Текст книги "Падающего толкни (СИ)"

Автор книги: Кирилл Шарапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Кирилл Юрьевич Шарапов
ПАДАЮЩЕГО ТОЛКНИ

Глава первая
Оплот

Старые вытертые атласные карты глухо шлепали по столу. Скифу шел фарт. Высокий крепкий мужчина с нашивками капитана обернулся и мельком взглянул на часы. Его усталый взгляд уперся в стрелки, словно стараясь их передвинуть на двадцать минут вперед, и тогда двенадцати часовая смена останется позади.

– Скиф, ты будешь играть? – поинтересовался крепкий мужик лет сорока, сидящий напротив капитана.

Капитан повернулся и, взяв со стола карты, мельком заглянул в них, после чего улыбнулся сам себе и поднял ставку еще на две сигареты.

– Играешь? – спросил он соседа.

Тот кивнул и тоже поднял ставку. На столе была целая пачка сигарет. Роскошь, которую могли позволить очень немногие. Причем сигареты были фирменные, произведенные промышленно. Их выдавали только старшим офицерам по десять штук в день. Остальные довольствовались самосадом. Скифу не хватало выиграть последнюю партию и тогда у него будет помимо десяти своих ровно пачка.

– Заходи, – пригласил он.

Остальные двое бойцов внимательно следили за игрой. Они уже проигрались и теперь ждали, кто сорвет банк.

– Вскрываюсь, – произнес партнер и выложил два короля и две шестерки.

– Прости, Игорек, но сегодня прет именно мне, – выкладывая стрит, заметил капитан.

– Черт тебя подери, Скиф, – стукнув кулаком по столу, рассердился сержант, – тебе сегодня реально поперло. Скажи, как мухлюешь, обещаю не сердиться и не требовать переигрывать.

– Игорь, честное слово, карта прет. Ты же меня знаешь, я даже по мелочам врать не умею.

– Знаю, – согласился проигравший, – ты, капитан, не опустишься до жульничества, в отличие от Макара.

Все засмеялись. В другой смене был мужичек лет тридцати по фамилии Макаров, так вот, он мухлевал виртуозно. Он отсидел пять лет в какой-то колонии, расположенной в районе солнечного Магадана, сидел он за мошенничество, поэтому его особо никто из законников оплота не прессовал, в карты он мухлевал виртуозно, правда, один раз его поймали за руку и довольно сильно побили. Но поскольку воякой он был классным, оставили в покое, предупредив, что если еще раз подобное случится, лишится пальцев. Тот все осознал и обещал больше так не делать, напоследок показав фокус, ему сдали четыре шестерки и две семерки, но уже с заходу у него были три шестерки и три короля. А парень лишь на мгновение коснулся колоды.

– Теперь и Макар не опустится, – выкрикнул кто-то из рядовых, – после последнего китайского предупреждения.

Все снова засмеялись. Скиф сгреб сигареты в портсигар, вернее это была старая жестяная коробка непонятного происхождения, скорее всего, использующаяся ранее как футляр. Да и без разницы, что было вчера, позавчера, неделю, год назад. Важно то, что сейчас. Капитан посмотрел на циферблат, старый, но надежный, как наган «Rolex», он показывал, что до окончания смены всего четыре минуты, после чего на стареньком вездеходе приедет смена. И тогда у капитана появится двадцать четыре часа свободного времени. Можно сходить к девочкам, выспаться, принять душ.

С улицы раздался одиночный выстрел, а затем, ударивший по перепонкам громче выстрела, крик часового:

– Дикие!

Все, кто был в дежурке, хватали оружие и спешили к своим постам. Когда капитан выскочил на крышу и обозрел окрестности, понял: девочки сегодня отменяются. На маленький далекий северный оплот, который охранял небольшой перегонный завод, переоборудованный из старого частного нефтеперегонного в водоперегонный, напали. Природа убила миллиарды людей, но подарила миру великий источник энергии. Вода после обработки превращалась в идеальное топливо, литр подобного бензина и тяжеленный маз мог проехать сотню километров. На этом же заводе ее превращали в обычную воду, которую можно пить. Сегодня завод стоял пустым, воскресенье. Одна дежурная смена охраны, капитан и семь бойцов, вот и все, что противостояло орде диких. Дикие были отдельной категорией жителей нового мира. Впервые о них услышали в начале две тысячи девятого. Какой-то предприимчивый религиозный сектант увел с собой в тайгу человек сто, раздел и посадил их на подножный корм. Квартиры он у них отобрал и продал. Но парадокс заключался в том, что к ним потянулись другие люди. Тысячи измученных жизнью и кризисом людей везли великому гуру деньги и драгоценности, документы на машины, квартиры, дачи. Те же, у кого вообще ничего не было, ехали в тайгу в надежде его просто очаровать. Идея очередного спасителя была проста как мир, только вернувшись к истокам человечества, отринув все плоды цивилизации, можно спастись. Полуодетые люди жили в тайге, кормились подножным кормом и охотой, шили одежду из шкур и постепенно дичали. Власть уже собиралась прикрыть лавочку, но начались беспорядки и про сектантов забыли. Дикари никого не интересовали, их посчитали безобидными сумасшедшими. Но их гуру оказался умным малым, недвижимость и другие дары были проданы, а сам посланник бога исчез за несколько месяцев до изменения гидросферы, обставив свое исчезновение как вознесение к богу-отцу, напоследок приказав диким жить по двенадцати заповедям, которые он им оставил, и ждать его возвращения. И первой заповедью было уничтожение техногенной цивилизации. Тогда впервые и услышали о диких ордах, когда несколько тысяч полуголых мужчин и женщин, одетых в шкуры с кольями, мечами и луками смели небольшой завод по производству микросхем для баллистических ракет. Предприятие было на краю крупного города и охранялось из рук вон плохо, так как не было стратегическим объектом. В течении получаса перебив немногочисленную охрану, и поджигая все подряд, дикие расправились с техногенным объектом и ушли прочь. Потом были другие нападения, и дикими собирались уже заняться всерьез, но в этот момент рухнула власть и про диких уже никто не вспоминал. Самое странное оказалось, что на них фактически не действуют ни отравленная вода, ни ядовитые дожди. Дикие могли пить воду отовсюду. Ученые маленькой лаборатории оплота уже два года бились над этим феноменом, но не приблизились к разгадке ни на шаг. Десять лет эти люди умудрялись выживать там, где обычный человек погибал в течение нескольких дней. И вот теперь Скиф смотрел на сотни полуголых людей, бегущих из леса к маленькому оплоту. От ворот ударил пулемет. Его берегли как раз для подобного случая. Затем в набегающую толпу полетели коктейли Молотова. Глухо щелкали карабины охраны. Но что могли сделать восемь человек против нескольких сотен людей, веривших в первую заповедь и в то, что, умирая, они идут на встречу со своим гуру. Капитан сделал несколько удачных выстрелов, свалив двух крепких мужиков. Колючку, первую линию обороны оплота, смели в один момент. Она задержала их всего на пару минут. Правда, немало тел осталось лежать рядом с заграждением. У Скифа в рукаве был еще один козырь. Небольшое минное поле. Плотность мин, конечно, оставляла желать лучшего, но если человек сорок на нем останется, будет проще. Несколько горящих факелов носились по полю, налетая на своих соратников и поджигая их, мех вспыхивал мгновенно. Оплот окутал запах горящего бензина и человеческой плоти.

Скиф стрелял быстро, но старой сайге явно не хватало плотности огня, хотя в целях недостатка не было. Неожиданно справа, там, где располагались ворота, полыхнуло. Краем глаза Кир заметил, как из маленькой кирпичной будочки, в которой был пропускной пункт и одновременно пулеметная огневая точка, выскочил Гризли. Скинув с себя тлеющую куртку, он с пулеметом побежал к запасной позиции, сложенной из мешков, набитых песком. Странное было что-то в этом взрыве, не было ни выстрела из гранатомета, и противники были далеко от ворот, чтобы бросить гранату или бутылку с напалмом. Просто струя огня, выплеснувшаяся из окна.

– Господи, помоги, – взмолился капитан. Человеком он был неверующим, но в такие мгновения все неистово начинают верить.

Затвор щелкнул, показывая, что третий магазин пуст. Капитан вставил новый. Но стрелять, пока не торопился. Перед дикими была последняя преграда – трехметровый бетонный забор, самым слабым местом которого были ворота. Охранник на вышке покачнулся и, выронив карабин, полетел вниз со стрелой в груди. Дикие на мгновение застыли перед забором, дав возможность стрелять. Карабины щелкали на пределе возможного, опустошая обоймы со скоростью автомата. Взорвалось несколько гранат, успокоив за раз с десяток диких. Их осталось около сотни. Многие полегли на минном поле, некоторые сгорели. Но для восьми солдат оплота что две сотни, что одна – без разницы. Наконец тот, кто руководил атакой, снова погнал свое полуголое воинство вперед, под огнем охранников первые дикие кое-как взяли забор. Они погибли тут же, но новые и новые солдаты анархии перемахивали бетонный рубеж, и бежали дальше. Во дворе уже кипели одиночные схватки. Бойцы отступали к караулке, где еще недавно играли в карты. Пулемет давно заглох, отстреляв две ленты по двести пятьдесят патронов из стратегического резерва. Капитан выстрелил в последний раз, свалив на землю мощного мужика с настоящим мечом в руках. Игорь, его недавний напарник по игре в карты, благодарно кивнул и поспешил к дежурке. Уже на лестнице метко брошенное копье вошло ему между лопаток, выставив их груди окровавленный наконечник. На какое-то время сержант замер, не веря, глядя на посторонний предмет, появившийся у него из груди. После чего без звука рухнул вниз. Дверь закрыли. Помимо капитана в дежурку добежало трое, то есть половина смены. За спиной у них завод, окна давно заварены металлическими листами. Так что единственное место для прорыва оставалась дверь, крепкая, стальная, но все равно открывающаяся.

– Помощь вызвали? – спросил он.

– Игорь, еще когда только начиналось, связался с главным оплотом. Сказали, держитесь.

– Понятно, – сам себе кивнул Скиф, – разбирайте оставшиеся боеприпасы. Нужно не дать им добраться до цистерн.

Четверо бойцов забрали последние обоймы и рванулись на крышу пристройки. Это был одновременно пропускной пункт и дежурка. Там за мешками с песком можно было держать под контролем всю территорию хранилища. Дикие были не такими уж и дикими. Они ловко прятались за цистернами. Но, к счастью, все лестницы, ведущие наверх, простреливались. Капитан прицелился и снял очередного мужика, лезущего с факелом вверх. Тот заорал, взмахнул руками и полетел вниз.

– Тридцать седьмой, улыбнулся старик, – процитировал Скиф детский садистский стишок. – Вы двое давайте вниз, мы с Ящиком здесь сами управимся. Скоро они поймут, что, чтобы выполнить первую заповедь, нужно уничтожить нас. Так что сцепили зубы и не дали прорваться сюда.

Слива, который был в жизни Сергеем Сливовым, и Юра, носивший погоняло Олигарх, кивнули и спустились в дежурку. Тут же снизу раздались звуки двигаемой мебели. Ребята разумно баррикадировали все, что можно. Сзади раздался выстрел, карабин Ящика, лучшего стрелка смены, отправил на тот свет очередного неудачника.

– Кир, я им живым не дамся, – раздался голос рядового. – У меня последняя граната осталась.

– Лучше истрать ее на них, когда на лестницу полезут, тебя они и так убьют.

– Ага только перед этим кишки выпустят, причем очень болезненно, – парировал солдат.

Кир пожал плечами и, прицелившись, снял очередного факелоносца. Капитан был вторым стрелком по результативности.

– До города ехать двадцать минут, где же наша смена? – снова подал голос Ящик.

– Я думаю, ее убили раньше, чем напали на нас, – отозвался Скиф. – Они обещали прислать усиленную группу, но когда она доберется. Думаю, дорога завалена, причем капитально. И если они и придут, то либо нас уже не будет, либо противника.

Но, видимо, бог услышал искреннюю просьбу Кира. Потеряв еще пять человек на лестнице, под меткими выстрелами Сливы и Олигарха, дикие начали отступать к воротам. Подхватив десяток раненых, оставшиеся человек семьдесят отступили обратно в лес. По ним не стреляли.

– База, – спустившись в дежурку, вызвал Скиф главный оплот, – докладывает капитан Данилов, нападавшие отошли, цистерны и завод целы, потери четыре человека. Вторая смена так и не появилась.

– Понял тебя, капитан. Усиленная группа вышла, ждите.

Бойцы уже закончили разбирать баррикады и пошли искать тела погибших товарищей. Кир вышел на улицу и внимательно осмотрелся. Везде валялись трупы. Поле за забором ими было просто усеяно, особенно много было рядом с колючкой и на минном поле. На территории оплота валялось человек тридцать.

– В общем, жестко как-то все завертелось. – подвел итог Скиф.

Спустившись с крыльца он склонился над Игорем. То, что сержант мертв, не было никаких сомнений. Его открытые глаза с укором смотрели прямо перед собой. Кир почувствовал себя виноватым. У Игоря на оплоте остались жена и дочь.

– Не повезло тебе, Игорек, извини, – произнес капитан, присаживаясь рядом и закрывая глаза. – Все там будем. Сегодня ты, завтра я.

В десяти шагах от входа лежал застреленный им мужик с мечом. Кир поднял меч и принялся разглядывать. Все оружие диких было сделано кустарно и напоминало переход от каменного века к бронзовому. Но этот меч сильно отличался от всего, чем орудовали дикие. Во-первых, он был новый. Видно, что только недавно из кузницы. Прямой обоюдоострый меч, длинной чуть больше метра. Ладьевидная гарда. Рукоять из кости. Все было сделано очень качественно. Ножны тоже добротные, обтянуты кожей, металлические части с намеком на украшения.

– Интересно, – сам для себя заметил Кир и снял пояс вместе с ножнами.

Еще больший интерес вызвал мужик, лежащий рядом с цистерной. Пуля попала ему в голову, лицо обгорело, когда он упал на факел. Но это слабо интересовало капитана. Кольчуга двойного плетения. Сделана очень добротно: кольца мелкие, при нормальном стечении обстоятельств остановят пулю из пистолета. Раньше подобные вещи делали себе ночные охранники игровых клубов, пришивая рубашки из граверных шайб к подкладке формы. Пули они держали не хуже бронежилетов. Начальство экономило, вот парни и выкручивались, как могли. В отличие от меча кольчуга была не новой. Не меньше полугода в эксплуатации. Брезгливости у Кира давно не осталось, поэтому он деловито принялся снимать ее с обгоревшего трупа. Спустя две минуты все было кончено. Встряхнув рубашку из мелких колец, капитан кинул ее в рюкзак. Меч и кольчуга навели капитана на интересные размышления. У диких появлялась какая-то культура. Изготовление меча и доспеха нельзя было назвать изделием индустриальной цивилизации, а значит адепты «вознесшегося гуру» не нарушили заповедей своего шефа. Производство подобных вещей подразумевает под собой довольно непростой технологический процесс. На пеньке и на костре подобное сделать сложно. Значит, есть поселение или хорошая кузня, есть умелец или умельцы. А это тащит за собой определенную культуру. Культура тащит за собой идеи и организацию общества. Организованные дикие – это приговор остаткам индустриальной цивилизации.

– Капитан, – раздался за спиной Кира голос Ящика. – Смотри, кого и что мы нашли.

Скиф обернулся. У Олигарха в руках был самый настоящий боевой арбалет. Сделан прекрасно, тощий парень держал его почти без усилий. Значит, легкий. Дуги сделаны из раскованных рессор. Пистолетная рукоять. Болты кованые. Такой пробьет легкий бронежилет метров с пятидесяти. Это произведение неизвестного оружейника диких лишь только подтверждало соображения Скифа.

– Еще кто-нибудь выжил? – спросил капитан.

– Из наших нет, – отозвался Слива, – Артура стрелой с вышки сбили, Игоря копьем, Магу просто стоптали, а Гризли на пополам разрубили. Десяток диких, которых сильно покалечило на минном поле, мы добили. А вот наша вторая добыча. – И Слива вытолкнул вперед девушку. Грязные спутанные волосы неопределенного цвета, наверное, они были все-таки светло-русые или пшеничные, затравленней взгляд, разбитая губа, синяк на скуле. Ростом чуть выше метра семидесяти, стройная, но жилистая. Мышцы развиты, ни капли жира. Этакий симпатичный вариант естественного отбора. Обряжена в шкуры, но скроено очень ладно, напоминает современную одежду. Причем не мужскую, а женскую со своеобразными украшения.

– Как тебя зовут? – спросил Кир, глядя девушке прямо в серые, раскосые глаза.

Девица гордо вкинула подбородок и плотно поджала довольно пухлые губы.

– Говорить умеешь?

Пленница с вызовом продолжала молча смотреть на капитана.

– Зачем вы пришли сюда?

И тут ее прорвало:

– Сдохните все. Рассадник порока, грабители земли. Мы вас всех перебьем. И земля снова будет дышать.

Столько в этих словах было ненависти, что парни, стоящие рядом, слегка отодвинулись.

– Значит, говорить умеешь, – улыбнулся капитан. – И чем же тебе так не угодила цивилизация?

– Вы губите все, к чему прикасаетесь. А теперь убей меня, техник, иначе я убью тебя. – Все это было сказано уже не так эмоционально. Ее взгляд упал на рукоять меча, который, чтобы не занимать руки, капитан повесил себе на пояс. Девушку затрясло она попыталась рвануться вперед и даже стряхнула руки Ящика. Но Слива удержал и вскоре руки ее были прочно стянуты.

– Как тебя зовут? – спросил Кир.

Но девушка молчала, только с ненавистью буравила его взглядом. Что-то маниакальное проскальзывало в нем. Внутри Кира все сжалось, но виду он не показал.

– Ноги свяжите, возьмем с собой.

Парни кивнули и потащили девушку к дежурке. Скиф посмотрел на тлеющую будку КПП. Откуда еще полчаса назад стрелял старый РПД. Эта атака была очень странной. Да, она была необдуманной, как и предыдущие. Глупой, безрассудной, но кое-что ее отличало. Непонятный взрыв у ворот и наличие оружия и доспехов у нападавших. Они и раньше пользовались луками и стрелами. Вот такое копье лежит рядом – плохо оструганная жердь с наконечником из жести. А вот на поясе меч, из хорошей стали с великолепным балансом, арбалет с очень неплохим дизайном и кольчуга двойного плетения. Если поискать, то можно будет найти еще несколько свежих изделий. Продукты индустриального общества дикие не признавали.

Усиленная группа пришла лишь спустя час. Командовал ей старый друг Кира капитан Грачев или просто Грач.

– Жарко было? – поинтересовался Грач, стоя перед воротами и рассматривая, как бойцы мостырят могилу и стаскивают к ней трупы.

– Да, пришлось пострелять, – отозвался Кир. – Знаешь, что-то не так с этой атакой, оружие это, вспышка, мгновенно сжегшая КПП.

– С вашей сменой тоже не все ясно. Не доехали до вас всего километр. Сгорел фургончик и все, кто в нем были. Но как-то странно, такое ощущение, что пожар начался внутри, причем как будто кто-то ради интереса из огнемета пальнул. Вроде походит по описанию на то, что с КПП случилось. Они так и остались сидеть на своих местах. Пламя было очень высокой температуры. А уже потом рванул бензобак.

– Есть соображения? – поинтересовался Кир.

Грач лишь отрицательно покачал головой.

– Если, конечно, предположить, что дикие решили, а ну на хрен эти заповеди, для борьбы с врагом все средства хороши. Но я в это слабо верю. Ты видел, что с девушкой было, когда ее запихивали в кузов грузовика. Она бы согласилась умереть, но не прикасаться к нему.

Скиф кивнул.

– Тогда что, магия? Если огонь результат развития не технологии, тогда остается только магия. У меня фантазии на большее не хватает.

Грач повернулся в пол оборота и внимательно посмотрел на Кира.

– Ты серьезно? – и, поняв что Скиф не шутит, захохотал. – Ты меня точно в гроб вгонишь, – сквозь смех произнес он. – Магия! – При этом он хлопал себя руками по коленям. – Тогда какого хрена они не сожгли топливо прямо в цистернах. Маленький язычок и загорелось все.

Эти слова заставили Кира задуматься.

– Может, для этого нужны условия определенные, расстояние, материал, защищающий пространство, доступ туда кислорода. Плюс еще два десятка причин, да и откуда мне знать. Может, он весь магический резерв истратил на КПП и автобус, – огрызнулся капитан.

Грач перестал смеяться. И еще раз внимательно посмотрел на Кира.

– Я уже ничему не удивлюсь, – после небольшой паузы заметил он, – в новом мире может быть и магия. Ладно, парни, грузитесь в машину, здесь остается усиленная смена, а вам пора домой.

Кир ухмыльнулся. Домой. Его дом в современном мире маленькая комнатушка в металлическом ангаре, разделенном на две сотни маленьких комнатушек. В коморке есть привинченный к стене откидной стол, такая же откидная кровать, маленький шкафчик и один стул. Если разложить кровать, до противоположенной стены остается полметра. Комната шириной в два метра и длинной в три, у соседей за почти прозрачной стеной маленький ребенок, он плачет по ночам, режутся зубы. А Кир, пытаясь уснуть, делает восковые затычки для ушей. Это его ДОМ.

Кир забрался в кузов Урала и, присев на лавку, закрыл глаза. Почти что у самой кабины была привязана дикая. Ребята не церемонились и спеленали девушку по полной программе. Хотя, может, так и надо, она без зазрения совести перегрызет им горло при удобном случае. Причем, скорее всего, перегрызет в прямом смысле этого слова.

Мысли капитана вернулись к тому, что называется домом. Нет, та конура с откидной кроватью – это не дом. Когда-то, когда мир еще был прежним, у него была уютная маленькая квартира на пятом этаже. Как пел Шахрин «мой дом был под самой крышей, в нем немного ближе до звезд». У него была жена, в маленькой тесной квартирке им было хорошо даже несмотря на то что они были совсем разными. Скиф жил исключительно по ночам, даже компьютер стоял на кухне. Это ей несколько мешало но так было лучше для всех. Нина была хорошей хозяйкой, на ее пиццы и пироги собирались все друзья. У Кира в доме всегда бывали гости. Сам парень редко куда любил выбираться. Не все всегда ладилось, но они умели разговаривать. Хотя Нина была женщиной уникальной, она жила для других. Это был его дом. Там, где на кухне вкусно пахнет жареными пирогами. Там, где ароматный кофе и заботливая жена. Это ДОМ. Он открыл глаза. В кузове сидели Слива, Ящик и Олигарх. Сайги зажаты между коленями, машину трясет на колдобинах. Позади идет старый ЗИЛ, в нем лежат трупы второй смены и ребята, погибшие на оплоте. Давно не было такого: двенадцать человек за один день.

Скиф посмотрел на девушку, она разглядывала бойцов, сидящих в кузове. Разглядывала с ненавистью, внимательно, словно старясь запомнить получше. Их взгляды встретились. Минуту они тягались, в итоге дикая не выдержала и отвела взгляд. На главном оплоте был один мужчина, все его звали просто Ильич. Он не входил в совет, он не занимал ключевых постов, но все знали, что если ему вздумается высказать свои соображения, то их мгновенно примут к сведению. Он был разведкой и контрразведкой оплота в одном лице. Два его молодых помощника глядели ему в рот и за три года многому научились. Никто не знал, чем занимался Ильич в прежней жизни, он просто появился на оплоте и в течение месяца подготовил диверсионную группу, которая провела три блестящих операции против местных банд. После чего вокруг оплотов стало заметно спокойней. Именно ему вез Грач безымянную девушку. Работал Ильич жестко, не гнушался ни чем, если для развязывания языка пленному нужно было этого пленного превратить в котлету по-киевски, он это делал. Если клиент оказывался упорным, то Ильич начинал с ним разговаривать с помощью походного чемоданчика хирурга, и тогда допрашиваемый рассказывал все, что интересовало разведку. Но после этого его оставалось пристрелить из гуманности. И вот эту девушку везли к нему. Эту красивую, милую, молодую женщину отдадут ему, он будет спрашивать, она будет молчать, и он достанет свой чемоданчик. А потом ее не станет.

Скиф открыл глаза и посмотрел на дикую, ноги связаны, руки тоже, ребята постарались. Она продолжает смотреть с вызовом. Он оглянулся на бойцов, те сидят в самом конце у края, курят свой едкий самосад. Густые клубы сизого дыма плывут по укрытому брезентом кузову. Их все больше, они все плотнее, и скрывают их не хуже штатной дымовой завесы. И Скиф решился. Вытащив из ножен нож, он склонился над девушкой, оглянулся на бойцов, те ноль внимания. Ящик курит, Олигарх и Слива о чем-то треплются.

Увидев нож, девушка испугалась. Капитан приложил палец к губам и разрезал веревки на ногах и руках пленницы.

– Беги, – прошептал он, – может, тебе повезет. Иначе смерть.

Она кивнула. Без благодарности, а просто принимая его безумный план. Какое-то время она растирала затекшие ноги, а затем стремительно, словно рысь, рванулась вперед, проскочив мимо бойцов, прыгнула головой вперед. Машина как раз притормозила на повороте и девушка соскакивала с едва плетущегося грузовика. Парни даже не поняли, что произошло.

– Стой, – заорал Ящик, выглядывая из под брезента и пытаясь одновременно передернуть затвор Сайги. Кир барабанил в кабину. Машина замерла, парни выскочили, но девушка уже растворилась в летнем лесу.

– Как она смогла? – орал Грач, бегая по опушке.

– Не знаю, – развел руками Олигарх, – я сам вязал, веревки разрезаны, видимо, она протащила нож или лезвие, а может просто какой осколок.

– Не знаю, – передразнил его Грач. – А ты где был? – повернулся он к Киру.

– Дремал, – отозвался Скиф, – кто ж знал, что эта сумасшедшая может освободиться. Меня разбудил окрик Ящика.

– Ясно, просрали языка, – подвел итог капитан, – и премию тоже.

Все грустно посмотрели на зеленый лес, в котором исчезла беглянка.

– Ладно, поехали. Залезайте обратно, – приказал Грач.

Скиф забрался в кузов и снова прислонился спиной к доскам, которые шли по борту Урала. Почему-то он был уверен, что поступил правильно. Его не грызло чувство вины, ему казалось, что это важно. Важно то, что эта девушка не попала в руки Ильича, важно то, что он что-то изменил. Но что? Для чего? Капитан, которому стукнуло тридцать пять, любил терзать себя риторическими вопросами. А еще он очень хотел получить на них ответы. Например его мучил глобальный вопрос, обратилась ли в пепел цивилизация или она, как феникс, способна возродится в прежнем облике. Зачем существуют оплоты? Ради иллюзии порядка? Или потому, что группа безумцев надеется вернуть эру индустриального общества? Меч на его поясе говорил об обратном.

Машина замерла, в кузов заглянул охранник главного оплота. Внимательно осмотрел содержимое и пассажиров, после чего пропустил машину.

– Ну и как она убежала? – поинтересовался Ильич, неожиданно возникая за спиной только что выпрыгнувшему из кузова Кира. Он любил появляться неожиданно, чем иногда до дрожи пугал переживших не один бой бойцов. Но на капитана это не действовало, и Ильича это злило.

– Перерезала веревки, видимо, проморгали нож при обыске.

– Это дикая, – ухмыльнулся глава службы безопасности. – Если бы у нее был нож, она бы вам горло вскрыла, и только после этого дала деру.

– Ильич, говорю то, что знаю, – отозвался капитан, его неприятно расстроило прозорливость собеседника.

– Ну-ну, – примирительно произнес Ильич, – давай рассказывай про магию. Что ты там надумал?

Но Кир был уже настороже, и выложил только то, что говорил Грачу и остальным.

– Ну-ну, – сказал Ильич и направился к бойцам Скифа. Но на этот счет капитан не испытывал беспокойства, бойцы ничего интересного сказать не могли.

Едва Скиф переступил порог ангара, который именовался домом, как стал тут же центром внимания. Первой на него среагировала местная шлюха.

– Привет, герой оплота, – подходя вплотную и обнимая Кира за плечи, томно дыша прямо в ухо, произнесла она. – Не желаешь расслабиться после сражения?

– Не сейчас, Куколка, – отдирая ее, словно скотч на волосах, ответил Скиф, – нужно в душ сходить, поесть. А потом, возможно, и расслабление.

– Ну как знаешь, – уже не так эротично сказала шлюха и отвалила.

Не то, чтобы Скиф брезговал доступными девочками, всякое бывало, но Куколка была, пожалуй, самой старой и потасканной из всех. Волосы, как пакля, жесткие и неприятные, лицо все в морщинах, пахнет, как от скаковой лошади. Стоила она дешево и была любима всем низом Оплота. А здесь уже просыпалась брезгливость Скифа. Проводив взглядом стареющую путану, Кир побрел к своей коморке. И следующим, кто вырос на его пути, был ворчливый сосед со второго яруса. Он, не смотря на раннее время, уже был пьян.

– А, герой, – заплетающимся языком проговорил он, – выпей, ик, со мнооой.

– Не пью, – старясь разминуться с пьянчугой в узком коридоре, довольно грубо ответил Кир.

– Брезгуешь? – скривился мужик. Когда-то он был классным слесарем, мог из ничего делать все, но потом опустился. – Брезгуешь, – уже утвердительно сказал он.

Скиф, действительно, не пил. И не собирался делать для этого алкаша исключение. К тому же он никогда не понимал логику пьяных людей. Вот и сейчас, решив, что капитан его оскорбил отказом, довольно не маленький пьяный мужик полез в драку.

– Отстань, – отталкивая его, попросил Кир.

Но мужик его уже не слышал и снова попер, сжав кулаки.

– Сам напросился, – беззлобно заметил Скиф, отправляя его в нокдаун довольно мощным и хорошо поставленным хуком. Переступив через дурно пахнущее тело, пошел дальше.

– О, дядя Кир вернулся, – раздался из двери напротив голос соседского мальчугана.

Сын сестры рос не по дням, а по часам, парню всего десять, но он уже неплохо разбирается в любых моторах. Пошел в отца, замечательного механика. Недавно с помощью отца собрал себе карт. Маленькая такая маломощная машинка. Все детали нашел на свалке. Теперь просил дядю контрабандой таскать переработанный водный бензин с дальнего северного оплота.

– Ты привез что-нибудь? – спросил он, дергая Кира за штанину и глядя снизу вверх.

– Не сегодня, малыш, – потрепав Саньку по голове, ответил Скиф. – Не обижайся, у меня был тяжелый день.

– А я слышал про диких, – заявил пацан. – Страшно было?

– Запомни, не бояться только дураки. Страх – это защитная реакция нормального человека. А вот трусость это нечто другое и для солдата граничит с предательством.

Мальчик серьезно кивнул. Потом заметил меч на поясе дяди. Его глаза зажглись огнем познания. С таким же интересом он разбирал всякие механические игрушки.

– Настоящий меч, покажи. Скиф, ну пожалуйста.

Кир улыбнулся и, обнажив клинок, протянул рукоять мальчику. Меч был чуть меньше его по длине. Две маленькие ладони сомкнулись на рукояти. Скиф отпустил лезвие и сделал шаг назад.

Мальчик с трудом держал меч, но при этом смотрел на него восхищенным, зачарованным взглядом. Кир на мгновение закрыл глаза и увидел себя.

Стена в обычной квартире, на стене пушистый ковер ручной работы, а на ковре висит рядом с ножнами старинная казацкая шашка. Но она чужая, хозяина квартиры, а так хочется обладать ей. Что-то магическое, притягательное в этом куске стали, доведенном оружейником до идеала. Скиф тряхнул головой и посмотрел на племянника. Тот продолжал зачарованно смотреть на меч. «Странно, – подумал капитан, – раньше его не интересовало оружие, ни холодное, ни огнестрельное». Он равнодушно проходил мимо отцовского карабина. Не обращал внимания на ножи, висящие на стене в коморке дяди. Но на этот меч Сашка смотрел как на самое великое произведение искусства. Наконец, он нехотя вернул Скифу клинок.