Текст книги "Последняя девственница королевства (СИ)"
Автор книги: Константин Фрес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Глава 14
На удивление Новы, Корональ очень быстро восстановился, словно нечистая магия и не касалась его, не терзала его Слово. В том, как он терпит эту страшную боль, было что-то невероятное, сверхъестественное; то, как быстро он восстанавливался и в том, как скоро он готов был действовать, лишило девушку дара речи.
На шум боя уже бежали охранники, придворные маги, Ловцы. Вид Короналя, у которого по спине расползалось кровавое пятно, каждого из них заставлял впадать в ступор, но Корональ не дал им времени на то, чтобы рассмотреть себя и оценить его ранение, равно как и усомниться в его силе.
«Вот отчего он терпит, – подумала Нова. – Вот почему не позволяет себе расслабиться и открыть раны лекарям. Он никому не выказывает своей слабости. Никто не должен видеть даже тени немощи, чтобы никто не посмел оспорить его слова, усомниться в его приказе. Будь верен – или умрешь, девиз всех великих Короналей. И Эллиан хочет быть одним из них… или не хочет, но ему приходится».
– В замке нечисть завелась, – меж тем резко бросил Корональ. – Нужно все обыскать и найти нечистого мага. Он ранен, сильно ранен, вероятно, не сможет оказать сопротивление. Ловцы – поищите негодяя меж гостей и новых слуг. У него должна быть искалечена магическая часть души. Такого отловить будет просто.
Корональ смотрел в глаза Ловца, Эрика. Нова заметила, как от кратких, сухих слов Короналя в серых глазах Ловца проскользнул страх, лицо нервно дернулось. Да и сам Корональ не посмел произнести того, что сделал с противником. Искалечена магическая часть души… Отнято Слово. Вот так просто и так беспощадно. Это почти приговор.
– Слушаюсь, Ваше Величество!
Отдавая приказы ловцам и охране, Корональ, казалось, позабыл о том, что рядом с ним Нова. Все его существо сосредоточилось на том, чтобы выявить нечестивца – мага, которого Корональ не знал, но уже ненавидел заочно. Что им двигало, какие соображения и цели – это было неважно. Главное было то, что он осмелился притронуться к магии, которую Корональ ненавидел и презирал, к магии, которая оставила на нем множество отметин. И он мстил ей, уничтожая ее адептов.
Нова, в ее новом красивом платье, для него словно растворилась, исчезла, потускнела. Девушка практически физически ощутила, как Корональ отгородился от нее, закрылся, словно ее связь с напавшим магом была доказана.
– А что же со мной?! – в отчаянии выкрикнула девушка, стараясь привлечь к себе внимание Короналя. Ей казалось, что она задыхается; если он не посмотрит, не обернется, не ответит – ее сердце разорвется в груди!
Наверное, Корональ услышал этот отчаянный страх в ее голосе, потому что среди всеобщего оживления и гвалта дрогнул и склонил упрямо голову.
– Что со мной? – повторила Нова, видя, что Корональ ее слышит – и не решается обернуться, глянуть на нее снова. Своим тонким женским чутьем она поняла, что это его упрямство, его несносный характер не дает ему признать очевидную вещь – нападавший мог вовсе не спасать Нову, а наоборот, хотел уничтожить. В конце концов, Корональ сам защищал Нову от губительных прикосновений пауков! Он верил, нет – точно знал, что ничего хорошего эти прикосновения Нове не принесут. Однако странная подозрительность нашептала ему, что напал именно отец Новы, именно старый Корональ был назначен на роль виновного.
И Эллиан поверил в эту удобную версию… вероятно, опасаясь поверить в хорошее? Попробовал сладкой мечты, расслабился на миг, и теперь старается балансировать на грани, не смотреть на девушку, потому что один взгляд поколеблет его уверенность в ее вине, растопит лед его сердца, и заставит снова желать ее так, что он не сможет принадлежать себе.
«Вот чего он боится, – подумала Нова. – Своей слабости. Боится показать свое уязвимое место, боится того, чем могут воспользоваться враги. И меня боится… слишком много сказал мне, слишком открылся, а теперь жалеет?»
– С тобой ничего, – резко ответил он. – Покуда не поймают мерзавца, посидишь под замком. Подозрения с тебя и с твой семейки я не снял.
Губы Новы дрогнули. Слова Короналя были нарочито грубым, он хотел уязвить девушку, своей безжалостностью оттолкнуть ее от себя, чтобы и она не верила больше в то хорошее, что было между ними всего пару минут назад, и вспоминала с стыдом робкое влечение, нежную симпатию, возникшую между ними. Пусть лучше думает, что ее обманули… Что Корональ попытался воспользоваться ее доверчивостью. Это намного лучше, чем признать свои чувства.
– Но ведь это ты говорил, – безжалостно напомнила Нова о минутке слабости Короналя, – что мы можем быть счастливы. Это твои слова. И теперь… все? Ты мне не веришь? Почему ты так легко отказываешься от того хорошего, что сказал? Почему так легко отталкиваешь меня? Ты же знаешь, я тут не причем, я не причиню тебе боли…
– Я этого не знаю, – резко ответил Корональ.
– Знаешь, – настойчиво повторила Нова. – Знаешь. Иначе бы не защищал меня так одержимо и так яростно. Иначе не спустил бы Слово. Так зачем же ты теперь причиняешь боль мне… и себе? После всех слов, что ты сказал, после того, что здесь произошло, почему ты не веришь мне?
– Я не верю никому, – глухо ответил Корональ. – И себе в том числе. Иногда нужно поступать так, как должно, а не так, как хочется. Я не позволю своим желаниям стать сильнее себя.
Корональ помолчал.
В нем боролись, катались, свившись клубком, противоречивые желания, точно так же, как сейчас его Слово сражалось со Словом нечистого мага.
– Иди в гарем, – тихо бросил он, наконец, так и не сказав Нове ни единого теплого слова. – Если тебе действительно угрожает опасность… если это так… то там самое безопасное место. Я лично буду защищать его. Если же ты виновна в чем-то, то ты оттуда не сбежишь.
– В гарем? – похолодев, переспросила Нова, оглядывая себя. – Но Прекрасная… что я скажу ей, когда она увидит…
Недобрый оскал на беленом лице и кинжал, таящийся в рукаве, словно наяву привиделись девушке, и Корональ небрежно усмехнулся.
– Скажешь ей то же, что и я – она недостойна моих подарков, и если она посмеет хотя бы рот раскрыть, я ее накажу еще сильнее. За ее обман; за то, подсунула мне тебя, за то, что посмела отказаться выполнять мою волю; на ее месте любая сообразила, что лучше бы сидеть тихо и смирно.
– Но, Ваше Величество, – трепеща от страха, простонала Нова. – Прекрасная очень решительная и горячая девушка, она не простит мне того, что по моей вине она впала в немилость у вас! Вы же лучше меня ее знаете! Вы же не можете не понимать…
– Прикажешь мне сесть рядом с тобой и отгонять от тебя от баб, которые вздумают вцепиться в твои волосы? – рассмеялся Корональ цинично. – Привыкай; вероятно, это место навсегда станет твоим домом, а эти люди будут окружать тебя всю жизнь.
– Но вы обещали…
– Да, да, не трогать тебя против твоей воли. Не лишать тебя твоей чести. Возможно, ты рискуешь остаться самой старой и самой бесполезной наложницей в мире.
***
Сайрус от боли даже орать не мог.
Одежда насквозь промокла от крови, и он с трудом стащил ее, еле ворочая горящим руками, чувствуя себя так… впрочем, как может себя чувствовать человек, с которого стащили кожу? С тела которого острым ножом срезали Слово, наживую вырвав, выколупав уходящие вглубь мышц магические корни, даже самое тонкое, самое крохотное изображение, все до последнего волоска на лапке паука? Черный паук обнимал его тело длинными лапами, проникал вглубь мышц, касался нервов и ребер… как чувствует себя человек, у которого вырвали кусок тела? Кусок еще живой, трепещущей плоти, частицу души, частицу «я», его Слово – то, с чем родится каждый маг?..
«Какой сильный мерзавец, – думал Сайрус, навалившись животом на прохладную полированную крышку стола, вверх спиной, на которой зияла рваная кровавая рана. – Какая невероятная мощь! Это ведь он не своим Словом, нет… он просто смыл, растворил мое Слово… Его Слово защищало его, а растворил он меня своей магией… Славно он меня отделал… Дракон, значит…»
Все эти мысли в голов Сайруса проносились хаотично, как надоедливые мухи в тесном помещении. Стеная и охая, Пустотник даже злиться на Короналя не мог. Единственное, что он ощущал – это невероятное изумление, которое испытывает человек, впервые попадая в ситуацию, из которой выпутаться или невозможно, или очень трудно. Весь его накопленный опыт говорил ему, что такого быть с ним не может, что это ему, наверное, привиделось, снится, но пульсирующая боль и льющаяся кровь говорили об обратном.
Кое-как Сайрус смог вспомнить, куда он дел бутылку с магией и сделал хороший глоток трясущимися губами. Боль тотчас притихла, рана побелела, словно подернулась пеплом. Такие раны заживают долго и мучительно, и в душе после них остается пустота… впрочем, к последнему Пустотник как раз привык. А вот к ограничению магии – нет. Он только распробовал сиу слов и заклятий, только вспомнил, как это чудесно – когда мироздание немного меняется усилием воли, – как лишился Слова…
«К тому же, говорят, – размышлял Сайрус, кое-как унимая дрожь в руках, – без Слова маги живут мало. Значит, Слово нужно приобрести новое».
Покупка Слова тоже была нелегальна, и тоже по той же причине – чужое Слово было нечистой магией. Не всякий нечестивец к тому же взялся б провести такую операцию – совместить оставшийся шрам с новым Словом, подогнать старое изображение под новое… Особенно трудно это будет с учетом того, что на спине Сайруса ранее красовался паук. Еще один глоток магии стянул кожу на спине Пустотника грубыми толстыми рубцами, словно тот потерял Слово много лет назад.
Третий глоток придал Сайрусу сил, мир перестал раскачиваться перед его глазами, и Пустотник, кое-как сфокусировав зрение, сообразил, что от окровавленной одежды ему лучше бы избавиться, если нет желания попасть в лапы Ловцов и еще раз встретиться со Словом Короналя.
Поспешно собрал он кровавые тряпки, так же спешно кинул их в ярко пылающий камин. Запахло горящей магией – Пустотник всегда думал, что этот запах похож на приторно-садкий плодово-ягодный аромат, напоминающий о нагретом солнцем яблоневом саде. Пустотник, чертыхаясь и мечась, спешно натянул на себя первое, что подвернулось под руку, какой-то халат, скрывая свой шрам, и разбрызгал вокруг себя облака духов.
Он поспел в самый раз; едва Сайрус более-менее привел себя в прядок, как на пороге в его комнату объявился Ловец.
Глава 15
Эрик был отличным ловцом. Лучшим из всех. Он имел нюх на все, что касалось греха и грешников. Он привык доверять видениям, которые выводили его всегда туда, куда нужно и помогали отыскать скрывающегося грешника в толпе.
Отчего ноги принесли его к покоям, где Корональ велел поселить Пустотника, Ловец не понял. Как и Пустотник не понял, отчего его трапезу прерывает инквизитор Короналя. Эрик успел заметить, как из бокала, из которого только что пил посланник Понтифика, плеснулась алая жидкость, запахло виноградом – кажется, Пустотник выпивал. Странно, что слуга Пустоты имеет такую скверную привычку, как пристрастие к вину. Интересно, вышилась бы его душа с бутылкой вместе угольно-черными стежками на коже пленившего его Ловца?..
– Чем обязан вашему вниманию?
Ловец внимательно оглянул Пустотника. Тот выглядел расслабленным, неприбранным. Роскошный халат был надет на голое тело, золотые волосы небрежно рассыпаны по плечам. Глаза Пустотника – светлые, белесые, – были обведены болезненными темными кругами, но это, наверное, от того, что Пустотник употребил пару бокалов?..
Духи шептали, кричали в уши Ловца, бесновались, потому что он не понимал их воплей. Слуги Пустотника? Он привез нечестивца? Что, что?
Пустотник нарочито удивленно вздернул светлые брови, еще глотнул из бокала. Неспешно отвернулся от Ловца, склонился над столом, наливая себе еще вина. Тонкий атлас очертил его спину, и Ловец вытянул шею, пристально разглядывая каждую складочку на одежде Пустотника.
Ни капли крови.
Под тонким одеянием не угадывалось и бинтов, да и как перебинтуешься, не стягивая груди? А грудь у слуги Понтифика голая. Тощая и безволосая. Можно было б напасть на Пустотника, сдернуть с него халат и посмотреть на его спину, но Ловец не решался. Это Корональ обладал достаточным смелостью и нахальством, чтоб вытворить такое. Если б ошибся, он бы просто извинился, а если нет – придавил бы мертвоглазого красавчика прямо тут. Ловец Пустотника боялся; боялся его связей, его положения, его служения Понтифику. Он мог отомстить тут же, покарать смертью, и не поморщиться – за оскорбление слуги Понтифика…
Ловец брезгливо поморщился. Отшибло память у Пустотника или нет, а то, что он из аристократии, тот помнит. Слишком любит красивые вещи, духами вон все пропитал так, что дышать невозможно… Будь на блестящей ткани хоть одно темное пятно, Ловец вцепился бы в Пустотника, не задумываясь. Но тот был цел и невредим. Так не ведут себя люди, получившие страшное ранение. Ловец, досадуя, прислушивался к воплям духов, но они были неразборчивы. Искать в свите Пустотника?
– В замке опасность, Ваше Пустейшество, – почтительно произнес Эрик, кланяясь. – Я пришел оповестить вас.
Пустотник беспечно пригубил вино, облизал красные губы. Ловец поморщился; до чего ж мерзкий тип!
– Подумаешь, опасность, – беспечно отозвался Пустотник. – Нет такой опасности, с которой я не мог бы познакомить Пустоту.
– Это верно, – оживился Ловец, припоминая еще один факт о Пустотниках. Разумеется, они не могут пользоваться магией. Никакой. Зачем же тогда духи привели его сюда?.. – Но вот в чем незадача: Корональ велел весь замок обыскать, найти нечестивцев.
– Нечестивцев?
– Да, негодяи осмелились напасть на него…
Пустотник насмешливо фыркнул.
– Какое опрометчивое решение, – произнес он медленно и зло. – И что же?
– Да ничего, – беспечно ответил Ловец, с интересом наблюдая за реакцией Пустотника.
– Зачем же ты ко мне пришел?
– Ноги сам привели, – обезоруживающе улыбнулся Ловец. – Духи что-то шепчут, но я не пойму что.
Он все еще надеялся, что Пустотник как-то себя выдаст, изменится в лице, напугается, но опьянение все больше овладевало им. Он с размаху опустился в кресло, откинувшись свободно на спинку и закинув небрежно ногу на ногу, и Ловец смущенно отвернулся, потому что Пустотник и не пытался прикрыть свою наготу.
– Так ты разберись сначала, – скрипучим неприятным голосом велел Пустотник, сверля Ловца неприязненным взглядом. – А потом таскайся всюду.
– Дело в том, Ваше Пустейшество, – с преувеличенной уважительностью в голосе промолвил Ловец, – что Корональ будет сам хранить свой замок… понимаете? Нальет полные коридоры воды. Вы не выйдете, даже если сильно захотите – ну, конечно, если у вас нет навыков ныряльщика за жемчугом и карты коридоров. Так что если вам что-то нужно… если вам необходимо будет выйти в город, то следует попросить провожатого…
Пустотник яростно дернулся.
– Что, – зашипел он яростно, подскакивая. – Сидеть взаперти?! Я что, заключенный?!
Он ринулся к двери, рывком открыл ее – и тотчас же отпрянул, увидев за нею волнующуюся призрачную голубую воду. Стайки призрачных пираний, ссорясь из-за какого-то огрызка еды, резвились прямо напротив перекошенного злобой лица Сайруса, а откуда-то издалека, с гулом, шла большая волна, предвещая появление водного дракона.
– Вы не заключенный, что вы, – очень мягко ответил Ловец, едва не хихикая в кулачок при виде взбешенного Пустотника, уставившегося на блеснувшую чешую пронесшегося по коридору мимо него длинного серебристого тела. – Просто если что-то нужно…
– Ничего мне не нужно! – взорвался Пустотник, отпрыгнув от заколебавшейся воды, которая едва не влилась в его комнату. – Идите к черту! Как же завтра я выйду к трапезе? Или для этого тоже нужен будет провожатый?!
– К утру замок будет осмотрен, и вы сможете ходить без препятствий.
Нахальный Ловец ушел, нырнул в колеблющуюся воду и исчез в темной глубине, словно в лесном омуте. А Пустотник в ужасе запустил пальцы в волосы, понимая, что его обложили, как дикого зверя, и из замка не выпустят. День, два, три – сколько он протянет без Слова? А потом магия и Пустота обратят на него внимание и начнут разговаривать с ним, спрашивать удивленно – ты кто такой? И станут делить, кому из них он принадлежит…
– Выбраться из замка необходимо, – стонал Сайрус. – Выйти в город и найти нечестивцев… или мне конец. Но как обойти водную преграду Короналя? Кто может меня провести? Любой провожатый меня выдаст… как же быть…
Решение пришло мгновенно, внезапно. Прекрасная… она, как никто, знает дворец – и у нее теперь есть резон обижаться и на Короналя, и на всех вообще. И рычаги давления на Прекрасную найти куда как проще, чем на кого-либо еще. Пустотник вспомнил красивый, яркий, как спелая вишенка, ротик девушки, и у него приятно потяжелело в паху.
Девушка не посмеет нажаловаться Короналю; она уже раз промолчала, когда на нее напала нечисть. Вместо того, чтобы поднять тревогу, она спряталась, забилась в уголок, предоставив Короналю расхлебывать неприятности самому.
«Подходящий вариант, – думал Пустотник, устроившись напротив раскрытой двери, гипнотизируя взглядом волнующуюся голубую воду. – Ее можно будет обработать…»
Всю ночь он сидел, наблюдая, как вода за дверью медленно отступает, уходит, утаскивает с собой кровожадных пираний. Когда последняя волна спала, Пустотник поднялся, потуже запахнув халат, и решительно ступил в коридор.
Добраться до гарема было делом нелегким. Во-первых, еще не все коридоры были освобождены от вод, и дважды Пустотник едва не был сожран острозубыми стражниками, которые уж наверняка чуяли в нем врага. Хорошо, что их никто не спрашивал…
А во-вторых, гарем охраняли. Крепко так охраняли, и даже шум, устроенный наложницами, не заставил огромных темнокожих стражей сдвинуться с места. Сайрус почувствовал себя беспомощным ребенком, задирая голову, чтоб разглядеть невозмутимые лица стражей.
В гареме, кажется, что-то происходило, какая-то драка или ссора. Судя по лицам невозмутимых стражей, дело обычное и привычное. Они даже не обращали внимания на грохот и вопли.
– Эй, – робко пискнул Сайрус. – Вы что, оглохли? Они там поубивают друг друга! Крик стоит на весь замок! Невозможно спать! Эй?
Стражник остались безмолвны; один только скосил глаза на слабенького, жалкого Сайруса, хрупким кузнечиком скачущего перед ними, и уголок его толстых губ чуть дрогнул в презрительной усмешке.
– Вы меня вообще слышите? Корональ будет очень недоволен!
Стражи чуть двинулись, стали немного похожи на живых. Так неподвижно и тяжело стоять могли только чистокровные маги Земли – надежно словно скалы.
– Ну?! Так и будете стоять?!
Один из стражей разомкнул свои мощные руки, до того сложенные на груди (Сайрус мог поспорить, что услышал перестук мраморных камешков, сыплющихся по отвесной стене) и неспешно распахнул двери, ступил внутрь. Второй охранник огромным и толстым пальцем, больше похожим на древко копья, ткнул в тощую грудку Сайруса, молча веля тому оставаться на месте, хотя пройдоха попытался проскользнуть туда, за двери, за которыми скрылся молчаливый страж.
Кажется, конфликт достиг апогея. Сайрус услышал сначала истошный крик затем страшно и торжественно загудело пламя, будто поднимаясь по трубам, после чего огромный стражник, дымящийся, хлопающий себя огромными ладонями по плечам, не выскочил наружу, выволакивая за собой рыдающую и бьющуюся в истерике Прекрасную.
Девушка была цела, только прическа попорчена, словно кто-то ее таскал за волосы, и краска на лице размазана, словно этим лицом некоторое время пугали золотых рыбок в хрустальном бассейне гарема.
– Пошел вон, – рявкнул грубый страж, одежда которого была в дырках от пламени. – Корональ не разрешает никому смотреть на его женщин. Сегодня – особенно.
Второй без каких-либо объяснений ухватил бьющуюся в истерике Прекрасную и потащил ее прочь по коридору. Вот за ними-то и поспешил хитрый Сайрус.
Глава 16
Прекрасная, которую молчаливый суровый страж волок в карцер, то порывалась завыть и зарыдать, то сыпала отборнейшими грязнейшими ругательствами и старалась вывернуть свою руку из каменных пальцев стража, но тому, кажется, было абсолютно наплевать на нежные чувства Прекрасной, поруганные новой наложницей Короналя.
Корональ, как бы он не сердился на Нову, понимал, что та же Прекрасная просто так не спустит новой наложнице с рук то, что она заняла ее место и получила все подарки Короналя, отобранные у нее, у Прекрасной! Поэтому сопроводить девушку он отправил пару своих прислужников, грубых и молчаливых, которым слезы и гневные выкрики Прекрасной были безразличны. У них был приказ – и они его исполняли. Мгновенно вытолкали они всех их комнат Прекрасной, всех прислужниц и евнухов, погоняя последних древками своих копий. Бесцеремонно они повышвыривали все подушечки с ложа Прекрасной, пропахшие ее духами, ее телом. Содрали ее любимые ковры, распотрошили комоды с тряпками, избавив ящики от белья впавшей в немилость.
– Здесь, – грубо прорычал один из прислужников Короналя, – будет жить она!
И указал пальцем на Нову.
От злости Прекрасная, которой отныне приходилось ночевать на простой лежанке для самых никчемных наложниц, о которых Корональ вспоминал очень редко, взвыла, как раненный зверь. Ее служанки спешно собирали ее разбросанные тряпки, но кое-кто – о-о-о, этих сучек Прекрасная проводила особенно злобным взглядом! – уже просочился в ее бывшие комнаты и заботливо расставлял там вещички новой госпожи…
Этой сучки в красном платье!!
Выкинув вещи Прекрасной, прислужники втащили в комнату сундучки с украшениями, которые Корональ отдал Нове, недобро оглядели гаремную челядь, и ушли, громко топоча ногами.
Нова, растерянная и немного напуганная произведенным ими переполохом, несмело зашла в свои покои. Алое платье, которое подарил ей Корональ, было длинно, и особо шустрые прихлебатели услужливо несли ее подол, будто алый шелк мог попачкаться об пол.
– Ах ты, гадина! – заверещала Прекрасная, яростно топая ногами, как только за прислужниками Короналя закрылась дверь. – Ты отняла у меня Короналя! Ты отняла у меня все!
Нова молниеносно обернулась.
После нападения нечисти, после гнева Короналя разве могло быть что-то еще, настолько же пугающим? Нет, разумеется. Прекрасная для Новы была просто капризной глупой девчонкой, которая сама наворотила ошибок, поставила на кон все и проиграла, а теперь пытается найти виноватого в своих неудачах и в своем падении.
– Ты виновна во всем сама, – твердо ответила Нова, не тушуясь и глядя в глаза разъяренной сопернице. – Это была твоя идея – направить на испытание меня вместо себя. Корональ оценил мою помощь. И твое предательство – тоже.
От этих слов лицо Прекрасной сморщилось, как старый заскорузлый башмак. Девушку затрясло, и Нова почуяла, как завибрировал воздух, по которому многократно проносится Слово Прекрасной. Она изо всех сил пыталась спустить его, но ей не доставало ни умений, ни отваги. Тайное оружие магини никак не материализовывалось, и это приводило Прекрасную просто в бешенство.
«Это может быть очень опасно!» – только и успела подумать Нова, как Прекрасная с воем кинулась на нее, выставив вперед руки с явным намерением вцепиться в волосы Новы.
– Верни мое платье! – выла Прекрасная. – Это мое, мое, мое!
Нова не ответила. Она просто влепила оплеуху Прекрасной, и та отлетела, макнувшись головой в бассейн и пребольно ударившись боком о каменный бортик.
– Знай свое место! – выкрикнула Нова, разъярившись. – Отныне я – любимая наложница Короналя! Мне он будет дарить подарки и свои ласки, а ты будешь мне прислуживать, если ни на что другое не годна! Рядом с Короналем должна быть сильная женщина, а не трусливая мошенница вроде тебя! Тебе с твоими уловками место на базаре, кошельки с поясов снимать!
Прекрасная, яростно отпыхивающаяся и выбирающая из волос бьющихся золотых рыбок, тяжело сопела, отирая потекшие румяна с мокрого лица.
– Не ты ли выла и билась в истерике, – злобно зашипела она, испепеляя соперницу взглядом, – когда он пытался прикоснуться к тебе? Не ты ли не хотела его ласк? А-а-а-а, ты просто набивала себе цену, маленькая шлюшка!
– Не хотела – так захотела! – разъярилась и Нова. – И шлюшка тут только ты! Ты не любишь Короналя, ни единого дня не любила его, если так запросто подсунула ему меня, не желая сама с ним разделить тяготы! Ты отдала ему себя за красивые платья и дорогие побрякушки!
– А ты как будто за что-то другое?!
– Мне нужен он сам!
От этих слов огонь с гудением промчался по венам, и Нове показалось, что она воспламеняется и горит от правды, которую, наконец-то, осмелилась произнести вслух.
Он сам. Корональ. Упрямый, резкий, невозможный Эллиан, который все хочет брать сам, но не готов отдать свое сердце никому.
«Мне нужно его сердце, а не просто его постель, – поняла Нова. – В его постели побывали многие, но не любит он никого. А я хочу, чтобы он меня полюбил. Потому что люблю его сама…»
От этих обжигающих правдивых мыслей дрогнул воздух вокруг Новы, за спиной развернулись огненные огромные крылья бабочки-махаона, трепеща и приподнимая девушку в воздух. Казалось, лепестки пламени срывались с них и искрами сыпались на изумленную Прекрасную, и если б не ворвавшийся вовремя страж, закрывший ее от Новы своим каменным телом, неизвестно, чем все это кончилось бы. Вмиг пламя погасло, и Нова, изумленная и испуганная, поняла, что на только что спустила Слово, точно так же, как делал это Корональ. И оно у нее вовсе не так безобидно, как казалось вначале…
– Корональ не потерпит беспорядков в своем гареме, – грубо прорычал прислужник, невозмутимо прихлопывая пламя на своих плечах. Вероятно, ему было не впервой разнимать соперничающих девушек, но, как маг Земли, он был равнодушен к укусам огня. – Тихо все! Разошлись по своим углам! Кто посмел устроить драку?
– Она! – заверещала Прекрасная, тыча в сторону Новы пальцем и топая ногами как ребенок, не получивший желанную игрушку. – Она!
Прислужник перевел тяжелый взгляд на Нову, на ее вещи, которые слуги поспешно расставляли по местам в ее новой обители.
– Ты лжешь, – грубо прорычал он. – Ее только что привели и дали ей все, что только можно. Она не могла затеять драку, у тебя просто нет того, из-за чего можно было б драться!
И он вытащил упирающуюся Прекрасную вон.
***
Прекрасная идти в карцер не хотела. Во-первых, она искренне полагала, что пострадавшая сторона именно она, а во-вторых, ярость клокотала в ней и требовала выхода. Но прислужник с каменными ручищами и с такой же каменной мордой, от которой, казалось, вся ругань отскакивает, словно мелкие камешки от утеса, бесцеремонно впихнул ее в крохотную комнатку, и Прекрасная услышала, как в замке поворачивается ключ, запирая ее.
– Не смей так поступать со мной, каменный болван! – со слезами на глазах взвизгнула Прекрасная, но у прислужника, казалось, и сердце было из камня. Он ушел, за дверями стихли его шаги, и прекрасная осталась одна, в темноте и тишине, трепеща от холода.
– Да как же ты мог! – завыла она, подняв к потолку залитое слезами лицо, все в потеках от раскисшей краски. Неясно, кого на имела в виду, Короналя или прислужника, только не отозвался ни тот, ни другой. А вот чей-то гадкий, гладки й голосок тотчас же прорезался из темноты.
– Несладко, да? – сочувственно спросил он. – Хочешь, выпущу? Ты тихонечко прокрадешься обратно в гарем, ляжешь спать на теплую постельку, а не на холодный пол… ты же знаешь какой-нибудь тайный ход?
– Знаю, – насторожилась Прекрасная, как по мановению волшебной палочки прекратив выть. – А тебе-то что до этого? Ты вообще кто?
Дверь чуть слышно скрипнула, отворяясь, и на пороге светловолосым призраком появился Пустотник. Казалось, не было ничего зловещего в его внешности, но отчего-то Прекрасная вскрикнула и отпрянула от него к стене, вжалась в холодные камни, и с ужасом посмотрела в его бледное тонкое лицо, когда он приблизился к ней.
Пустотник не накинулся на нее жадно, не облапал грубо ладонями. Он просто приблизился к Прекрасной так, что она ощутила на своей щеке его легкое дыхание, а его светлые, блеклые глаза увидела напротив своих глаз. Его узкая белая ладонь уперлась в стену, прямо рядом с головой обмирающей от страха Прекрасной, и этого хватило, чтоб девушка почти свалилась в обморок от страха.
– Ты же знаешь, кто я? – надменно спросил Пустотник, глянув на грудь девушки. Этого властного взгляда хватило, чтоб Прекрасная, поскуливая от страха, сама распустила пояс, сама распахнула платье, и жесткие пальцы Пустотника впились в мягкую грудь девушки, отвратительно, похотливо тиская ее, причиняя боль, сжимая так, словно желая раздавить.
– Зна-аю, – провыла Прекрасная, вся трясясь, отворачиваясь от жуткого лица Пустотника, от его горящего голодного взгляда.
– Значит, ты будешь покорна?
От знакомого вопроса Прекрасная вскрикнула. Но Пустотник зажал жесткой ладонью ее лицо, второй рукой скользнул под дрыгающиеся, трясущиеся бедра девушки, задрал повыше ее юбку, оголяя живот, и Прекрасная снова глухо вскрикнула, заливаясь слезами, в ужасе глядя в жестокое, желчное лицо Пустотника, чувствуя, как его напряженный член жестко вонзается в ее тело, грубо и больно.
– Будешь покорна, – повторил Пустотник утвердительно, прижав Прекрасную к стене и нещадно, жестоко трахая ее, причиняя ей намеренно боль. – Иначе об этом узнает Корональ, а ты ведь его знаешь. Он скор на решения, – Пустотник отнял ладонь от лица девушки, и та зашлась в плаче. – Он вышвырнет тебя прочь. Он не коснется тебя ни разу больше, он не простит тебе измены. Вероятно, даже велит отрубить тебе голову. Да, так. Так что лучше тебе служить мне – и слушаться меня.
Негодяй удобнее подхватил ее под ягодицы, впился длинными паучьими пальцами в ее мягкие бедра, и продолжил свое гнусное дело, удерживая девушку навесу и наслаждаясь беспомощными стонами и слезами своей жертвы.
– Итак, – от каждого жесткого толчка девушка подпрыгивала и корчилась, вцепившись побелевшими пальцами в каменную стену, – ты выведешь меня из замка, минуя коридоры, затопленные Короналем. Мне нужно кое-что купить в городе, и я не хочу, чтоб об этом знал Корональ… чтоб об этом вообще кто-нибудь знал. Ты же проныра, ты же знаешь, где этот плебей, – Пустотник нарочно толкнулся в узкое жарке тело девушки так сильно, что она завыла, содрогаясь от боли, – этот выскочка в короне освободил проходы, так?
– А мне? Что я с этого буду иметь? – выдохнула Прекрасная, корчась от боли.
– А что ты хочешь? – жарко выдохнул Пустотник, ускоряя свои движения. Его член безжалостно вонзался в горячую мякоть ее лона, девушка кривилась, изнывая от страданий, но уже не рыдала.
