Текст книги "Предсказание эльфов"

Автор книги: Кирстен Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава тридцать девятая
Гори, огонь, гори

Это я могла ответить Вивиан, стоя с ней наедине в кухне Ленда? Меня сковал ужас. И не столько за себя, сколько за Ленда и всех остальных. Я привела Вивиан прямо к ним. Нужно было выманить ее отсюда, подальше от людей, которые мне дороги.

– Я… Ты здесь.

Мой разум был парализован страхом, как и мое тело. Я смотрела, как она горит жидким пламенем, золотистым и сияющим.

– Да, дурочка. Я бы и раньше пришла, если бы ты сразу сказала, где ты.

Я по-прежнему не видела ее лица, и приходилось ориентироваться по звукам голоса. Сейчас она казалась радостной.

– Эээ… мне жаль, что так вышло, – сказала я. – Наверное, эльфы прятали меня. – Нужно было уходить, уходить вместе с ней. Я не знала, что сделал Ленд, когда я исчезла, но в этом доме нельзя было оставаться. – Так что, куда пойдем?

Вивиан рассмеялась.

– А зачем нам куда-то идти? Я всегда хотела попробовать душу эльфа. И кстати, сейчас я тебя научу! – Она опустилась на колени рядом с Фель. – Интересно, когда она очнется? Боюсь, что уже никогда. – Вивиан вытянула пытающую руку и положила ее на грудь девушки. – Она меня всегда раздражала. У нее голос, как… как битое стекло.

Я покачала головой.

– Вивиан, нам надо уходить. Сейчас же! Ведь эльфы – другие эльфы – знают, где мы, да? Пойдем, скорее.

– Расслабься, Эви. – Девушка повернулась ко мне, и я увидела ее глаза за сиянием огня. – Мы можем больше не думать об эльфах теперь, когда мы вместе. – Она перевела глаза на тело Фель. – Ого, ее энергия все не заканчивается! И как я раньше не знала, что у эльфов ее так много. Это как… Иди сюда, я хочу, чтобы ты сделала это вместе со мной. Тебе понравится. Во всем чертовом мире нет ничего лучше!

– Пожалуйста, не надо, – попросила я, всхлипывая. Я еле сдерживала рыдания. Пусть Фель вызывала у меня ненависть, но стоять и смотреть, как из нее высасывают душу, было выше моих сил.

– Почему?

– Потому что… потому что тебе это не нужно!

Вивиан покачала головой, поднимаясь на ноги.

– Ты просто не понимаешь.

– Нет, я все понимаю! Но ты ведь сама сказала, что я сияю все ярче, не так ли?

Вивиан кивнула.

– Кстати, у тебя просто убийственно красивое платье.

– Я не забрала ни одной души! Я даже не умею этого делать! Значит, можно получать энергию как-то еще, правильно?

– Нет, по-другому нельзя, я уже говорила. У нас нет своих собственных душ. И меня ничто не остановит – теперь, когда я нашла тебя. Ты знаешь, как долго я тебя ждала? Знаешь?! Пятьдесят лет, ни много ни мало!

Я была ошарашена. Вивиан выглядела лет на двадцать, не больше.

– Ты не… но почему?

– Вот поэтому! – Девушка вытянула перед собой пылающие руки. – А ты как думала? Я бы сгорела, не дожив и до совершеннолетия. Так что, Эвелин, ты все еще предпочитаешь смерть?

– Я… Нет, я не хочу умирать, но я не стану забирать чужие души, чтобы продлить собственную жизнь.

– У тебя нет выбора! – Голос Вивиан смягчился. – А как же твой парень? Тот, что создан из Воды? Ты же видела его душу – свет, который от него исходит? Он очень яркий. Знаешь, что это значит?

Я покачала головой. Я не хотела, чтобы Вивиан говорила о Ленде, даже смотрела на него. Ленд должен быть в безопасности.

– Это значит, что он не умрет никогда. Только подумай об этом! Твой парень будет жить вечно, а ты сгоришь, как маленькая никому не нужная свечка. Так что, ты все еще слишком хороша для этого?

Ленд был бессмертен. Я вспомнила, как Дэвид смотрел на Крессиду: в его взгляде было столько горечи, столько боли от вечной разлуки. Мое сердце сжалось: неужели и меня ждет такая участь? Я останусь одна? Или не доживу до этого, как говорит Вивиан?

– Послушай меня. Видишь эту девушку? Как ты думаешь, сколько людей она убила до того, как оказалась во власти Агентства? Сколько мужчин, женщин, детей? И без всякой на то причины. Ей просто кажется, что это забавно. Так скажи мне, заслуживает ли она эту душу? Скажи, чем любая из этих тварей заслужила то, что имеет? А те, которых ты считаешь невинными, почему они должны вечно торчать в этом мире? Так не должно быть! Я спасаю их и защищаю наш мир от тварей вроде нее!

Я закрыла глаза. Когда-то мне казалось, что и я защищаю наш мир. Но все оказалось не так просто. Совсем не просто. Кто мы такие, чтобы решать, что одни достойны жизни, дарованной им, а другие – нет?

– Но это делает нас ничуть не лучше эльфов…

Вивиан с размаху дала мне пощечину. Я оступилась и повалилась на кухонный стол, схватившись за пылающую щеку.

– Я не такая, как они! – Вивиан схватила меня за руку и потянула к месту, где лежала Фель, но тело девушки исчезло. Вивиан громко выругалась, оглядываясь по сторонам. – Посмотри, что ты наделала! Я с ней еще не закончила! На ком теперь ты будешь тренироваться?

Внезапно в стене образовался новый дверной проем. В кухню ворвался Рет: его глаза горели, он был готов на все.

Вивиан рассмеялась.

– Ты как раз вовремя.

Рет на секунду замешкался, глядя на меня. Вивиан молниеносно схватила железную сковородку и запустила в затылок Рета, сшибая его с ног. Рет попытался встать, но Вивиан прижала сковородку к его груди.

– Не знаю, как это действует, но нам это подходит, – сказала она. – Иди сюда, Эви. После того, что этот парень делал с тобой, после того, как он лгал, изворачивался и использовал тебя, ты не сможешь сказать, что он заслуживает вечной жизни. Только подумай, скольких еще девушек он использует, скольким навредит?

Со слезами на глазах я помотала головой. Я не знала, кого из них бояться больше. Янтарные глаза Рета сверкали яростью. Я была уверена, что если бы железо не пригвождало его к полу, Вивиан уже была бы мертва. Если всю эту энергию, пульсирующую в ее теле, вообще можно уничтожить. Внезапно я осознала страшную правду: я не могла ее остановить. Если я не буду слушаться ее, она разозлится и убьет меня. А потом и всех, кто мне дорог, и наши души навсегда застрянут здесь в ловушке, в этой пустой черной дыре, которая служит ей телом. Как бедняга Лиш. Я не могла тягаться с ней силой: Рет был прав, я бы просто погибла.

Я опустилась на колени, признавая поражение.

– Покажи мне.

Вивиан засмеялась.

– Самое время!

– Я должна просто дотронуться до него? Нет, если бы все было так просто, ты бы убивала любого одним прикосновением. Положи руку сюда, прямо на его сердце. Здесь находится его душа. Теперь ты должна пожелать ее изо всех сил. Ты должна убедить себя, что эта душа – твоя, захотеть ее по-настоящему, позвать ее к себе. Она услышит тебя, потому что для этого нас и создали – нас, Пустых. Души сами хотят стать нашими. Именно поэтому мы можем видеть тела паранормальных, видеть их сквозь чары. А когда ты получишь больше, ты сможешь видеть и души – прямо сквозь тела. – Вивиан дотронулась до моей руки, и я почувствовала, что она счастлива. – Они прекрасны, Эви, и они все станут нашими. Мы будем вместе.

Кивая, я положила руку на грудь Рета. Его прекрасное лицо стало спокойным, и он смотрел на меня ничего не выражающим взглядом.

– Ты должна захотеть ее, – возбужденно проговорила Вивиан. – Возьми ее!

И тогда я поняла. Я поняла, что должна была сделать.

– Слушай, Вив, – сказала я, взглянув на нее и стараясь не плакать. Я чувствовала ее радость, ее желание быть вместе со мной. – Мне очень жаль, что ты так долго была одна. Прости меня. Пожалуйста.

Я прижала ладонь к ее груди. Она была такой горячей, что мне стало больно. Я чувствовала, как плавится моя ладонь, но не отнимала ее: закрыв глаза, я впервые раскрыла себя, готовясь принять души.

Ничего не произошло.

– Вивиан схватила меня за руку и отшвырнула от себя. Я пролетела через всю комнату и врезалась в стену со стоном боли. Зачем ты это сделала?! Ты хотела, чтобы я убила тебя? Ты добилась своего! Мне не нужно твое сочувствие, жалкая, ничтожная девчонка! Ты хоть понимаешь, кто я? Я – божество, Эви! Я дарую смерть и жизнь, и мне не верится, что я хотела поделиться этим с тобой! Эльфы были правы. – Вивиан покачала головой, пересекая комнату и медленно приближаясь ко мне, пылающая и страшная. – Больше нет смысла оставлять тебя в живых. – Она схватила меня за волосы и вздернула в воздух. Теперь наши лица находились на одном уровне. Я почувствовала, как мое лицо краснеет от жара, и мне в нос ударил запах паленых волос. Голос Вивиан смягчился, стал более низким. – Я должна была предвидеть, что ты не поймешь, не захочешь этого. Но не волнуйся, я с удовольствием добавлю твою крохотную душонку к моей коллекции. Теперь мы будем вместе навсегда.

Она приложила ладонь к моему сердцу.

Я задержала дыхание, цепляясь за последние драгоценные мгновения жизни. Что я почувствую, когда умру? Рука Вивиан стала обжигающе горячей. Но ничего не произошло – жизнь не спешила покидать меня.

Плечи Вивиан затряслись, и я поняла, почему она не смогла убить меня.

– Ты должна по-настоящему хотеть этого, – прошептала я. Вивиан не хотела убивать меня. Подняв собственную ладонь, я нежно прижала ее к груди Вивиан. Теперь я понимала, что нужно делать. Я хотела их. Хотела забрать эти души, освободить их от нее. – Отпусти их, Вив.

В эту секунду из тела Вивиан вырвался огненный поток, сотрясая меня, словно электрический заряд, и я ахнула от неожиданности. Жидкое пламя захлестнуло меня, переполнило всю меня. В один миг весь мир перестал существовать: остался только этот огонь внутри меня, в каждой клеточке моего тела.

Сияние вокруг Вивиан пропало, и черты ее лица начали проступать все яснее. Души постепенно покидали ее, и вскоре едва заметные искорки остались лишь в глазах Вивиан и там, где было ее сердце. Я знала, что, если не остановлюсь, она погибнет. Осталось совсем немного. И тут я почувствовала ее. Почувствовала Вивиан, ее собственную душу. Она была такой крошечной, такой напуганной и несчастной, что мне захотелось забрать ее себе, подарить ей надежное убежище в моем собственном теле. Я уже почти сделала это, как вдруг посмотрела в глаза девушки. В них был холод – холод и пустота.

Я отдернула руку, и Вивиан рухнула на землю. Я присмотрелась: в груди девушки по-прежнему сиял крохотный, слабый огонек ее души.

И вдруг мне стало все равно.

Огонь, наполнивший мое тело, будто снял с моих глаз пелену: теперь я видела мир таким, каким он был – всего лишь ускользающей мечтой, темной, холодной и неживой. Теперь я была бессмертна, и никакая нормальная жизнь, ничто из того, что я в ней ценила, не было мне нужно.

– Как раз вовремя, – проговорил Рет, непринужденно прислоняясь к столу.

Глава сороковая
Пути и перспективы

Я взглянула на Рета. Теперь, когда я была наполнена, я видела намного больше – я видела не только тело Рета, но и его душу. Она была прекрасна. Душа Рета не состояла из танцующего пламени, которое он вливал в меня силой – она была тверда и неподвижна, как кристалл. Она сияла золотом, как и другие души, но не меняла своей формы.

– Я всерьез разозлился на тебя, когда ты вызвала эльфа Неблагого Двора! Если бы ты погибла, я был бы очень разочарован. Но все вышло как нельзя лучше: теперь нам не надо тратить время на попытки наполнить тебя. – Рет выпрямился, улыбаясь. – Мы можем сразу перейти к веселью.

– Веселью? – Даже мой голос теперь звучал иначе: он был глубоким и многозвучным, как будто я говорила несколькими голосами одновременно. Это был голос бессмертного существа.

– Еще какому! – Рет сложил ладони вместе. – Мы сможем танцевать ночь напролет, каждую ночь, ведь теперь ты будешь жить вечно. Конечно, нам надо уладить кое-какие дела, но это подождет, а пока я познакомлю тебя со всем Двором. Они будут просто счастливы встретиться с тобой. А теперь, раз ты наконец к нам присоединилась, я тебе все объясню. Смотри-ка, я все болтаю и болтаю! Это от радости, что мы победили.

– С чего бы?

Рет недоуменно посмотрел на меня.

– Что значит с чего бы?

– С чего бы мне идти с тобой?

– С того, что теперь тебе не место здесь! Ты ведь это чувствуешь, правда? Ты чувствуешь всю хрупкость, всю мимолетность этого мира? И потом, здесь невозможно оставаться чистым, – Рет брезгливо покосился на свой сюртук и отряхнул его. – Нам нужно заняться делами. Я рад, что сбудется твое пророчество – оно гораздо веселее.

– Мое предсказание… – Раньше я просто мечтала о нем узнать, эта мысль не давала мне покоя, но теперь во мне бурлила жизнь, столько жизни, что все остальное меня не заботило.

– Кажется, оно звучало так: «Ее глаза как лед, что на солнце тает…» Кстати, точно подмечено! «И холод от того, о чем она сама не знает. Над головою Небо, но Пропасть под ногами, печаль ее растает в жидком пламени. Ее огонь дарует всем освобожденье. Ее огонь дарует всем освобожденье».

Внезапно я поняла, что чувствую себя неуютно в доме: он ограничивал меня, будто придавливал к земле. Я направилась к выходу, даже не заметив, как дверная ручка расплавилась от моего прикосновения.

Спустившись с крыльца, я набрала полные легкие воздуха и подняла голову. Звезды, холодные и яркие, теперь казались мне близкими, почти родными. Вокруг скользили странные тени и отблески. Теперь я видела все. Передо мной проступил не только каждый лист, каждая травинка на земле, но и нечто большее, то, что раньше было скрыто.

– Эвелин, любовь моя, куда ты идешь?

Рет догнал меня.

– Этот свет и эти тени – откуда они берутся?

– Это пути и перспективы. Я научу тебя управлять ими, если захочешь.

Я не сводила глаз со звездного неба. Подняв свою пылающую руку, я потрогала воздух.

– Здесь что-то есть, – тихо сказала я этим странным, чужим голосом. В этом мире было столько всего неизвестного, недоступного мне прежде. – Дверь…

Рет накрыл мою ладонь своей.

– Не беспокойся о двери, это пустяк. Я сделаю ее сам, ведь ты теперь со мной, с Благими эльфами.

Я снова перевела взгляд на небо. Стоило только присмотреться, как звезды складывались в причудливый рисунок: это были ворота. Странно, что я не замечала их раньше.

– Эвелин, остановись! – В голосе Рета зазвучали нотки паники.

– О чем ты?

– Ты не должна отпускать их вот так!

Я повернулась к Рету, нахмурившись.

– Кого отпускать? Что ты имеешь в виду?

– Души! Они нужны тебе. Ты не должна открывать эту дверь.

– Мои души, – вздохнула я. Я уже успела полюбить их. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, стараясь почувствовать их внутри: они мои, мои души, моя энергия. Я была наполнена ими. Но где-то в глубине меня мучило тянущее чувство пустоты: я была переполнена и пуста одновременно. Языки пламени растягивали и сжимали меня: я была наполнена до краев и в то же время мне хотелось еще огня, все больше и больше. – Мне нужно еще, – прошептала я.

– Ну, это можно устроить. Пойдем!

Рет потянул меня за руку. Почему мое прикосновение не обжигало его?

Вдруг невдалеке показался свет. Через пару секунд я увидела машину: скрипя тормозами, она остановилась прямо перед нами и из водительской двери выскочил мужчина. Его душа была бледной, она дрожала и колыхалась, явно клонясь к закату. Я почувствовала необъяснимое спокойствие, умиротворение при виде ее хрупкой красоты.

Из пассажирской двери вышел кто-то еще. Я словно окаменела. Душа Рета, казавшаяся такой красивой, не могла сравниться с этой душой. Она будто наполнила ночной воздух светом, музыкой и легкими волнами, как волнуется поверхность озера от дуновения ветерка. Я успела повидать не так много душ, но сразу поняла, что эта – особенная. Она была мне нужна. Я должна была получить ее во что бы то ни стало.

– Эви!

Я моргнула, стараясь понять, где я слышала этот голос.

– Эви? Ты в порядке? Что он здесь делает?

– Ленд!

Мой Ленд. Все встало на свои места: эта душа принадлежала моему Ленду. Я сжала ладони в кулаки: нет, его нельзя было трогать.

– Что с твоим… Твой голос, он изменился! Это Рет? Что он сделал с тобой?!

Я скосила глаза, пытаясь разглядеть лицо Ленда за его душой. Может быть, взглянув ему в глаза, я перестану так отчаянно желать его душу, я смогу остановиться. Я подняла руку навстречу Ленду.

– Давай, забери ее, – подбодрил меня Рет. – Он ничего не значит. Но поторопись: нас уже ждут.

– Что случилось?

Ленд подбежал ко мне слишком близко. Я прижала руку к его груди: мне хотелось плакать, но я не могла пересилить себя. Эта душа должна стать моей. Я раскрыла свои внутренние каналы и…

И ахнула. В эту секунду, прикоснувшись к душе Ленда, я впервые ощутила свою собственную душу. Она совсем затерялась среди множества других, переполнявших меня. Но она узнала душу Ленда, потому что любила ее, и этого оказалось достаточно.

Я отдернула руку, не успев причинить Ленду вреда. Закрыв глаза, я сосредоточилась на этом ощущении, на ощущении своей души. И тогда я вдруг почувствовала каждую из них, каждую из сотни душ, которые я освободила от Вивиан, чтобы запереть в новой клетке. У меня перехватило дыхание: я узнала душу Лиш. Это была она: нежная, тонкая, она кружилась ближе всех к моему сердцу. Мне захотелось оставить ее у себя навсегда.

Я попыталась подавить растущее чувство вины. Если я отпущу их, я не смогу быть с Лендом, его душа слишком прекрасна. Я сгорю, как свеча, а он останется жить вечно, бессмертный и удивительный. Все будет, как сказала Вивиан.

– Если я оставлю их себе, мы сможем быть вместе…

Слезы струились по моим щекам.

– Кого оставишь? – спросил Ленд, пытаясь заглянуть мне в глаза.

– Души.

– Что?

– Я забрала их у Вивиан.

– Вивиан здесь? – Ленд в испуге огляделся по сторонам.

– Уже нет. – Я грустно покачала головой. – Но души у меня, Ленд, они во мне.

– Что ты имеешь в виду? Ты забрала души себе? – его голос зазвучал настороженно.

Я уже открыла рот, чтобы начать защищаться, объяснить Ленду, почему я не хочу отдавать души. Но, увидев его собственную душу, танцующую передо мной, я поняла, что не могу так поступить. Мы бы не смогли быть вместе после этого. Я не заслуживала его. Вся эта вечная жизнь, бурлившая у меня внутри – она не принадлежала мне. Я не могла просить Ленда полюбить меня такой: все, что я могла ему предложить, была моя собственная душа. Теперь я узнала, что она у меня есть, и этого было достаточно. Я никогда не была пустой.

– Я должна отпустить их, – прошептала я, открывая глаза.

– Отпустить души?

– Им нужно освобождение.

– Не сейчас! – крикнул Рет. В его мягком голосе с золотистыми переливами послышалась злоба.

Я перевела взгляд на небо. Души подталкивали меня изнутри, направляя мою руку вверх.

– Эви! – испуганно позвал Ленд.

Я посмотрела на него сверху вниз: я поднималась все выше в воздух, не в силах остановиться. Если я не отпущу их сейчас, то, возможно, другого шанса уже не будет. Отыскав глазами звездные врата, я с силой вытянула руку вперед – и натолкнулась на преграду. Все кончилось.

– Остановись! – твердо приказал Рет. Мои руки замерли, парализованные. – Ты не должна открывать эту дверь. Если ты отпустишь их, все усилия пропадут зря. Нам нужны эти души! Это не та дверь.

Я сосредоточилась, мысленно приказывая душам переместиться в мою руку. Огонь засиял еще ярче, превращаясь из золотого пламени в белый, ослепительный поток света. И вот, продолжая отчаянно бороться с силой слова Рета, я подняла один-единственный палец и прочертила в небе несколько тонких линий. Мой палец оставлял за собой полоски белого света – и вскоре звезды сложились в сияющие ворота.

– Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Летите, – прошептала я. На одно мгновение я ощутила покой, благодарность – и тут же меня пронзила острая боль: поток огня вырвался из моего тела и устремился вверх, к звездным воротам. Как только боль стала невыносимой, все кончилось. Почти: одна-единственная душа – душа Лиш, моей Лиш – задержалась на секунду в моем сердце. Я знала, что так она прощалась со мной.

Я рухнула на землю. Снова стало холодно и темно, и меня опять посетила мысль о смерти: интересно, что я почувствую, когда умру? Я улыбнулась с благодарностью: пусть на мгновение, но я узнала свою собственную душу, – и свет погас.

Глава сорок первая
Между раем и адом

Разве мертвые чувствуют боль? Так нечестно! Раз уж я умерла, то Вселенная могла бы по меньшей мере избавить меня от мучений. Может быть, я попала в ад, но разве я это заслужила? К тому же в аду должно быть жарко, а я продрогла до костей.

Я пошевелила ногами, стараясь устроиться поудобнее. Черт, так я вовсе не умерла! Если бы я была мертва, я бы не чувствовала тела. А у меня болела и ныла каждая косточка. Я с усилием разлепила тяжелые веки.

Это не был ад. Но и не рай, определенно: мой взгляд уперся в унылый панельный потолок с флуоресцентными лампами.

– Брр! – сказала я. Это относилось и к обстановке, и к моим ощущениям.

Я подняла голову, чтобы оглядеть себя: перед глазами все плыло. Я лежала в кровати, укрытая несколькими одеялами, а из моей руки торчала капельница, небольшая и довольно миленькая. Но самое ужасное, что на мне не было платья, оно исчезло! Может, я и не умерла, но если с этим платьем что-то случится, кто-то поплатится жизнью!

Рука с капельницей ужасно чесалась: я вынула другую руку из-под одеяла и чуть не ахнула. Сияние жидкого пламени, которое Рет влил в мое запястье, исчезло без следа! Его больше не было, меня ничего не связывало ни с Ретом, ни с Вивиан. Я почувствовала облегчение, смешанное с горечью: теперь, когда пламя исчезло, все вокруг казалось таким неподъемным, будто сила тяжести нарочно придавливала меня к земле.

Я пошевелилась, пытаясь обнаружить источник боли. Но все тело болело одинаково – казалось, на мне не было живого места. Я вздохнула, опуская голову на подушки. Может быть, я здесь, потому что умираю? Может, отпустив все эти души, я чудом осталась в живых, но теперь, когда энергии больше нет, мои дни сочтены?

А может, просто вызвать медсестру? В худшем случае, сюда явится толпа людей с электрошокерами, догадавшихся, что я что-то вроде монстра, и они вырубят меня. Сейчас это было бы совсем некстати, так что я решила вздремнуть немного: во всяком случае, если мне предстоял допрос, то на него лучше было идти с ясной головой.

Я забылась странным, беспокойным сном. Сквозь дрему я слышала, как открылась дверь, но не нашла в себе сил открыть глаза или пошевелиться. Кто-то положил на прикроватный столик какой-то предмет, а затем присел на край постели. Чья-то рука нежно откинула мою челку, и я почувствовала легкое прикосновение губ к моему лбу.

Кровать распрямилась, и я услышала мягкие шаги, покидающие комнату. Раздался тихий, легкий вздох – вздох счастья.

– Ракель? – пробормотала я, с трудом разлепляя глаза. В комнате никого не было. Я почувствовала горькое разочарование: я была уверена, что приходила она. Мне так хотелось, чтобы это была она.

На прикроватном столике стояла ваза с шикарным букетом тропических цветов. Рядом лежала маленькая открытка. Трясущимися руками я открыла ее и прочитала: «Будь счастлива, моя девочка. Я буду скучать по тебе больше, чем ты можешь себе представить. С любовью, Ракель».

Я взглянула на дверь, мое сердце бешено заколотилось. Мне так хотелось с ней попрощаться, несмотря ни на что, пусть даже она останется в МАУП, а я никогда туда не вернусь. Мы больше никогда не увидимся…

Внезапно я поняла, что мне не хватает ее больше, чем когда-либо.

Я вытерла слезинку, бегущую по моей щеке. Мне было так одиноко в этой унылой комнате с потертой мебелью и стенами, выкрашенными в коралловый цвет. Интересно, где пропадал Ленд? В «Истон Хейтс» он бы просидел всю ночь возле моей кровати и уснул, обливая слезами мою руку, а потом я бы нежно разбудила его, а он бы страстно поцеловал меня. Конечно, к концу серии мы бы непременно расстались, а это мне уже совсем не нравилось.

Мне стало немного страшно. А вдруг Ленд не хочет быть здесь? В конце концов, я чуть не высосала из него душу. На меня нахлынули воспоминания, и я зажмурилась.

– Вивиан, – прошептала я.

К моему горлу подступила тошнота. Неужели я убила ее?

Вдруг кто-то рядом со мной откашлялся, и я резко выпрямилась на подушках:

– Ракель?

– Вряд ли.

– Будь добр, проваливай, – фыркнула я при виде Рета, удобно устроившегося в кресле рядом с моей кроватью.

Рет пристально посмотрел на меня.

– Ты крайне разочаровала меня, Эвелин. После всего, что я сделал для тебя… Какое разочарование.

Я только рассмеялась в ответ. Не иначе, как от боли и голода у меня поехала крыша. Но с Ретом и его штучками я распрощалась навсегда, это точно.

– Какая досада. Я в отчаянии.

– Ты не только пустила на ветер всю энергию, которую я дал тебе – а мне она досталась от самой Королевы, между прочим, – но и не дала исполниться своему предсказанию. А я очень старался, чтобы ты дожила до того дня, когда его услышишь.

– Знаешь, возможно, ваши предсказания слишком расплывчаты. Потому что я в точности исполнила то, что услышала: подарила всем душам освобождение.

В глазах Рета сверкнула ярость.

– Ты не должна была освобождать их, глупая девчонка. Ты должна была освободить меня. Нас.

Это было что-то новое. Но мне было все равно.

– Мне очень жаль. Тебе следовало выражаться яснее. А теперь, если ты не против, я бы хотела поспать.

Рет поднялся на ноги.

– Я с тобой еще не закончил.

Я подняла руку, направляя ладонь к его груди.

– Правда? Тогда позволь сообщить тебе вот что: если я скажу, что мне совсем не понравилось забирать души, это будет большой ложью. Так что если не хочешь лишиться своей, я настоятельно рекомендую тебе держаться от меня подальше. Усек?

С ледяным выражением лица Рет улыбнулся.

– Ты не протянешь так долго, любовь моя. Тебе понадобится новая энергия, и тогда ты станешь той, кем должна. Когда это произойдет, я, так и быть, прощу тебя.

Он развернулся и исчез в дверном проеме, образовавшемся в стене.

Я выдохнула. Мне не верилось, что Рет так легко сдался, и я понимала, что однажды он вернется. Но его слова не давали мне покоя. Я любила жизнь, любила этот мир и очень любила Ленда. Мне не хотелось покидать его, но я бы никогда не стала Вивиан, как бы ни был велик соблазн.

Я оттянула воротник больничной рубашки и ахнула. Мое сердце не выглядело холодным и опустошенным, как мое запястье, – оно светилось ярче прежнего. Под кожей переливались золотистые огоньки, и теперь в них даже появился оттенок розового. Я не знала, в чем причина такой перемены. Это было одновременно загадочно и обнадеживающе.

Звук открывающейся двери напугал меня. Я быстро поправила рубашку, и в то же мгновение в комнату влетел Ленд, запыхавшийся и расстроенный.

– Прости меня, Эви! Доктор сказал, что ты проспишь еще несколько часов, и я подумал… Эви, мне так жаль, я так хотел быть с тобой!

Я улыбнулась, Ленд подбежал к кровати и взял меня за руку. Я была счастлива снова видеть его лицо: какой бы прекрасной ни была его душа, смотреть на него было куда приятнее.

– Так что произошло? – спросила я.

Ленд покачал головой.

– Это было просто безумие. Когда Рет похитил тебя, я сразу позвонил отцу. Мы помчались домой, и нашли там тебя и Рета. Ты вела себя очень странно, сначала парила в воздухе, а потом словно окаменела и рухнула на землю. Я почти поймал тебя, – смущенно проговорил Ленд, – но ты довольно сильно ударилась головой. И тут Рет, как обычно, раскомандовался: «Я, – говорит, – заберу ее с собой». А ему отвечаю: «Только через мой труп!» Он пожал плечами – мол, я не против, – и пошел на меня. Но тут выходит мой отец, который зачем-то вернулся в машину, как только увидел, как ты паришь в невесомости. А в руках у него – клюшка для гольфа. Я никогда не понимал, зачем он везде таскает с собой клюшки, если даже не умеет играть в гольф. Но он показывает Рету клюшку и говорит: «У меня в руках девятый номер, [11]11
  «Девятый номер» (англ. nine-iron) – железная клюшка для игры в гольф.


[Закрыть]чистое железо. Хочешь с ним поспорить?»

– Да ты шутишь!

Ленд помотал головой, его глаза горели от возбуждения.

– Нет, я серьезно, это было так круто! Рет аж побелел от ярости, я испугался, что он сейчас убьет нас обоих. Но он развернулся и молча прошел сквозь дерево.

– Вот это да! Твой папа большой молодец.

– Я знаю. Когда Рет исчез, мы решили отнести тебя в дом – кстати, что случилось с дверной ручкой?

– Эээ…

Ленд рассмеялся.

– Неважно, в общем, на кухне мы обнаружили Вивиан. Она лежала на полу, и я подумал, что она мертва, но отец нащупал пульс. Поскольку ты так и не очнулась, мы привезли вас обеих сюда. Ты поправишься, у тебя только пара небольших ожогов и очень низкая температура, что довольно странно.

Я издала сухой смешок. Мне удалось остановить Вивиан, освободить души и при этом никого не убить. Даже остаться в живых самой. Я неплохо справилась.

– А где Вив?

– Она была здесь, но теперь, наверное, ее увезли. Отец сказал, что она вряд ли когда-нибудь очнется, так что мы нашли кое-кого, кто о ней позаботится.

«Интересно, кому она понадобилась», – подумала я, нахмурившись, но внезапно вспомнила свою ночную посетительницу. С Ракель она будет в безопасности. Мне стало грустно, когда я представила Вивиан, одинокую и уснувшую навеки. Но теперь, во всяком случае, эльфы ее больше не тронут.

Я снова задумалась о своей участи. Интересно, что будет со мной, когда у меня кончится энергия, как у Вивиан?

– Я хотел спросить у тебя кое-что, – сказал Ленд. – Ты сказала, что, если оставишь души себе, мы всегда будем вместе. Что это значит?

Я прикусила губу. Ленд и не подозревал, что он бессмертен, что я видела вечное сияние его души. Я открыла рот, чтобы сказать ему правду, но слова застряли в горле. Я почувствовала, что, как только скажу ему, все будет кончено.

– Я не знаю, – пытаясь улыбнуться, я пожала плечами. – Все эти души внутри меня… Я была сама не своя.

– На что это было похоже?

Я поежилась. При воспоминании о душах мне становилось еще холоднее: я хотела навсегда забыть, как прекрасны они были. Я больше никогда этого не сделаю. Никогда.

– Эээ… Как будто внутри меня толпа людей.

– Слава богу, теперь ты в порядке.

– Да уж. Так что случилось, где ты был?

– А! – Ленд бросил на кровать небольшой пакет. – Я подумал, ты захочешь чем-нибудь заняться, пока тебя не выписали.

Он вынул из пакета коробочку с диском. Точнее, целую упаковку дисков. Первые два сезона «Истон Хейтс»!

– Ну ты даешь! – завопила я. – Так ты действительно беспокоился обо мне, а?

Ленд улыбнулся, но было видно, как он напряжен.

Я действительно боялся, что потерял тебя… Я подвинулась, освобождая еще одно место на кровати.

– Размечтался! А теперь тебя ждут сорок часов «Истон Хейтс» подряд вместе со мной.

Ленд запустил первый диск, покачивая головой, и забрался ко мне на кровать.

– Я готов смириться с этим, только если ты будешь держать меня за руку.

Я больше не чувствовала холода.