Текст книги "Гильдия (СИ)"

Автор книги: Константин Черников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Гильдия

Глава 1.

– А-а! О Боже! Твою мать! Да что же это!

Кровь била фонтаном прямо в лицо, забрызгивая всё вокруг! Она заливала глаза мешая что-либо разглядеть. Босые ступни скользили по густой маслянистой жидкости, обильно лившейся на пол. Нил едва удержал равновесие. От испуга и неожиданности он завопил не своим голосом. Да, уж! Пожалуй, завопишь тут! Всё произошло так быстро и внезапно, что он ничего не успел понять. Господи, как же много крови!

Счастье ещё, что кровь была не его, хотя самая что ни на есть настоящая! Её солоновато-металлический привкус был Нилу хорошо знаком. Да и вообще не понятно было чья она и откуда вдруг взялась в таком количестве!

Нил не чувствовал никакой боли, он точно не был ранен, с ним всё было хорошо. Это он отчётливо ощущал. Так что же случилось?! Невероятно, но кровь била прямо сквозь стену!

Всего лишь минуту назад Нил зашел в душ своего номера. Он только что заселился в отель. Время позволяло, и он решил по-быстрому освежиться перед сегодняшней вечерней встречей участников конференции. Войдя в кабинку, он сразу же заметил на стене, прямо над смесителем, большое тёмное пятно, проступавшее, казалось бы, прямо изнутри, сквозь кафель. Это было очень странно. Ничего подобного он никогда раньше не видел. А потом…это пятно вдруг прямо на глазах начало расти и увеличиваться в размерах! Просто удивительно.

Что в этом случае должен сделать обычный, среднестатистический человек? Правильно – потрогать руками, мать его! Что же ещё? Вот так он и сделал. Но едва Нил прикоснулся рукой к этому пятну, как случилось настоящее извержение! Из пятна прямо в лицо ему фонтаном ударила кроваво-красная вязкая жидкость. Вот это нежданчик! Понадобилось несколько мгновений, чтобы до его сознания дошло, что это не просто какая-то жидкость – это была кровь! Чья? Откуда? Каким образом? Это было совершенно не понятно.

Извержение длилось всего лишь десяток секунд и, прежде чем мужчина успел что-либо сообразить, кровавый фонтан вдруг резко иссяк. На стене осталось только злополучное пятно и многочисленные потёки, стекавшие по стенам душевой на пол. Наступила тишина. Нил в полной растерянности ошалело стоял в огромной луже чьей-то крови и совершенно не представлял, что делать. Он просто оцепенел от ужаса и изумления. Ни с чем подобным он никогда в своей жизни не встречался.

От пережитого стресса сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди, а пульс просто зашкаливал. Ни торопливые шаги в коридоре, ни крики, ни даже громкий стук в дверь не смогли вывести его из этого оцепенения. Он, словно парализованный, ничего не видя и не слыша, неотрывно смотрел на удивительное пятно на стене. Оно притягивало всё его естество, как магнит.

– Эй, с вами там всё в порядке?! – раздались встревоженные голоса из-за двери, – Мы слышали шум и крики! Может вам нужна помощь?

Нил молчал и, как заворожённый, смотрел на пятно, не в силах оторваться.

– Он не отвечает! Зовите портье, надо открыть дверь. Наверное, что-то случилось.

Казалось, мужчина немного ожил. Глаза Нила забегали, он хотел крикнуть в ответ, но язык его не слушался. Он всё отчётливо понимал, но почему то, не мог даже пошевелиться. Его словно вдруг парализовало! Это было так странно и непривычно. Что это с ним? Всё неведомое страшит и где-то в самой глубине его души предательски шевельнулся животный страх.

Прошло несколько минут. Суета за дверью усиливалась. Наконец, щёлкнул электронный замок и в номере послышались многочисленные шаги. Кто-то его громко окликнул:

– Эй, вы здесь!?

– Здесь никого, только вещи, а владельца нигде нет.

– Но кто-то же тогда кричал? Мы сами слышали. Посмотрите в ванной.

Ну, вот и славно. Молодой человек облегчённо вздохнул. Сейчас его найдут и смогут ему всё объяснить, что это за чертовщина тут творится. Дверь в ванную комнату распахнулась, на пороге появился встревоженный портье и ещё несколько человек, вероятно постояльцы из соседних номеров. Всё еще не в силах вымолвить ни слова, Нил устремил на них умоляющий взгляд. Но люди, казалось бы, смотрели сквозь него, беспорядочно перебегая взглядами от одного предмета к другому.

Один из них даже отодвинул полупрозрачную дверцу-купе, отделявшую душевую кабинку от остальной части ванной. Ну – и…? Ничего! Никакой реакции присутствующих. Проклятье, как же так? Где у них глаза? Неужели так трудно разглядеть в тесной кабинке высокого голого мужика? Он ведь стоит перед самым их носом.

– Матерь Божья! – воскликнул портье, побледнев как мел, – Кровищи то сколько! Что же здесь случилось! И где постоялец?

– А это что ещё за странное пятно на стене? – спросил кто-то

– Да какое там, к чёрту, пятно! – завопил портье, – Срочно звоните в полицию!

Все бросились вон из ванной. Тут только до Нила дошло. Люди его не видят!

* * * * * * *

Старший следователь прокуратуры нервно барабанил пальцами по столу, слушая доклад своих подчинённых. Дело было очень необычным.

– Значит труп так и не был найден, несмотря на все поиски? – то ли спросил, то ли констатировал он.

– Никак нет, – по-военному отчеканил один из его помощников, напротив его стола, – Хотя крови было много, но никаких следов за пределами ванны не было. Если бы тело несли или волочили, даже завернули в простыню – хоть какие-то следы всё равно остались бы. А так оно просто испарилось. Следов борьбы тоже не обнаружено.

– И что, вообще никаких следов?! – громыхнул кулаком по столу следователь.

– Никаких! Просто мистика, да и только.

– Тем более, что времени у преступника было совсем мало, – поддержал своего товарища второй следователь, – Кровь была совсем свежая.

– Кстати, установили, что за кровь?

– Кровь явно человеческая, но более подробной информации пока нет. Эксперты работают. Как только будут результаты, мы немедленно доложим.

– Так может наш постоялец жив-здоров и просто ушёл куда-то по своим делам, не поставив никого в известность?

– А откуда тогда кровь взялась? Да ещё в таком количестве, – покачал головой младший следователь, – Кто-то явно не просто бритвой слегка порезался. Свидетели утверждают, что на весь этаж слышали истошный крик. Потому и сбежались. Но самого постояльца не было. Более того, его нигде не смогли найти и позже. Как сквозь землю провалился! Хотя все его документы, вещи и обувь остались в номере. Абсолютно все. Даже, извиняюсь, трусы. Не голым же он ушёл?

– Значит – ни самого постояльца, ни его трупа, – старший следователь резко поднялся с кресла и нервно прошёлся по кабинету, – Зато – море крови. Не известно чьей. Черт его знает, что такое происходит! А что по документам?

– Нил Сергеевич Канелевский, 32 года, не женат, – начал монотонно докладывать помощник, аккуратно раскладывая документы на столе начальника, – Инженер-конструктор НИИ. Постоянно проживает в Москве, а в Питер приехал на конференцию, начинающуюся завтра.

– Надо же, какое редкое имя – Нил, – вставил старший следователь.

– Так точно. Имя старинное, с некоторых пор на такие мода пошла, – кивнул его подчинённый и продолжал, – Утром заселился в номер. Гостиницу предварительно оплатила командирующая организация. Приводов в полицию ранее не имел. Я проверил, в нашей картотеке не значится. Ничего особенного, обычный инженер.

– Значит, начальству мне доложить нечего? – строго спросил старший следователь, – Отлично. Плакало наше с вами повышение. Вот что – живо за работу! Проработайте все версии, даже самые бредовые. Ищите и найдите мне этого инженера, хоть из-под земли! Живого или…мёртвого. Всё ясно?

– Так точно! – ответили подчинённые и вышли из кабинета.

Следователь ещё раз неторопливо прошёлся по комнате и опершись ладонями о стол, задумчиво склонился над раскрытыми документами. Пригляделся. С фотографии паспорта на него уверенно смотрел молодой человек приятной наружности, с благородными чертами лица, прямым римским носом, светлыми волосами и глубоко посаженными серыми глазами. «Просто красавчик, мать его!» – подумал следователь с неприязнью, как будто этот гражданин виноват во всех его бедах.

– Где же ты сейчас, инженер Канелевский, Нил Сергеевич? – тихо проговорил он.

* * * * * * *

Как бы сейчас сам Нил хотел бы знать ответ на этот вопрос!

Едва только все покинули ванную его номера, молодой человек смог наконец-то, пошевелиться и оторваться от стены. Не без труда, но он всё-таки выбрался из треклятой кабинки. Голова гудела, как чугунный колокол и перед глазами летали серебристые мушки. Дьявольщина какая-то! Что это с ним? Скользя, в раскоряку, босыми ногами по залитому кровью кафельному полу, он сделал несколько нетвёрдых шагов по направлению к двери. Коленки предательски дрожали. Очень необычно. Такого он точно никогда раньше не испытывал.

Ему казалось, что он был будто бы не в себе. Вот в самом прямом смысле этого слова. Такие необычные ощущения, когда ты вроде бы здесь, а вроде бы и нет! Где-то в другом месте. Словно сознание разошлось с телом. Может это глюки какие-то? Может съел чего? А может он сходит с ума? Наверное, так вот и начинается раздвоение личности. Час от часу не легче.

Шатаясь и держась, словно пьяный за стенку, он кое-как добрался-таки до двери ванной комнаты, толкнул её и, не задумываясь, привычно шагнул за порог. Наверное, лучше было бы этого не делать…. Да, кто ж знал?!

Вместо того, чтобы ожидаемо оказаться в жилой комнате гостиничного номера, рядом со своим крутым пластиковым чемоданом на колёсиках, Нил просто провалился в НИКУДА!

Блин, самым натуральным образом. Он словно бы шагнул за борт самолёта прямиком в ночное небо. Причём, забыв надеть парашют! И оказался в кромешной темноте, в состоянии свободного падения в неизвестность. Вокруг не было НИЧЕГО! Сплошная чернота и пустота. Казалось бы – нужно было испугаться такого внезапного поворота событий. Однако, он совсем не испытывал ни малейшего страха или чувства тревоги. Было даже прикольно. Он просто падал и падал куда-то в небытие. Или, может, ему казалось, что падал? Во всяком случае, он не ощущал ни сопротивления воздуха, ни свиста в ушах. Он вообще ничего не чувствовал и не осознавал. Его как будто бы просто взяли и «выключили».

«Как странно?!» – успел подумать Нил и мир вокруг него угас.

* * * * ** *

– Как думаете, он жив? У нас получилось? – откуда-то издалека долетел до сознания незнакомый голос.

– Дышит и пульс есть! – послышался взволнованный ответ, – Поздравляю, господа! Кажется, всё прошло, как надо.

– Слава Всевышнему! – облегчённо вздохнул первый голос.

Глаза Нила были плотно закрыты. Но он вдруг стал что-то чувствовать. Какие-то странные и незнакомые запахи и звуки. В пробуждающемся сознании из тумана небытия возникли и постепенно сформировались первые осознанные мысли: «Господи, что это со мной? Где я? На том свете, что ли?». Да – нет. Не похоже. Все физические ощущения вроде бы были вполне натуральными.

Он постарался прислушаться к своему состоянию. Кажется, он лежит на какой-то твёрдой и ровной поверхности. Молодой человек попробовал пошевелить пальцами рук, потом ног. И у него получилось! Значит он жив?! Но ощущения в теле были какими-то странными и непривычными, словно это было вовсе и не его тело. Но, как же так? Чьё же тогда, если не его? Он же чувствовал его и, кажется, даже мог им управлять.

– Смотрите, господа! Он пошевелился!

– Да, верно! Возможно скоро окончательно придёт в себя.

Внезапно сноп света резко ударил прямо в лицо! Это было так неожиданно, словно удар кулаком. Нил сморщился, резко дёрнулся и, мотнув головой, попытался открыть глаза. Веки поднялись, но сразу разглядеть ничего было невозможно. В ярком свете лампы, сквозь мутную пелену, он пока различал лишь расплывчатые силуэты нескольких людей, наклонившихся к нему.

– Где я? – выдавил он из себя первую фразу и не узнал собственного голоса. Он звучал до странности непривычно, словно чужой.

– Слава Богу! – проговорил кто-то сбоку от него, – Заговорил. Значит сознание не пострадало.

В ту же секунду к нему низко наклонилось чьё-то совершенно незнакомое лицо. Нил смутно смог различить лишь тщательно зачёсанные назад, словно «зализанные», волосы и какие-то огромные, несуразные усы. Этого человека, да ещё и с такими «выдающимися» усами, он видел впервые.

– Рад приветствовать вас, Ваше сиятельство! – проговорило незнакомое лицо, на хорошем русском языке, но с каким-то странным акцентом и с очень необычной интонацией, – Ну и заждались же мы вас. Добро пожаловать в Гильдию!

– Что? Какая ещё гильдия? – изумился Нил, к которому с каждым мгновением всё больше возвращалось его сознание, – Где я? – повторил он свой первый вопрос, – Как я сюда попал?

– Не извольте беспокоиться. Скоро вы всё узнаете, Ваше сиятельство, – незнакомое лицо с необычными усами расплылось в улыбке, – Вам надо отдохнуть, набраться сил. А потом мы с вами….

Договорить незнакомец не успел. Откуда-то снизу вдруг раздался жуткий гул. Всё вокруг, насколько мог охватить взгляд – и стены, и пол и даже потолок заходили ходуном. От сильного толчка Нил кубарем скатился со своего ложа прямо на пол. Падение вышло неловким и до неприятности жёстким. Чёрт!

Он безвольно плюхнулся вниз, как мешок с костями. Пол оказался вымощен квадратными каменными плитами, очень холодными для его обнажённого тела. Так ведь не долго и голую задницу застудить! Падая, молодой человек, краем глаза, успел разглядеть, что всё это время он лежал голышом на массивном мраморном столе, какой-то причудливой конструкции, отдалённо походившем на операционный. Теперь же неизвестная сила снесла и перевернула этот стол так, что хрупкий мрамор разлетелся на куски, точно от пушечного выстрела. Каменные обломки всех форм и размеров фонтаном брызнули во все стороны. Кто-то громко вскрикнул, наверное, в него попал осколок. В помещении воцарился настоящий белам и суматоха. Послышались чьи-то вопли, шум, странные звуки и топот бегущих ног. Что это?! Грохот стоял такой, что было похоже на землетрясение или извержение вулкана.

– Быстрее! Спасайте князя! – послышался крик, – Выносите его отсюда, пока мы не запечатаем разлом!

– Проклятье! Откуда они узнали?!

– Быстрее, быстрее! Шевелитесь же, наконец!

Вокруг творилось чёрте-что. Нил ничего не понимал. Он с трудом осознавал происходящее. Его тело было каким-то тяжёлым и непослушным, он с трудом мог им управлять. Не без усилий ему удалось подняться на подгибающиеся ноги и хоть как-то осмотреться.

И тут молодой человек увидел, как в клубах пыли, мусора и какого-то дыма, монолитный каменный пол вдруг развезся у противоположной стены и рухнул вниз, словно под ним была пустота. А сам он едва не скатился в образовавшийся провал, лишь в последний момент неловко ухватившись за какой-то выступ. В этот момент он действовал буквально на рефлексах, мало что понимая.

Его органы чувств ещё не до конца функционировали, детали разобрать он не мог, всё было, как в тумане. Поэтому он с трудом разглядел лишь, как что-то огромное и тёмное тяжело выбирается из разлома в полу. Но даже этого хватило, чтобы его подсознание непроизвольно испытало чувство безмерного ужаса, исходящего от этого непонятного силуэта. В ту же секунду прямо на Нила уставился пристальный взгляд двух горящих глаз! Ничего доброго этот жуткий взгляд не предвещал. Дрожь непроизвольно пробежала по всему его телу. «Господи! Это ещё что за чудище такое?!» – промелькнула мысль.

Но разобраться в происходящем Нил так и не успел. Рядом что-то страшно громыхнуло. Всё тело пронзила острая боль. Оглушённый и ослеплённый, он, выпустив из рук спасительный выступ, рухнул без сил на пол и куда-то покатился. Это было последнее, что запечатлелось в его сознании. Свет в глазах померк и его, словно непроницаемым покрывалом, накрыл полный покой и темнота.

Он потерял сознание.

Глава 2

Нил очнулся словно от толчка. Он снова неподвижно лежал, вытянувшись на каком-то ложе. Наверное, это уже стало входить у него в привычку. Но ощущения были несколько иными. Теперь он ощущал своё тело уже гораздо лучше. Все его чувства практически полностью восстановились – это он сразу понял и это обнадёживало. Да и условия вокруг явно изменились к лучшему.

Теперь он лежал на мягком и довольно удобном ложе, благоухающем безупречной свежестью. Кругом было тихо и спокойно. Сквозь открытое окно, прикрытое слегка колыхающейся от лёгкого дуновения ветерка тюлевой занавеской, ласково светило солнце и слышалось отдалённое щебетание птиц.

В первый момент ему показалось, что он лежит в постели своего гостиничного номера, а всё эти ужасы и переживания ему просто почудились. Наверное, все эти события, которые с ним приключились – всего лишь дурной сон. Чёрт! Вот ведь вроде и не с бодуна был. Трезв был, как стёклышко, а приснится же…. Подумать только, до чего же реалистичный был сон. Но теперь он, кажется, окончательно проснулся. Красота! Молодой человек с хрустом смачно потянулся. Эх, сейчас бы кофейку!

Он, по привычке, резко сел на кровати и…. натурально – охренел!

Слава Богу, зрение полностью восстановилось, и Нил с изумлением огляделся вокруг. Вау! Да-а, уж! Такого он точно не ожидал.

– Что за….?! – в данной ситуации цензурные слова было трудно подобрать

Вместо небольшого и ничем не примечательного стандартного гостиничного номера перед его глазами открылась просторная спальня, убранная просто с какой-то дворцовой роскошью! Куда ни кинь взгляд – дорогие гобелены, мебель красного дерева, хрусталь, картины, огромный камин. Нил в изумлении чуть шею себе не свернул, крутя головой во все стороны. Господи! Что же такое происходит? Откуда всё это? Куда он попал? Неужели сон продолжается?!

А самого себя, любимого, он обнаружил сидящим на большущей кровати, под бархатным балдахином с золотыми кисточками, одетым в какую-то странную пижаму. В комнате больше никого не было. Он был один. Всё вокруг поразительно напоминало ему декорации из какого-то исторического фильма. «Ё-е-еперный театр!» – только и смог он подумать, энергично растирая себе виски. Что-либо понять он был не в силах.

И тут только до его сознания дошло, что с ним что-то не так! Полнейшее изумление, накатившее на него в первый момент от лицезрения всей этой нежданной роскоши, отвлекло внимание, и он не сразу почувствовал своё состояние. Зато теперь он был уверен, что его внутренние ощущения заметно изменились. Подсознание недвусмысленно посылало сигналы тревоги. SOS, приятель – С ТОБОЙ ЧТО-Т0 НЕ ТАК!

Оказалось, что не зря. Первое, что попалось на глаза – руки. Глянул и обомлел! Это были явно НЕ ЕГО руки! Похожие, – но НЕ ЕГО. Твою же мать! Что за фигня! Он чуть не подпрыгнул от изумления и стал как полоумный судорожно себя осматривать и ощупывать. Всё было не так! Всё было чужое и незнакомое. Хотя он полностью ощущал всё это как СВОЁ. Мог запросто всем управлять, двигать и шевелить. Даже шлёпнул и ущипнул себя – блин, больно! Как же это так? Невозможно! Мозг отказывался в это верить. В порыве своих телесных «изысканий» он даже заглянул себе в штаны, чтобы убедиться, что хоть «хозяйство» осталось в прежнем виде и на прежнем месте.

У-ф-ф! Слава Богу, хозяйство было при нём. Но тут же облегчение сменилось полнейшим недоумением, переходящим в панический ужас. Да «хозяйство» было на месте. Но ведь – НЕ ЕГО! Ошибиться было невозможно. Его «лучший друг», с которым было связано столько романтических приключений и приятных воспоминаний пропал. А вместо него появился ДРУГОЙ! Немыслимо! Это выходило за грань реальности.

Парень едва не закричал, натягивая штаны пижамы чуть ли не до подбородка. Представить себе такое было невозможно! Любой был бы в шоке. Кое-как совладав с нервами и немного успокоившись, он снова робко заглянул «туда», не веря своим глазам. Чёрт! Хорошо, конечно, что «он» несколько увеличился в размерах, это не могло не порадовать….но ведь это – НЕ ЕГО! Просто фантастика! Бред какой-то! Не в силах что-либо понять, он тупо уставился на своего «друга», словно ожидал от него ответы на все вопросы.

– Доброе утро, Ваше сиятельство! – в тишине спальни раздался внезапный, словно выстрел, голос со странным акцентом, – Рад, что вам уже лучше. Как вы себя чувствуете?

– Да чтоб тебя…! – воскликнул молодой человек, ошалело подскакивая на своём ложе и одёргивая штаны.

Весьма неприятно, когда тебя неожиданно застают за разглядыванием своего «хозяйства». Могут ведь неправильно понять! Нил резко обернулся. Тут только он обратил внимание на обладателя этого знакомого голоса со странным акцентом. Кажется, именно этот голос он слышал тогда, в своём «сне».

Рядом с его чудо-кроватью в каменно-неподвижной позе застыл странный пухленький человек среднего роста, с небольшим округлым брюшком, светлыми волосами и какими-то бесцветными глазами. В нём точно всё было до предела странным. Безупречный тёмный сюртук из хорошей ткани, но покроя образца бог-знает какого затёртого года, такой он видел впервые. Смешной светло-жёлтый жилет с золотыми часами на цепочке и огромные пышные усы, горизонтально торчащие в стороны, словно растянутые на проволоке. В руках он держал безупречно белые перчатки, какую-то несуразную шляпу и небольшую трость. Более странного и комичного персонажа сложно было бы себе представить.

Все это походило на какой-то нелепый маскарад. Молодой человек на миг даже позабыл о своих переживаниях и чуть не поперхнулся от накатившего приступа смеха:

– Вы кто? – спросил он и снова и удивился тону своего, словно чужого, голоса, – Что произошло? Где я?

– Ваше сиятельство, я вижу, что вам уже гораздо лучше. Чрезвычайно рад, – серьёзно отвечал человек. По всему было видно, что смеяться он был не намерен, – Я понимаю – у вас есть вопросы…

– Чёрт возьми! – взорвался Нил, – У меня тысяча вопросов!

– Понимаю, – как ни в чём ни бывало продолжал его собеседник, – Смею вас заверить, ваше сиятельство, что когда вы немого успокоитесь…

– Какое там, «сиятельство»! Я не успокоюсь пока мне всё не объяснят! Какого чёрта тут происходит?

– Пожалуйста успокойтесь и не надо шуметь, – поморщился человек-усы и с беспокойством посмотрел на дверь, – Вам надо привести себя в порядок, одеться и мы обо всём поговорим. Смею вас заверить, что именно для этого я и здесь, чтобы ответить на все ваши вопросы.

Неожиданно за дверью послышались торопливы шаги и какой-то шум. Высокая двустворчатая дверь спальни резко распахнулась и в комнату влетело настоящее торнадо в лице статного и солидного человека с военной выправкой, аккуратно подстриженной бородкой и высокими залысинами на голове. Он был не высок, но крепок и широкоплеч. На его квадратных плечах, ладно сидел, шитый золотом мундир с яркими погонами и аксельбантами. Под погонами виднелся солидный ряд орденов. А на боку – сабля в дорогих ножнах, энергично бившая своего обладателя по начищенным до зеркального блеска сапогам.

Человек этот до смешного походил на какого-то бутафорского генерала, только что сошедшего с театральных подмостков. При этом держал он себя очень важно, преисполненным самого гордого достоинства:

– Проснулся, наконец! Вот скажи мне, Нил – тебе не стыдно? – набросился он на ошарашенного инженера прямо с порога, – Ты не устал ещё позорить наш род? – бушевал он праведным гневом, – Сколько ещё всё это будет продолжаться?

– П-а-паслушайте… мы с вами разве знакомы? – от изумления парень даже начал запинаться и уставился на внезапного посетителя открыв рот.

– Ну, скажите на милость! – всплеснул тот руками, – Нили, ради всего святого, прошу тебя – одумайся. Пора завязывать. Ты с этим своим оккультизмом и тайными мистериями скоро совсем сума сойдёшь.

– Вы о чём? – продолжал ничего не понимать Нил.

– Вот как?! Скажите на милость? – окончательно взорвался, будто на вражеской мине, «генерал», – Он видите ли не понимает о чём я….

Ситуация выглядела явно патовой. Люди словно разговаривали на разных языках и не понимали друг друга.

– Нил Сергеевич пережил вчера сильные эмоциональные переживания и пока ещё не до конца пришёл в себя, – весьма кстати вмешался в разговор усач, – Он немного не в себе. Ему требуется покой и отдых. Имейте терпение, Ваше сиятельство, уважаемый Михаил Сергеевич. К вечеру ваш брат будет готов к разговору.

– Мой брат!? – воскликнул Нил, всю свою жизнь остававшийся единственным ребёнком в семье и с детства страстно мечтавший о братике или сестричке, которых ему так и не суждено было заполучить.

Дьявол! Ну и ну! Брат! Осторожнее надо быть со своими желаниями, а то они ведь могут и осуществиться вот таким самым внезапным образом.

Но его возглас присутствующие оставили без внимания.

– А это вы, Генрих Карлович, извините, сразу не заметил, – немного небрежно повернулся к толстяку с усами новоявленный брат Нила, – Доброе утро. Я и так уже вчера принял вас и даже уступил ему свою спальню, ибо мой блудный брат сильно нуждался в «покое и отдыхе», – процитировал он, подражая акценту и интонации того, кого звали Генрихом Карловичем, – Вот бы он ещё и нуждался во всех нас постоянно, а не вспоминал, только когда ему плохо!

– Мы безмерно вам благодарны за все ваши хлопоты, – поклонился Генрих Карлович.

– Ладно, мне уже пора на службу, – заторопился Михаил Сергеевич, – Располагайся пока. Но вечером, когда вернусь, у нас состоится с тобой серьёзный разговор, Нили. Настало время сделать выбор.

И, сделав многозначительный жест рукой, он торопливо вышел из спальни. На миг в комнате наступила гробовая тишина. Слышно было только учащённое дыхание двух взволнованных мужчин. Нил уже было открыл рот, чтобы нарушить эту затянувшуюся мхатовскую паузу, как усач опередил его:

– Вам надобно одеться, – проговорил он, – Не удобно будет оставаться в ночной пижаме.

– А? Что? Да-да, конечно… – промямлил Нил, – Но, видите ли, вся моя одежда куда-то пропала.

– Ваша прежняя одежда вам больше не понадобится.

– Вы сказали – прежняя? – удивился молодой человек, – Как это? Что всё это значит? Что за сплошные загадки? Да, где же я, в конце концов?

– Терпение, мы уже на пороге всех разгадок, – улыбнулся Генрих Карлович, точно уговаривал пятилетнего ребёнка не шалить, – Сперва одежда.

Он подошёл к изголовью кровати, на которой всё ещё продолжал сидеть Нил в пижаме и дважды дёрнул за шёлковый шнурок. Где-то в глубине дома раздался мелодичный звонок. Вскоре за дверью послышались звуки шаркающих шагов и на пороге появился пожилой слуга с комплектом одежды. В том, что это именно слуга убедиться было не сложно. Достаточно было только глянуть на его богато расшитую ливрею и услужливо-подобострастный взгляд.

– Доброе утро, батюшка Нил Сергеевич, – прошамкал старик и поклонился, – Ваша одежда готова. Прошу одеваться.

Инженер Канелевкий только тяжело вздохнул. Как вам это нравится? Похоже его тут все знают, блин, только он один не в курсе происходящего! Что это – какой-то заговор или чей-то нелепый розыгрыш? «Соберись. Хватит Ваньку валять, надо во всем разобраться», – мысленно приказал он сам себе.

Тем временем, слуга разложил все принесённые с собой предметы туалета и застыл в позе ожидания. Бог мой – а прикид-то какой-то старинный, словно из позапрошлого века! Нил не знал от чего больше удивляться: от этой странной и совершенно незнакомой одежды или от этого нелепого старика-слуги.

– Извините, это не мои вещи, – сказал он наконец.

– Конечно же ваши, батюшка, – снова поклонился, будто китайский болванчик, слуга, – Я давеча собственноручно с вас их снял. Почистил, значит, как это полагается и вот принёс. Извольте одеваться.

– Послушайте, давайте, наконец прекратим этот дурацкий спектакль! – возмутился, окончательно вышедший из себя инженер, – Черт знает что! Я вам что – объект для розыгрышей что ли? Учтите, вы можете за это ответить.

– Бог с вами, Ваше сиятельство! Какой розыгрыш?

– Куда делся мой телефон? У вас есть сотовый? Я могу позвонить?

– Что-что?!

– Господи, ну телефон хотя бы обычный здесь есть?

– А-а! Терле…сфонический аппарат последней заграничной модели только третьего дня установили в Малой гостиной, – с гордостью доложил слуга, еле выговаривая незнакомое слово, – До чего же чудная штуковина! Такие нынче только в Императорском дворце, министерствах, да в лучших домах есть.

– Отлично, идёмте… – решительно поднялся Нил.

– Батюшка, одеться надобно…, – умолял старик, – Срамота же, прости господи, в исподнем то в гостиную идти, – и он энергично осенил себя крестным знамением, – Неровен час, вдруг Мария Ивановна захотят войти и что тогда?

Всё это время Генрих Карлович стоял немного поодаль и молча наблюдал за перепалкой, не сводя глаз с молодого инженера.

– Ты вот что, Прохор. Ступай братец, – любезно сказал он слуге, – Мы тут с князем сами управимся.

– Да как же так, помилуйте, – всплеснул руками старый слуга, – Да где же это видано, чтобы их сиятельства сами облачались. Узнал бы мой покойный дед…

– Ладно-ладно, ступай с Богом, – подталкивал его к двери Генрих Карлович, – Коли будет в тебе нужда – мы позовём.

С трудом вытолкнув слугу в коридор он плотно закрыл двери о повернулся к Нилу:

– Вы не чувствуете никаких необычных ощущений в своём теле? – спросил он вдруг в лоб.

– Э…ну-у…да, вы правы, кажется чувствую что-то, – немного растерялся от неожиданности Нил, – Тело какое-то странное, готов поклясться, что оно не моё. Хотя я его полностью чувствую. Это необъяснимо! Складывается такое чувство, что будто бы….

Он запнулся на полуслове. И тут вдруг страшная догадка огненной молнией мелькнула в его мозгу, обжигая сознание:

– Послушайте! Так это что же и в самом деле – не моё тело?! – Нил почувствовал, как у него всё внутри похолодело от ужаса, – Вы это имеете в виду?

– Пойдёмте.

Не говоря больше ни слова, толстенький усач привел его в соседнюю небольшую комнату, служившую гардеробной. Там было большое зеркало. Вне себя от волнения Нил с опаской подошёл к нему и с нескрываемым изумлением увидел в отражении – СЕБЯ! Да-да – самого себя!

Подойдя ближе, он стал рассматривать и даже трогать своё лицо, точно видел его впервые, а затем обернулся с своему сопровождающему:

– Так это… все-таки…я? – нерешительно протянул он.

– А кого же вы рассчитывали увидеть, князь? – усмехнулся странный усач, – Неужели Деву Марию?

– Да, конечно…, – немного смутился Нил, – Но тело! Оно почему-то кажется мне чужим, непривычным…

– Одевайтесь, – Генрих Карлович протянул ему одежду, прихваченную им из спальни.

Что было делать? Нил стал возиться с непривычной и очень неудобной одеждой. Он готов был поклясться, что ничего подобного никогда в своей жизни не носил.

– Мне, в конце концов, кто-нибудь объяснит, что тут происходит? – спросил он, отчаянно сражаясь со штанами неизвестной ему конструкции.