Текст книги "Гильдия (СИ)"

Автор книги: Константин Черников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 23

Внезапно прозвучавший в кромешной темноте голос оказался очень знакомым. Вот уж кого Нил никак не ожидал тут услышать! Он несказанно обрадовался. Тут же освещение в склепе вдруг снова ярко вспыхнуло. Молодой человек понял, что не ошибся.

– Генрих Карлович! – воскликнул он в радостном изумлении, – Как же вы здесь оказались?

Какое же это было облегчение, после всех этих опасностей, мытарств и злоключений, встретить здесь, наконец, своего наставника. На душе сразу же стало как-то спокойнее.

– Это было не так уж и сложно, – отвечал магистр с улыбкой, – Когда вас долго не было, я заподозрил неладное. И с парой своих товарищей поспешил на поиски. Хорошо, что вы не ушли вообще из замка. А в его пределах мы легко отыскали вас по торсионному следу.

– Торсионному следу?

– Ах, да. Мы эту тему ещё не проходили на наших уроках, – спохватился магистр, – Любой всплеск или воздействие магической энергии не остаётся бесследным. Вся магическая энергия, как и любая другая, концентрируется в микроскопических частицах. Некоторые учёные мужи называют их микролиптонами. Они в свободном и хаотичном виде существуют во всём окружающем нас пространстве. А их определённая концентрация рождает особые торсионные поля, по которым и распространяется магическая энергия. И лишь очень немногие живые существа способны воспроизводить их и сознательно ими управлять.

– И это – маги, – заключил молодой человек.

– Да, их так и называют. Как видите – в магии не так уж и много невероятного. Это почти наука. И вы, Нил Сергеевич, уже начинаете ощущать энергию этих частиц, просто пока слабо и почти неосознанно, в виде интуиции или предчувствия. Но это лишь первый этап. Скоро вы разовьёте свои способности. И тогда сможете и сами чувствовать и буквально даже «видеть» эти торсионные поля и их следы.

– Так выходит, что же – вы можете по этим следам выследить любого мага?

– Увы, это не так, – вздохнул толстяк, – К сожалению, торсионный след не имеет персональной идентификации, он остаётся после любых магических действий, как пыль или дым, вне зависимости от их источника. И так же недолговечен, со временем, развеивается в пространстве.

– Тогда, как же вы отыскали именно нас по этому следу?

– О, это легко объяснить. Когда мы отправились на поиски, то быстро заметили явные торсионные следы от совсем свежих магических действий. Я разумеется не был уверен, что их оставили именно вы, но это наводило на подозрения и мы, первым делом, устремился по ним. И уже здесь мы наткнулись на демона и всё стало понятно. Мои коллеги занялись им, а я отыскал вас. Вот и вся наука, – объяснил магистр.

– Это, конечно, увлекательная лекция, Генрих Карлович, но вы обещали рассказать какого дьявола здесь происходит, – напомнила вдруг Марина, опуская всех с небес на грешную землю, – И как вы объясните мне вот это? – она недвусмысленно указала на малый саркофаг с откинутой крышкой.

– Да-да, конечно, – немного смутился толстяк, – Не думал, что придётся говорить это на данном этапе, но раз уж вы попали сюда так внезапно и все увидели….

– Генрих Карлович, не томите! – чуть ли не угрожающе сказала бывшая журналистка.

– Не хотелось бы говорить обо всём этом в вашем присутствии, сударыня, – сказал маг, – Это может шокировать вас.

– Я и так уже в полнейшем шоке, уважаемый Генрих Карлович, – вскинулась девушка, – Хуже уж точно не будет, уверяю вас.

Но архонт Гильдии не спешил, словно собираясь с духом. Для начала, он решил, чтобы потянуть время, немного «прибраться» в помещении. Повинуясь движению его рук, крышка малого «саркофага» закрылась, а сам этот громоздкий каменный ящик ловко и почти бесшумно встал на своё место в квадратной нише на стене. Затем и массивная плита большого «саркофага», в центре зала, так же плотно легла на своё место.

– Беспорядок тут, – коротко пояснил он, – Надо бы убрать все следы вашего посещения, – затем он резко развернулся к Марине, – Поймите меня правильно, дражайшая Марина Олеговна, все эти тайны вовсе не для вас. Они не предназначены для ваших ушей. Ей Богу, лучше вам ничего не знать. Всё это сопряжено с большим риском для жизни.

– Ну, и пусть… – упрямо сжала губы Марина, – Раз уж я и так во всё это влезла, то непременно должна знать правду. Вам теперь от меня не отделаться. Говорите, прошу вас.

– Что же, извольте. Рано или поздно, но вам пришлось бы всё рассказать, – решился, наконец, маг, – Не думаю, что вы уже готовы узнать всю правду, но делать нечего.

Молодые люди приготовились внимательно слушать, но Генрих Карлович вдруг огорошил их неожиданным вопросом:

– Скажите, а что вам известно о клонах?

– О клонах?! – изумился Нил, – Ну, э-э….насколько я слышал…. – замялся парень, – Это генетически абсолютно точные копии живых существ, в том числе и человека. Но вы же не хотите сказать, что эти тела….? Нет, это невозможно! Даже современная наука моего времени не научилась ещё пока изготовлять жизнеспособные клоны людей. Неужели магия и до этого дошла?

– Пока нет, – покачал головой Генрих Карлович, – Но тёмная магия легко может сотворить куклу человека, внешне не отличимую от оригинала.

– Что?! Вы сказали – куклу!? – озадаченно воскликнул Канелевский,

– Да, это всего лишь куклы, правда не совсем обычные, а точные копии, вплоть до последнего волоска. Настоящие шедевры магического искусства.

– Но для чего кому-то понадобилось тут «играть в куклы». Какой в этом смысл. Ведь они же всё равно не живые.

– Э, не скажите. Вот в этом вы не совсем правы, милостивый государь. Эти куклы вполне можно «оживить», в известных пределах, конечно, – ответил архонт, – Разумеется в них нельзя перенести вашу духовную сущность или душу, если угодно. Они никогда не станут по-настоящему ВАМИ, да и просто полноценными людьми, в полном смысле этого слова. Но на каком-то отрезке времени эти искусственные двойники способны создать иллюзию вашего присутствия. Они вполне будут способны говорить вашим голосом и даже с точностью пародировать некоторые ваши характерные движения и привычки.

– Ну, прямо биороботы какие-то!

– Господи! Да кому же это надо? – воскликнула Марина.

– Тому, кому может понадобится временно выдать их за вас. Ими в любой момент можно подменить живых людей, если они стали неугодны или куда-то исчезли, но их присутствие необходимо срочно обозначить. При этом сам оригинал можно либо временно изолировать, похитить, либо вовсе уничтожить. Эти, если можно так сказать – изделия – весьма правдоподобная имитация объекта, хоть и абсолютно бездушная. Зато ими можно полностью управлять и заставить их делать то, что оригиналы никогда бы не согласились сделать. Ими очень удобно «играть». У них никогда не возникнет «своего мнения», – улыбнулся маг.

– И что теперь нам делать, когда мы нашли тут такой «клад»? – спросил Нил.

– По всему выходит так, что вы, сами того не желая, по воле случая узнали тайну, которую кое-кто тщательно здесь скрывал. Вы не должны были знать о существовании этого места и о том, что здесь происходит и хранится.

– А вы, похоже, знали, Генрих Карлович. Не так ли?

– Вы весьма умны и проницательны, Нил Сергеевич, – кивнул маг, – Да, я знал. Каюсь, грешен. Я уже давно обнаружил эти объекты, искусно спрятанные в нашей «лаборатории», но был вынуждено молчать ради нашего общего дела, ибо ставки в нём слишком велики.

– И когда же вы собирались мне всё рассказать?

– Не сейчас. Возможно, вы всё узнали бы по окончании вашего обучения, когда стали бы одним из нас.

– Возможно?! И что вас совсем это не тревожило? Согласитесь, мне было бы весьма интересно узнать, что у нас Мариной есть оказывается биороботы-двойники. Это помогло бы избежать возможных неприятностей.

– Эх, если бы двойники были бы только у вас одних! – эмоционально воскликнул вдруг толстяк, – Если вы потрудитесь изучить другие ниши, то обнаружите здесь ещё немало двойников весьма известных людей. И все они тоже под ударом.

– Боже мой! Так почему же вы не уничтожите все эти «шедевры магического искусства»?

– Нельзя! Хозяин тайника может это заметить и встревожиться. А нам сейчас этого не надо. Он должен быть уверен, что никто ни о чём не догадывается. Всё должно идти своим естественным чередом, до тех пор, пока не настанет время действовать.

– Значит, какой-то злобный НЕКТО понаделал тут этих «кукол» и выжидает момента, чтобы заменить ими оригиналы, согласно своего коварного плана? Так что ли получается?

– Скорее всего так и есть.

– Но кто это всё придумал? Кто этот загадочный и зловещий кукловод? – крикнул в запальчивости Нил, – Скажите, пожалуйста, что бы я знал кому потом набить морду!

– Хороший вопрос. Но позвольте пока оставить его без ответа. Всему своё время. Вы всё узнаете по завершении своей главной миссии. Это сейчас – самая приоритетная задача.

– Моей миссии с Порталом?

– Да, разумеется, – понизил вдруг голос Генрих Карлович, – Но больше ни слова, прошу вас. Не сейчас. В любой момент сюда могут прийти мои коллеги. Они не должны ничего знать и, тем более, видеть вас здесь. Иначе последствия для вас могут быть весьма нежелательными.

– О каких это последствиях идёт речь? – насторожился молодой человек.

– Не должно быть никакой, даже случайной утечки информации. Если тот, кто сотворил эти «куклы» узнает о том, что вы были здесь и проникли в его тайну, он просто захочет избавиться от лишних свидетелей. И я тогда бы не поручился за ваши жизни.

– Может вы назовёте нам имя этого злодея?

– Давайте, мы и об этом также поговорим позже. В данный момент вам ничего не угрожает, – снова уклонился от ответа Генрих Карлович и в его голосе послышалось раздражение, – Но в любом случае, вам больше нечего здесь делать. Вы и так узнали больше, чем следовало. Я рассказал вам всё, что можно было на данный момент. Ответы на остальные вопросы, уважаемый Нил Сергеевич, как я уже и сказал, вы получите по завершении нашего обучения.

– Чёрт! Какая таинственность, – раздражённо бросил молодой человек.

– Не сердитесь. Поверьте, так надо.

– А что это вообще за место такое странное? – спросила вдруг Марина, оглядываясь вокруг, – Склеп какой-то.

– И мне кажется, что я уже здесь бывал, – вставил Нил.

– Вы совершенно правы, милостивый государь, – согласился архонт, – Именно здесь и свершился акт вашего перемещения во времени. Это место мы, между собой, называем «лабораторией». Это место тайное. Тут происходят многие магические операции Гильдии. Доступ сюда ограничен, здесь крайне редко кто бывает, поэтому место для создания тайного хранилища выбрано весьма удачно. Можно сказать – под самым носом у Совета. Тем удивительнее тот факт, что вы сюда вообще смогли попасть. Ну, а сейчас вам пора уходить, пока ваше отсутствие не стало слишком заметным.

– Но как? – спросила Марина, – Здесь нет выхода.

– Всё очень просто! Выход там же, где и вход, – вновь улыбнулся усатый толстяк, – Это ещё одна из форм защиты данного места. Сюда нельзя войти просто так, обычному человеку. Для них – это просто глухой монолит. Такая возможность есть лишь только у тех, кто способен проходить сквозь стены или перемещаться в пространстве. Ведь именно так вы и попали сюда. Значит, и выйти отсюда надлежит тем же способом. Удивительно, как вы сами об этом не догадались.

В этот момент за стеной склепа раздался глухой удар, похожий на отдалённый раскат грома. Монолитные стены подземелья даже немного содрогнулись и с потолка с лёгким шорохом посыпалась мелкая каменная крошка. Свет на миг погас, но сразу же опять загорелся. Потом непонятный удар повторился снова, затем ещё раз, как будто бы то немного удаляясь, то снова приближаясь.

– Что это? – насторожился Нил.

– Это наши братья, оставшиеся снаружи, сражаются с демоном, которого послали убить вас, – объяснил Генрих Карлович.

– Но кто послал?

– Не сейчас! – отмахнулся магистр, – Видите – мне нужно срочно помочь моим братьям. Демоны весьма опасны. Возвращайтесь в свои комнаты. Позже, когда я вернусь, мы ещё обо всём поговорим. Я обещаю рассказать вам много интересного. А сейчас – уходите! Проходите сквозь стену вон в том направлении, – указал он рукой на дальнюю сторону склепа, – Там сразу увидите лестницу, ведущую из подземелья наверх, в жилое крыло. И, пожалуйста – не вздумайте увязаться за мной! Считайте это приказом члена Высшего Капитула.

И с этими словами он исчез. А грохот за стеной усилился. Видимо там шёл настоящий бой. Но Нил почему-то вдруг заколебался. Что было делать? Может остаться? Помочь ли своим сражающим братьям? Или последовать совету и спокойно вернуться к себе?

– Ну, что пойдём? – глянула на него грустными глазами его спутница, – До чего же был тяжёлый день. Просто пипец! Надо теперь всё это как-то переосмыслить.

– Погоди, – резко сказал он, – Знаешь, что-то все это мне не нравится. Наш кудесник говорил тут об интуиции и предчувствии. Так вот – обе они сейчас мне хором говорят, что тут что-то не так. Что-то здесь не чисто. Я должен во всём разобраться. Давай я проведу тебя сквозь стену на ту сторону. Там безопасно и ты меня там подождёшь.

– А ты?

– Я вернусь и попытаюсь что-нибудь понять.

– Ну уж нет – тогда и я с тобой!

– Марина, послушай…

– И слушать ничего не желаю, – снова поджала губки девушка, Нил знал, что у неё это означало крайнюю форму упрямства и решительности.

Ну, что ты будешь с ней делать?! Времени на препирательство не оставалось. Молодой человек решился:

– Ладно. Давай посмотрим одним глазком, что там твориться за стеной и сразу же назад. И безо всяких возражений! – сказал он, протягивая руку, – Договорились?

– Идёт, – согласилась девушка, беря его за руку.

Держа её руку в своей, Нил осторожно шагнул сквозь стену. Миг и они сразу же очутились по ту сторону. В нижнем коридоре, ведущем наверх из подземелья творился настоящий хаос. Пыль и мелкий мусор витали вокруг и стояли плотным туманом, застилая глаза и затрудняя дыхание. Кругом валялись куски разбитых каменных перил, статуй и обломки мебели. Вся атмосфера была накалена и словно бы наэлектризована. Нил буквально ощущал некое энергетическое напряжение. Тут явно состоялось магическое сражение.

Среди всего этого бедлама отчётливо виднелись фигуры Генриха Карловича и двух его спутников. Нил сразу узнал их. Оба они были магистрами Гильдии. Он уже виделся пару раз с ними, но правда мельком, и даже имени их толком не запомнил. Пригибаясь в три погибели и держась как можно ближе к стене, молодые люди крайне осторожно прокрались поближе и спрятались за большой грудой каменных обломков. Теперь им было всё хорошо видно и слышно Оба магистра были крайне возбуждены и не отошли ещё от азарта схватки.

– Всё, демон удрал! Ты опоздал, Генрих, – самодовольно доложил архонту один из них, – Жаль, что не удалось-таки его совсем прикончить. Живучие твари. Но шкурку мы ему изрядно подпалили.

– Путь свободен, брат. Теперь они не скоро сюда сунутся, – удовлетворённо сказал другой, – Мы наложили на этот проход и участок коридора защитные заклятия. Теперь можно…

Договорить он не успел. Генрих Карлович, внезапно выбросил из своей руки яркую золотистую молнию. Которая пронзила говорившего насквозь и тот, как подкошенный, молча рухнул на каменный пол, словно безвольный ворох одежды. Одновременно, взмахнув другой рукой, архонт отбросил второго человека далеко к противоположной стене. Пролетев не малое расстояние, тот с силой ударился о каменный монолит. Слышно было жуткий треск какой-то ломающейся кости и крик боли.

– А-а! Проклятье! Генрих… – прокричал он, каким-то чудом поднимаясь на ноги.

Не говоря ни слова Генрих Карлович снова метнул свою молнию. Но его противник, несмотря на серьёзные травмы и полуобморочное состояние, успел-таки создать вокруг себя защитное поле и смертоносная стрела разбилась об него и рассыпалась на тысячи мелких искрящихся «брызг».

– Опомнись, Генрих! Ты что творишь?! – прохрипел человек, шатаясь. После столкновения со стеной, он был в состоянии настоящего нокдауна.

Но архонт не удостоил свою жертву ответом. В его руке, словно маленькое солнце, ослепительно сверкнул какой-то тонкий концентрированный луч света. Длиной примерно в метр с небольшим. И, взмахнув этим «оружием», словно саблей, толстяк ринулся в атаку. Тот час же и в руке его противника сверкнул такой же «световой меч». Что тут началось… Ну прямо «джедайские разборки» какие-то!

Световые лучи в руках противников замелькали с бешеной скоростью. Оба маг закружили друг вокруг друга в удивительном вихре. Послышались яростные крики и громкое шипение скрещивающихся «клинков». Во все стороны полетели каменные обломки. Противник Генриха Карловича отчаянно пытался защищаться, но полученные им при падении, серьёзные травмы сильно ему мешали. Он не мог уже сражаться в полную силу. Архонт же был быстр и беспощаден, как сама смерть.

Один удар, второй, ещё один и несчастная жертва, разрубленная необыкновенным «мечом» почти напополам, тихо охнув, повалилась замертво на пол. Всё было кончено буквально за одну минуту. Наступила полнейшая тишина, «прозвучавшая» в замкнутом пространстве коридора особенно зловеще.

Молодые люди широко открытыми от ужаса и изумления глазами смотрели на эту молниеносную и жестокую расправу в полном недоумении. Как!? Почему!? Всё это казалось просто не мыслимым, невозможным! Сейчас, прямо на их глазах, всегда любезный архонт Гильдии, благородный Генрих Карлович Рененнкампф недрогнувшей рукой хладнокровно и беспощадно убил двух своих товарищей по Братству! Нил с Мариной просто не могли поверить в реальность происходящего.

Первым порывом парня было – выскочить из своей засады и потребовать от своего дражайшего наставник объяснений. Но интуиция подсказала ему совсем противоположное – тихо сидеть и ни в коем случае не высовываться! Затаив дыхание, молодые люди буквально вжались всем телом в каменную груду, служившей им укрытием. Что же дальше?! Прошло несколько секунд томительного ожидания.

И тут, словно почувствовав что-то, Генрих Карлович резко обернулся, устремив свой пристальный взгляд как раз точно в их сторону.

****************************************

Глава 24

– Я вам не верю, – тихо проговорила сквозь зубы Великая княжна Ольга Александровна, – Пока сам Нил не скажет мне об этом, я ни за что никому не поверю. Он – благородный человек и не стал бы тайком обманывать за спиной. А кругом слишком много завистников. Подите вон, слышите, сейчас же – вон! – повысила она голос и из её глаз потекли предательские слёзы.

– Прекрасно вас понимаю, цесаревна, – поклонился бледнолицый посетитель, – Так за чем же дело стало? Можно, прямо сейчас, у самого Нила Сергеевича всё и узнать.

– Как, прямо сейчас? – удивилась княжна, – Каким же способом, позвольте полюбопытствовать? Он же скрывается от убийц.

– Осмелюсь напомнить Вашему Высочеству, что наше скромное ведомство обладает некоторыми…э-э, особыми возможностями, не совсем привычными для остальных, – вкрадчиво произнёс её собеседник, – Я уже как-то говорил вам об этом. И эти возможности позволяют нам призвать в свидетели самого князя Путятина. Если изволите, то прямо здесь и сейчас.

– Его самого? Прямо здесь? – ещё больше удивилась юная цесаревна, – Помилуете, как же это возможно, чтобы спросить отсутствующего человека?

– Ну, не буквальным образом, – уточнил странный человек, – Князя, разумеется, здесь нет и он вам сейчас ничего не скажет. Но вы будете иметь возможность воочию убедиться в правоте моих слов. И подтвердит эту самую правоту не кто иной, как сам князь Путятин. У вас не будет больше ни малейших сомнений.

– Что вы имеете в виду?

– Просто я сейчас вам всё натурально покажу, как в зеркале. Вы сможете увидеть всё, что происходит с вашим…другом прямо в эту минуту. Если вы, конечно изволите, захотеть увидеть всё своими глазами.

– Показывайте! – нетерпеливо потребовала девушка.

– Сию минуту, цесаревна.

Необычный посетитель вдруг взмахнул рукой и произнёс пару непонятных слов. Внезапно, на столе, прямо перед княжной, словно из ниоткуда появилось большое серебряное блюдо. Его гладкая отполированная поверхность ослепительно сверкала в косых солнечных лучах, пробивавшихся в комнату сквозь неплотно занавешенные шторы.

– Соблаговолите заглянуть туда, – проговорил человек, указывая на блюдо.

– Но там ничего нет.

– Не спешите с выводами, Ваше Высочество. Просто смотрите внимательно, не отводя взгляда.

Цесаревна пристально уставилась на гладкое и плоское, словно зеркало, дно блюда. А её посетитель вдруг забубнил в полголоса какую-то тарабарщину на неизвестном языке и стал делать странные движения руками. Всё это сильно напомнило княжне спиритические сеансы, которые стали в последнее время входить в моду во многих аристократических домах Петербурга. Она много о них слышала во всех подробностях, но самой побывать на таких «представлениях», по молодости лет, ей ещё не доводилось.

Между тем поверхность блюда вдруг странным образом затуманилась и по нему пробежали какие-то разноцветные сполохи. Это было так удивительно! Цесаревна даже тихо вскрикнула от неожиданности и немного отпрянула от стола.

– Что это?! Колдовство?

– Не пугайтесь и не отводите взгляд, – послышался тут же спокойный и ободряющий голос её собеседника, – Если, конечно, хотите всё узнать.

Подавив испуг и сомнения, Ольга заставила себя снова пододвинуться ближе к столу и пристально всматриваться в поверхность блюда. Постепенно дымка стала рассеиваться, а затем дно словно бы растаяло и потом и вовсе исчезло. Вместо него появилась отчётливая картинка. Но это не было похоже на уже знакомые ей застывшие фотографические картины. Эта картинка двигалась! Правда без звука. Но и этого было вполне достаточно, чтобы шокировать девушку. Она опять вскрикнула и хотела уже было совсем отстраниться от этого «бесовского видения», как тут «на экране» появился вдруг молодой князь Путятин, собственной персоной.

Сразу же позабыв все свои страхи, юная княжна, почти не дыша, вперила свой взгляд в это чудо. А на картинке, рядом с князем вдруг появилась молодая, стройная и довольно привлекательная женщина. Сердце княжны при этом на миг буквально остановилось. И её худшие опасения тут же подтвердились. Молодые люди мило друг другу улыбались и весело смеялись. А затем, достаточно фривольно обнявшись, пошли неспешно прогуливаться по какому-то парку или саду. Княжна Ольга следила за движущейся картинкой не отрываясь. И, наконец, свершилось то, что заставило её в очередной раз громко вскрикнуть и отстраниться от видения. Подумать только! Уединившись за большим и разлапистым кустом сирени её Нил и эта дама слились в страстном поцелуе.

– Уберите это! – потребовала она, отводя от блюда взгляд, полный горечи, – Не могу это видеть! Это решительно выше моих сил.

– Как прикажите, цесаревна, – проговорил бледный человек и по мановению его руки всё сразу же исчезло и видение, и само блюдо.

– Неужели всё это происходит взаправду, прямо сейчас? – княжна заломила в отчаянии руки и с надеждой глянула на своего посетителя, словно ожидая от него опровержения всего увиденного ею.

– Увы, всё это – истинная правда, Ваше Высочество, – развёл тот руками, – Поверьте, я вовсе не хотел вас расстраивать. Просто вы, при вашем положении в обществе, должны знать всю правду, чтобы не попасть в неловкую или, не дай Бог, трагичную ситуацию. Для этого и существует наше ведомство. Сие – наш долг.

– Это моя матушка направила вас проследить за князем?! – набросилась вдруг на него княжна, – Что это ещё за фокусы? Это так она решила остановить наши отношения?

– Помилуй Бог! Что вы, цесаревна, – воскликнул человек в чёрном, – Её Императорское Величество, вдовствующая Государыня, тут вовсе ни при чём. У нас своя служба. Всё, что я вам сейчас показал – чистая правда. А что до способа….пока позвольте об этом умолчать. Главное – вы всё увидели сами, своими собственными глазами.

– Уйдите! – жестко сказала княжна, – Я хочу побыть одна.

– Как прикажите, – поклонился человек и стал пятиться задом в дальний тёмный угол комнаты.

– Боже! – Ольга на миг закрыла глаза, чтобы попытаться справиться с нахлынувшими на неё чувствами и унять волнение, – Как это невыносимо!

Когда же она снова открыла глаза, в комнате уже никого не было. Загадочный человек, как и раньше, бесследно и незаметно исчез. Теперь она знала всё! Теперь перед ней стоял лишь один вопрос. Как ей надлежит поступить? Чем ответить на коварство и лицемерие человека, которого, как ей казалось, она безмерно любила?! Не зная, что делать, убитая горем юная княжна бросилась лицом в подушки своего просторного ложа и просто разрыдалась, как самая обыкновенная неопытная девчонка, которой только что разбили сердце.

Прошло довольно много времени, прежде чем княжна снова пришла в себя. Поднявшись с кровати, она подошла к большому зеркалу на своём туалетном столике и заглянула в него. Она себя почти не узнала – на неё смотрела девушка, сразу повзрослевшая лет на пять или даже больше. «Такова, значит, цена жизненного опыта» – с грустью подумала она. Кое-как приведя себя в порядок и скрыв следы слёз, она решительно позвонила в стоявший рядом изящный колокольчик. На его звук тут же вошла горничная. Она была доверенным лицом княжны, и юная цесаревна ей полностью доверяла.

– Вот что, милая, – Ольга изо-всех сил попыталась скрыть волнение и выглядеть как можно естественнее, – Разыщи-ка мне по скорому Великого князя Михаила Николаевича.

– Того самого, что был недавно у вас, Ваше Высочество?

– Его самого, – кивнула княжна, – И передай ему, только самолично, что я срочно желаю с ним переговорить по одному очень важному делу. Всё поняла?

– Да Ваше Высочество, – поклонилась расторопная горничная.

– Тогда – ступай. И запомни – более никому ни слова!

************************************

Нил с Мариной, буквально вжались в закрывавшие их камни и затаили дыхание. Эх, если бы ещё можно было остановить и биение сердца! А так, им казалось, что их сердца стучат слишком громко и могут выдать их присутствие.

Молодые люди ничего не понимали. Они просто были в шоке. Что это вдруг нашло на их всегда любезного и даже немного смешного магистра, что он вдруг так безжалостно и равнодушно расправился с двумя своими товарищами по магическому Братству?! Вразумительного объяснения этому у них не было.

А тем временем, Генрих Карлович, рассматривал груду камней, за которой они прятались с весьма живейшим интересом. Вечно улыбающееся лицо его было каменным от необычного напряжения. Сейчас он вовсе не походил на того весёлого толстячка, которого они знали. Во всём его облике чувствовалась какая-то необузданная скрытая ярость и железная решительность. Это пугало.

Архонт замер в напряженной позе перед их укрытием. Неужели он что-то заподозрил? От одной только этой мысли молодых людей бросало в дрожь. Секунды тянулись невыносимо долго.

– Надо возвращаться, пока нас тут не застукали, – едва слышно шепнул Нил.

– Но он нас заметит, – одними губами с ужасом отвечала Марина.

– Я что-нибудь придумаю….

Магистр вдруг, держа наготове своё необычное «световое» оружие и окружив себя защитным коконом, двинулся в обход каменной груды. Он действовал предельно осторожно и шагал совсем беззвучно, как будто бы его ноги не касались пола, а парили над ним. Затем на миг он и вовсе замер, прислушиваясь. Наконец, он весь напрягся и в тот же миг, взмахнув своим «мечом», внезапно исчез и тут же очутился с обратной стороны камней, как раз напротив той ниши, где прятались Нил и Марина. Всё это перемещение произошло мгновенно. Среагировать было невозможно.

Но ниша была пуста! Молодых людей там не было! Маг в первый момент был весьма удивлён и, как бы даже немного растерян. Он отчётливо почувствовал, что за грудой камней кто-то прячется и явно не ожидал встретить тут пустоту. Но потом, внимательно осмотрев всё вокруг, он слегка ухмыльнулся лишь краешками губ и, взмахнув руками мгновенно исчез. В разгромленном коридоре, на том месте, где он только что стоял, лишь взметнулась струйка пыли и мелкого мусора.

Нил был очень горд собой. Надо же, он впервые сумел так быстро и успешно переместиться, да ещё и вместе с Мариной! Миг и они оказались уже на втором этаже. Весьма удобный способ передвижения!Умей он так в своём XXI– ом веке, сколько бы денег можно было бы сэкономить на транспорте, да и машина была бы не нужна! Никаких тебе пробок и опозданий.

Он беспокойно оглянулся, но, слава Богу, никакой погони не заметил. Всё кругом было тихо. За окнами чернела густая темнота, уже наступил поздний вечер. Да уж, прогулочка явно затянулась. И получилась очень насыщенной событиями, чтоб им пусто было. Знание, конечно – сила. Но, наверное, действительно, иногда некоторые вещи лучше и не знать вовсе. Себе дороже выходит. Вот уж точно: меньше знаешь – крепче спишь!

На обратном пути больше никаких эксцессов не случилось и вскоре они благополучно добрались до своих комнат, где сразу же заперлись в будуаре у Марины. Влюблённые голубки нередко так поступали, поэтому сей факт не вызвал ни у кого удивления и им, как обычно, никто не мешал. Таким образом они получили возможность спокойно выдохнуть и по горячим следам всё обдумать. А поговорить им сегодня было о чём!

– Что ты на всё это скажешь? – спросила Марина, еле переводя дух от волнения, как только они остались вдвоём.

– Просто даже не знаю, что и думать! – честно признался Нил, – Всё это слишком невероятно и не укладывается в голове.

– Тем не менее, мы всё это видели своими глазами.

– Да, с этим не поспоришь. Как говорят у вас в журналистике – факты упрямая вещь. Немыслимо! Сначала демоны-убийцы, потом эти «трупы», клоны, ну…..или куклы, чёрт их там разберёт. Подумать только, у кого-то есть в запасе так сказать, «для нужного случая», наши копии! Нет! Не могу в это поверить.

– Тебя интересует только это? – укоризненно посмотрела на него молодая женщина, – А то, что мы только-что стали свидетелями двойного убийства членов Братства тебя разве не волнует?!

– Ну ещё бы! Это-то, как раз, больше всего и волнует! Ещё как волнует! – воскликнул молодой человек и, вскочив с места, он возбуждённо заходил по комнате, – А ещё меня сильно волнует – что нам теперь, в этой ситуации, делать? Вот ведь попадос какой, блин.

– Тут явно кроется какая-то тайна, – задумчиво проговорила Марина.

– В этом нет никаких сомнений. Тут везде одни сплошные тайны, мать его…! – проговорил Нил в сердцах, – И никто ничего не говорит, одни недомолвки.

– Значит нам нужно самим провести своё расследование и докопаться до истины.

– Слышу слова настоящей неугомонной журналистки, – ухмыльнулся молодой человек, – Вот уж во-истину: журналист это не профессия – это вторая натура.