывали эльфиек, видимо, чтобы забрать их в рабство. Девушки не сопротивлялись и не кричали о помощи, разорванные одежды говорили о том, что над ними надругались прямо на поле боя. Животные инстинкты орки не сдерживали, они были захватчиками без доблести и чести, без военных принципов. Увидев наше приближение, воины Орды побросали все свои дела, снова достали оружие и уверенно бросились в битву.

Я мог только догадываться, что творилось на душе у Тилиэль, но явно никаких светлых чувств там не было.

– Аркан, занимайся ловушками, здесь я сама разберусь.

– Постой, Тилиэль! Такими темпами твоя энергия быстро подойдёт к концу. Нам стоит помогать друг другу.

– Человек не понимает, что они сделали с эльфийками? – она резко развернулась ко мне и сузила взгляд. – Месть – это наше дело. Сколько бы мне ни потребовалось сил, они пожалеют, что посмели дотронуться до тёмных эльфов. Эти твари недостойны быстрой смерти.

– Будь осторожна, Тилиэль! Я неподалёку, зови, если будут проблемы.

Я спрыгнул со спины Тени. Удержаться на ногах было тяжело, я завалился вперёд и сгруппировался, сделав вид, будто планировал кувырок. Раны под каменной бронёй заныли. Не без труда взяв под контроль координацию, я подскочил и двинулся к периметру перекрёстка, чтоб поскорее расставить магические ловушки и поймать в них троллей.

Пересчитав монстров, я засомневался в успехе моей миссии. Двенадцать троллей, по шесть с двух сторон от основных сил Орды, надвигались на Тилиэль. Сначала нужно было отвлечь их, не привлекая внимания остальных врагов. Дальше придется по одному выключать монстров из строя и заманивать их на определённые места, обязательно оставляя без зрения. Задачка не из простых...

Хрупкая, но в то же время сильная фигурка Тилиэль слева отвлекала просто своим присутствием, не давала полностью сосредоточиться.

Тилиэль без колебаний подожгла основной отряд орков, мастерски применив массовое заклинание пламени. Огонь затронул ноги воинов, причиняя страдания и выводя из строя. По флангам дюжина орков и гоблины, которых было раза в два больше, бросились в атаку. Ловко уворачиваясь и раскручиваясь волчком, эльфийка резала всех, до кого могла дотянуться, не убивая, но запуская в рану огненных змеек. Двух её мечей было не углядеть, так быстро они мелькали. Только огненные круги вокруг её тела петляли и подсвечивали ладони.

Враги истошно кричали, тщетно пытаясь затушить магический огонь. Вперёд вышли чёрные рыцари, оружие их поблёскивало молниями, а построение говорило о слаженной структуре боя и богатом опыте в подобных сражениях.

Всё это я урывками выцеплял в суматохе сражений с троллями, уворачиваясь и блокируя удары их дубин. Без помощи Тени Смерти, который отвлекал на себя внимание монстров, выманивал их и часто подводил к нужным мне местам, я бы не справился. Удивительно, как может такое разумное существо выйти из-под контроля и напасть на хозяина? Меч спасал меня, выдерживая удары огромного металлического оружия троллей, прорезая их доспехи. Из десятка врагов мне удалось справиться пока только с двумя. Я боялся, что сил не хватит на остальных. Ослеплённые тролли, как и в предыдущий раз, впали в безумство и начали размахивать обеими дубинами, разрушая всё вокруг и убивая союзников.

Эльфийки, которые уже, казалось, смирились со своей судьбой, увидели командующую и вырвались из плена, собрав последние силы. Разорвав цепи заклинанием, одна эльфийка смогла добыть оружие. Ее примеру последовали остальные. Вооружившись копьями, девушки пошли в атаку, поддерживая свою кэйтокан.

Увидев, как эльфийки бросились на подмогу Тилиэль, я смог расслабиться и сосредоточиться на своих врагах. Сразу двое атаковали меня, а третий, ослеплённый, размахивал своими дубинами. Пока что мне везло, и никто по мне так и не попал. Духи сильно помогали, самостоятельно в таком бою я бы после первой же атаки погиб. Вот и сейчас дух ветра, просчитав траекторию ударов двух троллей, приподнял меня восходящим потоком на нужную высоту. Я уже привык к подобным манёврам и полностью доверял духам, расслабляясь, как ребёнок в надёжных руках родителей.

Но в этот раз всё пошло не так. Ослеплённый тролль двигался непредсказуемо, мог резко сменить траекторию ударов и даже швырнуть своё оружие. Как раз под такой отчаянный бросок я и попал. Подлетев над шипами обитых металлом деревянных дубин, я уже мысленно поблагодарил духа ветра, как вдруг резкий удар в спину снёс меня вперёд, в окружение врагов-гигантов. Перед застланными болью глазами медленно проплыли силуэты четырёх троллей.

Мысли в голове путались. Я не могу найти решения, что же делать с острым шипом в спине. Уже приготовившись к удару, я закрыл глаза и провалился во что-то мягкое и вязкое. Я пытался открыть глаза, но у меня ничего не вышло, давление в спину ушло, оставив только боль. Влага наполнила всё вокруг, я не мог больше дышать, двигаться, вообще ничего не мог. Остатки магии духов шептали всё дальше вверху, я чувствовал, что проваливаюсь в эту вязкую жидкость и совсем не знал, как выбираться из этого положения.

Сожалений не было, лишь образ Тилиэль, такой ранимой и хрупкой, отчего-то особенно чётко всплыл перед глазами, раздвигая темноту. Сдаваться было ещё рано, я не все здесь закончил. Меня дёрнуло вверх и потянуло, воздуха критически не хватало. Я попытался призвать дух воздуха, чтобы он принёс с собой хотя бы немного, и я бы не отключился, но тот не реагировал. С резким булькающим звуком чёрная вязкость надо мной расступилась, и я смог жадно глотнуть воздух.

Тело моё болело, каменной брони на мне почему-то не было, духи воды тоже пропали, обычный тяжёлый, но жизненно необходимый воздух не отзывался на мои призывы сдуть с меня чёрную дурно пахнущую жижу. Да что же это такое? Неужели это игровая смерть? Нет, боли бы не было.

Перевернувшись на спину и оглядевшись, я понял, что меня выкинуло из окружения троллей, и я оказался немного в стороне от поля боя. Я видел, как Тилиэль отчаянно сражается своими огненными клинками, неся смерть чёрным рыцарям. Голубоватые холодные вспышки молний сверкали и отлетали от места сражения. Четверо троллей что-то искали немного в стороне, молотили дубинами по земле и бесились, словно их ослепили. Остальные уже переключились на нового противника, обходя с разных сторон воинственную эльфийку.

Я попытался встать, но нестерпимая боль пронзала меня, похоже, кости были переломаны, а внутренние органы отбиты. Хрипы на каждом вдохе не предвещали ничего хорошего. Но гораздо больше меня беспокоило молчание духов – они никак не реагировали на мои просьбы и даже приказы. Ползком добравшись до большого камня, я смог присесть, оперевшись на него плечом. Меч остался со мной, и это уже было хорошо.

Группа мелких гоблинов заметила меня и направилась, чтобы добить. Трусливые монстры доставали короткие мечи, под стать им самим, мелким и неотёсанным. Но даже такие невзрачные противники мне сейчас были не по силам. Я еле смог присесть, как противостоять группе врагов?

Едва заметная красная линия тянулась от рукояти моего меча к выбежавшему вперёд гоблину. Уже не способный чему-то удивляться, я просто поднял меч в направлении этой линии. Гоблин с разбегу напоролся на остриё меча, мягко и без сопротивления вошедшего ему в живот. Тут-то и начались чудеса! Линия красного света стала ярче, усиливаясь с каждым мгновением. Я буквально почувствовал, как жизненные силы гоблина перетекают по красной линии в мою руку, а затем разливаются по всему телу. Стало не по себе. В то же время это необычное чувство опьянило меня, немного заглушило боль, придало сил для движения.

Следующий гоблин уже не был так неосмотрителен. Подойдя ближе, он начал аккуратно продвигаться вперёд, пытаясь ударить по моему мечу. Красная линия на мече стала гореть ярче и указала направо. Не имея сил что-то выдумывать, я повиновался подсказкам меча. Сделал кое-как замах вправо, и гоблин дёрнулся. Меч попал на его ладонь. Заверещав, он инстинктивно попытался отстраниться, но красная нить уже ухватила его жизнь, унося энергию ко мне. Лёгкое ощущение эйфории прокатилось по телу, я ощутил, как раны начали затягиваться. Я уже смог встать, и вовремя – гоблины обступили меня, старший скомандовал нападение, но было уже поздно.

Красная линия вела мой меч, я лишь следовал за ней, отнимая жизни нападающих. Все их жизненные силы, какими бы они ни были, перетекали ко мне. Я и сам не заметил, как гоблины обратились в бегство. Меня это не смутило, вслед за ускользающей красной линией я догонял их и убивал, одного за другим. Мелкие раны, нанесённые их небольшими мечами, быстро затягивались, словно я каким-то образом получил свойство бесконечной регенерации или бессмертия. Очень странное ощущение, похожее на эйфорию от наркотика.

Больше, быстрее, убить, выпить всю их энергию!

***

Убив последнего гоблина, Аркан посмотрел на свой меч. Эльфийские руны смотрелись на чёрном клинке чужеродно. Символы засветились красным, словно ожили, стали перемещаться и выстроились в совершенно иные слова. Что они значили, Аркан не понимал, но меч стал притягивать к себе еще сильнее, а жажда убийства тянула человека в гущу сражения. Одержимый чемпион не стал сдерживаться и побежал туда, где яркие вспышки озаряли деревья, а огненные змейки поедали раненных врагов заживо.

Забирая жизни более крупных орков, Аркан чувствовал, как тело переполняется энергией, жаждой убийства, жаждой захватить, отнять, разграбить, превратить в пепел! Он сумел вспомнить, как слияние действовало на него в первый день Игры. Это было примерно то же ощущение, но менее яркое, приглушённое. Из груди рвался рёв, совсем не похожий на человеческий. Голова гудела, сознание погружалось в транс.

Боль пронзила Аркана чуть выше лба, одновременно с двух сторон, словно что-то вышло из головы, выросло очень быстро и внезапно. От нестерпимой боли он взвыл ещё сильнее, вскинув голову к небу. Тёмная аура окружала его, забирая жизни подходящих врагов. Аркан не мог остановиться, прорубаясь к Тилиэль, он действовал машинально, без оглядки на эмоции и обдумывание своих поступков. Она была уже измотана, усталость читалась на её лице, это чувствовалась в потоке энергии, лившимся из неё при каждом сотворении заклинаний.

Вспомнив про их миссию, Аркан попытался переключиться на троллей, чтоб осуществить задуманное, пока не настал момент критической усталости. Подойдя к врагу, он увидел оттенок страха на морде монстра. Тролли всегда смотрели на людей и эльфов как на надоедливых насекомых, которых нужно истребить. Грозное оружие тролля быстро опускалось и поднималось вновь, какое-то время Аркан уворачивался, а затем выставил клинок в блоке, не успев вовремя откатиться. Не ожидая особого эффекта, не строя иллюзий на счёт силы тролля, он ожидал снова получить мощный удар, но всё пошло иначе. Дубина в месте блока была охвачена чёрной плетью, словно кислотой прожигающей себе путь к руке монстра. Рука вместе с разрезанной пополам дубиной полетела на землю. Тролль даже не сразу понял что произошло.

Красная линия продолжала указывать наилучший путь для убийства. Описав полукруг, она рисовала в воздухе рядом с громадным телом замысловатый узор, не предвещавший лёгкого и быстрого сражения. Пытаясь изменить ход событий, Аркан сразу нацелился троллю в глаза, но мощный удар откинул его в сторону. Действовать нужно было без прыжков, чтобы хоть как-то противостоять таким неожиданностям.

Сзади заревел тролль, что означало рывок и попытку размозжить голову врага сразу обеими дубинами. Подобный приём Аркан уже неоднократно встречал, поэтому уклониться не составило труда. Подскочив, он направил меч лишённому руки троллю прямиком в заднюю часть колен – там было уязвимое место. Ноги тролля подогнулись, он взвыл ещё громче. Отбросив дубину подальше, монстр попытался ухватиться за колено, но тщетно. Аркан уже прыгнул и вонзил меч ему в шею.

Красное свечение охватило фигуру человека, энергия переполняла его, но вместе с силой пришла и ярость. Слепая и безграничная, она не давала сдвинуться с места без указания полоски красного света. Ухватив её, Аркан выполнял все нужные движения и убивал всё больше. Ощущение от потери сородичей сбило Аркана с толку.

Он отозвался на чужие эмоции и инстинктивно бросил взгляд на изумлённую Тилиэль. Глаза обожгло. Он не останавливался, пока не был убит последний орк, пока все гоблины не скрылись из обозримого пространства. Бросившись к ослеплённым жертвам, Аркан попытался убить и тех шестерых, которые уже стояли в нужных позициях и как-никак закрывали проходы. Тилиэль пыталась отрезвить союзника магией воздуха, останавливала его, сколько могла, но чужая сила переполняла человека, ярость выходила за рамки мыслимых пределов. Ей пришлось резким ударом приложиться к его затылку, а затем выбить из рук сияющий красными рунами меч.

Аркан потерял равновесие, пошатнулся и упал на землю, выставив руки вперед. Вода выступила из земли, бережно нашёптывая, потянулась к рукам чемпиона, струйками потекла выше, опоясывая его и смывая чёрную вязкость с его тела. Знакомая прохлада отрезвляла и успокаивала. Дух камня укреплял душу Аркана, действуя твёрдо и настойчиво. Ветер разгонял ярость. Из земли протянулись зелёные ростки, восстанавливая гибкость ума и тела.

Не обращая внимания на вновь пришедших духов, Аркан обернулся и увидел кровавую баню, которую сотворил. Вечер уже давно перетёк в ночь, так что в лунном свете и в отсветах догорающих огней всё выглядело не просто мрачно, а отвратительно и ужасающе. Взгляд на окровавленные ладони не давал ни малейшей возможности сомневаться в верности воспоминаний. Изуродованные тела врагов, отрубленные руки, ноги, раненые тела и морды монстров.

«Что же я наделал?»

– Не кори себя, Аркан – голос Тилиэль звучал по-особенному мягко и понимающе. – Взгляни сюда.

Эльфийка достала небольшое кольцо и создала тонкую плёнку воды на сероватой пластине. Получилось вполне сносное зеркало. Она повернула его в сторону человека, демонстрируя отражение.

– Что-о?! Это... рога? – трогая руками пульсирующие отростки, он догадался, что с ним произошло. – Но разве они бывают такого цвета?

– Не переживай, Аркан, после боя постепенно они будут отступать. Если только ты не будешь себя распалять снова. А цвет... я не видела ни разу таких чёрных, – Тилиэль немного наклонилась, трогая рукой фактуру рога. – Мне кажется, очень похожи на твой меч. Надо тебе с ним аккуратнее...