Текст книги "Тайная девушка (ЛП)"

Автор книги: К.М. Станич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Океан усыпляет меня, а восход солнца будит в безбожно ранний час. Я вылезаю из огромной кровати (на самом деле она намного больше королевской, определённо нестандартного размера), достаю новое платье, которое купили мне близнецы, надеваю его и расчёсываю волосы. Прежде чем спуститься вниз, я снимаю контактные линзы – спать в контактных линзах нехорошо, совсем нехорошо – и надеваю очки.

Мне так чертовски хочется пить, что я даже не нервничаю из-за того, что нахожусь в особняке МакКарти. Я буду бродить вокруг, пока не найду чего-нибудь выпить, чёрт возьми.

Повсюду, на полу и диванах, люди отсыпаются после выпитого. Мне приходится немного поплутать, но, в конце концов, я добираюсь до кухни и нахожу Мику без рубашки, который ест хлопья из гигантской серебряной тарелки.

– Да ладно тебе, Тоби, – хнычет девушка за стойкой, протягивая руку, чтобы взъерошить его волосы. Он игнорирует её, прислоняясь бедром к кухонному островку и наблюдая за мной, когда я захожу в комнату. Какого хрена она называет его Тоби? Во-первых, это не Тобиас, это Мика. Когда я встречаюсь с ним взглядом, во мне нет ни доли секунды сомнения.

Он одаривает меня озорной улыбкой, а затем слизывает молоко со своих губ. Да, определённо Мика.

Девушка поворачивается, чтобы посмотреть на меня, откидывает назад тёмные волосы с зелёными прядями и прищуривает глаза, как будто я враг. Я никогда не пойму этот менталитет, когда девушки противопоставляют себя друг другу. Почти уверена, она думает, что я пришла, чтобы украсть его.

Забавно, учитывая, что я чертовски уверена, что он всё равно будет делать все, что ему заблагорассудится. Ни она, ни я не имеем над ним никакого контроля.

– Доброе утро, Чак, – говорит он, проглатывая звук «к» с резкой улыбкой. – Ты хорошо спала?

– Вообще-то, я отлично выспалась. – Я опускаюсь на табурет рядом с ним, и он пододвигает молоко и коробку хлопьев. Там стопка чистых тарелок, а рядом с ними стопка ложек. Большинство из них не выглядят как тарелки для хлопьев. На самом деле, одна из них похож на форму для пирога, но сойдёт. Я возьму её. – Каким-то образом звук океана заставляет все казаться… лучше.

– Ммм. – Мика не отвечает, запихивая ещё хлопьев в свой большой, глупый рот, в то время как девушка наблюдает за нами.

– Тоби, – снова умоляет она, пытаясь привлечь его внимание. Что-то в её тоне беспокоит меня, и я оборачиваюсь, чтобы свирепо посмотреть на неё.

– Это Мика, а не Тобиас. – Я вижу, как глаза Мики расширяются от этого заявления, и я разворачиваюсь, чтобы насыпать себе хлопьев.

– Ты что, дура? – огрызается она, и взгляд Мики сужается от раздражения. – Ты думаешь, я не знаю, с кем говорю?

– Очевидно, нет, – отвечаю я, пожимая плечами, наливая в тарелку молоко и съедая немного хлопьев в шоколадной глазури. На самом деле это скорее десерт, чем завтрак – мое любимое. – Это Мика.

– Скажи ей, – выплёвывает девушка, но я не утруждаю себя тем, чтобы обернуться и посмотреть на неё снова. Я знаю, что права. Не знаю как, но… Я просто знаю.

– Она права, – отвечает он, останавливаясь, когда его брат заходит на кухню, выглядя сонным и слегка раздражённым. – Эй, Тоби, Тайная девушка Чак знает, как отличить нас друг от друга. – Тобиас приподнимает бровь и смотрит на меня так, словно я сошла с ума.

– Как? – выпаливает он, но я просто улыбаюсь и продолжаю есть свой завтрак. Этому нет логического объяснения; я просто могу.

– Подожди, ты Мика? – спрашивает девушка за стойкой, указывая на упомянутого близнеца. Она переводит взгляд с одного на другого, а затем качает головой. – Неудивительно, что Эмбер хотела встречаться с вами обоими одновременно; вас невозможно отличить друг от друга.

Мика с грохотом ставит свою металлическую тарелку на стойку, а Тобиас зажмуривается, как будто ему больно.

– Убирайся. – Мика смотрит на девушку с выражением, не терпящим возражений. Он совершенно серьёзен. Если она не уйдёт, похоже, он готов заставить её.

– Что? – спрашивает она, сидя там в футболке безразмерного размера и трусиках. Мне трудно не составить неправильного представления о том, что могло произойти между ней и близнецами прошлой ночью. В моём животе расползается змея уродливой ревности, и я съедаю огромную порцию хлопьев, чтобы запить их. – О чём ты говоришь? – её нервный смех говорит мне о том, что она просто не понимает этого.

– Убирайся нахрен. – Мика указывает в направлении переднего холла. – Вот дверь. Не позволяй ей ударить тебя по заднице, когда будешь уходить.

– Ты же не серьёзно? Я упоминаю Эмбер, и меня просто выгоняют?

– Вон. Сейчас же. – Мика отталкивается от центрального островка, подходит к ней и хватает её за бёдра, стаскивая с кварцевой столешницы. Он ставит девушку на пол, а затем разворачивает её, схватив за плечи. – До свидания, Эмма.

– Я Эмили, – говорит она, но он выталкивает её из кухни.

– Твои друзья могут принести тебе твои вещи, и ты сможешь переодеться в домике у бассейна. Никогда никому не позволяй говорить тебе, что я бессердечный ублюдок.

– Ты грёбаный придурок, и мне даже всё равно, какой ты близнец. Вы оба придурки! – кричит девушка, как только сворачивает за угол, и я больше её не вижу. – Не позволяй им одурачить тебя, они ублюдки.

Звук хлопающей входной двери заставляет меня подпрыгнуть, и я поднимаю брови, снова принимаясь за хлопья и притворяясь, что меня совершенно не интересует Эмбер, или странное поведение Мики в комнате для гостей, или какие бы то ни было возможные отношения братьев МакКарти с этой девушкой Эмили.

Нет.

Меня ничего из этого не волнует, ни капельки.

– Я говорил тебе, что нам следовало выгнать её прошлой ночью, – произносит Мика, возвращаясь на кухню, его обнажённое тело привлекает моё внимание и отказывается отпускать. У него худые и подтянутые мышцы, и на теле парня нет ни грамма жира. Он невероятно высок, и то, как он крадётся, немного напоминает мне лису.

– Ты прав, я слишком милый, – бормочет Тобиас, закатывая глаза, а затем идеально скоординированными сексуальными небрежными движениями близнецы берут по коробке хлопьев, насыпают, добавляют молоко, а затем подносят ложки ко рту в один и тот же момент.

Это красиво, как какой-то перформанс или что-то в этом роде. Я загипнотизирована.

– Итак, куда же ты сегодня направляешься? – спрашивает Тобиас, снова нарушая их двойной распорядок. Мика бросает на него немного неприязненный взгляд, но я не могу до конца истолковать его значение, поэтому и не пытаюсь.

– Я думаю… если ты сможешь высадить меня на улице рядом с отелем моего отца, я пройду остаток пути пешком, и он никогда не узнает, что я была здесь. Я очень сомневаюсь, что Моника рассказала своим родителям, что я уехала на «Ламборгини» ночью. – Бросив ложку в тарелку, я встаю и направляюсь к раковине, чтобы вымыть её. Мика останавливает меня, положив руку мне на запястье, оттаскивая от стойки.

– Мы платим людям за это, – говорит он, и я хмурюсь. Да, людям как моя мама. По сути, она всю жизнь проработала горничной либо в высококлассных отелях, либо в супербогатых семьях. Ей было пятнадцать, когда она начала, юная и хорошенькая, и практически грёбаная несуществующая для богатых мужчин. От этой мысли меня бросает в дрожь, и я стряхиваю руку Мики, включаю кран и мою тарелку. – Тебе нравится выполнять чёрную работу? – спрашивает он, и я чувствую, как мои плечи напрягаются от нервов.

Я не хочу говорить с ними о своей матери. Увидеть её будет достаточно тяжело. Около четырёх лет назад она начала исчезать в неурочное время и возвращаться домой совершенно не в себе. Когда её арестовали за хранение метамфетамина, отец выгнал её из дома и развёлся с ней.

С тех пор дела пошли совсем плохо. Она по-прежнему работает горничной, но на этот раз в дешёвых мотелях в худших районах Лос-Анджелеса. Она всё ещё относительно молода – я родилась у неё в девятнадцать лет – но она уже не такая хорошенькая. Наркотики сыграли в этом серьёзную роль. Ну, а также когда ты появляешься на работе только в половину положенного времени, ты больше не нужен шикарным отелям и богатым семьям.

– У меня есть секреты; у вас есть секреты. – Я пожимаю плечами. У каждого мудака есть секреты. Иногда они остаются похороненными. А иногда они выскакивают, как ромашки, и кусают тебя за задницу. – Не мог бы кто-нибудь из вас подвезти меня?

– Мы тебя подвезём, – отвечают они вместе, и когда я оборачиваюсь, то вижу, что Тобиас тоже снял рубашку, и на них обоих одинаковые спортивные штаны.

Слишком плохо для них: я всё ещё могу отличить их друг от друга.

– Мика, – я показываю на брата справа, используя ложку и тарелку Тобиаса. А потом я указываю пальцем на его близнеца. – Тобиас. Извините, но меня не проведёшь.

Они удивлённо моргают, когда я проскальзываю мимо них и поднимаюсь по лестнице, чтобы собрать свои вещи.

Эта отстойная поездка вот-вот станет намного хуже.

Парни снова подвозят меня на той же машине, но на этот раз я сажусь Тобиасу на колени. Напряжение между нами другое, не совсем та ослепляющая горячая страсть, которую я испытывала к Мике, но хрупкая, ломкая потребность, которая заставляет меня подсознательно облизывать губы и ёрзать у него на коленях.

Он ведёт себя так, будто не замечает или ему всё равно, насколько мы близки, и я позволяю этому фарсу продолжаться. Я не собираюсь ничего предлагать, не тогда, когда я только вчера рассталась со своим парнем, с которым встречалась два года. И не тогда, когда думаю о Спенсере каждые пятнадцать минут.

– Спасибо вам, ребята… за всё, – говорю я, выдыхая, когда выбираюсь из машины с сумками. Они оба смотрят на меня одинаковыми изумрудными глазами, и я пытаюсь решить, может быть… просто может быть, мы могли бы теперь стать друзьями?

– Не за что, Чак Микропенис, – говорят они, и тогда Тобиас протягивает руку с этим чёртовым маркером для кожи и быстро рисует член на моей руке, прежде чем я успеваю её отдёрнуть.

– Вы, долбанные придурки! – кричу я, когда они отстраняются, и лихорадочно роюсь в сумке в поисках толстовки. Я не собираюсь объяснять Арчибальду Карсону, директору Академии Адамсон для парней, почему у меня на предплечье нарисован гигантский красный пенис.

Как только я надеваю свитер, захожу внутрь и поднимаюсь на лифте на шестой этаж, стучу в дверь, а затем просматриваю сообщения, ожидая, пока папа ответит.

Нет ни одного сообщения ни от Коди, ни от Моники.

Ни одного.

Они даже не заботятся обо мне настолько, чтобы извиниться.

Вздохнув, я убираю телефон и заставляю себя улыбнуться, когда папа открывает дверь, приподняв брови.

– Шарлотта, что ты здесь делаешь? – он отодвигается в сторону, пропуская меня, и я проскальзываю мимо него, складывая вещи на идеально застеленную двуспальную кровать слева. Другая сторона помята, и там лежит его костюм, приготовленный на день. Папа всё ещё в пижаме.

– Мы с Коди расстались, – отвечаю я ему, поворачиваясь к нему лицом и засовывая руки в карманы нового платья – ох, разве вы не любите платья с карманами? – и улыбаюсь. – Это было необходимо. Я покончила с этим. Я просто… Моника не очень-то поддерживала меня, и я почувствовала, что предпочла бы быть здесь.

Папа кивает, но, похоже, его это не совсем убеждает.

– Ладно, Шарлотта, – говорит он со вздохом. – Послушай, я как раз собирался позвонить тебе…

Кровь отхлынула от моего лица, и я тяжело присаживаюсь на край кровати. Ни одно предложение, начинающееся словами «Я собирался тебе позвонить», в конце концов, не заканчивается хорошо. Моё сердце начинает бешено колотиться, а руки начинают дрожать.

– Что? Что это? Это ведь не мама, не так ли? – однако то, как папа смотрит на меня, говорит мне, что на самом деле это мама. – Она ведь не мертва?

– Не драматизируй, – отчитывает он, что на самом деле несправедливо с его стороны. Мама употребляет наркотики. Она ставит себя в опасные ситуации. Это было моим страхом в течение многих лет. – Она не умерла, но я забираю её сегодня, чтобы записать на программу реабилитации.

Воздух выходит из меня, и я прикладываю руку к груди, чувствуя себя сдутым воздушным шариком. Слишком много эмоций за слишком короткое время. Сейчас я как бы… оцепенела. Мой план на последние три месяца состоял в том, чтобы взять себя в руки и остаться здесь, вернуться к своей жизни в Калифорнии.

Сейчас всё, чего я хочу – это посидеть в том заброшенном женском общежитии и почитать книгу. Поправляя очки на носу, я приподнимаю бровь.

– Можно мне пойти? – то, как отец хмурится, отвечает на этот вопрос за меня. – Почему нет? Ты сказал, что я могу увидеть её на Рождество, но если она на реабилитации, то я вообще не смогу её увидеть!

– Не будь эгоисткой, Шарлотта. Твоя мать делает сознательный выбор в пользу своего собственного выздоровления.

– Не понимаю, почему я не могу просто поехать с тобой и отвезти её туда, – начинаю я, чувствуя, как слёзы застилают мне глаза, но папа явно закончил разговор. Он хватает свою одежду с кровати и направляется в ванную. – Это грёбаная хренотень.

– Я начинаю уставать от твоего грубого языка. Он заставляет тебя казаться необразованной. Ты хочешь, чтобы люди воспринимали тебя именно так? Как заведомо невежественную и необразованную? Потому что так, ты не очень далеко продвинешься в жизни, Шарлотта. – Мой рот сжимается в тонкую линию, но спорить с ним нет смысла. Он убедится, что выиграет все до единого. – Кроме того, ты должна уважать желания матери.

– В смысле? – спрашиваю я, следуя за ним на несколько шагов к двери ванной. – Она не хочет меня видеть?

Папа ничего не говорит, но я вижу, что это написано на его лице.

– Она попросила одного меня забрать её, потому что не хочет, чтобы ты видела её такой. Это потому, что она любит тебя, Шарлотта, она и не хочет, чтобы ты приезжала. – Он направляется в ванную и закрывает за собой дверь. Тем временем это чувство онемения просто проникает во все пальцы рук и ног и остаётся там, даже когда он выходит за дверь, даже когда возвращается, и оно не отпускает меня всю дорогу до Коннектикута.

Глава 17

Январь на северо-востоке чертовски холодный. То короткое пребывание в Калифорнии лишило меня всякой остаточной стойкости к погодным условиям. Большие каменные коридоры Академии Адамсон кажутся ледяными пещерами, когда я, дрожа от холода, иду с последнего урока на заседание Кулинарного клуба.

– Как долго этот чёртов обогреватель будет отключён? – огрызается Спенсер, ставя несколько кастрюль и сковородок на стол. – Эти придурки работали над этим весь день.

– Учитывая сумму, которую им платит школа, можно подумать, что всё уже сделано, – мягко добавляет Черч, потягивая кофе, когда я, проталкиваясь бёдрами, вхожу в комнату. Его янтарные глаза встречаются с моими, когда я бросаю рюкзак на пол и поплотнее запахиваю новую куртку, которую получила в подарок на Рождество. Это единственное хорошее воспоминание о Рождестве, с которым я вернулась из Калифорнии.

– Вот в чём проблема с вами, любителями сладкого, – говорю я, закрывая кулинарную книгу и притворяясь, что мне всё равно, что Рейнджер наблюдает за мной прищуренными сапфировыми глазами. Близнецы дразнили меня весь день, но это лёгкое поддразнивание, которое на самом деле меня не беспокоит. В какую игру они играют, я не знаю, но это лучше, чем, когда на меня вываливают банку с пауками, так что я соглашаюсь. – Эти люди там, на леденящем холоде, надрывают свои задницы, чтобы починить систему отопления, которая существует с начала века. Сделайте им небольшую поблажку.

– Ух ты, ты точно вернулся с дополнительным куском говна, – огрызается Спенсер, но я продолжаю смотреть на кулинарную книгу передо мной. Я не могу смотреть на него, только не после всех тех грёз наяву о его поцелуях. Эти бирюзовые глаза, эти серебристо-пепельные волосы, жар его рук. – Ты, должно быть, хорошо провёл время со своей девушкой, а?

– Они расстались, – объявляют близнецы, когда я с наслаждением распахиваю кухонную дверь. – Мы были свидетелями этого. – Они оба поднимают руки и пожимают плечами в умиротворяющем жесте.

– Вообще-то, Тобиас ударил Коди, парня, с которым спала Моника, – говорю я, листая страницы в поисках какой-нибудь запеканки, которую я могла бы приготовить, чтобы она не остыла. Теперь, когда я знаю, что мы на самом деле зарабатываем дополнительные баллы за этот урок, я стараюсь немного усерднее. Если я правильно разыграю карты, то в этом году больше не попаду в летнюю школу.

– Ты, блядь, серьёзно? – спрашивает Спенсер, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть, как он в замешательстве переводит взгляд с меня на близнецов. – Вы были вместе на каникулах?

Близнецы оба вздыхают и обмениваются взглядами, прежде чем повернуться обратно к Спенсеру. Когда я бросаю на них быстрый взгляд через плечо, я сразу понимаю, что Мика – тот, что слева.

– Наша мать работает в Санта-Крузе. – Они снова указывают друг на друга, и это напоминает мне Траляля и Труляля из «Приключений Алисы в Стране чудес». Очень причудливые. Но затем Мика жестоко ухмыляется и разрушает иллюзию.

– Как, по-твоему, его отец получил эту работу? – затем он указывает на меня, а после подходит и встаёт слева от меня, в то время как Тобиас занимает место справа. Тобиас переходит к разделу, посвящённому суфле, и постукивает по одному из них пальцем.

– Давай приготовим это.

– Здесь написано, что уровень сложности сложный, – говорю я, стараясь не обращать внимания на их сладковато-терпкий запах. Если бы я была поэтичным человеком, я бы сказала, что они пахнут ненасытностью. Ням. Я имею в виду… нет. Нет, спасибо.

– Не будь слабаком, – мурлычет Мика, выхватывая у меня книгу, в то время как его брат идёт к холодильнику за ингредиентами. Спенсер смотрит на меня так, словно я с другой планеты, а потом… его рот дёргается, и он позволяет этой похотливой улыбочке появиться на его сочных губах.

– Ты сделал то, о чём я просил? Ты сравнил мой поцелуй с её?

Близнецы оба останавливаются и смотрят на меня. Чёрт, даже Черч поглядывает в мою сторону. Рейнджер просто отворачивается, одетый в бело-голубой клетчатый фартук с оборками, который делает его похожим на Дороти из «Волшебника страны Оз».

– Она изменяла мне с Коди. – И это чистая правда. Они оба в каком-то смысле изменяли мне. И я рассталась с Моникой как с подругой, так что технически я не лгу. – Всё остальное, что произошло, не имело значения.

Спенсер хлопает ладонями по стойке и заставляет меня подпрыгнуть, ухмыляясь мне, как волк, который только что почуял добычу.

– Чушь собачья. Если бы тебе не понравилось, как я целовался, ты бы сказал мне. Ты слишком честный для своего же блага придурок, Чак Карсон. – Он выходит из-за кухонной стойки, чертовски красивый в синем блейзере, галстуке цвета шампанского и слаксах. Но также… немного пугающий.

Страшно, потому что я так сильно хочу, чтобы он прикоснулся ко мне, что знаю: если он это сделает, у меня будут неприятности. Он прикоснётся ко мне, и я забуду хранить свой секрет, а он будет продолжать прикасаться ко мне, пока не узнает.

Я отступаю и использую остров в качестве рычага, в то время как Черч ошеломлённо наблюдает за происходящим, а близнецы обмениваются парой одинаковых хмурых взглядов.

– Оставь меня в покое, Спенсер, – предупреждаю я, но он, должно быть, что-то чувствует в моём поведении, потому что перепрыгивает через островок и хватает меня за талию, притягивая спиной к себе спереди.

Спенсер притягивает меня ближе, прижимаясь губами к моему уху.

– Я никогда раньше не знал, что мне нравятся парни, пока не встретил тебя.

Я дрожу в его объятиях. Если бы он только знал… Я представляю, что если он когда-нибудь узнает, то разозлится. Теперь, когда мой план погрузиться в тень и прятаться до моего возвращения в Калифорнию сгорел в чудесном, гневном пламени, что я должна делать? Я с трудом смогла скрыть свой секрет от близнецов в течение нескольких месяцев. А теперь я должна пережить остаток этого года и весь следующий?

– Отпусти меня, Спенсер, – рычу я, потому что, даже если он действительно верит, что я парень, у него не больше прав прикасаться ко мне без разрешения, чем если бы я была девушкой. Почему-то я думаю, что он отнёсся бы к этой ситуации совсем иначе, если бы знал правду. С другой стороны, он богатый, титулованный мудак, так что я не совсем уверена в этом.

«Но, чёрт возьми, от него вкусно пахнет кедром и иссопом».

– Зачем? Чтобы ты мог продолжать убегать? Давай поговорим об этом. – Я собираюсь ударить его локтем в живот, но он ловит меня за руку. – Ты действительно начинаешь меня бесить. – Теперь мой голос и тело дрожат. Мне нравится, когда он прикасается ко мне. Слишком. Но мне также не нравится, когда меня хватают и удерживают против моей воли.

Спенсер толкает меня вперёд, и я немного спотыкаюсь, оборачиваюсь и вижу, что он смотрит на меня со смесью разочарования и желания. Он запускает пальцы в свои серебристые волосы, обнажая тёмные корни, и с хмурым видом отворачивается.

Между нами возникает неловкое напряжение, когда я провожу ладонями по передней части пиджака и возвращаюсь к своему стулу. Никто не произносит ни слова, пока Рейнджер не поворачивается и не бросает на меня мрачный, злобный взгляд. Фу, эти молчаливые задумчивые типы так раздражают.

– Если вы оставите суфле в духовке слишком надолго, оно развалится. Не облажайся, Карсон. – Он протягивает мне венчик и миску для смешивания, и я провожу остаток дня, уничтожая не одно, не два, а целых три суфле, пока Студенческий совет, наконец, не выгоняет меня из комнаты… но не раньше, чем оттягивают рубашку и разбиваю сырое яйцо о шею.

– Если ты думаешь, что это заставит тебя мне понравиться, то тебя ждёт разочарование! – кричу я, когда Спенсер уходит по коридору, засунув руки в карманы. Он оборачивается и ухмыляется, всё ещё идя спиной наперёд.

– Я не пытаюсь понравиться тебе, Карсон. Я просто пытаюсь заставить тебя отсосать мой член. – Он снова пожимает плечами и отворачивается, а я стою там с пылающим лицом.

– Тебе бы очень повезло, – самодовольно ухмыляется Росс, отодвигая меня локтем в сторону и исчезая в коридоре вслед за своим хозяином. Держу пари, если бы Спенсер попросил его, он бы в мгновение ока упал на колени.

– Отвратительно.

Я возвращаюсь в общежитие в сопровождении близнецов и со вздохом устраиваюсь в своей комнате. В течение нескольких месяцев я сопротивлялась тому, чтобы придать этому месту какой-либо личный оттенок, потому что предполагала, что вернусь на Западное побережье. Однако теперь… У меня есть пять с половиной месяцев до окончания школы, а потом целый новый год, который нужно пережить.

Лучше привыкнуть к этому месту.

Распаковывая кое-какие из своих безделушек, я достаю хрустальный ловец солнца, который подарила мне мама, и с улыбкой перебираю фиолетовые и синие драгоценности. По-видимому, камни аметист и ангелит помогают справиться с тревогой, депрессией и грустью. Подарить его мне на мой шестнадцатый день рождения было милым жестом – на семнадцатый я от неё ничего не получила – но это ещё раз показывает, как мало она меня знает. Я не так сильно борюсь с тревогой или депрессией, это её проблемы. Что касается меня, то у меня проблемы с самооценкой, любовью к себе и приспособленчеством.

Тем не менее, я встаю и иду вешать уловитель солнца на окно (несмотря на то, что солнца определённо нет, бе), когда леска, которая удерживает всё это вместе, цепляется за пуговицу моего блейзера. Один из крошечных кристалликов на дне откалывается и, подпрыгивая, катается по старому деревянному полу, прежде чем упасть в трещину.

– Чёрт.

Я аккуратно откладываю оставшуюся часть ловца солнца в сторону на кровать и опускаюсь на четвереньки, чтобы посмотреть, не смогу ли каким-нибудь образом откопать кристалл. Но он далеко внизу, под этими огромными старыми деревянными досками, которые покоробились и деформировались с возрастом. Гигантские железные гвозди с квадратными наконечниками выдают возраст этого места, и совершенно очевидно, что прошло много времени с тех пор, как его шлифовали или полировали.

Задумчиво прикусив губу, я встаю и роюсь в вещах, пока не нахожу большую металлическую пилочку для ногтей. Я вставляю её в щель и раскачиваю, и, конечно же, кажется, что половица немного расшаталась. Я ковыряю и поддеваю её, но пилочка ломается задолго до того, как доска поднимается. Она болтается, но не собирается волшебным образом открываться и открывать секретную, потайную комнату.

Сидя на корточках, я пытаюсь убедить себя, что это всего лишь один кристалл из многих, и что в этом нет ничего особенного. Только… для меня это так, потому что мама подарила мне этот ловец солнца, а теперь… она на реабилитации и слишком стыдится того, во что превратилась её жизнь, чтобы даже позволить мне увидеться с ней.

– Я заберу этот чёртов кристалл обратно, – ворчу я, направляясь вниз к кладовке уборщика. Предполагалось, что она заперта, но вот уже день или два то тут, то там уборщик Эдди оставляет болтаться гигантский засов. Я молюсь, чтобы сегодня был один из таких дней, и сжимаю кулаки, как последняя дура, когда вижу, что она открыта.

Однако, когда прохожу мимо пробковой доски, моё внимание привлекает другая заметка, и я внезапно вспоминаю, что в этом кампусе есть придурок, который не только готов воспользоваться ножом, чтобы запугать меня, но и знает мой настоящий пол.

Я срываю листок бумаги с гвоздика и внимательно читаю его.

Дорогая Ева,

Тебе следовало остаться в Калифорнии.

Не высовывайся и веди себя тихо.

Мне не нравятся любопытные сучки.

С любовью, Адам

Озноб пробегает по моему телу, когда я сжимаю листок бумаги с угрожающими словами, нацарапанными фиолетовыми чернилами. Кем бы ни был этот парень по имени «Адам», его записка серьёзно усилила свою агрессию.

– Господи, – стону я, прижимая записку к груди. Я всё равно иду в кладовку уборщика и достаю лом и молоток. В лучшем случае я подниму половицу. В худшем… Я могу использовать оба предмета в качестве оружия.

Я спешу обратно в комнату так быстро, как только могу, и убеждаю себя, что чувство, будто за мной следят – всего лишь моё воображение.