Текст книги "Падающего толкни (СИ)"

Автор книги: Кирилл Шарапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Час, – уверенно кивнул Кир.

Гром повернулся и направился к своему номеру. Кир вернулся к кровати и поцеловал жену. И мгновенно был заключен в объятия.

– Не сейчас, – предчувствуя, что последует за объятиями, прошептал он на ухо жене. – Пора заняться делами.

Ольха нехотя убрала руки и, сладко потянувшись, скрылась в ванной. Пока она принимала душ, Кир, спустившись вниз, попросил забрать посуду. Девушка на рецепшене улыбнулась и позвала мальчишку, сидящего в задней комнате. Тот послушно схватил тележку и побежал на верх.

– … Итак, начнем, – когда в комнате собрались все заинтересованные лица.

– Скиф, ты не боишься оставлять Анну без присмотра? – поинтересовался Гром.

– Она под присмотром, я накинул на дверь следящую веду. Если она пробует выйти из номера, я об этом узнаю.

– Мне кажется, вы сильно заблуждаетесь насчет нее, – влез в разговор Вадим.

Гром и Кир обеспокоено переглянулись. Начинало сбываться то, что ведун и предсказывал, девушка медленно завоевывала парня.

– Вадим, если ты ее развел на трах, это не значит, что она хороший человек, – заметил Стоян. – К тому же, я думаю, это она тебя развела, да и стараться ей особо не пришлось. Ты парень молодой, впечатлительный и довольно долго обходился без женской ласки, а она, похоже, довольно опытна и с приятной внешностью. Я тебя понимаю, просто взвесь все, и отбрось личные мотивы.

Парень пристыжено заткнулся.

– Теперь о деле, – возвращая беседу в прежнее русло, продолжил Кир. – Наша цель находится внутри кремля. Я пока не знаю ни города, ни его нравов, ни законов и прочей обстановки. А значит, неизвестны и пути решения проблемы. Мы, конечно, можем явиться к местным правителям и все рассказать, но, думаю, нас просто вышвырнут из города.

Все согласно кивнули.

– Поэтому слушайте установку на сегодня. Разбредаемся по Ведаграду и собираем все слухи, полезную информацию, все даже самое незначительное. Идем тремя группами, мы с Вадимом по одиночке, Гром с Ольхой, Анна останется здесь, я ей не доверяю.

– Она может пойти со мной, – возразил Вадим.

– Нет, я боюсь, что ты за ней не уследишь, а если это произойдет и она втянет нас в неприятности, это может закончиться очень плохо. Сейчас ты пойдешь к ней и объяснишь все, пусть остается здесь, отсыпается, но чтоб из номера ни ногой.

– Ага, решение принял ты, а объясняться с ней мне, – вспылил Вадим.

– Ты завязал с ней шуры-муры, вот и разгребай, тебя предупреждали о последствиях. Все, спор окончен.

Хохол нехотя поднялся и вышел из комнаты. Кир вошел в навь и подключился к веде, установленной на двери номера. Теперь для него не было секретов. Он слышал каждое слово.

– … Они тебе не верят, я пытался их убедить, – подойдя к девушке, забравшейся с ногами на кровать, произнес парень.

– Это все Кир и его жена, – зло ответила Аня.

– Не только, Ольха здесь почти не причем, скорее это Кир и поддерживающий его Гром.

– Я не понимаю, почему они мне не верят.

– Просто дай им время. Доверие нужно заслужить. Кир просил остаться в номере и никуда отсюда не выходить.

– А то что?

– Я не знаю, – пожав плечами, произнес парень. – Скиф – ведун, и я не знаю границ его силы. Он довольно жесток, иногда чересчур, но чаще всего это вполне обосновано. И я тебе гарантирую, он узнает, что ты выходила или общалась с кем-нибудь.

– Хорошо, я побуду здесь, – обнимая и нежно целуя его, сказала Аня. – Обещай, что не бросишь меня.

– Да, любимая.

– У нас проблемы, – выходя из нави, заметил Кир. – Эта девочка вертит им, как хочет, он у нее в кармане, пока Вадим еще подчиняется приказам, но вскоре мы можем его потерять. Если она захочет, – немного подумав, добавил он.

– Что ты предлагаешь? – спросил Гром.

– Ему придется делать выбор, – просто сказал Кир, – либо она, либо мы. С ней нам точно не по пути.

– Когда?

– Я поговорю с ним в ближайшие дни. В принципе, Ведаград не самое плохое место, Вадим – парень крепкий, работа для него найдется. Он достаточно далеко от лесного союза и не сможет нам навредить.

– Кир, ты уверен, что мы поступаем правильно? – спросила Ольха.

– Нет, но я не собираюсь его принуждать. «Каждый выбирает по себе женщину, религию дорогу». Но выбор ему сделать придется. – Кир, обернувшись, посмотрел на дверь, на пороге которой стоял Вадим.

– Командир, мы идем? – поинтересовался парень.

– Да, Вадим. Ну что, товарищи, по коням. У нас осталась половина дня и ее нужно использовать с максимальной отдачей.

Гром неплохо ориентировался в городе. Взяв Ольху под руку и на прощание махнув Хохлу, он повел девушку в сторону торга.

Вадим направился в туже сторону, но его задачей было посетить трактиры и постоялые дворы. Кир же покидал постоялый двор последним, перед тем, как выйти, он слегка подправил следящее заклинание на двери Анны и теперь по возвращении он сможет узнать, чем занималась девушка в его отсутствие. Выйдя на улицу и внимательно посмотрев по сторонам, он направился в сторону возвышающейся над городом башни. Его целью был Кремль. У него была двойная задача: собрать информацию о городе, его правителях, их целях и задачах и попытаться понять, кто активирует воронку.

На воротах Кремля его встретил усиленный караул из пяти бойцов и двух ведунов в зеленых балахонах с капюшонами. Кир внимательно разглядел оружие бойцов, обычные мечи и щиты, у двоих арбалеты. Но именно эти арбалеты показались Скифу странными. Да, вроде бы стандартное оружие, вот только не заряжено и тетива отсутствует. Но наведено ему в живот, и стрелки, держащие их в руках, готовы были спустить крючки и нисколько не сомневались в результате.

– Стой, – пафосно выкрикнул один из них, – назови цель, с которой ты идешь в чертог знаний.

– Я хочу увидеть своими глазами обитель великих ведунов и понять, достоин ли я обучаться здесь, – это он произнес голосом, в котором было столько смирения и восхищения, что сам Станиславский воскликнул бы: «Верю».

– Тогда не смею тебя задерживать, – с довольным видом произнес ведун. – Этот путь всегда открыт для тех, кто ищет знаний. Все посторонились и Кир вошел внутрь.

Чудеса начинались с первых шагов. Вся немалая площадь Кремля была очищена от каких-либо построек за исключением гигантской черной башни, выстроенной посередине двора. А на оставшемся не занятом месте тренировались три десятка молодых ведунов в зеленых балахонах под присмотром нескольких людей в золотых кафтанах. Теперь понятно, зачем им было нужно столько энергии, хотя Кир и раньше в этом не сомневался. Он на мгновение вошел в навь и без труда определил, что башня просто сочится энергией. Все было так, как он и предполагал, черная громада была не только символом, не только местом обитания верховных ведунов, но и аккумулятором силы. Ночью его накачивали, а днем разряжали.

Кир некоторое время разглядывал тренирующихся. Ведуны использовали ослабленные веды, дабы не нанести противнику серьезного вреда. Кир снова вошел в навь и увидел вокруг каждого несильное сияние, видимо, что-то вроде защитного поля. Все разумно, какой смысл калечить учеников. Все веды, которые они использовали, Скиф знал, а некоторые даже немного усовершенствовал. Например, обычный фаэрбол он сделал самонаводящимся, а, скрестив щиты воздуха и огня, он защитил себя не только от дистанционных атак, но и физических.

– Как вы сюда попали? – раздался за его спиной резкий, недовольный голос.

Кир быстро повернулся, натягивая на лицо маску почтения и восхищения. Перед ним оказался пожилой мужчина в черном кафтане и Скиф мог поспорить, что кафтан расшит настоящими серебряными нитями. Гордая осанка человека, привыкшего повелевать, причем повелевать жестко, требуя подчинения и мгновенного выполнения любого приказа.

– Я спросил, как ты сюда попал? – требовательно повторил вопрос мужчина.

– Через ворота, – стараясь выглядеть робким и напуганным, ответил Кир. – Я хотел увидеть своими глазами оплот знаний в этом темном мире.

Мужчина ухмыльнулся. Кир мгновенно сообразил что это не растяпы, стоящие на воротах, этот человек, если и не видит его насквозь, то в любом случае знает наперед все, что Скиф может сказать.

– Значит, ищешь свет во тьме? – продолжая ухмыляться, спросил он.

Кир кивнул, обратно сдавать было уже поздно.

– И как тебе свет? – окинув взглядом двор, поинтересовался мужчина. – Нашел ты то, что искал.

Кир пожал плечами.

– Пока я ничего еще не видел.

– А ты не прост, – стирая ухмылку, заметил старик. – Обычно все, кто сюда попадают впервые, застывают, раскрыв рот от восхищения. Я не ошибусь, если скажу, что ты ведун, причем ведун сильный?

– Не знаю, насколько я сильный, но вот то, что я ведун, вы правы, – немного подумав, ответил Скиф, не став срывать очевидное.

– Как тебя зовут?

– Зовите Скифом.

– Это из-за меча, рукоять которого выглядывает из-за твоего плеча?

– Не только, – ушел от вопроса Кир.

– Можешь называть меня Верховным, – представился собеседник. – А теперь ты скажешь, зачем пришел сюда, и назовешь настоящую причину. Поскольку я вижу, что обучение тебя не сильно поразило, отсюда вывод – ты это уже умеешь.

– Я уже назвал причину, – твердым голосом, в котором уже не было никакого раболепия, заметил Кир. – Я приехал издалека, чтобы увидеть город ведунов, понять, как вы используете силу.

– Зачем? Какие цели преследуете? Ты шпион?

– Нет, Верховный, я не шпион. Шпион бы затесался в толпу вон тех в зеленых и строчил бы свои донесения. Я же пришел открыто и честно, сказал кто я и зачем здесь.

– Логично, – ухмыльнулся старик. – Но мне кажется, что ты что-то не договариваешь.

– Все будет зависеть от ответов на мои вопросы, которые я задал раньше, – ничуть не смущаясь, сказал Кир.

– Что ж, Скиф, пойдем со мной и я расскажу тебе все, что ты захочешь, в разумных пределах, конечно.

Кир прикинул возможные варианты и согласно кивнул. Пока что опасность напрямую ему не угрожала. Он твердым шагом уверенного человека направился за Верховным в сторону башни.

Что и следовало ожидать, кабинет главного ведуна оказался на самом верху. Но местные знали толк в комфорте и продвинулись в изучении вед гораздо дальше Кира. Деревянный подъемник, активируемый ведой, бесшумно поднял их на самый верх.

– Башня высотой почти сорок метров, – похвастался Верховный. – Но наша гордость не высота, а то, что мы ее построили всего за два месяца.

Он повернулся, чтобы посмотреть, какую реакцию на собеседника произвели его слова.

– Левитация? – спросил Кир, не зная, что еще сказать.

– И не только. Проходи, – пригласил хозяин верхнего уровня.

Скиф сошел с подъемной платформы и осмотрелся. Здесь не было стен и коридоров в отличие от других этажей. Огромное круглое пространство заставлено шкафами с книгами и различными предметами. Кир на мгновение заглянул в навь и понял, что все здесь оплетено нитями защитных вед. Значит, нельзя даже пытаться создать хоть простенькую веду, иначе можно все порушить.

Посещение гостем нави не укрылось от хозяина, но он только улыбнулся и указал на изящное мягкое кресло, стоящее перед столом.

– Тебя, наверное, интересует почему тут нет стен?

Кир в ответ только пожал плечами.

– Все просто, без моего ведома никто не может сюда проникнуть. Ты здесь потому, что я разрешил.

Нечто подобное Кир и предполагал, поэтому не стал удивляться, ограничившись вежливым кивком.

– Итак, что бы ты хотел узнать? – садясь за стол напротив Скифа, продолжил беседу хозяин поверха, – кстати, пока ты не задал вопрос, ответь на мой, откуда ты прибыл?

– Что вы знаете о том, что творится на Урале? – в свою очередь спросил Кир.

– Дикие, – мгновенно догадался Верховный.

– Вы правы, – согласился Кир. – Но нас так называют только техники. Сами мы зовем себя лесной союз. Или свободными.

Хозяин понятливо кивнул.

– Учту. У нас немного данных о том, что происходит на Урале, по слухам там еще уцелели оплоты.

– Уже нет, три месяца назад пал последний в Ижевске.

– Лесной союз?

Скиф отрицательно покачал головой.

– Орда.

– Поскольку ты не техник, не буду выражать сочувствия. Все равно не поверю, что ты сожалеешь о их гибели.

– А зря, у меня погибли там родные и друзья. Я выжил только потому, что находился с экспедицией в другом месте.

– Так ты техник? – словно выругавшись, спросил Верховный.

– Бывший капитан оплота, – не видя смысла ничего скрывать ответил Кир.

– Оставим это, – быстро произнес главный ведун Ведаграда. – Спрашивай!

– Меня очень интересуют ваши цели?

– Что ж, вопрос непростой, но затрагивающий все стороны, – немного подумав, начал свой рассказ Верховный. – Наши цели – это добиться возвращения гармонии в мир или хотя бы на определенные территории. Мы не стремимся к власти, власть лишь инструмент. На некоторых направлениях мы уже многого достигли. То, что ты видел во дворе академии, не армия ведунов. Когда ученики закончат обучение, они покинут город и отправятся в своеобразный поиск смысла. Будут искать различные вещи, помогать людям, уничтожать зло.

– Вы говорите о странствующих рыцарях? – слегка округлив от удивления глаза, спросил Кир.

– Ну да, странствующий рыцарь или ведун, без разницы. Цель одна – помочь людям.

– Мне это по душе.

– Рад, что ты одобрил, – ухмыльнувшись, язвительно заметил старик. – Но до этого еще далеко, мы только начинаем обучение.

– Почему вы мне так просто это все рассказываете?

– Скиф, пойми правильно, я не рассказываю тебе ничего такого. Это не тайна, ты не пытаешься выведывать секреты, а просто спрашиваешь, как мы смотрим на мир. Но меня, честно говоря, беспокоит то, что ты появился здесь. И пока я не выясню, зачем ты пришел, не успокоюсь.

– Тогда продолжим, – предложил Кир. – Значит, вы несете свет? Что ж, все правители считают именно так. Единая церковь несет свет, вольный город тоже туда же. И чем ваш свет лучше?

– Мы учли урок истории и природы, и теперь пытаемся жить с ней в гармонии.

– Вы сейчас про воду вспомнили?

– Конечно, – кивнул Верховный, – природа доказала нам, насколько мы ничтожны, и указала путь.

– Не могу не согласиться, – кивнул Кир, – мы думаем в одном ключе. А как же энергетический поток? Ведь вы потребляете его?

– Конечно, – согласился собеседник, – это ресурс, которым мы пользуемся. Но при этом он отличается от той же нефти, из-за которой вспыхивали войны. Этот ресурс повсюду и он восстанавливается.

– А если бы не восстанавливался? – подойдя вплотную к вопросу, интересовавшему его больше всего, прищурившись спросил Кир.

Но ответить верховному помешал человек, поднявшийся на платформе. Он быстро подошел к хозяину кабинета и что-то прошептал на ухо. На нем был золотой кафтан ведуна. Видимо, он являлся помощником Верховного, который, бросив на Скифа быстрый взгляд, что-то шепнул пришедшему, и тот сразу же ретировался.

– Прошу прощения, – виновато разведя руками, произнес Верховный. – Появились дела, которые требуют моего непосредственного участия. Я думаю, мы сможем еще поговорить.

Кир поднялся с кресла и прошел на платформу, которую для него вызвал старик.

– Конечно, мы не успели все обговорить, но, думаю, в скором времени наш разговор продолжится, – хозяин верхнего этажа кивнул на прощание и платформа пошла вниз.

Едва она остановилась, на нее вошли несколько ведунов и пять стражников с арбалетами в руках.

– Вы арестованы, – сказал тот самый ведун, приходивший к Верховному. – Не советую вам сопротивляться, против такого количества вед вам не устоять.

Один из стражников, словно подтверждая его слова, направил арбалет в стену и нажал на спуск. Струя пламени сантиметров десять в длину сорвалась с направляющей и словно стрела ударилась в стену. Скиф послушно завел руки за спину и склонил голову, принимая поражение. Он мог бы попробовать их атаковать и даже, возможно, сумел бы победить в этой схватке. Но вот вырваться отсюда он бы уже не смог. Да и куда бежать.

– Следуйте за мной, – приказал ведун в золотом и пошел в один из коридоров.

Стражники, взяв Скифа в коробочку, повели его следом, уперев свои арбалеты в спину. Два оставшихся ведуна в зеленом страховали их с помощью незнакомых Киру вед. Просто в нескольких метрах от него парило два грязных сгустка, словно сделанных из мутной воды.

Путешествие закончилось в глубоком подземелье с несколькими десятками камер.

– За что меня хоть арестовали? – крикнул Скиф в спину ведуну в золотом.

– Шпионаж и подрывная деятельность, – ответил тот и, материализовав шар с мутно водой, метнул его в Кира. Веда ударила в грудь, мгновенно парализовав его. Кир застыл столбом, после чего покачнулся и ничком рухнул на земляной пол, разбив себе нос. Один из стражей подошел и пинком перевернул одеревеневшее тело.

– Отдыхай, – зловеще бросил он на прощание, – скоро за тобой придут и ты все расскажешь.

Кир попытался войти в навь, но вокруг не было даже мизерной капли энергии. Тело не слушалось, было такое ощущение, что его разум пересадили в каменный кубик, у которого ни рук, ни ног. Даже веки опустить нельзя. В таком состоянии Кир провел несколько часов, пока не лязгнул запор и кто-то не снял с него веду неподвижности. Только в этот момент бывший капитан оплота осознал, как у него затекло тело.

Его подняли и понесли. Путь оказался прежним: коридоры подземелья, первый этаж, кабинет Верховного. Он по-прежнему сидел за столом и только мельком глянул на тело, которое сбросили на пол конвоиры. Рядом с ним сидели пятеро ведунов в золотых ливреях. Кир сцепил зубы и сдержал стон, после чего с трудом поднялся на ноги и выпрямился. Не хотелось валяться безвольной куклой.

– А ты крепче других, – заметил Верховный.

Кир промолчал.

– Ты не сказал, зачем пришел в город, – продолжил он, – мы выяснили это сами. Облегчи душу или, как говорят попы, раскайся.

– Мне, – голос Скифа дрогнул, он собрался силами и постарался взять его под контроль, – не в чем каяться, – теперь голос звучал тверже.

– И ты не хотел разрушать башню, в которой находишься? – подал голос один из «золотых».

– И в мыслях не держал. Кто сказал вам подобную ересь?

Вчера, когда мы разговаривали с тобой, к ведуну, дежурившему на воротах, подошла молодая девушка и все рассказала.

– Выслужилась, сука, – не сдержался Кир.

– Так значит правда? – спросил верховный.

– Не та правда, – мотнув головой, ответил Скиф. – Ваша башня – причина гибели всего живого вокруг Москвы.

– Ложь, – вскочив, закричал один самый молодой из «золотых», но под взглядом верховного быстро сел на место.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что башня причина? – спросил хозяин поверха.

– Вы устроили в Москве колодец, по которому качаете энергию из мертвого города?

– Ну да, – согласился старик, – Ведаграду нужна энергия.

– Так вот, – продолжил Скиф, – вокруг Москвы на восемьдесят, а может уже и сто, километров нет вообще никакой энергии. Ваш колодец забирает все, невозможно создать даже простейшей веды. Если бы я не додумался запасти ее впрок, то мы погибли бы в Москве.

Кир осмотрел присутствующих, все сидели напряженные и очень внимательно его слушали.

– Но худшее не это, энергия не успевает восстанавливаться после ваших закачек, вокруг Москвы умирает все живое, люди бросают скудную землю, звери и птицы уже сбежали, деревья и растения умирают. Так вы живете в гармонии с природой? Ты, – он указал пальцем на Верховного, – несколько часов назад рассказывал о войнах прошлого, о том, как люди убивают природу, выкачивая ее ресурсы. Чем вы лучше?

– Это ложь, – снова завопил самый молодой.

– Остынь, Иван, – приказал Верховный. – Ведь это твоя идея с колодцем, ты заверял, что все в порядке, что все испытания показывали, что мы не наносим вред природе, что ничто живое не пострадает.

– Но он врет, – закричал «золотой».

– Ты прекрасно знаешь, что не врет, – произнес сосед самого молодого, – он бы не смог выдумать подобное, да и зачем? Он с Урала, что ему до центральной России? Его привело сюда за три тысячи километров только одно. Ему не наплевать. Я, конечно, понимаю, что в Москву он ехал не разбираться с нашим колодцем, ему было нужно что-то другое. Ну да это только его касается, но то, что он проделал лишних тысячу километров только ради того, чтобы сказать нам…

– Ты прав, Артем, – согласился Верховный. – Он не враг нам. Скиф, проходи и садись, кресло сейчас принесут.

Охранников, стоящих у Кира за спиной, словно ветром сдуло, а через пол минуты у стола стояло еще одно кресло. Кир благодарственно кивнул и сел.

– Что вы будете делать? – спросил он.

– Колодец прекратит работать, – ответил Верховный. – Но нам, действительно, нужна энергия.

– Позволено ли мне будет сказать?

– Говори, Скиф, ты оказал нам услугу, принес предупреждение. Говори смело.

– Тогда у меня есть соображения, – начал Кир, – на западе, в Европе множество опустевших земель. Я не знаю, живут ли там люди, но можно этим воспользоваться. Отправьте туда своих, пусть они создадут новые колодцы. Но не такие глобальные, как в Москве. Много маленьких колодцев. Да, может, это потребует от вас больше усилий. Но если вливания энергии будут не такие глобальные и из многих источников, то она будет успевать восстанавливаться. А если вы будете делать это не очень часто, допустим, два раза в неделю, то природа не пострадает и никаких глобальных последствий.

– Это разумно, – произнес один из «золотых». – Энергии будет не меньше. Сил, конечно, для подобной операции понадобится много, но мы в состоянии ее провернуть.

Остальные ведуны кивнули.

– Мы подумаем, – наконец произнес Верховный. – Спасибо тебе, ведун. Ты оказал неоценимую услугу и можешь просить награды.

– Я не за наградой сюда ехал, но если вы сможете снабдить нас провизией на обратную дорогу, то считайте, мы в расчете.

– Нахал, – подал голос виновник переполоха.

– Заткнись, Иван, – одернул его старик в черном. – За то, что ты проявил небрежность, ты будешь наказан, так что, сиди и помалкивай.

– Я могу идти? – спросил Кир. – Наверняка мои друзья волнуются.

– Конечно, – разрешил Верховный. – И помни, мы в долгу перед тобой.

Кир кивнул и, встав на платформу, которая, повинуясь приказу, тут же пошла вниз. Что ж, несмотря на пленение и не очень вежливое обращение, дело было сделано. Уже на обратном пути можно будет проверить, как выполняют свои обещания местные правители. И если выполняют, значит учли опыт ошибок своих предшественников, которые загнав природу в угол, обрекли человечество на страдания и почти поголовное истребление. Когда Кир вышел из башни, понял, что на дворе уже глубокая ночь. «Черт, наверное, Ольха волнуется», – выругался он про себя и поспешил к постоялому двору. Видимо, охранники на воротах, ведущих в Кремль, получили конкретные указания на его счет и предусмотрительно распахнули перед ним калитку, при этом почтительно поклонившись.

Как Скиф и ожидал, никто из его друзей не спал. Трое друзей и предательница собрались в комнате Грома и строили планы по захвату Кремля и освобождению своего предводителя. То, что друзья готовы втроем выступить против всего города, грело душу.

– Не стоит никуда идти, – появившись на пороге, произнес Кир.

Все обернулись на его голос. И если на лицах Ольхи, Стояна и Вадима читались радость и облегчение, то Аня смотрела с испугом.

– Да, – повернувшись к ней, произнес Скиф, – я жив и здоров, хотя ты сделала многое, чтобы все сложилось наоборот.

В комнате повисла напряженная тишина. Сцена с застывшими персонажами напоминала комедию Гоголя «Ревизор».

– Что произошло? – оправившись быстрее всех, спросил Стоян.

– Наша новая знакомая сбегала к стражникам и все им рассказала, причем подала собственную версию. Оказывается, мы прибыли сюда с целью разрушить башню. Меня обвинили в шпионаже и заговоре против Ведограда и на несколько часов бросили в темницу.

– Дрянь, – высказалась Ольха. – На что ты рассчитывала, устранив Кира?

И тут Аня не выдержала, закрыв лицо руками, она разревелась. Кир отнесся к этому совершенно спокойно, как, впрочем, и Гром, Ольху больше интересовал вернувшийся муж и она не торопилась утешать предательницу. Единственным, кто среагировал, оказался Вадим. Он обнял девушку, нежно гладя ее по волосам, что-то шептал на ухо, пытаясь успокоить. Именно в этот миг Кир понял, что обратно они поедут втроем. Плохой он командир: сначала погиб Ящик, теперь он потерял Вадима.

– Вы все не верили мне, ненавидели меня, – сквозь всхлипы начала говорить девушка. – Особенно ты, Скиф. Ты собирался меня оставить здесь, одну, в незнакомом мире. Вот я и попыталась изменить свою судьбу, устранив тебя. И с помощью Вадима мне бы удалось убедить Ольху и Стояна взять меня с собой. Ты же диктатор, тут есть только твое мнение.

– Но при этом ты не думала, на что обрекаешь людей в далеком поселке, который нуждается во мне, тебе ведь на это плевать, не так ли? – Своим обычным голосом произнес Кир, добавив в него много льда, и каждое слово резало словно нож. – Тебе плевать на Ольху, которой после моей смерти осталось бы только умереть, поскольку, когда она сделала выбор, то отрезала себе все пути. Тебе плевать, что без ведуна никто из вас бы не добрался домой. Тебя заботила только ты сама. Да, я не верил тебе, и ты подтвердила мои самые худшие подозрения. Да, я собирался оставить тебя здесь потому, что мне в команде не нужна вздорная девчонка, которая интересуется только собой и больше никем. Я бы не бросил тебя просто так, помог бы устроиться, предложил бы Вадиму выбор остаться с тобой или уехать с нами, но ты сама все испортила. И меня больше не интересует твоя судьба. Но я хочу сказать тебе спасибо, благодаря тебе, мы быстро разрешили нашу проблему. Ее больше нет, и послезавтра мы тронемся в путь. А твоя дорога только твоя, живи, как знаешь.

Кир перевел дух, он не любил спичей но этот явно удался.

– Ты не можешь так поступить, – влез на защиту девушки Вадим.

– Могу и поступлю, но тебе, как боевому товарищу, предложу выбор, можешь ехать с нами, а можешь остаться с ней, время у тебя до послезавтра. Когда поднимется солнце и мы уйдем из города, я должен буду знать, могу ли я на тебя рассчитывать. Только учти, она легко, пусть и по незнанию, подставила всех. Когда-нибудь предаст и тебя. Пойдем, Ольха. Очень хочется есть, надеюсь, местный ресторан еще открыт.

Скиф поднялся и подал руку жене. Ольха смерила ошарашенную Анну презрительным взглядом, поднялась с кровати и пошла к выходу, на пороге она обернулась и обратилась к Грому:

– Ты ведь тоже не ел, пойдем, пожуем.

Стоян мгновенно все понял и, встав, молча вышел следом.

– И какое решение примет Вадим? – когда они втроем сели за стол и принялись за еду, спросила Ольха.

Кир пожал плечами, хотя твердо знал, что против Ани у его друга нет шансов.

– Не нужно было ее брать, – заметил Гром.

– Сделанного не воротишь, мне тоже жалко терять такого хорошего товарища и бойца, но мы не можем решать за него, он человек, личность. Может, они будут счастливы, а может, он пожалеет, что не ушел с нами.

– Так все-таки ты думаешь, что он останется с ней? – глядя на мужа, подвела итог Ольха.

Кир только кивнул. Дальше ели молча.

Весь следующий день был посвящен отдыху: Кир и Ольха гуляли по Ведаграду, Гром отсыпался.

Аня и Вадим о чем-то спорили в своем номере. Кир не видел Хохла со вчерашнего дня, да и не стремился к общению, либо парень сам разберется, либо так тому и быть.

– Смотри, какое красивое, – Ольха показала Киру на золотое кольцо, сделанное в форме рыси с изумрудным глазком, хотя Скиф мог и ошибиться, возможно, это была и не рысь.

– Сколько? – спросил он торговца.

Толстый торгаш с восточным типом лица осмотрел ведуна с ног до головы, оценил его походный костюм, претерпевший несколько десятков штопок, и, нацепив маску превосходства, процедил:

– Денег не хватит, оборванец.

– Он ни за что не платит, – раздался за спиной Скифа властный голос и ему показалось, что он его уже слышал. Повернувшись, ведун ни чуть не удивился, увидев фигуру в золотом кафтане.

Торговец мгновенно растерял всю спесь и склонился в поклоне, как ему это удалось, учитывая его тучное телосложение, осталось для Кира загадкой.

– Прошу вас принять в дар это кольцо, – с самым почтительным видом произнес торгаш и, схватив украшение, он ловко надел его на палец остолбеневшей Ольхи.

– Здравствуй, Артем, – обратился Кир к ведуну в золотом, – тебя приставили ко мне в виде няньки?

– Ни в коем случаен, – отозвался тот, – вчера была произведена последняя закачка, мы отправили в колодец веду слежения и были изумлены увиденным. Ты оказал огромную услугу. Если бы мы продолжили заниматься тем, чем занимались, это бы могло обернуться катастрофой. Верховный приказал сократить обучение, пока мы не разберемся с проблемой энергии. Меня послали известить тебя. Верховном решил, что ты должен знать.

– Я удивлен, – ответил Скиф, – не думал, что вы так просто сможете отказаться от такого источника. Но я рад, что разум перевесил. И кстати, не стоило этого делать, – он кивнул на кольцо, надетое на безымянный палец Ольхи.

– Это украшение достойно твоей женщины, – улыбнулся Артем, – такая красавица сделала честь нашему городу, посетив его.

Кир заметил, как Ольха покраснела, она не привыкла к подобным словам. Кир хоть и стал ведуном, но остался мужланом, капитаном оплота.

– И этот маленький подарок от города всего лишь дань ее красоте, – закончил «золотой», – во всяком случае, оно великолепно сочетается с золотыми волосами.

– Это не моя женщина, – решив разбавить приторную лесть ведуна, произнес Скиф. – Это моя жена. А это нечто большее, чем просто женщина.

– Я понимаю, и прошу прощения за эту бестактность, мы знаем, какое место занимает женщина в лесном союзе. Простит ли меня Лада?

– Конечно, Артем, ничего страшного, – с трудом справившись с растерянностью, уверенным голосом гордой девы лесов произнесла Ольха.

Это не укрылось от ведуна. Но он только мягко улыбнулся.

– Завтра привезут обещанные Верховным припасы. А это, – он достал их кармана небольшой мешочек, – на текущие расходы. Ведаград – город дорогой. Не отказывайся. Завтра вас ждет дорога, она будет трудна и опасна, так что, отдохните хорошенько. Верховный просил передать, что надеется, вы о нашем городе сохраните только теплые воспоминания.

Кир принял мешочек с деньгами и взвесил в руке. Это не было подкупом или подачкой, это не было даже благодарностью, просто жест, который не стоил старику ровным счетом ничего.

– Поблагодари Верховного от меня и моих спутников. И еще одно. Скорее всего, двое из них останутся в вашем городе, во-первых, эта та девушка, которая рассказала про меня.

– Донесла на тебя, – поразвил Артем.

– Донесла, – легко согласился Кир. – И мой друг. Я не смогу позаботиться о них. Если они захотят уйти, пусть идут, это их дорога. Но если надумают остаться…