Текст книги "Страж Хребта Миров (СИ)"

Автор книги: Кира Вайнир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 48.

Глава 48.

Светлана.

Князь, подхватив Белку, отнёс её на одну из пустующих телег, которую его воины уже застелили одеялами, а поверх разложили отданную нам князем шкуру. На это мягкое ложе Ярый и уложил Белль.

– Кошевой! – крикнул князь. – У тебя там ничего придающего сил нет?

– Настойка домашняя, на мухоморах. Надо? – откликнулся кошевой.

– Чтоб она вторым заходом ещё и нас прижарила? – фыркнул князь и повернулся ко мне. – Вы чего молчали, что одарённые? А я понять не мог, чего это та падаль, так загорелся вас получить. Ты ж мне сказала, что Белль выгоревшая.

– Я? – удивилась я. – Ты сам так решил, когда заметил, как у Белль глаза во время лечения светятся.

– Значит, вы у нас светлые княжны? – отвернулся от меня к Белль, что-то прощупывая у неё на шее.

– Нет, это Белль княжна, – ответила я.

– А ты? – приподнял брови князь.

– А Света у нас замуж удачно вышла. Нашла себе рогатого, хвостатого и вроде как замужем, и под ногами никто не мешается. Кормить опять же не надо. – Ответил за меня Ехи.

– Да где ж этот муж, что у него жена с младшей сестрой брошены? Это разве по человечески? – возмутился кто-то из северян. – Вот, князь. Снега натопил чистого. Может, ей в лицо побрызгать?

– Ну так у него не просто рога и хвост. Там ещё и копыта есть. Вот те копыта и носят незнамо где, – взмахнул крыльями Ехи.

– Ярый, нам что делать? Сам видишь дело какое, разъезжать некогда. – Подошёл к нам борг Дикой.

– Доставайте огненную чашу. И всех предупреждайте, пусть прочёсывают окрестности. Думаю, на наших границах ни одна такая мертвячья лëжка. – Нахмурился князь. – Пусть клинки поджигают и упокаивают уже на совсем. Вольных охотников в дозоры. Чтоб весь север частым гребнем. Берса пни, пусть перекидывает своих Бессмертных. Чтоб наши проводники стояли и ждали. К морским гонца послать надо. Одно дело делаем. И в Хормунг весть пошли. Небесные интересовались, не баловался ли кто у нас магией крови. Сообщите, что виновника их бед и появления у них дракона мы нашли. Захотят, небо Севера открыто для их львов! Отряды, что готовили для выхода пусть поднимают стяги и идут к столице Димария. У границ ждать, когда все подойдут, чтобы выступление северян воспринималось одной волной. А ты и наш кошевой с близким десятком поедете в мой дом. Замок надёжно укреплён, на стенах проверен каждый. Там девушки будут надёжно укрыты. Думаю их силу уже ощутили, и Димарий себе порвёт... Из кожи вывернется, чтобы добраться до наследия Светлого княжества. Княжон надо спрятать.

– Нет, – ответила едва пришедшая в себя Белль. – Довольно. Прабабка пряталась и бабка всю жизнь дрожала, и мать. И я столько лет! Надоело. К чему это привело? Пока свет таился, тьма заполонила все земли по эту сторону гор! Я больше прятаться не буду! Света, дай мне мешок.

Я без лишних слов поняла, что ей нужно. Поэтому и не удивилась, когда на руке Белки засияло кольцо-печатка последней княжны Светлого княжества.

– Ой, красиво! А блестит как! – преувеличенно восхитился Ехи и тут же помрачнел. – А теперь сними гадость с пальца и спрячь подальше! И давай-ка сделаем как умные люди говорят. Вся княжеская семья с армией и приближёнными ничего сделать с димарийцами не смогла, а ты не свет даже, а искорка. И собралась в пасти этой димарийской твари все зубы пересчитать? Князь? Ты чего молчишь? Чего делать будем с этой внезапно проснувшейся воительницей?

– Может и права, – задумчиво протянул князь. – Брата беда дома нашла. Тут или всем сразу, или... Или терять уже и нечего. Рано или поздно, но эта вонь всюду дотянется. А так и дар обеих нам в помощь, да и ты смотрю мелким и пушистым только при княжнах прикидываешься.

– Я ж недокормленный! Как же я сражаться буду? – припомнил Ехи князю его слова.

– А если я велю яблок с собой взять? И груш? – князь оказывается тоже на память не жаловался. – А в нескольких долинах, где есть горячие источники, вызревают персики. Слаще южных. Ты пробовал когда-нибудь персики?

– Не-е-е, – заинтересованно протянул Ехи.

– Дикой, слышал? Скажи, чтоб из крепости взяли. Порадуем мальца. – Засмеялся князь.

– Вот и договорились, князь. Ты меня, а я как тех персиков поем, и для тебя радость найду! – прищурился Ехи.

В долине оставили небольшой отряд, который должен был направлять отряды северян, а сами отправились по храмовой дороге в сторону границ с Димарией. Через несколько часов пути, издали показались развалины храма.

– Ты чего это? – положила мне голову на плечо Белль. – С такой тоской смотришь...

– Даже развалины смотрятся празднично и красиво, – вздохнула я. – Представляю, как здесь было красиво раньше.

– Невестина дорога. – Присоединился к нашей беседе князь. -Тут солнце или сбоку светит или над головой стоит, получалось, что когда невеста шла к храму она вся была окутана солнечным светом. В светлом княжестве свет солнца активно участвовал во всём, по крайней мере, как украшение.

– Рассказывай, рассказывай, князь. – Хмыкнул устраивающийся под боком у Снежка Ехи. – Смотри, чтобы показывать не пришлось.

Обоз двигался в тишине и очень быстро. Часть уже виденной дороги и вовсе промелькнула.

– Света, а помнишь, когда мы бежали от охотников, ты поговорить хотела о каких-то странных ощущениях? – вдруг тихо спросила Белль.

– Белль, ты моего мужа помнишь? – спросила я.

– Такого ещё попробуй забудь, – непроизвольно передëрнулась Белка.

– Понимаешь... Вот та сила, что выплеснулась в долине, она не моя. Имарат говорил, что у меня дара нет. А эта... Магия, очень похожа на его. И когда я впервые её почувствовала, то почему-то представила ребёнка. С рожками и улыбкой, как... – не смогла договорить я.

– Думаешь, ты тяжела? – тут же вскинулась Белка.

– Что ж за день сегодня такой! – раздался над нами голос князя, о котором мы обе благополучно забыли. – Новости сегодня сыпятся, как камни во время горного обвала!

Остановились мы только когда вокруг уже были сиреневые сумерки. Я ходила вокруг телег, разминая затекшие от долгого сидения в телеге ноги и поясницу.

– Что это? – ощутила я знакомый аромат.

– Да вон, чуть в стороне кусты чёрной ягоды, на пригорке, да на солнцепёке, уже и налилась. – Ответил мне устанавливающий котлы северянин.

– Я отойду к кустам? – спросила я.

– Иди, дозор всё равно чуть дальше, так что можно и погулять. – Кивнул он мне в ответ.

Ягода действительно оказалась сочной и сладкой. Пряный аромат чёрной смородины наполнял рот слюной. А крупная, с мой ноготь, ягода просто таяла во рту. И была такой вкусной, что я никак наесться не могла, хоть и отправляла в рот ягоду за ягодой.

– Так вкуснее будет, – протянул мне полную горсть крупных ягод Имарат.

Я закинула сразу несколько в рот и зажмурилась от удовольствия. И тут же распахнула глаза.

– Ты! – вспомнила сразу всё я.

– Я, – со счастливой улыбкой кивнул этот рогатый путестроитель!

– Иней, – рявкнул чуть в стороне князь, заставив меня подпрыгнуть. – Ты какого о чужаке не предупредил?

– Да какой чужак? Его же Ехи всему лагерю описал. Я проверил. Копыта, хвост... Рога есть, значит муж. – Ответили откуда-то из густой листвы впереди.

– Даже знать не хочу, как ты у него наличие хвоста проверял, – фыркнул князь.

– А могу я попросить всех пойти и заняться своими делами? – окинул всех взглядом Имарат.

– С удовольствием, – развернулась от него я.

– А вот тебя, Вертихвостка моя, я попрошу остаться, – обвил его хвост мою талию.

Глава 49.

Глава 49.

Светлана.

– Это ещё интересно зачем? – начала злиться я.

– Поговорить, – и ведь улыбается так довольно.

– А тебе бедняжке поговорить не с кем? Что, никто из фонтанов вылезать не хочет или на приёмы резко перестали приглашать? – я не собиралась делать вид, что я ничего не знаю.

– Ты всё знаешь? – как-то странно спросил Имарат.

– Всё-всё знает, – фыркнул Ехи. – Сейчас копыта в одну сторону, рога в другую и хвост петлёй затянет. На чьей-то шее! Варианты чьей именно подсказать?

– Крылан! – дëрнул меня за себя Имарат.

В его руке мгновенно появилась его глефа.

– Не тронь! Он у девочек заместо члена семьи. Неужто не знаешь? – вышел из кустов князь.

– Так понимаю, князь Ярый? – окинул его взглядом Имарат.

– Он самый. А ты значит, тот самый непутёвый муж и Страж? – в тон ответил ему князь.

– Почему это непутёвый? – удивился Имарат.

– А что, нет? То-то тебя жена путеводным козлом величает. Да и дела у нас такие, что нормальный мужик свою жену ни на минуту без защиты не оставит. А Света с сестрой уже сколько под моей опекой, а я тебя впервые вижу! И не дëргай ты так девчонку, особенно поперёк живота. Тяжела она у тебя. – Сразу всë выложил князь.

– О делах ваших мы с тобой попозже поговорим. Я тут несколько дней, а бардак, что вы здесь развели, подчищать не успеваю. И это не ваши местные разборки! Ваш мир на грани гибели. А сейчас, я прошу, оставить меня с женой. Наедине. – Жёстко ответил Имарат.

– Ну, как знаешь. Помощь нужна будет, кричи. – Непонятно кому сказал князь.

– Вета, – повернулся ко мне, когда вокруг стало тихо и ничьих шагов было больше не слышно, Имарат.

Я сложила руки на груди, и только приподняла бровь.

– Злишься? – осторожно спросил он и тяжело вздохнул, потому что я не отвечала и не собиралась. – Злишься. Ну, хочешь, я этот фонтан сам разнесу?

– Можешь оставить, пригодится. – Отвернулась от него я. – Мне всё равно, кого ты будешь таскать в свой дом и что они будут делать.

– Так дом не мой! – хмыкнул он мне в затылок. – Замок действительно оказался живым, и чуть не умер, когда ты ушла. Даже защита Хребта пропала. Был сильнейший на моей памяти прорыв тварей. ..

– Хватит! – не выдержала я. – Знаю я твой прорыв! Своими глазами видела! И всех твоих тварей тоже! И тех, что в фонтане застряли и тех, что возле тебя тëрлись. Только не надо мне говорить, что ты был смертельно ранен! Видела я те царапины на твоей груди, как и чьи когти их оставили. И про все твои предыдущие прорывы тоже слышала. Из первых уст, что говорится!

– Даже если те когти были смазаны ядом? – спросил он меня.

– Чтто? – возмутилась я, но тут же опомнилась. – Твои бабы, ты с ними и разбирайся! Меня это больше не качается! И отпусти меня, я замёрзла и устала. И хочу пойти прилечь.

Я и договорить не успела, как земля ушла у меня из-под ног. Я вскрикнула, испугавшись и не сразу сообразив, что просто Имарат взял меня на руки и так и уселся под ближайшим деревом.

– Так будет тепло и можешь отдыхать, – произнёс он, чуть прижимая к себе. – Вета, ты помнишь бал у Верховного?

– Где все начали меня извещать какая я не такая? – зло усмехнулась я.

– Меня задели эти слова. Ты моя пара, моя жизнь и сила. Ты Моя! Я оказал им честь, позволив познакомиться с тобой. – Уверенно говорил он. – А они позволили себе оскорбительное поведение. Они пытались показать, что ты недостаточно хороша, что тебе не место среди них. А получилось, что это ты поставила их на место. Они выглядели странно и нелепо. Самки фыркали про то, что у тебя нет рогов, а самцы провожали тебя взглядом. А потом посыпались приглашения. Сначала я отказывал. Моя жена не будет этаким забавным зверьком, которого таскают по замкам и поместьям, потому что он необычен и интересен. К моей половинке окружающие должны относиться с уважением, или не подходить к тебе вовсе. Но тогда приглашения начали приходить от старших самок рода. Отказ в таком случае оскорбление. Я был вынужден их принимать. Но допустить, чтобы ты опять расстраивалась, я не мог.

– Поэтому врал про прорывы? – посмотрела на него я.

– Я отбывал минимально возможное время и сбегал домой. Я ведь знал, что ты меня ждёшь. И дома становилось спокойно. Ты улыбалась, мы вместе всё время чем-то занимались. И я становился только всё больше уверенным в том, что решение было верным. Хоть отец мне весь череп выдолбил тем, что я не прав и добром это всё не закончится. – Закончил он.

– Ты не понимаешь, да? – я несколько раз вздохнула, прежде чем начать говорить. – Я каждый раз оставалась дома, думая, что ты сейчас, вот каждую минуту, сражаешься. Не на приёме, в тепле и безопасности, где тебе надо отбыть определённое время для галочки. А в бою! А я видела твоих врагов и в каком они количестве! Понимаешь? Пока я с ума сходила от страха за тебя, ты...

– Прости, я не думал об этом так. Я... Я искуплю, ты не будешь больше такого переживать, – пытается он развернуть моё лицо к себе.

– Конечно не буду, мне теперь всё равно. – Отвечаю ему, дëргая головой и вырываясь из его ладоней.

– Ты обижена на меня. И ревнуешь. Я хорошо узнаю это чувство. Я последние дни не могу от него отделаться. – Прижался он к моему затылку подбородком, когда понял, что поворачиваться к нему лицом я не хочу. – Ты красивая. Наверное наши самки так и взъелись из-за этого. А ещё в тебе столько жизни, столько тепла. Ты потому и смогла почувствовать искру жизни в замке, что сама полна желания и способности творить. Я не сразу понял, почему тебя так раздражает беспорядок и запустение. Ты не признаëшь рамок, которыми ограничивают сами себя все остальные. И ты видишь красоту даже в таком неприглядном месте, как Хребет Миров. К тебе невозможно остаться равнодушным. И я боялся, что кто-то другой сможет привлечь твоё внимание, показаться лучше и надёжнее меня.

– Ты идиот? – развернулась к нему я разозлившись. – Какой ещё другой?

– А по-твоему только у меня глаза есть? И только я в состоянии заметить твоё отношение ко всему, что тебя окружает? Все хотят тепла и заботы. И каждый самец, не важно, страж он, мириид или человек, хочет обладать сокровищем, недоступным всем остальным. Ты именно такое сокровище! Это очевидно любому! – не терпящим возражений голосом произнёс Имарат.

– И поэтому ты притащил в замок толпу посторонних баб? – упрекнула я.

– На балу я напал на самку. Да, она спровоцировала, я защищал пару. Но ситуация противнейшая. И как не реши, всё равно не так будет. – Недовольно проворчал он. – Вариант примирения родов был в принципе единственным верным. Тут Верховный был прав. Вилари попросила в знак дружбы и отсутствия обид приглашение в замок для неё и нескольких подруг, чтобы её репутация не пострадала и не возникла другая, ещё более двоякая ситуация. После этого я планировал затребовать у Верховного своё право на уединение с парой. Это такой период, когда никто, даже самая уважаемая и родовитая самка ни при каких обстоятельствах не имеет права тревожить покой пары. Ни визитами, ни письмами, вообще никак. Вилари, как выяснилось, является парой моего брата, но считала, что влюблена в моего отца и что это он её половина. Оказывается она смогла пробраться в наш дом перед своим первым договором, и думала, что провела ночь с моим отцом.

– Чего? – удивилась я.

– Да, она с детства преследует отца, – усмехнулся Имарат. – А брат, хоть и понял, что столкнулся со своей парой, признавать её не желает. Они сейчас в замке. Брат, отец, Верховный и Вилари. Пусть посидят и решат наконец эту проблему.

– Ты запер в замке... – я даже не знала как на это отреагировать.

– Ничего, зато наконец-то эти бури улягутся и все жим вопросы будут так или иначе решены. – Упрямо мотнул головой Имарат. – Заодно, если будет ещё одно нападение, будет кому защищать Хребет. Когда ты ушла, замок почти умер. Обрушилась защита, и я, прочувствовав все твои эмоции в тот момент, объявил, что на замок нападение. Вся эта толпа ушла порталом в замок Верховного. Я кинулся тебя искать и обнаружил, что ты прошла в зал переходов и ушла в один из миров. Хребет действительно был атакован, но чуть позже. И я правда не помню такой волны. Но я был с отцом и истеричкой Вилари, которая тайком осталась, чтобы защищать моего отца. Собственно он из-за неё и был ранен. И она призналась, что её подружка, специально искала повод ко мне приблизиться, чтобы оцарапать. Её когти были смазаны ядом, чтобы я не мог регенерировать.

– Она долбанутая? – чуть не подпрыгнула я.

– Это ты думаешь, что мне в бой. А им всё равно, они развлекаются. – Пожал плечами он. – Потому, что ты прошла в зал, я понял, что с тобой был мужчина моего рода. А это могло быть только если ты беременна. И это мой сын.

Он осторожно положил руку на мой живот. Видно думал, что я сброшу. А я сидела и думала, что повела себя как идиотка. Заистерила, не разобралась. Приревновала, самой себе чего уж врать? Как вспомню, как к моему мужу липла эта...

– Я хотела уйти. Увидела вроде похожую раму и лес за ней, и думала, что вернусь к Лизе. А попала сюда, а тут... – слëзы прорвались.

Весь ужас пережитого выплёскивался в торопливом рассказе обо всём. С первого дня.

– Не плачь, не надо. Я их всех убил. И охотников, и тех, кто строил гекатомбы, и тех кто стоял за жертвенными алтарями. Воинов в долине с оленем не успел, но зато всех остальных убью. Здесь будет тихо, мирно и спокойно, ты не переживай. – Успокаивал он меня, чуть укачивая.

И странным образом его обещания меня действительно успокаивали.

– И кстати. Когда мы искали тебя, я и отец были у твоей подруги, Лизы. – Сказал он в конце.

– Как она? Меня уже не помнит? – заволновалась я.

– Помнит, у неё дочь, Светлана. И эта рыжая малютка пара моему отцу. Но Лиза выставила его вон, после вопроса про фонтаны. – Округлил он глаза. – Я могу надеяться, что выпрошу у тебя прощения?

Глава 50.

Глава 50.

Светлана.

– Я всё ещё на тебя зла! Врал, скрывал, понатащил в дом всякого, – предупредила Имарата я. – Нет, а вот если бы я так сделала? Исключительно из лучших побуждений?

– В спальне бы запер и никуда от себя бы не отпускал! – прямо заявил он. – И злился бы. Тебе бы пришлось меня долго уговаривать. А я был бы в плохом настроении. Вот ты уже и улыбаешься.

– А ты предложи с начала всё начать, да пообещай, что больше так не будешь. А то час сидишь, и никак главного не сказал! – раздался у нас над головой голос Ехи.

– Он правда очень хороший, – поспешила я объяснить про Ехи. – Я же тебе рассказала, как он нас защищал.

– Крылатые демоны пустоты хитры и сильны. И гораздо разумнее обычных тварей. А ещё им нужна не просто пища, а эмоции. Он питается вашими переживаниями и радостью, в какой-то момент, человеческое тепло становится для них необходимым. Но и размножаться ему надо. А где вы ему такому хорошему пару искать будете? – хмыкнул Имарат.

– Да я на вас посмотрел, и самому вроде уже и не надо. И так очень хорошо! А князь мне вообще и яблок, и груш, и персиков обещал. Яблочки они спокойные, по мирам не бегают! – ворчал Ехи. – А вы сразу домой или как?

– Домой сразу не выйдет, – помрачнел Имарат.

– Почему? – спросила я насторожившись.

Покидать Белль сейчас я не хотела, но вдруг ещё какие-то проблемы?

– Я могу перенести вас с сыном в замок. И я думаю, что это лучшее решение. – Глядя на меня ответил Имарат. – Но потом я обязан вернуться сюда. Ты знаешь моё отношение к Хребту и этим мирам. Я этого назначения не хотел. Но я должен прекратить это всё. Те, кто пытался превратить этот мир в кровавую воронку бездны, должны понести наказание и перестать существовать!

– Я хочу уйти отсюда спокойной, зная, что тем, кого я здесь полюбила, ничего уже не угрожает. – Ответила я.

– А ещё она замуж хочет. И чтоб платье, и храм, и солнце с цветами вокруг! Вон, на пару вздыхали, когда мимо храма света и огня проезжали! – наябедничал Ехи.

– Тот храм разрушен, но и сейчас очень красивый, – вздохнула я, объясняя причину этих разговоров.

Вернулась в лагерь я вместе с мужем, точнее он просто принёс меня на руках. Увидев Белль он тихо фыркнул.

– Все подружки у тебя рыжие, – он быстро поцеловал меня в висок. – Хотя это же вроде сестра, как я понял из разговора местных.

– Пошли, представлю тебя, родственник! – засмеялась я.

– То есть это твой муж? – не поверила Белль. – А тот, что раньше был, тогда кто? Который охотников кромсал?

– Я и был. В боевой ипостаси. – Улыбнулся Имарат. – Могу принять знакомый вам облик.

– Спасибо, не надо. Ночь скоро, – поспешно отказалась Белль.

Отходить от меня Мар не спешил. Только раз отлучился ненадолго и вернулся с полными горстями ягод чёрной смородины.

– Мы эти ягоды оба любим, а сейчас похоже, что и сын тоже, – пояснил Мар на удивлённо приподнятую бровь князя.

За ужином начались разговоры. Как-то само вышло, что лагерь переместился к телегам, где расположились мы с Белль, Ехи и Снежком. Говорить начал князь. О том, что произошло с его семьёй, как узнал. О договоре с Тер-ли-Осаном. О том, что и морские люди, русалы или мирииды, как их здесь называли ополчились против Димарийской империи. И что люди из мира Небес очень интересуются, не баловался ли кто у них магией крови. Потому что из-за этого к ним занесло дракона, жрущего каждый год сотню девиц. И чтобы избавиться от него, собой пожертвовал император, сейчас на престоле его брат и дальняя кузина, оказавшиеся парой. И вот этот брат так горюет о своём императоре, что уж очень хочется ему по душам пообщаться с тем умником, который им дракона подсуропил.

Имарат передал свой разговор с правителем мириидов. И о том, как он обнаружил строительство жертвенной пирамиды на месте Озёрного края. И о том, что оставил там освобождённых пленников. Старшим там потомок последнего лорда. И о долине алтарей, и о том, что честно говорил людям, что если бы не его жена, сбежавшая сюда, он бы и не узнал обо всём этом. Пока мир не погиб.

– Ваш Димарий решил стать богом, ведь так вы называете творцов, наделяя их сверхмогуществом. Мой отец объяснил бы это лучше. Но я постараюсь, как смогу. – Задумался Имарат. – Этот мир, родственные ему, Хребет... Всего лишь частицы в неизмеримо огромном пространстве Мироздания. И есть всего две стороны. Жизнь и смерть. Другого не дано. И все мы, многочисленные отражения жизни. Даже твари Пустоты. Каждый, абсолютно каждый, немного творец. Построить дом, посадить дерево, выковать клинок, защищать свои земли или стоять вечным дозорным на Хребте Миров. И каждому Жизнь даёт ровно столько сил и возможностей, сколько нужно для той искры творения, что есть в каждом. Ну это как если ребёнок тянется к оружию отца. Сначала умиляет и вызывает гордость. Но если ребёнок не учится им владеть, а просто лезет, потому что захотел, это злит и его наказывают.

– Конечно! Сам себе же навредит! Хочешь владеть, учись! Топор ведь можно и себе на ногу уронить, если сил нет! – хмыкнул кошевой.

– Димарий, не имея и капли сил, пытался встать вровень с демиургами. Чтобы пробить защитный купол над мирами нужен огромный сгусток сил. Но Жизнь мудра. Внутри миров такому неоткуда взяться. А магия крови может подсказать, как столько сил набрать. – Продолжил Имарат. – Только этот безумец не понимает. Что огромный приток сил нужен постоянно. Иначе твари Хаоса, почувствовав уязвимое место хлынут в эту пробоину неудержимым потоком и мир погибнет. И сам Димарий в первую очередь. Он готовил не свою лестницу к могуществу, а усыпальницу для всего мира!

– Одного я не пойму, – спросил его в конце Иней, один из воинов князя. – То что жена в родной мир сбежала понятно. Как жить, зная, что родная кровь в опасности. А встретились то вы как?

– Во сне притянулись. Из сна я её себе и выдернул, – улыбнулся Имарат, глядя на меня.

Уже поздней ночью, когда я видно задремала на плече Мара во время обсуждений дальнейших действий, я вдруг почувствовала, как всё вокруг перевернулось. Оказалось, что это просто Имарат понёс меня на телегу, где уже сонно возилась Белль. Над ней стоял князь, бережно укутывая шкурой. Имарат поправил у меня под головой скатку и натянул на меня тёплый плащ.

– А ты? – тихо спросила я.

– Я рядом, не переживай. А тебе я на земле спать не позволю. – Наклонился он ко мне и поцеловал. – И знаешь, ваш Ехи прав. Столько времени провёл рядом, а главного ещё не сказал. Я люблю тебя, моя Вертихвостка. И жив только рядом с тобой.

– Мар! – всхлипнула я. – Люблю. Даже и не знала, что могу кого-то так любить, что сразу мир рушится, если думаешь, что тебя предали и обманули. Мне ведь тогда показалось, что сердце заживо горит.

– Я знаю. Я это почувствовал. – Прижался он к моим губам.

Что-то произошло в этот момент. Стоило прозвучать нашим признаниям и соприкоснуться губам, как между нами родилась искра, мгновенно превратившаяся в такую ослепительно яркую вспышку, что вокруг стало светло, как днём. Хоть и ненадолго.

– Так вот как рождаются звëзды, – восхищённо прошептала Белль. – Ой!

– Ого! – хохотнул князь. – В наших сказках лягуху целуют и она в редкой красоты девку оборачивается. А тут что-то пошло не так.

Имарат стоял в своём боевом облике, каким я запомнила его на Хребте и в бою с охотниками. Только за его спиной распахнулись огромные крылья, похожие на крылья Ехи.

– Это не звезда, – проворчал наш Ехи. – Это перерождение. Приветствую вас, Верховный Страж Имарат, владыка Хребта Миров.