Текст книги "В стране сказок"

Автор книги: Клара Джимиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

На посту

Бабушка Разиат приготовила пироги и вареную курицу, чтобы отнести на свадьбу к соседям. Но ей надо было еще сходить в магазин.

– Я скоро вернусь, а ты, Аслан, постой в дверях, чтобы никто в комнату не зашел, – попросила она внука.

Аслан принес автомат и стал у порога как часовой.

– Не бойся, нана, я никого через границу не пропущу! – пообещал он.

Только вышла бабушка – вбегает во двор Мадина.

– Свою куклу на диване забыла! Она мне нужна! – сказала девочка и направилась в охраняемую комнату.

– Нельзя! – строго сказал Аслан и преградил ей дорогу. – Если не послушаешься… стрелять буду!

– Это моя кукла! Она мне нужна. Пусти! – требовала Мадина.

– Нельзя в комнату! Я бабушке слово дал, что никого не пропущу через границу.

– А что ты охраняешь? – спросила удивленная девочка, стараясь заглянуть через раскрытую дверь в комнату.

– Это тайна! Нельзя смотреть через границу! – рассердился Аслан.

– Подумаешь?! Пироги, что ли, не видела! – обиделась она и ушла.

– Ты не обижайся! Я слово дал! – крикнул ей вдогонку Аслан. Но девочка даже не оглянулась.

Аслан снова стал у двери по стойке «смирно».

Прошло немного времени и прибежал кот Пушок. Он ласково потерся об ногу Аслана, помурлыкал и, почуяв запах курятины, направился в комнату.

– Стой! Нельзя туда! – схватил его Аслан.

Пушок тревожно замяукал и стал вырываться из рук мальчика.

Аслан стал ему доказывать, что дал слово бабушке и никого через границу пропустить не может.

– Я выполняю приказ командира, понимаешь? – убеждал Аслан своего друга.

Пушок ничего не хотел слушать. Он жалобно мяукал и рвался изо всех сил в комнату.

«Может быть, коту можно переходить границу? – подумал Аслан. – Он же ведь не шпион?»

Он осмотрел Пушка со всех сторон.

– Гранату не спрятал?

Ничего такого не было.

– Нет, все-таки через дверь не могу тебя впустить. Я слово дал… Пойдем, я тебе окно открою. Если мыши надумают грызть пироги, лови их! – сказал мальчик.

Аслан впустил кота в комнату через окно и снова стал у двери.

Но он недолго стоял один. Теперь к нему подбежал Гибис. Пес радостно завилял хвостом, лизнул руку Аслана и направился к двери.

– Туда нельзя! – схватил его за ошейник мальчик.

– Гав! Гав! – рассердился на него Гибис.

– Ты не обижайся на меня! И Мадина зря обиделась. Она девочка и не понимает, что такое граница. А ты овчарка. Стой со мной тут, на границе!

Гибис облизнул длинным красным языком губы и жалобно заскулил.

– Ладно, ложись в коридоре.

Вскоре вернулась бабушка. Она обрадовалась, увидев Аслана на посту.

– Нет послушней тебя мальчика на всем свете, – похвалила она.

– Даже муравей не прополз через границу! – доложил ей Аслан.

Бабушка Разиат вошла в комнату, и оттуда раздался ее сердитый голос. Она выгнала кота и сказала Аслану:

– Еще смеешь уверять, что муравей не прополз через дверь?!

– Я его через окно впустил. Он обещал беречь пироги от мышей, – тихо оправдывался Аслан.

Как Аслан лечил дедушку

Аслан рассматривал картинки в новой книге, когда в комнату вошел дедушка Тасо. Мальчик положил книгу и побежал в прихожую за дедушкиными тапочками, чтобы заслужить его очередную похвалу.

Обычно дед, придя домой, рассказывал, где был, с кем встречался. Но сегодня он сразу лег на диван и заявил Аслану:

– Ничего хорошего не могу тебе сказать, мой мальчик.

– Почему? – удивился внук.

– Потому что лопается голова… Клянусь землей, сейчас она лопнет, и умрет твой дедушка позорной смертью!

– Ты шутишь! – встревожился Аслан.

– Не шучу, – сказал дед и простонал: «Ох-ох-ох!»

Аслан обнял колени дедушки – пожалел его. Потом вспомнил, как бабушка лечит головную боль, и принес из кухни мокрую тряпочку.

– Не поможет тряпочка твоя от выпитой араки. Ничего мне не поможет, и ты меня не жалей! Сам, вот этими руками, влил себе во внутрь болезнь. Пусть лопнет голова…

Аслан не хотел, чтобы дедушка умер и посоветовал ему:

– Дада, ты поплачь! Арака вытечет из твоих глаз, опустеет голова и не лопнет.

Похвастался

Хорошо, что голова дедушки перестала болеть, не то бы он не смог поехать на следующий день в город на совещание и привезти Аслану игрушечный автомат. Такого ни у кого из его друзей не было. Нажми на спусковой крючок – и строчит как взаправдашний.

Аслан взял автомат и выбежал на улицу. Он хотел его показать ребятам, дать им пострелять. Но из мальчишек никого на улице не оказалось. Одна Мадина сидела у канавы и лепила из глины лепешки.

Аслан подошел к ней, постоял немного.

– Ты вчера смотрела кино?

– Ага. Одним глазом, – ответила Мадина и, приложив грязный палец к щеке, добавила: – Вот этим.

– Другой глаз испугался что ли? – спросил ее Аслан строго и осудительно.

– А знаешь, как страшно было?

– Знаю! Но ты никогда не бойся. Если кто-нибудь будет стрелять в твою сторону, зови меня. Я – командир! Я тебя защищу!

Потом он стал допытываться:

– Ты видела меня вчера в телевизоре?

– А что? – На всякий случай спросила Мадина.

– Я был там командиром. Ты видела, как я стрелял? Я даже автомат не успел снять. Видишь, новенький? – и Аслан протянул девочке игрушечный автомат.

Мадина несколько раз нажала на спусковой крючок и, убедившись в исправности оружия, спросила:

– Так это ты был командиром партизан?

– А кто же еще? Когда дедушка вышел в другую комнату, я открыл сзади стенку телевизора и залез туда. Не мог же я сидеть в кресле, когда немцы нашим засаду устроили? Я сказал их командиру, чтобы он повел отряд другой дорогой… За это он мне подарил автомат. Потом я стал командиром и воевал.

– Там же все были взрослые? – все еще сомневалась девочка.

– Так я сразу вырос! Там же какое толстое увеличительное стекло. Влез в телевизор и увеличился!

– Это тебя так сильно били?

– Пустяки!

– Ты же упал!

– Подумаешь! Встать, что ли, нельзя? Дедушка выключил телевизор, повсюду стало темно, и я вылез… Я бы мог и с партизанами уйти, но дедушка не знал, где я, и поругал бы…

Конец рассказа почему-то огорчил девочку. Она сердито посмотрела на мальчика своими черными круглыми глазами и сказала:

– Подумаешь?! «Поругал бы?» Я ушла с партизанами – и ничего! Видишь, леплю к их приходу лепешки! – показала она пальцем на землю, где в беспорядке лежало несколько кругов из желтой глины. – Я вот не побоялась уйти в лес.

– Я, думаешь, испугался?!

– Не знаю! Только я тебя там не видела! Ты меня хоть видел?

– Дым был такой… я, может, не посмотрел в твою сторону.

– Лучше в следующий раз не удирай, а помоги мне перевязывать раненых.

– Ладно, – согласился с ней Аслан и попросил: – Только ты не рассказывай ребятам про это…

– Не бойся, не расскажу, – пообещала она.

Большой мальчик

Дедушка купил Аслану новую кровать с пружинистым матрацем и деревянными спинками.

– Я уже большой и буду спать один, – поделился Аслан новостью с Фатимкой.

Это днем, а вечером… Аслан лежал и раздумывал над своим положением. Одному невозможно было и думать о чем-то веселом.

За раскрытым окном была ночь. Лунный свет спал на дощатом полу, положив голову на подоконник. Тоненькая вишня темнела во дворе и своей макушкой подметала краешек звездного неба. Из другой комнаты доносились голоса бабушки и мамы.

– Мама! – позвал сын и, когда она появилась, спросил: – А Тимурка один спит?

– Один.

– А свет в его комнате не горит?

– Не знаю. При свете трудно спать. Глазам нужен отдых, – сказала мама и присела на край его кровати.

Аслан вздохнул: при свете бы не было так скучно. Он бы рассматривал «Трех богатырей». Картина висит между двумя окнами и очень нравится мальчику. Рассматривал бы картинки в книгах, брал бы на кровать игрушки. А то вокруг одна темнота и скука.

– Мама, помнишь, я спрятал в ведерке солнечный свет? Ночью его там не оказалось! А что, если набрать свет от лампочки?

– Свет нельзя набирать. Видишь? – мама щелкнула выключателем. – Свет идет от лампочки. Она освещает комнату. А теперь? – она снова щелкнула выключателем. – Исчез свет, потому что не горит лампочка. Так и с солнцем.

– Как жалко! – сказал Аслан. – Ты не уходи, посиди со мной подольше.

– Хорошо, хорошо!

– Нана сегодня понесла пироги на поминки. А как это? Абдул вылезет из ямы? Он вылезет есть пироги?

– Нет, не вылезет. Старики соберутся, вспомнят, какие хорошие дела совершил Абдул, поговорят о нем, а пироги съедят.

– А какие дела он совершил?

– Устанавливал Советскую власть, первым вступил в колхоз и хорошо работал. Потом воевал с фашистами. Много добрых дел сделал Абдул, – сказала мама.

Помолчали.

Мама ласково погладила Аслана по голове. Спать ему еще не хотелось, и он стал рассказывать о том, как давным-давно был командиром красных. Вспомнил, как его отряд гнался за беляками, как нагнал их у мельницы, как окружил неприятеля и отобрал коней.

– А что с беляками делать, а? – спросил он у матери.

– Прими их в свой отряд, если они поняли, что ты борешься за правду, – подсказала она.

– Назад! – вскочил Аслан на ноги. – Я командир красных, а не беляков! Назад, говорю! Ты что? Ты за беляков? – спросил разгневанный мальчик свою маму.

– Нет, я за красных.

– Правильно!

– Отправь беляков к участковому милиционеру, – посоветовала ему мать.

– Это можно, – согласился с ней Аслан, дал нужные указания охране и снова лег на место.

– Повоевал и хватит. Теперь спи! – приказала мама.

– Не хочется что-то, – ответил сын и добавил: – Неправильно ты сделала. Нельзя мне на отдельной кровати. Я не усну.

Аслан все еще надеялся, что мама отправит его к старикам, но она молчала.

– Я могу заболеть. Один мальчик спал отдельно, ночью раскрылся и заболел. Потом его забрали в больницу, – продолжал он хитрить.

– Ты этого не бойся. Я буду вставать и укрывать тебя.

– Мне что? Вот нана без меня не уснет…

А сам буду выигрывать

Чермен учил играть Аслана в шашки. День учил, два учил, а Аслан все проигрывал да проигрывал ему.

– Дай и мне выиграть! – сердился Аслан.

– Сначала научись играть! – Отвечал Чермен.

Аслан хмурил брови – ждать долго он не умел. На третий день он взял коробку с шашками, и вышел на улицу. На поляне стояли мальчишки.

– Кто из вас умеет играть в шашки? – спросил он их.

– Я!

– И я умею!

– И я! – ответили ребята.

Только один светловолосый Сослан стоял в стороне и смущенно улыбался. Аслан подошел к нему.

– Умеешь?

– Нет, – тихо сказал он.

– Это же хорошо! – обрадовался Аслан. – Я буду играть только с тобой. Я буду учить тебя! А сам буду выигрывать!

– Давай! – согласился Сослан.

– Только ты не переживай, если проиграешь, – уговаривал его Аслан и, весело напевая, стал расставлять по клеткам шашки.

Нечестный человек

Аслан знал одного нечестного человека – колхозного шофера Бибита. Он украл машину барды, и за это его судили товарищеским судом в клубе. Собравшиеся ругали и стыдили Бибита.

В клубе было много людей, а на сцене сидели только трое: тетя Дарья – заведующая фермой, учитель Хазби и дедушка Тасо. Ругали Бибита все: и те, что сидели на сцене, и те, что были в зале. Все называли его нечестным человеком.

Аслан тогда сидел в первом ряду и видел, как Бибит стоит с опущенной головой и ни на кого не смотрит. Ему тётя Дарья говорит:

– Посмотри людям в глаза! Стыдно?

– Конечно, стыдно, – отвечает за него Хазби.

Рядом с Асланом сидела тетя Аза. Она сказала кому-то из сидящих во втором ряду:

– Нельзя же так строго!

– Правильно делает Хазби. Бибит не одну машину налево пустил. Судить надо таких злодеев! – ответил ей мужчина с густой черной бородой.

Аслан запомнил, что нечестные люди еще и злодеи. Больше он не видел нечестных людей, пока не встретился с Батиком.

Однажды ребята сидели на скамейке у Фатимкиного дома. Когда Аслан подошел к ним, то увидел незнакомого мальчика.

– Его зовут Батик. Он мой двоюродный брат, – с гордостью сказала Фатима.

Аслан посмотрел на мальчика и скривил губы. Все бы ничего: и белые гольфики с бубенчиками, и панама с голубой каемочкой, и беленькие ноги без единой царапинки и болячек, но черный бантик-бабочка на шее – это же позор для мальчишек.

– Он в городе артистом работает, – снова сказала про него Фатима.

– Артистом? – переспросил Аслан и подошел к мальчику. – Это другое дело. Артистом можно бантики носить, – сказал он и дружески улыбнулся гостю.

– Нам, артистам, без них нельзя, – важно сказал Батик.

Ребята окружили его и стали просить, чтобы артист показал им концерт.

– Ты что, настоящий артист? – засомневался Тимурка.

– А ты как думал?! – обиделась за своего гостя Фатима.

– А что ты умеешь делать? – спросил его Аслан.

– Петь и танцевать, рассказывать стихи… все умею!

Послушать выступление артиста не по телевидению и даже не в клубе, а под деревьями, прямо на улице, было здорово.

Ребята стали упрашивать Батика. Он смотрел куда-то в сторону, задрав кверху нос, и молчал.

– Спой, а? – дотрагиваясь до плеча Батика, вежливо попросила Фатима.

– Просто так, что ли? – после долгого молчания спросил Батик. – Когда вы видели, чтобы артисты выступали просто так? Нет, вы видели когда-нибудь такое?

– А как? – удивленно спросили ребята в один голос.

– За денежки, – ответил гость, оглядывая всех быстрыми зелеными глазами. – Я за «спасибо» не выступаю. Мне денежки в копилку класть надо.

– А что это такое? – спросила гостя маленькая Мадина.

Батик засмеялся.

– Не знаешь, что такое копилка? – продолжая смеяться, спросил он.

Девочка покачала головой: нет, она не знает.

– И ты не знаешь, что это такое? – спросил Батик Тимурку.

Никто не знал.

– Насмешили вы меня! Де-рев-ня! – сказал Батик.

И стал разъяснять:

– Копилка – это игрушечный кот. Вот тут, на шее, – он нагнулся и показал на затылок, – делается щелочка, куда потом просовывают денежки. Когда кот наполняется, ему дают молотком по голове. Он рассыпается на кусочки, и деньги высыпаются на стол. Поняли теперь?

Все согласно кивнули головой.

Аслан тоже кивнул, хотя ему было жалко кота, пусть даже игрушечного, которого бьют молотком по голове.

Еще непонятно Аслану, для чего просовывать деньги в шею кота, когда есть кошельки, сумки, коробочки. Нана, к примеру, завязывает деньги в носовой платочек. Так привыкла.

Не понял Аслан, для чего нужна копилка, но спрашивать не стал. Он боялся, что Батик станет смеяться и над ним.

– Денег у нас нет, – сказал он гостю.

– Так возьмите у своих родителей, – посоветовал им Батик.

Ребята промолчали.

– Спой, я тебе свой альбом отдам, – стала упрашивать Батика Фатима.

– Тоненький? Пятикопеечный?

– Очень даже не тоненький! Толстый! Я и книгу сказок тебе отдам, спой!

– Ладно, неси их, – согласился Батик. – И вы несите мне подарки, раз денег нет, – сказал он ребятам.

Аслан принес из дому два новеньких значка, Тимур – калейдоскоп и колесики из разобранного будильника. Кто отдал ему пистолет, кто рогатки. У Сослана ничего ценного не нашлось, и Батик велел ему распороть с заднего кармана джинсовых брюк эмблему льва.

– Это мне мама пришьет к брюкам! – обрадовался гость, а вот колесики от будильника ему не понравились: – Я металлолом не собираю, – сказал он Тимурке.

– Начинай же, Батик! – стала его торопить Фатима.

– Я готов.

Ребята уселись, кто на скамейку, кто на траву и приготовились слушать.

Батик сложил свои подарки на траве, повернулся к ребятам и покашлял.

– Я прочищаю горло, – сказал он и потребовал, чтобы после каждого номера зрители кричали ему «браво» и хлопали в ладоши.

Восхищенные ученостью Батика, ребята начали хлопать каждому его слову.

– Это же мой брат! – похвасталась Фатима.

Батик заважничал еще больше.

– Петь одну песенку два раза не стану, не просите, – сказал он.

Ребята дружно захлопали ему в ладоши, но Батик нахмурил брови и подошел к Мадине.

– А ты, что, даром хочешь смотреть? – выпалил он.

У Мадины не было ни альбома, ни значков. Она нехотя слезла со скамейки и пошла вниз по улице.

Батик нагнал ее и подтолкнул в спину.

– Думала, обманешь! Думала, не увижу! – кричал он на девочку. Мадина разревелась.

– Жадина! Не дерись ты! Жадина! – отбивалась она.

Аслан не мог на это смотреть и побежал на помощь девочке. Он схватил Батика и стал трясти изо всех сил.

– Ты что?! Не тебя трогаю! Ты что? – завопил Батик и стал звать на помощь маму.

– А девочку бить можно?! Можно маленькую девочку бить?! – все тряс гостя Аслан.

Батик вырвался, повалился на траву и стал дрыгать ногами. Он кричал и смотрел в сторону калитки. Вскоре его мама вышла на улицу.

– Он меня ударил ногой в живот! Он бил меня кулаками! – стал жаловаться Батик.

Перепуганная мама закричала так громко, что со всех домов сбежались люди. Пришла и бабушка Разиат.

– Не умеете воспитывать детей, – сказала ей мама Батика.

– Что тут произошло? Может, мой внук и не виноват? – усомнилась бабушка Разиат и попросила ребят рассказать все, как было.

– Вы его еще и защищаете! – кричала гостья.

– Подожди! – попросила ее бабушка Разиат.

– Пусть просит прощения у моего сына! Он мог его убить! – не успокаивалась мама Батика.

Ребята, перебивая друг друга, начали рассказывать бабушке Аслана все, что произошло между мальчиками.

– Только глупый человек размахивает кулаками, – строго сказала она Аслану после того, как выслушала ребят. – Но и вы хороши! Честный человек бы показал все, что умеет. Спел бы и станцевал просто так, а не за значки и альбомы. Вы бы подсказали это мальчику.

Ребята обернулись, чтобы лучше рассмотреть нечестного мальчика, но ни его, ни матери около них уже не было.

– Он мне не брат, не думайте, – сказала Фатима. – Они просто мамины знакомые.

– Сами знаем, – успокоил ее Тимур. – У нечестного человека сестер не бывает.

С того дня Аслан знал, что нечестных людей на земле двое: Бибит и новый знакомый Фатимы – Батик.

Военная тайна

Уже начало темнеть, а ребята все еще играли в прятки у Фатимкиного дома.

– За себя-я-я! – надрываясь, кричал Тимур.

Где-то далеко лаяла собака, откуда-то доносилось тоскливое мычание теленка.

Аслан не играл с ребятами. Он прятался за кустом сирени, прислушивался ко всему, что происходило вокруг. До калитки было несколько шагов, но входить в дом в таком виде мальчик не осмеливался: он ударился об коряжку не то виском, не то щекой, а распух почему-то глаз. Глаз-то он прикрыл бы ладонью, бабушка сразу не заметила бы, а что делать с ногами?..

Вот это был день! Чермен похвалился Аслану, что завтра поедет в пионерский лагерь, а сейчас он с ребятами идет на секретное задание. Аслану очень хотелось узнать, что это за задание, и он зашагал за Черменом.

– Не ходи за мной! Слышишь? Детей не берем! – сердился Чермен.

Аслан останавливался, выслушивал его с виноватым видом, а потом снова шел за ним.

Ребята дожидались Чермена в лощине, за маленькой мельницей.

Аслан остановился невдалеке, поглядывал на ребят и ждал, что они будут делать с ним.

– А это кто? – строго спросил Чермена смуглый большеглазый мальчик в выгоревшей пилотке.

Все посмотрели в сторону Аслана. Чермен медлил с ответом.

– Подойди ближе! – приказал мальчик в пилотке Аслану.

«Бить будет», – подумал Аслан, посмотрев на сердитое лицо зовущего, но все же подошел.

– Боз, я не разрешал ему идти! Сам привязался, но пацан он хороший, – заступился за него Чермен.

– Ты чей? – недовольно спросил Боз.

Мальчик опустил голову, не назвав имени отца.

– Да это внук Тасо, – ответил за него Чермен.

– А! Внук Тасо должен быть хорошим человеком, но зачем он пришел сюда?

– Чтобы… чтобы…

Аслан еще раздумывал, как сказать Бозу, чтобы он взял его с собой на секретное задание, как убедить, что он не подведет их, а ребята уже стали кричать:

– Пусть идет домой!

– Зачем нам нужен ребенок?!

– Нам некогда возиться с детьми!

– Прогони…

Тут Боз поднял руку вверх. Это на мальчишеском языке означало, что командир будет говорить. Ребята притихли.

– Аслан пришел к нам, чтобы стать сыном полка! Разве не было таких случаев во время войны?

– Сколько хочешь! – ответил мальчик в синей футболке.

– Тогда пусть и у нашего отряда будет свой сын. Он будет учиться у храбрых солдат военному делу! Согласны?

– Согласны! – хором ответили храбрые солдаты.

– Вот и стал ты бойцом партизанского отряда, – сказал Боз Аслану. – Но смотри: все, что увидишь и услышишь в отряде – военная тайна…

– Да я! Да…

– Командира не перебивай! – строго сказал Боз. – Стань перед строем и повторяй за мной…

Аслан стал перед мальчишками и произнес первую в своей жизни торжественную клятву на верность товарищам и Родине.

После этого к Бозу подошел мальчик в синей футболке.

– Разрешите доложить?

– Говори, Тотырбек!

Из слов Тотырбека выяснилось, что в фруктовый сад старика Алибека залетел кожаный футбольный мяч. Это был тот самый черно-белый мяч, который вручили футбольной команде школы за первое место в районе. Старший брат Тотырбека, центральный нападающий, дал его ребятам поиграть на один день. И он-то у них во время игры и залетел на «вражескую» территорию.

– Обстановка сложная, – сообщил Боз, – но что-нибудь придумаем.

Он заложил руки за спину и стал ходить взад и вперед перед строем.

– Предупреждаю, – сказал он наконец, – если Алибек кого-нибудь поймает в своем саду – пощады не ждите. Вы этого знаете. В прошлом году из-за нескольких вишен он избил Заурика. Поэтому те, кто трусит перед злым и жадным врагом, уходите сейчас.

Никто не сдвинулся с места.

– Молодцы! – похвалил Боз ребят. – Тогда начнем! – И он стал отдавать приказания:

– С разведчиками Тотырбека пойдут два сапера. Первая задача: выяснить, не пропущен ли по заграждению противника электрический ток. Вторая задача: сделать в ограде два прохода и обозначить их флажками. Командиру посылать ко мне связных с донесением через каждые десять минут.

Первый связной примчался скоро. Он доложил: «В проводах тока нет. Проверены индикатором».

Позже пришла вторая весть: «Проходы в ограде сделаны!»

– Хорошо! Все идет по плану, – обрадовался Боз.

Разведчики и саперы вернулись. Командир потребовал тишины.

– Даю указания всем. Пролезем в сад там, где установлены флажки. Учтите: земля между рядами деревьев вспахана, и сад со всех сторон виден хорошо. Кроме того, его охраняет овчарка. Сам Алибек время от времени прогуливается по саду с палкой в руке.

– Главная трудность – овчарка, – сказал кто-то из ребят.

– Да, – согласился Боз. – Но она не лает на Чермена, проверено… Чермен удержит собаку около себя, пока мы будем выполнять задание.

Чермену ребята передали целлофановый кулек с мясными косточками и кусочками хлеба.

Сын полка должен был следить за домом Алибека и громко мяукать, если старик пойдет к саду. Мальчик на втором посту услышит его и закрякает. А на третьем посту другой мальчик – прокаркает. И ребята в саду будут знать, что опасность близка.

– Вопросы есть?

– Груши можно рвать? – спросил Заур.

– Нет! – ответил Боз. – Во-первых, они зеленые, во-вторых, из-за них мы можем сорвать операцию.

Этих мудреных слов Аслан не понял, но что ему и ребятам нужно было делать, знал. Никогда еще он не чувствовал себя таким нужным.

К своему посту он прополз на четвереньках. Спрятался около ограды невдалеке от дома Алибека и не спускал глаз с дверей.

Так он посидел немного и вдруг заметил в саду маленького ежика.

Ежик повел острым носом по сторонам, посмотрел круглыми черными глазками на мальчика и направился по грядке в сторону дома.

– Вернись! – прошептал ему вслед испуганный Аслан. – Убьет тебя…

Ежик даже не оглянулся.

Аслан решил спасти его. Он пополз вдоль ограды, отыскал лаз и тут же очутился на той стороне. Ежика не было видно.

Мальчик стал ползать среди густой зелени. Наконец он отыскал ежика в свекольной грядке и хотел схватить его.

– Ой, колючий! – отдернул Аслан руку.

Недолго думая, мальчик снял майку, связал плечики и закатил в нее ежика.

Аслан не заметил, как к нему подкрался Алибек. Старик схватил его за руку.

– А-а! Попался, собачий сын! – прошипел он над самым ухом мальчика.

Аслан вскочил на ноги. Он хотел вырваться, но старик крепко держал его за запястье.

– А ну! Покажи, что в майке! – кричал он.

– Это не твое! Это…

Аслан не договорил. Он боялся за маленького ежика и решил не выдавать его злому старику.

– Все тут мое! Все! И ты это сейчас узнаешь, когда очутишься в холодном погребе!

– Я не хочу в погреб! Не хочу! – закричал Аслан.

– Не хочешь?! Тогда выбрось все из майки и скажи, кто тебя привел сюда? В мой сад не так-то просто забраться! С кем ты пришел?!

«Задание! – испугался Аслан. – Старик может поймать ребят!»

– Тебя спрашиваю! – кричал старик.

– Мя-а-а-у! Мя-а-а-у! – завопил Аслан.

– Сейчас я сам узнаю, с кем ты пришел! Тогда ты у меня залаешь!

– Мя-а-у! Мя-а-у! Мя-а-у!

Аслан услышал в ответ кряканье и улыбнулся.

Злой старик подумал, что мальчишка насмехается над ним, и ударил его палкой по ногам.

Аслан упал и закричал от боли, а старик потащил его по дорожке, выложенной бетонными плитами, в свой огромный двор.

Сын полка вырывался, но старик крепко держал его в костлявых руках. Мальчик стукнулся о коряжку головой, содрал кожу с ноги, а с колена бетонная дорожка счистила старые болячки. Это было больнее всего!

– Не смей бить ребенка! – закричал подбежавший Боз.

Он вырвал Аслана из рук вредного старика. И мальчики выбежали на улицу.

– Милицию вызову! В тюрьму отправлю! – несся им вслед скрипучий голос Алибека.

– Ты не бойся! Маленьких в тюрьму не сажают, – успокоил Аслана Боз, когда они свернули за угол.

– Я и не боюсь, – расхрабрился Аслан.

Ребята дожидались Боза и Аслана на поляне. Они выстроились перед командиром.

– Товарищ командир, задание выполнено! Школьный мяч спасен! – доложил Тотырбек и добавил: – Убитых нет, без вести пропавших нет, ранен только… один боец.

– Молодцы! Вольно! – скомандовал Боз.

– Пусть Аслан расскажет, как он попал к врагу, – попросил Тотырбек.

Аслан, сбиваясь и путаясь, рассказал, как он спасал ежика.

Одни ребята смеялись, другие сердились: из-за пустяка мог провалить важное дело.

Боз поднял руку, и ребята стихли.

– Аслан задание выполнил, – сказал он. – Ежика Алибек не тронул бы, но мальчик этого не знал. И все же он – молодец: не дал в обиду беззащитного. А главное, Аслан не выдал своих товарищей. Он оказался храбрым бойцом. Перед строем объявляю ему благодарность!

Ежика выпустили на волю, а раненого командир приказал отнести домой! Ребята сцепили руки и понесли Аслана.

…«Хорошо все-таки, что старик не поймал маленького ежика», – упрямо думал Аслан, сидя за кустом.

– Аслан! Асла-ан! – позвал дедушка Тасо. – Где же он? Уже поздно. Заигрался совсем с ребятами, забыл про дом, – ворчал дед.

– Я здесь, дада… – отозвался рядом мальчик.

– Что это с тобой? – испугался дедушка, даже в сумерках различив синяки.

Аслан виновато опустил голову и молчал.

– Ну, идем домой! Нечего тут сидеть!

Бабушка заахала, стала спрашивать, не больно ли ему, видит ли он глазом.

Мама жалеть не стала.

– Ты с кем подрался? – спросила она строго.

Мальчик стоял около дивана и молчал.

– На вопросы взрослых положено отвечать, – напомнил ему дед.

Аслан с мольбой посмотрел на него. Дедушка сидел за столом, сердито смотрел на мальчика из-под лохматых седых бровей и подкручивал пальцем кончик пышного уса.

– Я не могу… Это военная тайна. Я обещал мальчикам…

В комнате наступила тишина. Было слышно, как тикали настенные часы и сопел Аслан.

– Тайна так тайна, – наконец сказал дедушка Тасо и попросил бабушку накормить мальчика, а Зере сказал: – Неси теплую воду и аптечку. – И добавил: – Кажется, ремонт в садике уже закончился. Нельзя его оставлять без присмотра.

– Можно, дедушка. Ты положись на меня. Я – храбрый, так сказал Боз.