Текст книги "Возвращение"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6

Хильдин стоял у окна, заложив руки за спину, и созерцал окрашенные в розовато-золотистые тона снежные вершины. То, что он помог одному наёмнику захватить другого, его совершенно не тревожило: вернуть его человеку Снежинку гораздо важнее, чем соблюдение условных понятий о чести и прочем. У Альши Ластона ил Мерхилда жену отобрали незаконно, и она находилась у Саламандр против своей воли. Если Эзор помогает своим, и Шаино, то почему он должен оставаться в стороне? А приятельница Дерка найдёт себе новую, уж Адония побеспокоится наверняка. А он своё дело сделал. Хильдин тихонько хмыкнул, отвернулся и быстрым шагом вышел из комнаты – в других мирах тоже требовалось его присутствие, давно он не выбирался из Обители. А тут пока и без него всё хорошо идёт.

Несмотря на пугающие слова Оллада, есть Нерас всё же хотелось, и сильно, поэтому она принялась за ужин, избегая смотреть на хозяина замка. К сожалению, кроме вина на столе ничего больше не было, и Нери пришлось пару раз пригубить, сделав вид, что отпила, хотя на самом деле только смочила рот.

– Меня несколько дней не будет, я завтра утром уезжаю из замка, – негромко произнёс пограничник, и леди Лэйр постаралась не показать, как её обрадовала эта новость. – В моё отсутствие из комнаты не выйдешь, к тебе будет приходить служанка, приносить еду. Когда вернусь, поговорим ещё раз. Я окончательно определюсь с твоей дальнейшей судьбой, да и может, от Рахерда известия будут, – он улыбнулся уголком губ, но улыбка Нерас очень не понравилась.

Она продолжила молча есть, почти не чувствуя вкуса еды. Несколько дней одной в комнате, даже без возможности прогуляться – как бы не сойти с ума от скуки. Наверное, стоит прояснить вопрос досуга уже сейчас.

– Мне позволено будет хотя бы книжки какие-нибудь почитать? – спросила Нери как можно спокойнее. – Или так и сидеть сиднем, дожидаясь вашего возвращения?

– Могу сводить в библиотеку, выберешь себе, – Оллад пожал плечами. – Развлекать тебя никто из моих людей не намерен. Потерпишь, пока я приеду.

Нерас только поджала губы, гоняя по тарелке кусок картошки в подливе.

– И долго вас не будет? – ровно поинтересовалась она, хотя хотелось накричать на него за такие слова.

Нет, конечно, она понимала, что пленница, но… Несколько дней скучать одной взаперти?

– Не знаю, смотря, сколько потребуют мои дела, – ответил Оллад. – Не переживай, надолго не задержусь. К приезду твоего мужа я точно уже буду в замке, – с усмешкой добавил он.

Нерас зацепилась за эти слова – приезд Рахерда. Оллад уверен, что супруг будет здесь, значит, надо подумать, как же дать о себе знать и вообще, как объяснить ему, что произошло, и чтобы он поверил ей, а не Эрмеду. При мысли, что она вскоре может снова увидеться с Рахердом, в глазах неожиданно защипало, и Нери с трудом удержалась от позорных слёз перед Олладом. Нельзя показывать ему свою слабость, никак нельзя. Вот окажется в тишине своей комнаты, тогда и даст волю эмоциям. Дальнейший ужин продолжался в молчании, но леди Лэйр всей кожей ощущала взгляд Оллада, хотя и старалась не смотреть на него. Закончив с едой, Нери отложила вилку и негромко произнесла:

– Спасибо, было очень вкусно. Я бы хотела вернуться к себе, отдохнуть с дороги.

– Я провожу, – невозмутимо ответил Оллад и поднялся.

Нери ничем не показала, как ей не понравилось намерение пограничника. Она-то рассчитывала, что Эрмед позовёт ту самую служанку, или ещё кого-то. А пошёл сам. Коридоры полутёмные, безлюдные, большинство обитателей замка уже разошлись по комнатам и легли спать. Их никто не увидит… По спине Нерас пробежал холодок, но она стиснула зубы и запретила себе впадать в панику. Только не на глазах у Оллада. До её скромных покоев они шли молча, и несмотря на опасения леди Лэйр, по пути Эрмед не пытался приставать. Шагал позади на некотором расстоянии, и Нерас только его взгляд чувствовала, всей спиной и тем, что ниже. Однако оборачиваться и делать замечание не стала. Пусть лучше разглядывает её пятую точку, чем пытается прикоснуться. Взгляд она как-нибудь переживёт.

Но спокойно дойти до комнаты Оллад ей не дал. Они ещё раз свернули, и впереди показалась дверь её комнаты. Вдруг сильная рука обвилась вокруг талии Нери и девушка оказалась прижата к холодной каменной стене рядом со спасительным входом.

– Пытаешься казаться скромной, да? – выдохнул пограничник, и его горячие губы коснулись шеи Нери. Она вздрогнула и попыталась отстраниться, сердце в панике подскочило к горлу, а дыхание сбилось. – Верной, примерной женой? А о тебе совсем другое говорили в твоём родном замке, умело притворяешься, леди?

Значит, видел её всё-таки ещё тогда, на свадьбе. От близости чужого мужчины из желудка поднялась волна горечи, Нерас судорожно сглотнула, стиснув кулаки.

– П-пустите!.. – прохрипела она, злость и страх придали сил, и девушка дёрнулась сильнее в попытке вырваться. – Я не притворяюсь!

Оллад негромко рассмеялся и прижался к ней сильнее, так, что девушка отчётливо почувствовала сквозь платье его возбуждение. Прижатые к камню запястья заныли, кожа на них только-только поджила после верёвок. Мысли суматошно заметались в голове, Нери облизнула пересохшие губы, пытаясь не поддаться страху, который стремительно набирал силу.

– Спокойной ночи, красотка, – Оллад ещё раз коснулся губами чуть пониже уха, одарив очередной волной колких мурашек, и наконец отпустил Нерас. – Когда вернусь, займусь тобой серьёзно. У тебя есть время привыкнуть к мысли, что к Рахерду ты не вернёшься. Да и вряд ли он захочет принять тебя обратно, – со смешком добавил он странную фразу, достал из кармана ключ и открыл дверь. – Заходи.

Глаза защипало сильнее, но Нерас стиснула зубы, загнав рыдания поглубже. Не сейчас, нет, только когда она одна останется. Вообще, конечно, слезами особо делу не поможешь, но сопротивляться эмоциям не осталось сил. Леди Лэйр не прощаясь зашла, жалея, что не может хлопнуть дверью – её за ней аккуратно прикрыл Оллад. Едва в замке повернулся ключ, девушка стремительно подошла к кровати, схватила подушку и со всей силы бросила в стену. Вспышка злости отняла последние остатки самообладания, ноги подогнулись, и она осела на ковёр, кусая дрожащие губы. На ресницах задрожали слёзы, Нери беззвучно всхлипнула, борясь с отчаянием, обняла себя руками. Эмоции рвались на волю, но леди Лэйр всё-таки взяла себя в руки, не дав слезам пролиться – хватит сырость разводить, и так в последнее время слишком часто её бросает из крайности в крайность. Ей же нельзя сейчас нервничать, и вообще, впереди несколько дней без Оллада и его приставаний. Раздевшись, Нерас забралась под одеяло и свернулась калачиком, шмыгнув носом. Сон пришёл не сразу.

Следующие дни пленница провела хоть и спокойно, но однообразно, что неудивительно. Служанка утром отвела её в библиотеку, и всё время, пока Нери ходила вдоль полок, не сводила с неё настороженного, пристального взгляда и стояла у двери, скрестив руки на груди. Неужели всерьёз думала, что девушка попытается сбежать в таких неравных условиях? В чужом замке, из которого её вряд ли выпустят? Набрав книг, Нерас вернулась в свою комнату, в двери привычно повернулся ключ, оставляя её одну. Она много спала, читала, а вот есть хотелось постоянно, однако заявить служанке, чтобы приносила больше, леди Лэйр не рискнула. У неё вошло в привычку мысленно разговаривать с ребёнком, ну и пусть срок пока очень маленький. Нери вдруг поняла, что уже любит его, неважно, сын это будет, или дочь. Конечно, сын, о чём думать. Хотя ей почему-то казалось, Рахерд обрадуется в любом случае.

Окна её комнатки выходили на излучину реки, к большому сожалению Нерас, и видеть, кто приезжает или уезжает из замка, она не могла. Оставалось только ждать. Время тянулось медленно, у неё вошло в привычку по вечерам подолгу сидеть у окна, пока совсем не стемнеет, и мечтать о том времени, когда она вернётся в замок с мужем. В какой-то момент Нери даже начала думать, что история с похищением – неудачная шутка Оллада, и к приезду Рахерда её выпустят, и никаких скандалов и ссор не будет. Только к сожалению дверь так и оставалась закрытой. На пятый день ожидания Нерас уже почти набралась смелости попросить служанку вывести её на прогулку, сидеть в четырёх стенах ужасно надоело, но именно в этот день спокойствие закончилось. Как собственно и само ожидание.

Как обычно, она до вечера просидела в своей комнате, по второму разу перечитывая одну из книг. Немного поспала днём – самочувствие оставляло желать лучшего, Нерас с утра мутило, и если завтрак она смогла съесть, то обед остался почти нетронутым. К ужину однако дурнота прошла, и когда служанка принесла еду, Нери едва удержалась, чтобы не наброситься на неё сразу. За горничной закрылась дверь, леди Лэйр наконец приступила к ужину. Тушёное мясо с овощами показалось самой вкусной едой, которую она когда-либо ела, а прохладный ягодный морс с успехом заменил яблоки. В последнее время Нери постоянно хотелось кисленьких яблок. Отодвинув от себя пустую тарелку, пленница вздохнула, чувствуя себя сытой и довольной. Взгляд скользнул по двери, и сознание зацепилось за какую-то мысль, мелькнувшую на самой границе. Что-то, мелочь, но мелочь важная. Нери нахмурилась, прикусив губу, напряглась, ловя мысль за хвост, взгляд снова рассеянно скользнул по двери. Дверь. А слышала ли она привычный скрежет ключа в замке?..

Девушка уставилась на выход из комнаты, сердце подпрыгнуло, забившись чаще. Может… Да нет, конечно, прислуга в замке Оллада вышколена, вряд ли случится такое чудо. Но всё же, кажется, Нери не слышала, как её закрывали на замок. Несколько мучительных минут она размышляла, проверить или не тешить себя напрасной надеждой. Ведь если девушка ошибается, то разочарование будет сильным… Нужны ли ей лишние переживания? Ну а вдруг она упускает свой шанс?! Нерас решилась. Пусть лучше разочарование, чем будет жалеть, что не проверила, а вернувшаяся за пустой посудой служанка потом уже точно закроет дверь. Леди Лэйр нервно облизнула губы и встала, осторожно приблизившись к выходу. Она не думала о том, что будет делать, если окажется по ту сторону, как выберется из замка, как вообще доберётся до дома. Нери просто хотела к мужу, сейчас это желание пересиливало все остальные, и доводы рассудка тоже.

Затаив дыхание, Нерас легонько толкнула дверь пальцами – конечно, она не поддалась, – потом опомнилась, нервно хихикнула и толкнула сильнее. Ни на что, впрочем, особо не надеясь. Но… Деревянная створка распахнулась, к удивлению и волнению Нери. Не долго думая, девушка радостно улыбнулась и шагнула в тёмный коридор… чтобы замереть, беспомощно оглядываясь. Куда идти? В какую сторону? Где выход? Зябко поёжившись, она обхватила себя руками и вспомнила, что вроде, когда после ужина она возвращалась к себе, они пришли из левого коридора. И Нерас направилась туда. То, что уже вечер и за окном сумерки, её тоже не остановило и не испугало. Вспоминая потом свои действия тогда, Нери так и не смогла понять, почему была уверена, что не попадётся никому на глаза и сможет покинуть замок.

Ингор стоял у окна своей комнаты в постоялом дворе и наблюдал за редкими прохожими – на весь Сорн это единственный такой. Мёрзнуть на улице не очень хотелось, там ещё и снег пошёл с ночи, а супруга должна приехать со дня на день. Ингор не хотел пропустить её приезд, и уж тем более, чтобы они разминулись. Ожидая Илени, он разок съездил в Лейтен, благо отсюда всего несколько часов дороги, и издалека посмотрел на гостиницу, в которой остановилась Саламандра с его Снежинкой – Шаино была столь любезна, что подсказала эти сведения. Как и то, что жена Ингора вот-вот приедет. По губам Огненного скользнула предвкушающая улыбка: скоро, очень скоро Триинэ будет у него. Бедняжка натерпелась, наверное, у Саламандры, и ей потребуется утешение. Ингор с радостью его предоставит, в больших количествах. До земель Лэйров ехать прилично, дней пять, а то и больше, если не торопиться. Но Ингор как раз и собирался торопиться, ещё же надо узнать, как выполнено его задание Мерхилдам насчёт неугомонного Рефферда с Проводником. А то будут мешаться в пути совсем некстати. В Лейтене можно зайти в отделение наёмников и спросить, вдруг уже есть сведения. Хорошо бы.

Из-за снежной завесы в начале улицы проступили две фигуры, Ингор вынырнул из размышлений и вгляделся пристальнее – не те ли, кого он ждёт? Супруга одна вряд ли будет путешествовать, скорее всего, возьмёт кого-то из замка в проводники. Один из путников точно мужчина: массивная фигура, закутанная в плащ, и лицо виднелось, с роскошными усами. А вот вторая… Взгляд Ингора остановился на длинной белой косе, лежавшей сверху плаща, и он довольно улыбнулся: Илени. Отлично. Взяв свой плащ со стула, Ортол вышел из комнаты и поспешно спустился вниз. Общий зал оставался пустым, хозяина тоже не видно было за стойкой. В этом городке путешественники останавливались крайне редко. Так что, мимо Илени бы всё равно не проехала. Ничего, сейчас встретятся, и можно сразу отправляться дальше, в Лейтен.

Ортол вышел на крыльцо, зябко поёжился и помахал рукой. Мужчина заметил, склонился к спутнице и что-то сказал. Илени встрепенулась, выпрямилась, нашла взглядом мужа, м на её лице появилась улыбка, оно просветлело. Девушка рысью направила коня к Ингору, сумевшему улыбнуться в ответ – нельзя сейчас показывать своё истинное отношение. Илени до последнего не должна ни о чём догадаться, мало ли что ей взбредёт в голову. Конечно, она всегда была послушной, но… Рисковать Огненный не хотел.

– Привет! – звонко поздоровалась Илени, остановив лошадь у крыльца, и соскользнула на землю в подставленные руки мужа. – Я соскучилась, – светлые глаза девушки засияли радостью, когда она подняла голову и посмотрела на Ингора. – Тебя долго не было…

– Дела, дорогая моя, – мягко ответил Ортол и небрежно поцеловал Снежинку в щёку. Потом посмотрел на молчаливого сопровождающего и кивнул. – Благодарю, можешь возвращаться.

– Да, милорд, – кратко ответил он, склонил голову и развернулся, через несколько мгновений скрывшись в снежной пелене.

Ингор и Илени остались одни. Огненный обнял супругу и повёл в тёплое помещение.

– Ты очень устала? Дорога сложной была? – Огненный отлично играл заботливого мужа, хотя спрашивал не потому, что его на самом деле интересовало самочувствие Илени.

Он хотел как можно быстрее отправиться в Лейтон, и хорошо бы выехать прямо сейчас.

– Ну, я бы поела чего-нибудь, – призналась девушка, входя за ним внутрь. – Ты написал, мы куда-то дальше отправимся? – Снежинка вопросительно глянула на него. – А куда? И зачем? – в её голосе сквозило искреннее любопытство.

– У меня здесь дела ещё кое-какие, а потом домой вернёмся, – невозмутимо ответил Ингор. – Садись, я за хозяином схожу.

Огненный Лэйр заглянул в короткий коридорчик между кухней и общим залом, постучал в дверь каморки, где обычно и коротал время владелец постоялого двора. Из-за неё высунулась взлохмаченная голова, на единственного постояльца осоловело посмотрели блёклые голубые глаза.

– Сообрази поесть что-нибудь, и я сегодня съезжаю, – негромко сказал Ингор.

– Да, милорд, – хозяин широко зевнул, хлопнул ресницами и кивнул.

Ортол вернулся к жене, уже устроившейся за столом.

– Не против, мы поедим и дальше поедем? – он вопросительно глянул на девушку.

– А далеко ехать? – Илени вздохнула, коснулась лежавшей на столе ладони мужа.

Он подавил порыв убрать руку и накрыл прохладные пальчики.

– Если сейчас отправимся, к обеду приедем, – Ингор посмотрел в светлые глаза девушки. – Всего несколько часов отсюда, не переживай, – и улыбнулся.

Знал, его улыбка жене всегда нравилась. Илени улыбнулась в ответ и кивнула.

– Хорошо, поехали, – легко согласилась она.

Ортол молча порадовался покладистости супруги. Хорошо бы она и дальше себя так вела. Надо по пути продумать, как лучше обсудить с Саламандрой вопрос обмена, причём, чтобы Илени ничего не заподозрила до самого конца. Хозяин принёс им обед, они быстро поели, Ингор взял из комнаты уже собранную сумку и спустился вниз. Вскоре маленький городок покинули два всадника, кутаясь в меховые плащи. Ортол радовался снегопаду теперь, не располагавшему к разговорам, о чём говорить с женой, которую не видел несколько месяцев, он не представлял. Гораздо больше его мысли занимала скорая встреча с Триинэ. Он отогреет маленькую замёрзшую Снежинку, его Огня хватит на двоих…

Конечно, по сравнению с Сорном Лейтен выглядел оживлённее. Им то и дело попадались охотники, просто путники, местные жители. Женщины тоже встречались, но с уверенностью сказать, были ли среди них Саламандры, Ингор не мог. Только лишь на цвет волос ориентироваться не стоило, рыжие попадались и среди обычных женщин. Илени с любопытством посматривала по сторонам, кутаясь в плащ, и к облегчению Огненного, вопросов пока не задавала. Они выбрали гостиницу на одной из улиц, отходивших от главной, и Ингор договорился о комнате. Попросив принести обед наверх, Ортол отвёл жену в комнату.

– Ох, тут тепло, – вздохнула она и улыбнулась, скинув плащ.

В углу в жаровне тлели угли, и воздух прогревался хорошо, особенно учитывая небольшие размеры помещения.

– И что мы будем делать дальше? – с любопытством спросила Илени, усевшись на кровать и посмотрев на Ингора.

– Я схожу по делам, а ты пока пообедай, – невозмутимо ответил он, посмотрев в окно. – Только из комнаты не выходи никуда, ладно? Не броди по городу одна, – Огненный Лэйр повернул голову и перевёл взгляд на жену. – Это может быть опасно для тебя.

Улыбка пропала с лица Снежинки, в светлых глазах мелькнула тревога.

– Для меня? – тихо переспросила она. – Ладно, посижу здесь. А ты надолго?

– Думаю, нет, – Ингор подошёл к ней, наклонился, приподняв голову девушки за подбородок. – Не успеешь заскучать, – мягко улыбнулся он и коснулся губами приоткрытого рта Илени. – Всё, я пошёл, поешь без меня.

Не дожидаясь ответа супруги, Огненный вышел из комнаты. Снежинка, обхватив себя руками, встала, прошлась, запоздало вспомнив, что так и не спросила, как называется этот город. Ладно, вернётся – спросит. Интересно всё же, что за дела заставили Ингора поехать так далеко, да ещё в горы, и почему он позвал её сюда? Илени остановилась у окна, там, где, совсем недавно стоял муж. На улице тихо падал снег, время от времени кто-то проходил по тротуару, один раз проехал путник верхом. В дверь постучали, и девушка отвлеклась ненадолго: принесли обед. Она поела, потом снова подошла к окну. Неясное тревожное чувство холодило изнутри, несмотря на жаровню, и Илени то и дело ёжилась, рассеянно водя пальцем по стеклу. В голове крутились обрывки мыслей, она всё не могла отвлечься от названия города. В горах. Ингор вызвал её к себе. Хотя в последнее время отношения между ними резко изменились, Снежинка с мужем почти не виделись. А в те редкие моменты, когда Огненный всё же приезжал в замок, хоть и вёл себя неизменно вежливо, но – отстранённо. Будто они не муж и жена, а просто хорошие знакомые. Ночевал он у себя…

Илени грустила, однако не подавала виду, уговаривала себя, что всё не так плохо, как ей кажется. И теперь вот, после нескольких месяцев отсутствия – сначала просто разъезды по делам, потом свадьба лэрда Рахерда, на которую Ингор, конечно же, поехал, – эта странная просьба приехать к нему на север. Без объяснений, зачем и почему, ни даже намёка. Причём письмо с просьбой пришло даже не ей, управляющему замком, который и сообщил леди Ортол, что её хочет видеть муж. Куда именно поедут, Илени не сказали, только попросили взять тёплых вещей. Дорогу знал сопровождающий. И вот, она здесь, у отрогов гор, на севере. Взгляд девушки рассеянно скользнул по двум фигурам, проступившим сквозь снег на другой стороне улицы. Обе закутанные в плащи, но у одной видна ярко-рыжая коса из-под капюшона. Значит, женщина. Кто её спутник или спутница, разобрать невозможно, но тут порыв ветра скинул капюшон и взору Илени предстало бледное лицо и серебристо-белые волосы. Как у неё. Снежинка.

Застыв, леди Ортол смотрела, как первая, рыжая, остановилась, повернулась к безучастной девушке и заботливым жестом поправила капюшон. Но когда ладонь коснулась щеки Снежинки, та резко отвернулась, на лице промелькнуло тоскливое выражение. А из-под полы плаща острый взгляд Илени углядел тонкий блестящий поводок, тянувшийся к другой руке женщины. Саламандра?.. Покровительница, куда её привёл Ингор?! Жена Огненного отпрянула от окна с колотящимся сердцем, страх подступил к горлу, и магия выплеснулась в кровь снежной крошкой, послав по телу волну холода. Илени ухватилась за стул, коленки разом подогнулись, и она прижала ладонь ко рту, уставившись перед собой невидящим взглядом. В памяти всплыло название города: Лейтен. Как раз подходит, в горах, на севере, и… тут Саламандры. Вместе со Снежинками. Зачем Ингор приехал сюда, зачем её позвал?! Взгляд Илени метнулся к окну, но подходить и смотреть, что там со Снежинкой и Саламандрой, она побоялась. И хотя очень хотелось убежать, спрятаться подальше отсюда, от мужа, который задумал что-то нехорошее, от Огненных женщин, могущих её здесь найти…

Илени прикрыла глаза, и устало опустилась на стул, прислонившись лбом к спинке. В груди ныло и болело от дурных предчувствий, которым не хотелось верить, но всё же, стоит сначала попытаться поговорить с Ингором. Она ведь ничего плохого ему не сделала, они никогда не ссорились, Илени всегда старалась быть хорошей женой – может, зря думает про супруга всякое? Лучше подождать его возвращения и честно обо всём спросить, а потом принимать решение.

Ей казалось, время тянется страшно медленно, от бездействия тревога возрастала, Илени то и дело вставала, нервно мерила шагами комнату, ломая пальцы. Магию удалось усмирить, загнав холод глубже, не дав ему воли проявиться на коже инеем. Девушка остановилась около жаровни, протянув озябшие ладони к углям, её взгляд стал отсутствующим. Нахлынули воспоминания тех дней, когда Ингор только начал ухаживать за ней, каким он был… другим, пока не провели обряд в Храме Шаино. Илени прикусила губу и зажмурилась, не желая верить в горькую догадку, мелькнувшую в сознании. Нет, не может быть. Не может, что Ингор притворялся только для того, чтобы получить её согласие и пробудить магию. Леди Ортол сильнее прикусила губу, так, что во рту появился медный привкус. Глаза защипало, но девушка запретила себе плакать – нечего расстраиваться раньше времени. Она попробовала отвлечься на что-нибудь, но в голову упорно лезли картинки виденного на улице, и сердце сжималось от сочувствия к безвестной Снежинке. Вдруг кто-то её ищет, или наоборот, потерял надежду на возвращение любимой?.. Кто-то, кто действительно любит, а не притворяется…

В коридоре раздались шаги, Илени вздрогнула и обернулась, на мгновение в прозрачно-голубых глазах мелькнул испуг. Но дверь открылась, и на пороге появился её муж, Ингор Ортол.

– Не заскучала? – он улыбнулся, прикрыв за собой дверь.

Снежинка пристально вгляделась в его лицо и вдруг заметила то, на что раньше не обращала внимания: Ингор смотрел на неё так, будто на её месте стояла статуя. Во взгляде супруга не отражалось ничего кроме равнодушия. Илени сглотнула, медленно встала, не отрывая от него глаз. Холод медленно расползался из груди по телу, и она не стала останавливать магию.

– Ингор, а что это за город? – тихо спросила девушка.

Он прислонился к двери и скрестил руки на груди, окинув собеседницу рассеянным взглядом.

– Лейтен, а что? – спокойно ответил Ортол. – Собирайся, пойдём.

– Что у тебя за дела здесь? – она не торопилась выполнять его повеление.

Серые глаза Огненного чуть прищурились, в них мелькнул огонёк.

– А с каких пор ты стала спрашивать, Илени? – его голос стал вкрадчивым, предупреждающим. – Бери плащ, мои дела тебя не касаются. Нас ждут.

Спину девушки обсыпало морозными мурашками, кровь застыла ледяной кашей. И хотя она уже догадывалась об ответе, всё же снова тихо спросила:

– Кто ждёт, Ингор? И почему нас, не тебя?

Муж, нахмурившись, посмотрел на неё с отчётливым раздражением.

– Я сказал, собирайся, Илени, – с отчётливой угрозой повторил он. – И не задавай лишних вопросов.

Она сглотнула, глаза защипало от обиды. Значит, вот как. По каким-то причинам Ингор решил отдать её Саламандре. Зачем, можно не спрашивать, не ответит. Других объяснений своего присутствия здесь, в Лейтене, на границе земель клана Ингире, Илени не находила. Она действительно больше не нужна мужу. Горло перехватило, воздух замёрз в груди ледяными кристалликами, больно жаля, и леди Ортол сильно прикусила губу, сдерживая рвущийся с губ всхлип. Чувства застыли, страх отступил вглубь сознания, осталась только боль и пустота. Илени даже думать не могла, что столкнётся с предательством, и кого – любимого супруга… Она опустила голову, отвернулась. Навалилось оцепенение, мыслей в голове не осталось, леди Ортол медленно встала, глядя перед собой невидящим взглядом, подошла к кровати, куда скинула тёплый плащ, взяла его. Даже перспектива того, что Илени очень скоро окажется во власти Саламандры, вызывала не такой уж сильный страх. Всё заслонили отчаяние и растерянность. И одиночество… От него холод внутри усиливался с каждым мгновением, чувства бились в агонии.

Илени завернулась в плащ, не отрывая глаз от пола, молча прошла мимо Ингора и вышла в коридор, направившись к лестнице. Муж так же без слов закрыл дверь, догнал её и ухватил за руку, но девушка вырвалась и поспешно отошла, безжизненным голосом сказав:

– Не трогай меня.

Послышалось тихое хмыканье, Ингор обогнал её, бросив на ходу:

– Без глупостей, милая. Тебя не обидят, даже наоборот, заботиться будут, – ей показалось, в этих словах проскользнула насмешка.

Он даже не скрывает своих намерений. Сердце рассыпалось ледяными осколками, Илени прикрыла глаза, почувствовав, как по щеке всё же скатилась слезинка. На холодной коже осталась горячая дорожка, Снежинка слизнула солёную каплю. Если бы она знала… «А что изменилось? – отозвался жёстко внутренний голос. – Он всё равно нашёл бы способ избавиться от тебя, раз ты ему не нужна больше». Вспомнилась картинка, недавно виденная на улице, как неизвестная Саламандра обращалась со своей Снежинкой. И какое у той было лицо… Как же мало Илени знала об Огненных женщинах и зачем им нужны хранительницы холода. Слухи про них ходили самые разные, и какие из них правдивы, неизвестно. Очень скоро она узнает обо всём сама.