Текст книги "Кошмар в летнюю ночь (ЛП)"

Автор книги: Коди Кеплингер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22

Сильвия работала в тот день, когда позвонили из свадебного салона «Гвинет» и сказали, что я должна прийти на примерку платья подружки невесты. Платье Бейли уже было готово, теперь настала очередь моего. Это был первый раз, когда я вышла из дома за последние две недели. Можно было подумать, что я буду с ума сходить от долгого нахождения в четырех стенах, но ехать туда мне совсем не хотелось. Особенно, когда выяснилось, что в этот день Харрисон не работает, а это значит, что мне придется иметь дело с «секси Лекси». И если платье не могло меня заставить стесняться своего тела, то, когда рядом была Лекси, у меня это вполне получалось.

– Выходи, Уит.

– Нет.

– Уит.

– Нет.

Как я и говорила, Сильвия была на работе, а у папы была какая-то встреча на радиостанции после обеда, поэтому Нейтан привез меня на примерку.

– Я не буду смеяться, – пытался убедить меня он, стоя с той стороны кабинки для переодевания. – Обещаю.

– Я тебе не верю.

– Я не могу ждать вас целый день, – услышала я раздраженный голос Лекси. – Сегодня еще двое придут на примерку.

Я заскрипела зубами, пытаясь убедить себя в том, что моя неприязнь по отношению к ней была связана с ее бесцеремонностью, и совсем не с тем, что она флиртовала с Нейтаном с самой первой минуты, как мы зашли в салон.

Нет, она мне не нравилась потому, что она все время командовала, это была единственная причина.

Я сделала глубокий вдох и пригладила платье, разглаживая несколько мелких складочек спереди. За шторкой не было зеркала, поэтому я могла только догадываться о том, как выгляжу. Рукава уже были обрезаны, а подол укорочен до колена, но ничего не могло исправить цвет платья. Полтора месяца назад я бы не поверила, если бы мне кто-то сказал, что меня заставят носить это перед огромной толпой.

Может быть, я просто не появлюсь на свадьбе. Не думаю, что кто-то заметит мое отсутствие.

– Уит, – еще раз насмешливо крикнул Нейтан. – Ты слышала девушку. Мы не можем ждать весь день. Выходи.

– Ладно! – прокричала я. – Черт побери.

Я отдернула шторку и шагнула в комнату, где ждали Нейтан и Лекси. Они оба пристально смотрели на меня. Я чувствовала, как они разглядывают каждый сантиметр платья и моей фигуры. Я закрыла глаза, чтобы не видеть их реакцию.

– Давайте посмотрим, – сказала Лекси и подошла сзади. Она провела руками вниз по длине платья, подергала за бретельки и потянула за подол. – Неплохо получилось. Я думаю, можно ушить совсем немного в талии. В остальном, все хорошо.

Я открыла глаза, когда она отошла от меня.

– Мы закончили?

– Ммм-хмм, – промычала Лекси и что-то быстро записала в своем крошечном блокнотике. – Мы все доделаем, и платье будет готово задолго до начала свадьбы. Пойду, запишу это в вашем листе заказа.

– Здорово, – пробормотала я.

Лекси пошла с важным видом в зал салона, оставив Нейтана со мной наедине в задней комнате. Я взглянула на него, ожидая увидеть, как он смотрит ей вслед, ощупывая взглядом ее удаляющуюся идеальную фигурку. Вместо этого он с изумлением смотрел на меня.

– Что? – спросила я.

– Ты выглядишь…

– Как гигантский кусок жвачки. Ага, я знаю.

– Нет, – сказал он. – Это совсем не то, что я хотел сказать.

– Правда? А что тогда?

– Я хотел сказать, что ты выглядишь прекрасно.

Я фыркнула, но почувствовала, что мои щеки начали гореть.

– Да ну тебя. В этом платье? Сомневаюсь.

– Я серьезно, – сказал он. – Иди, посмотри.

Он подошел, схватил меня за руку и потащил через всю комнату к большому зеркалу в полный рост, которое висело на стене. Я закатила глаза, когда он поставил меня перед ним, положив свои руки мне на плечи.

На удивление платье выглядело не так уж и плохо. Оттенок розового все так же был отвратителен, но выглядела я действительно прекрасно.

Маленькие цветочки вокруг моего торса, вообще-то, были милыми, а платье подходило моей фигуре – зауженная талия и лиф сердечком делали меня выше и изящнее. Я определенно выгляжу не так ужасно, как думала.

– Видишь, – сказал Нейтан. Зеркало отразило его ухмылку, и его лицо мелькало прямо у меня над головой. – Красавица.

– Да, – согласилась я.

Мой взгляд упал на руки Нейтана, которые все еще лежали у меня на плечах, а потом я перевела его обратно на его улыбающееся лицо. Его карие глаза светились и согревали своим теплом. Он смотрел на меня, а я смотрела на него.

– Красавица.

Как только я переоделась, мы с Нейтаном направились к выходу. Лекси ждала нас там. Она даже не взглянула на меня, когда мы подошли.

– Нейтан, – сказала она и вышла из-за кассы. – Слушай, я знаю, ты идешь в колледж в конце лета, так ведь? Ну, если ты когда-нибудь захочешь встретиться, расспросить о колледже… или, ну ты знаешь, просто поболтать…

Она сунула клочок бумаги ему в руку.

– Позвони мне.

– Уит, подожди, – попросил Нейтан, когда я уже наполовину открыла дверь салона. – Спасибо, Лекси.

Потом он подбежал ко мне и открыл дверь шире, чтобы я могла пройти вперед него.

– Торопишься? – спросил он.

– Нет.

– Что-то не похоже, – сказал он. – Проголодалась? Мы можем остановиться где-нибудь, если хочешь. Время обеда уже прошло.

– Ага, – ответила я. – Думаю, можно зайти перекусить.

– Круто. Погоди секунду.

Он оставил меня стоять на тротуаре, а сам пошел к ближайшей урне. Я видела, как он бросил номер Лекси в мусор. А потом вернулся ко мне и повел меня к машине.

– Как тебе красный лобстер? Моя тетя подарила мне подарочную карту на окончание школы.

Я улыбнулась, частично для него и частично для себя.

– Звучит неплохо.

Глава 23

– Ты точно к нему неравнодушна.

Я повернула лицо к Харрисону.

– О чем это ты?

Стоял июль, после обеда было особенно жарко. У Харрисона был выходной, и мы плавали в бассейне в доме Сильвии и папы. Нейтан только что вылез из воды и пошел в дом, сказав что-то об игре на спортивном канале.

– Ты так смотрела ему вслед, будто фантазировала о его сексуальной попке. Он тебе нравится.

– Как ты увидел? – спросила я, брызгая водой ему в лицо. – Ты ведь тоже смотрел на него.

– Тоже! – закричал он. – Вот ты и попалась! Ха. Ты только что признала, что смотрела на него. Ты влюбилась в него. Ты по уши влюбилась в него.

– Ничего я не влюбилась, – сказала я. – Это просто ненормально. Он скоро станет моим сводным братом.

– Я знаю. Запретный плод… это так возбуждает. Как в «Жестоких играх».

– А в конце этого фильма случайно никто не умирает? – спросила я. – Да это и не важно. И он мне не нравится в этом смысле. Мы просто… Я не знаю даже. В последнее время мы больше общаемся. Он, правда, не такой уж и плохой. Поэтому, мне кажется, сейчас мы считаемся друзьями.

– Друзья и секс по дружбе, – поддразнил меня Харрисон.

Я старалась не покраснеть или как-то еще глупо не спалиться. Харрисон не знает, что у нас было с Нейтаном. Я никогда ему не рассказывала о выпускной вечеринке, о случае с алоэ или о почти поцелуе в гостевой комнате. Я никому и слова не сказала об этом, и не собираюсь. Потому что это все осталось в прошлом. Харрисон мог думать все, что он хотел, но я завязала бегать за мальчиками. Нейтан и я – друзья. Просто друзья. А в скором будущем сводные брат и сестра. И точка.

– Просто ты размечтался, – сказала я Харрисону. – Ты сам не можешь быть с ним, поэтому хочешь пожить моими чувствами.

– Черт, прямо в точку.

– Боже, Харрисон, ты так жалок, – пошутила я, снова брызгая водой ему в лицо.

Он брызнул в меня в ответ, и вскоре развернулась война на воде, и тема была закрыта.

К сожалению, Бейли было не так легко отвлечь… или переубедить.

– Так что там у тебя с моим братом? – спросила она на следующий день.

Ее прослушивание в команду чирлидеров должно было состояться через неделю, поэтому мы снова репетировали на лужайке перед домом. Я не была экспертом, но, казалось, что у нее неплохо получается.

– В смысле?

– Между тобой и Нейтаном что-то происходит, – настаивала она, сидя на крыльце рядом со мной.

– Понятия не имею, о чем ты, – сказала я, передавая ей бутылку воды.

Боже, да что же они все не оставят это в покое.

– Я не тупая.

Она отвинтила крышку и сделала несколько глотков, и несколько прозрачных капель потекло по подбородку.

– Ты с ним очень мила. Я думала, ты его ненавидишь.

– Почему ты так думала?

– Вы странно ведете себя, когда находитесь вместе.

Она вернула мне бутылку.

– Между вами всегда чувствовалось какое-то напряжение. Ты злилась из-за всякой херни…

– Все так же странно слышать, когда ты говоришь херня.

– Сейчас вы общаетесь и ездите вместе по делам, и улыбаетесь друг другу…

– Твоя мама заставила его отвезти меня в свадебный салон, – сказала я. – Это не считается общением.

– Но еще вы смотрите вместе фильмы. Я говорила тебе, я не тупая. Я вижу, что что-то изменилось. Что случилось?

Черт побери, этот ребенок задает слишком много вопросов.

– Я не знаю, – категорично заявила я. – Почему это так важно?

– Просто любопытство.

– Тогда, ты просто зря время тратишь. Тебе репетировать надо.

– Я уже все отрепетировала.

– Еще порепетируй.

– Почему ты меняешь тему разговора?

Она вопросительно подняла маленькую светлую бровь и взглянула на меня.

– Ты так ведешь себя, как будто что-то скрываешь, Уитли.

– Ничего я не скрываю.

– Уверена?

Я закатила глаза.

– Как же ты бесишь, – сказала я, легонько толкнув ее локтем. – Если ты хочешь, чтобы я ненавидела твоего брата, я буду его ненавидеть. Надеюсь, ты будешь счастлива от этого?

– Нет, я просто…

– Тогда репетируй и успокойся.

Она нахмурилась.

– Ну, и ладно. Но я думаю, ты что-то скрываешь.

Не дожидаясь, пока я начну возражать, она проскакала через весь двор и сделала подряд два колеса.

– Вперед, Пантеры, вперед! – выкрикнула она, заканчивая переворотом назад и наклоном вперед.

Эта девочка выглядела такой счастливой, что я не могла на нее злиться; даже когда она раздражала, я все равно обожала ее.

Казалось, что единственный, кто не задавал вопросов о моих отношениях с Нейтаном, был сам Нейтан. У него не было никаких вопросов о нашей внезапной дружбе. Он звал меня сходить куда-нибудь с ним, скорее всего, потому, что он знал, насколько скудной на события была моя жизнь в связи с моей добровольной изоляцией.

Вечером в следующую пятницу, когда Бейли осталась ночевать у Шерри, Нейтан попросил меня поучаствовать в его кинопросмотре всех частей «Назад в будущее». Он уверял меня, что я должна присоединиться к нему, так как это было уму непостижимо, что я не смотрела эти фильмы, которые, кстати, вышли задолго до моего рождения. Да я особо и не сопротивлялась. Это была третья пятница к ряду, когда я никуда не ходила, а небольшая компания, даже если это был только Нейтан, была предпочтительнее, чем лежать на постели в гостевой комнате и часами слушать айпод.

Он постучался в дверь комнаты для гостей около девяти вечера.

– Ты готова узреть эпохальный шедевр? – спросил он.

– Когда ты говоришь эпохальный, ты описываешь фильмы или шокирующий уровень своего ботанизма?

– Эй, – сказал он, скрестив руки на груди, только слегка прикрыв картинку руки, показывающей знак приветствия вулканцев (Примеч. Фильма «Стартрек» ), на его футболке. – Я думал, ты захочешь попробовать милую доброжелательность на деле.

– Да, хочу, – сказала я ему. – Слушай. Ты хочешь учиться на факультете компьютерных технологий, и при этом ты практически тащишься от какого-то древнего фильма о машине времени, а в твоей комнате стоит уродская

фигурка Дарта Вейдера. Я думала, качки лупят компьютерщиков, и совсем не стремятся быть ими.

– Ну, что я могу сказать? Я многосторонний парень.

– Если это то, во что тебе хочется верить…

Я пошла за Нейтаном по коридору, но вместо того, чтобы пойти вниз, он завернул к своей комнате. Когда он заметил, что я смотрю с удивлением, сказал:

– Мама и Грег что-то смотрят в гостиной. Я подумал, что мы можем посмотреть фильмы на моем ноутбуке – это проблема?

Я пожала плечами.

– Я не против.

Мы сели рядом на кровать, лицом к столу, где на маленьком мониторе ноутбука был включен фильм. Должна заметить, «Назад в будущее» оказался неплохим фильмом. Некоторые моменты мне даже очень понравились.

– Но Марти МакФлай – самое ужасное имя.

– И это сказала девушка, чьи родители не смогли правильно написать имя Уитни. Тебе ли судить?

Я двинула ему локтем по ребрам.

– Уитли – это реальное имя, но все равно спасибо. Боже, и Бейли думает, что это я всегда с тобой злая?

Он подмигнул.

– Оказывается, мы поменялись ролями.

– А расплата – та еще сучка.

– Прям как ты.

Я показала ему язык.

– Это так по-взрослому, – сказал он. – Я просто в шоке от того, какая же ты быстро повзрослела.

– Заткнись и смотри свой фильм.

Когда Нейтан захотел включить продолжение, я почувствовала усталость. Так как мне некуда было пойти, и нечего было делать несколько недель, у меня появилась привычка ложиться спать рано. Еще даже не было одиннадцати вечера, а я уже выдохлась. Но Нейтан настаивал, чтобы я осталась до конца.

– Это моя любимая часть, – сказал он. – Ну, давай же. Ложиться спать до полуночи? В выходной? Даже моя мама не ведет себя так отстойно.

– Я не веду себя отстойно, – огрызнулась я, взяв у него коробку с диском и вставая с кровати. Я вытащила диск и вставила его в ноутбук.

– Но ты легко поддаешься на уговоры, – поддразнил он меня.

Я нажала воспроизведение и села обратно к нему на кровать.

– Я уломала тебя потерять девственность, зная тебя примерно часа два. Так что, не говори ничего о легкоподдающихся на уговоры.

– Туше.

Но не важно, как сильно я старалась, или сколько раз Нейтан пихал меня в бок, чтобы разбудить, я продолжала клевать носом, моя голова болталась из стороны в сторону, пока я пыталась разлепить глаза.

Я сама не заметила, как задремала, пока не открыла глаза через несколько часов. В спальне все еще горел свет, а меню на экране монитора высвечивало «Назад в будущее 2». Часы на столе показывали начало четвертого утра.

Нейтан и я скрюченные лежали на кровати, прижавшись друг к другу таким образом, что даже полусонная я понимала, что это можно было назвать в обнимку. Моя голова лежала у него на груди, которая поднималась вверх и вниз и своими плавными движениями снова убаюкивала меня. Моя левая рука безвольно лежала поперек его торса. Он тихонечко похрапывал, а его рука покоилась на моем бедре. Как мы оказались в таком положении, было для меня загадкой, но каким-то образом мы вырубились и переплелись телами.

Я села, выбравшись из крепкого объятия Нейтана, и встала с кровати. Он выглядел так умиротворенно во время сна. Я попятилась к двери. Мне было хорошо лежать рядом с ним вот так.

Мне понравилось лежать в обнимку с Нейтаном.

И я не была уверена, что мне нравится это мое новое ощущение.

Я поспешила в комнату для гостей, бесшумно закрывая за собой дверь, чтобы никого не разбудить. Теперь я попыталась разобраться в моих отношениях с Нейтаном. Что я чувствовала к этому парню? Выходило ли это за рамки отношений между сводным братом и сестрой? Между будущими сводными братом и сестрой? Хотелось ли мне этого?

Черт, черт, черт.

Я убью Харрисона и Бейли за то, что вложили эти мысли в мою голову.

Как раз, когда мне начала нравиться (по крайней мере, я ее уже не ненавидела) Сильвия Колфилд, она умудрилась снова выбесить меня.

В последнюю субботу июля папе было сказано сходить выбрать свадебный костюм. А я, по какой-то непонятной причине, обязана была пойти с ним.

– Ты же знаешь, у него ужасный вкус. Ты единственная, кому я могу доверить выбор чего-то настолько важного, – сказала она.

Она надеялась, что это будет выглядеть как честь для меня. Да, конечно. У папы превосходный вкус в одежде. Он выбирал все костюмы для работы на телевидении сам. И она приводила какие-то идиотские доводы, чтобы убедить меня.

– Ты убережешь всю семью от позора.

– Почему ты не можешь пойти с ним? – заныла я.

Существовало множество причин, почему я не хочу идти с отцом покупать костюм. А в особенности, на ум приходило переполняющее меня желание заехать ему кулаком в лицо каждый раз, когда я видела его.

Я потратила последние два месяца на то, чтобы поговорить со своим отцом. Лето почти подошло к концу, а мое чувство разочарования превратилось в абсолютную злость. Он изменял маме, он позволил мне винить во всем ее последние шесть лет, он даже не старался повлиять на мое поведение и не разрешил мне жить с ним четыре года назад, когда мой мир начал рушиться.

На данный момент я не хотела разговаривать с ним. Я вообще не хотела иметь с ним ничего общего.

– Ты сегодня свободна, – напомнила я ей. – Ты можешь пойти.

– Вам нужно иногда побыть вдвоем.

Она сказала это с таким нажимом, что я поняла – спорить бесполезно.

– Замечательно, – пробормотала я, тыкая кончиком вилки в вафлю, лежащую передо мной.

Сильвия сделала настоящие вафли, а не те, которые для нас делала мама в тостере. Никогда не хотела признаваться Сильвии, особенно в это утро, когда я была жутко зла на нее, что она просто замечательно готовит.

– Уитли.

Сильвия вздохнула.

– Милая, ты у нас гостишь с мая, а ты даже не разобрала свою сумку.

Я не смотрела на нее.

– Я знаю, ты несчастлива и, должно быть, расстроена, – сказала она. – Но ты здесь пробудешь всего лишь еще несколько недель. Мне бы не хотелось, чтобы ты пошла в колледж, сожалея об отношениях с отцом.

– Из нас двоих только он будет сожалеть, – пробормотала я.

Я думала, что она меня не услышит, но она услышала.

– Может быть, ты и права, но ты тоже должна хоть чуть-чуть стараться. Он любит тебя.

– Да мне все равно.

– Я сделаю вид, что ты хотела сказать, что пойдешь с ним.

– А что, у меня есть выбор?

– Вообще-то, нет.

Она улыбнулась и забрала мою тарелку с сиропом.

– Он будет ждать тебя в машине в десять.

Поэтому, когда я забралась во внедорожник через полтора часа, папа был полон энтузиазма и готов ехать. Он широко улыбнулся с соседнего сиденья. И на какой-то момент я подумала, что, может быть, Сильвия права. Может быть, проведенное вдвоем время пойдет нам на пользу. Может быть, мы во всем разберемся…

– Привет, карапузик. Приятно видеть, что ты проснулась так рано.

– Меня заставили.

Он засмеялся и завел машину, подпевая песне в стиле кантри, звучащей по радио. Я нахмурилась. Когда-то мы оба ненавидели кантри. Исключением был только Джимми Баффетт. Но, я думаю, это был еще один момент, который показывал мне, как сильно изменился мой папа. Мы даже перестали ненавидеть одни и те же вещи.

Если у меня и была надежда узнать лучше моего нового папу во время этой небольшой поездки, то она умерла через минуту, когда мы зашли в салон, где продавали смокинги. Казалось, что меня там нет. Только он и смокинги, много смокингов. Он настоял на том, чтобы померить каждый. Потому что ни один не казался достойным.

Этот пиджак совсем не модный.

Та бабочка слишком маленькая.

У этих брюк странный фасон.

Мой отец покупал одежду как женщина, поэтому отговорка Сильвии о том, что я смогу уберечь его от покупки какого-нибудь позорного костюма, оказалась просто смехотворной. Слово «смехотворная» также идеально подходило идее воссоединения отца и дочери. Это было действительно время, проведенное в общении с близким человеком: папа закрылся в примерочной, а я сидела на скамейке снаружи, посылая смски Харрисону, описывая консультанта салона, который был как раз в его вкусе.

Но я не могла выкинуть слова Сильвии из головы, и я понимала, что это моя обязанность хотя бы попытаться пойти навстречу. Поэтому через три часа, в течение которых папа перемерил двадцать два смокинга и в итоге купил первый из них, я проглотила свою гордость и сделала попытку заговорить с ним.

Я предложила поесть вместе мороженое и начала разговор.

– Ну, – начала я, помешивая пластиковой ложкой свой молочный коктейль. – У нас, хм, давно уже не выпадала возможность поговорить.

– Я знаю, – сказал папа. – Мне так жаль, карапузик. Я был так занят. Разрывался между работой и подготовкой к свадьбе, и просто привыкал ко всему. Становиться частью семьи может быть нелегко.

Ты уже был частью одной семьи.

– Да, – сказала я. – Думаю, наверное, нелегко… Но Колфилды кажутся очень милыми.

– Я думал, ты полюбишь их.

– Жаль, что ты не рассказывал мне о них.

Он вздохнул.

– Наверное, надо было рассказать. Ты знаешь, это просто казалось неуместным сказать по телефону или писать по электронке, что я помолвлен.

– Ты мог бы сказать мне, когда начал встречаться с ней. Ты мог бы позвонить.

– О, ты же знаешь меня, карапузик.

Он засмеялся.

– Я понятия не имел, как серьезно это может зайти. Зачем тратить твое время на выслушивание истории об очередной подружке, в то время как я предполагал, что она уйдет через месяц или два.

Я стиснула зубы. И чье время на самом деле он думал, будет тратить, если позвонит мне? Мое или свое?

– Потом как-то неожиданно у нас все стало серьезно, – продолжил он. – И я просто подумал, что сообщу тебе новости при личной встрече.

– Ну, да. Что ж, они мне нравятся. Нейтан и Бейли хорошие, и Сильвия… Она меня так поддерживала, когда началась эта интернет-травля.

Я ждала его реакцию, хотелось посмотреть, признается ли он, что знал об этом, или сделает вид, что вообще не в курсе.

– Да, – сказал он. – Сильвия говорит, что ты держишься молодцом.

Мать твою налево… Держусь молодцом? Он не говорил со мной о фотографиях, не признавал их существование. Он просто удалял себя и игнорировал их, и даже никогда не спрашивал, все ли у меня хорошо. Сильвия не должна была быть тем единственным человеком, который поговорил со мной о сетевом троллинге. Это должен был сделать он – мой отец. А ему было все равно.

Но, как последняя идиотка, я все продолжала стараться.

– Все, что они говорили, почти все, это неправда, – сказала я ему.

– Хорошо.

– Хочешь… хочешь, мы поговорим об этом? – спросила я. – То есть, я знаю, что-то из этого было на твоей странице в Фейсбуке. Ты хотел спросить меня об этих фотографиях или… еще о чем-нибудь?

– Нет, карапузик. Я верю, что ты сама можешь со всем справиться, – сказал он.

Я уставилась на него, пытаясь побороть слезы, наворачивающиеся на моих глазах. Даже если он не разозлился, разве не мог он хотя бы обнять меня? Успокоить? Мне хотелось бросить в него свое мороженое, закричать: «Из-за этой страницы в интернете все в этом гребаном городе думают, что я шлюха! Меня почти изнасиловали несколько недель назад из-за того, что обо мне там говорят! Как минимум, ты мог хотя бы просто сказать мне, что тебе не насрать!»

Но я ничего не сказала.

– Нам пора возвращаться, – сказал папа, вставая.

Мы сидели за столиком от силы минут десять.

– Сильвия будет беспокоиться, почему мы так долго.

– Подожди, мне нужно… Могу я задать тебе вопрос?

– Конечно, карапузик. В чем дело?

Я сглотнула. Я поверить не могла, что собираюсь спросить его об этом. Какая же я дебилка.

– Несколько лет назад, когда я просилась пожить с тобой, ты сказал нет. Это действительно было из-за мамы? Потому что ты не хотел ее расстраивать?

– Конечно.

– Правда?

– Ну… почему ты меня об этом спрашиваешь? – спросил он.

– Да потому. Потому что мне надо знать. Была еще какая-нибудь причина, по которой ты не хотел, чтобы я жила с тобой?

Он тяжело вздохнул и прижал три пальца к виску.

– Да, это была основная причина. Потому что твоя мать была очень расстроена из-за развода, и, если бы ты переехала ко мне, она бы еще сильнее расстроилась. Я чувствовал себя виноватым и не хотел усугублять ситуацию.

– Но это было через два года после развода, – сказала я ему. – Все уже закончилось. Она все еще злилась, но… Что было другой причиной, папа?

– Уитли, я не…

– Просто скажи мне.

– Если честно, я был счастлив. Я снова был свободен, у меня была хорошая работа и замечательная жизнь. Я развелся после двадцати одного года брака, и я получал удовольствие от жизни. Я не думал, что это было подходящее время.

– Подходящее время для чего? – спросила я. – Чтобы мне переехать к тебе?

Он покачал головой.

– Девочка-подросток, живущая со мной, многое бы усложнила.

– Поэтому… ты просто… отказался от меня?

Я уже все поняла, но услышать это своими собственными ушами было очень больно.

– Ну, я бы так не сказал. Скорее, это было просто… Я знаю, я был плохим отцом из-за такого отношения к тебе, но я подумал, что, в конце концов, нам обоим будет легче жить, если ты останешься со своей матерью. Я был уверен, что просто у тебя был период такой – желание пожить со мной. Тебе было четырнадцать. Ты могла бы передумать. Мне не следовало тебе врать. Но в итоге же все хорошо закончилось, так ведь?

– Да, – пробормотала я.

– Ладно, идем отсюда.

Он встал и взял свой пустой стаканчик из-под мороженого.

– Прости, карапузик. Жаль, что я не сказал тебе правду сразу, но я был просто эгоистичным придурком. И все же, я изменился.

«Нет», – подумала я, глядя, как он выбрасывает стаканчик в урну и идет к двери. Я встала и пошла за ним, выбрасывая недопитый молочный коктейль. – «Вот как раз эгоистичным придурком ты так и остался».