Текст книги "Гильдия (СИ)"

Автор книги: Константин Черников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– Вы помните кто вы такой, как вас зовут, ваше сиятельство? Какой сейчас день и год? – вместо ответа неожиданно спросил Генрих Карлович.

– Разумеется! Я ведь, по-моему, ещё не сошёл с ума, – ответил молодой человек, продолжая неравный бой со штанами, – Хотя со всей этой чертовщиной не долго и рехнуться. Я – Нил Сергеевич Канелевский, инженер и сейчас две тысячи двадцать первый год. Так ведь? А почему вы все время называете меня то «князь», то «ваше сиятельство»? – спросил он, – Это что, квест такой, что ли?

– Со всей ответственностью должен объявить вам, что вы заблуждаетесь, милостивый государь – церемонно поклонился усач.

– То есть….?

– Осмелюсь доложить, что вы действительно Нил Сергеевич, в этом нет ни малейших сомнений, но только не Канелевский, а Путятин. Его светлость князь Путятин! – добавил он многозначительно, – И на дворе нынче одна тысяча восемьсот девяносто шестой год от Рождества Христова. А это – ваш родовой особняк, где пока, правда, всем заправляет ваш старший брат. Добро пожаловать домой, Ваше сиятельство!

Штаны выпали из рук Нила.

Глава 3

– Что-что?! Это шутка такая? – еле выдавил из себя обомлевший инженер, – Вы в своём уме? Вы это что, серьёзно?!

– Абсолютно серьёзно, Ваше сиятельство, – невозмутимо и чётко проговорил Генрих Карлович, словно отвечал давно выученный урок.

– Да бросьте! Это просто невозможно! – никак не мог поверить молодой человек, – В конце концов – это просто немыслимо! Это не научно.

– Совершенно с вами согласен, Ваше сиятель….

– Да перестаньте же, наконец, с этим «вашим сиятельством», – не сдержавшись закричал Нил, нервы его были на пределе, – Никакое я вам не сиятельство! У меня вообще-то имя есть.

– Как вам будет угодно, Нил Сергеевич, – пожал плечами его собеседник, – Только, чтобы вы там не говорили, но обстоятельств дела это не изменит. Мы с вами – там, где есть сейчас и в том времени – которое есть. Это придётся принять.

– Чертовщина какая-то тут творится, – пробурчал Нил, начав немного успокаиваться, – Это выходит уже за всякие рамки.

Отшвырнув треклятые брюки, он растерянно присел на стул. Поверить в то, что он вдруг, в одночасье, переместился во времени и оказался в прошлом, да ещё и в теле другого человека, пусть даже и на него очень похожего, но ДРУГОГО – он решительно был не в силах. Нет – это выше любого разумного понимания!

Он порывисто встал и снова подошёл к зеркалу. Долго рассматривал отражение. Это невероятно! Действительно, человек смотревший на него по ту сторону зеркального полотна был чрезвычайно на него похож! Просто одно лицо. Чёрт! Как такое вообще возможно?

Лишь только при более детальном рассмотрении ему удалось заметить некоторые отличия, неприметные на первый взгляд. Но и, конечно, его внутренние ощущения. Они несколько изменились. Не то, чтобы – кардинально…. Но, блин, он чувствовал эти изменения! Это было непривычно и доставляло некоторый дискомфорт. Нет, это точно было не его тело. Никаких сомнений.

– Твою мать! – не удержался он и выдал зачётную непечатную тираду, – Наверное я схожу с ума. Неужели – это правда?!

– Истинная правда, Ваше сия….Нил Сергеевич, – подтвердил пухленький усач, – Я понимаю – для вас всё это так неожиданно. В это трудно поверить….

– Ещё как трудно! Просто невозможно! – воскликнул бывший инженер, – Я и до сих пор не верю. Может я всё-таки сплю и скоро проснусь? Может это розыгрыш?

– Увы….

– Но как такое возможно. Насколько я знаю, с точки зрения науки….

– Наука здесь совершенно ни при чём, – поспешил вставить Генрих Карлович.

– Как это? А что же тогда, по-вашему, здесь «при чём»?

– Магия.

– Что вы сказали – магия?! – обалдел инженер с высшим образованием из XXI-го века, – Я правильно вас расслышал?

– Совершенно верно, – ни один мускул не дрогнул на лице толстяка.

Наступила секундная пауза. В воздухе буквально повисла напряжённая, звенящая тишина. Молодой человек во все глаза изумлённо смотрел на своего собеседника, не понимая шутит тот или говорит серьёзно. Усач сохранял самый что ни наесть невозмутимо-серьёзный вид. В воздухе повисла пауза. Наконец, Нил громко расхохотался. Несколько минут он просто ржал, как безумный, сгибаясь пополам и не в силах остановиться:

– Ну, даёте! Ну и….Господи….ну и рассмешили…, – еле выговаривал он между приступами смеха, – А я то, дурень….и вправду….чуть не повёлся! Хорошо, что вы это сказали, – уже более членораздельно сказал он, немного успокоившись, – Я ведь уже почти вам поверил. Да, уж. Один – ноль в вашу пользу! Развели, блин, как последнего лоха. Круто! Но теперь – довольно. Розыгрыш затянулся. Всё хорошо в меру.

Он подобрал разбросанные по полу вещи и, снова усевшись на стул, постарался придать себе самый серьёзный и решительный вид:

– Теперь давайте обо всём по порядку. Расскажите, по-быстрому, какого чёрта здесь происходит, – потребовал он, – К тому же учтите, у меня сегодня мало времени, я буду сильно занят. У меня сегодня начинается конференция и мне уже скоро нужно уходить.

– Сожалею. Но ваша конференция не состоится, – ответил Генрих Карлович, – Вам не обязательно спешить.

– Как это не состоится? Ну всё – хватит! – снова вскипел Нил, – Перестаньте уже паясничать. Я вам что, дитя малое, чтобы сказки тут выслушивать!? Довольно – я ухожу. Всего хорошего.

И он решительно направился к двери, пнув, в сердцах, по дороге, стоявший у него на пути второй стул. Грохот от его падения словно «разбудил» усача.

– Ваше сиятельство, вам сейчас никак нельзя выходить из этого дома, – вдруг ожил и засуетился толстяк, – Это опасно!

– С меня довольно! Где мои вещи? – уже не на шутку разозлился Нил, влетая обратно в спальню, – Где они? Их что – украли? Да вы что – издеваетесь что ли?!

– Поверьте, они остались в вашем времени, – семенил следом этот странный человек с большими усами, – Да они здесь вам и не понадобятся, уверяю вас.

– Я сам решу, что мне понадобится, а что нет! – рявкнул молодой человек, – Достали, мать вашу!

Но и в самом деле, при беглом осмотре никаких следов своих вещей он в комнате не обнаружил. Да и черт с ними! Ему было уже даже плевать на то, что он в пижаме. Главное – выбраться из этого дурдома на улицу. А там он уже сориентируется куда идти и кому позвонить. Надо будет ещё не забыть заяву в полицию написать на этих придурков. Пусть отвечают по закону за всю эту фигню! Они ещё пожалеют, что вздумали над ним поиздеваться.

Толстяк продолжал что-то умоляюще верещать у него за спиной, но Нил на него махнул рукой и направился к двери.

– Не надо. Прошу вас… – неслось ему вслед из спальни, – Вы себе просто не представляете…

Не обращая уже больше на него внимание, молодой человек распахнул дверь и оказался в коридоре, который вёл на широкую каменную лестницу, застеленную толстой ковровой дорожкой. Спальня располагалась на втором этаже. Быстро миновав этот коридор с причудливыми нишами в стенах, заполненными мраморными статуями и бюстами, Нил бегом спустился на первый этаж к огромной и очень красивой парадной двери. Она была явно из дорогого сорта дерева и сплошь украшена искусной резьбой. Не дверь, а произведение искусства.

Нил много раз бывал в Питере, довольно хорошо знал город и многие его достопримечательности. Он сразу понял, что перед ним парадное какого-то старинного особняка, возможно одного из дворцов-музеев, которых тут полно. Краем глаза, чисто подсознательно, он успел отметить, что этот музей содержался в идеальном порядке, здесь очень достоверно была воспроизведена вся обстановка и дух ушедшей эпохи.

Немного удивляло отсутствие в нижнем фойе какой бы то ни было ведомственной охраны и будки с кассой. Так же непривычно было полное отсутствие всяческой рекламы, плакатов и доски объявлений. Что и говорить – странный музей!

Но сейчас ему было не до музейных красот. У самого выхода путь ему внезапно преградил лакей в парадной ливрее:

– Помилуйте, барин! Михаил Сергеевич строго настрого запретили… – начал было он.

Нилу был вне себя, ему уже было плевать на все запреты всех этих михалов сергеевичей вместе взятых.

– А ну с дороги! – крикнул он, отталкивая лакея.

Не помня себя от злости, он рванул массивную дверь на себя и оказался на улице.….

*********************

На улице царило оживление. Но ничего похожего на его время вокруг не было и в помине! Боже, что это? Просто – шок!

По вымощенной крупным булыжником мостовой, с грохотом катили старинные экипажи с бородатыми кучерами на облучках и нарядными людьми внутри. А по тротуарам не спеша прогуливались многочисленные прохожие, одетые в костюмы явно из позапрошлого века. Мимо дверей пробежал мальчишка-газетчик с сумкой, набитой газетами, он громко выкрикивал последние новости.

– Барин, купите газету, утренний выпуск!

– Что? – ошалело переспросил Нил, разглядывая пацанёнка.

– Газета, барин, утренний выпуск, самые последние новости, – повторил тот, потрясая, зажатой в руке газетой, – Всего пять копеек.

Нил просто застыл на месте от изумления. Быстро поняв, что «бизнес» тут не сладится, пацан пожал плечами и побежал дальше, выкрикивая свою рекламу на всю улицу.

Инженер Канелевский во все глаза смотрел на происходящее вокруг. Это было немыслимо! Но всё выглядело абсолютно реально. Вот мимо проехала гружёная телега и пара всадников в ярких мундирах. При желании он мог, наверное, даже их потрогать. А затем, вызывая заинтересованные взгляды и возгласы прохожих – пропыхтел старинный автомобиль, квакая ежеминутно своим клаксоном на зазевавшихся пешеходов.

Молодой человек словно попал на съёмочную площадку какого-то исторического фильма о рубеже XIX-го и ХХ-го веков. На старых улицах Питера, этого города-музея под открытым небом, такое встречалось не редко. Осталось только услышать команды: «Мотор! Стоп – снято, всем спасибо!».

Не веря своим глазам, Нил быстро огляделся, но ничего даже отдалённо похожего на камеры, прожекторы и на съёмочную группу киностудии нигде не было видно. «Неужели это и правда – реальность? Неужели я не сплю? Бред какой-то!» – предательски закралась мысль прямо в его голову. Сердце в груди болезненно сжалось. Нет, этого не может быть! Этому должно быть другое – естественное объяснение.

Тем временем, он заметил, что и сам стал объектом пристального внимания окружающих. В самом деле, человек, выскочивший из богатого особняка на середину оживлённой улицы в ночной пижаме, не мог не вызвать интереса. Тут он заметил, что стоявшие на соседнем перекрёстке люди в тёмной униформе с красными плетёными погонами на плечах и саблями на боку, тоже направились в его сторону. Тут до него дошло – это же городовые, полиция позапрошлого века. Он слегка растерялся, не зная, что ему теперь делать.

По счастью, сейчас же рядом с ним оказался Генрих Карлович, выскочивший за ним следом на улицу:

– Нил Сергеевич, голубчик, пожалуйте немедля в дом, – взмолился он, вцепившись мёртвой хваткой в его рукав, – Нельзя вам тут оставаться, это не безопасно. Прошу вас….

С трудом ему удалось затащить, обалдевшего и ничего не понимающего Нила обратно в парадное. Молодой человек пребывал в полной растерянности.

– Прохор, быстро проводи князя в Малую гостиную, да подай одежду, наконец, – быстро велел он подоспевшему слуге, – А я пока отделаюсь от городовых, они сюда идут.

Он поправил свой сюртук и жилетку и, приняв важный вид, занял позицию возле двери. Нил уже больше не возмущался и не пытался куда-либо выйти или что-то оспаривать. Он послушно побрёл за пожилым лакеем, изо-всех сил пытаясь осознать окружающую действительность. По дороге он даже потрогал руками некоторые попавшиеся на пути вещи. Ощущения были вполне реалистичными!

В просторной, изысканно убранной с истинно восточной роскошью комнате, которую тут называли Малой гостиной, он кое-как переоделся с помощью всё того же Прохора. Вся его новая одежда казалась очень неудобной и непривычной. Особенно удивило отсутствие нижнего белья. Вместо обычных трусов ему предложили какие-то исподние кальсоны. Их внутренние швы с непривычки сильно натирали и беспокоили его ничем не защищённое «внутреннее хозяйство». А пиджак и брюки были и вовсе до ужаса тесноваты, словно с плеча какого-то подростка.

– Вот теперь – другое дело, – удовлетворённо проговорил Генрих Карлович, появляясь в дверях, – Давайте присядем, князь, и всё спокойно обсудим. Я сейчас вам всё объясню.

– Да уж пожалуйста, будьте так любезны, – процедил сквозь зубы новоявленный «князь».

– Я вполне понимаю, что вам не легко это осознать, – начал толстяк со смешными усами, – Но вам придётся это сделать. И моя задача облегчить вам процесс адаптации. Итак, начнём с начала. Вы теперь – князь Нил Сергеевич Путятин, представитель одного из древнейших аристократических родов Российской Империи, ведущих свою родословную от самого Рюрика.

– Ни фига себе, вот это да, – тихо проговорил молодой человек, – Значит, повезло с семейкой.

– Ваш старший брат, в доме которого мы имеем честь сейчас находиться, занимает важный пост при дворе, – продолжал Генрих Карлович, – Он – особа, приближённая к самому Государю-императору, – в голосе усача прозвучала особая торжественность.

Нил молчал, лишь ошарашено моргая веками. Всё это начинало походить на правду. Но как это принять? Не каждый день с самым обычным инженером XXI-го века случается нечто подобное!

– Вам пока всё ясно? – любезно осведомился его собеседник, не зная, как истолковать молчание «князя Путятина», – Я могу продолжать?

Нил всё так же безмолвно кивнул. Сейчас он был не в состоянии произнести ни слова.

– Так вот, ваш брат, несмотря на все ваши с ним разногласия, любезно согласился принять нас в своём доме, после вашей реинкарнации, когда ваше сознание и душа были перемещены в новое тело. Вам требовался покой, чтобы все процессы….

– Почему? – проговорил вдруг глухим от волнения голосом бывший инженер.

– Что – почему?

– Почему я?! – чуть не закричал Нил, – Да, кто вы такие? Что вам от меня надо?

– Справедливые вопросы, – невозмутимо отвечал толстяк, – Видите ли, князь Путятин был недавно предательски убит, я вам об это ещё расскажу подробнее. И из-за этого у Гильдии возникли серьёзные проблемы. Периметр Барьера оказался беззащитным и нам срочно нужно было исправлять ситуацию. Оживить мёртвого, увы, даже мы не в силах. Но, к счастью, мы нашли выход. Перемещение души, тем более родственной, нам по силам, а вы со своим дальним предком ещё и внешне оказались необычайно схожи. Это вообще большая удача. Были, правда, некоторые сомнения, что чисто технически всё пройдёт гладко. Но, по счастью, всё удалось.

– Что «по счастью»?! Что «удалось»?! – снова вскипел инженер Канелевский, – Кто дал вам право на такие эксперименты? Изверги! На каком основании вы вторглись в мою жизнь? Я протестую! Я требую – вернуть всё как было! И немедленно!

– Увы – это теперь невозможно сделать, – грустно развёл руками Генрих Карлович.

– Как это? Почему? – в отчаянии вскричал Нил, весь похолодев от нехорошего предчувствия.

– Принцип прост: жизнь за жизнь – такова плата, сохраняющая равновесие природы. Здесь и сейчас, в нашем XIX-ом веке, возродился умерший князь Путятин, а там в далёком XXI-ом веке, к великому нашему сожалению, умер инженер Канелевский. Возвращаться вам некуда. Вас там уже нет.

Невероятно! Как громом поражённый, Нил просто ошалело застыл на месте с открытым ртом и выпученными глазами, не в силах осознать услышанное.

– Ваша жизнь, Нил Сергеевич, теперь НАВСЕГДА ЗДЕСЬ.

Глава 4

– Ну? Есть новости? Докладывайте, – потребовал старший следователь.

– Так точно, новости есть, – отрапортовал его помощник, – Нашли тело инженера Канелевского.

– Ну, слава Богу, уже хоть что-то, – оживился начальник, – А то мне начальство уже всю плешь проело с этим делом. Газетчики начинают доставать: таинственное исчезновение, месть инопланетян. Господи, какую только чушь не придумают ради тиража. Где обнаружили труп?

– Да буквально рядом с гостиницей. Там недалеко старинный дом XIX-го века, он пока пустует. В нём сейчас идёт реконструкция и капитальный ремонт. Вот там, в подвале, рабочие и нашли его утром. Он аккуратненько лежал на столе. Мужики сначала подумали, что пьяный спит на столе. Подивились только, что совсем голый.

– Итак – значит это банальное убийство?

– Не совсем…. – как-то неуверенно протянул следователь.

– Что это значит? – насторожился начальник, – Говори яснее.

– Видите ли Николай Иванович, эксперты в некотором затруднении, – продолжал его подчинённый, – Они не в состоянии выяснить причину смерти.

– Вот как?! – удивлённо вскинул бровь старший следователь, – Какие-то проблемы?

– Да, в общем то – никаких.

– Тогда, в чём же дело?

– Этот инженер Канелевский был вполне здоровым молодым человеком, никакими болезнями не страдал. Во всяком случае, способными привести в короткий срок к летальному исходу. Ничего такого, – продолжал следователь, – Никаких следов борьбы или насильственной смерти на теле так же не обнаружено. Словно он сам пришёл в этот подвал, спокойненько лёг там на стол и тихо умер.

– То есть….

– Понимаете, Николай Иванович, – у следователя был довольно растерянный вид, – Получается так, что этому инженеру просто не от чего было умереть….

– Что за бред, Потапов? – вскочил с кресла начальник, – Как это может быть? Он что, по-твоему, уснул что ли летаргическим сном?

– Никак нет – мёртв. Это точно. Но причина смерти не ясна. Вот заключение судмедэкспертов, – протянул тот документ своему начальнику, – Ознакомьтесь, тут всё написано.

Николай Иванович быстро пробежал глазами по строчкам. Снова изумлённо вскинул бровь и кинул листки на стол.

– А ошибки не могло быть? – спросил он, – Надо перепроверить.

– Уже сделали, – отрапортовал следователь Потапов, – Пригласили других экспертов. Результат тот же. Конкретная причина смерти отсутствует.

– Бред! Так это что же, по-вашему, происходит?! – вскипел Николай Иванович, – Получается, что жил себе-поживал вполне здоровый человек и вдруг, без всякой причины, взял и просто перестал жить. Так что ли?

– Ну…э-э-э, получается….как бы – так, – промямлил следователь, словно понимаю, какую ахинею сморозил.

– И вот с этим я, по-твоему, должен идти с докладом к начальству, где уже пол-приёмной журналистов дежурит? – громыхал Николай Иванович, – Мы, братец, с тобой пойдём завтра же общественный порядок на улицах охранять или вообще где-нибудь за свободную кассу встанем. Ройте землю, работайте! Но найдите мне что-нибудь существенное.

– Работаем, Николай Иванович. И уже кое-что нашли.

– Ну, так с этого и надо было начинать. Докладывай.

– При тщательном осмотре места происшествия был обнаружены свежие следы.

– Вот это уже другой разговор. Что за следы?

– Но следы уж больно странные. Понимаете, непонятно от какой обуви, – торопливо докладывал Потапов, – Мы, поначалу никак не могли определить род обуви. Затем, обратились к знакомым специалистам в этом деле. И выяснился странный факт. Оказывается – это следы от старинных штиблетов. Такие уже, наверное, более ста лет никто не носит. А их там было даже два, причём разных.

– Значит, получается, что, как минимум два человека, обутые в старинную обувь столетней давности, наследили возле места преступления? И даже не потрудились это скрыть?

– Так точно. Но самое странное, что эти следы словно внезапно появились и также внезапно исчезли. Они ниоткуда не ведут и внезапно обрываются в никуда. Просто мистика какая-то.

– Ты мне этот бред с мистикой брось, Потапов! Во что бы то ни стало, найдите эти штиблеты, а главное – их обладателей.

– Слушаюсь, Николай Иванович!

********************

Инженер Канелевский застыл, будто громом поражённый, изо всех сил пытаясь осмыслить только что услышанное. А Генрих Карлович, удобно расположившись в массивном кресле напротив, тактично выжидал паузу, небрежно смахнув со своих лакированных штиблетов какую-то белёсую пыль, оставшуюся ещё со вчерашнего вечера. Он терпеливо ждал.

– Неужели это правда? – глухим от волнения голосом спросил, наконец, инженер, – Это не шутка? Не розыгрыш?

– Увы, Нил Сергеевич. Какие уж тут шутки-розыгрыши. Очень скоро вы во всём этом сами убедитесь.

Молодого человека внезапно вдруг обуяла ярость. Да что же это такое! Ему вовсе не улыбалась перспектива застрять навсегда в позапрошлом веке. Как же это так! Какое они имеют право так поступать с ним!? И он разразился самыми неинтеллигентными фразами, не предназначенными для печати.

– Это неслыханно! Как вы смеете вмешиваться в мою жизнь?! – закричал он, сжимая кулаки. В этот момент он готов был придушить этого напыщенного индюка.

– На самом деле – мы спасли вашу жизнь, – улыбнулся толстяк.

– Сука! Он ещё издевается, глядя с идиотской улыбочкой ему прямо в глаза! Ну, до чего противная рожа!

– Вот как?! Спасли, значит мою жизнь!? – окончательно вышел из себя молодой человек, – Ну, посмотрим сейчас, кто спасёт твою, клоун долбанный!

Не помня себя от злости, он кинулся на этого нелепого усача, намереваясь хорошенько разукрасить эту слащавую физиономию, чтобы не повадно было над людьми измываться. Нил был крепким парнем. Он с детства серьёзно занимался спортом. Пробовал и бокс, и борьбу, а затем увлёкся современным пятиборьем и даже выполнил норматив КМС. Всё это вместе взятое, ещё и помноженное на изрядную порцию адреналина, закипевшую в его крови, не предвещало для его противника ничего хорошего. Так что маленькому толстяку, наверняка, не поздоровилось бы. Но… Ничего не вышло.

Генрих Карлович быстро вскинул руку перед собой и Нил словно упёрся в какую-то гибкую, но непроницаемую стену, в которой все его движения замедлялись и вязли, как в густой смоле. Руки его непроизвольно опустились, и он даже вскрикнул от удивления и неожиданности. В ту же секунду какая-то мягкая сила отбросила его назад, и он всем своим весом плюхнулся прямо на объёмный соседний диван, заваленный шёлковыми подушками. Вау! Это было так внезапно! Такой «драки» он никак не ожидал.

– Давайте поговорим спокойно, не прибегая к насилию. Это вовсе не нужно, – продолжал, как ни в чём ни бывало, улыбаться Генрих Карлович, – Поверьте, я вам не враг! Я вас прекрасно понимаю. Наверное, я сам испытывал бы такой же шок, попади я сейчас, к примеру, в какое-нибудь глухое средневековье. Но такова уж судьба.

– Нет! Это не моя судьба! – крикнул в отчаянии инженер Канелевский, – Это вы сломали мне и жизнь, и судьбу.

– Не скажите, Нил Сергеевич, не скажите. При сложившихся обстоятельствах – всё, как раз, наоборот.

– Каких ещё обстоятельствах? Если бы не вы, я сейчас жил бы себе спокойно в своём времени, а вы….

– Не спешите с выводами, – поднял руку толстяк, прерывая его на полуслове, – В том то и дело, что не жили бы!

– Как это? – озадаченно спросил парень и в глубине души у него шевельнулось нехорошее предчувствие.

– Всё просто. Жить вам оставалось всего несколько дней. Возвращаясь домой после конференции, вы погибли бы в результате несчастного случая. В том то и дело, что ваша жизнь там, в XXI-ом веке, совсем скоро закончилась бы. А мы даём вам шанс продолжать жить. Правда, только уже в нашем времени и в другом теле. Но, согласитесь, это все-таки лучше, чем совсем умереть.

Все слова, какие и были, буквально комом застряли у Нила в горле. Он ошалело молчал, уставившись широко открытыми глазами на своего собеседника. Да уж! Такое необходимо было осознать. Немыслимо! Другое время, другое тело – и всё же это он, собственной персоной – Нил Сергеевич Канелевский, простой российский инженер, сотрудник НИИ из Москвы. Он ведь полностью ощущал себя самим собой!

– Любезность здесь вовсе ни при чём, – слегка поморщился Генрих Карлович, от чего его горизонтальные усы стали топорщиться ещё смешнее, – Не хочу начинать наше знакомство и сотрудничество с неискренности. Поэтому скажу вполне честно – вероятно, мы никогда не пошли бы на это, и ваша жизнь спокойно закончилась бы так, как и ей положено было закончиться. И мы, наверняка, с вами не беседовали бы сейчас – если бы не ряд уникальных совпадений.

– Каких ещё совпадений?

– Наш друг и соратник, князь Путятин, как я уже имел честь вам доложить, погиб. Он был очень важен для нас, и мы не могли допустить его потерю. Но что же делать? Мёртвого не оживить. Мы стали искать выход. И по совершенно счастливой случайности мы обнаружили вас. Поскольку, как мы выяснили, и ваши дни тоже были сочтены, вот мы и решились попытаться использовать ваше поразительное сходство с князем в своих целях, за что покорнейше просим у вас прощение. Кстати, это сходство вовсе не случайное – вы родственники.

– Вот тут вы ошибаетесь, – решительно заявил Инженер, – У меня в роду никогда не было никаких князей.

– Нет, это вы ошибаетесь, уважаемый Нил Сергеевич, – мягко возразил его собеседник, – Просто после девятьсот семнадцатого года многие люди погибли и многие документы были утеряны. В стране везде царила анархия. А тот кто уцелел, по понятным причинам не афишировал своего происхождения. С этим было проще выжить. Так постепенно всё и забылось. А вы – представители новых поколений уже и вовсе ничего не знали о прошлом своих далёких предков. Можете не сомневаться в моих словах – мы всё тщательно проверили. Ошибки быть не может, вы – потомок князей Путятиных. И вы должны нам помочь.

– Кому это нам?

– Гильдии!

– Гильдии?! Чёрт! Что ещё за Гильдия? Ничего не понимаю. Подождите-ка, значит вам ведомо и прошлое, и будущее? – неуверенно спросил Нил, – Но как такое возможно? У вас что, может быть, и машина времени есть?

– Никаких машин у нас нет. Да и не нужны они вовсе, – махнул рукой Генрих Карлович, – Я же вам уже говорил всё просто – это всего лишь магия!

– Вы это серьёзно?

– Вполне. А что вас смущает?

– Ну….Всё это так необычно….

– Скоро привыкните и сами научитесь, – небрежно махнул рукой толстяк со смешными усами, словно речь шла о чём-то вполне простом и естественном.

– Сам научусь?! – чуть не подпрыгнул на диване Нил, – Я?!

– Ну да! Я же говорил о чудесных совпадениях. Будь вы просто двойником покойного князя это – одно дело. И от вас толку было бы не много. Но вы – прямой потомок по крови, а значит все магические способности заложены в вас от природы. Их только надо, как и любые другие способности, развивать и научиться правильно использовать. Это, как научиться читать и писать. Вы же не рождаетесь с этим умением, но легко можете этому обучится.

– Так это что же, по вашему – любой может стать магом, что ли?

– Нет, не любой! В том то и дело. В мире существует всего несколько десятков магических родов, в которых эти способности передаются из поколения в поколение. Поэтому они тщательно следят за чистотой крови, чтобы не утратить своего дара. И уж, тем более, не каждый из них так похож на князя Путятина, как вы. Кровное родство – это важнейший фактор.

– В таком случае, в моей крови наверняка много чего лишнего за эти годы было намешано, – сказал инженер.

– К сожалению, это так. Но основной элемент всё же не утерян. Это обнадёживает. Просто обучение будет дольше и сложнее.

– А если у меня не получится? – засомневался Нил.

– Должно получиться. Мы все должны будем приложить к этому максимум усилий. Потому что в противном случае…, – лицо толстяка погрустнело, – Нам придётся вернуть всё на свои места. Тогда не будет никакого смысла нарушать естественных ход вещей.

– Это значит…. – ужаснулся Нил от страшной догадки.

– Это значит, что мы вынуждены будем публично обнародовать кончину князя Путятина, а вас вернуть в ваше время, в тот же момент из которого взяли. Вы, разумеется ничего не будите помнить. И…..всё свершится, как и должно было бы свершиться.

Вот это да! Твою мать! Ничего себе поворот! Молодой человек был снова ошарашен. В который уже раз за это утро, пропади оно пропадом. А ведь ещё даже до полудня далеко. Что же будет дальше? Какие ещё сюрпризы его ждут?

Нил даже представить себе не мог, что ответ на этот вопрос последует так скоро. Внезапно раздался громкий хлопок, от которого усатый коротышка резко подскочил с кресла. Краска буквально сошла с его лица. Бывший инженер с изумлением огляделся.

Да чтоб тебя! Немыслимо, но к ним в комнату, прямо из ниоткуда вдруг шагнули насколько человек, мгновенно появившись словно из воздуха и сразу со всех сторон! Нил успел заметить, что все они были одеты примерно так же, как и сам Генрих Карлович, в старинные одежды позапрошлого века. Их внезапное появление было так необычно и так неожиданно! Не было слышно ни шагов, ни хлопающих дверей, ни других звуков, предвосхищающих появление людей. Интересно, откуда они вообще взялись? Ведь секундой назад никого в комнате ещё не было и вдруг – БАЦ! Здрасьте!

Лица у всех этих незваных «гостей» были решительными и довольно мрачными, словно у судебных приставов, внезапно нагрянувших для исполнения своих служебных обязанностей. Усатый толстяк застыл посреди комнаты в напряжённой позе.

– Так-так, значит сведения оказались верны! – воскликнул ещё один человек, появившийся последним из-за спин своих товарищей. Это был высокий, черноволосый господин, с бледным и немного надменным лицом, обрамлённым небольшой седеющей бородкой, – Кого я вижу! Его сиятельство князь Путятин, собственной персоной! А говорили, что он умер. Ну и хитрецы же вы в этой вашей Гильдии. Но нас вам не провести.

– Постойте, вы ошибаетесь… – начал было инженер Канелевский.

– С вами мы поговорим чуть позже, Ваше сиятельство, – проговорил человек с надменным лицом, – Чёрт возьми, у нас к вам будет масса вопросов!

Генрих Карлович сделал какое-то непонятное движение, и незнакомец резко развернулся к толстяку:

– А тебе, немец, я искренне советую не совершать необдуманные поступки, о которых ты можешь сильно пожалеть, – ледяным тоном предупредил он, сделав предупредительный знак своим соратникам, стоявшим вокруг.

– Ваша взяла, – вздохнул «немец», – Как вы узнали?

– Этого тебе знать не обязательно, – отрезал бледный господин, – А сейчас, господа, не угодно ли будет проследовать за нами. И, пожалуйста, без глупостей! Не вынуждайте нас применить силу.

– Как будет угодно, – смиренно проговорил толстяк.

И в тот же миг, воспользовавшись тем, что окружавшие их люди, не секунду чуть расслабились, Генрих Карлович с громким криком вскинул руки. Он торопливо произнёс какую-то тарабарщину на непонятном языке. И тут же, стоявшие перед ним люди вдруг разлетелись в разные стороны, словно тряпичные куклы от взрывной волны. Вот это да! Их как ветром сдуло! Раздался грохот опрокидываемых кресел, стульев, резных столиков и прочей мебели. Со всех сторон послышались крики и ругань, звон разбившихся вдребезги ваз и стекол. Ещё один пасс от «немца» и с шумом рухнул книжный шкаф, с его полок дождём посыпались книги и всякая мелочёвка. Всё смешалось в едином хаосе.