Текст книги "Падающего толкни (СИ)"

Автор книги: Кирилл Шарапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Его бойцы заняли ключевые точки, техники расползлись по оплоту, ища все, что могло пригодиться. Капитан же вместе с Николаем координировал действия охраны и поисковых команд.

День прошел спокойно, единственная неприятность случилась после обеда: один техник оступился и упал на груду железа с высоты третьего этажа. Прибежавший на крики Коновал развел руками и закрыл глаза. Пришлось Киру отряжать двух бойцов на рытье могилы.

Ужинали молча, медведь, убитый группой Ящика, должен был служить главным блюдом праздничного пира, но момент был неподходящим, за четыре дня экспедиция потеряла троих. Это не давало особого повода для веселья. И хотя ни в одном из случаев вины капитана не было, неприятная тяжесть давила на сердце.

На этот раз охранники подготовились лучше. Территория постов и ночевки была окутана всевозможными самодельными сигнальными приспособлениями, начиная от нескольких растяжек на особо важных участках и кончая лесками и подвешенными на них консервными банками, которые вздрагивали от малейшего ветра. Но это было скорее плюсом, чем минусом, и не давало часовым расслабляться. Да и как тут расслабишься, когда тебя каждые пятнадцать минут окликает дежурный по лагерю.

Но ночь прошла. Часовые были на месте, техники тоже. На этот раз проклятый оплот ограничился одной жертвой.

Змий ходил сам по себе. Никто не рвался составить ему компанию, но капитана очень сильно интересовали его изыскания, к тому же Кир знал, что ищет инквизитор, и ему было очень интересно, что Змий нашел и к каким выводам пришел. Немного подумав, Кир решил спросить в лоб.

– Что думаешь? – окидывая взглядом территорию, спросил капитан, и был очень удивлен довольно спокойным и правдивым ответом.

– А хрен его знает, я вчера все облазил, если это дикие, то я президент планеты. У меня вопросов стало только больше, а ответов меньше. Чертовщина тут какая то. Судя по рисунку боя, солдаты оплота стреляли не только в нападавших, но и в своих. Жаль, что прошло столько много времени и следов почти не сохранилось. Но то, что напало на оплот, к диким не имеет никакого отношения. За все время пребывания найдено три автомата, цинк с патронами, один гранатомет, несколько кило тротила. И все.

– Согласен, – кивнул Кир, – это не дикие, они не берут трофеи, они все уничтожают на месте, а Николаю удалось найти необходимые детали, и даже один целый генератор, который теперь техники исправно разбирают.

Змий согласно кивнул.

– Дикие от источников энергии даже болтов не оставляют, чтобы нам не досталось.

– Тогда кто? – спросил капитан прямо.

Змий пожал плечами и снова полез в развалины. Кир, проводив его странным взглядом, подумал, что когда инквизитор не пытается быть главной шишкой с занозой в заднице, и не вытирает о людей ноги, то с ним можно по-человечески разговаривать.

Он сам облазил все сохранившиеся строения: жилые, административные, технические, и не нашел ничего интересного, кроме двух вещей. Бой был везде, и тонкий журнал, присыпанный всяким мусором и придавленный куском упавшей штукатурки, именно это защитило его от огня. Ничего в журнале интересного не было, обычные записи выезда и приезда дежурных смен. Только на последней странице нашлась интересная запись:

«24 июля. В девять вечера к оплоту вышла небольшая группа людей, всего десять человек. Пришли пешком, измученные голодом и падающие от усталости. Сказали, что они рабы из небольшого поселка и чудом спаслись от нападения диких, остальных и рабов, и хозяев убили. Генерал проявил великодушие и позволил остаться».

Скиф сначала даже не понял, что его насторожило в этой записи и почему она так важна. А потом пазл сложился. Запись сделана двадцать четвертого, а двадцать пятого оплот перестал существовать. Скиф выругался, эти рабы часть огромной банды, которая заслала разведчиков, которые помогли им попасть внутрь. И тут на Скифа снизошло озарение. За несколько часов до отъезда Олигарх рассказал о рабах, пришедших на оплот и попросивших приюта. История один в один. Нападение диких, гибель банды.

– Ижевск! – чуть ли не во весь голос заорал Кир и, схватив журнал, кинулся на поиски Николая и Змия.

– Ты предлагаешь нестись обратно со всех ног? – спросил Николай, еще раз перечитав последнюю запись в журнале.

Скиф кивнул.

– Если поторопимся, то можем успеть.

– Сейчас заканчивается пятый день, – резонно сказал Змий. – Даже если будем двигаться по ночам и без привалов, сутки дороги не меньше, поскольку скорость на разбитой дороге будет сильно ограничена. Значит, даже если выступим на рассвете, прибудем через семь дней после того, как на оплот пришли «беженцы». Им понадобилось несколько часов, чтобы разгромить этот оплот. Наш еще меньше. И ты хочешь сказать, что там в нас сильно нуждаются?

Скиф задумался. А если Змий прав, если гибель оплота по какой-то причине заняла всего несколько часов, тогда торопиться уже некуда. Если же генералу и дружинникам удалось удержаться, тогда они будут расстроены из-за брошенных Киром трофеев. А часть придется бросить, поскольку не хватит времени загрузится. До рассвета всего час.

– Да и что смогут сделать двадцать семь человек, если оплот не удержали семьсот дружинников? – услышал Кир сквозь свои размышления голос Николая.

– Хорошо, еще сутки, – решившись, сказал он, – завтра на рассвете выходим. Первую половину дня ищем полезные вещи, вторую грузимся. Водителей не привлекать ни к дежурствам, ни к поискам. Пусть проверяют машины и отсыпаются.

Николай кивнул. Змий тоже. Как-то странно этот погибший оплот сплачивал людей. Змий больше не казался Скифу мерзким. Да, роль палача, садиста, но в свете последних событий, может, это суровая необходимость. Да и Змий не смотрел на капитана с ненавистью. У них все застыло в шатком перемирии.

Утро было суетным, Николай гонял своих с самого рассвета, стараясь добыть как можно больше полезных для Ижевского оплота вещей. Ему даже удалось упросить Кира выделить пятерых солдат в качестве носильщиков. Змий продолжал исследовать оплот, в надежде разобраться, почему он погиб так быстро. Через три часа, когда все собрались на завтрак, он подсел к Скифу.

– Я заметил странную штуку, – после небольшой паузы, произнес он.

Капитан вопросительно уставился на него.

– Короче, здесь нет ни одной запечатанной бутылки с очищенной водой. Я все облазил, нашел только две поллитровки в шкафу административного корпуса.

– Ну и? – промычал Кир набитым ртом, все еще не понимая, к чему клонит инквизитор.

– Дослушай, а потом спрашивай, – вспыхнув, огрызнулся Змий.

– Извини.

Змий благосклонно кивнул и продолжил.

– Так вот, две запечатанных бутылки. Вокруг много пустых канистр, бутылок и прочей тары.

Скиф кивнул, сам видел склад, забитый до потолка пластиковыми бутылками.

– Я нашел резервуар с очищенной водой, он цел, в рабочем состоянии и заполнен больше чем на три четверти.

И тут Скиф понял.

– Ты считаешь, что она отравлена, и те, кто напал на оплот, знали об этом, и поэтому вода осталась здесь никому не нужная?

– Точно к такому же выводу пришел и я, – довольно произнес Змий.

– Хорошо, что мы его сразу не нашли и использовали нашу воду, – с небольшим испугом произнес Кир.

Инквизитор снова кивнул.

– Но мне интересно, как действует яд, – сухо сказал Змий, переставая быть обычным человеком, с которым можно разговаривать.

– Ты не посмеешь, – зашипел Скиф, – я не позволю.

Инквизитор мотнул головой.

– Дело сделано. Пойми, это не праздное любопытство, мне интересно, как скоро он подействует и что произойдет, это вопрос выживания Ижевского оплота. Если те десять лже-беженцев отравили воду, то мы должны знать, с чем бороться. Эпидемия или тотальный мор, или вообще спешить некуда. Так что, сиди и не дергайся, это не на твоей совести. Но я обязан знать!

И тут Скиф понял, Змий прав, прав на все сто двадцать процентов. Его не интересует одна мелкая трагедия в виде смерти одного человека, его интересует, чтобы не было большой трагедии, в результате которой погибнут тысячи. Добровольно бы никто не выпил яд, если, конечно, там яд. Но другого объяснения, что столь ценное сырье осталось на месте, не было. На всякий случай Скиф припомнил, не предлагал ли ему инквизитор выпить воды. Но ничего похожего сегодня не происходило. А Змий ясно сказал, нашел резервуар сегодня. Значит, он не травил капитана. А травил кого-то другого. Кого, выяснилось при вечерней загрузке машин. Совершенно неожиданно малознакомый худощавый техник с простым именем Иван неожиданно замер. Потом бросил ящик, который тащил, на землю выхватил из-за голенища нож и бросился на идущего следом грузчика. Того спасло только то, что он нес объемную бочку, заполненную чем-то коричневым до половины. Удар пришелся как раз в нее, нож застрял. Но сила удара была велика и опрокинула грузчика на асфальт. Обезумевший техник попытался вырвать нож, но тот засел крепко. Тогда он отпустил рукоять и, прыгнув на лежащего, принялся душить. К нему уже бежали люди, стащили Ивана с поверженного противника. Но тот рвался вперед, пытался укусить тех, кто его держал. Рядом стоял Змий и спокойно наблюдал за происходящим. Видимо, за несколько лет работы с Ильичом его чувства притупились настолько, что его уже ничего, кроме работы, не интересовало.

– Держите крепче, – приказал инквизитор парням.

– Но он вырывается, – с трудом сдерживая дергающегося, произнес Слива. – Сила звериная. Я такое видел, что-то вроде бешенства.

– Интересно, – поднимая подбородок техника и заглядывая ему в безумные глаза, задумчиво произнес Змий. – Ты меня слышишь? – спросил он.

Пленник зарычал и снова стал вырываться.

– Слышишь, – уверенно произнес Змий.

– Иван, ты меня понимаешь?

Пленник рванулся вперед, в надежде перекусить горло стоящего в шаге от него человека, его зубы были оскалены, лицо искажено тупой яростью, зовущей только к одному – убивать. Он стряхнул с левой руки техника, но Слива слишком долго был солдатом, он мгновенно ударил под колено ногой. И Иван рухнул, дальше последовал захват, а потом присоединился поднявшийся техник, виновато смотрящий на Змия. Ивана снова подняли и растянули в прежнее положение. Змий узнал все, что хотел. В его руке появился пистолет, который он направил в лоб Ивана.

– Прощай и прости, – произнес инквизитор совершенно искренне.

Скиф отвернулся, грянул выстрел и тело рухнуло на асфальт. В этом была и его вина. Он не мог ничего изменить, он знал о плане, но не знал ни цель, ни результат. Его крест был в знании. Наверное, любое знание крест, особенно то, которым нельзя поделиться.

– Заканчиваем работу, – приказал Змий и пошел к БРДМу. – Теперь ты понял? – спросил он у Кира, нервно курящего рядом с машиной.

Капитан кивнул.

– Я тоже убил его. Да, не я нажал на курок, да, не я его отравил, но я знал.

– Если тебе нужен этот крест – неси, – просто сказал инквизитор, – не нужен, брось.

Скиф кивнул. Змий сказал интересную вещь. Или это еще раньше сказал Ильич инквизиторам, вытравляя из них человечность.

– Что происходит? – с гневом спросил Николай. Он только что прибежал из генераторной, где пытался прихватить еще кое-что.

– Твой человек взбесился, – просто сказал Змий. – Напал на другого техника, мне пришлось его убить.

– С чего ему беситься? – почти орал Николай и внимательно посмотрел на Кира.

Капитан пожал плечами и перевел взгляд на Змия.

– А мне почем знать, говорить он не мог, только рычал и хотел перегрызть мне глотку, – пояснил тот.

– Жаль, не вышло, – зло бросил главный техник и, сплюнув под ноги инквизитору, пошел прочь.

– Что будем делать? – спросил Скиф, поворачиваясь к Змию.

– Не знаю, – развел руками тот, – если хотя бы половина оплота выпила воду, там только трупы. Мы можем не торопиться. Некуда.

– Но как жить дальше, и кто устроил подобную дикость?

– Доберемся, выясним, – просто ответил инквизитор и полез в люк.

Хладнокровие Змия пугало, но Скифу казалось, что он прав, спешить больше некуда. Можно не торопиться и не тащить с собой все барахло, которое сейчас грузили в машины. Похоже, боги погибли.

Глава третья
Новые боги

На рассвете караван тронулся в обратный путь.

– Не гони, – приказал Змий Даниле. – Скорость такая же, как сюда шли, машины нам еще пригодятся.

– Но там …., – начал было парень.

– Делай, что приказываю, а думать предоставь мне, – отрезал Змий.

Водитель покосился на Скифа.

– Делай, как он сказал, – подтвердил приказ инквизитора капитан.

Данила пожал плечами и снизил скорость до сорока, старательно объезжая ямы. На Николая он даже смотреть не стал, понимая, что бесполезно.

– Что происходит? – отведя Кира в сторону, поинтересовался техник. – Выкладывай! Мы должны нестись во весь опор, а мы плетемся, как черепахи, машины бережем.

– Мы со Змием думаем, что некуда нестись, оплота больше нет, – тихо, почти шепотом, произнес Кир, чтобы никто из бойцов и технарей не слышал.

– Почему, может у диверсантов не вышло открыть ворота? – он был напуган подобными мыслями капитана и инквизитора.

– Задача лазутчиков не открыть ворота, они на хрен им не сдались, – также шепотом сказал Скиф. – Их задача – отравить воду. Твой человек вчера погиб от этого, я видел, как он пил из крана, а через шесть часов взбесился. – Скифу так и не хватило сил признаться, что Змий сам напоил парня отравленной водой. – А теперь представь, сколько людей выпило эту воду. Мы не знаем, убивает ли яд кипячение, мы ничего не знаем. Мы не знаем, можно ли управлять бешеными, но то, что оплот обречен, факт.

Николай закрыл лицо руками и опустился на корточки, прижавшись спиной к колесу грузовика.

– Но может…, – начал он, с надеждой поднимая глаза.

– Не может, – просто ответил Скиф, после чего развернулся и быстро пошел прочь.

Он знал, что Николай один, и на оплоте никого нет. Дочь погибла, жена умерла еще при первой волне эпидемии. А у него на оплоте племянник и сестра. Вот только они тоже пьют воду и едят в столовой. Нет, капитан был уверен, оплот обречен. Но что делать дальше?

Привал кончился, но караван полз также неспешно.

– Ребята в недоумении, мы должны спешить, – набравшись храбрости, громко, чтобы перекричать двигатель, произнес Данила.

– У тебя кто на оплоте? – также громко спросил Скиф.

– Жена, – не задумываясь, ответил водитель.

Капитан отвернулся к маленькому окну бойнице, ему не хотелось говорить парню о том, что, скорее всего, его жена мертва или захвачена неизвестными. И может быть она терзала зубами труп какого-нибудь жителя или бойца. А может, ее смерть была быстрой и легкой, от пули в голову. Но Скиф не хотел говорить это, молчал и Змий. Николай тоже отвернулся.

– Держи скорость прежней, – приказал капитан.

До оплота оставались сутки пути. День прошел в тяжелом молчании. Никто не хотел разговаривать, Данила возмущенно бормотал, но из-за завываниями старого двигателя, которому стукнуло полвека, Кир ничего разобрать не мог.

– Ищи место для ночлега, – приказал Скиф, когда в десять вечера солнце почти опустилось за горизонт, небо окрасилось заревом небесного пожара с примесью золота.

– Но осталось всего сорок километров, – заупрямился Данила. – Дорога стала лучше, за два часа доедем.

– Ты что, не слышал? – повысив голос, спросил Кир.

– Есть, – по-военному отчеканил водитель и принялся вертеть головой в поиске удобного места.

Вскоре машины встали. Кир не стал разбираться и выставил усиленную охрану. Ужин прошел в молчании, никто не понимал странного приказа. Капитан вел себя не так, как обычно. И это напрягало всех.

– Я должен им рассказать, – тихо произнес Скиф, подсаживаясь к Змию.

– А что, если мы не правы, оплот стоит? – тихо спросил инквизитор.

Скиф задумался, опять Змий прав. Гибель оплота лишь гипотеза. Может, Ильич не выпустил пришельцев, может, просто повесил или расколол? Что, если там все нормально?

– Потерпи, – попросил Змий, положив руку на плечо капитану.

Скиф почувствовал поддержку и, немного успокоившись, прилег у костра. Заснуть он так и не смог. В глазах стоял бешеный техник, а потом фантазия начала создавать его копии, они делились и делились, сотни затем тысячи, они рвали на куски Кира и остальных.

– Скиф, с тобой все в порядке, – тряся за плечо командира, спросил Ящик.

– Кошмар приснился, – понимая, что он также лежит в спальнике у костра, ответил Кир.

– Никогда не видел, чтобы спали с открытыми глазами, – произнес дружинник и отошел.

Утром быстро собрались, солнце еще только поднималось над горизонтом, а караван уже вырулил на дорогу и с первыми лучами снова пополз к оплоту. Но Кир был уверен, что некуда торопиться, все кончено. В его кошмаре Иван разорвал на куски Алису, а потом перегрыз горло Сашке. И если там остался враг, то он хотел погибнуть в бою, но прихватить с собой как можно больше этих ублюдков. Все равно больше некуда идти.

Далеко уехать от места ночевки им не удалось. Спустя пять километров прямо на дороге в лучах восходящего солнца стояла одинокая фигура.

– Что будем делать? – останавливаясь метров за двести, спросил Данила. – Это может быть засадой.

– Давай потихоньку вперед, – приказал Кир, – как останется метров пятьдесят, тормози.

Водитель кивнул и со скоростью не больше двадцати километров поехал навстречу. Скиф взял бинокль и навел на человека. Это была девушка, поджидавшая БРДМ. Та самая дикая, которой он помог сбежать. Она спокойно стояла, купаясь в лучах только что взошедшего солнца, ее вьющиеся светлые волосы были кровавого цвета.

В тридцати метрах от нее машина замерла. Скиф распахнул дверь и вышел наружу. Ящик, сидящий в кабине грузовика, идущего вторым, выпрыгнул и громко крикнул какой-то приказ. Бойцы и техники посыпались из грузовиков, ощетинившись стволами автоматов и карабинов на четыре стороны света. Кир же спокойно пошел навстречу девушке.

– Не ходи туда, – едва он приблизился, произнесла дикая. – Там ничего не осталось, только боль и ужас. Не ходи!

– Когда?

– Пять дней назад, – вздрогнув, ответила она, – мы постоянно наблюдали за оплотом. А потом начался ужас. Это не мы. Мы бы уничтожили оплот, но не людей.

– Кто-нибудь выжил?

Девушка отрицательно мотнула головой.

– Не здесь. Сейчас не время и не место. Оставь их, пойдем со мной. – Ее взгляд скользнул по рукояти меча, выглядывающей из-за правого плеча Скифа.

– Я не могу бросить их, я командир и обязан заботиться о своих бойцах.

– Они техники! – выплюнула она ненавистное слово.

– Я тоже, – опустив глаза, уверено сказал Кир.

– Уже нет, ты больше наш, чем их. Ты понял? Падающего толкни. Больше нет оплотов и нет техников. Кто смог принять новый мир, тот выжил, кто не смирился – погиб. Тебе нужно решать. Старые боги мертвы, пора возвышать новых.

– Слишком умные речи для дикой! – понимая правоту девушки, воскликнул Скиф.

– Это только для тебя я дикая. А для большинства я свободная. Вас не осталось. Вы редкий вымирающий вид. Пойдем со мной.

– Без них я и шагу не сделаю, – твердо ответил Кир. – И если суждено, я погибну, но погибну в бою.

– Осел! – наконец сорвалась девчонка, в ее голосе звучало отчаяние. – Я пытаюсь спасти тебя. Я пошла против совета на свой страх и риск. Ради тебя.

– Почему? – удивлению Скифа не было предела.

– Потому, что я должна тебе жизнь, потому, что ты рисковал ради незнакомой дикой, – это слово далось ей с трудом, – рисковал всем. Теперь моя очередь. Одумайся. Там ничего нет. Брось автомат, оставь их и пошли со мной. Или предложи им тоже идти с нами. Но их участь будет решать совет. Твоя же участь определена. Я – твоя судьба, и если что, я искуплю твою вину. Я выбрала тебя.

Мысли Скифа путались. Он услышал шаги и обернулся. К ним, подняв пистолет и держа девушку на прицеле, шел Змий.

– Опусти оружие, – приказал Скиф.

– Будь ты проклята, – закричал инквизитор.

Кир понимал, что не успевает, и потянул с плеча автомат, одновременно разворачиваясь и прикрывая дикую грудью. Пуля ударила в сердце. Ответная очередь разрубила Змия пополам. Инквизитор так и не понял, что боги погибли. Это была последняя мысль, а потом сознание ушло.

В груди разгоралось адское пламя, от боли на глазах выступили слезы. Кир по-прежнему ничего не видел. Его терзали холод и жар одновременно. А потом стало легче. Наконец, стали проступать какие-то образы, мутные тени, склонившиеся над ним.

– Его нельзя сейчас будить, – раздался знакомый голос.

Но Кир так и не мог вспомнить человека, которому он принадлежал.

– Я извлек пулю, но не могу остановить кровь. Если этого не сделать в ближайшее время, он умрет.

– Где я? – спросил тихим шепотом Кир, но не услышал собственного голоса. Да и тени его вопрос проигнорировали.

– Короче, я сделал все, что мог, – заявила одна из теней и растворилась в свете.

И тут снова появились клубки цветов, правда, на этот раз они не вызывали боли. Скиф ждал, что снова будут болеть глаза, но этого не происходило. Из цветного мутного клубка выскользнула одинокая нить и принялась настойчиво скользить на расстоянии вытянутой руки. А потом Кир увидел, если это можно назвать именно так. Кабина БРДМ, он на полу, в груди маленькое отверстие, из которого толчками выплескивается кровь. И это несмотря на то, что Ящик зажимает рану промокшим от крови полотенцем. Но оно не мешает Киру видеть ранение, вокруг которого летает зеленая нить. И тогда, по наитию, Скиф мысленно ухватился за нее и стал сворачивать в маленький клубок, своеобразную пробку. Его даже позабавило это, он придал ему форму пробки от шампанского, и легко, минуя полотенце, вставил в пулевое отверстие.

– Остановилась, – радостно закричал Костя.

А потом снова наступила тьма, видение исчезло.

– Здравствуй, – произнес голос во тьме. – Я ждал тебя.

– Кого?

– Тебя, – снова отозвался голос.

– А кто я? И где я?

– Ты – маг, – отозвался голос.

– Магии не существует, – неуверенно произнес человек, которого называли магом.

– Не существовало, а теперь есть, – ответил голос.

– Откуда же она взялась?

– А она никуда и не девалась, магия – это энергия, она разлита везде, она повсюду, в воздухе, в земле, в огне, в воде, в деревьях, в людях. Мы часть нее. Просто человек выбрал другой путь.

– Я ничего не выбирал, – неуверенно ответил человек.

– Выбирал, все выбирали, – ответил голос. – Те, кто выбрал борьбу за старое, были обречены, технология ушла.

– А я?

– А ты выбрал новый мир, хотя еще не знаешь его, но он уже ждет тебя.

– Я не помню.

– Ты выбрал, когда отпустил ее. Ты понял, что старое обречено.

– Ты так и не ответил, где я, и кто ты?

– Я – это ты, только другой, поэтому ты думаешь, что не знаешь меня. Я та часть тебя, что спала. А место? Какое это имеет значение, называй его порог пробуждения. А теперь мне пора. Но это не последний наш разговор, я слишком долго спал и соскучился по этому миру.

– Подожди, – закричал человек, – как долго ты спал?

– Века, – ответил голос и пропал.

Человек больше не слышал и не ощущал его, он остался абсолютно один во тьме. Но это не продлилось долго. Вскоре до него стали доноситься непонятные разговоры, а потом тьма начала рассеиваться. И он вспомнил …

– Где она? – едва открыв глаза, спросил Скиф.

– Ушла, – виновато опустив взгляд в пол, ответил Николай. – Как только тебя ранили, мы тебя забрали. Она умоляла оставить тебя, говорила, что их лекари тебе помогут, но Коновал сказал, что единственный твой шанс, быстрая операция. Тогда она ушла.

Кир устало закрыл глаза.

– А Змий? – спросил он.

– Сдох, – злорадно ответил Данила. – Собаке, собачья смерть.

– Как Змию удалось пробить кольчугу? – спросил Скиф у Ящика, сидевшего рядом. – ПМ на это не способен.

– У него был армейский «Грач», инквизитор, видимо, нашел его в Екатеринбурге, но никому ничего не сказал. А «Грач» с двадцати метров прошибает бронежилет, не говоря уж о кольчуге.

– Где мы?

– Малый западный оплот, – пояснил Николай. – Это единственное уцелевшее место. Тут заперлись восемь бойцов во главе с Грачевым.

– А Ижевск? – спросил капитан, зная ответ.

– Никто не выжил, – тихо сказал Данила, – все точно также, как и в Екатеринбурге. Все разрушено и разграблено, везде кровь. Но трупов нет. Мы опоздали. Но это были не дикие.

– Я знаю, что это не они, – кивнул Скиф. – Да и не могли мы успеть. Последний оплот был обречен.

– Ты веришь той дикой?

Скиф только кивнул.

– Как давно я здесь?

– Уже шесть дней, – ответил Николай. – Мы ждали, когда ты очнешься, чтобы решить, что делать. Но думаю, на сегодня с тебя хватит, завтра решим, как и что, а пока отдыхай.

Скиф благодарно улыбнулся и закрыл глаза. Очень хотелось спать.

Собрание состоялось в холле малого западного ополота. Не понятно, почему те, кто уничтожил Ижевский оплот, не пришли сюда. На территории оплота был склад семян. Скиф быстро поправлялся. Рана почти затянулась, осталось только слабость и головная боль. Он смутно помнил странное видение с зеленой нитью. Но это было наяву. Он остановил кровь, сделав из нити пробку и заткнув рану. Капитан, человек технологического века, понимал, что так не бывает. А Кир знал, что внутренний голос назвал его магом. Наверное то, что он сделал, и есть магия. Скиф сидел, прислонившись к стене, поближе к Грачу и Николаю, теперь этот триумвират решал, что делать. Но решать втроем было нельзя, поэтому здесь собрались все, кто выжил. Чуть больше тридцати человек из десяти тысяч.

– Итак, вопрос серьезный, – громко произнес Грач, – что делать дальше? Нам некуда идти, наш дом разрушен. Мы слишком слабы даже для мести. Раньше мы выживали потому, что были едины, у нас был оплот, а вокруг были люди, такие же, как мы. Теперь нет ни оплота, ни людей. Пора решать.

Скиф промолчал, в его мыслях крутился разговор с его вторым я. Неужели он и в правду маг. Ведь как-то он сумел остановить кровь. И сам видел тот пенек, срезанный неведомой силой. Ему было тогда больно и он мысленно отшвырнул от себя красную огненную нить. В его размышления снова вклинились голоса собрания. Говорил Данила.

– Мне наплевать, что их много, если верить дикой, многие погибли, но часть была захвачена. Мы обязаны попытаться их отбить.

Скиф понимал его. У него была надежда, что его жена жива. Но Кир знал, что уже поздно. В отличие от Данилы, он не строил радужных иллюзий, спасательная операция обречена на провал. Она обречена не потому, что их мало, а потому, что время ушло. Никто не знает, где искать налетчиков, их число и возможности. Капитану было жалко парня, но кроме соболезнования, помочь он ему уже ничем не мог. Данила был не одинок, за спасательную операцию высказались еще девять человек. Николай спорил с Грачом, который поддержал Данилу.

– Ты не можешь приказывать остальным, – горячился техник, – то, что вы задумали, просто редкий вид самоубийства, и сам погибнешь и ребят погубишь. Я предлагаю идти на север. Там есть подземный бункер, в котором могли укрыться люди. Там все автономное, огромное подземное убежище, способное пережить прямое попадание мощного ядерного заряда. Я знаю о нем, поскольку работал там, когда его заканчивали строить.

Это предложение поддержало еще пятнадцать человек. Остался только Скиф и шестеро, кому было все равно: на север, мстить – все неважно.

Скиф с трудом поднялся ухватившись за стенку. Все внимательно посмотрели на него. Он по-прежнему был командиром группы. А значит его решение было решающим. И неважно что после этого мог подняться мятеж, либо большей части либо меньшей. Чтобы капитан не решил половину членов отряда это не устроит.

– Я, Кир Данилов, слагаю с себя полномочия командира и звание капитана, больше нет оплота и генерала, который дал мне звание, а значит, оно мне больше не нужно, – громко произнес он. – С этой минуты я не несу ответственности за вас. И ухожу.

В полной тишине Кир пошел в комнату, в которой остались его вещи. Скиф спокойно надел куртку с кольчугой, проверил наличие запаса еды, накинул перевязь, кроме меча он взял только пистолет и две обоймы, автомат так и остался стоять прислоненным к стене. Положил в сумку две бутылки воды. Осмотрел комнату на предмет забытых вещей и вышел прочь. На выходе из здания его уже поджидали Николай, Ящик и Грач.

– Куда пойдешь? – спросил Николай.

– В лес, – ответил Кир равнодушно, – не знаю, правильно ли я делаю, но я знаю, что вы не правы. Меня позвали и предложили новый мир. Те, кто хотят пойти со мной, пусть догоняют.

– Прощай, капитан, – обнимая Скифа, сказал Грач, после чего развернулся и пошел прочь. Пожав руку, следом ушел Николай.

– Меня возьмешь, я быстро? – спросил Ящик.

Скиф кивнул.

– Только автомат оставь. Нож и пистолет. Больше ничего.

Дружинник кивнул и унесся, собирать вещи. Вернулся он не один. Рядом шел Слива.

– Я тоже с вами, – уверенно сказал Сергей. – Эти, – он мотнул головой в сторону холла, в котором все громче звучали голоса, – не понимают, что обречены.

– Учтите, – строго сказал Скиф, – я не знаю, куда иду, не знаю, зачем, нужен ли я там. Но меня звали, а вашу судьбу будут решать на совете. И если что, я не смогу вас спасти, кроме как погибнуть рядом с вами.

– Мы понимаем, – в один голос уверенно сказали парни.

– Тогда пошли, – и, развернувшись, Скиф пошел навстречу солнцу.

Бывшие дружинники послушно пристроились у него за спиной, тихо переговариваясь. Но не успели они пройти и трехсот метров, как их догнал молоденький парень, которого Скиф первый раз увидел на собрании. Пришлось остановиться и еще раз повторить, что он не знает, куда, зачем, и ждут ли. Парень кивнул и встал рядом с Костей и Сергеем.

– Карабин брось, – приказал Кир, – пистолет пока оставь.

Парень, который представился Вадимом, кивнул и, положив Сайгу и два магазина на дорогу, с тоскою посмотрел на оплот, олицетворявший прошлое, и пошел следом за удаляющейся группой, олицетворявшей для него будущее. Короткое или длинное, но будущее.

Маршрут, который наметил Кир, был малоприятным и единственным. Нужно пройти пять километров от малого западного оплота до Ижевска, а затем насквозь через погибший, опустевший оплот. Скиф ничем не рисковал, ведя группу через Ижевск, с момента падения оплота прошло одиннадцать дней, налетчики ушли на третий. На следующий день после падения оплота Грач послал одного бойца с биноклем в разведку. Парень вернулся через сутки, совершенно седым. Он, заикаясь, рассказал об увиденном. Нападавшие не хоронили трупы, они их ели. Их было очень много, огромный караван из ста автомобилей, от маленьких джипов до огромных грузовиков. Благодаря новому топливу, они возили с собой переносную перегонную установку. Грач назвал их кочевниками, Кир же просто – ордой. Они рождались в машинах, жили в машинах, умирали в машинах. Огромные трейлеры служили домами, а те, кто не принадлежал к ним, пищей. Именно поэтому не было трупов в Екатеринбурге. Их просто сожрали. Также выяснилось, что действие токсина заканчивается довольно быстро, через пять часов люди, измазанные кровью с ног до головы, приходили в себя, становясь послушными рабами, участь которых рано или поздно попасть в общий котел. Караван передвигался медленно, оставляя за собой отчетливый след, но капитан реально смотрел на вещи: тридцать пять человек не смогут перебить больше тысячи ордынцев. Для напавших на орду лучший вариант – это гибель в бою.