Текст книги "Предай меня, если сможешь (СИ)"

Автор книги: Кира Владова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Глава 9

Иленоре

– Иль, – слышу я сквозь сон. – Иленоре, проснись.

Кто-то гладит меня по щеке – и я открываю глаза.

– Раду?

Его лицо совсем близко. В голове даже мелькает мысль о поцелуе. Но…

– Иль, ты задремала. Тебе лучше вернуться в общежитие.

Смущенно опускаю взгляд. И когда я успела? Уснула здесь, в гостевой комнате, в одном халате…

– Все хорошо, – говорит Раду. – Ты устала. Одевайся, я подожду снаружи.

Он выходит, а я поспешно разворачиваю сверток с одеждой. Тут и белье, и чулки, и платье, и туфли. Мокрое я оставила в ванной комнате. Надо забрать.

Раду стоит в коридоре, подпирая плечом стену.

– Пойдем, – бросает он небрежно. – Я провожу.

В холле на первом этаже нас ждут Джуми и Йон. У Джуми заплаканные глаза, Йон то ли серьезен, то ли зол, мне не разобрать.

– Иль! – Джуми бросается ко мне и обнимает. – Иль, прости. Пожалуйста, прости! Я должна была сказать!

– Должна была, – слышу я ледяной голос Раду. – Хорошо, что ты это признаешь.

– Все в порядке, Джуми, – говорю я ей, отстраняясь.

Но не потому, что хочу оттолкнуть ее. Просто мне нужно кое-что напомнить дракону.

– Раду, ты обещал обойтись без наказаний.

– Я? – изумляется он. – Когда? Я ничего тебе не обещал, Иль. Я выслушал твои доводы и принял их к сведению.

– Все нормально, Иль, – шепчет Джуми. – Я заслужила…

– Действительно, – с горечью произношу я. – Не обещал. Я неправильно тебя поняла. Я думала, ты…

Замолкаю, оборвав себя на полуслове. И так позволила себе лишнее. Здесь Йон. Спорить при нем и Джуми как-то неправильно.

Раду смотрит на меня долго и пристально. Буквально прожигает взглядом.

– Отдай ей одежду, Иль, – вдруг приказывает он.

– Что? – теряюсь я.

– Мокрую одежду, что у тебя в руках. – Раду снисходит до развернутого ответа. – Отдай ее Джуми. Пусть она приведет ее в порядок.

– Но… – Я пытаюсь сказать, что сделаю это сама, однако меня не слушают.

– Это будет твоим наказанием, Джуми, – строго говорит Раду, повернувшись к ней. – И если подобное повторится, ты сильно пожалеешь, что не усвоила урок.

– Да, я все сделаю, – вспыхивает Джуми.

И буквально вырывает у меня мокрую одежду.

Очень хочется спросить у Раду, обязательно ли так унижать Джуми, но вовремя прикусываю язык. Все же это лучше, чем наказание страхом. И лучше, чем минусовать баллы, которые она зарабатывает с таким трудом. Можно сказать, что дракон проявил милосердие, хотя мне оно таковым не кажется.

– Йон, помоги с невидимостью, – невозмутимо просит друга Раду. – Уже очень поздно, надо проводить девочек так, чтобы никто нас не заметил.

В холле непривычно тихо и пусто. И в парке так же – ни души вокруг. Быстро идем к общежитию: мы с Джуми посередине, Раду и Йон – сбоку, держа над нами купол невидимости, как огромный зонтик.

Я запоздало понимаю, что Раду мог давным-давно отвести меня в общежитие. Никто не увидел бы моей мокрой и грязной одежды. Но он не захотел. Почему?

Поворачиваю голову – и натыкаюсь на его взгляд. Мне одновременно тепло и страшно, как будто мне обещают и защиту, и наказание. Испуганно моргаю… и Раду улыбается мне, как будто говорит, что бояться нечего.

Мне немного стыдно за свои мысли. Если бы Раду хотел причинить мне боль, ему не палец о палец не пришлось бы ударить. А он постоянно рядом, постоянно помогает… и ничего не просит взамен. Это я предложила ему встречаться… фиктивно. Почти открыто призналась, что хочу его использовать. А он и тут дал согласие. Похоже, его внешняя суровость – маска. Он добр ко мне.

Йон прощается со мной и Джуми у входа в общежитие. Раду провожает меня до двери в комнату. Меня одну, потому что Джуми шустро убегает вперед, оставляя нас наедине, а Раду медленно поднимается по лестнице, веля меня за руку.

– Ты что-то хочешь сказать? – спрашиваю я, так как он не отпускает мою руку у двери.

– Постарайся ни о чем не думать, – просит он. – Просто отдохни.

– Хорошо, – легко обещаю я. – Спасибо, Раду. Не представляю, как мне отблагодарить тебя…

Он прижимает палец к моим губам, заставляя умолкнуть. Его руки пахнут шоколадом.

– Будь добра, будь хорошей девочкой, – говорит Раду с улыбкой. – Это несложно, а мне будет приятно.

Киваю… и жду поцелуя. Мне кажется, я читаю во взгляде Раду такое же желание. Он даже чуть наклоняется, как будто хочет…

Но нет. Он желает мне приятных снов и буквально вталкивает в комнату. А я, ошеломленная, смотрю на захлопнувшуюся дверь.

Это я? Это точно я? Еще недавно я ненавидела этого дракона, а теперь… хочу, чтобы он меня поцеловал?

– Джуми! – зову я соседку. – Джуми!

Она появляется из своей спальни.

– Что еще, Иленоре?!

– Драконы умеют управлять нашими чувствами?

– Конечно, нет, – отвечает она сухо. – Это все?

– Нет. Отдай мою одежду, я сама о ней позабочусь.

Джуми фыркает и уходит, демонстративно хлопая дверью. Похоже, это «нет».

До подъема осталось мало времени. Проще не ложиться. Но я вспоминаю слова Раду – и ныряю под одеяло. Ради разнообразия буду хорошей девочкой. Послушной девочкой. Для него.

– Джуми, пожалуйста! Давай попробуем! – канючу я на следующий день, преследуя соседку на пути в столовую. – Я больше не буду, честное слово.

Я пытаюсь помириться с ней, потому что вражда на одной территории – невыносима. Ненависть разрушает. Я поддалась чувствам и срывалась на соседке, это неправильно. Пусть у меня не будет подруг, но одним врагом меньше – это уже победа.

– Иленоре, прекрати! – Джуми, наконец, останавливается. Она бегала от меня все утро. – Я не злюсь на тебя. Прости, что не поблагодарила сразу за то, что ты уговорила Раду смягчить наказание. Я действительно забыла предупредить тебя об опасности приливов на том пляже. Мне жаль, что из-за меня ты пережила такой ужас.

Это все – всего лишь вежливый отказ. Джуми дает понять, что признает свою ошибку, но налаживать со мной отношения не хочет. Что ж, я сама в этом виновата.

– Ничего нельзя исправить? – все же спрашиваю я. – Ты уверена?

– Поговорим позже, – отрезает Джуми. – Так мы на занятия опоздаем.

Раду ждет меня у столовой. Я киваю ему и хочу проскочить мимо, на «свою» половину, но он берет меня за руку и ведет туда, где вчера я пыталась вручить ему печенье.

«Раду, не надо…» – мысленно молю я. Не понимаю, что он задумал, но традиционно не жду от дракона ничего хорошего.

– Минутку внимания! – громко объявляет Раду, крепко держа меня за руку.

Время завтрака, вокруг полно драконов и девушек. И все смотрят на нас.

А Раду вдруг встает на колено и, склонив голову, просит у меня прощения за вчерашнее поведение…

* * *

Радгар

Я не хочу привлекать внимание. Разумнее держать наши с Иль отношения в секрете. Однако я не придумал иного способа избавить ее от боли, что причинили мои слова. Я назвал ее шлюхой публично, многие это слышали. Значит, и принести извинения должен так же, при всех.

Иль чем-то недовольна, а когда я веду ее за собой, испытывает сильный страх. Это расстраивает. Иль все так же боится меня. Сколько времени потребуется, чтобы она стала мне доверять?

И все же я не ошибся. Когда Иль понимает, что я прошу прощения за вчерашний поступок, ее эмоции меняются. Она удивлена, польщена и довольна. А еще – растрогана до слез.

Я замечаю, как она украдкой смахивает слезинку с ресниц. Очень хочется обнять ее и поцеловать – вот так, при всех. Заявить свои права. Дать понять, что она занята.

Но мне и так влетит за эту сцену…

Точно знаю, что Йон не доносит отцу о том, чем я занят. У него другие обязанности. Но в академии у его величества определенно есть осведомитель, а то и не один. Вернее, не одна. Отчего-то я уверен, что это кто-то из работающих тут женщин.

Вежливо раскланиваюсь с Иль, успев шепнуть ей, чтобы вечером она заглянула в библиотеку. Провести вместе целый день – непозволительная роскошь. Но когда-нибудь это обязательно станет реальностью.

Сообщение от отца приходит после обеда. Его передает Йон. Нам следует явиться в назначенное место, к назначенному времени. Сегодня, буквально через полчаса.

– Ты чего такой хмурый? – спрашиваю я у Йона, когда мы идем к себе, чтобы переодеться.

Отец не выносит небрежности в одежде, а я в любимом свитере с растянутым горлом и штанах с широкими карманами. Если явиться на встречу с отцом в таком виде, полуторачасовая лекция на тему этикета обеспечена.

– Ничего, – растерянно отвечает Йон. – Все в порядке, Раду.

– Иль – не твоя ответственность, – напоминаю я. – Отец будет отчитывать меня, ты тут ни при чем.

– Твой полет на низкой высоте у скал – тоже не моя ответственность? – усмехается Йон.

– Он об этом не узнает. Нас никто не видел.

– Он спросит, – коротко напоминает Йон.

А вот об этом я не подумал. Отец действительно может поинтересоваться, все ли в порядке с моей безопасностью. А Йон не сможет соврать. Не потому что он такой честный, а потому что соврать дракону из рода Колориусов невозможно. Отец владеет эмпатией лучше меня, он легко почувствует ложь.

– Я тебя подставил… – цежу я сквозь зубы.

Да, если бы я не привлек к себе внимание, извиняясь перед Иль, отец не потребовал бы встречи с нами. И не узнал бы о ночном происшествии.

– Все в порядке, Раду, – говорит Йон. – Переживу.

Если не лукавить, встречи с его величеством боимся мы оба. Это не страх наказания, мы с Йоном уже не дети. Но отец не считается с чувствами тех, кем он недоволен. И это всегда унизительно. А еще он не только считывает эмоции, но и внушает их. Уже сейчас знаю, что вернусь в академию с жутким чувством вины и презрения к самому себе.

– В любом случае, он не сможет тебя отстранить, – произношу я, поправляя перед зеркалом галстук. – Он не пришлет в академию нового телохранителя.

– Пойдем быстрее, а то опоздаем.

На одном из этажей главного здания находится портальный зал. Оттуда можно попасть в порт-вокзал и уже там выбрать любое направление для перемещения. Каких-нибудь пятнадцать минут, и мы с Йоном подходим огромному отелю в одном из курортных городов нашего мира.

Идеальное место для встречи. Много отдыхающих, суета, отсутствие интереса к незнакомцам. Поднимаемся на нужный этаж, стучим в дверь.

– Удачи, – шепчу я Йону, переступая порог номера.

– И вам, ваше высочество, – отвечает он.

– Что за представление ты устроил? – спрашивает отец, едва я захожу в гостиную.

Йон остался в другой комнате. Отец стоит у панорамного окна и смотрит куда-то вдаль, на поросшие зеленым лесом горы. Он не поворачивает головы в мою сторону, не удостаивает меня приветствием. Все это признаки того, что он сильно раздражен.

– Добрый вечер, отец, – вежливо произношу я.

Здесь уже вечер, солнце скоро скроется за горами.

– Я задал вопрос, – напоминает он холодно.

– Я всего лишь извинился перед девушкой, которую до этого оскорбил.

– Всего лишь?

Он так и не поворачивается, но я вижу в стекле его отражение. Бровь вопросительно заломлена, губы поджаты. К слову, отца я эмпатически не чувствую, потому что он этого не хочет. Но и так понятно, в каком он настроении.

– Да, отец, – отвечаю я, подавив вздох.

– «Всего лишь» было бы, будь на ее месте любая другая! – взрывается отец, наконец, удостоив меня взгляда. – Что ты задумал?

– В смысле? – удивляюсь я вполне искренне. – Что я могу задумать?

– Тебе лучше знать. Не помню восторга, когда я сказал, кого выбрал тебе в невесты.

– Ты думаешь, что я хочу избавиться от нее? – осеняет меня. – Нет, отец, это не так. Наоборот, я хотел спросить, когда ты официально объявишь о нашей помолвке. Иленоре мне понравилась, я хочу назвать ее своей.

Редко, но мне удается выбить почву из-под ног отца. Вот как сейчас. Он определенно не ожидал, что я так быстро сдамся. Однако победу торжествовать рано. Если отец решил устроить мне выволочку, ее не избежать.

– Как только разберусь с теми, кто на тебя покушался, – цедит отец. – Или ты забыл, почему прячешься в академии в этом дурацком обличье?

Диалог закончился. Отец упрекает меня в беспечности, напоминает об осторожности, отчитывает за глупое поведение. А я понимаю, что боюсь только одного: того, что он запретит мне подходить к Иль. Но нет, эти слова не прозвучали. И тогда я набираюсь смелости, чтобы заручиться его поддержкой.

– Отец, я признаю справедливость твоих слов… – Начинаю я, как обычно, вежливо и по протоколу. – Но прошу понять, что задета моя гордость. До официального объявления любой дракон может оказывать знаки внимания моей невесте. Мне это не нравится. У нас с ней сложились дружеские отношения, поэтому будет лучше, если ее будут видеть рядом со мной, а не с кем-то еще.

– При условии, что она не будет знать, кто ты, – бурчит отец. – Позови Йона.

Если в своей партии я не одержал победу, то хотя бы свел ее к ничьей. Однако сейчас все изменится…

– Отец, я пропускаю занятия…

– Позови Йона, – перебивает меня он.

В голосе опять недовольство, и я подчиняюсь неизбежному.

Дальше все так, как мы с Йоном и предполагали. Отец узнает о ночном вылете, о вираже, о причине… и начинается ад. Сначала отчитывают Йона, потом меня, опять Йона… Каждое слово током бьет по нервам. Меня колотит то от едва сдерживаемой ярости, то от ощущения собственной ничтожности. Йон бледнеет: его лицо становится белее волос Иль. Отец грозится вышвырнуть его с должности. И пусть это только угрозы, я знаю, как тяжело Йону это слышать. Как и то, что за недолжное выполнение обязанностей его лишают месячного жалования.

Семья Йона небогата, я знаю, что он платит за обучение младшего брата. Ладно, это не самое страшное. Возмещу ему из своих средств.

– Альберт! – Мое имя звучит, как удар хлыста. – Я буду следить за твоими расходами. И если узнаю, что ты платишь Йону…

Лед и пламень! Он может не продолжать, я прекрасно знаю, что не смогу ослушаться отца.

В академию мы возвращаемся в отвратительном настроении.

– Прости. Я что-нибудь придумаю, – обещаю я Йону, но мы оба понимаем, что это всего лишь слова.

После ментального изнасилования, иначе разносы отца не назовешь, не хочется ни есть, ни пить, ни двигаться. С молчаливого согласия мы с Йоном расходимся по комнатам. И я совершенно забываю о том, что назначил Иль встречу в библиотеке.

Вспоминаю об этом поздно, относительно восстановив душевное равновесие. Завтра опять придется извиняться. Или сделать это сегодня? Если Иль еще не спит…

– Ее нет, – удивленно отвечает Джуми, открыв дверь. – Я думала, вы вместе.

Чешуя дыбом! Что-то случилось! Иначе Иль давно вернулась бы!

Прежде, чем поднять тревогу, бегу в библиотеку. Может, кто-нибудь подскажет, где ее искать.

Глава 10

Иленоре

«Будь хорошей девочкой, – попросил Раду. – Это несложно, а мне будет приятно».

Стыдно признаться, но я очень стараюсь быть «хорошей». Не ради каких-то благ, что может подарить мне Раду, а ради него самого. Кажется, я влюбилась…

Это не бунт, я не пытаюсь сделать что-то назло. Просто я влюбилась… не в того дракона.

Когда Раду рядом, краски становятся ярче, запахи – вкуснее, воздух – чище. И вокруг словно порхают разноцветные бабочки. Он такой, каким я представляла мужчину своей мечты: добрый, понимающий, умеющий признавать ошибки, великодушный, заботливый.

Наверное, позже я пожалею, что поддалась чувствам. Будет больно… нам обоим. Но пока я не отчаялась, пока еще есть надежда, что судьбу можно обмануть. А вдруг Раду не захочет отдавать меня принцу? Вдруг я наберусь смелости – и пойду против воли отца, против желания правителя драконов? Я сказала Раду, что отдам искру тому, кого искренне полюблю, и я не хочу нарушать данное ему слово.

Искру мы получаем от драконов, в момент избрания. Узор на моей щеке – она и есть. Ее еще называют искрой искренности. Метка избранной исчезает, когда девушка выходит замуж, возвращается к дракону вместе с ее искренней любовью. А «подарить искру» буквально означает «дать согласие на брак».

Я стараюсь быть хорошей для Раду, и жду встречи с ним весь день. Высматриваю его в тех местах, где появляются драконы, но не вижу ни его, ни Йона. Похоже, эти двое всегда вместе.

Пытаюсь сосредоточиться на учебе, но очередная порция драконьего языка проходит мимо моих ушей. Первая неделя – только лекции, практические занятия начнутся позже, и я верю, что успею наверстать упущенное. С другими предметами получше: у меня появляется интерес к истории драконов, к урокам по домоводству.

Я даже пытаюсь познакомиться с однокурсницами, но нормально со мной общается только Инга. Ей как будто все равно, чья я невеста. Остальные вроде улыбаются, но смотрят либо с опаской, либо с завистью. Инга проще, спокойнее. Предлагает вместе сходить в спортзал, садится рядом в столовой.

– Ты кого-то высматриваешь? – интересуется она.

Вместо спортзала мы отправляемся на маникюр, а после вместе возвращаемся в общежитие. И всю дорогу я верчу головой, ища взглядом Раду.

– Да так, – смущаюсь я. – Может быть.

– Ты же невеста принца, – удивляется Инга. – Тебе понравился кто-то другой?

– А тебе понравилось бы, если бы тебя выдавали замуж насильно? – С ней я не боюсь откровенничать. – Я тоже хочу любить и быть любимой.

– О, я знала, что не ошиблась, – улыбается она. – Сразу подумала, что тебе, должно быть, нелегко из-за цвета волос.

– Да пропади он пропадом, – шепчу я. – А ты… из…

Смотрю на нее вопросительно.

– Не понимаю, о чем ты, – невозмутимо говорит Инга. – А кто тебе понравился? Ой, неужели тот дракон, что просил прощения утром? Иль, ты могла выбрать любого красавчика!

Мне немного обидно за Раду, но Ингу я не осаждаю.

– Кому нужна красота? – веду я плечом. – Раду видит во мне меня, а не забавную куклу.

– Аргумент, – соглашается Инга. – Ты к себе? Будешь заниматься?

– Ага, – отвечаю я, прощаясь с ней. – До завтра.

Джуми в комнате нет, и я забираю Пушка, чтобы он вытер пыль и освежил полы в спальне. Интересно, если я попрошу Раду сделать для меня помощника, он согласиться?

До встречи, назначенной в библиотеке, целый час, и я честно пытаюсь заниматься, но учеба не лезет в голову. Я влюблена! И предаюсь романтическим грёзам. Сказать Раду, что он мне нравится? Сделать это позже? Дождаться поцелуя, а потом…

В библиотеку я отправляюсь, прихватив конспекты. Вернувшаяся Джуми интересуется, куда я собралась, и от нее я ничего не скрываю. Пусть знает, что я с Раду, и не волнуется.

– А Йон… будет с вами? – спрашивает Джуми зачем-то.

– Что ему с нами делать? – удивляюсь я. – Навряд ли. Передать ему что-то через Раду?

– Нет, – отказывается Джуми. – Я просто так спросила.

В библиотеке Раду нет. Неудивительно, я пришла раньше. Несколько мест заняты, и я сажусь в уголке, чтобы никому не мешать. И делаю вид, что усердно занимаюсь.

Раду нет. Я чуть не пропустила ужин, быстро поела и вернулась в библиотеку, но он там не появлялся.

Забыл? Занят?

Он не оставил мне номер, поэтому я не могу позвонить и узнать, что случилось.

Наверное, просто забыл…

Тревога сменяется огорчением, и наоборот. Я хочу уйти – и не могу. А вдруг что-то произошло? Вдруг он появится, а меня уже нет? Мне бы хоть увидеть его ненадолго.

Собственная зависимость от того, кого недавно ненавидела, пугает, но несильно. Влюбленность творит чудеса – и делает из меня глупышку, которой все равно, что о ней подумают. Чтобы не волноваться, пытаюсь сосредоточиться на главе из учебника по истории. И не замечаю, как засыпаю.

– Иленоре! Что ты творишь?!

Сон, как рукой снимает, едва я слышу голос Раду. Потому что сложно не заметить, как он зол и раздражен.

– Тебя… жду, – отвечаю я сиплым со сна голосом.

– Неужели три часа назад не было понятно, что я не приду? – продолжает бушевать Раду. – Ты давно должна находиться в общежитии. Я чуть с ума не сошел, когда не нашел тебя там!

Мне обидно и сладко одновременно. Обидно, потому что меня ругают ни за что. И сладко, потому что Раду обо мне не забыл.

Но, похоже, хорошей девочкой для него сегодня я не буду.

– Прости, – говорю я кротко. – Я пойду.

В библиотеке никого, кроме нас, нет. Хоть это радует, меня не отчитали публично. Впрочем, радоваться рано.

Собрав конспекты, прижимаю их к груди и спрашиваю, не глядя на Раду.

– Мне положено наказание? Из-за того, что расстроила тебя. Я приму его, если ты хочешь.

Это не знак смирения. Мне хочется уколоть Раду, упрекнуть в том, что он несправедлив. И мне это удается.

– Иль… – выдыхает он растерянно.

Наши взгляды встречаются. Раду плохо выглядит. Заметно, что он устал, а в глазах – тоска и… обреченность? И еще вина. Он уже сожалеет о том, что не сдержался.

– Иль, я просто… испугался, – говорит Раду. – Когда Джуми сказала, что тебя нет. Я как представил, что ты… что с тобой…

Конспекты летят на пол. Я обнимаю Раду, прижимаюсь к его груди. Он же стоит, опустив руки.

– Что случилось? – шепчу я. – Что с тобой? Только не ври, что все в порядке. Произошло что-то плохое?

Раду, наконец, обнимает меня, гладит по голове.

– Позволь мне умолчать о том, что произошло, – отвечает он. – Это осталось в прошлом. Прости, что не пришел. Я не смог.

– Ничего. – Я глажу его по спине. – Со мной ничего страшного не случилось. Хочешь, я побуду с тобой?

Поднимаю голову, и опять ловлю его взгляд, полный тоски.

– Не хочешь, – вздыхаю я. – Тебе нужно побыть одному.

– Ты… телепат, Иль? – усмехается он.

– Нет. Просто догадалась.

– Ты ошиблась. Я хочу, чтобы ты была рядом. Но не сейчас. Уже поздно, а ты опять не спишь.

– Я выспалась, пока ждала тебя, – возражаю я.

– Не лги. – Он дотрагивается кончиком пальца до моего носа. – Пойдем, я провожу тебя.

* * *

Радгар

Невозможно описать, какое облегчение я испытываю, обнаружив Иль в библиотеке. И все, что кипело внутри, я выплескиваю на нее, слишком поздно понимая, что веду себя, как отец. Испугавшись за Иль, я отчитываю ее, как будто она виновата в моих страхах. Я давлю на ее, заставляя испытывать чувство вины. От осознания этого мне по-настоящему плохо.

А Иль, вместо того, чтобы обидеться… жалеет меня. Это так непривычно, что выбивает почву из-под ног. Хочется держать ее в объятиях вечно. И никуда не отпускать.

«Она и так твоя, – напоминаю я себе. – Нужно немного потерпеть».

Проводив Иль до комнаты, с неохотой прощаюсь с ней. Она опять ждет поцелуя, и я опять оставляю ее ни с чем. Мне кажется, если я коснусь ее губ, то не смогу остановиться, овладею ей прямо в коридоре женского общежития. Навряд ли она такое оценит.

Возвращаюсь к себе, и сразу сталкиваюсь с недовольным Йоном.

– Уволюсь, – говорит он, – по собственному. Раду, это невыносимо.

– Я был на территории, – отвечаю я. – Встречался с Иль.

– Но я об этом ничего не знаю, – бушует Йон. – Ты ушел молча. Ты нарушаешь элементарные правила безопасности.

Слушаю его и думаю, что и он поступает, как мой отец. Отчитывает, трансформируя свой страх в мое чувство вины. Весь мир так устроен? Печально, если так…

Я молчу, и Йон быстро выдыхается.

– Обязательно предупрежу, если захочется полетать или покинуть территорию с Иль, – говорю я. – Но о каждом шаге отчитываться не буду.

– Иль знает, кто ты? – вдруг интересуется Йон.

– Конечно, нет. Хочешь, чтобы отец меня прибил?

– Ей будет неприятно, когда она узнает правду, – замечает он.

– Она обрадуется, – возражаю я. – Иль испытывает ко мне симпатию.

– Ты обманываешь ее. И обманываешь осознанно.

Набираю в грудь воздуха, чтобы поставить Йона на место… и сдуваюсь, как воздушный шарик, не произнеся ни слова. Мой телохранитель обычно весьма осторожен в высказываниях, до сих пор не может привыкнуть к неформальному обращению, и вдруг… это? Что-то сильно задело Йона, если он делает мне такое замечание.

– Другого выхода нет, – говорю я, помолчав. – Открыться ей я не могу, игнорировать – тоже. Остается надеяться, что она поймет мои мотивы.

– Прости. – Йон отводит взгляд. – Я лишь хотел убедиться, что ты не играешь ее чувствами.

– Я должен ревновать Иль к тебе?!

– Нет, Раду. – Йон отрицательно качает головой. – Просто я вдруг понял, что у девушек… тоже есть чувства…

Так, так… Это уже интересно. Он определенно что-то недоговаривает.

– Кто она? – спрашиваю я. – Все так серьезно?

– Не имеет значения, – отвечает Йон. – Мне нельзя… всерьез.

Да, телохранителю нельзя жениться… Только после отставки или при переходе на другую работу. К примеру, Йон может стать наставником в школе телохранителей. Или открыть свое агентство. Но это… нескоро. А влюбился он… сейчас.

Кто же это может быть? Кто-то из новеньких?

– Ваши чувства взаимны? – осторожно интересуюсь я.

– Думаешь, я скажу девушке о чувствах, зная, что не могу взять ее в жены? – возмущается Йон. – Она ничего не знает. И не узнает.

– Должен быть какой-то выход…

– Оставь, – обрывает меня Йон. – Я не могу остаться без работы.

После чего он уходит к себе, а я еще долго пялюсь на закрытую дверь. Как ни крути, а тут есть и моя вина. Йон попал в академию из-за меня. А еще надо придумать, как подкинуть ему деньжат…

Может, что-нибудь продать?

– Чем ты занят? – интересуется Иль на следующий день.

После обеда я повел ее на прогулку к морю. Она увлеклась бросанием плоского камушка, считая, сколько раз он подпрыгнет над водой, а я присел на ближайший камень и открыл планшет.

Мысль о том, чтобы продать какую-нибудь из своих безделушек, меня не оставила. И я занялся изучением рынка – что пользуется спросом, по какой цене.

– Прости. – Я выключаю планшет. – Я весь твой. Устала? Возвращаемся?

– Не хочешь говорить? Ладно, – вздыхает Иль.

Я чувствую ее огорчение. И, кажется, это не любопытство, а искреннее желание знать обо мне больше. Может, рассказать ей? Но всю правду… не получится…

– Не могу, – говорю я, протягивая ей руку. – Это касается не только меня. Мне нужны деньги, но родители все еще контролируют мой счет.

Жду насмешки, пусть и не явно высказанной, но Иль не испытывает ничего похожего.

– Поэтому хочу кое-что продать. Искал варианты.

– А-а… – протягивает она.

Мы медленно идем обратно в академию. Можно сказать, это наше первое нормальное свидание. Я сказал Иль, что она может надеть, что пожелает, даже брюки. Это, можно сказать, особенный случай: на берегу в юбке неудобно. Она радовалась, как ребенок.

Глупый запрет. Разве девушка становится менее красивой, когда на ней брюки? Узнать бы, кто это придумал…

– А для чего нужны деньги? – интересуется Иль.

– Не могу сказать.

– Для чего-то хорошего?

– Да, определенно.

– Ты не можешь тратить деньги на меня?

Ее любопытство не раздражает.

– Нет, это другое. А ты ждешь подарки?

Это чистой воды провокация. Я хочу узнать, как Иль отреагирует… И сразу жалею о том, что сделал.

Обида – через край. Хуже, Иль оскорблена.

– Нет, Раду, не жду, – отвечает она вежливо, ненавязчиво высвобождая руку. – Ты неправильно меня понял.

Мне стыдно, но я любуюсь Иль. Она старается вести себя спокойно, хотя очень обижена.

– Прости, моя жемчужина. – Я привлекаю Иль к себе и обнимаю ее. – Я всего лишь глупый дракон.

– Не надо. – Иль пытается вырваться. – Прекрати.

Но быстро затихает и расслабляется. Она великодушна. Она умеет прощать.

– Я только хотела сказать, что не нужно ничего продавать, если это из-за меня. Мне не нужны подарки.

– Подарки всем нужны, – возражаю я. – Дарить подарки – это удовольствие и для того, кто дарит. У тебя будет много подарков, Иль.

– Мне ничего не нужно…

– Ничего? Уверена?

– Уверена, – отвечает она. – Но если ты можешь тратить деньги на меня…

– Тогда что? – спрашиваю я, так как она замолкает.

– Можно покупать что-то такое, что легко сдать обратно, – говорит она. – Размер не подошел, например. А деньги просить вернуть на другой счет.

– Но это как-то… – сомневаюсь я.

– Некрасиво по отношению к тому, кто дарит, – соглашается Иль. – Но ты же будешь знать. И это твои деньги. Они вернутся к тебе. А родители будут думать, что ты сделал мне подарок.

– Это может сработать, – соглашаюсь я. И целую ее в лоб. – Ты у меня такая умница! Но тебе не будет обидно?

Иль закатывает глаза и вздыхает.

Она действительно умница. Отец не будет проверять, что я купил для невесты. Ему достаточно того, что деньги не переведены на счет Йона.

– И все же, насчет подарков, – говорю я, когда мы прощаемся. – В выходной хочу пригласить тебя на прогулку в город. Без подарка не отпущу. Подумай, чего бы ты хотела.

– Мне не надо думать, я знаю, – хитро улыбается Иль. – Скажу, когда придет время.

И я впервые жалею, что не умею читать мысли. Просто потому, что мне жутко любопытно, чего же хочет моя жемчужина.