Текст книги "Во тьму"

Автор книги: Клаудия Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Глава 26

Аффи привыкла к тому, что «официальные учреждения» были официальными только по названию. Обычно они располагались на чьем-то корабле или в подсобке кантины. Вместо законов и норм большинство жителей подчинялись региональным обычаям либо прихотям местного царька.

В Республике все было иначе. Аффи об этом слыхала, но полностью осознала лишь в тот момент, когда зашла в здание бюро, которое отвечало за регулирование перевозок. Каменные полы отзывались эхом на каждый шаг ее поношенных ботинок; высокие потолки поддерживались колоннами такой толщины, что она не смогла бы обхватить руками. Все приборы, которые она видела вокруг, сияли чистотой, как будто их принесли сюда лишь накануне. Аффи подгадала время так, чтобы прийти сразу после открытия – главным образом потому, что дожидаться возвращения Сковер с делового завтрака было невыносимо, но отчасти из предположения, что в столь ранний час посетителей будет немного. Однако народу в здании оказалось прилично, хотя и царил порядок.

Безукоризненно чистый интерьер показался Аффи скорее пугающим, чем гостеприимным. Файлы, которые она закачала на планшет, горели воображаемым жаром, как будто могли прожечь ткань сумки. Не раз и не два она подумывала о том, чтобы просто выйти обратно тем же маршрутом.

Но девушка оставалась в коридоре, пока не назвали ее имя.

Аффи проводили в маленький кабинет, где сидел служащий-тви’лек. Хотя Аффи было всего семнадцать, тви’лек явно воспринял ее серьезно. Если бы он стал насмехаться, это дало бы ей повод…

Но нет, она устала искать поводы и отговорки.

– Вы хотите о чем-то уведомить? – спросил служащий.

– Да. – Сделав глубокий вдох, Аффи достала из сумки планшет и вручила ему. Почему-то казалось, что, когда дороги назад уже не будет, станет легче. Нет, не стало. Но она все равно не отступалась. – Я уведомляю о злоупотреблении трудом зависимых работников в «Гильдии Байн».

* * *

Поначалу Рит ждал приглашения. Его все не было. Наконец, спустя три дня после того, как Деза выписали из лазарета, юноша решил больше не дожидаться.

Когда он нажал на кнопку звонка, сперва никто не отзывался. Автоответчик сообщил, что Дез Райден у себя и не спит, но это не означало, что он готов принимать гостей. Возможно, он устал. Или все еще не совсем здоров. Рит уже собирался уходить, когда дверь начала отъезжать.

Она открылась, и Рит увидел жилище Деза. Он знал, что обычно там раскардаш раз в десять сильнее, чем в комнатах среднестатистического джедая, но даже Дез не был способен сильно насвинячить за несколько часов. Он сидел посреди комнаты на медитационной подушке, одетый в простой домашний халат. Дез восстановил утраченную массу тела, и, насколько Рит мог судить, не должно было остаться даже шрамов.

– Хорошо выглядишь. – Юноша с улыбкой вошел в комнату, и дверь за его спиной скользнула обратно. – Куда лучше, чем в прошлый раз.

– Могу представить. – Дез провел пятерней по своим густым черным волосам. – Чувствую себя определенно лучше. Потому что хуже едва ли могло быть.

– Не знаю, насколько тебе это поможет, – произнес Рит. – Но мне… я собираюсь провести бдение по мастеру Джоре. Ее тело было утрачено, так что костра не будет. Но я все равно собираюсь зажечь огонь и бодрствовать. Не хочешь присоединиться?

– Не могу, – ответил Дез. Его голос казался отстраненным; он не смотрел Риту в глаза. – Завтра я улетаю на одну из планет для самосозерцания. Я намерен дать обет Бараш.

Обет Бараш был крайней формой обязательства достичь высшего единения с Силой. Дававшие его проводили многие годы – а иногда и десятилетия – в глубокой медитации и одиночестве. Такого выбора пути Рит от Деза уж никак не ожидал.

– Но почему? – спросил юноша. – Обет Бараш… его дают джедаи, которые совершили ужасные ошибки. Ты же ничего не совершал! Ты даже не разорвал связь с Силой.

– Да, – ответил Дез. – Ее разорвали дренгиры. Целители сшили ее обратно, но она все равно… хлипкая. Видны трещины. Она не будет держаться, если я не брошу всю мою энергию на восстановление.

– Но… – голос Рита надломился. – Разве такой жизни ты хочешь?

Дез медленно кивнул:

– Ты должен понять, Рит, что дренгиры на глубинном уровне связаны с темной стороной. В те дни, когда я был их пленником, моя связь с Силой разрушалась и подвергалась испытанию. И я не уверен, что прошел это испытание. Не появись ты, я мог бы стать их марионеткой – бездумным служителем тьмы. Это, конечно, если бы они меня раньше не съели.

– Ты прошел испытание, – настойчиво сказал Рит. – Ты остался самим собой.

– Да, остался. Но в определенном смысле это вовсе не хорошо. Я всегда жаждал… приключений, адреналина. Даже немного чересчур. Джедаи не должны искать развлечений. Мы должны служить. А служить – это не значит делать только то, что нравится. Это значит слушать Силу. А я слушать перестал. – Дез покачал головой: – Я знаю, что теперь должен делать.

– Понимаю, – сказал Рит. – Я тоже об этом думал. – Его сопротивление назначению на фронтир… все это было просто из-за его прихотей. А не из-за выбора служения. Огонь и бдение в честь мастера Джоры будут ни к чему, если не уважать того, чему она учила. Приняв назначение на «Звездный свет», она пыталась научить его понимать истинный смысл служения.

«Я учусь, мастер Джора», – подумал юноша.

Дез, похоже, понял, какое действие его слова оказали на Рита.

– А ты что будешь делать дальше?

– Кажется… – Рит помедлил, потом кивнул: – Кажется, я как раз придумал.

* * *

К полудню в космопорту республиканские клерки уже полным ходом описывали корабли «Гильдии Байн» и опрашивали их пилотов. Насколько могла судить Аффи, они начали спустя считаные минуты после того, как она уведомила власти. Девушка полагала, что Республика отреагирует только через несколько дней, а то и недель – а за это время Сковер успеет вернуться на фронтир. Там она имела больше влияния, а Республика – меньше; там она смогла бы оставаться на свободе.

Но Сковер арестовали первым же делом. Аффи заставила себя просмотреть сделанную в отеле запись ареста (которую ей предоставили как гостье Сковер). Все то время, пока на нее надевали наручники и уводили, Сковер оставалась спокойной и невозмутимой.

Это спокойствие, наверное, разобьется вдребезги, когда она узнает, что сдала ее Аффи, – о чем Аффи намеревалась сама ей сообщить. Девушка знала, что это будет самый трудный разговор в ее жизни, но не собиралась отступать. Сковер воспитала ее, заботилась о ней, даже любила. Она заслуживала шанса спросить приемную дочь, почему она так с ней поступила.

А Аффи заслуживала шанса объяснить почему.

Она неловко стояла перед «Посудиной», наблюдая за происходящим. Хуже всего было не чувство вины и неопределенности; убивало понимание того, что ее будущее формируют силы, над которыми она не властна, и что она ровным счетом ничего не может с этим поделать.

Шаги на посадочном трапе заставили ее обернуться. Из корабля спускались Лиокс и женщина из республиканского бюро, которая проверяла «Посудину». Чиновница кивала головой, отмечая пункты на своем планшете:

– Здесь никаких нарушений нет, так что я даю этому кораблю разрешение на вылет.

– Это очень любезно с вашей стороны, – сказал Лиокс, – но в данный момент нам некуда лететь.

– Берите какие угодно заказы. – Женщина явно считала себя их спасительницей или как минимум доброй вестницей. – По законам Республики после ликвидации незаконного торгового концерна все корабли считаются собственностью старших по рангу офицеров. Это значит, что «Посудина» отныне ваша, капитан Джиаси.

Лиокс покачал головой:

– Не торопитесь. Если уж вы собираетесь начертать это в анналах Республики, то пишите правильно. Я не старший по рангу офицер. Старшая Аффи Холлоу, вон она стоит.

Когда он указал на нее, Аффи еле сумела захлопнуть рот, чтобы не пялиться как дурочка.

– Я?

– Официальный представитель гильдии всегда старше капитана. – Вот так просто Лиокс отдавал ей то, что любил больше всего на свете… и забрал бы себе без раздумий. Хотя Сковер за эти годы, бывало, дарила Аффи разные дорогие вещи, такого щедрого подарка она никогда прежде не получала.

Республиканская чиновница, похоже, была готова поверить Лиоксу на слово. Повернувшись к Аффи, она спросила:

– Вы будете менять название корабля?

– Нет, – с широкой ухмылкой ответила девушка. – Это «Посудина», всегда и на веки вечные. А Лиокс Джиаси остается ее капитаном. Он просто… работает на меня.

Лиокс, тоже улыбаясь, покачал головой:

– И во что я ввязался?

Когда чиновница ушла, Аффи обняла Лиокса так крепко, как только могла:

– Я хочу, чтобы все оставалось как прежде. Все как было, только теперь мы работаем сами на себя. Независимо.

– Меня это устраивает, Кроха… и я теперь снова могу тебя так называть, поскольку ты теперь мой босс, а значит, прозвище стало ироничным.

Поругаться с ним, что ли? Может быть, потом, решила Аффи.

– Мы втроем… Постой, а где Жеод?

* * *

В космосалоне Орла попеременно глядела на выданную ей голограмму-образец и на реальный товар: корабль, который скоро будет принадлежать ей. Почти пирамидальной формы, с тремя двигателями, сужающимся носом и равноугольной кормой, корабль казался заостренным – как дротик или осколок стекла. Как сама Орла. Корабль сиял на фоне абсолютной черноты ангара, его перламутровый корпус был прекрасен, словно жемчужина.

Дроид-продавец с жужжанием подкатил к ней:

– Если хотите зайти внутрь…

– О да. Да, хочу.

Едва ли не с почтением Орла шагнула на борт своего нового корабля. Во время катастрофы в гиперпространстве и событий на амаксинской станции она не раз думала, не было ли эгоизмом объявить себя искателем пути и отправиться куда глаза глядят. Но теперь, когда все закончилось, она еще больше укрепилась в своем выборе. Галактика оказалась больше и удивительней, чем дано познать кому-то одному. В ней найдется место и Ордену джедаев для работы, и отдельным джедаям для исследований. Служить Ордену важно, но она никогда не сможет отдавать все этому служению, пока не познает полнее себя, свои инстинкты и саму Силу. И сейчас Орла как никогда была готова отправляться в дорогу.

– Он прекрасен, – сказала Орла, проведя ладонью по элегантному креслу пилота. – Произведение искусства. Передайте конструкторам мои комплименты.

Индикаторы дроида-продавца мигнули от гордости:

– То есть берете?

– После небольшого торга о цене. – Орла пожала плечами: – Что могу сказать? Я в восторге, но накрутка просто бешеная.

Торг продлился не слишком долго; предложенная Орлой цена была справедливой, а у дроида явно была дневная норма продаж. Не прошло и часа, как Орла приложила палец ко всем документам и получила коды доступа для своего нового корабля.

– «Искатель света», – сказала она. – Я нарекаю его «Искателем света».

– Зарегистрировано, – отозвался дроид. – Следует ли мне указать, что корабль имеет экипаж в составе одного пилота?

– Да… если только я не смогу убедить моего друга-навигатора присоединиться ко мне.

Жеод стоял неподалеку; он просто промолчал. Он согласился посмотреть с ней корабли, но Орла знала, что он всецело предан Лиоксу, Аффи и «Посудине».

К тому же этот путь надлежало пройти в одиночку.

– Может, в следующий раз. – Она похлопала Жеода по боку, уже мечтая о грядущих странствиях.

Оказавшись одна на мостике своего корабля (своего корабля!), Орла вызвала Комака. Когда тот ответил, она отодвинулась в сторону, чтобы ему было видно больше «Искатель света», чем ее.

– Ну, как?

– Красавец. – Комак улыбнулся, но лишь ртом, а не глазами. – Я искренне рад за тебя, Орла. Сила позвала тебя, и ты ответила на зов.

– Я всю жизнь боролась со своими инстинктами, – созналась Орла. – Заставляла себя идти путем, который просто не мой. Я хочу служить Ордену и Галактике, но не могу этого делать, живя во лжи.

Она снова подумала о том далеком дне, когда они спасли одну заложницу, но потеряли другого, а все потому, что она поставила «правильное и целесообразное» выше велений Силы. Больше эту ошибку Орла совершать не собиралась.

Комак кивнул:

– Я завидую твоей убежденности, Орла.

Гнев, который он пережил после предполагаемой смерти Деза, отголосок давнего гнева из-за смерти учителя и заложника, оказал на Комака более глубинное действие, чем Орла сознавала. Она спросила:

– Ты сам как? Может, тебе тоже не помешает немного заняться поиском пути?

– Нет. Мне сейчас нужен Орден более чем когда-либо. Но в то же время мне нужно кое-что еще. Новая цель, фокус. Это придет лишь со временем.

Орла не была столь уверена, что Комаку нужен именно Орден. Но ответов она ему дать не могла. В этом следовало полагаться на Силу.

– Да пребудет с тобой Сила, старый друг. – Оба подняли руки, прощаясь.

* * *

В храмовый центр медитации Рит вошел с определенным трепетом. Тревожить чужой транс считалось невежливым. К счастью, мастер Комак был в комнате один. Он парил в воздухе.

Это было нелегко. Несомненно, его медитация была глубокой. Рит подумал, не лучше ли на цыпочках проследовать обратно к выходу, и уже собирался так и сделать, но тут мастер Комак спросил, не открывая глаз:

– Что случилось, Рит?

– Я хотел с вами поговорить, – сказал юноша. Что было очевидным. Слава Силе, мастер Комак не стал на это указывать.

Вместо этого он опустился на пол и вместе с Ритом вышел наружу, в общий дворик, где журчал фонтан.

– Чем я могу тебе помочь, Рит? Как понимаю, это что-то срочное.

– Я не хотел вам мешать, – сказал Рит, – но увидел, что вы попросили отправить вас на фронтир на одном из ближайших транспортов, поскольку хотите продолжить свою экспедицию. И так как я не знал, когда точно вы улетаете, то решил, что будет разумно сразу же вас разыскать.

Мастер Комак склонил голову:

– Но все же ты до сих пор не сказал зачем.

Рит сам не совсем понимал, как лучше это сформулировать.

– Я хотел спросить… просто спросить… я вовсе не настаиваю и не обижусь, если скажете «нет»…

– Спрашивай.

– Вы не рассмотрите такую возможность, чтобы взять меня в ученики? – одним духом выпалил Рит.

Мастер Комак вытаращился на него так, будто никогда и помыслить не мог ни о чем подобном. Возможно, так и было. Но ведь и просьба была не такой уж странной?

Возможно, Рит не совсем ясно выразился.

– Во время наших приключений на амаксинской станции я проникся к вам глубоким уважением. Во многих отношениях вы не похожи на типичного джедая – но, думаю, мне следует расширить понимание того, каким может быть джедай. Или каким джедаем я сам хочу стать. Обучаясь у вас, я мог бы так много узнать, и я хочу учиться. То есть, конечно, если вы согласны меня принять. – После секундного колебания он добавил: – Мастер Джора хотела бы, чтобы я вернулся на фронтир. Мы оба направляемся туда. Я подумал, что мы могли бы отправиться вместе. – У мастера Комака по-прежнему был ошарашенный вид, и юноша решил предложить ему возможность тактично выйти из положения: – Но если сейчас не лучшее время, я пойму.

– Время сейчас… интересное, – проговорил мастер Комак. Он начал медленно расхаживать по дворику, и Рит пристроился рядом. – Я слышал, что Джору Малли называли самым добрым и самым мудрым из учителей. Трудно представить, как я мог бы продолжить с того места, где она закончила. Но то, что она могла дать тебе, и то, что могу дать я, – далеко не одно и то же.

Рит просиял:

– Да, именно. То есть да, сэр.

– Ты проявил инициативу, придя ко мне и пожелав, чтобы твое обучение пошло другим путем. Теперь я тоже должен проявить храбрость и быть с тобой откровенным. – Мастер Комак остановился и посмотрел Риту в глаза: – У меня в последние недели были сомнения по поводу того, в самом ли деле Совет джедаев предписывает нам лучшие из возможных путей.

Он не ослышался? Нет, не мог ослышаться.

– Сэр?

Мастер Комак вздохнул:

– Тьма – такая же неотъемлемая часть Силы, как и свет. Орден убежден, что может аккуратно расчленить Силу пополам… как будто основополагающую живую энергию всего сущего можно нарезать и подать на стол.

Несколько мгновений Рит обдумывал услышанное.

– Но разве это размежевание не делает мир безопаснее?

– А оно делает? – сказал мастер Комак. – Или обособленная тьма становится еще темнее, еще опаснее, чем в природном состоянии?

– Я не представляю, – признал Рит. Он не предполагал, что абстрактная философия будет занимать важное место в его обучении… но у мастера Комака, похоже, будет именно так. Если он вообще согласится его учить. – Я только знаю, что наша работа приносит пользу. Мы спасаем жизни, прекращаем конфликты и приносим мир.

Мастер Комак снова улыбнулся:

– Ты так уверен в своем пути, Рит Сайлас. Так пусть же ничто не собьет тебя с него.

– Раньше я только думал, что в чем-то уверен, – сознался юноша. – Но перед тем как я отправился на фронтир, мастер Джора задала мне один вопрос. Она сказала, что когда я буду знать ответ, то тогда пойму, почему мы должны покинуть Корусант. Она спросила, почему ни один джедай не может пройти по Кайберовой арке в одиночку. Теперь я понимаю. Никто не проходит по ней в одиночку, потому что самой арки не существовало бы без всех тех рыцарей-джедаев, которые жили до нас. Как тех, кто пал в бою, так и тех, кто построил арку в память о них. Я отдавал Ордену лишь столько своих сил, сколько хотел отдавать. Я думал только о «себе». А не о «нас». Отныне я буду во главу угла ставить «нас».

– Джора Малли была мудрой женщиной, – сказал мастер Комак. – Вряд ли мои уроки будут обладать такой же глубиной, как ее.

Это подозрительно смахивало на «до свиданья».

– Так что, – начал Рит, – мы…

– Мне еще многому нужно научиться, – произнес мастер Комак. Это казалось еще более зловещим, пока он не добавил: – И нет лучшего способа учиться, чем учить других. Ты будешь моим первым падаваном, Рит, и, возможно, моим лучшим наставником в искусстве Силы.

* * *

Несколько недель спустя маяк «Звездный свет» официально открылся. Своими лучами он озарил всю Галактику, будто сверхновая, безмолвно символизируя путеводный свет, защиту и процветание, которые обещала принести Республика.

Когда лучи зажглись, вся станция разразилась аплодисментами. Хлопали многочисленные группы гостей: высокопоставленные джедаи Эйвар Крисс, Элзар Манн и Стеллан Джиос; другие джедаи, такие как Сскир и Буррияга, официальные лица Республики, различные дипломаты, делегации с соседних планет…

И один падаван, сделавший выбор, о котором и помыслить не мог всего несколько коротких недель назад.

Рит Сайлас хлопал вместе с другими. На мгновение он пожалел, что с ними нет мастера Джоры, что она не празднует со всеми – не стоит на почетном месте на возвышении. Мастер Джора хотела, чтобы Рит оказался здесь, на фронтире, где могло произойти все что угодно, но ничего нельзя было принимать как данность. Юноша наконец-то понял, какую ценность она хотела ему преподнести, и твердо решил не отвергать прощального подарка своей покойной наставницы.

Нет, приключения он все равно не любил. Приключения были опасны, суетливы, и их следовало избегать; амаксинская станция не оставляла в этом сомнений. Рит по-прежнему предпочитал видеть приключения в историях, где им и было место.

Но эти истории кто-то должен был пережить, прежде чем они становились историями. Каждую должен был кто-то рассказать. Возможно, Риту было суждено стать одним из рассказчиков. Он знал лишь то, что готов служить велениям Силы, когда бы и где бы ни довелось.

Церемония включала в себя разнообразные речи и представления, и все это должно было продолжаться еще некоторое время. Но следующее выступление явно привлекло особое внимание: на подиум поднималась уже немолодая женщина с серебристыми прядями в черных волосах; публика приветствовала ее возгласами и аплодисментами. Роскошный наряд и сверкающая диадема выдавали в ней высочайшую особу – и в самом деле, тут же было объявлено:

– К присутствующим обратится королева Тандека с Айрема!

Королева вскинула голову, и вся толпа затихла. Насколько понимал Рит, она была женой правительницы одной из соседних планет, но что-то в ее облике придавало ей даже бо́льшую значимость.

– Мы приветствуем приход Республики, – зазвенел над толпой ее голос. – Двадцать пять лет назад мы пребывали в добровольной изоляции, отгородившись от Галактики. Мы не доверяли ни Республике, ни джедаям, ни даже друг другу. Все изменилось, когда джедаи пришли меня спасти, а покойный монарх Кассел с Э’роно пожертвовал своей жизнью ради меня, – произнеся имя Кассела, она слегка наклонила голову. – С тех пор наши планеты стали больше прислушиваться друг к другу. Мы отважились узнать больше о том, что лежит за пределами нашего маленького мирка. Мы поняли, что независимость – это иллюзия, что никто никогда по-настоящему не бывает одиноким. Мы снова обрели смелость, чтобы научиться доверять, без чего никогда не смогли бы двигаться вперед. Доверять – это значит надеяться, верить в светлое будущее и знать, что другие тоже трудятся вместе с нами, приближая его.

Многие зааплодировали. Рит тоже.

– Именно в память о монархе Касселе и о мастере-джедае, который погиб в спасательной экспедиции, было принято решение разместить маяк «Звездный свет» вблизи планетоида, где разыгрался кризис, – продолжала королева Тандека. – Здесь мы чтим их память, ныне и во веки вечные.

Новые аплодисменты, и королева спустилась с возвышения, где уже собирался хор. Рит не был ценителем музыки, а потому обрадовался, когда новый учитель повел его в сторону от центра празднования.

– И что дальше? – спросил Рит.

Мастер Комак, продолжая аплодировать, ответил:

– Полагаю, дальше будет грандиозный банкет.

– Отлично. Я умираю с голоду.

Это заставило мастера Комака рассмеяться, что Рит счел добрым знаком.

После концерта, когда они вместе со всей толпой двинулись на банкет, Рит сказал:

– А что будет дальше, учитель?

– А дальше может быть все что угодно, – ответил мастер Комак. – В том и удовольствие.

* * *

На другом конце Галактики…

Нэн стояла на коленях перед лидером нигилов. Перед самим Глазом Нигилов – Маркионом Ро, стоявшим в иерархии настолько выше ее, что она и мечтать не могла о такой встрече. Ей хотелось пасть ниц; никогда еще она не чувствовала себя настолько недостойной своих полос. Но эмоции были менее важны, чем необходимость изложить важные факты.

– Мой опекун, Хейг, погиб из-за джедайского трюка, – сказала она. – Как и многие другие. Я выжила лишь потому, что была в нижних туннелях – хотела удостовериться, что там не осталось дренгиров.

Маркион Ро кивнул; его металлически-серая кожа тускло поблескивала.

– Ты не виновата, – проговорил он. – За их гибель несут ответственность джедаи. И они заплатят.

Ярость в его голосе вдохнула в Нэн новые силы, подлила масла в мстительное пламя, горевшее внутри. И все же надо было предупредить лидера:

– Боюсь, джедаи очень могучи. Они обладают способностями, с которыми мы никогда прежде не сталкивались.

Маркион Ро лишь улыбнулся:

– Ты правильно боишься джедаев и Республику. Но и им, в свою очередь, следует бояться нас. Ибо нигилы станут для джедаев погибелью.