Текст книги "Доброе утро, Вегас (ЛП)"

Автор книги: Киснер Стиви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Так что я стер список входящих вызовов .

Эту битву я должен выиграть или проиграть самостоятельно.

Руки Джен продолжали обвивать мою талию и, хотя ее глаза все еще смеялись, хихиканье уже перешло в пьяную икоту. Мои руки заскользили вверх по ее плечам, и я притянул ее к своей груди. И как только я сжал ее в объятиях, и она со вздохом прижалась головой к моей щеке, я был вновь поражен, как идеально она подходила мне, как будто я был создан специально, чтобы она могла ко мне прижаться. И как бы я ни был пьян, я знал, что никто и никогда не будет сочетаться со мной так, как она.

Суббота для наших похмельных задниц тянулась бесконечно, наполненная ничегонеделаньем и нежеланием что-либо делать. Мне нужно было немного подготовиться к предстоящему в понедельник интервью с Джей Ти Блэквудом. Утреннее солнце уже начало нещадно палить, и это был первый раз на моей памяти, когда Джен выглядела действительно ужасно.

– Бекон и Пепси, – пробормотала она, заползая на кухню в махровом халате.

– А? – я оторвался от созерцания своей едва теплой кружки кофе и, вздрогнув, провел рукой по влажным волосам. Господи, у меня даже кожа головы болит. Я успел первым занять душ и вылил на себя всю горячую воду до последней капли, но кажется, что это мало помогло.

Тем временем Джен уже скрылась за открытой дверцей холодильника.

– Нам нужно что-то жирное. Знаю, звучит странно, но жирное и сладкое всегда приводит меня в норму. – Она сонно изучала пустой контейнер для мяса, а ее волосы торчали во все стороны. – У нас что, кончился бекон?

Ее слова о нас , облегчали мои страдания даже лучше, чем душ.

– Я все скормил собакам вчера утром. Извини.

Джен фыркнула и сказала:

– Ты упускаешь ту часть, где они ели этот бекон на моей постели, пока я в ней спала, – она преувеличенно вздохнула и продолжила, – тогда нам придется выйти.

Джен сегодня говорила очень сокращенно, и мой мозг еще недостаточно пришел в себя, чтобы переводить.

Неважно. Душ я уже принял и если дама хочет бекон, я поеду в магазин под палящим солнцем Лас-Вегаса и привезу ей его, даже рискуя ослепнуть до конца жизни. Может, стоит надеть солнечные очки поверх солнечных очков…

Она так резко отпрянула от холодильника, что у меня закружилась голова.

– Дай мне пятнадцать минут, чтобы принять душ и одеться. Не против поехать в «Цезарь»?

Или мне заложило уши или у нас правда есть супермаркет, который называется так же, как казино? Думаю, недоумение отразилось на моем лице, потому что Джен сказала:

– Там подают завтрак, тупица. – И прошла мимо меня по направлению к выходу из кухни.

Джен душ помог гораздо больше, чем мне. Она вплыла в казино, пока я придерживал дверь, и, не останавливаясь, проследовала дальше. Я догнал ее в несколько широких шагов, бормоча под нос:

– Свиньи не вымрут к тому моменту, как мы доберемся, Джен.

С другой стороны, мой мозг мог взорваться и размазаться по этому разноцветному ковру, пока мы пройдем через сверкающее огнями казино к ресторану в дальнем углу.

Я нормально справился с вождением, поскольку солнце светило в спину и не мигало, как эти чертовы автоматы на всем необъятном пространстве казино. Добавьте сюда быстрые шаги Джен и мелькающие изображения на игровых автоматах и вы поймете, что мой желудок находился в реальной опасности.

Я все еще раздумывал над совершением Грандиозного Поступка, но в список вариантов точно не входило выблевать свой завтрак ей на колени. Пожалуй, лучше сработает, если я позабочусь о том, чтобы она получила свою жирную пищу.

Как только ресторан появился в поле зрения, и ароматы достигли моего носа, желудок заурчал в предвкушении.

Ну и конечно именно в этот момент мы должны были столкнуться с фанатами.

– Эй, это же Так и Джен! Вау, ребята, вы тусуетесь вместе!

Парень, выходящий из ресторана в компании подружки и еще одной парочки, протянул мне руку в приветственном жесте.

Я пожал ее и сказал, что удивлен, как он нас узнал, потому что мы выглядим так, будто только что вылезли из постели. Услышав это, он удивленно изогнул бровь, и я почувствовал, что должен пояснить.

– Не в этом смысле. Просто нам обоим нужно справиться с последствиями злоупотребления коктейлями.

Он рассмеялся, и этот звук напомнил мне, что Джен не является частью моей жизни.

Люди считали, что это нереально, что мы можем быть парой? Или не верили, что я в принципе могу быть чьей-то половинкой?

Дженсен поблагодарила их, что слушают нас, и мы немного поговорили о предстоящем интервью с его любимой группой Slanker Knox и о музыке в целом. Когда разговор подошел к концу, одна из женщин сказала Джен, что та «как глоток свежего воздуха на этом ежеутреннем фестивале тестостерона», и Джен покраснела. А я добавил, что не могу с этим не согласиться.

Когда они уходили, я расслышал как одна девушка шептала другой:

– Ну, это было необычно. Когда я столкнулась с Таком Морганом в прошлый раз, он вел себя как самовлюбленная задница.

А вторая (даже не подумав понизить голос) ответила:

– Готова поспорить, что дело в Дженсен.

Да, и я готов поспорить.

Опустошив две тарелки, заполненные всем понемногу, что только можно было найти на столах, я признал, что в методе лечения жирным и сладким есть свои плюсы. Похмелье сходило на нет, и мой живот был приятно набит жареным беконом и кленовым сиропом. С другой стороны, мои артерии, вероятно, были забиты напрочь.

Когда мы сели за наш столик, грея руки о кружки с теплым пойлом, которое в «Цезаре» выдавали за кофе, Джен посмотрела на меня взглядом, который я не смог расшифровать.

– Что?

– Что, что ?

– Почему ты на меня так уставилась?

– Разве я уставилась? – Джен пригубила напиток и даже, похоже, проглотила. – Я не могу поверить.

Я усмехнулся в ответ.

– Черт побери, не темни Джен. – Я был совершенно не в себе и не знаю, был ли тому виной вчерашний ирландский виски или острый взгляд Джен.

– Сказать правду? – Джен крутила в руках кружку, наблюдая, как в ней плещется содержимое. – Я немного удивлена, как ты повел себя с фанатами, – она снова посмотрела на меня и неуверенно пожала плечами.

– Я всегда милый со слушателями. – Я подумывал сделать глоток из своей кружки с отколотыми краями, только чтобы чем-то занять руки, но решил, что мой желудок мне слишком дорог, чтобы отравлять его этим.

– Да, ты всегда милый. Но впервые я заметила, что ты был искренним. Так Морган, человеческое существо, взаимодействующее с такими же, как и он сам, простыми смертными. Это было что-то новенькое.

– Это было похмелье. Я был слишком истощен, чтобы оправдать их ожидания от встречи со звездой. – Ложь вырвалась инстинктивно. Я не был готов просветить ее, что она тому виной. Я и себе не так давно в этом признался.

– М-м-м-хм-м-м, – она продолжала рассматривать меня, как жука под микроскопом.

Я уже готов был набрать полный рот этого коричневого кошмара, лишь бы избежать ее взгляда.

Полагаю, что скривился, потому что Джен сказала:

– Ни за что не поверю, что ты это проглотишь.

– Ни за что, – я улыбнулся и, чудо из чудес, у меня получилось. Если бы я постарался сделать это до завтрака, клянусь, моя голова треснула бы и отвалилась от шеи.

Она положила на стол пять баксов для парня, убирающего со стола.

– Пойдем домой.

То, что Джен говорила о моем доме, как о доме, взбодрило меня лучше завтрака. Я подал ей руку, помогая встать из-за стола и скалясь при этом как идиот.

– Так, ты ли это? – пугающе знакомый голос раздался сзади.

Господи Боже, нет.

Моя улыбка испарилась.

Я повернулся, чтобы поздороваться с человеком, который заставил меня чувствовать себя хуже, чем если бы я до сих пор не протрезвел.

– Привет, мам.

Приветственные слова для меня у нее закончились, я мгновенно стал невидимкой, и она развернулась к Джен, хватая ее за руку, которую я не держал, и приговаривая:

– Как я рада видеть вас, мисс МакКензи.

– Прошу вас, зовите меня Дженсен, миссис Морган.

– Тогда я настаиваю, чтобы ты называла меня Рамоной, – она повернулась ко мне, видимо, я снова попал в поле ее зрения. – Что заставило вас прийти сюда в такую рань?

– Уже почти полдень, мам. У нас закончился бекон и мы решили, что будет здорово, если кто-то приготовит его для нас.

Ее брови удивленно приподнялись на слове «мы», но к счастью, она не заострила на этом внимание. Вместо этого она снова повернулась к Джен, улыбаясь самой странной улыбкой, которую я видел.

– И я подумала так же, иначе не появилась бы здесь до четырех.

Я подавил желание фыркнуть. Моя мать жила и дышала своей работой, она любила находиться здесь. Не думаю, что она вообще волновалась о наличии еды дома, с тех пор как могла есть здесь бесплатно и в любое время.

– Рад был повидать тебя, мам, но мы уже уходим. Мне нужно подготовиться к интервью в понедельник. – Она странно на меня посмотрела, и нехорошая атмосфера начала накаляться. Нам надо было уходить быстрее, пока она не сказала что-то действительно смущающее. Потому что если я помедлю еще немного, это точно случится.

– Он весь в работе, – сказала она, заговорщицки наклонившись к Джен. – Позаботься, чтобы у него было время поразвлечься, хорошо?

Джен рассмеялась.

– Я постараюсь.

Вот теперь я весь покрылся мурашками. Они едва знали друг друга и уже сговорились против меня. Кроме того, моей маме лучше не знать, как бы я предпочел развлечься.

Я потянул Джен за руку.

– Нам пора идти, – я прикусил язык, чтобы не назвать ее нежным словом, которое готово было вырваться. Не хотелось давать своей матери лишнее оружие.

Глава 17

*Человек из коробки*

Легкость этого утра куда-то испарилась, в немалой степени благодаря моей родительнице.

Честно говоря, я не мог во всех сложностях обвинять свою мать. Когда мы пришли домой, вместо того чтобы уютно устроиться у меня на плече и смотреть комедии по HBO, Джен отправилась прямо в гараж, увлеченная идеей рассортировать свои пожитки на две категории – « Забрать сразу» и « Забрать потом» .

Тем временем я хотел свалить все в одну кучу – « Нихера никуда не уезжает».

Примерно на полчаса я провалился в мечты о том, чтобы запереть все входы в гараж и смыть ключ в унитаз, чтобы он уплыл в Тимбукту. Сущий пустяк, надо только было дождаться, пока она уснет.

Я еле-еле отговорил себя.

Хотя это было совсем не просто.

Суббота плавно перетекла в воскресенье, а отношения между нами так и не сдвинулись с мертвой точки. И как бы мне не хотелось обвинить в этом Дженсен, которая второй день подряд не вылазила из гаража, я знал, где на самом деле надо искать виноватого.

Прямо у меня в голове.

Я плохо переношу отказы. В свою защиту скажу, что ранее мне не приходилось с этим сталкиваться.

Перефразируя последнее описание меня в списке «Самых Сексуальных Мужчин журнала Las Vegas Magazine ³⁴ » , я нарасхват. И я полностью согласен с этим утверждением, учитывая, что всю свою сознательную жизнь избегал быть схваченным.

Можно подумать, что теперь, когда я практически стоял на коленях, умоляя ее быть со мной, она должна была счастлива согласиться. Но нет.

Меня угораздило хотеть ту единственную женщину, которая могла, как принять, так и отвергнуть меня.

Самое глупое, что я уже принадлежал ей.

Самое печальное, что она этого не хотела.

Самое жалкое в этом…

Ну да, я.

Я слышал, как она разговаривает сама с собой в гараже. Иногда она смеялась, иногда ее бархатный голос становился чуть громче… но я не мог разобрать ни слова.

Даже когда приложил ухо к двери между кухней и гаражом.

Не на шутку расстроившись, я окопался в спальне, которую использовал как домашний офис. Мне надо было найти некоторую информацию, перед тем как Джей Ти Блэквуд нарисуется на завтрашнем интервью.

Эту причину я озвучил Дженсен, когда она зашла в дом попить и заглянула ко мне. Я определенно нихера не собирался говорить ей, что лезу на стену, слушая ее голос снаружи.

Или что невозможно удержаться от того, чтобы не пробить дыру в чертовой штукатурке.

Мы с Джей Ти сразу нашли общий язык, когда познакомились пару лет назад. С тех пор мы не упускали возможность покутить, когда он приезжает в город, и иногда держали связь по электронке.

В «Кодексе Парней», обмениваться время от времени грязными шуточками по почте, и означает держать связь . Похоже, что этот его визит обойдется без пьяных дебошей.

Примерно год назад Джей Ти женился на девушке по имени Кори, и по его словам, или, по словам любого, кто рассказывал эту историю, у них там любовь до гроба. Я был рад за него. Это прекрасно, найти кого-то с кем хочешь провести всю оставшуюся жизнь. И то, что Джей Ти убедил ее принять его безумную жизнь, действительно не что иное, как чудо.

И я уверен, что не отказался бы сейчас от такого же чуда.

Так что все мои исследования заключались в том, что я отправил ему письмо с вопросом, есть ли какие-либо запретные темы для интервью. Удивительно, но он сразу же ответил: Только не спрашивай про детей. Кори на шестой неделе, но мы еще не готовы поделиться этим с миром. Это и так понятно (но Кори побьет меня, если я не скажу), но пожалуйста, не рассказывай никому.

Я хмыкнул, узнав, что обе наши дамы не прочь кого-нибудь отшлепать, а затем мысленно дал себе подзатыльник. Если бы Джен была моей дамой, она бы не копалась сейчас в гараже, перебирая свои пожитки и готовясь покинуть меня.

Я включил последний альбом Slanker Knox и поставил его на повтор, чтобы к завтрашнему дню песни прочно засели в мозгу, и раскладывал пасьянс на компьютере, пока Джен не прокричала снизу, что собирается заказать пиццу на ужин. Она имела наглость спросить, есть ли у меня особые пожелания.

Еще бы. Но с недавних пор, мои пожелания не имели ничего общего с едой. Поэтому я просто сказал, что согласен на все, кроме грибов.

Не хочу наскучить вам, описывая этот мучительный вечер. Полагаю, что разбор вещей поверг ее в подходящее настроение, чтобы, не замолкая, составлять список желаний для ее следующего жилища. Я встрял только один раз, когда ее занесло совсем, и она начала говорить о том, как жизнь с родителями без оплаты аренды даст ей достаточно времени, чтобы «найти подходящее место».

Я напомнил ей, что живя у меня, она также может не платить аренду и не нужно переезжать за сотни километров ради этого преимущества.

Она подхватила Ангуса и удалилась в свою комнату, так и не сказав ни одного чертового слова.

И как это понимать? Ей не понравилось, что я лопнул ее маленький пузырь счастья? Или то, что она исчерпала причины, оправдывающие отъезд? Может быть, как и меня, ее утомило обдумывать один единственный достойный мотив, в котором как ни старался, я не мог найти изъянов – то, что ее родители были там, а не здесь.

Я должен был понять, как сделать для нее более привлекательным вариант остаться здесь. Со мной.

Глава 18

*Посыпь меня сахарком*

Без пятнадцати девять Джен пошла вниз, чтобы забрать с ресепшена коробку пончиков Krispy Kreme. Никогда не замечал за Джей Ти особого пристрастия к сладкому, но и пончики были не для него.

Он прислал мне письмо около восьми, с просьбой взять коробку глазированных пончиков, поскольку его жена Кори просто сходила с ума по жареной сдобе.

О чем я, конечно же, никому не сказал. Просто дал Кармен сорок баксов, надеясь, что она уговорит кого-нибудь достать несколько десятков пончиков до интервью.

Кого я обманываю? Продажники наверняка кинулись в драку за бабки. В их отделе были серьезные проблемы с уровнем сахара.

Джен вернулась и выглядела так, будто сейчас уронит коробку со всем содержимым на пол. У нее были совершенно безумные глаза. Может, это гипервентиляция ?

– Нервничаешь, Джен? – я почти смеялся в голос. Джей Ти Блэквуд был, пожалуй, самой приземленной и не высокомерной рок-звездой из всех, что я встречал.

– Заткнись, – пробормотала она, аккуратно сгружая коробку в горошек на край стола.

– Он обычный парень.

– Я знаю. Это просто… – невнятное бормотание.

– Что, просто, Дженни-Джен? – впервые с Похмельного Завтрака я улыбнулся. Мне не выпадал случай поддразнить ее несколько дней и, оказывается, я так сильно по этому скучал.

– Я сходила с ума по нему в колледже! – выпалила она, заливаясь всеми оттенками красного. – Доволен?

Я не смог сдержаться и рассмеялся.

– Ты и еще примерно миллион женщин, – усмехнулся я.

Не удивлен, что она врезала мне по плечу.

– Да, но этот миллион женщин не берет у него интервью сегодня утром, – проворчала она, продолжая крутить в руках пакет с кофе и рассыпая повсюду зерна. – Да еще и его великолепная жена будет здесь.

Я не был знаком с Кори, но знал о ее прошлом из рассказов Джей Ти и из статей в желтой прессе. Как только они поженились, все их грязное белье перетрясли в каждой газетенке.

– Восемнадцать месяцев назад она была таким же офисным планктоном, как и все остальные. Успокойся, – я поднялся, чтобы остановить кофейный дождь.

Я протянул к ней руку и понял, что она дрожит. Стоило дотронуться, и вспышка молнии пронзила мою руку, проходя сквозь грудь прямо в яйца.

Нужно это игнорировать. У меня не было выбора. Через минуту здесь будет всемирно известная рок-звезда, и я не хотел, чтобы он стал свидетелем нашей с Джен дискуссии ( ссоры ).

Как оказалось, я принял мудрое решение, потому что живая легенда появилась у нас в дверях еще до того, как сварился кофе.

– Так, ты хитроумный ублюдок, как ты, нахрен, поживаешь? – в своей обычной манере он пожал мою руку, сжав другой в крепких объятиях. До того как поприветствовать Джен, он представил нас миниатюрной блондинке рядом с ним.

Когда я протянул ей руку – от нее исходили явные сигналы « я не обнимаюсь с незнакомыми людьми» – она пожала ее и тепло улыбнулась. В ее темно-синих глазах зажглись искорки, когда она сказала:

– Значит, вот тот самый злодей. У Лас-Вегаса просто не было шансов, когда вы двое решили встряхнуть этот город.

– Старая история, – усмехнулся я, забирая руку и знакомя их обоих с Дженсен.

Восхищаюсь Джен, ей потребовалось всего пара секунд, чтобы прекратить таращиться и изображать статую, и она наконец улыбнулась.

Пока Джей Ти не схватил ее в охапку, чтобы поприветствовать так же, как меня.

Она замерла, как олень в свете фар.

– Прекрати ее терроризировать, Джей Ти, – Кори не смогла сдержать смех.

– У вас, американцев, это так называется? В Англии мы зовем это обнимашками, – он отпустил Джен на свободу, и она отступила на шаг с таким видом, будто хотела оказаться где угодно, но только не здесь.

Кори развернулась и заохала, увидев пончики. Она схватила один, разломила пополам и потянулась к Джей Ти, заткнув ему рот липким тестом. Капелька сахарной глазури при этом стекла прямо на его черную футболку.

– Это заставит его замолчать. Не обращайте внимания на этого Мистера Надоеду, – сказала она. – Он думает, что он кто-то типа рок-звезды.

Джей Ти выхватил оставшуюся половинку пончика у Кори из рук и практически размазал по ее лицу. Она захихикала еще громче, и в какой-то момент я подумал, что один из них точно подавится.

И за это же короткое мгновение я успел позавидовать своему другу и той легкой истинной радости, которую он обрел.

Не то чтобы я думал, что их жизнь была простой, далеко не так. Если в моем крошечном аквариуме известность была кусачей, оставалось только догадываться, сколько зубов нужно отрастить, если ты – король океана. Но они нашли друг друга и сумели сохранить чувства, и я не мог удержаться, чтобы не пожелать себе хоть капельку такого же счастья.

Я взглянул на Дженсен, она натянуто улыбалась, все еще выглядя напуганной и готовой спрятаться.

– Вас все еще можно назвать молодоженами, да? – ненавижу задавать тупые банальные вопросы, но я напомнил себе, что интервью для слушателей, а не для того, чтобы я поболтал со своим вечно занятым дружком.

– Типа того. Мы отметили первую годовщину месяц назад, дома в Англии.

– Готов поклясться, вы оторвались.

Джей Ти покачал головой.

– Не так, как ты думаешь. Поскольку мы все должны были собраться здесь в Вегасе на репетиции, ребята из Штатов предпочли остаться дома и провести с семьями столько времени, сколько можно. Так что были только мы и басист Райф с семьей, они живут всего в часе езды от нас.

Его ответ заставил меня отступить от списка вопросов, который я заготовил.

– Тяжело поддерживать отношения и иметь семью, когда живешь, словно под микроскопом?

– Для некоторых людей, возможно, да. Но не так сложно для нас. Мы заранее установили правила для прессы, что личное означает личное . К тому же мы не такие уж дикие парни, чтобы нами интересовались таблоиды, – на какое-то мгновение Джей Ти задумался. – Кроме того, Кори всегда в моих мыслях. Даже если мы далеко друг от друга, мне стоит только подумать о ней и кажется, что она рядом со мной.

Женщина, о которой он говорил, улыбнулась ему понимающей улыбкой.

– Мы не так часто находимся в разлуке. Он практически приклеился к дому.

– Иметь дом в Лас-Вегасе сейчас новый тренд, поэтому каждый может привезти свою семью с собой. В этой ситуации все выигрывают, – сказал Джей Ти.

– В этом Городе Грехов выиграть хочет каждый, – да, шутка вышла глупой, но я не смог придумать ничего лучше.

Джей Ти кивнул и, посмеиваясь, протянул руки к своей дымящейся кружке кофе.

Атмосфера в комнате была странной, как будто вокруг происходила куча вещей, а я это все упускал. Вот к примеру, моя соведущая мгновенно и необъяснимо растеряла свой страх.

– Как проходят репетиции? – встряла Джен, спасая меня от того, чтобы выглядеть полным дебилом. Я списал свой идиотизм на недостаток сахара и схватил пончик.

– Отлично, правда. Мы сыграли несколько вещей, к которым не возвращались годами и удивительно, но никто из нас не налажал слишком сильно. Я даже помню девяносто процентов слов в песнях.

– Полная чушь. Ты помнишь их все, – Кори вынырнула из полупустой коробки с пончиками. – Все ребята в группе удивительные. Невероятно, что некоторые песни были популярными больше десяти лет назад.

– Расскажите нам, какие сюрпризы нас ждут на предстоящем выступлении? – спросила Джен.

Джей Ти хмыкнул.

– Если я скажу, это уже не будет сюрпризом, не так ли?

Джен сверкнула озорной улыбкой.

– Ну, хоть маленькую подсказочку?

Он постучал пальцами по столу, как будто раздумывая.

– Группа на разогреве будет реально офигенная. Достаточно?

– Полагаю, что да, – сказала Джен. Кори наклонилась и зашептала Джен на ухо, очевидно, рассказывая то, что Джей Ти уже давно мне сказал – Slanker Knox переоденутся в костюмы и откроют шоу сами, представившись лучшей в мире кавер-группой на самих себя.

Смех Джен заполнил комнату, и Джей Ти повернул микрофон к себе, рассказывая слушателям о новом сингле, который я собирался поставить.

Они просидели с нами до конца эфира, отвечая на звонки, болтая и поедая пончики. Как только мы завершили эфир и до того, как успела прийти следующая смена, Джей Ти увлек меня в укромный уголок в коридоре, чтобы поговорить без свидетелей.

Это было то же самое место, которое мы с Джен использовали для тех крышесносных поцелуев.

– Должен сказать, Так, твоя партнерша не прочь поглазеть, – сказал он, понизив голос.

Я усмехнулся, вставая на ее защиту.

– Это ее первое интервью с настоящей звездой. – Я не стал упоминать о ее увлеченности им в колледже, она проделала над собой большую работу с того времени, и не нужно было подливать масла в огонь.

Джей Ти изумленно изогнул бровь и странно уставился на меня.

– Как это объясняет то, что она глазела на тебя ?

– На меня? Я не заметил. – Потому что было слишком больно смотреть на нее, наблюдая, как чертов всеми обожаемый Джей Ти и его жена воркуют друг с другом.

– Между вами что-то есть? Или для тебя это новость?

Я взъерошил пальцами волосы, вспомнив, что испачкал пальцы в глазури, только когда липкие комочки зацепились за волосы, выдирая их с корнем.

– Ох, блин. Это… сложно.

– Нет, чувак, то, через что прошли мы с Кори, это действительно сложно . Ты не заинтересован в ней, или что?

– О, да я более чем заинтересован. Больше, чем когда-либо в жизни.

– Тебя преследуют? Ты разорвал помолвку? Есть дитя любви, о котором ты забыл упомянуть?

Грустно улыбаясь, я покачал головой.

– Ничего такого. Но она собирается согласиться на вакансию в Финиксе.

– Че-е-ерт. Сколько есть времени, чтобы уговорить ее передумать?

– Считая сегодня? Шесть дней.

– И ничего из того, что ты уже сделал, не заставило ее изменить решение?

– Да в этом и есть проблема. Я еще ничего с этим не сделал. Боюсь, что совершив что-то грандиозное, я только поворошу палкой улей.

– Хорошая метафора, друг.

Было странно говорить с ним об этом. Мы тусовались вместе, когда он приезжал в город, но перебрасывание грязными шуточками по электронке не сделало нас братьями навек. Черт, да я даже со своими друзьями не обсуждал наши с Джен отношения . Я говорил себе, что это только потому, что не хочу, чтобы потом меня жалели из-за разбитого сердца, когда она уедет, но правда была более эгоистичной. Я не хотел с кем-то делить оставшееся нам время. Не теперь, когда между нами было что-то слишком незнакомое мне и слишком драгоценное, чтобы выставлять это на публику.

И боюсь, слишком хрупкое.

Что, если я с самого начала делал все не так? Разрушит ли публичность наши отношения? Наверняка все, кто меня знает, насмехались бы, что меня наконец-то захомутали, и эти шуточки разбили бы нашу парочку в пыль.

Джей Ти, кажется, что-то говорил, но я слишком глубоко ушел в себя и не услышал.

– Что?

– Я спросил, что посоветовали твои друзья?

– Я не просил их совета, если честно. Все, что они знают, это то, что Джен живет у меня, пока в ее квартире борются с термитами.

Джей Ти присвистнул.

– Проклятье. Она живет в твоем доме? Да тебя отымели по-королевски.

Это удивительно точное описание тех изощренных пыток, через которые я ежедневно проходил.

– Значит, никто не знает о вас двоих?

– Не совсем.

– Да, черт побери, почему нет? У нее же нет третьей сиськи или чего-то подобного? Странности, которые пришлось бы объяснять на вечеринке у бассейна, не так ли?

– Выбирай слова, Джей Ти. Просто сейчас неподходящее время. И, хочешь честно? Я просто боюсь. Что, если я облажаюсь? Что, если она и правда уедет через неделю?

Джей Ти вздохнул.

– Сейчас я расскажу тебе кое-что, о чем мы с Кори говорили почти сразу после нашего знакомства. Мы обсуждали ее увлечение писательством, но тут есть кое-что, что может помочь и в твоей ситуации. Короче, если что-то, что есть в твоем сердце, остается внутри него, никто и никогда не сможет разрушить это. Но если ты будешь прятать это, то оно умрет точно так же, как если бы кто-то растоптал все в пыль.

– Ты только что назвал меня телкой?

– Типа того.

– Ну так что, великий мудрец, что ты предлагаешь? Мой генератор идей исчерпал себя. Не то чтобы мне вообще что-то приходило на ум.

Джей Ти оглянулся вокруг и, убедившись, что никто нас не подслушивает, изложил свой план.

Глава 19

*Золото на потолке*

Я безостановочно смотрел на часы. Просто не мог заставить себя прекратить.

Джей Ти и Пол, ведущий гитарист Slanker Knox’s, должны были быть в студии ровно в девять.

И никто, кроме нас троих, нихера об этом даже не подозревал.

Я промучился всю ночь, желая поделиться секретом с Джен, которая предпочла провести вечер, не перебирая свои вещи. Не уверен, была ли она наконец удовлетворена сортировкой, или просто устала, я не рискнул спросить. Ее ответ мог уничтожить мой мыльный пузырь надежды.

Так что когда она уютно устроилась рядом со мной за просмотром вестерна с Клинтом Иствудом, было очень трудно держать при себе руки и мысли.

Она завалилась на дальний конец дивана, с контейнером греческого йогурта в руках, поджав ноги к груди. На ней сексуально смотрелись даже хлопковые пижамные штаны с изображением Хеллоу Китти, а поверьте мне, это не так-то просто.

Не знаю, почему женщины так любят эту мультяшную кошку. Эта безротая вытаращенная кошачья морда нагоняет на меня страх.

Неважно.

Я все равно хотел запрыгнуть на нее.

И хотел рассказать ей, что предмет ее юношеского обожания будет в студии завтра утром и будет петь только для нее песню, которую я выбрал сам. Но предполагается, что это будет сюрприз… тот самый значимый поступок, который заставит ее передумать и упасть в мои объятия без раздумий (и без похоти), объявив, что работа в Финиксе может катиться ко всем чертям, потому что она остается здесь, со мной.

И пока она этого не сделает, мне придется повторять как мантру свою клятву о неприкосновенности. Вчера вечером я несколько часов не мог расслабить руки и разжать пальцы. Так и тянуло провести рукой по мягкой ткани ее пижамы и увести нас в Страну Наслаждений.

Даже если дорога в рай будет устлана головами кошки-мутанта с розовыми бантиками.

На моем бедном пульте от телевизора теперь остались вмятины от пальцев.

За пять минут до часа X Кармен просунула голову в дверь студии и заявила, что босс хочет видеть Джен в своем кабинете. Немедленно.

Гребаное хреново дерьмо .

Планировалось, что прибытие ребят из Slanker Knox шокирует ее. Я не мог дождаться, чтобы увидеть выражение ее лица, когда они зайдут в дверь студии.

Вместо этого болтушка Кармен, несомненно, расскажет моей соведущей так быстро, как только способен человек, а заодно и всем остальным в здании. Возможно, просто выкрикивая об этом в каждую дверь.

И поскольку БШ ее пугает в последнюю очередь, даже его дубовая дверь не устоит.

Полагаю, что впечатление от моего Акта Отчаяния только что понизилось от оглушительного до удивляющего, но, кажется, что я уже ничего не мог поделать. Если она все равно будет поражена и счастлива, то цель достигнута.

По крайней мере, одна из них.

Мои ладони потели все сильнее, а времени оставалось все меньше. В десять минут десятого, когда я уже начал переживать, что что-то случилось, и они не придут, Джей Ти и Пол протиснулись в двери студии с акустическими гитарами за спиной.

Джей Ти удивленно изогнул бровь.

– И где же красотка-беглянка?

Я закатил глаза.

– Босс вызвал ее пятнадцать минут назад. Понятия не имею зачем. Он обычно никого долго не держит, так что она должна вернуться через минуту.

– Значит, у нас есть время урвать себе по стулу и настроиться? Да она офигеет, когда вернется, – сказал Пол, осмотревшись и поняв, что лишних сидячих мест в студии нет.

– Я притащу вам стулья, – сказал я, взглянув на плейлист и убедившись, что песня будет играть еще полторы минуты. – Не мог принести их сюда раньше времени.

Я не упоминал в эфире о присутствии парней в студии, так как предполагаемый адресат сюрприза еще не вернулся. Несколько человек остановились, чтобы поглазеть в открытую дверь – удивлен, что не целая толпа, учитывая, что здесь рады любому поводу отвлечься от работы – так что я убрал подставку, мешающую двери закрыться, и захлопнул дверь прямо перед их носами.