Текст книги "Тайная девушка (ЛП)"

Автор книги: К.М. Станич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26

Позже Черч поднимается ко мне в комнату с грелкой, несколькими обезболивающими таблетками и плиткой шоколада. Я вам не вру.

– Не слишком ли банально? – шепчу я, но на самом деле краснею и бесконечно благодарна. Мои судороги убивают меня, а кому не нравится, когда о нём время от времени заботятся?

Я просто не думала, что это сделает Черч Монтегю, президент Студенческого совета Академии Адамсона для парней.

– Я прочитал статью, в которой говорится, что шоколад помогает от судорог, – говорит он мне, входя в комнату и хмуро глядя в открытое окно. На улице проливной дождь, но мне нужно подышать свежим воздухом. Я просто так переживаю из-за Спенсера и из-за того, что произошло. Это не то, чего я хотела. Чёрт, это было последнее, чего я хотела. – Ты знаешь, что ещё лечит судороги? – спрашивает он совершенно ледяным и невозмутимым тоном.

Я вздыхаю.

– Заинтриговал: что же?

Черч улыбается так жизнерадостно, что вся комната озаряется солнечными лучами.

– Секс. – Он гладит меня по голове, когда я стону, а затем с долгим вздохом отворачивается к окну. – Не беспокойся об этом идиоте. Он не гуляет под дождём и не мёрзнет, если ты об этом думаешь. Он любит уединяться в десятом домике, когда ему нужно пространство. Он искренне верит, что мы не знаем, что это его место, но мы все знаем.

– Десятый домик? Как один из домиков для персонала? – Черч кивает, а затем поворачивается обратно ко мне, его губы изгибаются в чувственной ухмылке.

– Я не шутил насчёт секса. Позвони мне, если передумаешь.

– Убирайся. – Я выталкиваю его из своей комнаты, а затем запираю дверь на все удивительные дополнения Спенсера.

В конце концов, я засыпаю, но, когда просыпаюсь через несколько часов, это происходит из-за сильных судорог.

– Чёртовы дурацкие месячные, – стону я, встаю и несусь в ванную, чтобы достать тампон. Разве это не забавно – иметь дело со всей этой фигнёй с месячными в туалете для парней в школе для парней? Я скажу вам, как это весело: это отстой.

Затем я забираюсь в душ, переключаясь на ванну, чтобы хорошенько вымыться.

Там так спокойно, играет классическая музыка, красивые мраморные стены и пол. Пахнет мной и Черчем, как сиренево-розмариновый шампунь, который нам обоим нравится.

Мои губы изгибаются в улыбке, когда глаза закрываются, а голова откидывается на мягкую подушку для ванны, прикреплённую к её задней стенке. Она тоже совершенно новая. Они хранят их в чистом виде в шкафу для студентов.

Мой разум отключается, представляя сотню различных сценариев между мной и Спенсером. Могли бы мы, возможно, встречаться? На что бы это было похоже, если бы вокруг были все остальные ребята из Студенческого совета?

С другой стороны, я бы солгала, если бы сказала, что Спенсер был моей единственной пассией в Академии Адамсона.

Звук открывающейся двери ванной заставляет меня остановиться, и я понимаю, что, возможно, мне следовало позвать сюда кого-нибудь из парней, чтобы он остался со мной, пока я принимаю ванну. Но… Я истекала кровью и на самом деле не хотела, чтобы они были рядом…

Теперь я сожалею об этом.

– Парни? – я зову, но ответа нет.

Вот тогда-то я и начинаю нервничать, вылезая из ванны в облаке пузырьков и даже не потрудившись вытереться полотенцем. Я просто натягиваю свежую пижаму так быстро, как только могу, а затем хватаюсь за телефон.

«В ванной, помогите».

Я быстро отправляю сообщение в группу, а затем беру перцовый баллончик. Я храню его в маленькой декоративной волшебной сумочке вместе с молотком, ломом, ножом и электрошокером.

На всякий случай.

– Я предупреждаю вас: у меня есть оружие. Если вы войдёте в эту дверь, я применю его со всей должной силой. – Дверная ручка перестаёт дергаться, и я замираю, слышны только моё дыхание и кап-кап-кап из крана. – Тебе лучше убраться отсюда к чёртовой матери, пока не появились мои друзья! – кричу я, и голос эхом отражается от мраморных стен.

Моё единственное предупреждение – лёгкий шаркающий звук позади.

Я поворачиваюсь так быстро, как только могу, и нажимаю на перцовый баллончик сверху вниз, направляя его прямо в лицо человеку в толстовке с капюшоном. Он – это определённо он – ревёт от боли, и я клянусь… Я почти узнаю этот голос.

Я не утруждаю себя тем, чтобы задержаться, направляюсь к двери и отпираю её как раз вовремя, чтобы вбежать в Черча. Он хватает меня и отталкивает в сторону, когда появляется второй нападающий и врезается в него, сбивая их обоих на пол.

Пока они борются, другой мужчина выходит из кабинки, протирая глаза. Я всё ещё не могу разобрать, кто это, но мне всё равно. Я достаю из сумки лом, а затем изо всех сил бью по лицу этот кусок дерьма, который лежит на Черче.

Раздаётся мужское ворчание, а затем придурок встаёт, спотыкаясь, хватает своего товарища за рукав и тащит обратно к нам. Они перепрыгивают прямо через Черча, а потом просто… исчезают.

Другие парни поднимаются по лестнице, когда я помогаю Черчу подняться на ноги, хватаю несколько бумажных полотенец, чтобы вытереть кровь.

– Куда они делись? – спрашивает Рейнджер, тяжело дыша, но я качаю головой.

– Понятия не имею. – Но потом мы все видим это, мельчайшие капельки красного. И на этот раз они исходят не от меня. – Должно быть, я поранила того парню, когда ударила его этим, – говорю я, поднимая оружие.

– Здесь, – говорит Тобиас, указывая на чердачную дверь у себя над головой. Он протягивает руку и тянет за верёвку, открывая её и опуская лестницу. – Мика, давай проверим её.

Близнецы поднимаются, когда я пробираюсь в ванную, потому что, знаете ли, проблемы с месячными. Когда я выхожу и мою руки, Черч уже привёл себя в порядок и ждёт меня.

– Они определённо пришли этим путём, – кричит Тобиас вниз, когда мы образуем небольшой полукруг вокруг лестницы. – Там есть дыра, которая ведёт в одну из спален, я не шучу.

Рейнджер и Черч обмениваются взглядами.

– Мы можем одеться и последовать за ним? – спрашиваю я, немного взволнованная перспективой выследить эти куски дерьма. – Я имею в виду, после того, как я переоденусь. – Я сжимаю пижаму двумя пальцами и вздыхаю. Рейнджер оглядывается на меня, лицо его напрягается. Иногда, когда он смотрит на меня, мне кажется, что, возможно, он видит сестру на моём месте. Лучше бы он этого не делал. Не потому, что мне не нравится ощущение защищённости, но …

– Похоже, что они охотятся именно за тобой, – говорит он низким, глубоким рычанием. – Оставайся здесь с Черчем, а мы отправимся за ними. Вы пока можете позвать слизняка Натана и директора.

– Чтобы, меня могли отослать, а эти идиоты ушли? Этого не случится. Я одеваюсь. – Рейнджер открывает рот, чтобы возразить, но я уже проскальзываю в свою комнату и хлопаю дверью. Я одеваюсь в униформу, забирая с собой сумку с оружием и телефон. Когда возвращаюсь, Черч смотрит через перила на этаж ниже, а близнецы трусцой взбираются по ним обратно.

– Ну? – спрашивает он, когда они обмениваются взглядами, прежде чем снова повернуться к нему.

– Дыра ведёт в комнату Марка Грандама. Очевидно, его там нет, и никто из его друзей не отвечает. С другой стороны, технически сегодня начало весенних каникул. Возможно, они все уехали после медосмотра. – Тобиас взъерошивает свои красно-оранжевые волосы и на мгновение закрывает глаза, прежде чем снова их открыть. – Спенсер тоже всё ещё не вернулся, иначе я бы спросил его о ней, но… дыра в потолке Марка выглядит довольно свежей. Я не думаю, что она была там раньше. Это может быть просто совпадением.

– Были ли ещё следы крови за дверью его спальни? – спрашивает Черч, пока я набираю номер отца и жду. Всё, что я получаю – это его голосовое сообщение, но, думаю, это неудивительно, учитывая время. Следующий, кому я звоню – Натан, сторож, но даже он не отвечает. Хм-м. Черч оглядывается на меня, но не утруждает себя расспросами. Я думаю, он может сказать по выражению моего лица, что я ни с кем не могу связаться.

– Совсем немного, – говорит Мика, пожимая плечами. – Кажется, след направляется к лестнице, но именно там мы его потеряли.

– Блядь. – Рейнджер начинает спускаться по ступенькам, и мы все следуем за ним, вплоть до нижнего этажа. Снаружи всё ещё льёт дождь, и не похоже, что гроза скоро утихнет. Мы все мгновение кружимся на месте, прежде чем Рейнджер замечает окровавленный отпечаток руки на стене. – Что, чёрт возьми… – он оглядывается на нас, и я пожимаю плечами.

– Может быть, парень, которого я ранила, дотронулся до лица, а потом до стены…? – я замолкаю, потому что это всего лишь случайное предположение. Рейнджер оборачивается, чтобы посмотреть на отпечаток, а затем следует за ним за угол и дальше по коридору, остальные следуют за ним. В конце есть дверь, которая ведёт в административный кабинет. Бумаги разбросаны по всему полу, а гигантский сейф отодвинут в сторону, открывая ещё одну дверь.

Рейнджер дёргает ручку, обнаруживает, что она заперта, а затем замирает, как будто ему только что что-то пришло в голову. Достав из кармана золотой ключ, он пытается открыть дверь…, и мы все слышим отчётливый звук щёлкающих замков. Тяжёлое дерево зловеще скрипит, открываясь.

– Дженика, какого чёрта? – бормочет Рейнджер, направляясь внутрь и спускаясь по каменной лестнице, вырубленной в скале. Он достаёт свой сотовый телефон, чтобы использовать его в качестве фонарика.

– Я не уверен, что это такая уж хорошая идея, – начинает Тобиас, но Рейнджер слишком заинтересован в том, чтобы выяснить, что могло случиться с его сестрой, чтобы слушать кого-то ещё прямо сейчас.

– Ступени старого аббатства, – бормочет Черч себе под нос, обмениваясь взглядами с близнецами. Они оба пожимают плечами и направляются вниз вслед за ъ другом, Черч и я плетёмся за ними. Я думаю, мы все предполагаем, что, поскольку нападающих всего двое, самое большее, может быть, трое, мы будем в безопасности в большом количестве.

– Ребята, здесь внизу чёртовы туннели, – кричит Рейнджер в ответ, когда мы спускаемся по ступенькам и проходим в другую открытую дверь. Пол сырой, и здесь, внизу, пахнет плесенью, но это довольно круто, если подумать об этом, о монахах, когда-то бродивших по городу. Я вздрагиваю от этой мысли. Обычно такие старые и крутые здания можно увидеть только в других странах, но так случилось, что Адамсон – одно из старейших зданий в Америке. Это довольно уникально.

– Наверное, нам следует уйти и позвонить властям, – размышляет Черч, но Рейнджер одержим желанием узнать больше о сестре. Он едва слушает, когда начинает спускаться по туннелю, а близнецы следуют за ним по пятам. Справедливости ради, «туннель» огромен, достаточно высок, чтобы в нём поместился дом. – Хочешь, я отведу тебя обратно наверх? – он спрашивает меня, но я качаю головой.

Если мы сможем выяснить, кто эти ублюдки, мы сможем очистить имя Дженики и одновременно создать для меня безопасное пространство здесь, в Адамсоне.

«И тогда я смогу получше узнать парней, может быть, научусь сама печь торты, начну новую жизнь, которая не будет такой уж отстойной в Коннектикуте».

Я так взволнована тем, что всё это закончится – я думаю, мы все взволнованы – что недостаточно осторожны.

Дверь позади нас захлопывается, и Черч чертыхается, подбегая, чтобы попытаться открыть её. Он толкает её плечом и пробует ручку, но она не поддаётся. Это такая огромная, старая деревянная штука, которая выше его самого.

– Рейнджер! – зовёт он, и голос эхом отдаётся в темноте. Теперь, когда дверь закрыта, весь рассеянный свет сверху пропал. Я достаю свой телефон и направляю его на замок, в то время как остальные трусцой возвращаются к нам, шлёпая ногами по мокрому полу.

– Всё в порядке, у меня есть ключ, – говорит Рейнджер, но когда он использует его, он не подходит. Ни золотой ключ, ни серебряный. – Какого чёрта? – он пробует ещё раз с помощью обоих ключей, но ничего не происходит. Он даже наваливается на неё плечом с помощью Черча и пытается силой открыть, но с таким же успехом она могла бы быть сделана из камня. Эта чёртова штука никуда не сдвинется.

Вот тогда-то меня и осенило.

Мы здесь, внизу, в темноте, под дождём, и видим только с помощью наших телефонов.

Пора снова позвонить папе.

Я набираю номер отца, но не могу дозвониться – нет сети.

– Эй, ваши телефоны работают? – спрашиваю я, и Черч достаёт свой, чтобы проверить.

– Мы забыли наши, – отвечают близнецы, поднимая руки в умиротворяющем жесте.

– У меня есть телефон, но здесь внизу нет сети, – говорит Рейнджер, резко выдыхая. – Должно быть, весь этот камень блокирует сигнал или что-то в этом роде.

– Мм, – бормочет Черч, включая приложение для фонарика. – У меня тоже не ловит.

Моё сердце сжимается в груди, и я внезапно чувствую тошноту.

Это не сулит нам ничего хорошего.

Это совсем не хорошо.

Глава 27

Мы застряли.

Мы серьёзно, блядь, здесь застряли.

– Весенние каникулы начинаются завтра, – шепчу я, чувствуя, как холод проникает в моё тело. Это просто страх, чистый и незамысловатый, но я ничего не могу с собой поделать. Мне страшно. Я в ужасе. Мы заперты в каких-то секретных долбаных туннелях под академией, академией, которая раньше была аббатством. У монахов здесь было более двухсот миль туннелей. Я думала, что они вроде как были заделаны или что-то подобное, но, по-видимому, это всё ещё часть местного рельефа. Как, чёрт возьми, мы должны найти выход? – Это означает, что кампус будет практически пуст. Здесь только мой папа и жуткий Натан.

Я поворачиваюсь по маленькому кругу, желая, чтобы Спенсер был здесь. Он из всех нас скорее всего нашёл бы выход из этой передряги. Но его нет. И мы в ловушке.

– Как ты думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем он начнёт нас искать? – спрашивает Тобиас, держа брата за руку. На самом деле это довольно мило – видеть, как близнецы вот так утешают друг друга. Но это также заставляет меня задуматься: если непоколебимые близнецы МакКарти нервничают, то и мне, вероятно, следует волноваться, верно?

– Эм… – я вздрагиваю, внезапно жалея, что так настойчиво добивалась независимости. – Утром? Может быть, позже, если он просто подумает, что я проспала?

– Это полный пиздец, – рычит Рейнджер, пиная, а затем и ударяя кулаком по тяжёлой деревянной двери. Он проводит пальцами по своим тёмным волосам, пока Черч бесстрастно осматривает комнату, его расчётливый ум перебирает миллион различных возможностей.

– Вопрос в том, – начинает он, резко выдыхая, – будем ли мы бродить вокруг и пытаться найти выход, или будем ждать?

Как только он это говорит, я смотрю вниз и понимаю, что стою примерно в двух дюймах воды (прим. – 5 см).

– Была ли… она так высоко раньше? – спрашиваю я. Я помню, что земля была влажной, но я не помню, чтобы была вода. Когда я поднимаю взгляд, то вижу, как Тобиас разжимает руку близнеца и подходит к встроенному в стену водостоку. Через него течёт вода.

– Чёрт, – огрызается Черч, ухмыляясь и указывая на изогнутую каменную стену рядом со мной. – Ребята, вы это видите? – мы все поворачиваемся, чтобы посмотреть, как он указывает на линию на камне над нашими головами. – Это уровень подъёма воды.

– Как… – я вздрагиваю, когда из водостока вырывается огромный поток воды.

– Как будто здесь будет потоп, и нам нужно убираться к чёртовой матери, – огрызается Мика, резко выдыхая. – Должно быть, это то место, куда стекают все ливневые стоки наверху. И, чёрт возьми, конечно же, сегодня должен идти дождь. Хрена с два, если я умру здесь сегодня ночью, я буду преследовать эту школу до конца вечности.

– Ты здесь не умрёшь, – заявляет Тобиас, тяжело дыша. – Если понадобится, я буду держать тебя над своей головой. Черч или Рейнджер могут держать Шарлотту.

– Это самая глупая идея, которую я когда-либо слышала, – огрызаюсь я на него, но в любом случае это… довольно мило. – Вы бы утонули, и мы всё равно бы умерли. Давайте разберёмся с этим. Если стоки идут сверху, то они тоже должны куда-то выводить, верно?

Я лезу в свою сумку и достаю лом, передавая его Рейнджеру.

– Умные девушки такие сексуальные, – мягко говорит Черч, его лицо бесстрастно и холодно. Это нормально. Я знаю, что он говорит серьёзно, и улыбаюсь. Мы все собираемся вокруг, пока Рейнджер просовывает лом под край сливного люка и с помощью Мики надавливает на него так сильно, что мы слышим удовлетворительный скрип.

Она сдвигается с места, но ненамного. Это будет медленный процесс.

Вода быстро поднимается, она уже нам по колено.

– Должно быть, есть ещё несколько мест со сливом, – замечает Черч, а затем он устремляется вниз по туннелю вместе с Тобиасом. Я предполагаю, что они отправились проверить другие места, посмотреть, есть ли более простой способ выбраться.

– Не заходите слишком далеко! – зову я, приподнимаясь на цыпочки и дрожа от набегающей воды. Здесь так темно, видно только из-за телефонов; я чувствую себя так, словно нахожусь на Титанике или что-то в этом роде. Обхватив себя руками за грудь, я борюсь с желанием запаниковать. Это никому и ничем не поможет. Вместо этого я делаю шаг вперёд и пытаюсь направить свет под таким углом, чтобы Мике и Рейнджеру было лучше видно.

К сожалению, по мере подъёма воды это становится всё труднее и труднее. Теперь лом полностью погружён в воду. Даже если мы снимем решетку, нам придётся встать на колени в бурлящей воде и попытаться пролезть сквозь неё. Звучит как кошмар, но я не вижу других вариантов.

Черч и Тобиас возвращаются, плотно поджав губы.

– Если и есть другие решётки, мы их не видим! – Тобиас кричит поверх бушующей воды, подняв телефон Черча с включённым фонариком. Он освещает фонарем тёмную воду, но там почти ничего не видно.

Время тянется так медленно, вода вокруг нас поднимается всё выше и выше, свет от их телефонов и моего почти не освещает темноту.

– Получилось! – Рейнджер наконец кричит, а затем кряхтит, когда решётка движется по воде и сбивает его с ног. Черч подхватывает его прежде, чем он падает, и поднимает его на ноги.

– Сначала Шарлотта, – говорит Тобиас, и я открываю рот, чтобы возразить. – Никаких споров. – Он забирает у меня телефон и кладёт его в сумку, прежде чем взять меня за плечи и притянуть к себе. – Мика пойдёт вперёд и вытащит тебя… – начинает он, но его близнец перебивает его.

– Чёрта с два я так поступлю! Ты пойдёшь первым.

– У нас нет времени спорить, – огрызается Тобиас, скривив губы. Он оглядывается на меня, его зелёные глаза затенены темнотой. – Я буду держать тебя так долго, как смогу; Мика затащит тебя в туннель. Если вы, ребята, столкнётесь с преградой, не пытайтесь её устранить. Возвращайтесь сразу же.

Слёзы щиплют мне глаза, но вода уже поднялась так высоко, что покрывает мою грудь. Я самая низкорослая в группе; пройдёт совсем немного времени, и я полностью погружусь под воду. От холода у меня начинают неметь пальцы на ногах, и я понимаю, что переохлаждение здесь – реальная проблема. Займёт всего несколько минут, чтобы оно развилось.

– Хорошо, но никто не станет мучеником, ладно? – мне никто не отвечает, но здесь всё равно трудно разговаривать, когда по стенам хлещет вода. Мика хватает меня за руку и сжимает так сильно, что мне почти больно, но я рада этому. Он не позволит мне выскользнуть; я знаю, что он это сделает.

– Сделай глубокий вдох, Чак. Я досчитаю до трёх, а потом мы нырнём. – Я киваю, и Тобиас встаёт рядом со мной, обхватывая меня за талию. – Один. – Я выдыхаю. – Два. – Глубокий вдох. – Три!

Мы ныряем вниз, но, твою ж мать, вода холодная, а течение чертовски сильное. Мика тянет меня вперёд, а Тобиас подталкивает сзади. Если бы они этого не делали, меня, честно говоря, могло бы втянуть в туннели и утащить прочь.

Мы едва можем проползать в туннеле, и, хотя над нашими головами есть крошечный воздушный карман, чтобы добраться до него, потребуется сильно наклонить голову. Если мне будет абсолютно необходимо, я переведу дух. В противном случае… мы просто должны продолжать идти.

Хватка Тобиаса ослабевает, и я понимаю, что он намеревается вернуться за Рейнджером и Черчем. На данный момент я мало что могу сделать, не причинив больше вреда, чем пользы, поэтому я продвигаюсь вперёд, отталкиваясь левой рукой от стены, в то время как Мика мёртвой хваткой держит мою правую.

Такое чувство, что эта чёртова штука длится бесконечно, и мои лёгкие начинают чесаться, а затем гореть. Как будто какой-то мстительный бог только что проклял меня ангиной и залил кислоту в мои лёгкие.

«Я долго не продержусь без дыхания», – думаю я, останавливаясь и чувствуя, как Мика прижимается к моей голове. Моя голова запрокидывается назад, и я пытаюсь вдохнуть хоть немного из этого крошечного воздушного кармана. Ко мне поступает совсем немного кислорода; но в основном вода.

Я начинаю задыхаться, но уже слишком поздно. Моё тело вдыхает без моего разрешения, и теперь я действительно это чувствую.

Я тону.

Я, чёрт возьми, тону.

Моя левая рука сжимает горло, когда Мика продвигается вперёд, с силой таща меня за собой, а я глотаю воду большими глотками, зная, что приношу больше вреда, чем пользы.

Эта расплывчатость начинает овладевать мной, когда моему мозгу не хватает кислорода, и все эти странные мысли приходят мне в голову.

Что, если бы я рассказала Спенсеру свой секрет раньше? У нас такая сумасшедшая химия. Может быть, тогда мне не пришлось бы умирать девственницей.

Я понимаю, что постепенно теряю самообладание, но что ещё я могу сделать? Я двигаюсь вперёд так быстро, как только могу. Но просто… конца ему не видно. Может быть, этот туннель тянется вечно?

Я должна просто вернуться в основную пещеру, чтобы попрощаться с остальными перед смертью.

О-о-о.

Да, я определённо не могу ясно мыслить.

Мика ещё раз тянет меня, последний рывок, и затем внезапно мы скатываемся по скользкому скату, как с водной горки. Крик вырывается у меня, между приступами кашля, пальцы моей левой руки царапают каменную стену. Я пытаюсь дышать, но вода хлещет вокруг меня, забрызгивая моё лицо. Мы переваливаемся через край, едва держась за руки, а затем падаем в глубокий холодный бассейн. Течение подхватывает нас и с силой тянет вниз по другому туннелю.

«Я умру здесь», – говорю я себе, пытаясь подготовиться к этому. Силу воды невозможно остановить, наше стремительное восхождение вверх невозможно контролировать. Я не понимаю, почему мы так быстро поднимаемся вверх, но затем нас с Микой выбрасывает из жерла гигантского фонтана в маленький пруд внизу.

Я встаю, у меня чертовски кружится голова, я задыхаюсь и кашляю на свежем, холодном воздухе. Дождь хлещет на нас как сумасшедший, когда Мика тащит меня к краю маленького пруда.

Близнец МакКарти вытолкнул меня из воды, так что я оказалась лежащей на спине. Чувство, что я тону, снова овладевает мной, когда он наклоняется, чтобы сделать мне искусственное дыхание рот в рот. Горячее прикосновение его губ, кажется, пробуждает меня больше, чем что-либо другое, его руки тянутся к моей груди, чтобы сжать её.

Я начинаю кашлять, и он переворачивает меня, убеждаясь, что я дышу, прежде чем попытаться отстраниться.

– Куда ты направляешься? – я откашливаюсь, и он смотрит на меня в ответ с явным, неподдельным ужасом на лице.

– Вытащить брата, – шепчет он срывающимся голосом, его слова уносит ветер. Несмотря на то, что у меня такое чувство, будто в груди полно огненных муравьёв, я приподнимаюсь и хватаю его за ногу. Спуск туда не поможет Тобиасу.

– Нет никакого реального способа, которым ты мог бы вернуться к нему отсюда, даже если бы захотел; ты не сможешь вернуться.

– Я должен! – кричит он мне, и даже сквозь дождь я вижу, что у него на глазах слёзы. В конце концов, он не такой уж мудак, правда? Он серьёзно переживает, этот парень. – Я должен, – шепчет он, но затем опускается на колени, и я понимаю, что я доказала свою точку зрения.

Итак, мы ждём, наблюдая за фонтаном на противоположной стороне в поисках каких-либо признаков движения. Вода льётся вниз густым нескончаемым потоком, и даже со стоками, расположенными ниже и справа от него, пруд переполняется. Трава вокруг нас затопляется, почти на дюйм в ней стоит вода.

– Там! – Мика вырывается от меня и прыгает обратно в воду, помогая вытаскивать хмурого Черча. В этот момент он выглядит таким человечным, мокрые волосы падают ему на лицо, он кашляет и дрожит. Я встаю, стуча зубами, и жду, затаив дыхание. – Где остальные?

– Я, блядь, не знаю! – Черч кричит ему в ответ. – Они затолкали меня внутрь, эти придурки… – его голос затихает, и двое парней ждут бок о бок, по обе стороны водостока, глядя на большое круглое жерло фонтана. Это просто декоративный круг, примерно такого же размера, как я, извергающий свой собственный нескончаемый водопад.

Кажется, проходит целая вечность, прежде чем появляется Тобиас, и Мика издаёт звук чистой радости, от которого мне хочется заплакать. Позже я это сделаю. Позже. Прямо сейчас слишком многое поставлено на карту.

– Рейнджер? – спрашивает Черч, но Тобиас всё ещё кашляет и пока не может ответить. Когда он это делает, лучше не становится.

– Мы согласились, что, поскольку он крупнее, для него имело больше смысла следовать за мной. Таким образом, если бы я поскользнулся, он поймал бы меня, и… – он делает паузу, и мы все поднимаем глаза на фонтан; если это возможно, сила бьющей из него воды, кажется, увеличивается. Держу пари, там не осталось воздушного кармана.

– Блядь, Рейнджер, твою мать, – шепчет Черч, а затем, прежде чем близнецы успевают остановить его, он взбирается наверх и пытается заглянуть в отверстие. Тобиас пытается пойти за ним, но Мика удерживает его.

– Нет! Я не позволю тебе угробить себя. Этого не произойдёт, братан. – Тобиас вырывается из рук брата, но тот никуда не уходит. Вместо этого они оба просто стоят там, напрягая мышцы.

Когда Черч возвращается вниз, один, я чувствую, как внутри меня что-то разбивается вдребезги.

– Нет. – Сначала это слово произносится шепотом, но, когда Черч ударяет каменную стену рядом с фонтаном, я разваливаюсь на части. Слёзы текут по моему лицу, и я начинаю дрожать, падая на колени в мокрую траву.

Это несправедливо.

Рейнджер просто хотел узнать правду о старшей сестре, которую любил. Он не может умереть вот так, не здесь. Ни за что на свете. Я встаю и соскальзываю в бассейн, переплываю его, чтобы… чтобы… чёрт, я не знаю для чего, но близнецы не дают мне пройти.

– Ты не пойдешь туда, Чак, – говорит Мика, и слёзы текут по его лицу. – Просто нет. Нам нужно пойти за помощью.

– Сходи за директором, – говорит Черч, и его голос такой резкий, что напоминает удавку. – Я останусь здесь на случай, если он… – он замолкает. Мы все знаем, что Рейнджер не вернётся.

Рейнджер утонул в тёмных туннелях под академией Адамсона.

Теперь Рейнджер мёртв.

Рейнджер мёртв.

Я пытаюсь осмыслить это, но слова отказываются проникать в мой изголодавшийся по кислороду мозг.

Сходи за папой. Может быть, ещё не слишком поздно?

Даже при том, что я знаю, что это всего лишь дурацкая сказка, призванная поднять мне настроение, я хватаюсь за неё и бегу с ней.

Близнецы провожают меня к краю, и мы все выбираемся наружу, дрожа, наши зубы стучат как сумасшедшие. Мика оглядывается по сторонам, но я почти уверена, что он в замешательстве относительно того, где именно мы находимся.

– Чёрт, нам нужен Спенсер, – шепчет он, и я чувствую, как меня охватывает тошнотворное чувство вины. Если бы Спенсер был здесь, может быть, он бы знал, что делать в тоннелях, может быть, он бы знал, куда идти? Может быть, он знал бы, куда идти сейчас?

Слёзы текут по моему лицу, пока я пробираюсь между деревьями, отчаянно ища какой-нибудь ориентир. Что-нибудь, что угодно, что скажет мне, где мы находимся.

– Рейнджер мёртв, да? – шепчет Мика, прислонившись спиной к дереву. Он закрывает глаза, его тело сотрясается от холода и выброса адреналина. Я оглядываюсь назад и вижу Черча, ожидающего в воде. Теперь она ему по грудь, но он не двигается. Он стоит там и смотрит на место, как собака, ожидающая своего лучшего друга. Я имею это в виду, наилучшим образом из возможных, как будто его преданность непоколебима.

– А может, и нет! Завязывай с этим, Мика, и давай просто уйдём. Давай просто начнём бежать, пока не выясним, где мы находимся. – Он протягивает руку, чтобы схватить брата за руку, и Мика отталкивается от дерева, как будто его тело сделано из свинца. Он выглядит так, словно хочет рухнуть на землю и просто сдаться. – Оставайся с Черчем, Чак. Не позволяй ему наделать глупостей.

Я киваю и лезу в сумку за телефоном. Конечно, он должен быть водонепроницаемым, но, когда я пытаюсь его включить, у меня ничего не получается. Он либо разрядился, либо полностью сдох.

Близнецы не дожидаются моего ответа; они несутся через лес со скоростью, с которой я никогда не смогла бы сравниться. От нечего делать я возвращаюсь к пруду и перехожу на сторону, ближайшую к Черчу.

На короткое мгновение дождь прекращается, так что мне не нужно кричать так громко, чтобы меня услышали.

– Твой телефон работает? – я спрашиваю его, но он качает головой.

– Он каким-то образом выпал у меня из кармана по дороге наверх. – Его голос звучит так бесстрастно, как будто он обсуждает погоду. Это защитный механизм, я уверена в этом, но всё равно трудно это слышать.

Я сажусь, потому что мне больше нечего делать и некуда идти. Леса вокруг Адамсона густые и тянутся на многие мили; с одной стороны, граничит государственный парк. В зависимости от того, где мы находимся, мы с такой же вероятностью можем направиться как глубже в лес, так и в сторону академии.

Минуты утекают сквозь пальцы. С каждой проходящей мимо я думаю о Рейнджере. Может быть, десять-пятнадцать минут назад с ним всё было бы в порядке, он цеплялся бы за жизнь. Но теперь…

Наконец Черч вылезает из воды, и я знаю, что всё кончено.

– Вставай, и давай пойдём прогуляемся, – говорит он. Он не помогает мне подняться на ноги, просто уходит в том же направлении, что и близнецы. Он не успевает далеко уйти, может быть, сделать десять или двадцать шагов, прежде чем падает.

Я подбегаю к нему, но в его глазах ничего нет, только пустота.

Черч Монтегю – просто испорченный мальчик, а не психопат. Мне стыдно даже за то, что я так думала.

– Он был моим лучшим другом… – говорит он, когда я сажусь рядом и обнимаю его за талию, сжимая так крепко, как только могу. – Он был моим лучшим… – голос Черча дрожит, и он закрывает глаза от боли. – Он был. Я думаю, его больше нет, да?

Мы долго сидим так, очень долго. Может быть, слишком долго, потому что мы оба дрожим как сумасшедшие.

Мы умрём от переохлаждения, если не найдём способ согреться.

– Пошли, – шепчу я, помогая Черчу подняться на ноги. Он позволяет мне, и мы продолжаем идти, держась за руки.