Текст книги "Милость Грасса (СИ)"

Автор книги: Константин Каин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Оправдываться перед вами я не собираюсь, но за оскорбление Героя вы поплатитесь! – в Бедуира словно кто-то вселился. Словно он потерял контроль от озвученной правды и теперь жалел о своём решении присоединиться к нам.

– О, я бы не спешил на вашем месте с подобными заявлениями.

Аристо позади него, развалившиеся на деревянном постаменте, лениво посматривали по сторонам и чувствовали себя хозяевами положения. Разве может небольшой отряд из тридцати разумных противостоять целой армии императорских стражников? В замке только сейчас находилось не меньше шестисот воинов и лучников, не считая тех монахов, что сейчас пристально наблюдали за нами.

Вперёд вышел Ларс, пытаясь спасти нашу миссию. Но и он не успел ничего сказать. Со стороны аристо вышел ещё один грузный человек в просторных одеждах. Он заговорил густым басом, перекрикивая все звуки от шума забегающих в крепость солдат.

– Ларс Мясник, он же главная головная боль Гвинллугских лесов. А с ним, я так полагаю, вся его шайка! Объединились с отрядом эльфов наверняка для попытки диверсии. Возможно даже, свержения существующего строя. Обиженный аристократ, жестокостью пытающийся вернуть былое могущество. Сколько у вас людей вместе с эльфами? Две-три тысячи? Мы уже хорошо подготовились к приходу вашей армии! Или вы думали, что сумеете обмануть нас, перекрыв систему маяков? Наша разведка уже давно знает обо всём. А это вероломное использование магии в черте городских стен? Не успели зайти, как сразу же за подчинение сознания! И кто бы мог подумать, Герой пятой войны противостояния и бывший аристо объединятся с демонами!

Смачно сплюнув, толстяк развернулся и с торжествующим видом грузно опустился на своё кресло. Полагаю, что они чувствовали себя в безопасности под защитой стольких монахов.

Внутри что-то шевельнулось, в душе разгорался огонь. Чёрная, яростная жажда убийства всех этих напыщенных и ленных аристо. Да и бездумно подчиняющихся им солдат захотелось отправить следом в преисподнюю. Или даже лучше поглотить их души для увеличения своей Силы.

«Дошло, наконец, несмышлёныш? Нам нужна Сила! Нам нужна эта битва!» – шептал мерзкий голос демона в моей голове. И это добавило последнюю каплю к моему бешенству. Внутри что-то сломалось. Я полностью отпустил контроль, не пытаясь больше сдерживаться.

В глазах поплыло, картинка размывалась красной пеленой, во рту образовался привкус железа, неосознанно я прикусил обе щеки, сжимая зубы и перетирая свою же плоть.

Теневое перемещение прямиком на постамент. В руках мгновенно появились теневые клинки. Тучный аристо судорожно пятился. Изумлённое лицо, искажённое предсмертным страхом, вызвало лишь новый прилив гнева, и я не стал сдерживать демона. Удар в грудь и вот уже из его горла вырывается обречённый стон.

Пинком отправил человека в белой тоге в полёт к ближайшей колонне. Четыре человека подскочили с мест. Одновременно с моим появлением рядом, двое из них пронзительно и бессвязно завопили. Порезал живот ближайшего, сразу переключившись на следующего.

Второй перестал нечленораздельно визжать и попытался отдать приказ о нападении. Не разбираясь, я метнул кинжал ему в лицо. Тонкий луч, тянущийся от запущенного клинка, перетянул мне душу убитого.

Подрубил ноги вскочивших и пытающихся сбежать последним двум аристо. Монахи сделали что-то вроде сети и пытались оперативно на меня её накинуть. Слишком медленно. Возможно даже просчитано медленно, ведь до того, как я порезал всех аристо, они не особо торопились. Ну а теперь было уже слишком поздно.

Краем зрения я увидел, что охотники и тёмные эльфы даром времени тоже не теряли. Демон деревьев заставил мелкие корни, оставшиеся после стройки прорасти из земли даже сквозь плотно подогнанные доски пола. Новые побеги выстроили стены с флангов. Теперь наш отряд был прикрыт от обстрела лучников. Явно заготовка Кельтрина на такой случай.

Охотники отстреливали монахов, которые пытались добраться своими чарами до рогатых эльфов. Искусно орудуя даже в закрытом пространстве, они прорежали верхние антресоли, поэтому выбрал нижние своей целью.

Я же уже оказался среди толпы монахов. Сеть не учитывала мою возможность телепортироваться на небольшие расстояния. А нейтрализовать мою магию они ещё не успели. И тут я закрутился волчком, подрубая воздетые руки монахов. Их незащищённые доспехами тела были лучшей пищей моему демону. И он разошёлся, поглощая новые души.

Клинки удлинились, вытягиваясь на подсвечивающихся эфемерных цепях, сбивая головы, разрезая плоть перепуганных монахов. Теневые кинжалы не врезались в стену, прошивая дерево насквозь и выбивая щепки из бревенчатых ограждений.

Закончив с большей частью монахов на первом балкончике, я не медля переместился на противоположную сторону. Но здесь меня уже ждала ментальная ловушка. Монахи не сговариваясь расставили сети на нейтрализацию любого проявления магии.

Демон внутри взревел, теневые проявления кинжалов погасли, цепи испарились. Но металл настоящих клинков был всё ещё при мне.

Перекатившись под разбегающихся монахов, я резанул их по ногам. Подкошенные люди полетели на деревянный пол с трёхметровой высоты балкона, перевесившись через перила. Как минимум из боя я их выключил.

Метнув ещё несколько кинжалов, я прикончил ещё часть людей. Правда, с учётом их немалого количества на каждом этаже, до зачистки антресолей было далеко.

Тут же на меня накинули несколько сетей из крепких бичёвок. И начали затягивать, чтоб обездвижить. Сети явно непростые: с поддержкой монашескими молитвами от магии. А вот это уже проблема. Ко мне осторожно продвигались люди с мечами. Демон внутри бесновался, переполняя меня новыми порциями ярости.

В панике я искал глазами помощи у союзников. Но там тоже дела шли не лучшим образом. Эльфы в большинстве своём не использовали демонические способности, а охотники умирали от наполнивших помещение стражников.

Снизу яркой вспышкой в бой вступил Бедридант. Он сражался против латных стражников, напирающих со стороны входа, размахивая своим фламбергом. Без жалости он рубил своих сородичей, вливая божественную силу в каждый удар.

Вся наша группа уже сократилась раза в два. Похоже, что положение наше более чем плачевное. Плотный, физически осязаемый страх сковывал меня хуже сети, стягивающей тело.

Звериный рык перекрыл звуки битвы, и я ощутил резкое жжение по всей сети, которая сдерживала меня.

Глава 17

Снизу неожиданно прилетел сноп рассыпающихся ветвей. Словно иссушенные прутья наточенных копий, деревянные пики пронзили тех, кто собирался меня убить. Сети подпалились и я смог быстро освободиться, хоть и чувствовал теперь ожоги сразу по всему корпусу.

Демон вновь очнулся и влил неприлично много Силы в тело. Теперь я знал, что так просто меня не остановить.

Шипящие ожоги понемногу затягивались. Работа небезызвестного духа воды. Но откуда столько энергии и на усиление тела и на магию лечения? Хотя очевидно, демон решил действовать всерьёз и расходовал поглощённые души, лишь бы больше не попасть в подобное положение.

Вновь появились теневые клинки. Сразу же раскинул руки и повысил диапазон атаки, подвешивая увеличенные кинжалы на духовных цепях. Оружие стало ярче от переполняющей меня Силы. Цепи ярко заблестели. Казалось каждое звено наточено и вращается вокруг своей оси, разрезая всё на пути.

Раскручивая оружие, я бросился на монахов. Люди пытались вновь накинуть на меня сети, пробовали заблокировать мои магические способности. Все их движения я примечал заранее, блокируя и разрезая сети, разрывая духовные путы.

Ощущения от разрыва магических плетений, которыми пытались меня обезвредить, были такие, будто меня рвёт на части на части. С трудом оставаясь в сознании я присел на одно колено.

Демон увеличил поток Силы. Тут же начал цепь теневых перемещений, параллельно орудуя клинками. Перемещение – взмах, пара трупов, снова перемещение. Так я телепортировался на небольшие расстояния много раз.

Сознание отказывалось воспринимать постоянно меняющееся положение. То я появлялся на правом балконе, то на левом, то вообще параллельно полу, стремительно падая на головы противников.

Поглощение – сжигание – усиление! Снова и снова, перемещение, поглощение. И опять.

Прыжок на союзников. Удивленное лицо Бортнайе, мое отражение в ее глазах, искажённая маска с почерневшими, выступившими венами. Взмах, еще и еще. Все магические атаки монахов отбиты. Отбиты стрелы. И новое перемещение.

В священниках ожидаемо оказалось больше энергии. А я продвинулся на пролёт ближе к внешним воротам. Здесь свистели стрелы, звенели мечи. Битва темных эльфов шла неравная. Хотя мало кто решался переходить черту и обращаться в демона.

Убив пару десятков лучников, я перенёсся в гущу сражения. Меч темного эльфа не успел остановиться и врезался прямиком в мою шею. Я не удивился, ощутив, будто с меня спадает одежда. Но это была лишь защитная оболочка. Меч прошел насквозь не причинив мне вреда, зато поток энергии скакнул вниз. Я лишь бросил мимолетный взгляд на ошарашенного эльфа и раскинул руки, выпуская теневые клинки. Забрав четыре жизни разом, мне удалось восстановить поток энергии лишь незначительно. Душа, защитившая меня от смертельного удара была сильна.

Выкинув из головы промелькнувшее сожаление, я продолжил вырезать врагов. Вновь теневое перемещение на балкон и вновь смерть пары десятков лучников, души которых поглощены.

Эйфория от переполняющей меня Силы. Желание непременно продолжить впитывать новых духов. Желание убить всех в этом замке. А затем выйти наружу и продолжить нести смерть в каждый дом.

Понимаю, что это навязанное желание, не мое, но противиться ему не в силах.

Снова направляю духов на вселение в людей. На этот раз всё выходит! Семеро ближайших человек кровожадно улыбнулись мне и вытащили мечи, побросав луки. Возглавляя свой отряд, я побежал вперёд, врезавшись в перемешавшийся строй врагов.

Лучники уже не понимали где свои, где чужие. с соседнего балкона обрушился залп, а затем ещё и ещё.

Демон лишь слизнул несколько капель крови, брызнувших мне в лицо от загородивших меня подчиненных. Люди умирали, но мои духи снова захватывали подходящее тело и атаковали воинов. Это была бойня.

После несчётного количества вспышек перед глазами, меня начало выворачивть наизнанку. Только физического проявления эти чувства получить не могли. Демон, завладевший моим телом, разграничил оболочку и внутренние ощущения.

Души монахов демон забирал себе походя, убивая очередного человека, вытягивал из него дух и тут же сжигал полученную из него энергию для усиления. Проскочила страшная мысль, что если энергия от поглощённых сущностей закончится? Он будет сжигать тех, кто составлял костяк моей Силы? Очень этого не хочется. Значит нужно делать всё, чтоб подпитка демона не заканчивалась, а энергии хватало.

Проведя ещё серию перемещений и поглотив около двух десятков душ, я вдруг понял, что выход уже в досягаемости моего теневого перемещения. Правда, звуки ожесточённой битвы позади меня не давали спокойно уйти. Ведь кроме тёмных эльфов я не могу по настоящему кому-то довериться. И терять ценнейших союзников вот так избегая битвы? Этого точно допускать нельзя.

Демон выкручивал мои мысли, не давая сосредоточиться на общей цели. Даже пытался навязать убийство своих соратников. Но в этот раз мне удалось взять эмоции под контроль. Развернувшись на негнущихся ногах, я двинулся назад, на помощь эльфам, которые уже захлёбывались от непрекращающихся атак.

Когда всемогущий покровитель ослабил хватку, я в полной мере ощутил страх перед наступающими противниками. Стремительно уходящая энергия не пополнялась и скоро мои духи и вовсе вытянут последнее из меня. Вот тогда и придёт настоящее отчаяние.

Разбегаясь, я применил перемещение на правый балкон. Там базировались особенно рьяные лучники, общими залпами пытающиеся прорвать оборону тёмных.

Сразу же ощутил насколько мельче стали мои кинжалы без демонического усиления. В голове создался образ сияющих клинков света, как бы в противовес тем смердящим чёрным дымом саблям. Слабое ощущение от поглощённых духов и я дал мысленное согласие на использование двух крепких человеческих душ.

Яркая вспышка ослепила не только лучников, но задела и меня. Правда преимущество всё равно осталось за одиночкой. Размахивая сверкающими мечами, я ринулся на врагов. Без чёткого понимания их расположения, клинки не приносили смертельного эффекта, но многих я успел ранить или хотя бы лишить возможности использовать лук.

Зрение постепенно восстанавливалось уже спустя несколько мгновений. Из-за ярких пятен, прыгающих перед глазами, я и не сразу понял, что от умирающих тел ко мне тянутся сверкающие нити. Какие-то из них были особенно яркими, а некоторые еле заметными угасающими отсветами.

Мысленно потянув за все нити, я почувствовал как в меня втекает энергия. Даже не столько чистая сила, сколько материал, который я мог использовать по своему усмотрению. Это и были поглощённые души убитых.

Некоторые новые нити я сразу перенаправил подчинённым, которые самостоятельно захватывали тела и прорывались к выходу из замка. Ведь такими действиями наш небольшой отряд вгонял строй противников в панику. Мало кто понимал враги вокруг или друзья, когда любой соратник может вонзить тебе меч в живот.

Мои светящиеся клинки были необычайно лёгкими и острыми. Прорубали без особых усилий любую броню и в целом были не хуже теневых близнецов, которыми орудовал демон. Я внутренне отметил этот факт и понял, что все его способности лишь раскрывали мои собственные, а не давали новые. Ключ к их использованию крылся в энергии поглощённых духов. Убивая несколько человек, я снова мысленно тянул за душевные струны и пополнял свою энергию, недостатка в которой уже не было.

Взглянув ниже, я встретился глазами с Кельтрином. Взгляд его был похож на ликование сумасшедшего, но я понял: он что-то чувствует.

Добив последних лучников, я переместился к эльфам переговорить, что же такого знает опытный капитан.

– Годрил, они боятся! – возбужденно воскликнул он. – Мы выживем в этом сражении! И больше никому не придётся обращаться в демонов.

Натиск людей и вправду стих, со стороны ворот больше не поступало новых войск.

– Но откуда ты знаешь? Схватка ещё в самом разгаре.

Приходилось отбиваться от особо ретивых воинов, прорывающихся через смертоносных эльфов. И лишь один, превратившись в демона, защищал остальных от обстрела.

– Я чувствую страх, поглощающий решимость воинов. А после того, как мы возвестили рядовым о скорой кончине их генералов так половина и вовсе дезертировали. Они не особо-то довольны императорскими наместниками и аристократами, которые ими управляли. Уверен, скоро у нас появится шанс склонить их на нашу сторону.

– Ещё пару минут назад всё было иначе. Они же могут вновь восстановить мораль.

– Нет, твои духи окончательно сломили их. никому не хочется погибать от рук своих же товарищей. Да и лучники, которые нас теснили, теперь мертвы. Ты хорошо сыграл свою роль в этом сражении.

– Что делаем дальше?

Вместо ответа Кельтрин обратился внутрь, концентрируясь для каких-то указаний, одному ему понятных. Демон растений вскрыл своими отростками дощатый настил невдалеке от нас и выудил оттуда Ларса.

– Теперь его выход закончит эту битву.

Последние нападения стихли, имперские воины толпились возле входа, не решаясь продвинуться ближе. Остатки монахов и лучников побросали оружие на пол, показывая своё единодушное решение.

Ларс был тяжело ранен, но на ногах держался. Двое тёмных эльфов подхватили его, помогая подняться на помост. Все наши дружно прошли за ними. Лишь тёмный, который полностью превратился в демона, оставался под полом, втянув свои многочисленные отростки.

Притихшие воины кучковались в дальнем конце помещения.

Со стороны входа к нам настороженно продвигались остатки гарнизона. Враждебности в них уже не ощущалось. Только настороженность и готовность сложить оружие.

Ларс дождался когда воины подошли максимально близко и с напором начал свою речь. Поразительно, как он так легко переключался с кровавой битвы на дружелюбную агитацию. Я бы сейчас точно не смог сдержать раздражения.

Выслушав наш призыв к борьбе с устоявшейся властью, имперцы побросали наконец оружие и в знак согласия прогудели нестройным хором. Мясник знал на что делать упор. Его призыв на борьбу с режимом, который нас стравливал, зажигал в глазах простых воинах надежду. Надежду на свободу, на спокойную жизнь без классового разделения. Жизнь, в которой аристо будут выполнять свой долг и защищать народ, а не паразитировать на низших сословиях.

Имперцы воспринимали прошедшую битву как полный крах. Ведь совсем небольшая горстка гостей сумела не просто пробить все магические щиты, но и успешно вырезать половину дворцовой охраны.

На меня посматривали по-особенному, ощущалась ненависть вперемешку со страхом и уважением. Что ж, пусть боятся, лишь бы в спину нож не всадили, хотя и от этого у меня есть защита – духи, принесённые в жертву.

Шаткое перемирие перешло в жаркое обсуждение прошедшей бойни. Люди кричали, пытались воззвать к совести, сетовали на оставленные в домах семьи. Ведь мёртвые уже к ним не вернутся.

Будто все позабыли, где находятся. Это война. А на войне люди гибнут. В несправедливых сражениях, по глупости генералов, просто по долгу службы.

И Ларс красиво сыграл на этом. Простым и наглядным примером наших потерь он показал, что армия повстанцев никогда не ставит жизни бойцов на победу. Наоборот, потери должны быть минимальны.

Это произвело нужный эффект и добило сомневающихся. Людям хочется жить. И если шансов на хороший исход с нами гораздо больше, то и предательство видится не таким уж плохим делом, даже для ярых фанатов имперского строя.

Витающее в воздухе напряжение спало. Переговоры переключились на позитивный лад. Улыбки на лицах людей, огонёк в глазах. Армия города получила новый шанс с приходом нежданных гостей.

Из-под пола донёсся шорох. Воины вновь насторожились, интуитивно сбиваясь в толпу ближе к постаменту, на котором стояли мы.

Дерево начало потрескивать, вибрация передалась выше, со стен посыпались стружки, вперемешку с раствором укрепления. Жуткий треск огромных брёвен стремительно поднимался к потолку. Вместе с ним росла и паника в рядах новых союзников.

Скрип боковых стен был лишь предвестником перед резким грохотом и обрушением перекрытия. На всех присутствующих полетели обломки деревянных брёвен, непостижимым образом переломанных, словно направленным взрывом.

Стоящие на втором уровне люди летели вместе со щепками вниз с десятиметровой высоты.

Нужно было что-то срочно предпринять, чтоб каким-то образом предотвратить смерть новых союзников. И тут я решил довериться интуиции, а не логике, которая давно перекрылась паникой встретившись с неизвестностью.

Магическое сканирование не показало причину, зато чётко выделило старых союзников, подсветив их насыщенным зелёным. Вновь присоединившиеся войска еле заметно подкрасились в жёлтый цвет.

Пришлось сжечь разом десяток душ, разбрасывая при этом нити, вытягивающие духов из умирающих людей.

Природный щит из умершего дерева сделать не удалось, чтоб сохранить жизни союзников. Тёмные эльфы сами интуитивно поняли, что нужно делать и выставили щиты. Правда не все умели это делать, но Кельтрину удалось спасти пару своих подручных отдав ментальный приказ и прыгнуть под щиты других.

Течение магии я ощущал так, словно это я сам создавал плетения и запускал потоки маны по ним. Помочь тёмным и спасти Ларса – вот что я сделал своим приоритетом. Ключевые фигуры нужно сохранять, чтоб не потерять уже достигнутый прогресс.

Люди умирали десятками, а я вливал всё новые и новые впитанные души в энергию водного щита, который я приказал выставить духу Сирлины. Этот щит накрывал теперь меня, Ларса и частично ближайшего тёмного эльфа.

Спустя несколько непрекращающихся обвалов, я потерял одного бойца. В торс эльфа вонзился обломок бревна, окровавленным ёжиком вылезший из спины. Тело тёмного обмякло и повисло на кромке моего водяного щита, напитывая его красным оттенком крови. А дух уже перерождался, предаваясь демонической природе его силы.

Руки эльфа лихорадочно задвигались, выросшие когти воспламенились и он лихо перерубил бревно, торчащее из груди. Рога завились вдоль затылка и так же загорелись красным пламенем. Раскидав, на сколько это было возможно, брёвна, демон резким движением повернул голову на сто восемьдесят градусов, устремляя взгляд на человека, что стоял рядом со мной.

Ларс потерял самообладание, запаниковал и попытался бежать. Да только завалы становились всё больше и двигаться сквозь хаос рушащейся крепости я ему не позволил.

Припечатав Ларса сузившимся щитом, я намерено подтолкнул его головой прямиком на бревно. Завалившийся Мясник от удара выключился и я прикрыл его сверху обломком побольше, спрятав бессознательное тело в образовавшейся пустоте между дубинами.

Демон, полностью завладевший не только телом эльфа, но и душой, угрожающе зарычал и, размахивая огненными когтями-лезвиями, бросился на меня, разметав щит тремя усиленными атаками.

Демон был силен. Разорвав несколько защитных оболочек, он вот-вот доберётся до моего тела! Ноги предательски дрогнули, но я устоял и вынул кинжалы, чтоб хоть как-нибудь противостоять атаке огненного монстра.

Бревна быстро воспламенились. Вокруг нас уже бушевала стихия. Искаженное лицо демона оскалилось, заметив мою панику. Я перепрыгивал с одного бревна на другое, пытался ухватить разлетающиеся души людей и при этом следил, чтоб очередная атака демона не достигла цели. Слишком уж много я потерял из-за этой оплошности.

Внутри рокотал мой смотритель, но давать ему управление сейчас было нельзя. В то же время, он нагнетал панику, доказывая, что с таким сильным противником я самостоятельно не справлюсь.

Магическое зрение в этой неразберихе работало перманентно не отключаясь. Я ощущал всплески силы под грудами обломков – наверняка это другие тёмные, отдавшие свои жизни в этой ловушке.

Ухватив одну сущность, которая словно боролась сама с собой, я направил брльшую часть энергии на подчинение. Удалось! Ощущая мощь ещё разумного эльфа с высвобожденным природным духом, отдал приказ уничтожить огненного демона.

Несколько долгих секунд, показавшихся мне вечностью, ничего не происходило. Я оборвал все нити, вытягивающие души умерших. Успевал лишь бегать между полыхающих бревен, криков и вездесущего дыма. Сил оставалось совсем немного.

Перепрыгивая очередную гору обломков споткнулся и полетел на горящее полено, под которым кто-то истошно кричал.

Куча позади вздыбилась и разорвалась множеством струй кипящей воды. Демона хорошенько ошпарило. Залило его пылающие когти и рога. Не давая опомниться, выскочившее существо разразилось серией заклинаний, вплетённых в боевые приёмы. Сил, чтоб как-то помочь союзнику не было и я решил полностью довериться ему.

Восстановив дыхание и выровняв биение скачущего сердца, я вновь раскинул духовные сети.

С каждой поглощённой сущностью мне всё больше хотелось уничтожить всё вокруг. Вместе с душами погибших воинов впитывались их последние эмоции. Ненависть, отчаяние, злость. И жажда разрушения. Они все хотели уничтожить систему, что завела их этим днём в крепость.

Игнорируя любые порывы, навязанные впитанными сущностями, я искал живых союзников. Но натыкался лишь на новых духов. Конечно, увеличивалась моя личная сила, но в одиночку далеко не продвинуться.

А значит, нужно сделать всё, чтоб спасти всех кого ещё возможно.

Глава 18

Горячка событий не унималась, но нужно как-то приводить себя в чувства. Только как это сделать среди кошмара стремительного пожара и демонической схватки? Сконцентрироваться на чём-то другом, конечно!

И я стал прислушиваться к течению духов. Подстроил магическое зрение на поиске товарищей и сборе душ умерших. Со вторым проблем не было вовсе. Все погибшие метались, не переходя полностью в иной мир. Почему? Да всё просто – большинство смертей были неосознанными, неожиданными! Оставалось лишь подбирать, без лишних сантиментов.

С поиском выживших, напротив, было всё неоднозначно. Души бессознательных эльфов не могли полноценно заявлять о себе. Энергия их снижалась и уловить её в потоке пламени, вперемешку с древесными исполинами, расколотыми неизвестной силой, было проблематично.

Решение пришло само – я вернулся к месту, где оставил Ларса. В попытке его вытащить, пришлось несколько раз уклоняться от разошедшегося демона огня, почуявшего родную стихию.

Мясник оказался в критическом состоянии, но всё же удалось его взвалить на себя и перетащить в более безопасное место. Я надеялся, что эльфы в плане выживания имеют гораздо больший потенциал, поэтому оставил их спасение на второй этап.

Пришлось прерваться на битву демонов, иначе разнесут всё вокруг и никого уже точно не спасу. Подобрался сзади к огненному и слегка помог водному духу. Светящимися кинжалами махнул по обоим плечам, перерезая мышцы и сухожилия. Демон взревел, взорвавшись последней самоубийственной атакой. Я даже чуть не упустил улетающего дикого духа огня. Лишь в последний момент заарканив его ментальным лассо, сплетённым сразу из трёх нитей.

Моя энергия значительно просела. Пришлось потратить ещё пару духов на восстановление защиты. Зато теперь у меня был помощник – водяной демон. Чудом установленный контроль держался стабильно, поэтому я доверил ему в первую очередь вынести Ларса наружу.

Сам же я вернулся к поискам. Активно пользовался магией Сирлины. Дух эльфийки мягко окутывал меня водяной оболочкой, защищая от огня. Энергии это отнимало много, но теперь её было предостаточно.

Очертив примерный периметр, где оставались союзники, я затушил все очаги, чтоб обойти побоище. Первой нашлась Бортнайе. Я узнал её по ощущениям от души и куску плаща, торчащего из-под бревна.

Эльфийку засыпало неровными плахами, перебило ноги. Светлая лежала без сознания. Мне приходилось быстро раскидывать завал, чтоб самому не попасть в дымовую ловушку и не сгинуть в этой деревянной крепости.

Выложив бессознательное тело, я разгребал следующую груду обломков, где обнаружил признаки жизни. Это был тёмный эльф, практически при смерти. Повезло, что он быстро потерял сознание, не успев ослабить контроль души. Ещё одного демона мы бы не выдержали.

Дальше я нашёл сразу четырёх человек, двое из которых были уже мертвы. Видимо, так среагировали охотники при обвале – стараясь спасти героя Бедриданта, они своими телами защитили от обрушившегося перекрытия. Одному был ещё жив, хоть и с пробитой грудиной, ужасно хрипя при каждом вдохе.

Сам Бедуир был без сознания, видимых повреждений на нём не было, поэтому я магией стянул рану охотника, как смог и двинулся дальше. Демон воды, что помогал мне выносил нашедших наружу, тушил небольшие очаги при передвижениях, так что можно было без лишних заморочек оставлять спасение найденных людей и эльфов на него.

Кельтрин нашёлся одним из последних. У демона обломился рог, кровоточащая рана головы меня сначала напугала, но после того как он открыл глаза и передал мне образ эмоций, за его жизнь я уже не беспокоился.

Капитан тёмных указал мне места, где завалены оставшиеся два эльфа. Рядом с первым я нашёл трупы людей, безнадёжно заваленными плахами с торчащими щепами.

К тому времени, как я отыскал выживших, вся крепость уже полыхала. Снаружи всё тоже заволокло дымом и если бы не дух воды, что помогал мне, то мне и самому было не выжить.

Оценив объёмы энергии и возможность полного обрушения деревянного здания, я решил не рисковать, спасая имперцев. Хотя это и был бы жест доброй воли, позволивший перетянуть на свою сторону людей Олотонии, но риск был слишком велик.

В городе поднялась паника. Люди бегали, безуспешно пытаясь остановить распространение пожара. Отсутствие центрального командования прибавляло хаоса. Семьи воинов метались по улочкам, призывая на помощь всех жителей. Отряды стражников спешно стягивались к центру, чтоб организовать эвакуацию.

Такого сценария никто не предполагал, когда планировали город. Ветер разметал пламя, перекинув его на северную улицу. Дома быстро загорались, перекидывая огонь на следующие строения.

И среди всего этого наши выжившие лежали, окутанные чёрным дымом и аурой смерти. Большая часть эльфов до сих пор находились без сознания, а люди так и вообще все.

Не жалея энергии, отдал приказ духу Сирлины делать всё возможное для скорого восстановления, но влаги вокруг нас не хватало, чтоб быстро организовать регенерацию.

Смотря на всеобщую панику, я понял, чем всё-таки помогу городу! Пусть тех, кто остался погребён под руинами крепости, уже не вернуть, но остальных людей и их дома ещё можно спасти.

Один из погибших тёмных был мастером магии воздуха. Я сразу это почувствовал, когда поспешно впитывал души умерших. И сейчас картинка сложилась. Ветром я могу отрегулировать направление распространения огня. Точнее, остановить его вовсе.

Не думая о том, как этого достичь, я представил себе конечный результат. Безветренную погоду, желательно дождевые тучи, нависающие над нами и поддержание огня восходящим потоком, чтоб поскорее окончить этот кошмар. Выжечь всё, что уже горит, виделось мне лучшим выходом для сокращения трат своей энергии.

Оставалось лишь понять, откуда брать потоки воздуха, чтоб не раздувать огонь ни с одной из сторон, а сделать приток именно снизу. На удачу пустив духа крима, я подчинил ящерицу, что обитала в местной подземке. Оказалось, город под землёй изрыт переходами, которые в самый раз можно использовать как трубы для притока воздуха. Думаю, это подобие обычной канализации.

Дальше, нужно пробить в нескольких местах тоннели, прямиком через бушующее пламя. Тремя воздушными струями направить потоки воздуха в свободные отверстия.

Пламя сразу усилилось, а подавление ветра исключило перекидывание искр. Большие столбы огня поднялись высоко к небу.

Единственное, о чём я совсем не подумал – как это явление поймут на маяках. Со стороны форта Бриля проблем не возникнет, а вот с трёх других могут забить тревогу при виде такого зарева.

Цели я достиг. Спустя совсем немного времени поддержания непрерывной магии, все дома, задетые огнём, догорали. Со всех сторон их понемногу заливали водой.

Дождь, к слову, вызвать не получилось. Ожидаемо чистое небо, лишь слабая туманность, сохранившаяся ещё со времени нашего прихода. Больше осадков не предвиделось.

Теперь нужно было придумать, как действовать дальше. Найти оставшихся на главных ролях и договориться с ними. Для этого мне нужен был Ларс, желательно вместе с Бедуиром.