Текст книги "Предай меня, если сможешь (СИ)"

Автор книги: Кира Владова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 13

Иленоре

Я не задумывалась, как Джуми достала вино. И теперь не спрашиваю, зачем она это сделала. И так понятно – от отчаяния. Я тоже виновата, потому что тоже хотела забыть о том, что не нужна Раду, хоть ненадолго. Увы, все обернулось не в нашу с Джуми пользу.

– Прости, – говорю я ей. – Если бы знала, что ради алкоголя…

– Это мой выбор, – огрызается Джуми, перебивая меня. – Я знала о последствиях.

– Ты уже так… поступала?

– Нет, – вздыхает Джуми. – Я все еще надеялась, пока Йон не отверг меня. После его слов я поняла, что всё бессмысленно. Не вини себя, Иль. Если бы ты не предложила, я поступила бы точно так же.

О чем тут еще говорить? Если и я жалею лишь об одном: ректор слишком быстро нас отрезвил. А еще неприятно, что Джуми обманули, и вместо обычного вина подсунули зелье. Из-за этого мы и попались.

Когда мы с Джуми появляемся на драконьей кухне, там уже вовсю кипит работа. Дым коромыслом, причем буквально. Что-то варится в огромном чане, из него валит пар. На трех сковородах шипит масло, а повара перемешивают содержимое, подбрасывая ловко подбрасывая его вверх. Это крупные семечки? Или фасоль?

Здесь есть и плита, и полки с посудой, и разделочные столы, и мойки – все, как на обычной кухне. Из необычного – дыра в полу, из которой пышет жаром. Один из поваров то и дело ныряет туда, головой вниз. Так, что ноги болтаются в воздухе. Я не сразу замечаю, что ныряет он с куском теста в руке, а выныривает без него.

– Это тандыр, – говорит су-шеф, проследив мой взгляд. – Впервые видишь?

– Да…

– Странно. Это изобретение твоего мира.

– Мир огромен, – отвечаю я, поведя плечом.

Джуми, в отличие от меня, не любопытничает. Она прячется за моей спиной и зажимает нос пальцами. Запах, и правда, неприятный. Я даже не могу его описать: то ли прогорклое сало, то ли испорченный рыбий жир, то ли и то, и другое вместе, да еще со сладким привкусом.

– Барри, Альвин! – Су-шеф подзывает двух поваров. – Ваши помощницы на сегодня. Мытье посуды тоже на них. И не забудьте о том, что я вам говорил.

– Да, су-шеф, – отвечает один из них.

– Помним, су-шеф, – вторит ему другой.

Мне достается Альвин, молодой, довольно добродушный дракон, с темными волосами, на кончиках переходящими в серебро. Темно-серебряный дракон. Красивый.

С тех пор, как увидела Раду в истинном обличье, я пытаюсь представить, как выглядит каждый дракон. Иногда я вижу их в небе, но на крышу, где они обращаются, избранных не пускают. Я хотела бы рассмотреть дракона вблизи. Подробно, а не мельком, как получилось с Раду. Все же в голове не укладывается, как из человека получается огромный дракон. Вернее, наоборот.

Нас с Джуми отводят в маленькую комнатку, где предлагают переодеться. Я надеваю комбинезон с длинными рукавами и воротником-стойкой, прозрачный защитный экран для лица, косынку и перчатки.

– Это убережет вас от брызг, – поясняет Альвин. – Кипящее масло очень горячее.

Джуми уходит первая, а я немного замешкалась, повязывая косынку.

– Поспеши, – просит Альвин за дверью.

Странно, но он именно просит, а не приказывает. И поэтому мне становится неловко. Наверняка, он не в восторге, что оторвали от привычной работы и поручили наказывать человечку. Я уже знаю, что драконы не получают от этого удовольствия. Возможно, некоторые… К Альвину это определенно не относится.

– Ты только лягушек боишься? Правда? – интересуется он.

– Об этом говорил су-шеф? – осеняет меня. – Извини, но должна предупредить. Я боюсь их так, что не смогу работать.

– Нет, наоборот, – отчего-то смущается он. – Су-шеф предупредил, чтобы мы не использовали ваши страхи в работе. Но то, что нужно будет делать… тоже неприятно.

– Это же наказание, – напоминаю я. – Я его заслужила.

– Нет, – возражает он. – Я не согласен. Но таковы правила.

– Твоей будущей жене повезет. Ты будешь добрым мужем.

– Я уже женат, – улыбается Альвин.

– Я искренне ей завидую, – смеюсь я.

– Не говори так, – просит он. – Уверен, принц Альберт тоже будет добр к тебе. Ты необычная.

А, цвет волос… Настроение немного портится. Альвин держит в голове, кто я. И кем стану в ближайшем будущем.

– Ведешь себя достойно, – добавляет он. – Джуми здесь не впервые, поэтому обошлось без слез. Все впадают в истерику, едва переступают порог нашей кухни. Как будто мы питаемся человечиной.

– Ты меня пугаешь, – жалуюсь я. – И Джуми пугала.

А, может, я ошибаюсь на его счет? Вдруг он искренне переживает, чтобы я не ляпнулась в обморок?

– Вот. – Альвин открывает контейнер. – Это твое задание.

Заглядываю внутрь… и к горлу подступает тошнота. Я не боюсь гусениц, но никогда не видела их в таком количестве. Контейнер литров на десять! И до краев полон разноцветными волосатыми «палочками». К счастью, они хотя бы не шевелятся.

– Берешь ее вот так. – Он показывает, как зажать гусеницу в пальцах. – Выдавливаешь сюда. – Из гусеницы в миску брызжет голубоватый сок. – А шкурку выбрасываешь сюда.

Я глубоко дышу, сдерживая тошноту. «Это еда, – уговариваю я себя. – Просто еда. Для драконов. Мне не надо это есть. А гусеницы – просто насекомые».

В нос ударяет запах нашатыря. Это Альвин постарался.

– Мне показалось, ты вот-вот потеряешь сознание, – виновато говорит он.

– Все нормально, – храбрюсь я. – Покажи еще раз, пожалуйста.

Я должна это сделать. Должна через это пройти. Это будет мне уроком: драконам нельзя доверять.

– А что из этого делают, Альвин?

– Добавляют в суп, – отвечает он. – Ты, и правда, удивительная.

Чтобы справиться с отвращением, я закрываю глаза. Нужно только взять гусеницу правильно, а после смотреть на процесс необязательно. Хуже всего запах. Он сладкий. Тошнотворный. Он хуже всего.

Альвин не уходит, тоже работает, выдавливая гусениц. И делает это куда быстрее, чем я. Не знаю, чем занята Джуми. Я боюсь обернуться, боюсь увидеть что-то худшее, чем гусеницы.

Пытка продолжается, пока не наступает необходимость мыть посуду после завтрака. Один контейнер к этому времени опустел, но Альвин притащил другой. Конца и края нет этим гусеницам!

У мойки ко мне присоединяется Джуми. Хватает одного взгляда на ее бледно-зеленое лицо, чтобы не задавать никаких вопросов.

– Мой медленнее, – шепчет Джуми.

Я не спрашиваю, почему. И так все понятно.

Но посуда, рано или поздно, заканчивается. И приходит очередь жареной саранчи, которую нужно очистить от крыльев. Кода наступает время обеда, мы с Джуми, не сговариваясь, бежим в туалет. Одна мысль о том, что нужно что-то съесть, вызывает тошноту.

– Ничего, – говорю я после. – Разгрузочный день – это полезно для фигуры.

Вторая половина дня проходит спокойнее. Мы моем посуду после обеда. Я смазываю маслом лепешки из тандыра. Перебираю самую обычную гречку. И запахи уже не раздражают: нос попросту перестал их различать. Я даже размышляю о том, должна ли я, как жена дракона, знать рецепты его любимых блюд. И прихожу к выводу, что, в принципе, справилась бы, ведь домашнюю еду не нужно готовить в таких количествах.

– Ты дура? – вздыхает Джуми, когда я делюсь с ней мыслями. – Принцессы не стряпают.

– Для Раду я приготовила бы даже жареных пауков, – вздыхаю я.

Джуми молчит, а после произносит:

– Не поверишь, но для Йона… и я постаралась бы.

Они ждут нас у входа в столовую. Раду и Йон, отчего-то серьезные и встревоженные одновременно. Йон первый нас замечает, а Раду первый делает шаг вперед.

Мы с Джуми переглядываемся и, взявшись за руки, поворачиваем в противоположную от них сторону.

– Иль! – растерянно окликает меня Раду.

Услышав его голос, я перехожу на бег, увлекая за собой Джуми.

Фальшивая забота и лживые утешения – это не то, чего хочется после такого тяжелого дня.

* * *

Радгар

Пытаюсь следовать за Иль, но Йон хватает меня за руку, удерживая на месте.

– Не надо, – говорит он. – Не будем навязываться. Они подошли бы, если бы хотели.

– Что за чушь! – возмущаюсь я. – Они обе пережили не лучший день. Мы поддержали бы их!

– Они не хотят нас видеть, – повторяет Йон. – Я их понимаю.

Мне нечего возразить. Я помню слова ректора. Мы с Йоном задели чувства Иль и Джуми. Иль уверена, что не нужна мне. И Джуми, наверняка, так же думает о Йоне. Они обижены на нас, это можно понять.

Но я был уверен, что после такого испытания Иль будет искать утешения, а не сбегать, сверкая пятками. Все же я плохо разбираюсь в людях.

– Может, попробуем с ними поговорить? – предлагаю я.

– Завтра, – говорит Йон. – Сегодня они не будут нас слушать.

– Ты дашь шанс чувствам?

Я удивился, что Йон составил мне компанию. Обычно он категоричен и не меняет решений.

– Нет, – отвечает он. – Шансов нет. Я хочу извиниться и объяснить Джуми, что дело не в ней, а во мне.

– Откроешься ей?

– Конечно, нет!

– А я хочу, – признаюсь я.

– Его величество…

– Хочу, – перебиваю я. – А не сделаю. Попробую поговорить с отцом, чтобы ускорить помолвку. Если он откажет, поступлю так, как хочет Иль.

– Чего же хочет Иль?

– Она хочет, чтобы я забрал ее у принца, – усмехаюсь я. – Придется подыграть. Я не желаю отпускать ее от себя ни на шаг.

Особенно теперь, когда я знаю о грязных играх драконов. Увы, но мой план не сработал: никто не заказал лягушачьи лапки. Я собирался было поставить отца в известность о том, что происходит в академии, но отмел эту мысль. Сообразил, что он может посчитать академию опасным для меня местом, и тогда я вынужденно расстанусь с Иль. Мы не увидимся, пока не закончится ее обучение. Такого я допустить не могу.

– Раду, у меня есть просьба… – говорит Йон.

Мы медленно идем к нашему общежитию. Никаких планов на вечер нет ни у него, ни у меня.

– Слушаю.

– Уверен, ты помиришься с Иленоре…

– Естественно.

– Пожалуйста, попроси ее не оставлять Джуми без присмотра.

– Ты о чем? – хмурюсь я.

– С нее потребуют долг.

Он говорит о мерзком соглашении, услуга за исполнение желания. И хотя глупая девчонка сама виновата, что подставилась, я понимаю его беспокойство.

– Как только Джуми получит сообщение от исполнителя, она сообщит о нем ректору, – напоминаю я.

– Раду, а как бы ты поступил на месте исполнителя? – спрашивает Йон.

– Ты в своем уме?! – возмущаюсь я. – Да я никогда…

– И все же, – перебивает Йон. – Просто представь. Ты отправил бы сообщение жертве, зная, что ректор его ждет?

– Я выкрал бы глупую девчонку, – нехотя произношу я, – дождавшись удобного случая.

– Ее накажут, – кивает Йон и сжимает кулаки. – Бесит!

– Охраняй ее, – предлагаю я. – Со мной ничего не случится.

Он одаривает меня угрюмым взглядом. Да, это не вариант. Йон – мой телохранитель, и серьезно относится к своим обязанностям.

– Тогда признайся Джуми в чувствах…

– Раду! – тихо рычит Йон.

– Ты не заботишься о ней, а лишаешь права выбора, – заявляю я. – Может, она предпочтет быть счастливой хотя бы недолго. Может, согласится ждать.

– Да кто бы говорил! Обманывать, как планируешь ты, лучше?!

– Лучше, – отрезаю я. – Да, Иль может обидеться, может не понять, почему я так поступил. Но я иду на риск, а ты попросту трусишь!

Мне кажется, Йон хочет что-то сказать, однако он тяжело переводит дыхание и замолкает, отвернувшись.

– Я присмотрю за Джуми, – тихо добавляю я. – И Иль попрошу не оставлять ее одну. Даже объясню, почему. Но ты не прав, Йон. Подумай еще.

Он медленно кивает, не поворачивая головы.

Я опять не могу уснуть, все мысли – об Иленоре. Добралась ли она до комнаты? И почему я не проследил! Чем она занимается? Отдыхает? Плачет? Проклинает драконов?

Отправляю короткое сообщение отцу: «Надо поговорить». И неожиданно получаю быстрый ответ.

«Что случилось? Можешь написать? Прости, нет времени на встречу».

Похоже, отец в хорошем расположении духа. Он игнорирует мои просьбы, если занят. И уж, тем более, не ведет переписку по зашифрованному каналу связи.

Что ж, я могу и написать.

«Когда объявишь о помолвке?»

«Еще не время».

«Когда?» – повторяю я вопрос.

«Так не терпится? – В его вопросе мне слышится смешок. – Ты и слышать не хотел о браке».

«Папа, когда? – настаиваю я. – Год? Два? Когда она закончит обучение?»

Я уверен, что он знает ответ.

«Потерпишь до конца года?»

Нет. Нет! Нет! Нет!

Но я не могу отказать отцу, когда он не приказывает, а просит. Он не стал бы откладывать помолвку без причины.

«Ни минутой дольше», – пишу я.

«Если получится раньше, я дам знать».

Воистину, это подарок! Отец редко идет на уступки. И никогда не дает пустых обещаний. Благодарю его и долго смотрю на контакт Иль. Мы давно обменялись номерами, и я могу позвонить ей или написать.

Звонить бесполезно, она не ответит. Да и писать тоже. Поздно. Она уже спит.

Прочтет утром?

«Моя жемчужина, – печатаю я, поддавшись настроению, – прости. Я не снимаю с себя вины за то, что случилось. Я поступил трусливо, уверяя, что не испытываю к тебе никаких чувств. Забота о твоей репутации – не оправдание. Не этого ты ждала. Позволь мне исправить ошибку. Пожалуйста».

Раздумываю, что еще добавить в послание, и случайно его отправляю. Замираю в каком-то детском испуге. Зачем я это сделал?! А после выдыхаю. Пусть читает. Я не играю с Иль, мои чувства к ней искренни. И она… пусть любит Радгара. И он, и принц Альберт – это я. Она обрадуется, когда узнает, что выходит замуж по любви.

Мое сообщение мигает. Оно прочитано.

Не спит? Я ее разбудил?

Жду ответа, но Иль ничего не пишет. Не хочет?

«Я тебя разбудил? Прости, не хотел…»

«Я не спала».

Теперь ответ приходит быстро.

«Почему?» – спрашиваю я.

«А ты?»

От коротких сообщений Иль веет холодом.

«Думаю о тебе», – признаюсь я.

«Забудь обо мне. Я невеста другого дракона. Нам не о чем разговаривать».

После этого Иль ставит блокировку. Я больше не могу ей писать!

Вот это поворот…

Может, Йон прав? Ей нужно время, чтобы успокоиться.

На следующий день Иль сухо здоровается, когда мы сталкиваемся нос к носу, и отворачивается. Хочется схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы перестала обижаться. Но ведь только хуже сделаю!

Что ж, я подожду. Надеюсь, недели хватит?

Чтобы не маячить у Иль перед глазами, с головой ухожу в учебу, целыми днями не вылезаю из лабораторий. А Йона отправляю присматривать за Иль и Джуми. У него навыки маскировки, его они не заметят.

Йон исправно докладывает мне, что у девочек все в порядке. Ходят на занятия и в столовую, у Иль часто гостит подруга. И никаких контактов с другими драконами.

Только в выходной Иль отправляется в город в компании Джуми и Инги, а спустя пару часов на мой счет поступают деньги. Возврат за покупку в ювелирном магазине.

Сложить два и два несложно. Иль вернула мой подарок, жемчужную подвеску. И это здорово бьет по моему самолюбию.

Кажется, я зря расслабился…

Не в силах дождаться возвращения Иль, мчусь к порталу. И, как назло, сталкиваюсь с ректором Юлиусом.

– Все в порядке, Радгар? – спрашивает он, хмурясь. – На тебе лица нет.

– В порядке, господин ректор, – вежливо отвечаю я. – Простите, я спешу.

– Задержу тебя ненадолго, – говорит он. – Ты в курсе, что у Иленоре проблемы с учебой?

– Что?

– Она или ленива, или глупа, – сообщает ректор. – Промежуточные итоги аттестации плохие. Хуже всего с языком. Мне показалось, тебе это знать необходимо.

– Спасибо, – благодарю я его. – Я выясню, в чем проблема, и помогу Иль с учебой.

Все, теперь я точно зол. Уверен, что Иленоре не глупа. Это ее очередная выходка! Хочет, чтобы ее отчислили, как неспособную к обучению! Вот же… упертая!

Вместо того чтобы идти к порталу, разворачиваюсь в обратную сторону. Сейчас мне лучше не встречаться с Иль. Я только что пламя не изрыгаю от злости. Не хочу набрасываться на нее и грозить карами. Надо успокоиться и придумать, как вернуть ее расположение.

Глава 14

Иленоре

Любовные страдания не сблизили нас с Джуми. Если она и переживала из-за Йона, то предпочитала этого не показывать. Впрочем, я вела себя так же – скрывала свои чувства.

В глубине души я надеялась, что Раду будет настойчивее, но он исчез, как только я заблокировала его номер. И это только подтвердило мои выводы – я ему не нужна. Он поиграл моими чувствами – и ушел, когда я ему надоела.

Обжегшись, я совсем перестала верить драконам. И все чаще отказывалась развлекаться с Ингой, отговариваясь учебой. Усердно делала вид, что занимаюсь, но потеряла интерес ко всему. Не удивительно, что первую промежуточную аттестацию я завалила полностью.

Куратор нашего курса, пожилой дракон, отчитывал меня добрых полчаса. Он же и сказал, что если я не исправлюсь, то могу потерять метку избранной. Это меня не сильно обрадовало. Я уже понимала, что обратного пути у меня нет. У моей семьи слишком большие ожидания, провала мне не простят. И с драконами я не уживусь, даже прислугой.

Джуми сказала, что я дура. И посоветовала разгребать «хвосты», пока не стало слишком поздно. Кое-что я могла изучить самостоятельно, но язык мне никак не давался, и я опять смалодушничала, махнула на учебу рукой.

Инга пыталась мне помочь, даже приходила заниматься по вечерам, а я больше думала о Радгаре, чем о правилах грамматики.

Меня тошнило от собственного поведения, но я поддалась депрессии. Продолжала страдать о драконе, которому не нужна!

Джуми абсолютно права. Я – дура.

Радгар преподал мне жестокий урок. Я должна была возненавидеть этого дракона! А я закрывала глаза и слышала его мягкое «Иль…», как будто он находился рядом. И мечтала, чтобы он вернулся.

Я еще никогда не чувствовала себя такой жалкой.

Радгар даже забыл о подарках, что собирался купить. Тех, что я собиралась сдать, чтобы вернуть ему деньги. Наверное, нашел для этого другую дурочку.

И как не жаль мне было расставаться с подвеской из жемчуга, я отнесла ее в ювелирный магазин, попросив вернуть деньги Радгару.

Он и после этого не появился.

– Клин клином вышибают, – говорит Инга. – Мне надоело смотреть, как ты страдаешь.

Мы вернулись из города и ужинали в нашей столовой. Инга хрустела свежим салатом, а я пила чай, не притронувшись к своей тарелке.

– Клин клином? Это как? – растерянно интересуюсь я.

– Вокруг полно драконов. Любой из них с удовольствием тебя развлечет.

– Не хочу.

– Киснуть ты хочешь! – восклицает она. – Значит, через «не хочу». Ты зациклилась на Радгаре, а это глупо.

– Глупо, – соглашаюсь я.

– Вот поэтому ты должна развлечься.

– А давай! – соглашаюсь я, неожиданно для самой себя.

– Тебя это тоже касается, – замечает Инга, обращаясь к Джуми.

Мы вместе ходили в город, и ужинать тоже сели вместе.

– Не выйдет, – отрицательно качает головой Джуми. – Меня любой дракон развлекать не станет. Я им неинтересна. Вы идите, куда собирались, а я вернусь в общагу.

– А куда мы собирались? – спрашиваю я у Инги, когда Джуми уходит.

– В аквапарк! – говорит она.

– У меня купальника нет, – протестую я.

– Там все есть. Пойдем!

Аквапарк находится на территории академии. Там бассейн для пловцов, несколько горок – открытых, закрытых, каскадных, ванны с массажем, пляж с шезлонгами и белоснежным песком.

В выходной здесь хватает посетителей. Девушки в открытых купальниках, драконы – в плавках. Кто-то катается с горок, кто-то пьет коктейли в массажных ваннах или на шезлонгах.

Я скептически осматриваю две тряпочки. Они лишь прикроют грудь, пах и ягодицы.

– Так и задумано, – шепчет на ухо Инга. – У тебя красивое тело, чего стесняешься?

Я не стесняюсь, а снова чувствую себя товаром, куклой. Драконы диктуют свои условия, чтобы рассмотреть нас практически обнаженными.

Опять вспоминаю Радгара. Пожалуй, ему это не понравилось бы. Так и слышу его голос: «Как невеста принца, ты должна вести себя скромнее».

И назло Радгару иду переодеваться. Пусть он не увидит меня в бикини, это неважно. Я должна вытащить эту занозу из сердца.

Почти все драконы тут с девушками, но и для нас с Ингой находится парочка свободных парней. К счастью, Руна среди них нет.

– Они оба будут добиваться твоего внимания, – говорит Инга, когда драконы отходят за напитками. – Выбери одного сразу, иначе я останусь без пары.

Рыжеволосый Зиг нравится мне чуть больше, чем его приятель, сапфировый Калле. Может, потому что улыбка у Зига не наглая, а слегка смущенная. Или потому, что он выше и шире в плечах.

Когда Зиг предлагает поплавать, я первая подаю ему руку.

На душе скребут кошки. Как бы я хотела, чтобы Раду улыбался мне так, как Зиг! Чтобы учил плавать, угощал пирожными, скатывался вместе со мной с горки.

Я старательно делаю вид, что мне весело. Наверное, просто мало времени прошло. Рана, что нанес Радгар, еще не затянулась. И я правильно сделала, что прогнала его сразу! Иначе еще сильнее привязалась бы к нему, без надежды на исцеление.

– Тебе понравилось? – спрашивает Инга, когда мы с ней сушим волосы в раздевалке.

– Ага, – вру я, чтобы не расстраивать ее. – Надо будет повторить.

– Калле пригласил меня выпить чаю, – радуется она. – А вы куда пойдете с Зигом?

– Никуда, – отвечаю я. – Устала, спать хочу.

– Он проводит тебя?

– Думаю, что да. Сказал, будет ждать.

Мы с Ингой расстаемся в пустом вестибюле аквапарка. Она уходит с Калле, а оглядываюсь в поисках Зига. Но вместо него из-за колонны появляется Радгар.

– Развлекаешься? – спрашивает он мрачно.

Сердце бьется, как бешеное. Я слова не могу вымолвить. И не понимаю, что чувствую – радость или злость. Наконец, отворачиваюсь.

– Не отводи взгляда, – цедит Раду, хватая меня за подбородок. – Ты быстро нашла мне замену.

От несправедливости его слов перехватывает дыхание. Я с ужасом ловлю себя на мысли, что хочу ударить Радгара. Занести руку – и отвесить ему звонкую пощечину. Даже не знаю, откуда берутся силы, чтобы не совершить эту глупость.

– А ты кто? – спрашиваю я, едва ворочая языком. – Кто ты мне, чтобы тебя заменять?

Его глаза темнеют от гнева. Но почему я должна этого бояться? Он мне никто! Он сам отказался от меня. И от нашей дружбы – тоже!

Отталкиваю его руку и поворачиваюсь, чтобы уйти.

Радгар хватает меня за плечо и привлекает к себе, не позволяя вырваться.

– Кто я? – шипит он мне в лицо. – Кто я?!

Он впивается в мои губы поцелуем – жадным, грубым, болезненным. Слезы подступают к горлу.

– Ну?! – рычит он, переведя дыхание. – Ты этого хотела?

– Нет, – шепчу я, едва сдерживая рыдания. – Нет…

* * *

Радгар

Слезы и эмоции Иль меня отрезвляют.

Наблюдая, как она радуется, проводя время с другими драконами, я чуть с ума не сошел от ревности. Но теперь, когда Иль испытывает страх и горькое разочарование, я виню в произошедшем себя.

Иль не испытывает ненависть или досаду из-за того, что ее встретил не Зиг, а я. Наоборот, первое впечатление от встречи – счастье. Но оно быстро исчезло. Сразу, как я на нее набросился.

Я опять веду себя, как отец.

– Ты же просила… поцелуй, – выдыхаю я растерянно.

– Я просила поцелуй у любимого, – шепчет Иль, – а не подачку от того, кто меня ненавидит.

– Но я не…

Осекаюсь, соображая, как мое поведение выглядит со стороны. Я оставил Иль в покое из добрых побуждений – и ошибся. Иль разочаровалась во мне настолько, что напилась, нарушила правила. Настолько, что оттолкнула меня, посчитала себя ненужной. А я лишь укрепил это чувство, исчезнув на неделю.

Иль ждала, что я буду настойчивее, опровергну ее сомнения. Это я считываю с ее эмоционального фона только сейчас. А мог бы разобраться и раньше…

Мне стыдно. Так стыдно, что хочется провалиться сквозь землю. Нежная хрупкая девушка, избранная, которую я должен защищать, страдает из-за того, что я срываюсь на ней.

– Чем я обидела тебя, Раду? – грустно спрашивает Иль. – Почему ты считаешь меня своей? Я чужая невеста. И не тебе переживать, как и с кем я провожу свободное время.

– Ты вернула мой подарок… – бормочу я.

– Разве я могу принимать такие подарки? Ты же сам говорил, что я должна заботиться о своей репутации.

Глаза Иль все так же полны слез, но она стойко держится, не плачет. Со стороны можно подумать, что она совершенно спокойна. Как ей это удается?

Я мог бы радоваться, что она так в меня влюблена…

Лед и пламень! А я буду радоваться! Никто не посмеет осудить Иль, если мы будем встречаться, как влюбленная пара. Позже сам объявлю, что она знала, кто я.

– Позволь мне уйти, – просит Иль. – Отпусти.

– Я люблю тебя, – выпаливаю я. – Слышишь? Я люблю тебя!

Она смотрит на меня ошеломленно. И отрицательно качает головой.

– Не верю, Раду…

– Я и сам не верю, что сказал это вслух, – признаюсь я. – Посидим где-нибудь? Поговорим… спокойно?

Теперь взгляд Иль полон недоверия.

– Ладно, – соглашается она, помолчав. – Это же ты попросил Зига уйти?

Мрачно киваю, хотя все не совсем так. Я избавился от него обманом – сказал, что его срочно вызвали к ректору. Да, в выходной. Такое бывает, хоть и редко. Главное, что Зиг поверил и умчался в учебную часть, когда я пообещал ему дождаться Иль и проводить ее до общежития.

– Угости меня чем-нибудь, – просит Иль. – Я проголодалась.

– Не наелась пирожными? – Я не могу удержаться от шпильки.

– Ты за мной следил? – хмурится она. – Я не чувствовала их вкуса, хоть и представляла, что это ты меня угощаешь.

Ее откровенность окончательно меня обезоруживает.

– Согласишься, если приглашу в приват? – предлагаю я. – Там нам никто не помешает. И я смогу угостить тебя горячим шоколадом.

Иль не нравится мое предложение. Я понимаю это раньше, чем она отвечает:

– Нет. Если не хочешь идти в кафе, пойдем туда, где никого нет. Но только не в приват. Скамейка в парке подойдет.

В ней опять говорит обида. Теперь Иль решила, что я хочу скрывать наши отношения.

– Я не против кафе. Просто думал, что разговаривать лучше наедине.

– Как хочешь, – вроде бы равнодушно роняет Иль. – Мне все равно.

Хорошо, что у меня есть дар, и я чувствую, что она врет. А то опять поверил бы на слово. Ей не все равно, она хочет внимания. Хочет, чтобы я исполнил ее просьбу.

– Куда пойдем? – интересуюсь я вежливо. – В смысле… Чем тебя угостить? Сладостями? Мясом? Рыбой?

– На твой вкус.

– Мой вкус тебе не понравится, – вздыхаю я.

– Ох, прости, – язвит Иль. – Забыла, что тебе нравятся жучки и паучки. Выбери то, что не вызывает у тебя отвращения.

Еще недавно внутри меня все клокотало от ревности, я едва контролировал свой гнев. Не впервые рядом с Иль я успокаиваюсь, прихожу в себя. Если я могу избавить ее от эмоциональной боли, то она – свет, что поглощает мою тьму.

На территории академии много кафешек, но я мало ими интересовался. Приходится заглянуть в планшет, чтобы сделать выбор.

– Рыба, запеченная на углях? – предлагаю я. – И фруктовые десерты. Терраса с видом на море. Ты любишь смотреть на море.

– Хорошо, – соглашается Иль.

В выходной день везде шумно. Но нам повезло, в этом кафе на открытой террасе никого нет, из-за погоды. С моря дует прохладный ветер, да и вечера уже холодные. На террасе работает обогреватель, посетителям выдают теплые пледы, однако желающих сидеть на открытом воздухе, кроме нас, нет.

Заказываю рыбу для Иль, а себе – кашу с морскими ушками. И горячий чай с пряностями. Сам разливаю его по чашкам.

Иль кивает в знак благодарности, но взгляд ее устремлен на море.

– Иль, я люблю тебя, – повторяю я.

Она вздрагивает и смотрит на меня.

– Не играй моими чувствами, Раду, – просит она. – Пожалуйста.

– Я испугался, – говорю я, – когда ты призналась. Испугался… обстоятельств. Мне казалось, так будет лучше… для тебя. Идти против воли короля сложно. Особенно тебе. Я испугался, что ты пострадаешь, если я дам волю чувствам.

Это почти правда. Я говорю от имени Радгара-ботаника, и если Иленоре считается невестой принца, то все так и есть. Гнев короля падет на нее, не на Радгара. Ее репутация пострадает.

– А ты не мог объяснить это сразу? – интересуется Иль.

Она греет руки, обхватив чашку. И уже не так увлечена видом на море.

– Да, это моя вина, – признаюсь я. – Прости. Я ошибся. Прости, из-за меня тебе пришлось… пережить…

Никогда не думал, что так сложно подбирать слова, когда искренне желаешь, чтобы тебя простили.

– Ты о работе на кухне? – усмехается она. – Это не так страшно, как кажется. Просто противно… с непривычки. Раду, скажи… Каким ты видишь наше будущее?

«Я женюсь на тебе, Иль. И буду любить, баловать, оберегать. У нас родится малыш. Мальчик или девочка – не важно. Ты – мой свет…»

– Обычно дракон выбирает себе пару, – осторожно произношу я. – Мой выбор – это ты. Но у тебя есть и другое предложение…

– Пока нет.

– Ты знаешь, что оно будет, – возражаю я. – Все знают. Поэтому выбор за тобой. Если ты подаришь мне искру, я никому тебя не отдам.

– А ты сможешь? – тихо спрашивает Иль.

– Смогу, – уверенно отвечаю я. – Но у меня есть просьба.

– Какая?

– Наши чувства взаимны. Я прав?

Иль согласно склоняет голову, избегая признания в любви. Но я ее понимаю. Ей страшно обжечься вновь.

– Мы будем встречаться, не скрываясь, – говорю я. – Но если захочешь подарить мне искру, дождись знакомства с принцем, пожалуйста.

– Зачем? – хмурится она.

– Затем, что ты должна сделать осознанный выбор. Я не исключаю того, что он тебе понравится.

– Навряд ли, – вздыхает Иль. – Но я сделаю, как ты просишь. Полагаю, мне придется поговорить с принцем. Объяснить ему все. И попросить о снисхождении.

Я улыбаюсь, так как точно знаю, чем все закончится.

– Тогда… мир? – предлагаю я. – Ты меня прощаешь?

– Я люблю тебя, – признается она. – Раду, и почему ты так медлил? Надо было сразу пойти с кем-нибудь на свидание!

– Э, нет, – возражаю я. – Никаких других драконов. Я жутко ревнив.

– Это я уже поняла. Хоть это и обижает.

– Обижает? Почему?

– Ты мне не доверяешь, – объясняет Иль. – Потому и ревнуешь.

– Я подумаю об этом, – обещаю я.

Разговор об учебе я откладываю до завтра. Не хочется портить Иль настроение. Она с удовольствием ест, и ее эмоции греют меня, как солнышко. Увы, это продолжается недолго. Меня вызывает Йон, и я не могу игнорировать его звонок.

– Раду, нужна твоя помощь, – говорит он. – Срочно.

Это очень необычно. Даже странно.

– В чем дело?

– Джуми похитили. Их пятеро, один я не справлюсь.