Текст книги "Гильдия (СИ)"

Автор книги: Константин Черников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

********************************

На следующий день Нил проснулся с чудовищной головной болью. Ему было очень плохо. Голова гудела и раскалывалась, во рту стоял отвратительный привкус, будто ему туда нагадил скунс! Он замычал что-то нечленораздельное и, сделав усилие, сел на кровати. Всё вокруг ещё кружилось и плыло, а к горлу подступал мерзкий рвотный позыв. Да уж, вчера он явно переборщил со спиртом. Давно он уже так не напивался, просто в хлам!

Ему было за себя стыдно. Но после всего того, что ему пришлось пережить, это было не грех. Хотя теперь с перепоя состояние было явно где-то средним – между «очень плохо» и «пипец, как плохо»! Он обвёл мутным взглядом всё помещение. Комната оказалась не большой. Это была маленькая, но довольно уютная спальня с низким каменным потолком, большую часть которой занимала широкая кровать. Стены были задрапированы старинными гобеленами со сценками охоты, а на полу лежал мягкий ковёр. По периметру стен была расставлена довольно изысканная мебель: платяной шкаф, комод для белья и пара стульев. Но сейчас всё внимание Нила привлёк прикроватный ажурный столик, на котором, рядом с большим бронзовым канделябром с потухшими свечами, стояли фаянсовый кувшин с водой и стакан. Вот это то, что надо!

Схватив кувшин, он стал жадно пить прямо через край. Ух, хорошо! В этот момент дверь с чуть слышным скрипом открылась и в спаленку вошёл невозмутимый Осип. Он принёс целый жбан огуречного рассола. А вот это уже совсем здорово!

– Спасибо! – воскликнул Нил, отдавая должное и этому питью.

Сразу немного полегчало. В голове чуть прояснилось. Удивительное дело, но, несмотря на перепой, он отчётливо помнил все события минувшего дня. Интересно, что это было? Землетрясение? Извержение? А откуда взялись эти злобные твари? И чем же там всё закончилось? Он уже открыл было рот, чтобы расспросить обо всём лакея, но Осип его опередил:

– Прошу умыться, Ваше сиятельство, – церемонно объявил он, выдвигая из-за шкафа низенький табурет с целым тазом тёплой воды. А затем достал из самого шкафа чистое полотенце и новенькую, с иголочки, одежду.

Вот это сервис! Прямо, можно сказать, в постель. Наскоро ополоснув лицо, Нил любезно позволил начать себя одевать, словно куклу. И правильно сделал. Без помощи угрюмого лакея он, наверное, долго бы провозился со всей этой непривычной одеждой, с этими двойными жилетами, какими-то пристёгиваемыми воротничками и манжетами, мудрёными галстуками, пуговичками, крючочками и прочей мутотенью. Да, это вам не джинсы с футболкой натянуть! Понятно теперь почему у аристократов были специально обученные люди, которые их одевали и раздевали. А уж про многослойные конструкции женских платьев и вовсе лучше промолчать. И к чему только такие сложности? Но делать было нечего. Другой одежды всё равно не было.

– Послушай, а что там вчера такое произошло? – спросил, наконец, молодой человек, когда этот мудрёный процесс подходил к концу, – Просто землетрясение какое-то. От этого здания хоть что-то осталось?

– Завтрак подан, Ваше сиятельство, – пропуская вопрос мимо ушей, проговорил Осип, словно запрограммированный робот, – Извольте спуститься в столовую.

– Ну, дружище, спасибо за содержательную беседу, – съязвил парень, проходя мимо застывшего, как статуя, слуги, – Ты отличный собеседник.

– Всегда к услугам Вашего сиятельства, – невозмутимо ответил Осип, жестом указывая дорогу, – Столовая внизу. Вас там уже ждут.

Преодолев несколько пролётов ничем не примечательной каменной лестницы, с нишами, заполненными чьими-то старинными бюстами и барельефами, Нил спустился этажом ниже и оказался в очередном из бесконечных малых коридоров со множеством дверей. Здесь также висели картины на стенах, а вдоль них располагались высокие треноги со светильниками и низенькие мягкие банкетки без спинок. Все эти ответвления коридоров были почти на «одно лицо». Тьфу ты, блин! Да уж архитектура этого дворца явно не предназначалась для средних умов! Просто сплошной квест какой-то. Чтобы тут передвигаться срочно нужны были карта и компас. И куда дальше? Где же этот Осип, вечно он куда-то пропадает?

Наконец, он заметил большую двустворчатую дверь, словно подсвеченную изнутри голубоватым сиянием. «Интересное там освещение, – подумал инженер, – Просто какой-то дом чудес!». Но из-за двери отчётливо слышались голоса и позвякивание посуды. Поэтому молодой человек решил, что это и есть столовая. Он уверенно направился к этой двери и распахнул её. Но он ошибся.

Это помещение скорее походило на полутёмную лабораторию неизвестного назначения, уставленную большими столами с расположенными на них котлами, бесчисленными банкам, колбами, пробирками и прочей «посудой». В дальнем углу жарко пылал большой очаг. А прямо над одним из столов ярко сиял огромный светло-голубой шар, вокруг которого сновали несколько человек и в странных одеждах. Вполне себе обыденная лабораторная суета. И вдруг этот шар съёжился и стал почти бесцветным.

– Господи! Кто открыл дверь?! – послышался тревожный крик из глубины комнаты.

И тут словно произошёл взрыв! Боже! Шар вдруг оглушительно лопнул! Он словно разлетелся на множество отдельных теней, отдалённо похожих на человеческие. Прямо на застывшего в дверях парня буквально обрушился какой-то шквал или ураган. Совершенно неожиданно его обдало таким сильным и ледяным воздушным потоком, что Нил едва устоял на ногах. Первые ощущения были такими, словно он попал в снежный буран! Всё произошло так необычно и внезапно.

– Да закройте же, немедленно, дверь! – истошно кричали из комнаты, – А то они вырвутся!

Пока опешивший Нил сообразил, что к чему, было уже поздно. Мимо него, чуть не сшибая его с ног, с рёвом пронеслись какие-то полупрозрачные белёсые тени и перекошенные ужасные рожи, похожие на светящиеся голограммы. Они прошли словно сквозь него, вметнув его волосы и полы одежд. Всё выглядело абсолютно натурально и даже казалось вполне осязаемым. А одна из этих рож вдруг понеслась прямо на него. Это непонятное светящаяся чудовище широко разинуло свою громадную пасть, способную запросто проглотить его целиком! Стало не до шуток, всё выглядело до безумия реалистично. Да чтоб тебя…! Так и обделаться не долго!

Ужасная пасть была уже в считанных сантиметрах! Она чудовищно разверзлась на всю высоту его роста, явно готовясь заглотить живьём непрошенного гостя! Что-либо предпринять было уже поздно.

Единственное, что он успел, так это громко выкрикнуть универсальную «волшебную» фразу русского языка, предназначенную на все случаи жизнь: «Б – дь!» А затем, чисто инстинктивно выставить перед собой руки, ладонями вперёд, как бы защищаясь. Не отдавая себе отчёт в своих действиях, он просто всем своим естеством искренне хотел остановить приближающуюся угрозу. Вложил в это желание все силы своей души. Думать времени не было. Это был простой защитный рефлекс, порождённый спонтанным стрессовым усилием воли. Надежд остановить таким образом это страшное НЕЧТО он не питал никаких, это был просто инстинкт самосохранения.

Но странное дело – это сработало! Внезапно он вздрогнул, по всему его телу вдруг пробежала необъяснимая горячая волна какой-то энаргии, вызвавшая внутри него колоссальный душевный подъём. Его сознание будто «взорвалось» изнутри, и он словно «улетел» куда-то в астрал! Это было так необычно, ничего подобного он никогда в жизни не испытывал. Это не передать словами. Он будто бы вобрал в себя всю Вселенную и слился с ней в единое целое!

И в тот же миг огромная пасть, уже готовившаяся его заглотить, словно наткнулась на некую невидимую и эластичную стену. Она страшно заревела и попыталась сомкнуть свои челюсти над головой жертвы. Но не смогла! Что-то удерживало её. Нил оказался словно погружённым в некий энергетический защитный кокон, непреодолимый для этого неизвестного в природе призрачного монстра. И, что самое удивительное – источник этой необычайной энергии был внутри него самого! Он это отчётливо почувствовал!

Поняв тщетность своих попыток, монстр снова злобно заревел и ринулся дальше по коридору, круша всё вокруг. За ним последовали и другие уродливые тени. Оставшись один, Нил в изнеможении опустил руки, сделавшиеся словно свинцовыми. Он с трудом перевёл дух. Ощущение было такое, словно его вывернули наизнанку. Да, «отходняк» был не из приятных. Но главное – он остался цел! Эти твари не смогли ничего с ним сделать и помчались дальше.

Подумать только! Он, сам того не осознавая, сотворил вдруг что-то ТАКОЕ, что сделало его неуязвимым, а после и вовсе, остановило и отпугнуло монстров! Что произошло? Что это с ним было? Что за такие странные ощущения? Блин! Может у него уже крыша едет?

Что-то с ним явно произошло, но что он пока и сам не понимал!

Глава 10

Быстро осмотревшись по сторонам, Нил увидел необычную картину. По коридорам замка, круша и переворачивая всё подряд, с рёвом метались какие-то полупрозрачные светящиеся тени, похожие на уродливых, злобных призраков. Они разевали огромные пасти и заглатывали всё без разбора. Один за другим исчезали диванчики, стулья, светильники и даже целые статуи, украшавшие помещения. А за ними повсюду гонялись люди из лаборатории, размахивая руками и выкрикивая незнакомые слова на непонятном языке. Всё это было так необычно, что молодой человек застыл, вытаращив глаза от изумления. К такому его жизнь не готовила! Что это была за такая «прожорливая» хрень, оставалось не ясно.

– Немедленно загоняйте их обратно в сферу! – командовал один из людей из лаборатории, – Э-э-х! Как же вы так неосторожно, Ваше сиятельство!? – набросился он на ничего не понимающего Нила, его явно приняли за князя Путятина, – Теперь придётся гоняться за ними по всему замку, а потом восстанавливать разрушенное.

– Простите, я, кажется ошибся дверью, – пробормотал в растерянности парень.

– Неужели вы не заметили свечения?!

Его-то он, конечно, заметил, да вот знать бы ещё заранее, что это за фигня такая! А Князь Путятин наверняка знал. Чтобы ненароком не выдать себя, Нил пробормотал в ответ что-то не вполне вразумительное. А его собеседник, не дожидаясь ответа, огорчённо махнул рукой и помчался на подмогу своим людям. Немного ошалевший инженер совершенно не представлял себе, что делать дальше. Слава Богу в этот момент рядом появился Осип.

– Вам сюда, Ваше сиятельство, – невозмутимо проговорил он, не обращая никакого внимания на проносившихся мимо него призраков, – Вы изволили не в ту сторону свернуть.

«Чтоб тебе пусто стало! – подумал про себя Нил, – Где тебя только черти носят! Хрен тут разберёшь в какие стороны и когда сворачивать».

– Ах да, точно! – буркнул парень, – Это я после вчерашнего ещё не до конца пришёл в себя.

– Понимаю. Соблаговолите следовать за мной.

Так, хватит самодеятельности! Нил успокоился и полностью овладел собой. Теперь уж он решил ни на шаг не отставать от своего провожатого. Эта нехитрая тактика, наконец-то, увенчалась полным успехом. И они вскоре благополучно добрались да столовой. Осип любезно распахнул перед ним дверь.

Столовая оказалась просторной и довольно светлой комнатой, в отличии от многих других помещений замка. Здесь всё было обставлено с почти дворцовой роскошью, какого-нибудь XVIII-го века. Оставалось только пригласить гостей в напудренных париках и закатить торжественный обед. Но сейчас тут было тихо и уютно. Сюда совершенно не доносились звуки борьбы с неизвестными призраками, носившимися в этот самый момент по соседним коридорам. Похоже, многие процессы внутри этого загадочного замка протекали вообще независимо друг от друга.

В столовой почти никого не было. За огромным сервированным столом чинно восседал один лишь Генрих Карлович, а возле стен молчаливо стояли два лакея, неподвижные, как древние изваяния.

– Доброе утро, Ваше сиятельство, – магистр поднялся навстречу молодому человеку с самой любезной улыбкой на лице, – Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, но пока не очень, – честно признался Нил, – Прошу прощение за вчерашнее. Кажется, я перебрал.

– Пустое, всякое случается. Но рекомендую вам впредь держаться подальше от общества Фёдора, – наставительно проговорил добродушный усач, – Он у нас экземпляр своеобразный. Не надо подпускать его к себе слишком близко. А сейчас, прошу к столу, завтрак стынет. Эй, человек! – щёлкнул он пальцами, подзывая лакея.

По всей столовой соблазнительно растекались запахи кофе, свежеиспечённых булочек и какого-то жаркого. Только теперь Нил ощутил зверский аппетит. Ничего удивительного, он ведь не ел уже почти сутки. Не заставляя себя уговаривать дважды, он решительно пододвинул ближе к столу один из изящных стульев с высокой узкой спинкой. Металлические ножки стула, провезённые по каменному полу, издали жуткий скрежет. Но парень, не обращая на это внимание, принялся за еду.

– Позвольте, что вы делаете? – вдруг резко воскликнул Генрих Карлович.

– Ем…а что? – удивился молодой человек, так и застыв с нанизанной на вилку доброй порцией ветчины, – А что не так?

– Всё не так! Вы ведёте себя и кушаете не так! – решительно заявил его собеседник, вставая из-за стола и быстро направляясь в его сторону, – Зачем так низко наклоняться над тарелкой и столько накалывать на вилку за раз? А для того, чтобы пододвинуть стул и что-либо подать для этого здесь есть лакеи! Кто вас так учил?

Ба! Вот это да. Нил, вот так с ходу, и не вспомнил бы, кто его обучал, как надо есть! Может бабушка с мамой в детстве? Он не помнил. А лакеев у него отродясь не бывало.

– А что это так важно? – удивился он, с неприязнью глядя на вилку, ещё секунду назад радовавшую глаз своим наполнением.

– Чрезвычайно важно, милостивый государь, – заявил магистр на полном серьёзе, – Если в ваше время манеры уже, возможно, и не играют никакой роли, то здесь и сейчас это главная отличительная черта человека в обществе, позволяющая безошибочно определить его социальный статус.

Нил всё ещё продолжал растерянно хлопать глазами, не вполне понимая куда клонит его собеседник и причём здесь еда.

– Если вы не научитесь одеваться, говорить, есть и вообще вести себя в обществе, как подобает истинному князю Путятину, то вы никогда не сможете выдать себя за него, – пояснил свою позицию Генрих Карлович, – Одного вашего внешнего сходства и даже магических способностей будет недостаточно. Воспитание и манера поведения – вот главные визитные карточки любого человека. Без них вас довольно быстро разоблачат. Вы станете просто обычным магом, имеющим сходство с настоящим князем. И не более. А нам нужно, чтобы вы стали ИМ! Все, даже люди, хорошо знавшие князя, должны поверить, что вы – это ОН!

Чёрт возьми! А ведь он прав на все сто! Об этом Нил как-то не задумывался. Действительно, манеры аристократов позапрошлого века были совершенно не знакомы обычному современному человеку.

– Простите, не подумал, – немного смутился молодой человек, кладя на стол «предательскую» вилку, – И что же мне теперь делать?

– Учиться, мон шерр, учиться! Человек, при желании может многому научиться.

– Да, конечно, но как…

– Вот так! – воскликнул Генрих, срывая со своей шеи длинный и узкий галстук.

И не успел парень опомниться, как ему на шею набросили настоящую удавку и привязали к высокой спинке его готического стула. Он теперь сидел за столом, вертикально ровно, словно проглотил лом.

– Что это? – просипел он.

– Вот так нас и учили кушать за столом в пажеском корпусе! – рассмеялся магистр, – Привыкайте к новым манерам, Ваше сиятельство. А теперь – приятного аппетита. И, пожалуйста, будьте любезны, возьмите себе за привычку нанизывать на вилку гораздо меньше, чем может поместится в рот. На вилке ничего не должно оставаться, но и изо рта не должно ничего падать. При этом у вас не должен быть набит рот, до такой степени, что щёки раздуваются и вы не можете разговаривать. Это не культурно.

Вот так! Прямо культурный ликбез на ходу. Пришлось постараться. У Нила аж испарина на лбу выступила от напряжения. Нанизывать на вилку порции по меньше оказалось совсем не трудно. А вот тянуть её затем в рот через весь стол, не наклоняясь вперёд и будучи привязанным, как кол, к спинке стула, оказалось делом не таким уж и простым. Это определённо требовало специального навыка!

Поначалу у бедного парня из XXI-го века ничего не выходило. И первые несколько порций оказались у него на штанах. Благо и здесь его «наставник» вовремя подсуетился и застелил его колени большой матерчатой салфеткой. «Ей Богу – как дитя малое», недовольно бурчал он себе под нос.

Но не зря говорят: «Упорство и труд – всё перетрут!» Постепенно Нил привык и наловчился. Дело пошло веселее, и он смог, наконец, даже кое-как поесть, а его «тренер» снова занял своё место за столом, напротив «ученика». Вскоре подали кофе и десерты.

– Так, что же вчера такое произошло? – с любопытством спросил инженер Канелевский, с наслаждением потягивая крепкий и горячий кофе, – Я мало что успел понять.

– Очередное нападение демонов с Того Света, – вздохнул, сразу помрачнев, толстяк, – К сожалению, это становится уже обыденным явлением. Они наглеют с каждым днём. Совсем недавно была попытка проникновения, как раз во время вашего перемещения и вот теперь опять.

При упоминании о «демонах с того света» Нил чуть не поперхнулся. Да уж, ко многому ему здесь ещё предстоит привыкнуть! Например, к вполне будничным рассуждениям о демонах с Того Света, которых он, к тому же ещё и сам, своими собственными глазами, видел. А одному даже лично врезал по морде! Чудеса, да и только!

– И что, они и правда с Того Света? – поинтересовался инженер XXI-го века с двумя высшими образованиями, – Он, что – действительно существует? Я думал, что всё это сказки.

– К величайшему сожалению, это не сказки, – вздохнул Генрих Карлович, – Люди даже вашего времени, не задумываясь, часто повторяют «тот свет», «мир иной» и так далее. Все эти слова существуют так давно, что вошли уже в поговорки. Их произносят, даже не подозревая об их буквальном смысле. Но всё это родилось не на пустом месте. Дыма без огня не бывает. Ведь так?

– Как же может быть два света? Один светлее, другой темнее, что ли?

– Не в этом смысле, – отмахнулся толстяк, – Слово «свет» в древнем языке использовалось для обозначения нашего мира, а не яркости освещения. То есть, «свет» переводится как «мир». Мир, в котором мы с вами сейчас живём. Это, как вы понимаете, «наш мир» или «этот свет», а в противоположность ему существует совершенно другой, альтернативный мир – «тот свет», или «мир иной».

– Загробный мир, что ли?

– Не совсем. Загробный мир – это то, что «за гробом», место, куда уходят души умерших. Так учит нас Церковь. Туда, разумеется, попасть можно только лишь после смерти и обратной дороги уже нет, это – путь в один конец. Но, строго говоря, это скорее легенда. А «Тот свет» или «Мир иной» существуют реально. Это такой же мир, как и наш. Только живёт он по совершенно другим законам. Это – альтернативная реальность! И она никак не связана с жизнью или смертью человеческих существ. Этот Мир объективно существует параллельно нашему миру и туда можно попасть в любое время через Портал. К сожалению, связь эта двухсторонняя. Чему мы с вам вчера и были свидетелями.

Так, стоп! Всё это надо было осмыслить. Хорошо ещё, что завтрак, наконец, подошёл к концу и Нил с наслаждением освободил свою шею от противной «удавки», вернув галстук его исконному владельцу. И хотя на коже шеи остался красноватый след от давившей петли, он смог немного расслабиться. Сразу полегчало и как-то даже думаться стало легче.

– Не сутультесь, пожалуйста, – тут же раздался строгий «тренерский» окрик, – И держите осанку прямее.

Тьфу ты, дьявол! Ну, ни секунды покоя. А, с другой стороны, что же он хотел если ему предстоит полностью поменять свою личность. Будешь тут спокоен! Он вдруг вспомнил, что где-то читал, что для того чтобы приобрести устойчивую новую привычку требуется сорок дней непрерывных повторений. О-ля-ля! А если нужно приобрести новую личность?! Сколько тогда потребуется дней и повторений? Лучше даже пока и не думать об этом. И он снова вернулся к прерванному разговору.

– Ага, а вы значит, этот Портал теперь стережёте? – спросил он, начиная понемногу понимать устройство Миров.

– Совершенно верно, – утвердительно кивнул его собеседник, – Мы, можно сказать, пограничная и таможенная стража огромной и неспокойной державы, под названием: «Мир людей».

– И от кого же вы их охраняете?

– Для ясности, начну чуть издалека, – проговорил толстяк тоном лектора на кафедре, – Долгое время люди не понимали откуда на них периодически вдруг обрушиваются различные беды. Много веков назад великие люди – мастера магии – путём долгих изысканий, в конце концов, обнаружили этот Портал, являющийся своеобразным мостом между Мирами. Именно по ту сторону Портала, в конечном итоге, и был главный источник всех наиболее крупных бед.

– Так чего же тогда они его не уничтожили? – удивился Нил, – Все проблемы бы разом исчезли!

– Если бы всё так было просто! Его, конечно же, пытались уничтожить и неоднократно, – вздохнул магистр Гильдии, – Но это оказалось бесполезно. Чуть позже поняли, что неразрывная связь между Мирами обязана была существовать, по какому-то нам неведомому изначальному плану. Таково оказалось устройство нашей Вселенной. И потому, он каждый раз снова и снова возникал, только уже в другом месте. И вот, чтобы не мотаться по всему миру, в поисках места его очередного появления, древние маги решили попросту запечатать его с помощью Барьера в одном месте и строго контролировать для защиты всей нашей Земли и всех населяющих её людей от вмешательства «иного мира», которое ничего хорошего нам не сулило. Если бы не это, то ни нас с вами ни нашего мира уже, наверное, давно не существовало бы.

– И это место….? – начал догадываться молодой человек.

– Да…это место прямо здесь. В столице нашей Империи, – кивнул магистр, – Только, сами понимаете, в те времена, когда здесь, в этих местах, создавался периметр защитного магического Барьера, не существовало ещё ни Российской Империи, ни славян, ни каких-либо других современных народов. Землю тогда заселяли совсем другие цивилизации.

– А когда же тогда появилась ваша Гильдия?

– НАША Гильдия, Нил Сергеевич. Привыкайте говорить правильно, – мягко поправил его магистр, – Теперь она и ваша тоже. Она появилась гораздо позже. Первоначально Барьер стерегли лишь несколько великих магов, передававших свои знания и умения из поколения в поколение. Но напряжение нарастало, периметр расширялся. Требовались всё новые и новые люди. Маги жили очень долго, по меркам обычных людей. Но их было мало, и они всё же были не бессмертны. Поэтому обстоятельства вынуждали их искать людей, обладающих соответствующими способностями, на стороне и обучать их. Образовались новые магические роды. Да и история земли за это время сильно изменилась. Приходили и уходили различные народы, создавались и гибли целые державы. Лишь Портал и, сооружённый вокруг него защитный магический Барьер, оставались неизменными на протяжении тысячелетий.

– Очень интересно, – Нил слушал эту историю, затаив дыхание, как захватывающий детектив, – И что было потом?

– В те времена магия считалась вполне обыденным делом, хотя и требующим особых способностей и навыков, – продолжил свой увлекательный экскурс в историю магистр, – Ничего особенного в ней не видели, ремесло, как ремесло. Ведь и многие другие науки и ремёсла также требуют навыков и способностей, которые хранились в секрете и передавались из поколения в поколение. Поэтому специалисты того или иного направления стали для удобства собираться в самые различные объединения: касты, цеха, гильдии. Вот таким образом образовалась и наша Гильдия магов. Закрытое для посторонних, профессиональное Братство мастеров магии или магистров. Слово «маг-истр» буквально и означает – человека, способного «творить магию».

– А как же пресловутый Департамент?

– О, эта организация появилась совсем недавно. Её создали наши бывшие братья, вышедшие из Гильдии, когда в ней произошёл раскол, – видно было, что магистр был не очень расположен говорить об этом, – Они предпочли служить не Миру людей, во благо всего человечества, а представителям властей, для их и своего собственного блага. Но речь сейчас не об этом, – он поспешил закрыть неприятную для себя тему.

– Я так понимаю, что мы уже плавно начали мой первый «урок» по истории магии? – улыбнулся Нил, деликатно переводя разговор в другое русло.

– Вы догадливы. А почему бы и нет? В нашей «школе» не будет классных комнат с партами и грифельной доской. Наша система обучения построена на основе свободных бесед, наставлений и передачи личного опыта.

– Отлично! Значит, не будет «двоек» в классном журнале и вызова к директору за плохое поведение, – рассмеялся инженер Канелевский.

– А вот тут вы ошибаетесь, уважаемый Нил Сергеевич. Ваше обучение как раз и начнётся с «вызова к директору»!

– Боже! Неужели я так плохо вчера себя вёл?!

– Нет, что вы! Наоборот, вы были просто молодцом! Правда, пока не поддались влиянию троглодита…

– Ну, это больше не повторится! – воскликнул парень, покраснев до кончиков волос.

– Надеюсь. Впереди у вас весьма серьёзные дела и вам понадобится ясная голова и твёрдая рука. Мы надеемся на вас.

– Благодарю. Я постараюсь не подвести.

– А сейчас! – Генрих Карлович, отложив в сторону салфетку, поднялся из-за стола и торжественно произнёс, – На сегодня лекция окончена. Вас ожидает аудиенция у главы нашего братства – Великого Магистра Гильдии.

– Как!? Прямо, сейчас? – изумлённо воскликнул бывший инженер и в душе его разом поселились волнение и даже какой-то трепет, – Вот это да! Так неожиданно!

– Так всегда и бывает. Только неподготовленный собеседник и может быть искренним. Будьте с Великим Магистром чисты душой и откровенны, ибо от исхода этой встречи зависит вся ваша дальнейшая жизнь. Помните об этом.

Да, уж! Такое не забудешь!