Текст книги "Страж Хребта Миров (СИ)"

Автор книги: Кира Вайнир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 29.

Глава 29.

Имарат.

Возвращались в замок на Хребте мы молча. И мне, и отцу было о чём подумать. И попали мы в разгар грандиознейшего побоища.

Верховный сидел прямо на ступенях лестницы, держа на коленях любимый им протазан, и подпирал кулаком щëку. Чуть ниже, на площадке от которой уходили лестничные пролёты в разные стороны, в гостевую и личную половину хозяев, бесновались двое. Вилари и мой младший брат.

Отец окинул всю картину усталым взглядом и сел рядом с Верховным.

– И что за новая напасть приключилась? – спросил он Верховного.

– В мой дворец ввалилась толпа визжащих девиц с криком, что здесь всех убивают, твари идут волной и вот-вот придут за ними следом. Отец Вилари, который как раз пытался вытянуть из меня объяснение, почему я пошёл на поводу у его дочери, позволив ей требовать исполнения глупого каприза, а не денежной компенсации, рявкнул так, что даже напольные вазы подпрыгнули. – Рассказал Верховный.

– Не поверишь, но я впервые согласен со стариком Эладжио. – Покачал головой отец.

– В наступившей тишине он несколько раз извинился и попросил объяснить, что же всё-таки произошло и где его дочь, – продолжил Верховный. – Как он объяснил позднее, он прекрасно умеет ладить с капризными и истеричными самками. После путанных объяснений, что она решила вернуться, чтобы помочь отбить нападение. Своё мнение о поступке дочери и о её умственных способностях в целом он высказался в таких выражениях, что даже у меня уши загорелись. Но главное, он поклялся, что пока он жив, его дочь больше не подойдёт к семье Дер-тис-Лоар ближе, чем на день пути.

– Слава Мирозданию! – выдохнул я.

– Я бы не был так категоричен, – вздохнул Верховный. – Я сорвался сюда, ведь если Стратег остался помогать сыну, чего не случалось за все годы... И обнаружил, что нападения нет, вас обоих нет, зато есть Вилари, гордая от того, что приняла участие в настоящем бою и с новостями, что Пара Имарата покинула его. Что вы отправились в её прошлый мир на поиски, а она оставлена здесь, следить за Хребтом. Я попробовал вернуться в свой дворец, чтобы перенести туда Вилари, но замок не отпускает. Как я понимаю этот древний исполин оказался живым замком и он пробудился?

– Да, признав своей Хозяйкой мою пару. – Ответил я.

– Хорошо, – непонятно чему улыбался Верховный. – А час спустя после моего появления здесь, прибыл младший Дер-тис-Лоар. Его демиург пути впал в сон, исчерпав все силы на творение Пути сквозь Мёртвую Звезду, а значит Пастырь свободен на ближайшие пару сотен лет. А среди просторов Мироздания витает вуаль силы творения. Меня это беспокоит, ведь никто не знает, какая почва примет эту силу, и какие семена прорастут.

– А это что? – махнул отец в сторону брата и Вилари орущих друг на друга.

– А? – не сразу понял Верховный. – Это началось почти сразу. Кстати, ты знал, что когда отец Вилари заключил для неё первый договор, она сбежала и тайком пробралась в твой дом?

– Чего? Зачем? – чуть не подскочил отец.

– Ну как зачем? – усмехнулся Верховный. – Не настолько ты стар, чтобы не помнить, зачем молодые самочки и самцы пролезают в чужие дома, не смотря на любую защиту. Тебя в ту ночь дома не оказалось, а вот младший сын был...

– Подооожди...– прищурился отец. – Пару раз перед этим Вилари настойчиво навязывала мне своё общество.

– Но ты на эти попытки не обратил внимания, – показал, что в курсе бредней Вилари Верховный.

– Кто обращает внимание на истеричные выкрики малолетних самок, непонятно что вбивших себе в голову? – закатил отец глаза. – Но примерно в это время в бредни Вилари добавились уверения, что она моя истинная, а у моего младшего сына резко подскочил порог силы. Настолько, что он смог стать Поводырëм демиурга! Я ему сейчас рога отшибу!

– Ещё рано для принятия решений, – довольно улыбнулся Верховный. – При появлении твоего сына, произошло случайное столкновение Поводыря и Вилари. Они упали и с гневом отскочили друг от друга, но этого оказалось достаточно, чтобы у обоих проявились знаки истинных. И вот теперь они выясняют, кто из них и кем считает другого, куда им стоит сходить, и что нужно было сделать родителям друг друга при рождении каждого из них.

– И всё из-за того, что вы решили поплясать под дудку взбалмошной истерички! – не выдержал я.

– Мир чёрный и забытый всеми,

Прошитый холодом насквозь,

Для жизни распахнëт все двери

Чтоб с ней бессмертие сплелось.

От сна так схожего со смертью

Хозяйки голос пробудит,

Придёт покоя многолетье,

В Сильнейших кровь заговорит.

Звездою яркой путь проложит,

Та, в ком обида говорит,

И равновесье потревожит,

Что всем нам гибелью грозит.

Весы порой неумолимы.

И род сильнейших должен знать,

Из всех путей судьбой творимых

Лишь им придётся выбирать. – Глядя куда-то в пустоту процитировал Верховный.

– И что это? То самое твоë видение? – нахмурился отец.

– Да. И разве ты сам не ощущаешь колебаний? Особенно сейчас? – обернулся к нему Верховный. – От тебя, мой друг, и твоих сыновей зависит будущее. Миры Хребта вот-вот готовиться сгореть во всё уничтожающем пламени. А твари хаоса проникнут через эту рану в наш мир. Возможно мы сдержим этот прорыв, как и в прошлые эпохи, когда гибли миры. Возможно нет, Стражи не всесильны и не бессмертны.

– Даже гибель всех миров не заставит меня признать эту овцу своей парой! – донеслось до меня возмущëнное шипение брата.

– Твой отец и старший брат называют самок нашего народа козами, так что не отбивайся от семьи! – в тон ему ответила Вилари.

– Ты за мою семью не переживай, – скривился брат.

– Хотела бы, но приходится! Если Стражи-воины не сдержат границ, в бой придётся вступать остальным родам. Знатным в первую очередь! Кто пойдёт сражаться от рода Эладжио? Мой престарелый отец или малолетние сëстры? – развернулась к нему Вилари. – И из-за чего? Из-за того, что один из самых сильных Стражей отказывается принимать силу от пары, потому что его пара я? А я между прочим тоже не особо довольна! Я всю жизнь верила, что мой Истинный один из лучших, первый не только по слову, но и по делу. Мудрый и сильный воин! А оказалось что? Зачем мне безответственный и трусливый щенок? Только я почему-то понимаю, что сейчас не мое хочу имеет значение. А сила в руках воинов!

– Мне страшно это признавать, но я согласен с илитари Вилари, – произнёс отец. – Видно и правда конец мира близок, коли безумные обрели разум!

– Ещё рано паниковать, отец. Ни одним из нас выбор не сделан. Тебе оберегать твою обретённую и возводить защиту на случай, если всё же будет прорыв. Айсфайру принимать решение и жить со своим выбором. А мне предстоит найти свою Вертихвостку и вернуть себе. Осталось только найти, куда она ушла. – Решил я.

– А чего искать? – улыбнулся Верховный. – Она сможет пройти только в тот мир, с которым связана. Значит, не дальше этой связки миров. Её прежний эту связь с ней оборвал. А вот Хребет принял. Замок признал её своей Хозяйкой. Значит искать её нужно в одном из трёх оставшихся. Кстати, как там обстоят дела? Ты ведь должен был не только охранять Хребет, но и следить за порядком в мирах. Там случайно нигде не идёт война, не готовится противный самому Мирозданию ритуал, не применяется магия крови или может жертвы там какие-то кровавые?

– Я проверю, – заверил я Верховного, направляясь к залу переходов.

– Имарат, подожди, – окликнул меня он.

– Потом, – отмахнулся я, проходя сквозь раму перехода.

Глава 30.

Глава 30.

Светлана.

Белль, сверкая улыбкой поспешила ко входу в дом, неся на руках Ехи.

– А ты что там стоишь? Пошли уже, я голодная, страсть! – крикнула она мне.

Заходила я осторожно, внимательно осматриваясь по сторонам. Каменный снаружи дом, внутри был обшит белëнной доской. Странно, но в большой и светлой комнате, где смешался горьковато-пряный запах трав с ароматом выпечки, не было видно кровати. Только большая и широкая скамья, накрытая толстым одеялом. На ней-то и сидела Белль, с улыбкой наблюдая за мной. Ехи что-то требовательно попискивал.

– Не бойся, мы с Ехи симпатичных гостий в печке не запекаем и не съедаем, – произнесла она, вытирая большую спелую грушу и разрезая её на дольки.

Летучий мышь быстро сцапал протянутое угощение и начал самозабвенно его поедать.

– Ты сказала, что это место тайное, а сама привела меня сюда, даже не зная моего имени, – вспомнила я.

– Нужда в этом тайном месте возникла не просто так, – ответила мне Белль. – Давай я тебе кое-что расскажу. Только ответь сначала... Ты из какого мира?

– Что? – дёрнулась от испуга я.

– Здесь мир огня, а есть ещё мир морей. Наши раньше торговали с ними, а сейчас в столице показывают детей того мира в клетках, поставленных на корыта с водой. Или чучела. Ещё есть мир небес, но туда не добраться. Только их диковинные звери иногда появляются у нас. – Частила она, стараясь показать, что она знает о других мирах. – А я... Я прячусь, как и моя мать, и бабка, и до неё... На таких как я здесь идёт охота.

– Мне кажется охота здесь идёт на всех. Я видела на поляне, где нарвалась на тех уродов, клетки с людьми. – Решила рискнуть я. – Я с Земли, а потом была на Хребте.

– Земля? – удивилась Белль. – А, наверное, Серый мир. Говорят, у вас совсем нет магии.

– Нет, – кивнула я.

– Понятно. Посмотрим, может твоя странная история, окажется и не такой странной, когда я тебе всё расскажу. – Пододвинула ко мне тарелку с творогом и хлебом девушка. – Этот мир носит имя огня. Большая его часть принадлежит империи Тер-ли-Осан. Ей правят демоны. С рогами, крыльями и превращающиеся в жутких чудовищ в бою. Мы постоянно воюем с ними, уже никто и не помнит, было ли когда-нибудь такое время, чтобы мы не воевали. Но как бы это сейчас странно не прозвучало, они не нападают на нас, они защищаются. А у нас здесь... Тот мужчина, что отогнал охотников за людьми, это князь северян, Ярый. Лютые воины. У них княжество в неприступных горах. Говорят они потомки жителей мира небес. Но они сильно отличаются от нас, равнинников и побережников. Они живут по своим законам. Но среди остальных северяне выделяются, горные утёсы среди холмов. Раньше и остальные жили своими королевствами и княжествами, но потом один из королей начал завоёвывать земли, создавая свою империю. Фактически, сейчас весь мир поделён между Тер-ли-Осан, Северным княжеством и Димарийской империей, названной как ты понимаешь по имени правящего рода. Они настолько злы и жестоки, что хуже демонов Тер-ли-Осана. Завоевав очередное королевство они расправлялись с правящей семьёй, не оставляя даже дальней родни, не щадя ни беременных, ни грудных младенцев. Условия такие, что люди не выдерживают и бунтуют. Но это уже от горя, безысходности и слепой ярости. Хотя бунтом сейчас называют всё. Даже когда люди живут на улице и едят крыс и мышей, а с них требуют налоги, и они не могут заплатить... Это тоже бунт. Любой бунт подавляется показательно, с порками, пытками, казнями зачинщиков. И людей гонят на границу. На укрепления империи Тер-ли-Осан. Димарию нужно господство над всем миром. Он и называет себя императором всех миров. И он высасывает силы откуда только может! Его солдаты разрушают древние кладбища и святыни, собирают артефакты. Всё, в чëм есть хоть капля сил.

– А люди? – спросила я.

– Люди... За этим перешейком начинаются земли Северного княжества, с которым пока Димарий предпочитает заключать союзы. Сил не хватает, чтобы сломать хребет горному льву. – Хмыкнула Белль. – А от самых этих гор простиралось плодородное Светлое княжество. Леса были полны дичи, ягод и грибов. Пасеки давали столько мёда, что и сейчас ещё остались те медовые вина. Горные реки славились не только богатым уловом рыбы, но и тем, что несли в своих водах драгоценные камни. Говорили, что благоденствие в этом краю оттого, что пламя горело в крови Светлых князей. Их жëны и дочери были теми, кто обладал искрой и могли пробудить силу в принятом ими мужчине. Говорят, когда войска Димария прорвались в княжеский замок, то первым делом схватили всю княжескую семью.

– Казнили? – чуть дыша спросила я.

– Нет. Выкачали всю кровь, до последней капли. А потом ещё долго держали внутри тел камни, чтобы те напитывались силой. – Глядя в окно ответила она.

– Подожди... – догадка обожгла меня, как удар хворостины. – Светлое княжество... А у тебя, как я понимаю, есть те самые силы, которыми славилась княжеская семья. Твоя семья?

– Моя, – кивнула Белль. – Прадед мой был мельником при княжеском замке. Здесь тайком мельницу поставил, да вход сделал тайным. Там за гребнями провалы, у которых дна не видно и не слышно. А единственный вход без искры магии не открыть. Прадед был влюблён в одну из княжон. И взаимно. Строил уютное гнëздышко, чтобы было где укрыться от злых глаз. Прабабушка часто сбегала сюда. К счастью, сбежала и тогда. За любую информацию о ней или её потомках и сейчас Димарий готов заплатить. Только нет уже потомков. Одна я осталась.

– Раз осталась, значит есть! – не понравилась мне обречённость в её голосе. – А если в соседнюю страну уйти? В твоём гриме пропустят?

– А толку? Там тоже Пробуждающих ценят. Нагонят толпу мужиков и выбирай себе мужа. Даже если никого не полюбишь. Не выберешь, назначат. – Рассказала она.

– Кошмар какой-то! – хотя чему я удивляюсь?

– Да и толку от той силы, управляться с ней я не умею. Некому обучать было. Прабабушка сама не многое умела. Так что я больше по наитию. – Призналась Белль. – Но что меня никогда не подводило, так это особый взгляд. Знаю, от тебя беды не будет. И что-то в тебе на меня саму похожее есть. Оттого я и князя не испугалась. Тьмы в нём много, но иной. Горе он внутри носит. Огромное и неизбывное. А вот гнилой черноты в нём нет. Поэтому и тебе помогла. И о себе рассказываю. Рискую конечно. Но и прятаться тут... Устала.

– Вряд ли я на тебя похожа. Магии у меня нет. Вообще в моём мире её нет. – Полились признания и из меня.

То ли полыхающий медный цвет волос, то ли взгляд чистый, как вода в горных озёрах, то ли улыбка эта... Так напоминающая мне мою Лизу. Но я действительно чувствовала что-то родное в этой девушке. Словно вдруг услышала родную речь на необитаемом острове. Оттого и рассказывала искренне о своём недолгом замужестве, обмане и предательстве. И о своём неудавшемся побеге.

– Так ты жена Стража? – отчего-то шёпотом спросила Белль. – Он вообще существует? А почему же тогда он не следит за нашими мирами, отчего допускает всё это?

– А некогда ему за порядком следить! У него целое стадо коз под носом плещется! Пока всех разглядит! – зло вырвалось у меня.

Но очень быстро злость сменилась слезами.

Глава 31.

Глава 31.

Светлана.

Разговаривали мы долго. Сложно остановиться, когда после долгой изоляции встречаешь того, в ком чувствуешь что-то родное. И этот кто-то окружает тебя сочувствием и пониманием. И ему твои обиды не кажутся пустяком.

– Выхожу я редко, к сожалению, приходится рисковать. Здесь недалеко когда-то был храм огня. Осколки алтарных камней помогают мне скрываться. Иначе боюсь меня по пробудившемуся дару уже давно нашли бы. – Вздохнула Белль. – Но они не вечны, когда очередной камень осыпается, превращаясь в кучку песка, приходится идти за новым.

– А почему ты сразу несколько не возьмёшь? – спросила я.

– Пробовала. Но они все начинают действовать, как один. И просто в один момент у меня оказывается много кучек песка в доме. А алтарь не бесконечен. Поэтому и беру по одному осколку. – Ответила Белль.

– А когда они закончатся? – тихо спросила я.

– Думаю скоро. Я и так уже собираю мелкие камни, не больше моего кулака. Что потом будет... Наверное этот дом перестанет быть таким надёжным убежищем. – Призналась Белль. – Так что пока есть возможность, отдыхай. Потом я и сама стану бродягой, боящейся задержаться на одном месте. Может получится в горы уйти, обжиться в какой-нибудь пещере... Но только тут есть и ещё одна сложность. Сейчас я под видом прокажённой изредка пробираюсь в бывшую столицу, а нынче просто крупный город и перевалочный пункт для войск Димария. Ценные травы меняю на еду какую сама не добуду, лекарства. Жаропонижающее и от кашля беру. Никого не удивляет, а обманывать не хотят. Я же больше не приду, а другим пример будет не самый лучший. И новости узнаю. Хоть знаю откуда беды ждать. А в горах... Где еду брать, как согреваться, как себя защищать?

Не всё так просто и радужно оказалось в жизни правнучки Светлой княжны. И перспективы впереди были не радостными. Но видно Белль была из тех, рядом с кем печаль не приживалась. Она показала мне сад и небольшой огород, где нашлось место даже для пшеницы и подсолнечника.

Небольшую заводь, где подоткнув юбку за пояс и зайдя в воду по колено, она голыми руками поймала рыбу на ужин.

– Как это? – удивилась я.

– Ну, могу и гарпуном. Но это не честно. А так, мы с рыбой в равных условиях. И всё зависит от ловкости каждой из нас, – пояснила Белль. – А вот там курятник. Но сейчас я без яиц. Куры у меня дикие, просто прижились. Им сейчас цыплят выводить надо. Две квочки сели на гнёзда. Ну я им и от других несушек подкладываю. И лишний раз стараюсь не беспокоить.

– Ой, у тебя дом как будто на сверкающем облаке стоит, – заметила я.

– Да не на облаке, а на пригорке. А сверкает это песок, который после обломков алтаря остаётся. Не выкидывать же его? Эти камни меня уже столько лет защищают. Вот я и сыплю рядом с домом. Солнце выглянет, и песчинки сверкают. Светло и красиво. – Улыбалась Белль.

– Ты давно здесь одна? – спросила я.

– Строго говоря, я не одна. Со мной Ехи. – Фыркнула Белль, жмурясь на солнце. – А так... Лет восемь уже. Папа погиб, когда мне года четыре было. Они долго не могли обновить камень в защите. А в лесу наткнулись на разъезд охотников за людьми. Отец увёл их за собой, и потом уже не вернулся. А мама после этого сходила в город и вернулась сама не своя. Она так долго плакала. Мне ничего не сказала, но надо ли здесь что-то говорить? С того дня она начала угасать. А когда она ушла, мне было одиннадцать. Лохмотья прокажённой мне были велики, и из дома я выходила только ночью. И однажды, спеша домой с камнем, я увидела, как солдаты Димария убивают двух огромных летучих мышей, с криками, что это крыланы. Демоны, что иногда прорываются в наш мир. Обычно они напоминают своим видом собак, но есть и такие. Именно на это ссылаются, когда говорят, что Тер-ли-Осан это демоны. У них тоже такие крылья, как у Ехи. Чуть в стороне от меня упал какой-то пищащий комок. Ехи тогда сильно ранили, а он был совсем маленький. Раза в два меньше, чем сейчас.

– И как он выжил? – посмотрела я на крупного мыша.

– Я как и с тобой, увидела, что зла мне от него не будет. Пользуясь темнотой, схватила его и спрятала запазуху. А когда стала отползать, столкнулась со взглядом более крупного крылана из тех двоих, что отбивались. Я тогда словно услышала внутри своей головы приказ. Спасайтесь, детёныши, мы отвлечëм. И тот и без того израненный крылан кинулся в самую гущу солдат. А я бежала так, что даже олени, которые говорят раньше водились в этих лесах, наверное не угнались бы. – Просто, словно ничего страшного не произошло, рассказала Белль. – Вот так и живём с Ехи, спасая друг друга.

– А вы разговариваете? – уточнила я.

– Конечно! А почему он по твоему Ехиднейший? – засмеялась Белль. – Пойдём, темнеет здесь быстро, а нам ещё ужин готовить.

За обычными повседневными делами и заботами я забылась и хоть ненадолго отвлеклась. И старательно знакомилась с Ехи. Мыш очень любил яблоки, но без кожуры. Поэтому я чистила яблоки, делила на дольки, не забывая отделять сердцевинку, иначе Ехи возмущался и отворачивался, и протягивала Ехиднейшему. Мыш каждый раз тянул шею, проверяя сколько ещё яблока осталось. Последние две дольки он никогда не брал. А при попытке настоять, заворачивался в крылья, превращаясь в такой кожистый кокон.

Где-то через неделю, утром я проснулась в одиночестве. Кровать здесь была одна. На чердаке, переделанном в спальню, куда вела спрятанная в стене лестница. Судя по свету, проникающему в комнату через круглое окошко, на улице совсем недавно рассвело. Я удивилась, потому что Белль любила понежится в кровати. И Ехи рядом не было. Впрочем, это-то как раз было не удивительно. Ехиднейший принимал от меня угощение, цеплялся лапками за ладонь, но гладить себя не позволял. И пока ни разу не снизошёл до разговора со мной.

– Вот тебе сложно поздороваться?– спрашивала его Белль, но мыш усиленно делал вид, что крайне сосредоточен на еде или разглядывании своих крыльев.

Я спустилась вниз и застала Белль стоящую у каминной полки, где в странного вида треноге, лежал кусочек белого камня.

– Странно, – хмурилась Белль, что уже само по себе настораживало. – Камень в этот раз начал очень быстро осыпаться. Ещё дня три и останется только песок. Обычно хватало на три-четыре недели.

– Это очень плохо, да? – спросила я.

– Я не знаю, – вздохнула Белль. – Может там были чужаки и искали хоть что-то, наполненное силой? За всем, в чëм сохранилась хоть капля магии у нас ведётся настоящая охота.

После завтрака она натянула на себя личину прокажённой старухи, и ушла. А через несколько часов в меня буквально врезался Ехи.

– "Беееда"! – верещал незнакомый голос внутри моей головы.