Текст книги "Страж Хребта Миров (СИ)"

Автор книги: Кира Вайнир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 32.

Глава 32.

Светлана.

– Не верещи! – рявкнула я. – А теперь тихо, спокойно и по порядку, где Белль, что с ней и что нужно взять с собой?

– Голову! – пробурчал тот же голос в голове. – Белку схватили недалеко от храма!

– Кто? – испугалась я.

– Тварри, тварюююги! – сбился Ехи. – Солдатня!

– Божечки, – прикрыла я рот рукой. – Она жива?

– С такими помощничками очевидно ненадолго! – ответил мне мыш. – Они собирают остатки камней. Им велели, но сами они боятся идти в храм. А когда увидели Белку, решили, что если там есть опасность или вред какой, то пусть вон и так почти дохлая проверяет.

– То есть, они уверены, что перед ними больная проказой старуха, и даже приближаться боятся? – уточнила я.

– Думаешь, ей в клетке от этого легче? – вытаращил на меня тёмные глаза Ехи.

– А ты думаешь, что было бы лучше, если бы они узнали, что под лохмотьями прокажённой прячется молодая и красивая девушка, да ещё и с искрой магии? – ответила я вопросом. – В доме есть что-то из оружия? Чтобы я смогла им воспользоваться?

– Оружием она собралась пользоваться! – фыркнул мыш. – Суму бери, вон ту, что на стене у печки висит. Руку за печь суй, там вторая, её на поясе закрепи. И нож возьми. А лучше оба возьми. А теперь лезь под стол. Третья от ближней к тебе ножки стола дощечка. Сдвигай её в сторону!

– Ой, – выпавшая связка с какими-то крючками больно ударила по голове. – А это что?

Велезла из под стола и поставила на него странную конструкцию в виде переносного фонаря. Вот только там, где должна была быть лампа, или любой другой источник света, лежали круглые камни, напоминающие каштаны в их колючей скорлупке.

– Видишь, нижняя часть пуста? – спросил меня Ехи. – Туда клади защитные камни из храма. Времени напитаться взрыв-камням должно хватить. План такой. Сейчас собираемся и идём. Я отвлекаю этих тварей на себя, они ж будут пытаться меня убить.

– Почему? – спросила я, пока осторожно перекладывала камни.

– Потому что ненормальные и бешеные! Ты меня слушай, – злился переживающий Ехи. – Пока они будут стараться меня убить, ты берёшь отмычки, которыми получила по голове, и бежишь к клетке! Открываешь, хватаешь Белль и бежите со всех ног. Но не забываете кидать в солдатню взрыв-камни. И не жадничайте!

– Я не умею пользоваться отмычками, – запаниковала уже я.

– Любую из железяк на связке просто вставь в скважину замка. Это-то ты умеешь? – взмахнул крыльями Ехи. – И оденься что ли... А то на твоём фоне на меня не обратят внимания, даже если я им в морду вцеплюсь!

Не обращая внимания на образующийся бардак, я быстро нашла подходящие мне вещи. Я впервые кого-то пыталась спасти, и дико боялась, что ничего не выйдет. Ещё больше страха добавляло понимание, что если я не справлюсь сразу, то второй попытки просто не будет. И даже сейчас, пока я буду пробираться к клетке, Ехи будет рисковать жизнью. Возможно, кто-нибудь и мог бы сказать, что это всего лишь животное, более того, животное, происхождение которого считают демоническим, и которое подлежит истреблению.

Но для Белль он был единственным родным существом все эти годы! Да и я за проведённое в этом доме время привыкла к внимательному взгляду и ворчанию мыша. И даже то, что глаза его иногда становились алыми, словно затухающее на углях пламя, меня не пугало.

Уже перед самым выходом что-то меня остановило. Какое-то чутьё или желание перестраховаться, свойственное мне ещё в том далёком времени, когда я работала в казначействе, и не помышляла о каких-то других мирах.

– Ехи, – позвала я. – А есть в доме что-то очень важное для Белль?

– Быстро на второй этаж, – позвал меня мыш после некоторого раздумья.

В стропилах я по его подсказке нашла два тайника. В одном были очень дорогие украшения и тяжёлое, но явно под женскую, даже девичью руку, кольцо-печатка. Как я поняла, вещи, принадлежавшие последней Светлой княжне. И доказательства происхождения Белль. Там же лежала книга с вложенным между страниц письмом-завещанием. Я бегло пробежала взглядом, читать внимательно было некогда. В другом немного денег и разрозненные вещи. Некоторые из них явно мужские. Наверное, вещи родителей. Я аккуратно переложила это всё в свободную суму, добавила туда смену одежды, полотенце, бутылочку с мыльным раствором, гребень. Схватила со стола хлеб, туго закрывающийся туесок с солью и варёную картошку. И бегом отправилась следом за Ехи.

Из развалин-прохода мыш вылетел первым, осмотрелся и позвал меня. По лесу мы перебирались короткими перебежками. Ехи командовал, когда я должна бежать, когда идти, а когда замереть и стоять так, чтобы от дерева меня даже само дерево не отличило. За временем я не следила, полностью доверившись Ехи.

Настал момент, когда он велел мне залезть под ветки раскидистого куста и сесть.

– Надо чтоб ты отдохнула, а не воздух ртом хватала, пытаясь отдышаться. – Пояснил мне он.

– Вообще, чтобы быстро восстановить дыхание, рекомендуется ходить, – решила с чего-то поумничать я.

– В нескольких шагах от вражеской стоянки? А греться видимо рекомендуется на костре, да? – оправдал своё имя Ехи.

Приближалась я к лагерю с огромной опаской. Мне казалось, что сердце стучит так, что выдаёт меня с головой.

– Ну, всё, – произнёс Ехи. – Я облечу лагерь по кромке леса, и вылечу с той стороны. А ты, когда все кинутся ко мне, беги и вытаскивай Белку.

– Погоди! А эти... Взрыв-камни, ты же можешь их в лапы взять и кинуть сверху? – прикинула я.

– О! А ты голова! Давай сюда парочку! – оскал крылана напомнил очень ехидную улыбку.

Когда мыш улетел, я прижалась к дереву и почти превратилась в слух. Вскоре предупреждение Ехи подтвердилось. Раздались крики, шум, до моего укрытия долетали команды хватать луки и мечи и бежать бить "тварь".

– Чем тат этот хвалёный страж занимается, что у нас регулярно эта нечисть появляется? – громко спросил кто-то недалеко от меня.

Я хотела ответить на коз в фонтанах любуется, но вовремя удержалась. Эти солдаты мне совсем не друзья, более того, их собственные определения тварь и нечисть им самим подходят куда больше, чем милому, хоть и ехидному Ехи.

Два настоящих взрыва, последовавших один за другим подсказали мне, что теперь-то внимание солдат Димарии точно сосредоточено на отважном крылане. А значит пора пробираться к клетке с Белкой.

Глава 33.

Глава 33.

Шум взрывов сменился стонами и проклятиями. Безумный ор, больше похожий на визг грубым голосом, резанул по ушам. Имарат тоже кричал во время боя, но это был боевой клич, от него даже на расстоянии, даже при уверенности, что мне ничего не грозит, стыла кровь. А тут только брезгливое желание держаться подальше. Клетка в лагере была одна, и насколько я рассмотрела, вроде рядом никого не были.

Короткими перебежками, прячась за палатками, я добралась до клетки. Куча знакомых лохмотьев забилась в дальний угол и не шевелилась.

– Белка, – тихо позвала я.

– Света? – так же тихо ответила Белль с удивлением в голосе. – Ты обезумела? Ты зачем? А если поймают?

– Вот и давай выбираться, чтобы не поймали, – ворчала я, пытаясь трясущимися руками попасть крючком в замочную скважину большого навесного замка.

Едва крючок попал в скважину, как раздался хорошо слышимый щелчок и дужка замка отпала. Совместными усилиями, мы вытащили замок и распахнули дверь. Чтобы бежать быстрее, Белль решила оставить тяжёлые лохмотья в клетке. Я помогла ей скинуть их побыстрее. Но едва мы обернулись, чтобы покинуть лагерь, как оказались перед большим конным отрядом.

– Охотники за людьми, – побелела Белль.

– И куда же так быстро собрались? – насмешливо поинтересовался тот, что был чуть впереди и в более богатых доспехах, чем остальные. – Какие оказывается прелестницы бывает прячутся за личиной бродяг– побирушек!

– Сир, поисковый амулет словно взбесился. Девки с силой! – подошёл к нему злобно зыркнувший на нас обеих горбун.

– Неужели? – расплылся в лягушачьей улыбке сир. – На меня сегодня просто сыпятся подарки судьбы! Видно сам Страж ко мне благоволит. Взять.

Мы с Белль синхронно попятились назад. Наверное с десяток охотников поспешили спешиться. Нам отступать было некуда, за спиной была клетка. Когда толпа приблизилась к нам на расстояние нескольких шагов, я выхватила сразу несколько взрыв-камней и швырнула в самую середину охотников.

Наверное секунду ничего не происходило, а потом их всех словно подкинуло. Кони шарахнулись назад, скидывая всадников и создавая мешанину. Разглядывать последствия устроенного мною взрыва, я не стала. И того, что уже увидела, было достаточно, чтобы мучится от кошмаров. Правда страх за нас с Белль и Ехи и адреналин сразу вызвали очень несвойственную мне реакцию.

Словно внутри меня был кто-то очень кровожадный и готовый отстаивать "своих" до конца. И именно эта, опасная часть меня, бросила в стонуще-кричащую гущу ещё пару камней. И только после этого я схватила остолбеневшую Белль и рванула в лес.

– С@киии! – проорал нам в след этот сир. – Нечестивое отродье! Я лично проткну ваше естество раскалённым прутом, лишая возможности применять проклятый дар! Догнать! Не вздумайте их упустить! Спускайте псов!

– Пламя! – простонала рядом Белль. – У них поисковые псы. Мы не уйдём, мы обречены.

– Ага, сейчас! Считай, что ты колобок! – чуть притормозила я, доставая очередной камень.

– Что? – не поняла Белль.

– Не важно, главное, что он ото всех уходил. – Проворчала я, разворачиваясь и швыряя камень назад. – Бежим! Слышала, какими обещаниями кидается? Так что от этих тварюг, как их зовёт Ехи, нам нужно бежать что есть сил!

– Вот у меня этих сил уже нет, откуда у тебя только берутся? – простонала Белль держась за бок.

– Давай руку, отдыхать будем, когда убежим! – вцепилась я в её ладонь.

Я не думала, откуда во мне эта решительная кровожадность, и откуда взялись силы, что позволяли бежать самой и тащить Белль. Лишь иногда останавливаясь, чтобы отправить в полёт очередной взрыв-камень. Сколько времени нас так загоняли я не знаю. Белль уже ни раз заводила песню, мол, бросай меня и беги, у одной тебя есть шанс оторваться.

– Вырвемся, – ответила я, ощутив прилив просто каменной уверенности, что мы вот-вот будем в безопасности.

Даже когда камни закончились и я со злости запустила странный светильник в преследователей. Ударной волной даже нас повалило с ног, что там было среди охотников, я даже не пыталась рассмотреть.

– Всё, – упала, тяжело дыша и буквально хватая воздух ртом, Белль. – Беги. Они отвлекутся на меня, ты сможешь уйти.

– Хватит нести чушь! – не стала слушать её я.

Собаки и охотники уже появились на краю поляны, которую мы только-только пересекли. Внутри появилось странное ощущение, как будто от живота к горлу поднимался уровень горячей воды. Я понимала, что стою у предела и сейчас на кону моя жизнь. Мне показалось, что я готова использовать всё, любую возможность, чтобы выжить. Не считаясь ни с чем...

Додумать дальше я не успела, воздух с двух сторон по бокам пошёл рябью. А пространство перед нами с Белкой заняли высокие беловолосые воины в странных доспехах, напоминающих рыбью чешую.

Неожиданно появившиеся воины слов не тратили, и не наполняли воздух бесполезными криками и визгами. Я поймала себя на том, что жадно наблюдаю за тем, как они ведут бой, только тогда, когда Белль позвала меня по имени.

– Слушай, это что получается, мы с тобой полдня от конных да с собаками бегали? – устало махнула она рукой в сторону схватки.

Мы обе настолько устали, что просто упали под деревом. Сил двигаться дальше просто не было. Даже появившиеся словно из воздуха воины в рыбьих доспехах не вызывали ни удивления, ни страха.

– Нам от них зла не будет, – словно причитала мои мысли Белль. – Света... Как думаешь, все димарийские солдаты побежали за нами?

– Думаю да, – уверено произнесла я. – Просто мы побежали в другую сторону.

– Хорошо, если так. – Тихо произнесла и несколько раз быстро сморгнула Белль.

– Даже в мыслях не смей думать иначе! – повернулась к ней я. – Лучше думай, куда мог полететь Ехи, чтобы наверняка встретиться с тобой?

– Домой или в храм! Наверняка в храм, он же знает, что нам нужны камни! – ожила Белка. – Ой, а это кто?

Я посмотрела в ту же сторону, что смотрела Белль и чуть не подскочила на месте. Вся усталость словно испарилась.

– Света, это что... Он? Да? – смотрела то на появившегося в гуще схватки Имарата, то на меня Белка. – Это Страж?

– Именно, – прищурилась я. – Что-то он один, где интересно козлиное стадо потерял, козёл путеводный.

Глава 34.

Глава 34.

Светлана.

Когда тот, кто командовал воинами в чешуе спросил нас о помощи, я попросила его нас не запоминать, и сделать вид, что он нас не видел.

– Я отвернусь, – окинул он нас обеих внимательным взглядом.

Убегая я всё-таки обернулась. Даже в ярости и образе дикого зверя он был притягателен. Словно живым олицетворением силы и надёжности.

– Ага, пока какая-нибудь коза не соизволит использовать его вместо когтеточки! – зло пробурчала я, продолжая путь.

Не знаю, каким образом Имарат оказался здесь, но сейчас это было вовремя! В той ситуации, что мы обе оказались, его помощь была необходима. Но желания общаться с ним у меня не было. И как оказалось, моей обиды прошедшее время не уменьшило. Даже как будто наоборот. Он мне рассказывал что-то там про силы, пути и прочее, но что-то я не заметила, чтобы он торопился меня искать.

Это конечно не изменило бы моего решения и отношения к ситуации, но хоть бы собственным словам соответствовал!

– У меня такое ощущение, что рядом идëт пара десятков ёжиков и пыхтит, и пыхтит, и пыхтит! – схватилась за бок Белль. – Даже подумать никогда не могла, что смогу подобное выдержать. Ехи мне не поверит.

– Вот! Кстати, как ты думаешь, где сейчас Ехи? Куда бы он мог полететь, в случае, когда вам пришлось разделиться? – остановилась, тоже хватая ртом воздух. – Слушай, пока от погони убегали, кажется легче было.

– Думаю, что Ехи полетел домой или в храм. Больше просто некуда. – Ответила Белка. – Скажи, а вот тот, с рогами, это и вправду твой муж и Страж?

– Да, а что? – спросила я.

– Хмм, просто когда ты его описывала, ты говорила, что он очень красивый. Подбородок там, скулы, глаза... Не хочу тебя обидеть... Слушай, какие там глаза? Мне одной лапы с когтями хватило, чтобы потом смотреть куда угодно только не в его сторону. – Потёрла переносицу Белль. – Понимаешь, не все такие бесстрашные как ты, чтобы глаза там искать и рассматривать.

– Это он в бою такой, – попыталась объяснить я.

– Ага, а дома не такой? Милый и пушистой шерстью обрастает? – хмыкнула Белль. – Света, он не красивый. Он страшный! Ты не обижайся, может в твоём мире такое принято, но даже у нас, когда настоящего мужчину днём со всеми собаками не сыскать, если ты конечно не на севере, и то, все бы тебе сказали, что избавилась и радуйся. Повезло, что легко отделалась! Ну вот представь, а пошли бы у вас детки. А если они в папу уродятся? Мальчику-то такой образиной жить не легко, а если девочка?

Белль вопросительно посмотрела на меня, а я так живо представила маленького рогатенького мальчишку с любопытными глазками и озорной улыбкой, какая иногда появлялась у Имарата, что даже как будто почувствовала его тяжесть на своих руках.

– Света? – с удивлением смотрела на меня Белль.

– Что? – не поняла я.

– Ты сейчас вся светилась, словно свет это покрывало, в которое тебя кто-то укутал, – нахмурилась Белль.

– Странное ощущение, совсем странное, – заволновалась я.

– Что с тобой? Ты побледнела. – Подошла ко мне Белль.

– Мы потом с тобой поговорим. Когда будем в безопасности. А не посреди леса, где из-за любого дерева могут появиться очередные охотники. – Решила я. – Давай лучше решим, куда отправимся искать Ехи в первую очередь.

– Как скажешь, но тебя явно что-то напугало. – Не стала спорить Белль. – С одной стороны, мне всё равно придётся идти в храм. Пока дом без защиты, его обнаружат просто при помощи поисковика. И там сейчас небезопасно. Но столько всего и сразу... Хочется просто вздохнуть, спрятавшись хотя бы за стеной.

– Понятно, – улыбнулась я. – Давай тогда так, а до куда ближе? До дома или храма?

– До дома, – ответила Белка. – Ещё б сил дойти! А ты и сама идëшь, и сумки на тебе и меня тянешь. И впрямь двужильная.

– Если честно, то сама не верю, что вот это всё смогла. – Протянула я ей руку, предлагая продолжить путь.

Ещё некоторое время мы шли хоть и молча, но спокойные и улыбаясь. А потом Белль нахмурилась и остановилась.

– Чувствуешь? – насторожилась Белль, принюхиваясь. – Гарью пахнет...

– Может в лагере у этих? Мы же там взрыв-камней хорошо накидали. – Предположила я.

– Может, – сжала губы Белль.

Дальше мы шли осторожно, но куда быстрее.

Вскоре запах стал сильнее, а в просветах стал заметен дым.

– Нет, нет-нет-нет, – замотала головой Белль и сорвалась бегом к дому.

– Стой! Куда ты, – пыталась я остановить Белку.

Но она, которая ещё недавно жаловалась на отсутствие сил, сейчас неслась вперёд как тот самый упомянутый ею олень. Я в последнюю минуту притормозила, оставаясь за деревьями, а Белль вылетела на полянку перед развалинами лачуги, прикрывавших вход в долину. Раньше.

Даже с моего места было видно, что развалин больше нет. Проход, раньше тщательно спрятанный, сейчас зиял обгорелыми краями. И сейчас он открывал вид на попелище. От мельницы Белль не осталось даже каменных стен.

– Неееет! – провыла Белль, упав на колени и не замечая ещё одного большого отряда, останавливающегося чуть в стороне. – Да чтоб наконец на вас свалились все проклятия, что вы выпросили у людей, и сбылись!

– Кто это вы? – раздался знакомый голос-гром и с коня, настоящего былинного исполина, каких я только на картинках в сказках и видела, соскочил тот самый князь Севера, что уже однажды спас нас обеих, пусть и сам того не зная.

– Да вы, все! – подскочила Белль.

Узнать её было трудно. Ни следа от обычно улыбающейся девушки с добрым и весёлым взглядом. Её кулаки были сжаты, а глаза сверкали от злости и ярости. Словно вообще забыв об осторожности она налетела на князя, осыпая его градом ударов куда придётся. К счастью, выше плеч Белль просто не доставала.

– Вы! Скоты, твари, кровопийцы! Да вы хуже демонов, что прорываются с Хребта! Приспешники смерти и разрухи! – кричала она, заливаясь слезами. – Весь мир уже почти превратили в гниль! Всё разрушили! Целые королевства, города, дома, семьи... Чего ждёшь? Всю семью уничтожили, папу, маму, Ехи... Давай, добивай уже и меня, чтоб и памяти о све...

– Простите её, она не понимает, что говорит! – успела я схватить Белль и зажать ей рот пока она не успела признаться в родстве со Светлыми князьями.

Надеяться на то, что сейчас вновь появится Имарат и отвлечёт всех на себя, было бы глупостью. Но князь вроде не был из тех, кто участвовал в "охоте на людей". Да и сама Белль рассказывала, что если где сейчас и живут хорошо, то это в городах-крепостях в северном княжестве.

– Ваш дом? – кивнул на пепелище князь.

– Наш, – ответила ответила я.

– Понятно, – после этого он вынул пробку из своей фляги и, резко схватив Белль, сжал ей челюсти, щедро влив что-то ей в рот. – Вот так! А проснётся, уже легче будет.

Белль действительно чуть постояла, заметно пошатываясь, и начала оседать. Князь легко подхватил её на руки и куда-то понёс.

– Подождите! Не надо, отпустите нас, – побежала за ним я.

Глава 35.

Глава 35.

Светлана.

– Куда отпустить? – чуть повернул голову в мою сторону. – Фай, у нас в обозе свободная телега будет?

– Будет, князь. Вон, следом за шатрами идёт. – ответил ему кто-то из толпы.

Я не рассматривала, сосредоточив всё своё внимание на Белль. Князь размашисто шагал в указанном направлении и нёс Белль так, словно она и вовсе ничего не весила. До указанной пустой телеги он дошёл очень быстро. Телега была не совсем пустой, в ней лежало сено.

– Плащ с плеч возьми и на сено кинь. – Скомандовал он мне.

Конструкция крепления была мне не знакома, и я потратила достаточно времени, чтобы выполнить его приказ. Когда я постелила плащ на сено, князь опустил на него спящую Белль. И осторожно накрыл краем плаща.

– Сейчас отъедем немного, и лагерем встанем. Так что лезь в телегу. Хочешь, поспи. Из моих людей никто не тронет, – заявил мне блондин. – А я рядом поеду, заодно и поговорим. Буян!

Огромный конь князя словно только и ждал окрика хозяина.

– Сам Ярый, конь Буян, – тихо заметила я. – А меч как зовут?

– Меч у меня верный, и без имени обходится. – Услышал мои слова князь. – А вот тебе бы с сестрой было бы неплохо и представиться. Ты старшая?

– Да, я старше. – Врать князю не хотелось, но и откровенничать особо не тянуло. А так он нас с Белль сам породнил.

– Вы прямо день и ночь, – усмехнулся князь. – Давно одни в лесу.

– Давно, младшей лет десять-одиннадцать было, – ответила я. – Мы правда, справимся. Дайте нам уйти спокойно, а мы спрячемся.

– Слыхали? Две молодые и чего уж там, красивые девки, вдвоём в лесу спрячутся и проживут. Вот оно как! – громко повторил мои слова князь, чем вызвал усмешки у своих людей. – Вас обеих как сам лес хранил, что только сегодня ваш дом нашли. Поди сразу женскую руку в доме почуяли, а вас не застав обозлились, от того и дом ваш сожгли и все порушили. А нашли бы вас... Поверь, и сами бы жить после не захотели. Дом, конечно, жаль. Любой к своему углу прикипает. Но дом и новый отстроить можно. А время назад не повернëшь, чтобы беду от порога отвести.

Князь отвернулся в сторону, но я видела хмуро сошедшиеся брови и сжавшиеся губы.

– В лесу вас одних, да бездомных, я не оставлю. С нами на Север пойдёте. Глядишь и приживётесь ещё. Может, глянетесь кому. А если по пути спрашивать будут, то вы наши, из княжества. Травницами при отряде едете. Понятно? – пристально смотрел на меня князь.

– Понятно, – прижалась я к спящей Белль.

Князь удивлённо приподнял бровь и смотрел на меня с ожиданием. Только я не понимала, чего он от меня ждёт.

– Понятно, привыкли в лесу жить, одичалые совсем. – Хмыкнул князь. – Спасибо тебе, князь, за милость и доброту, что не оставил нас сирых на смерть лютую да бесчестье.

Громко произнёс князь под смешки своих людей и отъехал в сторону.

Я себя почувствовала очень неудобно. Действительно, сейчас мы с Белкой вроде как в безопасности. И поблагодарить князя было нужно, но я волновалась за Белль и за Ехи. А ещё меня очень беспокоило то, как отреагирует сама Белль на планы князя. И хотя она сама говорила, что когда камни для защиты дома закончатся, придётся уходить в горы, поближе к северному княжеству, а уж прибиться в один из северных городов и вовсе было бы большой удачей, сейчас это решение приняли как бы за неё. Я бы такому не обрадовалась, не важно, насколько верным бы принятое решение не казалось бы. А тем более сейчас, когда неизвестно что с Ехи и разрушили дом, хранивший многие поколения семьи Белль.

Северяне действительно остановились совсем недалеко от пожарища, и лагерь разбили очень быстро. Было заметно, что дело для них привычное. Нас никто не тревожил, только поставили над телегой странную раму и накинули на неё тканевый полог. Получилось, что телега стоит под таким козырьком, защищающим от ветра с трёх сторон. Мне один из воинов принёс тарелку каши с мясом и большую походную кружку от которой пахло чёрной смородиной.

– Это отвар на веточках чёрной ягоды, в здешних лесах много этих кустов. – Пояснил он мне. – И горячим хорошо, и холодным приятно пьётся. Сестра проснётся, пить захочет.

Белль очнулась только когда солнце уже почти скрылось за горизонтом. Она подскочила и начала испуганно осматриваться по сторонам. Я схватила её и прижала к себе.

– Тише, только не кричи. Это северяне, едут домой. Князь решил, что мы сëстры. А ещё он решил, что нам обеим опасно оставаться в лесу. И теперь везёт нас обеих к себе, мол обживëмся у них. – Быстро шептала ей я обнимая. – А если встретим кого, то надо говорить, что мы с тобой травницы при отряде. И с отрядом приехали с севера, а сейчас возвращаемся домой.

– На север это хорошо. – Удивила меня спокойствием Белль. – Но как же Ехи?

– Ты эти места хорошо знаешь? – спросила я. – До храма отсюда далеко?

– Нет, – замотала головой Белка. – Почти у порога лагерь разбили. Не зря говорят, что северяне чувствуют какие места хорошие, а от каких нужно подальше держаться. Предлагаешь сбежать ненадолго?

– Забрать Ехи и назад. Если будем осторожны, никто и не заметит. – Согласно кивнула я.

– Да, так будет хорошо. – Чуть улыбнулась Белль. Хоть и с заметным усилием.

– Белль, я должна тебе ещё кое-что рассказать, – я решила помочь ей привести волосы в порядок. – Перед уходом из твоего дома...

– Не надо про дом, – перебила она меня. – Вместе с ним погибло и всё самое ценное, что у меня было. Вещи, напоминавшие о семье и родителях.

Крупные капли покатились из её глаз, чертя блестящие даже в темноте дорожки на щеках.

– Нет, не погибли. Не знаю, что меня дёрнуло. Но я попросила Ехи показать, есть ли в доме что-то ценное лично для тебя. Вот. – Передала я ей одну из сумок, что таскала на себе весь день, и добавила тихо-тихо. – Здесь всё из тайников.

– Правда? – смотрела она на меня с недоверием и надеждой одновременно.

– Посмотри сама, – улыбнулась я, и правда чувствуя себя старшей сестрой.

Дважды предлагать не пришлось. Белль накинулась на сумку словно была кошкой наконец-то подсторожившей птичку. Руки у девушки заметно тряслись. Пока она перебирала все те вещи, что я забрала из тайников.

– Ещё бы Ехи к нам вернулся, и всё совсем было бы хорошо. Дом в северном городе найдём. Я и огород хорошо веду, и добыть могу, что рыбу, что лесную птицу. Травы знаю. Они мне в руки словно сами идут. Может и правда к лучшему всё повернётся, – смотрела на меня Белль, доставая один из свëртков и бережно разворачивая. – Это вот папины вещи, трубка, кисет и вот это. Если приложить к губам и подуть, то будет очень громкий звук. Смотри!

Она приложила к губам что-то напоминающее по виду губную гармошку и дунула. Громкий и резкий звук подтвердил мою догадку.

– Это губная гармошка, – засмеялась я. – На ней играют.

– Да? Не знала. Я думала диких зверей отпугивать, – удивилась Белль. – И как на ней играть?

– Дай сюда, – протянул руку бесшумно подошедший князь, чем сильно напугал нас обеих. – Значит отец у вас был из охотников-северян? Смотри-ка как судьба распорядилась, что вам обратно возвращаться нужно.

Князь, которому видно подтверждений и ответов на его вопросы не требовалось, он и сам прекрасно себе всё объяснял, уселся рядом с нами. Несколько раз продул гармошку и заиграл. Мне казалось, что я вижу суровые, покрытые снегом фьорды и скалы в свете наступающего рассвета, сомкнувшиеся неприступные горные кряжи, защищающие полные жизни и огня города северян.

А Белль смотрела на князя. И потихоньку на её лицо возвращалась привычная мне светлая улыбка.