Текст книги "Во тьму"

Автор книги: Клаудия Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 17

«Как поступают с недоученными падаванами?»

Рит задавался этим вопросом с первых часов после того, как оправился от страшного шока, вызванного известием о гибели мастера Джоры. Казалось логичным, что в конечном итоге его подберет другой учитель, но как и когда?

О мире и процветании в Республике можно было судить по самому факту, что Рит не знал ни одного ученика, который попал бы в такую же ситуацию.

Когда юношу снова вызвали в Совет, он решил, что это связано с нигилами, которых он встретил на амаксинской станции. Рит изо всех сил старался думать о них именно как о нигилах, а не как о Нэн и Хейге. Как о жестоких воинах, а не о беженцах. Переменив свое отношение к ним и убив расположение, которое испытывал, он мог бы как-то стерпеть невыносимый стыд за то, что выдал информацию врагам – и не абы каким, а тем самым, которые убили мастера Джору. Один раз они оставили его в дураках, но больше это не повторится.

Совет редко уделял внимание отдельным падаванам. Так что, наверное, они желали узнать больше о нигилах или отчитать Рита за беспечность. Или и то, и другое.

Однако, когда юноша опустился на колени, мастер Адампо сказал:

– Мы хотим побеседовать с тобой о твоем новом учителе.

– Меня уже кто-то выбрал? – Рит не представлял, как это возможно. У всех тех джедаев, которых он хорошо знал, уже имелись ученики – не считая, конечно, тех, кто был с ним на амаксинской станции, но Орла и мастер Комак сперва поговорили бы с ним.

– Нет, – сказала мастер Росейсон. – Ты пережил утрату, и только ты сам можешь нам сказать, в какой момент будет лучше всего возобновить твое обучение.

Рит вообще не думал о том, когда бы ему хотелось возобновить обучение. Как правило, падаванам не слишком часто доводилось принимать судьбоносные решения, и первой реакцией был протест. Самостоятельный выбор казался тяжелым бременем. Горе по мастеру Джоре и так давило на него.

– Учитывая экстраординарные обстоятельства, – продолжала мастер Росейсон, – мы также будем рады услышать от тебя, какого рода назначение привлекает тебя больше всего.

– Что вы имеете в виду?

Мастер Адампо широко развел руки:

– Кто-то в твоем положении попросил бы назначить его на фронтир, где он имел бы возможность исполнить волю своего покойного учителя. Другой, однако, попросил бы разрешить ему провести больше времени на Корусанте или ином из Центральных миров, чтобы рабочие отношения с новым учителем начали строиться на более знакомой почве. У каждого пути есть свои преимущества и недостатки, как и у других вариантов, которые мы сейчас не обсуждаем. Тебе же предстоит все обдумать, взвесить и дать нам ответ.

«Значит, ехать на фронтир все-таки не придется», – подумал Рит.

Всего несколько недель назад это был бы повод для радости. Но за свободу пришлось заплатить слишком высокую цену.

Его смятение, очевидно, бросилось в глаза всему Совету, потому что мастер Росейсон мягко сказала:

– Необязательно решать прямо сейчас. Вообще-то и не нужно: у тебя было слишком мало времени, чтобы сделать осознанный выбор. Мы лишь хотим, чтобы ты понимал: выбор за тобой.

Рит поблагодарил их и постарался, насколько было благопристойно, поскорее покинуть зал Совета. По крайней мере, мастера доверили ему эту ответственность; они дали время все обдумать. Пытаясь представить себе свое будущее, он видел лишь одну возможность: вернуться на амаксинскую станцию, разыскать Нэн и Хейга – и арестовать их, если получится. Исправить самую крупную ошибку в своей жизни.

И этот единственный вариант будущего не мог осуществиться.

Или мог?

* * *

Остаток дня Аффи как-то перекантовалась: поужинала со Сковер и легла спать в своем огромном, роскошном номере. Несмотря на мягкую постель, она не могла уснуть и несколько часов просто лежала, прокручивая в голове свои немногочисленные воспоминания о родителях.

Как сидела в кабине «Нырка пустельги», на коленях у мамы, и восторгалась прекрасной туманностью, сквозь которую они летели.

Как бултыхалась в прудах Реи, а отец одной рукой поддерживал ее за живот, уча плавать.

Как прибежала, испугавшись кошмара, и заснула между ними, зная, что здесь ей никакая беда не грозит.

«Они хотели освободиться, пока я еще маленькая. И добиться этого можно было, только выполняя опасные поручения для Сковер. Что они и делали. И погибли».

Неправильность всего этого выводила Аффи из себя, как и осознание того, что ничего уже не изменишь. Ее отец и мать сгинули, совсем как бедный Дез Райден.

Но неужто она в самом деле не могла ничего сделать?

На рассвете она сделала несколько весьма неконкретных запросов в базах данных, пытаясь разобраться, нельзя ли считать что-то из практики Сковер незаконным. Казалось бы, нет, учитывая, насколько вольготно себя чувствовала «Гильдия Байн» во множестве систем. Однако, как выяснилось, в Республике действовали гораздо более жесткие правила относительно того, чего можно требовать от зависимых работников. Сковер никого ни к чему не принуждала, но законы Республики были прописаны весьма обстоятельно и указывали, что «стимулирование» чрезмерно опасных работ может считаться требованием в юридическом смысле.

И каралось оно сурово. Тюремный срок? Ликвидация транспортной компании, уличенной в использовании таких методов? Аффи попыталась представить свою жизнь без «Гильдии Байн» и не смогла.

«Мы даем хорошую работу очень многим, – искала оправдание девушка. – Таким, как Лиокс и Жеод. Большинство наших пилотов – вольнонаемные. Как могу я их заставить снова податься на вольные хлеба?»

Работа независимого пилота была тяжелой – во всяком случае, если соблюдать законы. Но для Аффи это был вопрос попроще, чем «смогу ли я отправить Сковер за решетку».

Наверняка существовал какой-то другой способ добиться того, чтобы Сковер прекратила подвергать жизни пилотов опасности. Аффи ломала голову, пока не осознала, что может сделать лишь одно… если хватит смелости.

Утром она проглотила завтрак и отпросилась у Сковер, которая рассеянно махнула рукой; на сегодня уже было запланировано несколько вожделенных встреч. Избавившись от опеки, Аффи вернулась в космодок, прошла на мостик «Посудины» и объявила:

– Нам надо вернуться на амаксинскую станцию.

Жеод потерял дар речи. Лиокс обернулся так медленно, что бусы даже не покачнулись, и произнес:

– А почему мы должны туда возвращаться?

– Этой станцией пользуются другие пилоты гильдии, – сказала девушка. – Зависимые работники и вообще те, кто настолько дошел до ручки, что готов рискнуть жизнью ради бонусов Сковер.

– И это ужасно. – Лиокс настороженно посмотрел на нее. – Но они знают, на что идут. Само наличие бонуса говорит о том, что можно и не вернуться.

– Она не предлагает эти рейсы тем пилотам, которые реально могут отказаться. Только тем, кому деваться некуда. Вот почему никто из нас раньше даже не слыхал об этой станции.

– И хорошо, потому что это ужасное место. Так с какой именно целью мы туда летим? – спросил Лиокс.

– Чтобы сделать записи, – ответила Аффи. – Собрать доказательства. Если передать все это властям Республики и их это заинтересует… а заинтересует наверняка… ну, в общем, у Сковер будут большие проблемы.

Лиокс скрестил руки на груди:

– Это еще мягко сказано. После такого она может и в тюрьму загреметь. А гильдию вообще могут распустить. Ты готова на такое пойти?

У Аффи пока не было ответа на этот вопрос. Возможно, он и не понадобится.

– Если я покажу все это Сковер, она поймет, что нужно остановиться. Что она должна забыть про эту станцию и про все остальные опасные места, куда она посылает зависимых работников.

– Думаешь, она согласится? – недоверчиво спросил Лиокс. – Эта дамочка не из тех, кто охотно мирится с ограничениями.

Когда-то эта черта Сковер восхищала Аффи больше всего.

– Придется согласиться. И потом, даже если она никого не слушает, то меня, может, и послушает.

– Может, – сказал Лиокс. В голосе его все еще слышалось сомнение. – Но надо подготовиться. Там все еще могут торчать оринкане, и вряд ли они будут такими милашками, когда с нами не будет джедаев. В смысле, пушек «Посудины» хватит, чтобы защититься, но не более того. А серьезное оружие мы в открытую покупать не можем, потому что это привлечет ненужное внимание властей. – На самом деле вряд ли кому-то было дело до того, что они могут вооружаться перед возвращением на амаксинскую станцию – но Аффи понимала, что представители закона никогда, ни при каких условиях не должны совать нос в «секретный» грузовой контейнер. – Еще нам понадобится ручное оружие.

– Ну, с этим попроще будет. Ручаюсь, где-то на Корусанте есть черный рынок оружия. – Сердце Аффи наполнилось ликованием; казалось, она прямо лучилась эйфорией. – Жеод, ты знаешь кое-каких… скажем так, интересных личностей? Кого-то, кто мог бы продать кое-что на сторону? Может, даже парочку термодетонаторов?

Многозначительный взгляд Жеода говорил все без слов.

Лиокс заулыбался:

– Ну ладно. Давайте зажжем.

* * *

История джедаев насчитывала тысячи лет, а потому практически любую ситуацию, в которой потенциально мог оказаться адепт Ордена, описывал какой-нибудь протокол или прецедент.

Но только не такую колоссальную ошибку.

Орла знала, что Совет сформулировал бы это более элегантно. Но предпочитала свой вариант. Она считала, что прятаться от неприглядной правды нет смысла, а неприглядная правда состояла в том, что они эпически облажались.

Не всякий был способен так легко признать свою ошибку, что сейчас и демонстрировал Комак Вайтес. Бурливший в нем гнев казался осязаемым, как грозовые тучи.

– По ощущениям это были точно такие узы, как те, что налагались на артефакты в ту эпоху. По сути, идентичные.

– Никто тебя не винит, мастер Вайтес, – ответила Гикту, и, возможно, это было сказано искренне. – Различные формы связанных Силой объектов бывает нелегко различить. Единственной ошибкой было проведение защитного ритуала под самый конец вашего пребывания на амаксинской станции.

Орла обуздала свою досаду: Гикту была права.

– Задержись мы еще хоть на день-другой, сами бы осознали, что наделали. Тьма на борту станции проявила бы себя.

– Ваша осторожность вполне объяснима, – убежденно сказал Порет Ла. – Вы не хотели подвергать себя и экипаж вашего корабля воздействию темных сил. Не могу сказать, что вы сделали неверный выбор.

– Мы выпустили на волю нечто глубоко укорененное в темной стороне. – Пульсация в висках Орлы предвещала головную боль. – Как по мне, верным этот выбор не назовешь.

– Но что это могло быть? – проговорил Комак, обращаясь скорее к самому себе, чем к присутствующим. – На станции ничего не было, кроме растений. А то, что я чувствовал, было намного более сложным, чем растения, насыщенные тьмой.

– Еще одна причина, почему эта ошибка легко объяснима. – В реплике Тии Орла сполна восприняла только слово «ошибка».

– Предостережения, – продолжила она. – Видения, которые являлись нам на станции. Они не велели нам остерегаться тьмы, заточенной в идолах. Они велели оставить этих идолов в покое. – Фрустрация выматывала. Силе было свойственно проявляться через образы и инстинкты, но неужели она не могла хоть раз выразиться более конкретно?

Комак сделал глубокий вдох – было видно, что он пытается обрести внутреннее равновесие. Обычно самоконтроль давался ему легко; должно быть, мучивший его конфликт был даже серьезнее, чем Орла предполагала.

– Прошлого уже не изменишь. Мы живем в настоящем. Что будем делать с амаксинской станцией?

У Орлы не было времени подумать над тем, как быть дальше, но ответ сразу стал кристально ясен:

– Надо вернуться. Надо восстановить печати, которые мы сломали, и, если удастся, сделать их еще более крепкими. – Что казалось нетривиальной задачей. Предыдущая печать держалась многие столетия, пока не явились они и не разрушили ее. Но Орла твердо решила попытаться.

Мастера кивнули. Все были согласны, но Тиа сказала:

– Не сейчас.

– Чего ждать? – вознегодовала Орла. – Пока еще кто-то пострадает или погибнет? Станцией до сих пор пользуются контрабандисты и вольные торговцы. Пусть они и занимаются нелегальной деятельностью, это не повод подвергать их такого рода опасности.

Ответил ей Комак, хотя обращался он к остальным:

– Лететь в тот район все еще рискованно. А большинство джедаев, которые находились поблизости, перебазированы на «Звездный свет» и заняты ликвидацией последствий. Свободных мастеров у нас нет.

– Нам не нужны мастера, – настаивала Орла. – Мы сами сняли ту печать, сами и вернем ее на место.

– Вы подвергнете себя ненужной опасности, – возразил Порет Ла. – В этой катастрофе мы и так уже потеряли слишком много отважных джедаев, чтобы идти на такой риск. Да, это необходимо сделать. Совет вскоре соберет группу, которая отправится на амаксинскую станцию. Но не сейчас. А пока… – он жестом указал на идолов, – их нужно убрать в более безопасное место, а святилище снова запечатать.

– Конечно. Я сам займусь этим. – Комак согласился так легко, что Орла поняла: если она станет и дальше возражать, ее сочтут брюзгой. Она намеревалась поговорить с Комаком и попробовать его переубедить. Если оба они выступят единым фронтом, возможно, Совет и послушает.

Но как только двери закрылись, Комак повернулся к ней и вполголоса проговорил:

– Заметь, формально они не запретили нам лететь туда.

– А ведь верно, не запретили. – У Орлы сразу перестала болеть голова.

– В нашей первой совместной экспедиции мы совершили ошибку, – сказал Комак. – А сейчас совершили еще одну. Но, по крайней мере, на этот раз мы можем ее исправить. И я намерен это сделать.

* * *

Смирение, даже покорность судьбе – этим качеством должны были обладать все джедаи. При всем их мастерстве и авторитете не каждую проблему удавалось разрешить благополучно. Орден мог дать такое задание или направить в такое место, которые они сами бы для себя не избрали. Хороший джедай принимал все это быстро и даже безболезненно.

Над этим навыком Рит все еще работал, но без особого успеха.

Поскольку на данный момент ему не поручили никаких заданий – да и учителя не было, чтобы их поручать, – ему самому приходилось думать, чем себя занять. На каждом шагу подстерегали воспоминания о мастере Джоре и Дезе. Все, что он узнал или совершил за эти несколько лет, было связано с кем-то из покойных, а то и с обоими. О концентрации нечего было и помышлять. Поэтому юноша отправился в свое излюбленное место, бывшее для него самой надежной отрадой.

Оказавшись в обширном зале архивов, Рит устроился в своей старой верной кабинке, чтобы заняться одним текстом, которым в последние годы пренебрегал, – собранием сказок и легенд Центральных миров. Их герои были ему знакомы по стишкам и песенкам, которые заучивали все дети, в том числе и в храмах; некоторые из них даже имели реальные прототипы: например, Добрая принцесса Чейя с Алдераана или иторианский пират Синий Лоб.

Или амаксинские воины.

Рит пролистывал картинки амаксинских доспехов, кораблей и оружия; в основном это были рисунки художников, найденные среди образчиков старинного искусства. Но были здесь и изображения реальных артефактов. Рассматривая картинки, Рит подметил бесконечно повторяющийся мотив в виде колец, соединенных по два, сплетенных в цепочки, вложенных друг в друга, будто выгравированных в металле или нарисованных на корпусах кораблей.

«Неудивительно, что они построили сферическую станцию, окруженную кольцами, – подумал юноша. – Кольца что-то для них значили. Быть может, в легендах найдется объяснение».

Но прежде чем он продолжил листать, к кабинке приблизился какой-то джедай.

– Эй, – сказал Рит. – Здесь занято… Мастер Комак?

– Добрый день, Рит. – Капюшон своего золотистого плаща мастер Комак надвинул на голову, что он делал частенько, но сейчас возникало ощущение, будто он… таится. Говорил он тоже тихо – правда, в архивах так было заведено. – Я видел, ты подавал запрос относительно повторного посещения амаксинской станции.

– Я… эм-м… ну да. – Рит сел прямо и откинул с лица каштановые волосы. – Но без толку. Вы ведь в курсе насчет Нэн и Хейга, да?

– Верно. – Тот факт, что их одурачили нигилы, почему-то мастера Комака не слишком заботил. – Кроме того, мы выяснили, что тьма, с которой мы встретились на амаксинской станции, вовсе не была заключена в идолах. Они играли роль подавителей, стражей. Забрав идолов, мы выпустили тьму на свободу. Такая ситуация неприемлема.

Рит не сразу осмыслил услышанное.

– Постойте. То есть идолов нельзя было трогать?

Мастер Комак поморщился, будто от боли:

– Похоже на то. И сейчас важно вернуть идолов на станцию, чтобы тьма подавлялась снова.

Было лестно услышать, что его просят помочь с ритуалом наложения уз, о чем, несомненно, и шла речь, однако Рит счел правильным сознаться, что лично его занимает совсем другое:

– Я просил разрешения вернуться на станцию и арестовать Хейга и Нэн. Мастера отказали – мол, каждый джедай на счету, даже падаваны. А что, из-за идолов Совет переменил решение?

– Нет. Решение остается окончательным. Однако они никому и не запретили лететь на амаксинскую станцию. Мы с тобой сейчас свободны, как и Орла Джарени, которая разделяет наши опасения. Моего персонального довольствия хватит, чтобы нанять корабль – предпочтительно «Посудину», поскольку ее экипаж представляет себе опасности, которые могут там подстерегать.

– То есть вы предлагаете… пойти против правил? Ослушаться Совета?

– Совет не высказался однозначно против. И я бы не говорил, что мы идем против правил. – Оказалось, у мастера Комака бывает эдакая хитрая улыбочка. – Я предпочитаю называть это «проявлением инициативы».

Все то время, которое Рит провел на амаксинской станции (до секунды!), подтверждало, что приключения – не его стихия. Вот вообще не его.

Но он не мог оставить дело незавершенным.

– Надо придумать какую-нибудь отговорку? – прошептал он.

– Нет. Мы не станем лгать. Просто возьмем и улетим.

– Что надо взять с собой? – Рит задумался о том, какое снаряжение могло бы помочь изловить нигилов.

Мастер Комак, однако, явно больше думал о тьме, с которой им предстояло встретиться снова.

– Надо взять идолов.

Это уже упоминалось в разговоре, но лишь теперь Рит осознал все последствия.

– Мы их что, украдем?

«Ладно, еще немного поработать с историческими артефактами – это круто, но нам придется как-то незаметно их вынести из храма, а это не круто».

– Это единственные предметы, о которых достоверно известно, что им по силам сдерживать тамошнюю тьму. Так что мы займемся ограблением.

Поколебавшись, Рит сказал:

– Вы, верно, пошутили.

– Как известно, – с непроницаемым лицом продолжил Комак, – Совет поручил мне вынести идолов из того помещения в храме, где они сейчас находятся, и подыскать для них более подходящее место. И так уж получилось, что наиболее подходящим для них местом является амаксинская станция.

Было приятно снова улыбаться. Но радость Рита была недолгой.

– Летим только мы? Нэн и Хейг с виду не такие уж вояки, но готов поклясться чем угодно, что у них на корабле есть оружие.

– Ты прав, бесспорно. – Мастер Комак сделался еще угрюмей, чем всегда. – Учти, падаван Сайлас: путешествие, в которое мы отправляемся, будет крайне опасным. Если… нет: когда мы столкнемся с проблемами, то не сможем позвать на помощь ни Орден, ни Республику. То, что нам предстоит сделать, придется сделать самим. Подумай об этом как следует, прежде чем соглашаться.

– Я понимал это с самого начала, – сказал Рит. – Я в деле.

* * *

Аффи перепроверяла посадочные опоры «Посудины», когда вдруг за спиной послышались шаги. «Сковер», – похолодела она.

Однако пришельцами оказались Рит Сайлас и Комак Вайтес, у обоих капюшоны плащей были подняты, как будто день был не солнечный, а ветреный и дождливый. Комак казался невозмутимым, но рыскающий взгляд Рита Аффи не могла назвать иначе как скрытным.

– Мисс Холлу, – заговорил Комак, – мы хотим снова зафрахтовать «Посудину». На сей раз в частном порядке. Мы собираемся совершить еще одну вылазку на амаксинскую станцию… если вы готовы рассмотреть такую возможность.

– Более чем готовы. – Аффи вытерла тряпкой грязные руки и поднялась на ноги. – Мы бы взяли этот заказ, не задумываясь. Проблема в том, что нас уже наняли.

Плечи Рита поникли. Даже Комак выглядел разочарованным.

– Могу я спросить, как много времени займет рейс для вашего клиента?

– Спросите у нашей пассажирки. – Аффи указала на проход, откуда как раз вышла Орла Джарени, чтобы забрать остаток их багажа.

Орла ухмыльнулась:

– Прости, Аффи… я не говорила, что со мной будут еще и другие?

– Нет. – Аффи быстро прикинула в уме риски, но в конечном итоге просто махнула им рукой, приглашая на борт.

Комак приподнял бровь:

– Были какие-то проблемы с перемещением идолов?

– Ни малейших, – ответила Орла. – Все решили, что я забираю их в лабораторию для исследований. Я просто не сказала, в какую именно. И если мы по пути немного займемся исследованиями, то я бы сказала, что «Посудина» – вполне подходящая лаборатория.

После этого все трое джедаев сгрудились у ближайшей причальной арки, вполголоса обсуждая свои планы. Аффи наблюдала за ними из кабины, стоя между Лиоксом и Жеодом.

– Может, сказать им, что мы все равно туда собирались? – спросила она. – Сбавить им плату?

Лиокс покачал головой:

– Надо же как-то на хлеб зарабатывать.