Текст книги "Русско-Японская война 1904-1905 гг"

Автор книги: Кирилл Гук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 39 страниц)

Сознавая в целом бесперспективность боя с русским отрядом, тем более стесненные близостью мииных заграждений, по сигналу флагмана японцы повернули “все вдруг” и начали отходить на юг. Вскоре русские корабли были встречены миноносцами и судами трального каравана. К 18 часам корабли отдали якорь на внешнем рейде Владивостока.

После прорыва Вирена последовала десятидневная пауза, во время которой русские чинились и занимались оргмероприятиями, японцы в свою очередь занимались развертыванием базы блокадных сил в Гензане, о чем кстати русские даже не догадывались.

Наконец 22 октября было принято решение произвести разведку Гензана и одновременно повторить набег на порты острова Хокайдо. Набег возглавили Рейценштейн (“Аскольд”, “Новик”) и Матусевич (“Аврора”, “Диана”, “Паллада”). 24 октября оба крейсерских отряда сосредоточились в б.Уллиса. С рассветом в море ушли крейсера Матусевича, а 8 часов спустя в море направились и крейсера Рейценштейна. 25 октября с рассветом корабли Рейценштейна описав дугу, подошли к Гензану с юго-востока и прошли центральным фарватером меду островом Куприянова и островом Никольского. И в тот момент когда крейсера подходили к острову Ио, они были замечены и внезапно обстреляны береговой батарей японцев с 20 кабельтов. Спустя пару минут 6” снаряд пробил борт “Аскольда” в носовой части и взорвался на жилой палубе. Открыв ответный огонь русские мгновенно отвернули легли на обратный курс, провожаемые залпами береговой батареи. Выйдя из теснины залива в море, русские крейсера повернули на обратный курс следуя 16 узловым ходом. Вскоре по корме появились дымы. Для преследования русских в море вышел отряд Девы, который преследовал русских в течении еще 6 часов пока не развив ход 20 узлов “Аскольд” с “Новиком” не оторвались от неприятеля. Русские крейсера встали на якорь в б.Уллис в полдень следующих суток

В это же время крейсера “Аврора”, “Диана”, “Паллада” вышли в рейд к о.Хоккайдо и прочесали прибрежные воды острова Хоккайдо от поселка Вакканай до порта Оттару. Были обнаружены и потоплены 2 парусных зверобойных шхуны и п/х “Саньо-Мару” (220 тонн), после чего был обстрелян порт Оттару с дистанции 3-4 мили. Заметив пожары начали отходить на NW.

Спустя три дня, когда погода успокоилась, в рейд к о.Хоккайдо вышел “Новик”. За 5 дней рейдерства русский крейсер уничтожил 4 зверобойных шхуны, грузовой бриг и п/х “Шиндю-мару” (450 тонн).

В течении ноября по ж/д во Владивосток было доставлено 24 6” орудия Кане, демонтированных с береговых батарей Либавской крепости из резервов морведа предназначенных для монтажа на корабли и организации запаса, кроме этого было доставлены орудия снятые с “Храброго”.

К 1-му ноября было проведено совещание в котором приняли участие командующий флотом и портами Тихого океана вице-адмирал Скрыдлов, начальник эскадры вице-адмирал Безобразов (вскоре после совещания в связи с ухудшением состояния зоровья убыл с театра военных действий), начальник Владивостокского порта контр-адмирал Греве, начальник отряда броненосных крейсеров контр-адмирала Иессен, младший флагман контр-адмирала Вирен и начальник штаба эскадры контр-адмирал Матусевич, а также командиры кораблей. В ходе совещания был подведен промежуточный итог подготовки эскадры к бою. К плаванию приготовлены “Ретвизан”, “Пересвет”, “Полтава”, “Баян”, “Громобой”, “Россия”, “Аскольд”, “Аврора”, “Диана”, “Паллада”, “Амур” и “Новик”, а также 6 истребителей и миноносцы.

Вторым вопросом совещания стало обсуждение обращения генерала Куропаткина к морскому командованию с требованием изыскать возможность доставки в блокированную крепость подкреплений, продуктов и боезапасов. Первым выводом, который сделало совещание, была невозможность рисковать крупными кораблями в районе Порт-Артура, что на первый взгляд делало операцию невозможной. Но затем Щенснович предложил использовать для операции вспомогательные крейсера “Волга”, “Нева”, “Лена”, “Ангара”, “Рион”, стоявшие во Владивостоке без действий после приказа Николая о запрете крейсерской войны. Когда командир “Ретвизана” изложил суть предложения оно, в целом, было воспринято положительно. По предложению Щенсновича командованию крепости предлагалось отправить сообщение о необходимости тщательного траления фарватера и постоянного дежурства на станции безпроволочного телеграфа установленной на Золотой Горе. Тем временем, вспомогательные крейсера разделенные на два отряда проводили, прорыв через Сангарский и Лаперузов проливы и встретившись, затем в точке с условенными координатами шли далее в составе эскадры в Желтое море. Прибыв в район Порт-Артура, выходили на связь с крепостью, затем в сопровождении минных сил по протраленному фарватеру заходили в бухту. Выход в море предполагалось провести немедленно по завершению погрузки и пополнения запасов угля. После этого крейсера имели приказ вернутся во Владивосток. Для обеспечения действий особой эскадры предполагалось провести сразу после ее выхода в море несколько выходов крейсеров и эсминцев к побережью о.Хоккайдо и Корейскому побережью, с целью уничтожения неприятельских каботажных и промысловых судов.

Тем временем 5 ноября на рассвете в видимости вновь появились крейсера 3-го боевого отряда, усиленные “Идзумой” и “Токивой”. Некоторое время японцы маневрировали за известой им кромкой минных полей. Отойдя на ночь мористее, с рассветом японские крейсера вновь вернулись и вплоть до вечера маневрировали малым ходом к югу от м.Гамова

Тем самым было положено начало для проведения операции. На вспомогательные крейсера были вначале погружены уголь и продовольствие для Порт-Артура, затем приняты военные грузы и за 12 часов до выхода начата погрузка войск.

12 ноября в полдень в море по северному фарватеру вышел отряд Вирена в составе “Волги”, “Невы”, “Ангары”, “Лены”, “Риона” в сопровождении “Баяна” и отряда истребителей. Эскорт вскре вернулся во Владивосток, отряд Вирена спустя 8 часов разделился на 2 отряда. “Волга” и “Нева” направились в Сангарский. “Рион” (флаг Вирена), “Ангара”, “Лена” пошли в Лаперузов пролив. Тем временем командование объединенного флота получив ряд разрозненных элементов мозаики, от агентуры во Владивостоке, предположило, что речь идет о новой попытке русских вести торговую войну на океанских коммуникациях, пожалуй один из немногих случаев за войну когда усилия японцев по организации шпионской сети на русском Дальнем востоке увенчались успехом. И если отряд Вирена успел пройти через Лаперузов пролив и выйти в Охотское море, то Сангарский пролив вице-адмирал Каммимура успел перекрыть, направившись туда с броненосными крейсерами “Ивате” и “Идзумо”. На рассвете следующего дня у входа в Сангарский пролив сигнальщики “Волги” обнаружили справа по борту военные корабли, следующие встречным курсом. Дистанция составляла в этот момент 6 миль. Спустя пять минут в головном опознан “Токива”. Немедленно повернув на обратный курс, русские крейсера увеличили ход до полного. Мрачные силуэты японских броненосных крейсеров первое время стали уменьшаться в размерах, но спустя полчаса вновь начали вырастать с безжалостной неумолимостью. Крейсера шли полным ходом. Вскоре “Волга” начала отставать от “Невы”. Командир “Невы” распорядился сигналом запросить “Волгу” в чем проблемы и нужна ли помощь. Прекрасно понимая что “Нева” ничем не сможет помочь, капитан 2 ранга Назаревский распорядился поднять сигнал – “Благодарю. Помощь не нужна. При необходимости приму бой. Уходите во Владивосток”.

На мостике крейсера был созван импровизированный совет, на который кроме судовых офицеров прибыл и командир сибирских стрелков со своим адьютантом.

Командир крейсера опустив бинокль устало заговорил. – Всем вам, господа офицеры, ясно, какой для нас приближается ответственный момент. Я пробовал уйти, чтобы избежать неравного боя. Но нам не хватает хода и погода к нам сегодня неблагосклонна. Полный штиль. В исходе боя лично у меня сомнений нет “Нева” уходит, и будет уходить дальше, ибо как вы понимаете у нас на борту войска и потерять два стрелковых батальона без толку, вместо одного мы не можем. Поэтому собственно у нас два выхода либо сдаться, или принять бой. Но прежде чем как гласит старинный морской обычай задать вопрос младшему по чину, я хотел обратится к чинам военного ведомства, коих мы должны были доставить по месту назначения, как нам следует поступить. Подполковник Дроздов слушавший командира склонив седую голову, после некоторой паузы отрывисто произнес, – вы же сами понимаете честь русского флага и русского оружия не позволяет нам принять иное решение. Наш ответ – мы должны принять бой, в связи с этим я предлагаю все помощь на которую мы способны. Честь имею.

Все судовые офицеры от младших до старших выразили одно мнение: сражаться до последнего снаряда, а потом затопить крейсер.

В заключительном слове командир сказал кратко: – В такую горькую минуту вы, господа офицеры, очень обрадовали меня своим единомыслием. Итак решено: мы принимаем бой. А теперь по местам, господа офицеры. Боевая тревога!

Из воспоминаний мичмана Воронца

Следующей командой было распоряжение минному офицеру. Спустя минут сорок, когда дистанция сократилась до 40 кабельтовых, “Токива” дал пристрелочный выстрел из носовой башни. Третий выстрел накрыл цель. Снаряд разорвался невдалеке от кормы, забрызгав водой палубу. Осколки забарабанили по борту и надстройкам. Напрягаясь изо всех сил, форсируя котлы, балансируя на грани их взрыва русские крейсера по прежнему шли на северо-запад. Но вскоре “Нева” уже значительно вырвалась вперед. По сигналу с “Ивате” “Идзумо” вышел вправо, появившись из клубов дыма, которые валили из труб флагмана. И через несколько минут оба крейсера вновь открыли огонь из носовых башен. “Волга” стала отстреливаться из кормового орудия, но снаряды ложились с недолетом.Спустя минут 15 японский 8” снаряд попал в кормовую мачту и взорвавшись перебил ее. Вскоре попадания последовали одно за другим. Второй снаряд пробил борт в кормовой части у ватерлинии, взрывом был заклинен руль и затоплено румпельное отделение и еще несколько небольших отсеков. Вновь бывший лайнер вздрогнул от попадания и кормовое орудие исчезло в пламени взрыва полностью уничтожившего орудие и его расчет. Вскоре дистанция сократилась до 20-25 кабельтов. “Волга” отстреливалась обоими бортами. Стрелки оказывали помощь орудийным расчетам, помогали кочегарам, ибо горше всего было погибать под градом снарядов в бездеятельности. Но попадания сыпались одно за другим. Ход начал падать и вскоре “Волга” горела в нескольких местах и кренилась на правый борт, сильно осев на корму. Неожиданно стрельба японских судов прекратилась. На рее “Ивате” взвился сигнал “Сдавайтесь”. К тому времени мостик был разрушен попаданием снаряда, и командир погиб. Оставшийся командовать старший офицер лейтенант Бойль, распорядился спасаться по способности и взорвать подрывные патроны. В 10 ч. 22 мин. крейсер опрокинулся и затонул. Японские крейсера приступили к сбору спасавшихся. В течении нескольких часов с воды подняли в общей сложности 609 человек из состава экипажа и из состава стрелкового батальона. Японцы потерь и повреждений не имели. Количество спасенных привело японцев в изумление. Когда было выяснено, что среди спасенных восточно-сибирские стрелки, стало ясно что крейсера использовались в качестве войсковых транспортов. Реакцией японцев стала посылка в состав блокадных сил крейсера “Якумо” и оповещение блокадных сил о необходимости усиления бдительности и организации дополнительных дозоров.

14 ноября к вечеру “Нева” вернулась во Владивосток. То что японские броненосные крейсера смогли перехватить отряд шедший в Сангарский пролив привело всех в уныние. С замиранием средца весь Владивосток ожидал вестей от отряда Вирена.

16 ноября отряд Вирена вышел на рассвете в район рандеву. Безуспешно прождав сутки, Вирен принял решение следовать в Порт-Артур самостоятельно. Обойдя по дуге Японию крейсера Вирена вошли в Желтое море и направились в Порт-Артур. 18 ноября они встретили американский п/х “Нэшвилл”, следовавший из Сан-Франциско в Кобе с грузом металлопроката. После досмотра, выявившего военную контрабанду, п/х потоплен артиллерийским огнем крейсеров.

Тем временем Скрыдлов принял решение выйти в море всем наличным составом для отработки эволюций и проведения стрельб по щитам. 19 ноября в море на рассвете вышли “Ретвизан”, “Пересвет”, “Полтава”, “Баян”, “Громобой”, “Россия”, “Аскольд”, “Аврора”, “Диана”, “Паллада” и “Новик”, а также все наличные минные суда.

Выйдя, в сопровождении судов трального каравана в море северным фарватером эскадра отошла на 50 миль к северу и занималась в течении дня эволюциямии. Заночевала эскадра в бухте Америки, выдвинув крейсера ночным дозором мористее. Ночь прошла без происшествий, после чего к вечеру после занятий эволюциями и стрельб эскадра вернулась во Владивосток.

22 ноября, ближе к полудню в видимости крепости появилась эскадра Камимуры состоявшая из 2-го и 6-го боевых отрядов. Скрыдлов отдал команду немедленно выходить в море, рассчитывая навязать бой вблизи порта. В 13 ч. 45 мин. флагманский броненосец “Ретвизан” прошел траверз о.Скрыплева и увеличив ход до 12 узлов направился в море центральным фарватером. Обнаружив, выход русской эскадры и сблизившись с Русской эскадрой на дистанцию 60 кабельтов, опознав выходившие корабли, Камимура в 15 часов отдал команду увеличить ход, и направился на юг. Скрыдлов последовал за японцами, и преследовал их в течении пары часов, затем повернул на обратный курс. Вернувшись к Владивостоку, русские к вечеру вернулись в б.Золотой Рог. Тем временем, учитывая частоту появлений японских броненосных кораблей, командование русской эскадры пришло к мысли о необходимости осмотреть Корейское побережье и провести утреннюю разведку у Гензана. В связи с чем на подготовку выхода кораблей контр-адмиралу Рейценштейну было выделено трое суток. 25 ноября на рассвете “Аскольд” и “Новик” снялись с якоря и направились в море. В течении дня крейсера осмотрели корейское побережье после чего ушли мористее. На рассвете крейсера обнаружили стоявший у острова Никольского японский истребитель и обстреляли его с расстояния 4 мили. Когда снаряды посыпались вокруг “Сирануи” последний дал ход и вскорости скрылся за островом. Весь ущерб ограничился несколькими осколочными пробоинами. Рейценштейн не рискнул идти в глубину залива, предполагая минную опасность и повернул обратно. Поход русских крейсеров привел к тому, что японцы в течении следующей недели в оборонительных целях поставили 300 мин.

1 декабря “Новик”, под брейд-вымпелом капитана 1 ранга Елисеева, с 5 истребителями вновь ушел для разведки побережья Хоккайдо. Невдалеке от Отару остановлен, а затем затоплен артогнем небольшой каботажный пароход “Отакисан-Мару N3” 450 тонн водоизмещения и захвачена большая рыболовная шхуна, отправленная с призовой партией во Владивосток. Корабли по возвращении ввиду сильного тумана отстаивались в течении двух суток в б.Америка и зашли в бухту Золотой Рог днем 6 декабря.

Тем временем к вечеру 5 декабря пришла телеграмма из Мукдена в адрес Командующего ТОФ.

Телеграмма Наместника Е.И.В.

Имею честь уведомить Ваше Превосходительство, что особый отряд контр-адмирала Вирена успешно вырвался из Порт-Артура и следует во Владивосток имея на борту множество больных и раненых. Следует ожидать прихода отряда начиная с 7 декабря. В связи с чем вам предписывается выйти в море с эскадрой и встретить крейсера на подходах к заливу Петра Великого.

Алексеев

С целью усложнить японцам использование Гензана в качестве передового порта, штаб эскадры в кратчайший срок подготовил операцию по минной постановке. Планом предусматривалось заминировать все три фарватера ведущих к Гензану. С ночи 9 декабря тральный караван протралил центральный фарватер и вслед за этим порт покинули корабли эскадры. “Ретвизан”, “Пересвет”, “Полтава”, “Громобой”, “Россия”, “Баян” в сопровождении “Авроры”, “Дианы”, “Паллады”, 6 истребителей и малых миноносцев направились в б.Америка. Отряд заграждения в составе “Аскольда” (под флагом Матусевича), “Новика” и “Амура” направился к Гензану. К полуночи подошли к порту Лазарева, после чего благодаря тому, что ночь была безоблачная, удалось точно определить место, после чего с “Амура” было выставлено 3 минных заграждения. По окончании постановки корабли повернули обратно и прибыли к вечеру 10 декабря в залив Америки. Тем временем проскочив в ночь с 11 на 12 декабря Лаперузовым проливом крейсера Вирена вошли в Японское море и направили во Владивосток. На траверзе б.Америка были встречены всем флотом после чего прибыли во Владивосток. Так закончился последний выход Тихоокеанского флота в море в 1904 году.

Командующий флотом испросил разрешения у Наместника продолжить восстановительные работы на кораблях флота, пользуясь тем, что в ближайшее время залив Петра Великого должно было сковать ледовым панцырем. В связи с чем на дежурстве в б.Уллис должен был оставаться крейсер до момента полного замерзания бухты. В начале 1905 года по распоряжению командира Владивостокского порта из подводных лодок “Форель”, “Сом”, “Дельфин”, “Касатка”, “Налим”, “Скат” и “Шереметев” сформирован “отдельный отряд миноносцев” и зачислен в состав Тихоокеанского флота. Начальником отряда стал командир “Касатки” лейтенант А.Плотто. На броненосце “Ретвизан” состоялось первое в мире совещание по вопросу боевого использования подводных лодок. Председательствовал начальник штаба эскадры контр-адмирал Матусевич. Командир отряда подводных лодок лейтенант Плотто доложил, что полностью готовы к походам лодки “Сом” и “Дельфин”, остальные войдут в строй к началу марта. Но вооружить представилось возможность только “Дельфин”, так как к ней подходили для снаряжения аппаратов Джевецкого 381 мм торпеды обр.1898 года, тип “Л”, некоторый запас которых хранился в порту. Были рассмотрены варианты атаки подводными лодками портов Аомори и Хакоде. Переход к побережью Хоккайдо предусматривался на буксире миноносцев. Второй вариант предусматривал по мере достижения боеготовности всех лодок, перебазирование их в порт Шестакова с судном обеспечения “Шилка” для проведения атак по корейскому порту Гензан, в частности с целью предотвращения использования Гензана в качестве базы блокадных сил. Кроме этого было принято решение произвести минные постановки непосредственно у побережья Японии. С этой целью предусматривалось для прикрытия постановки обеспечить эшелонированное развертывание эскадры, которая с целью удобства управления делилась на отряд заграждения – “Аскольд”, “Новик”, “Амур”, 6 истребителей и отряд прикрытия (броненосные корабли), который должен был выйти на встречу заградительного отряда и ожидать рандеву на удалении 120-150 миль от Владивостока.

В середине января вошел в строй по окончании докового ремонта броненосец “Победа”. 17 января во Владивосток пробился с грузом угля британский пароход “Эндевур”. Ввиду сложной ледовой обстановки в Уссурийском заливе в б.Золотого Рога проведен ледоколом “Надежный”.

29 января было принято решение на учебный выход эскадры в море. Но попытка “Надежного” взломать лед и пробить проход во льду привело к тому что ледокол затерло во льдах, где он простоял еще три дня.

Тем не менее время даром не теряли, была построена новая мощная станция беспроволочного телеграфа на острове Казакевича, связанная по дну Босфора-Восточного телефонной и телеграфной линией с управлением военного порта. Также организованы наблюдательные посты на мысе.Брюса, мысе Гамова, островах Римского-Корсакова, Рикорда, Аскольд. Развернут ряд новых береговых батарей из присланных с Черноморского и Балтийского флотов 6” орудий с длинной ствола 35 калибров.

Отказавшись от мысли выйти в море до вскрытия льда, основное внимание уделили притовлению кораблей к бою, проведению тренировок по обеспечению живучести и проведению стволиковых стрельб и тренировок дальномерных расчетов на нескольких недавно доставленных из Петербурга 9-ти футовых дальномеров “Барра и Струда”, которые пока использовались для береговых учений.

4 февраля наблюдательные посты обнаружили утром на горизонте дымы. Вскоре был опознан 6-й боевой отряд под командованием Девы. Так как ледовая обстановка была очень тяжелая, то продвинуться далеко не удалось и вскоре крейсера повернули обратно

Так как в течении последних двух недель с помощью портового ледокоа и подручных средств производились постоянно промеры состояния льда, то 20 февраля была предпринята новая попытка проделать фарватер и в течении трех дней “Надежный” пробил центральный фарватер и обколол суда стоявшие в бухте. Наконец 23 февраля флот в составе “Ретвизана”, “Победы”, “Пересвета”, “Полтавы”; “Баяна”, “России”, “Громобоя”, “Авроры”, “Дианы”, “Паллады” вышел в море. Целью выхода служила отработка маневрирования в составе эскадры и проведение артиллерийских учений и стволиковых и боевых стрельб. Выйдя за кромку льда, эскадра направилась на юго-восток. Корабли занимались боевой подготовкой и вернулись вечером следующих суток. Спустя неделю в связи с появлением у Владивостока японских кораблей, эскадра вновь была приведена в полную боевую готовность. 25 февраля крейсера вновь выходили в море, проводив германский пароход “Вастфельс”, пришедший с грузом угля от залива Америка до Владивостока. Спустя пару дней пришел очередной угольщик – германский п/х “Гроссланд”, который доставил 6500 тонн угля Кардифф.

28 февраля наблюдательные посты вновь обнаружили многочисленные дымы на горизонте. Спустя полчаса были опознаны главные силы японского флота, состоявшие из 3 броненосцев, 6 броненосных крейсеров, 4 крейсеров. Все русские боеготовые силы начали выходить в Босфор Восточный, рассчитывая в случае атаки крепости дать бой в виду береговых батарей. Но Того, в свою очередь не рискнул пересекать линию своих прежних минных постановок. Поманеврировав в видимости береговых батарей на о-ве Русском, в течении 4 часов, Того лег на обратный курс. К 17 часам русские корабли стали на якорь в б.Золотой Рог. Штаб эскадры тем временем предложил провести минно-заградительную операцию в районе Майдзуру и выставить там 100 мин с минного заградителя “Амур”. “Новик” получил распоряжение произвести поиск у побережья Хоккайдо. Для дальнего прикрытия планировалось использовать все наличные силы, правда согласно телеграммы управляющего морского ведомства было запрещено использовать броненосные корабли дальше чем за сто миль к югу от Владивостока.

Тем временем из Санкт-Петербурга пришло указание усилить оборону Сахалина, в связи с чем, в Корсаков 2 марта был отправлен военный транспорт “Якут”, который доставил 4 6”35 и 6 75 мм50 орудий с расчетами и боекомплектами. С помощью местного населения орудия были приведены в готовность к бою к 10 марта. “Якут” 12 марта ушел в Николаевск.

3 марта “Новик” вышел в море но из-за аварии в машине вскоре вернулся обратно. Кроме того в ходе плавания в битом льду корпус был поврежден.Выход в море заградительного отряда также был отложен.

5 марта при тралении фарватера у острова Скрыплева подорвался на мине и затонул буксирный параход N2, что опять опять привело к тому что следующие несколько дней 4 основных фарватера усиленно тралились.

8 марта, через полностью очистившийся ото льда Босфор-Восточный отряд под флагом Рейценштейна, следуя за тральщиками вышел в море и направился на юг. Состав отряда: “Аскольд” (флагм), “Аврора”, “Диана”, “Паллада”, “Амур”. В заливе Вакаси “Амур” выставил 2 заграждения (всего 120 мин). Первое на подходе к Майдзуру, второе у Цугару. Закончив постановку, корабли, развив 16 узловой ход, направились во Владивосток. На поставленных минных заграждениях впоследствии подорвалось и затонуло вспомогательное судно “Сейкико-мару”. При попытке спасения уцелевших подорвался на мине пароход “Сайо-Мару”. Так как море очистилось, крепостные минеры приступили к обновлению стационарных заграждений, а с заградителя “Амур” выставлено 500 мин оборонительных заграждений на подходах к крепости.

В конце февраля произошли перестановки в командном составе эскадры. Скрыдлов освобожден от должности по состоянию здоровья и убыл в Петербург. Начальником отряда броненосцев и ВриД командующего эскадры: “Цесаревич”, “Ретвизан”, “Победа”, “Пересвет”, “Полтава” был назначен контр-адмирал Матусевич. Начальником отряда броненосных крейсеров: “Громобой”, “Россия”, “Баян” утвержден Иессен. Начальником крейсерского отряда: “Аскольд”, “Богатырь”, “Аврора”, “Диана”, “Паллада” также утвержден Рейценштейн. Начальником минных сил стал капитан 1 ранга Елисеев – “Новик”, 6 истребителей “Бесстрашный”, “Беспощадный”, “Бесшумный”, “Бдительный”, “Властный”, “Грозовой” и 8 миноносцев – NN201,202,203,205,206,209,210,211. Отрядом подплава: “Дельфин”, “Касатка”, “Налим”, “Скат”, “Шереметьев”, “Форель”, “Осетр”, “Сом” командовал Плотто. Греве сменен Виреном, а также ему на время стоянки организационно были подчинены вспомогательные крейсера.

14 марта, была получена информация о наличии японских миноносцев у Киенчена. Принято решение послать ПЛ “Сом”, “Дельфин” в сопровождении миноносцев “201”, “202”. Отряд достиг м.Гамова, но повернул обратно ввиду ухудшения погодных условий. Информация о японских кораблях при проверке не подтвердилась. Корабли вернулись в б.Патрокла, где получили команду находится в 30 минутной готовности к выходу.

В марте русские подводные лодки неоднократно выходили в море. Так “Сом” 22 марта вышла в Амурский залив и направилась к о-ву Римского-Корсакова, Затем дошла до острова Аскольда и вернулась таким образом через трое суток в б.Золотой Рог. По приходу встала в док на две недели из-за прогорания выхлопных труб. “Дельфин” выходила на боевую позицию к острову Аскольд. В общей сложности подводная лодка находилась на позиции трое суток.

В целом март оказался удачным, были выведены на испытания первые только, что собранные миноносцы типа “Циклон”, отремонтирован “Цесаревич”, после вступления в строй которого эскадра выходила в море в полном составе на отработку маневрирования и проведения стрельб. Эскадра отработала маневры и эволюции. В начале апреля “Новик” и истребители выходили в рейд в район Цугару, однако без результатов. 9 апреля подводная лодка “Касатка” выходила в трехдневный учебный поход к берегам Кореи.

Тем временем еще в начале марта морской министр запросил у регента разрешение на выход вспомогательных крейсеров на международные морские пути. На обсуждение данного предложения был приглашен министр иностранных дел, который со скрипом согласился на операцию при условии что операция будет проводится в прилегающих к Японии водах и не более 1-2 месяцев, ибо возможны дипломатические осложнения в свете предстоящего выхода 2 ТОЭ. На всех вспомогательных крейсерах были почищены котлы и перебраны механизмы, крейсера были частично перевооружены и по окончании подготовки утром 14 апреля вышли в море и направились в Николаевск-на-Амуре, куда прибыли спустя трое суток. Дождавшись улучшения погоды маленькая эскадра вновь вышла в море. Выйдя из Татарского пролива крейсера повернули на восток, кроме “Лены” которая направилась на северо-восток. Остальные крейсера проскочили через Кунаширский пролив в океан где их пути и судьбы окончательно разделились.

Крейсер “Лена” спустя пару суток с момента выхода в море встретил, досмотрел и затем потопил артиллерией шхуны “Койо Мару” и “Хокузей Мару”, занимавшиеся морским промыслом. 25 апреля в районе острова Уруп были потоплены японские зверобойные шхуны “Явата Мару N 3” и “Явата Мару N 1”. 30 апреля в районе острова Симушир были обнаружены и потоплены зверобойные шхуны “Яйя Мару” и “Сенрио Мару”. 3 мая в районе острова Матуа крейсер потопил промысловые шхуны “Тайо-мару N2”, “Санкио-мару” после чего повернул обратно в Николаевск. На обратном пути встретился только небольшой пароход п/х “Саво-мару” (250 тонн в/и) который тоже был пущен ко дну. 11 мая крейсер вернулся в Николаевск-на Амуре. Тем временем кого-то в штабе Манчжурской армии осенила гениальная идея о необходимости проверить, что проиходит в Петропавловске-на-Камчатке, уже более года отрезанном от России и отвезти туда небольшой гарнизон. Руководствуясь полученными инструкциями, на борт крейсера “Лена” была принята сводная пехотная рота и 2 батареи: тяжелая полевая из 4-х 6” 120 пудовых 6” орудий и полевая батарея из 8 87 мм легких орудий с расчетами.Закончив погрузку угля и запасов, а также приняв груз, крейсер вечером 16 мая вышел в море.

Спустя пять дней 21 мая крейсер отдал якорь на рейде Петропавловска-Камчатского, на берег были перевезены солдаты и орудия, притом 6” орудия были установлены на месте старой батареи Максутова. Командир крейсера капитан 2 ранга Берлинский принял решение осмотреть остров Шумшу, так как там по информации дружинников была устроена база, откуда и устраивались набеги на русский берег. Сутки спустя крейсер вышел в море и днем следующего дня подойдя к японскому поселку на Шумшу, открыл по нему артиллерийский огонь, выпустив сотню снарядов разным калибров. Высаженный десант сжег поселок и стоявшие у берега шхуны. В плен взято 44 японца. После разгрома, когда на берегу еще догорали строения, крейсер поднял якорь и ушел во Владивосток, куда прибыл 5 июня.

Крейсер “Рион” выйдя в Тихий океан, на следующий день встретил и досмотрел барк “Джонстон”, шедший в Кобе с грузом ворвани. Барк был отослан с призовой командой в Николаевск. 24 апреля “Рион” обнаружил, остановил и досмотрел британский параход “Джорджия” с грузом металлоконструкций шедший в Кобе. Попытка отослать его с призовой партией не удалась ввиду вывода из строя машины. После чего находившийся в 100 милях от японского побережья командир русского крейсера отдал команду затопить пароход. 3 мая в Тихом океане крейсер задержал, досмотрел и изъял с борта немецкого парахода “Грюндинг” почту адресованную в Японию. Параход был отпущен. Так как уголь расходовался с ужасающей скоростью, то командир принял решение возвращаться и пройдя проливом Фриза, крейсер вошел в Охотское море, после чего направился в Лаперузов пролив. Погода в районе плавания – густая дымка, с переменной видимостью от 5-6 миль до 1-2 миль, юго-западный ветер 3-7 метров в секунду, крупная океаническая зыбь. В 14 ч. 45 мин. 15 мая крейсер следуя 10 узловым ходом и находясь по счислению в 70 милях от мыса Анива, в условиях ограниченной видимости обнаружил с позади левого траверза трехтрубный корабль, следовавший на северо-запад. Спустя 5 минут корабль был опознан как японский крейсер типа “Нийтака”. Командир отдал команду немедленно подымать пары для развития полного хода. В 14 ч. 55 мин. противник лег на курс сближения. Дистанция составляла 6 миль. В 15 ч. 30 мин. “Рион” увеличил ход до 17 узлов. Противник за это время приблизился до дистанции 5 миль и находился на левой раковине. К 15 ч. 40 мин. “Рион” увеличил наконец ход до 19 узлов. Японский крейсер за это время сократил дистанцию до 45 кабельтов и в 15 ч. 47 мин. начал пристрелку. “Рион” ответил из кормовой шестидюмовки. В течении 15 минут противники не могли добиться попаданий. В 16 ч. 5 мин. “Рион” получил первое попадание 6” фугасным снарядом. Снаряд пробил борт и взорвался в каюте N13 палубы для пассажиров первого класса. “Рион” довернул вправо, задействовав носовое орудие. Спустя пять минут вторым попавшим в корабль снарядом была полностью уничтожена шлюпка N3. Спустя несколько минут в крейсер одновременно попали два снаряда. Первый снаряд взорвался при ударе о борт в кормовой части на уровне ватерлинии, вызвав затопление кают третьего класса. Другой снаряд взорвался при ударе о трап, ведущий на спардек, нанес осколочные повреждения надстройке и вывел из строя расчет 75 мм орудия. В это же время на японском крейсере наблюдали взрыв между второй и третей трубой. В следующие пять минут японский крейсер получил по наблюдениям с “Риона” еще пару попаданий. Очередной снаряд, пробив 2-ю дымовую трубу у основания, взорвался внутри, осколками выведено из строя 2 котла. Корабль окутался облаком пара. Спустя пару минут следующий снаряд взорвался в носовом шпилевом отделении, вызвав возгорание промасленной ветоши. Пожар был ликвидирован спустя 10 минут. В 16.24 “Рион” начал циркуляцию вправо, поворачивая на N, оставляя “Нийтаку” по корме. Бой продолжился. “Рион” задействовал орудия нестрелявшего правого борта. Дистанция уменьшилась до 25 кабельтов. Японцы смогли задействовать только два 6” орудия. Русские могли использовать кормовую 6” пушку и два 120 мм орудия. Бой продолжился. Тем не менее, в этот раз японцы пристреливались дольше, а русские добились очередного попадания в 16 ч. 40 мин. После чего на японском крейсере замолчала носовая пушка на 10 минут. Правда и “Рион” получил попадание в кормовую часть выше ватерлинии. В 16 ч. 50 мин. “Рион” вошел в полосу густого тумана и ввиду резкого ухудшения видимости “Нийтака” исчезла из вида. Бой прекратился. “Рион” получил в первой фазе 7 попаданий. 2 котла выведены из строя. Затопления в корме. Русский крейсер продолжал уходить на север. В 17 ч. 35 мин. в результате аварии во 2-м котельном отделении, пришлось снизить ход. Видимость составляла не более 5-10 кабельтов. В 17 ч. 45 мин. “Рион” повернул на W. Скорость снизилась до 14 узлов. Командир корабля капитан 2 ранга Маниковский рассчитывал проскочить в пролив, в крайнем случае укрыться в Корсакове. Смеркалось. В 19 часов ветер усилился до 10-12 метров в секунду, порывами до 17 и туман развеялся, видимость увеличилась до 4-5 миль и слева по борту обнаружился японский крейсер “Нийтака”, который немедленно открыл огонь. “Рион” ответил всем бортом. Дистанция была три мили. Первое попадание “Рион” получил спустя 10 минут после начала боя, в носовую часть у ватерлинии. “Рион” вел огонь всем бортом включая 75 мм орудия. Бой шел на дистанции 20-25 кабельтов на паралельных курсах и сразу приобрел черты ожесточенного поединка – попадания шли одни за другим. Прямым попаданием выведена из строя кормовая 6” пушка. Вслед за ней было разбито среднее 120 мм орудие. Но русский крейсер продолжал вести ответный огонь течении последующих 40 минут. Смеркалось. За это время “Рион” добился нескольких попаданий в японский крейсер, который загорелся. Как стало известно уже после войны, самое тяжелое попадание “Нийтака” получила в 19 ч. 30 мин. занырнувшим стальным фугасным снарядом. Неразорвавшийся снаряд пробил борт в подводной части, прошел через угольную яму и попаданием вывел из строя котел, вызвав тем самым значительные затопления. Спустя несколько минут окутавшаяся клубами пара “Нийтака” резко отвернула в сторону выходя из боя. Состояние Русского крейсера было ощутимо хуже. Корабль получил не менее 25-30 попаданий 6” и 12-и фунтовых снарядов. На стрелявшем борту действовало носовое 6” и бортовое носовое 120 мм орудия. Уцелела так же одна 75 мм пушка. Разгорался пожар на палубе пассажиров 1 класса. Трубы изрешечены осколками. Пригодными для плавания остались только три шлюпки. Корабль сильно зарывался носом и имел крен на левый борт в 5 градусов. Скорость упала до 10 узлов. Вода начала поступать в машинное отделение. В связи с окончанием боя собран военный совет крейсера, после которого, было принято решение идти в Корсаков, так как поселок прикрыт береговой артиллерией. В 20 ч. 15 мин. радиотелеграфисты услышали близкие переговоры. К часу ночи корабль осел еще больше. Машинные отделения были полузатоплены. Правда, пожар удалось ликвидировать. В 2 часа ночи “Рион”, обогнув мыс Анивы, направился к Корсакову. В 5 часов утра крейсер отдал якорь в 1 миле от берега. Маниковский немедленно послал сообщение лейтенанту Тундерману, начальнику береговой обороны Корсакова, о необходимости приготовить береговые орудия к бою. С корабля начали свозить команду на берег. По приказанию Маниковского минеры приготовили крейсер к взрыву. К 9 ч. 30 мин. команда была свезена на берег, кроме того, продовольствие и стрелковое оружие, в том числе и пулеметы. В бою погибло 22 человека. 37 получили ранения. Из них скончалось за ночь 4 человека. Корабль притоплен на мелководье. Надстройки и трубы, возвышались над водой. Спустя полчаса в видимости берега появился японский двухтрубный крейсер (опознан как “Идзуми”), по которому в 10 ч. 7 мин. с дистанции 40 кабельтов открыла огонь береговая батарея N1 состоящая из 6” орудий. Русские сделали 7 залпов, добившись близких разрывов. Японцы в свою очередь обстреляли “Рион”, который естественно не отвечал, и, рассмотрев, что русский крейсер сидит на мели и не отвечает на огонь, ушли на юг. После ухода японцев Маниковский немедленно дал команду начать разгрузку боезапаса и демонтаж исправных орудий. Работы заняли 4 суток. Проводились они при помощи местных жителей, матросов и солдат гарнизона Корсакова. Всего с крейсера сняли одно 6” орудие, 4 120 мм орудия и 5 75 мм орудий, с боезапасом. Шетидюймовое орудие передали Тундерману для усиления береговой батареи N1, а из наличных орудий сформировали батареи N3 (4 120 мм) и N4 (5 75 мм). Командирами батарей Маниковский назначил лейтенанта фон Нидермиллера и мичмана Майкова.