Текст книги "В стране сказок"

Автор книги: Клара Джимиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Сказка о дочери охотника и злом чудовище

Давным-давно жил в горах трехглавый дракон. В самый длинный день лета он выползал из своей пещеры и рычал:

– Жители Солнечной долины! Если до захода солнца вы не пришлете мне самого сильного юношу, я выпью все реки и речушки, родники и водопады!

Горевали горцы, да делать нечего. Посылали они чудовищу самого сильного юношу и завидовали старому охотнику Хату.

– Нет у него детей, он и горя не знает, – говорили они.

Но однажды, когда Хату вернулся домой после долгого отсутствия, жена говорит ему:

– У нас родилась дочь.

Опечалился Хату:

– Был бы у нас сын, он бы сразился с чудовищем и убил его. А что может дочь?

– Не огорчайся, – сказала жена. – Мы скроем, что у нас родилась девочка. Будем одевать ее как мальчика, дадим мужское имя, и ты станешь брать ее с собой на охоту.

Послушался старый охотник жену. Назвали они девочку Табитом, одели в мужское платье, и не у очага она росла, как все девочки Солнечной долины, не шитью обучалась, а с отцом на охоту ходила, в пещерах ночевала.

Прошло несколько лет, Табит выросла.

И вот однажды Хату на правах старейшего охотника собрал всех юношей Солнечной долины. Среди них была и его дочь.

– Приближается самый длинный день лета! Скоро чудовище потребует дань. Кого мы пошлем на этот раз?

– Самого меткого стрелка!

– Самого быстрого наездника!

– Самого сильного среди нас! – ответили юноши.

– Да принесет он радостную весть в долину, – сказал Хату, и юноши стали состязаться в меткости, быстрой езде и силе.

Мужчины Солнечной долины с детства занимались охотой и были меткими стрелками, но никто из них не сбил на полном скаку малую птицу с высокого неба, кроме Табит.

Юноши Солнечной долины были лихими наездниками, но никто из них не смог догнать вороного Табит.

– Табит самый меткий стрелок и быстрый наездник! – сказал гордый Хату.

Но вот настал последний день состязаний. Табит стояла с поникшей головой. Могучий Атей легко перебрасывал огромные валуны через реку. Табит же не смогла сдвинуть с места даже небольшой камень.

Все ждали решения старого Хату.

Он вышел вперед и сказал:

– В состязаниях дважды побеждал Табит! Ему и идти к чудовищу!

– Долгих лет жизни Табиту! – выразили юноши свое согласие с решением старого охотника.

Только Атей возразил:

– Ты прав, старейший, Табит самый меткий стрелок и быстрый наездник. Но он еще молод и хрупок. Пусть отрастит усы до следующего лета, окрепнет, да и чудовищу нужны сильные юноши. Разреши пойти мне!

Табит рассердили слова юноши.

– Если мне понадобится твоя сила, Атей, я позову тебя, пошлю в долину стрелу, – сказала она и отправилась в путь.

Скачет Табит по лесу, торопится. Вдруг видит, под деревом медведица слезы проливает.

– Что с тобой, медведица? Не могу ли я помочь твоему горю? – спросила она.

– Освободи мою ногу из капкана, – попросила медведица.

Табит соскочила с коня, освободила ногу медведицы и отправилась дальше. Скачет она по лесу и видит: сидит на скале орлица и плачет.

– О чем горюешь, орлица? Не могу ли я помочь тебе? – спросила девушка.

– Птенец мой выпал из гнезда. Помоги мне его вытащить из расщелины скалы, – попросила она.

Табит соскочила с коня, вытащила птенца из расщелины и отправилась дальше.

Скачет она по лесу, торопится. Вдруг видит: у поваленного дерева сидит волк и жалобно воет.

– Что с тобой, Серый? Не могу ли я помочь тебе? – спрашивает Табит волка.

– Приподними дерево, освободи мой хвост, – попросил волк.

Табит соскочила с коня, приподняла дерево, и волк перестал выть.

– Спасибо тебе, сын Хату, – сказал он. – Но куда ты путь держишь? Может тебе моя помощь нужна?

– Чем ты можешь помочь мне?! – опечалилась Табит. – Я иду сразиться с драконом, а он и в огне не горит, и в воде не тонет, не берут его ни стрелы, ни меч! Сколько храбрых юношей погублено им!

– Слушай меня и запоминай. Их губят три сестры чудовища. Если ты сумеешь угадать, кто из трех сестер перед тобой: Лень, Жадность или Лесть и убить их, чудовище потеряет силу, и ты сможешь его убить.

Поблагодарила девушка волка и отправилась дальше. Много ли, мало ли времени прошло, никто не знает, только попала Табит в удивительную страну с лесами зелеными и городом белокаменным. Люди спешат ей навстречу, улыбаются, кланяются, а впереди всех идет девушка необычайной красоты и говорит:

– Наконец-то мы дождались тебя, сын Хату. Ты самый умный, самый мудрый юноша на свете. Прошу тебя, будь царем нашей прекрасной страны, о несравненный Табит!

– Нет, не быть мне царем, Лесть! – ответила Табит и тронула коня. И в мгновение ока все исчезло, а Лесть превратилась в огромную бочку меда и покатилась за Табит. Вот-вот нагонит, ноги коню переломит.

Но тут из леса выскочила медведица и поймала бочку меда.

Поблагодарила ее Табит и отправилась дальше.

Скачет она по лесу, и вдруг перед ней предстает вторая страна. Повсюду растут золотые деревья с алмазными листьями, а под деревьями изумрудная река течет, и в ней золотые рыбки плавают. Навстречу Табит выходит девушка красоты необыкновенной и говорит ласково.

– Посмотри, сын Хату, как я богата! Сойди с коня, будь царем моей страны!

– Нет, не быть мне царем, Жадность, – отвечает Табит. Только она это произнесла, как страна исчезла, а красавица превратилась в крылатую змею и в небо поднялась. Табит пустила в нее стрелу, но не убила. Тут откуда ни возьмись орлица появилась, схватила змею и унесла.

Поблагодарила ее Табит и дальше поскакала.

Много ли, мало ли прошло времени, никто не знает, только попала Табит в третью страну. На зеленых бархатных склонах гор спали люди и златогривые кони, даже деревья пригнулись к земле и тихо шелестели колыбельную песню. Вышла навстречу Табит девушка-красавица, зевнула и говорит:

– Сойди с коня, сын Хату, отдохни с дороги…

– Некогда мне отдыхать, Лень! – отвечает ей Табит.

Исчезла сказочная страна, а девушка в козу превратилась. Бежит коза по лесу – стрелой несется, и не угнаться за ней вороному Табит.

Вдруг навстречу козе выскочил волк, схватил ее и унес в свою нору.

Поблагодарила Табит волка и отправилась дальше. Скачет она и думает: «У чудовища три головы, а у меня всего одна стрела осталась! Пошлю-ка я ее Атею».

Только скрылась стрела за лесом, как из подземной пещеры выползло трехглавое чудовище.

– Это ты погубил моих сестер, сын Хату?! Но ничего, у меня еще хватит сил уничтожить тебя! – зашипело, зарычало чудовище и стало дуть на Табит. Поднявшийся ветер унес с головы девушки папаху, и косы, спрятанные под ней, разлетелись в разные стороны.

Запрыгало чудовище от радости:

– Сын Хату от страха превратился в женщину! Опозорилась седая голова Хату! Ха-ха-ха!

В это время на помощь Табит прискакал Атей и убил чудовище. Девушка подошла к нему и спрашивает:

– Что же ты невесел, Атей? Или победе над врагом не рад?

– Ты от страха превратился в женщину, Табит! Это позор не только для старого Хату, но и для всех жителей Солнечной долины. Возьми меч и умри как мужчина! – ответил ей юноша и протянул свой меч.

Улыбнулась Табит:

– У старого Хату никогда не было сына. Он одевал меня в мужское платье и воспитывал, как мальчика, чтобы я, когда вырасту, расправилась с чудовищем.

Обрадовался Атей, посадил девушку на коня, вернулись они в Солнечную долину и сыграли веселую свадьбу.

Сказка о Знауре и хозяйке Страны Белых Облаков Алинке

Давным-давно жили в горах алдар Ахан и его работник Знаур. Ахан спал, пил да ел, как и положено богатому человеку, а Знаур с раннего утра до поздней ночи работал. И помогал ему только старый хромой конь, доставшийся в наследство от отца.

Однажды лунной ночью, когда молодые горцы танцевали на чьей-то свадьбе, над ущельем пролетела облачная птица. На ее спине стояла девушка со сверкающими голубыми волосами.

– Как она прекрасна! Кто это? – спросил восхищенный ее красотой Знаур.

– Это хозяйка Страны Белых Облаков Алинка! Она станет моей невестой, но я должен узнать, богата ли она! – ответил Ахан.

– Алинка может полюбить могучего и красивого Знаура, но не тебя, хилого бездельника, – засмеялись девушки.

Рассердился Ахан, ибо не впервой ему было слышать про силу и красоту Знаура. Оседлал он коня и поскакал в пещеру Летучих мышей к ведьме Чоче.

– Хочу погубить Знаура и жениться на Алинке, если она богата, – сказал ей Ахан.

– Богата ли Алинка? – переспросила Чоче скрипучим голосом. – Над гранитными скалами, над снежными горами, за хрустальным морем высится чудесный город. Утром город тот синий, в полдень бирюзой сверкает, а на закате чистым золотом отливает. Хозяйкой этого города является юная Алинка. А служат ей облачные звери, птицы и люди.

– Целый город из чистого золота? И море из хрусталя? – обрадовался глупый алдар и воскликнул. – Я женюсь на Алинке! Я сейчас же отправлюсь за ней в Страну Белых Облаков!

– Только ты появишься в той стране, как налетят на тебя облачные птицы и погубят в снежном вихре, – рассердилась ведьма. – Одна я знаю, как овладеть богатствами Страны Белых Облаков. Я помогу тебе, только делай так, как я скажу. Иди домой и задай Знауру непосильную работу да пригрози, что погубишь его коня, если он не выполнит ее, а сам приглядывай за ним.

Ахан вернулся домой, дождался темноты, вызвал Знаура и сказал:

– Знаур, иди и за ночь засей мое поле, иначе я зарежу твоего коня.

Опечалился Знаур, ведь поле алдара было велико. Всем ущельем засевали его семь дней. Но делать нечего, и Знаур повез мешки с зерном в поле.

– Устал ты за день, иди отдохни у речки, а утром я отыщу тебя, – сказал он старому коню, а сам принялся за работу. До полуночи он засеял край поля, а там присел отдохнуть на траву да и уснул. Утром проснулся и видит: все поле засеяно и водой полито. Удивился Знаур, но ничего не сказал. Отыскал на берегу реки своего коня, и пошли они в лес за дровами. А Ахан, всю ночь следивший за Знауром, поскакал в пещеру к Чоче.

– В полночь, как только Знаур присел отдохнуть, пролетела над ним летучая мышь и усыпила, как ты велела. Затем конь его трижды заржал, и из Страны Белых Облаков прилетели облачные птицы – зерно по полю рассыпали. И Алинка спустилась на облаке, поле полила!

Выслушала его ведьма и сказала:

– Нынче ночью снова задай Знауру непосильную работу. Когда он уснет, и Алинка опустится возле него, накинь на нее вот эти три шкурки! Девушка превратится в послушную лань и побежит за твоим конем!..

– И я отведу ее в свою башню! – обрадовался Ахан.

– Алинку приведешь ко мне! Она будет ланью до тех пор, пока мы не погубим Знаура. Ты забыл о своем работнике, а ведь Алинка любит его, не из-за тебя же прилетает она в ущелье! – рассердилась Чоче.

– Любит нищего Знаура?! У него же ничего нет, кроме хромого коня! – удивился Ахан.

– Вот этот конь-то мне и нужен. Ты хотел получить богатство Страны Белых Облаков и Алинку?! Ты их получишь, а там видно будет, – сказала ведьма, и Ахан покинул ее пещеру.

Вернулся алдар домой, дождался ночи и говорит своему работнику:

– Знаур, скоси мое поле до утра и засыпь зерно в амбары, иначе велю зарезать твоего коня.

Опечалился Знаур, ведь поле алдара велико. Две недели убирали его всем ущельем, но делать нечего. Запряг он коня, и отправились они в поле.

– Иди, отдохни, а утром я найду тебя, – сказал ему Знаур и принялся косить. До полуночи скосил он половину поля, присел на траву да спящим притворился, а сам сквозь ресницы поглядывает, хочет увидеть, кто ему помогать будет.

Вдруг заржал его конь, и возникла на вершине горы сверкающая башня. Растворились ее двери, и вышла оттуда Алинка.

– Птицы легкокрылые! Поспешите на поле Ахана, рожь по зернышкам соберите да в амбары засыпьте, – сказала она, сама села на большую птицу и возле Знаура опустилась.

– Что же ты так крепко спишь, Знаур? – прошептала Алинка и провела рукой по волосам юноши.

Знаур любовался Алинкой, слушал ее нежный голос и боялся шевельнуться. Тут пролетела над его головой летучая мышь, коснулась крылом, и он уснул.

Ахан же подкрался к девушке, набросил на ее спину три колдовские шкурки, и побежала за ним Алинка послушной светящейся ланью.

Обрадовалась Чоче и приказала летучим мышам:

– Отнесите алдара в Страну Белых Облаков! Пусть любуется своими богатствами! Знаур теперь со своим конем сам придет за девушкой.

Мыши унесли алдара, и глупый Ахан замерз в снежной стране.

Тем временем Знаур проснулся и видит: над полем алдара застыли облачные птицы, и рожь нескошена. Отыскал юноша своего коня и говорит ему:

– Во сне ли, наяву ли, сказать не могу, но видел я хозяйку Страны Белых Облаков, царевну Алинку, слышал ее голос! Я должен ее найти!

– Алинка сейчас в пещере Летучих мышей у ведьмы Чоче, – ответил печально конь. – Ахан набросил на нее три колдовские шкурки, и она превратилась в лань. Он погубил меня, а теперь хочет погубить мою дочь…

– Алинка твоя дочь?! – удивился Знаур.

– Да. Много лет назад я был хозяином Страны Белых Облаков, но Чоче превратила меня в старого коня, чтобы я не носил облака и не поливал землю. Она сеяла чуму, пока не подросла Алинка…

– Как же нам спасти ее?

– Нам нужно перехитрить ведьму, поспешим в лес. Ты делай, как я велю, – сказал конь и трижды заржал. – Я сообщил ведьме, что умираю под старым дубом и прошу освободить Алинку.

Вскоре они были на лесной поляне. В это время голубая лань пробегала по ночному лесу. Увидев лежащего на траве коня и юношу возле него, она остановилась.

– Юноша, вырой яму и похорони своего коня, – попросила она и умчалась, Знаур даже слово вымолвить не успел.

– Это заколдованная Алинка! – прошептал конь. – Загляни в мой правый глаз и ты все поймешь.

Знаур заглянул ему в правый глаз и увидел огромную пещеру, по которой летали мыши, а в углу на нарах сидела страшная старуха – кожа да кости – и зубами лязгала. Но вот появилась голубая лань, и в пещере стало светло, как днем.

– Говори, что видела! – прорычала ведьма.

– У могучего дуба лежит старый конь, а возле него сидит прекрасный юноша. Я попросила его похоронить коня, как ты велела, – начала рассказывать лань.

– Хы-хы-хы! Знаур похоронит своего коня, и завтра в полночь ты принесешь с его могилы горсть земли! Оботру я лицо той землей, и вернется ко мне былая сила! Уу-ууу-ууу! – завыла от радости Чоче. – Вернется ко мне былая сила, я отниму у тебя твою красоту и за Знаура замуж выйду-уу-ууу-ууу! Некому станет нести облака с теплым дождиком и пушистым снегом. Растает под палящими лучами Страна Белых Облаков! Земля станет серой и пыльной, и я снова буду сеять чуму-уу-уу!

– А я буду помогать тебе, – вторит ей лань.

– Алинка не ведает, что говорит. Смотри, три дня и три ночи сторожи мою могилку, не дай Алинке унести землю, иначе Чоче догадается, что я не умер, и погубит ее. Как только лань появится здесь, ты брось в нее колокольчики, что под дубом растут. Колдовская шкурка спадет с ее спины и превратится в чудовище. Ты сразишься с ним, – сказал конь и велел похоронить себя.

Знаур выкопал могилку, похоронил коня и стал ждать лань.

В полночь лес осветился голубым сиянием – то прибежала к старому дубу светящаяся лань. Увидела она Знаура и попросила:

– Юноша, дай мне горсть земли с могилы коня! Не откажи в такой малости.

Знаур увидел ее печальные глаза, услышал нежный голос и забыл обо всем на свете.

– Я жизни для тебя не пожалею, милая Алинка! – прошептал он и наклонился к могиле, чтобы взять землю, но тут тревожно зазвенели колокольчики, он вспомнил наказ коня и бросил в лань цветком. Черная колдовская шкурка сползла с ее спины. Лань убежала, а шкурка превратилась в чудовище. Да самого рассвета сражался с ним Знаур и наконец сбросил его в пропасть, а сам присел отдохнуть у могилы коня.

– Еще две шкурки на спине Алинки. Не дай ей унести землю, Знаур! Иначе ведьма погубит ее, – предупредил конь из могилы.

На вторую ночь лань вновь прибежала к старому дубу. Остановилась она около Знаура и попросила:

– Юноша, дай мне горсточку земли с могилы для моей матушки.

– Бери сколько хочешь, только не печалься! – воскликнул Знаур, видя слезы в глазах лани, но тут зазвенели колокольчики, он вспомнил наказ коня и бросил в нее цветком.

Убежала голубая красавица, а колдовская шкурка сползла с ее спины и превратилась в двухглавое чудовище. Из пасти чудовища вылетали огненные стрелы, но силен был Знаур – в труде закален. Отрубил он головы чудовищу, а тело в пропасть сбросил.

И вот наконец наступила третья ночь. Звезды на небе зажглись. Луна над поляной остановилась. Вдруг осветился лес голубым сиянием. Это вышла из каменной пещеры ведьмы светящаяся лань. Прибежала она на полянку, схватила на бегу землю с могилы коня и умчалась.

Знаур взял лук, натянул тетиву, но стрелу выпустить не смог.

– Не убить мне такую красоту, – сказал он горестно.

Но тут поднялся из могилы его конь, и полетели они над ночным лесом за светящейся ланью.

– Чоче! Отпусти девушку, и мы оставим тебя в живых! – кричал конь, остановившись у пещеры Летучих мышей.

– Уу-у-ууу! Не подох старый конь! Погубить меня хочет! – завыла от злости ведьма, схватила третью колдовскую шкурку со спины лани и бросила ее на землю. Шкурка тут же превратилась в трехглавого змея.

Засвистели головы змеи, зашипели и на юношу бросились. Знаур, рубил их булатным мечом, а конь хвост чудовища под копытами топтал.

На рассвете друзья расправились со змеем, сбросили мертвое тело в пропасть и вошли в пещеру. Видят, сидит в углу синеглазая девушка со светящимися голубыми волосами.

– Алинка, ты жива? – обрадовался Знаур.

– Жива, Знаур, жива! Забери меня скорее отсюда! Только коня своего убей! Я боюсь его! – попросила девушка.

Засмеялся тут конь:

– Знаур, это Чоче с тобой говорит! Ишь, чего захотела, старая!

Испугалась Чоче и в черную птицу превратилась. Но далеко улететь не смогла, поймал ее Знаур.

– Вернешь Алинку – выпущу! Нет – гореть тебе в огне! – пригрозил он ведьме.

– Не губи меня, Знаур, – испугалась ведьма… – Алинка прозрачной каплей под моим крылом сидит. Брось ее на землю, и девушка оживет.

Знаур подставил ладонь, прозрачная капелька упала на нее, тихо зазвенела и по солнечному лучу в небо поднялась.

– Поспешим за Алинкой, Знаур! А ведьму бросим в пещеру и закроем вход камнем, чтобы она никогда больше не показалась. Чоче уже никому не страшна, ее последние силы кончились вместе с колдовскими шкурками, – сказал конь, встряхнулся и превратился в седобородого старика.

Знаур и старик отправились через хрустальное море в Страну Белых Облаков. Вышла им навстречу Алинка, увидела отца живым и невредимым и от радости стала еще краше. Сыграли они со Знауром веселую свадьбу, которая продолжалась семь дней и семь ночей, и стали жить в любви и согласии.

Счастье Каримы

Давно это было или совсем недавно, никто не помнит, но жил в деревне кузнец Ахпол со своей единственной дочерью Каримой.

Однажды пошел Ахпол в город и по дороге встретился ему Черный человек.

– Куда идешь? – спрашивает он кузнеца.

– Есть у меня единственная дочь, и я хочу узнать у ученых людей, как сделать ее счастливой, – отвечает Ахпол.

Черный человек и говорит:

– Я знаю, как сделать твою дочь счастливой. Идем со мной.

Пошел кузнец с Черным человеком, и стали они грабить людей. Много награбили. Ахпол купил в городе дворец с высоким крыльцом, застелил полы коврами заморскими, навез хрусталя дорогого, все сундуки золотом наполнил и вернулся в деревню за дочерью.

– Идем, дочка, в город белокаменный! Отныне будешь жить, как царевна. Есть станешь из чаш золотых, носить платья парчовые, пить только птичье молоко! Я тебя сделаю счастливой, – говорит он ей.

Опечалилась Карима, отвечает:

– Отец, счастье мое здесь, мне другого не надо. По утрам я пою с птицами – и счастлива, молоком делюсь со старым котом – и счастлива, дружу с сыном чабана Таймуразом – и счастлива.

Рассердился Ахпол.

– Не друзья тебе сын чабана да старый кот! Я найду тебе богатых друзей! И ты будешь счастлива! – и увез ее в город.

Вскоре девочка загрустила, затосковала по друзьям, не радовали ее ни наряды яркие, ни ковры заморские. Она даже петь перестала, только с утра до вечера плакала. Испугался Ахпол за дочь и к Черному человеку побежал.

– Подскажи, как сделать дочь счастливой? Плачет она! – говорит кузнец.

А Черный человек отвечает:

– Найми Кариме дюжину нянек – пусть одевают да наряжают ее! Приведи семь тетек – пусть станут всякие сладости печь-варить да дочку твою кормить! Да столько же дядек найди, чтобы они ее на руках носили. Денег не жалей – еще награбим, а дочь счастливой сделай.

Ахпол послушался его. Ничего не пожалел для любимой дочери: все сделал, как Черный человек велел. Нанял семь нянек, и стали они одевать да наряжать ее, семь тетек пекли да варили и девочку кормили, а дядечки ее на руках носили.

Но Карима плакала и плакала и наконец заболела – так растолстела, что с постели встать не могла.

Ахпол снова побежал к Черному человеку.

– Пусть погибает, коли такая глупая! – рассердился на него Черный человек и прогнал прочь.

Кузнец вернулся домой и видит, что закрылись – заплыли от жира глаза дочери. Испугался он и гонцов по всей земле разослал:

– Передайте всем, что Ахпол отдаст свои богатства тому, кто спасет его единственную дочь!

Собрались со всех концов земли знаменитые доктора, осмотрели Кариму, послушали, но так и не смогли определить, что за болезнь вселилась в девочку.

О болезни Каримы услышал маленький Таймураз и горько заплакал. Гис, старый кот, говорит ему:

– Слыхал я давно, будто за лесами зелеными, за холмами высокими у чистой речушки на заброшенной мельнице живет маленький старичок с длинной бородой по прозванию Ангел. Найди его, может, он поможет нашей Кариме.

Кот остался стеречь дом, а мальчик побежал мимо лесов зеленых да холмов высоких и вскоре оказался у заброшенной мельницы. Смотрит, возле мельницы ослик пасется.

– Ослик, ты не знаешь, где найти старичка по имени Ангел?

Ослик посмотрел на него и проворчал:

– Старичок вообразил, что люди на земле не знают больше горя, что никому он теперь не нужен и решил умереть! Не хочет он без дела жить! Беги скорее, он лежит на берегу речки, может ты застанешь его живым!

Таймураз побежал к реке и видит: лежит маленький старичок на траве, а длинная белая борода его в реке полощется.

Мальчик подумал, что старичок умер и заплакал:

– Кто же теперь Кариму спасет? И мог ли ей помочь этот маленький старичок? У него и сил, наверное, меньше, чем у меня.

Старичок услышал его и отвечает:

– Мал я – это верно, но чтобы спасать людей от беды, не всегда сила нужна. Ты мне не мешай, я буду умирать. И дочь разбойника Ахпола спасать не стану. Разбойникам я не помогаю. Уходи.

Таймураз стал уговаривать старичка:

– Помоги Кариме. Она добрая девочка и заболела от тоски по друзьям. Отец ее в город силой увез.

Старичок открыл глаза и вскочил на ноги.

– Ладно! Умереть я и потом успею! Раз так, вытаскивай мою бороду из воды!

Таймураз вытащил его бороду из речки, высушил на солнце и ослика позвал. Старичок вскочил на него и поскакал в белокаменный город. Сам верхом скачет, а борода за ним по воздуху летит. Вот добрались они до дома Ахпола, старичок и говорит:

– Я спущусь в дом по дымоходной трубе.

– Зачем же по трубе спускаться, когда можно в дверь войти? – удивился мальчик.

– Кто же станет выполнять советы такого маленького человечка, как я, если он в дверь войдет? Но если я из печи выскочу, ангелом небесным назовусь и единственным зубом стану клясться, то ко мне прислушаются! – сказал старичок.

А мальчик опять за свое:

– Дада, ну, кто же сейчас в ангелов небесных верит? Ты бы хоть участковым милиционером или фокусником назвался! Засмеет тебя Ахпол.

– Ты еще с разбойниками не встречался, сынок! Они все трусливы и здравого смысла у них меньше, чем у меня роста. Давай сделаем так: ты сиди на крыше и держи меня за бороду, а как услышишь: «Ангел летит на небо!» – вытаскивай, – с этими словами он исчез в дымоходной трубе, а мальчик остался ждать на крыше.

Когда лохматый, перепачканный сажей, старичок выскочил из печки, нянечки и тетечки от страха в обморок попадали, а дядечки, которые Кариму на руках носили, бросили девочку на пол и убежали. Сам Ахпол за саблю схватился и стал кричать:

– Помогите! Вор ко мне забрался! Ограбить хочет!

Старичок уселся на печку, свесил ноги и говорит:

– Спрячь саблю и не кричи! Ты звал на помощь доктора, вот я и пришел. Если ты передумал лечить дочь, я уйду.

Ахпол не поверил ему:

– А кто ты такой? Ученые доктора не смогли определить, что за болезнь вселилась в мою дочь, чем же ты ей поможешь?

Старичок отвечает:

– Клянусь тебе единственным зубом, что кроме меня никто Кариме не поможет. По разумению небесных светил у твоей дочери награблеоз, а это страшная болезнь.

– Никогда раньше не слыхал про такую болезнь, – признался кузнец.

– Раньше ты не грабил людей, Ахпол!

– Эй, ты! Как ты смеешь оскорблять меня?! Кто ты такой?

– Я – Ангел! – сказал старичок.

– Ангел! – испугался Ахпол и упал перед ним на колени. – Вылечи мою дочь! Золото дам, серебра не пожалею! Только вылечи ее!

Рассердился тут гость, раскричался:

– На что мне твое золото да серебро?! Вот когда ты обрадуешь небо добрыми делами, тогда и дочь твою вылечим!

– Проси, что хочешь! Все исполню! – сказал Ахпол, – только спаси ее.

– Значит так, выполни три моих желания! Первое: перестань грабить людей!

Расстроился Ахпол, слыша такое:

– Я свою работу люблю и никогда ее не брошу!

Тогда старичок нырнул в печь и крикнул оттуда:

– Ангел летит на небо!

Таймураз услышал его и вытащил на крышу.

Всю ночь просидели они возле трубы, а на рассвете их разбудил голос Ахпола.

– Ангел! Ты слышишь меня?! Я согласен выполнить твое желание!

Таймураз спросил:

– Почему он так кричит? Ты ведь не глухой!

А старичок смеется:

– Так ведь Ахпол думает, что я посланец неба! Вот и кричит, чтобы его услышали за облаками. Ну-ка, держи меня за бороду!

Старичок исчез в дымоходной трубе, а мальчик остался ждать его на крыше.

Выскочил Ангел из печки, подождал, пока перепуганные нянечки и тетечки в обморок упадут, а дядечки сбегут и сказал:

– Я слушаю тебя, Ахпол.

– Спаси мою дочь! Не буду я больше грабить людей, только спаси Кариму.

– Но ты исполнил только мое первое желание, Ахпол! А у меня их было три, – сказал старичок.

– Что ты еще хочешь от меня? – рассердился разбойник.

– Раздай все награбленное людям! Это мое второе желание!

– Никогда! И рубля никому не отдам! Все это теперь мое! – закричал Ахпол.

Старичок исчез в печи.

– Ангел сказал свое слово! Ангел летит на небо! – крикнул он, и Таймураз вытащил его на крышу.

Еще одну ночь провели они там, а на рассвете вновь услышали плачущий голос Ахпола:

– Ангел! Я на все согласен! Только спаси мою дочь!

Старичок велел мальчику держать себя за кончик бороды и исчез в трубе.

Выскочил он из печки черный от сажи, снова напугал тетечек и нянечек. Они от страха в обморок упали, а дядечки за дверь сбежали, Кариму на пол бросили. А девочка уже ни плакать, ни кричать не может, еле дышит.

Ахпол плачет:

– Вылечи мою дочь! Спаси ее! Все твои желания исполню!

– Грабить перестанешь?

– Перестану!

– Все награбленное раздашь людям?

– Раздам!

– На кузницу вернешься?

– Вернусь, только спаси мою дочь.

– Вот теперь я вижу, что ты хочешь вылечить ее! – обрадовался старичок и велел уложить девочку в арбу. – Ослик отвезет ее куда надо, а вылечится Карима – ты услышишь ее пение, – с этими словами старичок исчез в печи.

Таймураз вытащил его, отмыл в речке, и пошли они каждый своей дорогой: мальчик домой в деревню, а старичок на мельницу. Пришел он на мельницу и видит: ослик пасется на берегу реки, а Карима лежит в арбе, плачет и есть просит.

Ослик ворчит:

– Чем мы ее кормить будем? Ты бы хоть мешок зерна выпросил у ее отца! А то работаешь с утра до вечера бесплатно, а тут еще и хлопоты лишние.

– Не ворчи, ослик. Девочка сама себе еду добудет, – успокоил его старичок, обмотался своей пышной бородой и на траву улегся.

Карима же с утра до вечера ничего не ела и похудела так, что глаза смогла открыть.

– Почему меня никто не кормит? – удивилась она.

Старичок ей отвечает:

– У нас каждый кормит себя сам. Видишь, ослик пасется и сыт, я поел ягод, росой запил и тоже не жалуюсь на голод. И ты найди себе еду.

– Дада! Подойди ко мне! Я не знаю, где искать еду! Я так голодна! – заплакала Карима.

– Доченька, не мешай мне спать! Да и нет у меня никакой еды, – ответил старичок и повернулся на другой бок.

Проплакала Карима целый день, есть просила, но никто к ней не подошел, и тогда на рассвете она сама слезла с арбы и подошла к старику.

– Дада, скажи, где мне еду добыть? – спросила она.

Старичок обрадовался, размотал бороду, походил по траве, подумал и сказал:

– Займи у ослика сто зерен. Поклонись сто раз земле – зерна посади. Сто раз речке поклонись – воду набери и зерна те полей. Поспеют колосья – ты снова земле кланяйся. Она тебя за старания и накормит, да еще и болезнь прогонит.

Делать нечего. Заняла Карима у ослика сто зерен и посадила, как старик велел. На второй день она с утра до ночи воду с речки носила, поле поливала. На третий день девочка еще раньше встала. Колосилось ее поле, золотом отливало на восходе солнца. Обрадовалась Карима урожаю, серп взяла, начала косить и запела.

Услышал ее пение ослик, понял, что девочка выздоровела, и прибежал к ней, стал зерно на мельницу возить. А старичок муку намолол, и вечером Карима пирогов напекла. Только за стол сели, как к ним гости пришли: Ахпол, Таймураз и старый кот Гис.

– Я так счастлива, что вернулась к своим друзьям, – сказала девочка отцу, – теперь я всегда сама буду добывать себе еду. И болеть не буду.