Текст книги "Возвращение"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Трин показалось, переливы на татуировке стали ярче. Брови девушки поднялись, она наблюдала, как Нель натягивает штаны, стоя к ней спиной – взгляд Снежинки задержался на том, что пониже, и она почувствовала, как щёки слегка потеплели. Но глаз не отвела, смотреть на любимого ей нравилось. И смущения уже почти не ощущала…

– Ты куда? – спросила она, с возрастающим любопытством отметив, что Нель направился к двери, даже не накинув рубашку.

– Ему надо побыть немного одному, – тихо ответил вместо Огненного Сол, обняв Трин чуть крепче. – Вместе с магией. Не беспокойся, всё хорошо, – почти шёпотом добавил Проводник, и второй ладонью погладил её живот.

Дверь закрылась за Нелем, и Триинэ осталась наедине с Сорелом. Обнажённая. И… его сердце по-прежнему билось быстро и неровно, и девушка бедром ощущала красноречивую твёрдость, прекрасно понимая, что это означает. Трин замерла, боясь пошевелиться, волнение поднималось изнутри щекочущими пузырьками, а пальцы сами медленно погладили гладкие мышцы на груди Сола. Она понимала, каково ему сейчас, ведь… ведь это ей и Нелю хорошо было, а… а он только слышал… и немного видел… Тут мысли Трин смешались, в кровь как острого перца сыпанули – осознание недавно случившегося вызвало жар во всём теле. Снежинка поняла, что ей нравится думать о том, как Сол наблюдал… Ладонь Трин между тем спустилась ниже, на живот Проводника, и до неё донёсся резкий вздох Сорела. Он перехватил запястье Снежинки, аккуратно сжал пальцами.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Сол, и от хрипловатых ноток в его голосе, как и от искренней заботы, сердце Трин сладко замерло, а потом пустилось вскачь, как дикая лошадь.

Хранительница холода честно прислушалась к себе: кроме лёгкого неуютного ощущения в деликатных местах в остальном всё было в полном порядке. И, кажется, тело ничуть не устало, а… близость Сола всколыхнула улёгшиеся было эмоции, они выплеснулись в кровь бодрящим, возбуждающим коктейлем. Трин хотелось, чтобы Проводник почувствовал то же, что и она недавно, хотелось пережить с ним то же, что с Нелем… Наверное, это будет как-то по-другому… Горло перехватило от вспышки смущения и предвкушения, и Трин вместо ответа приподнялась, повернулась к Солу и прижалась к его губам. Мысли пропали, думать стало тяжело, и Снежинка действовала, руководствуясь чутьём и собственными желаниями. А они разрастались, опутывали тело огненной сетью, заставляли кровь быстрее бежать по венам, и целоваться с Солом было так сладко, так упоительно… Трин мурлыкнула в губы Проводнику, извернулась, сев верхом и не прерывая поцелуя. Не мелькнуло даже тени сомнения, что она делает что-то неправильно, кого-то обманывает, наоборот, внутри росла уверенность – всё идёт, как надо.

Сол, видимо, не ожидал таких решительных действий от Трин, и потому в первые мгновения растерялся, его руки замерли на талии девушки, а плечи под её ладонями напряглись. Но стоило шаловливому язычку Снежинки игриво пробежаться по его губам, настойчиво раздвинуть их, как Проводник сдался. Пальцы Сола скользнули ниже, сжали упругую попку Трин, и он подался вперёд, поцелуй разом стал чувственнее, нетерпеливее. Снежинка задохнулась от нахлынувших ощущений, купаясь в них, с восторгом отвечая. Тело мягко изогнулось, прижавшись крепче, а пальцы сами легли на пояс штанов, желая избавиться от мешавшей преграды между ними. Голова кружилась сильнее с каждым мгновением, внутри нарастало нетерпение, и внизу живота голодная пустота требовала заполнить её. Проводник откинул голову, прервав поцелуй, и Трин не сдержала тихого разочарованного возгласа. Их взгляды встретились, дыхание у обоих стало прерывистым, частым.

– Трин… – хрипнул Сол, но она не дала ему договорить, прижав палец к губам.

– Что? – тихо шепнула девушка и улыбнулась, наслаждаясь собственной смелостью и тем, что больше ничего, никакие сомнения и стеснение не мешают делать то, что хочется.

– Ты… уверена?.. – тем же голосом спросил он, и Снежинка чуть не рассмеялась в ответ.

– Глупый, – выдохнула она и снова закрыла ему рот поцелуем.

Приподнялась, настойчиво потянула штаны вниз, позабыв, что сначала надо вообще-то их расстегнуть. Сол издал смешок, защекотав Трин губы, мягко отвёл её руки.

– Я сам, нетерпеливая моя, – низким, чувственным шёпотом произнёс Проводник, обдав горячим дыханием.

Трин прислонилась к нему лбом, часто дыша приоткрытым ртом, пальцы подрагивали на плечах Сола, и мышцы внизу то и дело отзывались тягучим, болезненно-сладким ощущением. До неё донёсся шорох, Танберт пошевелился, избавляясь от лишней одежды, и через несколько мгновений Трин, прижавшись к нему, медленно опустилась, скользнув уже снова влажным лоном вдоль напряжённого ствола. Хриплый выдох Сола и то, как он судорожно сглотнул, вызвало на губах Снежинки довольную улыбку, она бросила на него лукавый взгляд сквозь ресницы. Её охватило шаловливое настроение, захотелось подразнить Сола, как он в своё время дразнил её, смущая и волнуя своими знаками внимания.

– Нравится?.. – тихо шепнула девушка, прильнув к нему крепче, её губы прогулялись по слегка колючей щеке Проводника, а ладони провели по телу, замерев на поясе.

Вместо ответа Сол проложил дорожку из поцелуев вдоль изгиба шеи, его пальцы нежно погладили сокровенное местечко, вырвав у Трин негромкий возглас. Тело отозвалось волной горячей дрожи, она откинула голову, зажмурившись, и без всякого стыда потёрлась об твёрдый член. А потом, снова приподнявшись, позволила наконец проникнуть внутрь, задохнувшись от удовольствия – как же восхитительно ощущать Сола в себе!.. Прикусив губу, вцепившись в его плечи, Трин сделала первое, пока осторожное движение, привыкая к чуть-чуть другому размеру. Мышцы послушно сжались, и Сол тихонько зашипел, а Триинэ снова подалась вперёд, полностью отдавшись на волю эмоций и желаний. Таких же жарких, как с Нелем, но вместе с тем неуловимо отличавшихся острой ноткой новизны, непривычности. Раньше Трин даже не представляла, что когда-нибудь окажется в подобной ситуации с Проводником, и теперь впитывала всем существом проснувшиеся чувства. От них веяло свежестью, как от весеннего ветерка, они наполняли Трин сладким ароматом цветов и звенящей, хрустальной радостью.

Они двигались, как единое целое, чутко улавливая ритм, легко подстраиваясь друг под друга. Снежинка наслаждалась тем, что Сол позволил ей быть главной сейчас, и она растягивала восхитительное удовольствие, то замирая, останавливаясь у самой грани, то убыстряя темп. В какой-то момент она открыла глаза и уже не отрывала их от потемневших, наполненных чистой страстью глаз Сола, утопая в их глубине и с восторгом отдаваясь их общему теперь желанию. По венам тёк густой, горячий мёд, проникая в каждую клеточку, расплавляя кости, превращая тело в сгусток эмоций. Реальность пропала, оставив их наедине друг с другом, время остановилось, застыло янтарными брызгами. Трин что-то бессвязно шептала, зарывшись пальцами в светлые пряди на затылке Сола, слышала ответные признания, и сознание взрывалось искрами на каждое слово, усиливая в разы нараставшее удовольствие.

Когда сдерживаться больше не осталось сил, Трин, повинуясь древнему инстинкту, задвигалась быстрее, резче, подхваченная могучей волной невыносимо ярких ощущений. Она изогнулась, зажмурившись до разноцветных вспышек перед глазами, и наконец окунулась в чистое наслаждение, захлебнувшись криком. Слышит ли её кто-нибудь, в том числе и Нель, ей уже было всё равно… Хриплый стон Сола отозвался в глубине тела сладостной дрожью, и Трин обмякла в его объятиях, опустошённая, но счастливая от осознания, что теперь уже окончательно принадлежит и ему тоже. Не открывая глаз, она медленно провела пальцами по влажной коже, прислушиваясь к учащённому стуку сердца Проводника и его всё ещё неровному дыханию, и улыбнулась.

– Люблю… – одними губами прошептала она, и в груди ёкнуло от собственного смелого признания.

На мгновение Сол напрягся, потом обнял крепче, прижал и уткнулся ей в макушку.

– Спасибо, Льдинка, – так же тихо и слегка севшим голосом ответил он, в его словах слышалась неприкрытая радость.

Трин улыбнулась шире, пошевелилась, устраиваясь поудобнее, и когда послышался тихий звук открывшейся двери, лишь лениво приоткрыла глаза, проводив взглядом вернувшегося Неля. Татуировка на его теле больше не светилась. Он подошёл к кровати, сел, внимательно посмотрев на Трин. Ничего не спросил, но в глазах мелькнуло понимание, отчего Снежинка всё же немного смутилась и отвернулась, спрятав лицо на груди Сола. Донеслось тихое хмыканье, потом Трин почувствовала, как тёплая ладонь Неля провела по ноге.

– Будем спать? – как ни в чём небывало, негромко спросил Огненный.

Она не возражала. Проводник аккуратно уложил уже слегка сонную девушку рядом, заботливо накрыл одеялом и лёг за спиной, снова обняв. А едва Нель устроился рядом, Трин тут же подвинулась ближе, положила голову ему на плечо, а руку – на грудь. Длинно вздохнула, ощущая, как недавняя вспышка смущения постепенно растворяется в приятной усталости и тихом счастье, потёрлась щекой о плечо Неля, и плавно скользнула в сон, не омрачённый никакими кошмарами. Рядом любимые, впереди дорога в Обитель, и вскоре они поедут уже домой. Хватит приключений, они достаточно пережили опасностей.

Глава 10

Нерас брела по пустым коридорам замка, чутко прислушиваясь к малейшему шуму, но навстречу ей никто не попадался. Горели редкие лампы, из-за полумрака тени казались гуще, и мерещилось, в тёмных углах кто-то прячется. Леди Лэйр то и дело вздрагивала, зябко ёжилась, сердце билось в груди испуганной птичкой. Мысли сумбурно толклись в голове, Нери чувствовала некоторую растерянность: что теперь делать? Затаиться где-то в замке и ждать удобной возможности его покинуть? Но едва обнаружат открытую дверь, её станут искать, несомненно, а Оллад знает свой замок гораздо лучше, чем она. Думать, что с ней сделает пограничник за попытку побега, Нери не хотела. С другой стороны, а что, послушно сидеть, даже обнаружив, что дверь не заперта?! Она негромко фыркнула, волна раздражения немного согрела и придала уверенности. Пусть своих нерадивых служанок наказывает, что такие забывчивые, а Нерас попытается использовать этот шанс. Только бы не заблудиться в этих коридорах.

Она как раз вышла в очередной, с маленькими узкими стрельчатыми окнами, забранными в частый переплёт, как вдруг со двора послышался шум. Девушка подошла, выглянула, и крик застрял у неё в горле: во двор замка въехал небольшой отряд всадников, во главе которого она увидела знакомую фигуру. Рахерд. Он приехал за ней! Все здравые мысли моментально исчезли, осталось только желание увидеть мужа, прижаться, чтобы обнял и уже не отпускал никуда… Нери подхватила юбки и побежала, с губ не сходила радостная улыбка. Она куда-то сворачивала, спускалась по лестницам, пробегала мимо пустых комнат и закрытых дверей, а навстречу ей по-прежнему никто не попадался. Когда леди Лэйр выскочила в большой и пустой центральный зал на первом этаже, она от неожиданности остановилась, моргнула, обведя помещение немного растерянным взглядом. Где приехавшие? И со двора ничего не слышно…

Краем глаза Нерас заметила в тёмной арке напротив какую-то тень. Девушка вздрогнула, сердце кольнул страх, и Нери поспешно отступила обратно на лестницу. Вдруг кто-то из слуг, и её заметили?! Хорошо, Оллад пока не вернулся, супруг очень удачно приехал в его отсутствие. Леди Лэйр сглотнула вязкую слюну, ладони легли на живот в бессознательном защитном жесте. Снова охватила растерянность, куда идти и где искать Рахерда в этом замке. Ведь здесь наверняка не один вход, он мог зайти с другого. Дальше додумать она не успела. Дверь холла открылась.

– Где хозяин? – раздался отрывистый, такой родной голос, по которому Нерас ужасно соскучилась. – Мне надо срочно поговорить с Олладом!

Рахерд зашёл первым, а за ним – по всей видимости, кто-то из прислуги замка, судя по почтительно склонённой голове и скромной одежде.

– Лэрд должен приехать со дня на день, милорд, – негромко ответил слуга. – Я провожу вас в гостевые покои…

– Хорошо, – снова ответил поздний гость и направился за проводником к той самой противоположной арке.

Нерас рванулась вперёд, набрала воздуха, чтобы окликнуть, обратить внимание на себя… Чья-то широкая ладонь крепко зажала нижнюю часть лица, а рука сдавила в объятиях, и кто-то прошипел в ухо:

– Не сейчас, резвая моя!

Леди Лэйр подавилась криком, забилась в тисках Оллада, так неожиданно оказавшегося за спиной – и когда вернулся?! В горле застрял ком, и взгляд Нери не отрывался от мужа, который скрылся в проходе. Ещё несколько ужасных минут девушка барахталась в руках пограничника, пытаясь укусить его ладонь и внутренне морщась от отвращения. Вдруг так же неожиданно, как схватил, Оллад отпустил её, да ещё и подтолкнул вперёд, со смешком сказав:

– Лети, лети, птичка! Он тебя ждёт.

Нери не обратила внимания на эти слова, обрадованная свободе, и побежала в арку, больше ни о чём не думая.

– Рахерд! – громко крикнула девушка, всматриваясь в темноту.

Тишина отозвалась лишь эхом удалявшихся шагов. Нерас подхватила юбки почти до колен, сердце неожиданно сдавила неясная тревога, и недавняя пленница ускорилась, с риском споткнуться и упасть. Коридор несколько раз повернул, один раз ей пришлось спуститься по лестнице, и ещё один поворот… Нерас резко остановилась, ухватившись за стену, её зрачки расширились, едва она увидела, что происходит в тусклом свете масляных светильников. Женщина в таком же платье, как Нери, в паре шагов от леди Лэйр, сжимала острый, длинный кинжал, а ничего не подозревающий Рахерд шёл вперёд, спиной к ней! Нерас не могла разглядеть, есть ли впереди слуга, горло сдавило, и у неё вырвалось лишь сипение. Она дёрнулась, хватая ртом воздух, паника накрыла ледяной волной, а женщина между тем в несколько шагов догнала Рахерда… ухватила за плечо… и острое лезвие наполовину вошло ему в бок. Нери всхлипнула, больно прикусив тыльную сторону ладони, колени ослабли, а дар речи по-прежнему не хотел возвращаться.

Лорд Лэйр издал удивлённый возглас, и дальше всё случилось одновременно. Женщина с кинжалом развернулась, встретилась с Нери взглядом, злобно усмехнулась и втиснула ей в руку окровавленный кинжал, потом оттолкнула и скрылась за углом. А Рахерд, зажимая бок, тоже повернулся, прислонился к стене, морщась от боли. Нерас выронила кинжал, подскочила к мужу, попыталась удержать его.

– Рахерд… – всхлипнула девушка, рыдания душили, а от ужаса похолодели пальцы рук и ног.

Его взгляд затуманился, но в нём Нери успела прочитать недоумение и злость, раненый попытался оттолкнуть её.

– З-за ч-что?.. – выдавил Рахерд, скрипнув зубами и медленно сползая вниз – Нерас не могла удержать тяжёлое тело.

– Это не я!.. – она торопливо покачала головой, ногой отбросив кинжал подальше. – Рахерд, это не я!

Нерас почувствовала, как промок рукав платья от крови мужа, выдернула руку и посмотрела на безобразное тёмное пятно на ткани. Желудок перевернулся, Нери затошнило, а когда она увидела, что глаза Рахерда закрылись, то чуть не завыла от ужаса и отчаяния. Покровитель, а если его убила та женщина?! Что ей-то делать?..

– Миледи, зачем вы это сделали? – раздался тихий, строгий голос, Нерас вскинулась и уставилась на слугу.

И хотя его лицо оставалось бесстрастным, в глазах светился триумф. Девушка сглотнула, медленно выпрямилась, в голове вспыхнула догадка: всё подстроено. Оллад специально задумал очернить Нерас перед мужем, а что может быть убедительнее попытки убийства? Ведь последнее, что видел Рахерд перед тем, как потерять сознание – леди Лэйр надеялась, что это всего лишь обморок, – это её с окровавленным кинжалом. И слуга подтвердит…

Последующие события походили на страшный сон. Набежали люди, Оллад, те, кто приехал с Рахердом, поднялась суета, и её оттеснили от бесчувственного мужа. Раненого подняли, куда-то понесли, а оцепеневшую Нери схватили, завели руки за спину, больно сжав запястья, и повели обратно в ставшую ненавистной комнату. Она не сопротивлялась, эмоции словно застыли, и в голове билась одна мысль: только бы выжил. Хотя, вряд ли Эрмед собирался в самом деле убить наследника клана, ему бы точно это не сошло с рук. Так что, скорее всего, ранение не слишком серьёзное. Так, припугнуть и придать достоверности якобы измене Нерас. От последней мысли внутри всё заледенело, девушка больно прикусила губу и беззвучно всхлипнула, не видя ничего вокруг.

– Посиди до утра, – слишком довольным голосом произнёс Оллад, когда они остановились около двери. – Милорд придёт в себя и решит, что с тобой делать дальше!

После чего открыл дверь и втолкнул Нерас в комнату. Она чуть не запнулась о край ковра, но удержалась, и скрежет ключа в замке больно резанул по ушам. Мокрый рукав неприятно холодил, и Нери, глотая горько-солёные слёзы, начала поспешно снимать с себя платье, давясь рыданиями и сражаясь с подступающей тошнотой. Рахерд должен ей поверить, ведь она ждёт ребёнка, его ребёнка! Она готова принести какую угодно клятву, хоть Эзору, хоть Шаино, что не делала этого, не пыталась его убить! Конечно, то платье служанка наверняка сожгла, кто же оставляет такую явную улику. Но Покровитель не даст соврать, он не предаст её, путь Нери и перешла теперь в клан мужа. И её беременность – лучшее подтверждение невиновности. Леди Лэйр стянула испорченное платье, с отвращением отбросила его ногой и поспешно вытерла руку, потом забралась в кровать, свернувшись клубочком под одеялом. Озноб не желал проходить, перед глазами стояло тело мужа, его бледное лицо, окровавленный кинжал… И запах, от которого то и дело мутило, сладковатый запах крови. Желудок в очередной раз болезненно сжался, и Нери положила ладони на живот, тихонько поглаживая.

– Папа нас не обидит, малыш, – шепнула она, слизнув солёную влагу с губ. – Не бойся…

Закрыв глаза, Нерас заставила себя расслабиться и попытаться уснуть. Ей нельзя так сильно волноваться, это может сказаться на её беременности, поэтому сейчас стоит отдохнуть как следует. Завтра предстоит сложный день…

А утром, едва она открыла глаза, узрела на своей кровати Оллада. Он сидел на краю и внимательно её разглядывал. Нерас поперхнулась вдохом, резко села, прижав одеяло к груди, и как могла, отодвинулась. Правда, недалеко – хозяин замка и не подумал подвинуться и отпустить одеяло, на котором сидел.

– С добрым утром, леди, – он улыбнулся, и его улыбка очень не понравилась Нери.

Слишком уж довольная и предвкушающая.

– Хочу поговорить, – продолжил Оллад, а девушка напряглась, не сводя с него настороженного взгляда. – Как понимаешь, ситуация для тебя нерадостная, покушение на наследника клана – преступление серьёзное! У тебя не так много вариантов, Нери, – пограничник протянул руку, его пальцы коснулись щеки леди Лэйр, и она отшатнулась, едва подавив порыв ударить по нахальной ладони. Страх мешался со злостью, но она пока молчала – надо понять, что же на уме у Оллада на самом деле. – Тебе лучше со мной остаться, – голос Эрмеда стал тише, в глазах загорелся огонёк. – А Рахерду найдут новую жену, подходящую ему больше, чем одна из Реффердов, – он придвинулся ближе, Нерас застыла с колотящимся сердцем, неверяще глядя на собеседника. – Да и к твоему родному замку здесь ближе, сможешь чаще родителей навещать, – вкрадчиво добавил Оллад, его пальцы ухватили Нерас за подбородок и он наклонился с явным намерением поцеловать.

Вот тут она не выдержала. Издав негодующий возглас, пленница с силой оттолкнула пограничника, и её рука взметнулась, отвесив нахалу звонкую пощёчину. Нери тяжело дышала, глаза девушки прищурились, с ненавистью посмотрев на Оллада.

– Рахерд – мой муж, – отчеканила она. – И другого мне не надо! Я не собиралась его убивать, и вам это прекрасно известно! – Нерас стиснула зубы, эмоции рвались из груди, но она понимала, они сейчас лишние. – Я расскажу, как всё было, он поверит мне, – леди Лэйр вздёрнула подбородок. – Извольте покинуть спальню, лэрд, – холодно добавила Нери. – И мне нужно другое платье, переодеться!

Оллад отстранился, хмыкнул, окинув её взглядом.

– Вот, значит, как, по-хорошему не хочешь, – негромко произнёс он и встал. – Как пожелаешь. Рахерд уже пришёл в себя и требует тебя. После завтрака я зайду за тобой, – пограничник помолчал, потом закончил с отчётливой угрозой. – Посмотрим, кому он поверит, и у тебя только два выбора: смерть или остаться со мной, на перевоспитание, – Оллад снова улыбнулся, и Нерас стало нехорошо.

Хозяин замка развернулся и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, а леди Лэйр внезапно почувствовала горький ком в горле и едва успела добежать до ночной вазы. Несколько минут она давилась желчью, страх не хотел разжимать ледяные когти, но Нери не собиралась сдаваться. Рахерд поверит, когда узнает про ребёнка. И никакие фальшивые свидетели Олладу не помогут очернить леди Лэйр!

Завтрак прошёл для неё, как в тумане, несмотря на не очень хорошее самочувствие, Нери заставила себя немного поесть, потом оделась. Внешне спокойно перенесла, что руки ей связали, правда, аккуратно. После чего пришёл Оллад и вывел из комнаты. Рахерда разместили к тайному облегчению Нерас недалеко от её спальни, и около двери стояли два охранника. Девушка мысленно усмехнулась, желчно подумав: от неё, что ли, охраняли? Но вслух ничего не сказала, подождала, пока Оллад откроет дверь и вошла за ним. Глаза метнулись к широкой кровати, где лежал Рахерд, и напряжение внутри немного отпустило, Нери чуть не вздохнула облегчённо. Нет, нельзя, никак нельзя сейчас показывать любые эмоции, она должна быть собранной и спокойной. Истерики и возмущённые крики ни к чему не приведут.

Рахерд выглядел нормально, на лицо вернулся обычный цвет, только выражение его пугало – отстранённое, замкнутое, лишь в серых глазах тлел мрачный огонёк. И мужчина смотрел на Нерас, не отрываясь. Рубашки на нём не было, на обнажённом торсе белела плотная повязка, и девушка отметила, что следов крови на ней нет – и снова почувствовала облегчение. Значит, действительно ранение неопасное. Кроме них и Оллада в комнате находился вчерашний слуга, ещё люди из того отряда, который приезжал в замок Рахерда и с кем Нери приехала сюда. И все, все смотрели на неё. На их лицах леди Лэйр замечала только торжествующие усмешки, какую-то злую радость в глазах. Почему они так к ней относятся, что плохого она сделала? Её никто не спрашивал, хочет ли она замуж за наследника враждебного клана! Но она искренне пыталась наладить тут жизнь, и Рахерд оказался не таким плохим, как ей думалось, да и в его замке к ней в общем неплохо относились. Кроме той служанки-предательницы.

– День добрый, миледи, – негромко поздоровался Рахерд, и девушка очнулась от нерадостных размышлений.

От его голоса сердце подпрыгнуло и забилось в горле, глаза снова позорно защипало, но Нери справилась с приливом эмоций и улыбнулась в ответ. Ну и пусть слова звучали сухо и официально, а смотрел муж настороженно. В груди сдавило, она не могла оторвать глаз от Рахерда, с каждым мгновением всё больше понимая, что, кажется, пропала. Все здравые мысли из головы вылетели, ужасно хотелось подойти, обнять, прижаться, и чтобы он тоже обнял, поцеловал. Жарко, долго, как умеет только Рахерд. Несмотря на серьёзное, даже угрожающее положение, Нерас почувствовала, как тело отозвалось жаркой негой, истосковавшись по мужу, по его ласкам. С трудом ей удалось вернуться в реальность – окружающим незачем знать, что с ней творится. Нери склонила голову, приняв правила игры: на них смотрели, и вокруг отнюдь не друзья.

– Здравствуйте, милорд, – голос не дрогнул, прозвучал ровно и спокойно. – Рада видеть вас снова, – не удержалась и добавила, и улыбка сама стала шире.

В глазах Рахерда мелькнул мрачный огонёк, и Нери показалось, она услышала тихое, насмешливое хмыканье от кого-то из присутствующих.

– Настолько рады, что одарили ударом кинжала? – резко произнёс Рахерд. – Странный у вас способ показывать радость, миледи.

Нерас вздёрнула подбородок, не опустив взгляда под обвинением. Она не виновата.

– Это не я, меня подставили, – твёрдо ответила девушка. – Мне незачем нападать на вас, милорд.

А вот теперь откровенно раздались смешки. Обидные ещё от того, что Оллад прекрасно знал – она говорит правду.

– Тогда зачем вы из замка сбежали? – Рахерд нахмурился, скрестив руки на груди. – Служанка подтвердила, вы проявляли интерес к гостям, – ил Лэйр бросил короткий взгляд на Оллада.

Нери подавила вспышку глухого раздражения к предательнице – она с ней разберётся, когда вернётся.

– Меня похитили без моего согласия, – ответила Нерас, по-прежнему уверенно. – Та же служанка в этом принимала участие, милорд. А мой интерес не заходил дальше обычной вежливости к гостям в замке, – добавила она, стараясь не обращать внимания на неприятные ощущения от насмешливых взглядов.

Никто здесь не верил в то, что Рахерд прислушается к словам жены – всё говорило против неё. Кроме одной новости, о которой знала только Нерас.

– А зачем моим людям похищать мою жену, совершать на меня же покушение и обвинять в этом вас, миледи? – в голосе Рахерда не слышалось ни капли теплоты, только холод… и затаённая горечь.

Нери встрепенулась, вгляделась в лицо мужа, пытаясь под непроницаемой маской углядеть настоящие эмоции, чувства. Показалось?.. Руки дёрнулись в неосознанном желании прижать ладони к животу, но верёвка вокруг запястий не дала это сделать. Нерас сглотнула, непрошеный ком опять встал в горле, но она мужественно продолжила.

– А зачем мне убегать из места, где мне и так хорошо? – тихо произнесла Нери, глядя в глаза мужа. – От человека, от которого я видела только хорошее? Зачем мне пытаться убить отца моего ребёнка? – на последних словах голос предательски дрогнул, и перед глазами всё расплылось – выдержка изменила всё же, молчать дальше Нерас не могла.

Никто из находившихся в комнате не ожидал такого признания от пленницы, тишина стала вязкой, давящей. На лице Рахерда мелькнуло удивление пополам с недоверием, а в самой глубине глаз Нерас заметила затаённую радость. На несколько мгновений окружающее исчезло, оставив их вдвоём, и это неожиданно приятное, странное ощущение леди Лэйр понравилось. Она позволила себе задержаться в этих чудесных секундах, застывших жемчужинами, посмаковать новое чувство. Что-то родилось между ними, сильнее, чем обычная симпатия. Использовать другие слова Нерас пока не решалась – рано, пока других проблем хватает.

– Что вы сказали, миледи? – тихо переспросил Рахерд.

– Милорд, да врёт она!.. – громко и раздражённо попытался вклинится в разговор Оллад, явно раздосадованный неожиданной новостью, но наследник Лэйров не дал ему закончить.

– Помолчи, – всего одно слово, но сказанное так весомо, что пограничник подчинился. А Рахерд проложал смотреть на жену. – Нери, это правда?

Эмоции не желали отпускать, и девушка, прикусив губу, смогла только кивнуть, сжав пальцы. Раненый помолчал, потом принял решение.

– Покровители рассудят. Через пару дней пойдём в Храм, – сказала Рахерд, обведя взглядом молчаливых людей. – И там станет ясно, кто врёт, а кто нет, – его глаза задержались сначала на Олладе, потом на Нерас.

Девушка осторожно глянула на пограничника, пытаясь понять, как он воспринял такой поворот – ведь в Храме его живо выведут на чистую воду. Однако лицо Эрмеда оставалось спокойным. Или так хорошо держал себя в руках, или припас очередной неприятный сюрприз. Или верил в свою Покровительницу, которая защитит… Оллад наклонил голову, подошёл к Нерас и ухватил за руку, собираясь увести из комнаты. На несколько секунд он оказался спиной к остальным, и лицо порганичника видела только леди Лэйр. С него сползло невозмутимое выражение, оно исказилось, и в глазах хозяина замка мелькнул огонёк, не суливший ничего хорошего пленнице.

– Думаешь, выкрутилась? – едва слышно, одними губами произнёс Оллад, и Нерас стало по-настоящему страшно.

Эрмеду было, что терять – расположение наследника клана и жизнь. Рахерд не простит ему этой истории, совершенно точно. А ещё… Оллад хотел её, а желанная добыча вот-вот уйдёт из рук. Нерас дёрнулась, выглянула из-за него, и торопливо произнесла:

– Рахерд, пожалуйста, позволь остаться с тобой! Я… я соскучилась, – она запнулась, торопливо облизала губы, с мольбой посмотрела в глаза мужу, постаравшись вложить всё то, что не могла сказать словами.

Страх, отчаяние, надежду, что он поверит ей, а не Олладу и его людям. Почувствует сердцем, что всё не так, как выглядит на первый взгляд, и далеко не всем нравится мир и новая леди Лэйр. Пальцы пограничника сжались крепче на её плече, причиняя боль, Нери чуть не вскрикнула – наверняка синяки останутся.

– Милорд… – начал было Оллад, отвернувшись к Рахерду, но муж опять прервал.

– Пусть останется, мне спокойнее будет. Тогда точно не сбежит больше никуда, – со странной усмешкой добавил наследник клана Лэйр, и Нерас едва сдержала вздох облегчения.

Здесь, в покоях Рахерда, Оллад не посмеет причинить ей вред. А сама Нери из них не выйдет ни под каким предлогом. Ранение не слишком тяжёлое, как сказал Рахерд, через пару-тройку дней всё подживёт и муж встанет на ноги. Ну а за время плена Нерас привыкла сидеть в четырёх стенах, да и рядом с супругом скучно не будет. Она всё, всё расскажет честно, как было, и Эрмеду точно несдобровать.

– Развяжите ей руки и оставьте нас, – снова приказал Рахерд, махнув рукой. И предвидя возможные возражения, добавил. – Не надо так смотреть на меня, Оллад, в этой комнате нет ничего, что сошло бы за орудие убийства. Выйдите вон, все.

Повинуясь властному тону, Оллад нехотя кивнул и избавил Нери от пут, потом одарил ещё одним, полным бессильной злобы взглядом, и молча вышел. Остальные люди за ним, к облегчению Нерас. Дверь закрылась, они с Рахердом остались одни. Первым порывом девушки при взгляде на мужа было, конечно же, подбежать, обнять, уткнуться в плечо и тихонько заплакать от избытка эмоций. Но… непроницаемый, изучающий взгляд Рахерда останавливал. Нери прошлась, потирая саднящие от грубой верёвки запястья, слова застряли в горле, и в душе поселилась неуверенность. Может, ей показалось, что супруг рад её видеть? Может, он вовсе и не хочет от неё ребёнка?.. Настроение опять скакнуло, и Нерас пришлось сильно прикусить губу и отвести глаза, чтобы Рахерд не заметил её состояния.

– А теперь расскажи, как это выглядело с твоей стороны, – негромко попросил муж, и от звука его голоса девушка вздрогнула.