Текст книги "Возвращение"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Рэй фыркнула, раздражённо вытерла щёку и ухватила, было Лайне за руку, но та выдернула и отступила на шаг.

– Не трогай меня, – негромко, твёрдо произнесла молодая женщина.

Рыжая оглянулась, смерила её взглядом и поджала губы.

– Да пожалуйста, – буркнула Рэйя и быстрым шагом направилась вперёд. – Что же все такие непонимающие, можно подумать, мы делаем что-то страшное!.. – донеслось до Лайне, и Снежинка чуть не расхохоталась в голос.

Может, с точки зрения Саламандры, ничего страшного они и не делают. Однако большинство, и в первую очередь, сами хранительницы холода и их маги считают совершенно по-другому. Когда Лайне проходила мимо Альши, он вдруг шагнул к ней, мягко взял ладонь. Её как молния пронзила, пальцам стало невыносимо жарко, и Льдинка остановилась, качнулась к мужу, беззвучно всхлипнув. Он улыбнулся, притянул к себе и обнял, крепко прижав к себе.

– Скоро, любимая, потерпи, – шепнул Ластон и отпустил, но ладони не выпустил.

Рэй оглянулась, исподлобья глянула на них, но ничего не сказала. Альши пошёл вперёд. Лайне поспешила за ним, и в душе всё пело, хотелось рассмеяться от облегчения. «Пояс ещё на тебе, не торопись», – шепнул осторожный внутренний голос, и Снежинка всего лишь улыбнулась, покосившись на профиль мужа. Да, конечно, но она уверена, любимый всё продумал, и Рэй не устроит неприятных сюрпризов. Они вышли на улицу, прошли в дальний угол двора, и Альши вылез через дыру в заборе – за ним и Саламандра, и Лайне. Ластон привёл женщин к заброшенному дому, они вошли, и Огненный отпустил руку жены. Сразу стало не по себе и холодно, Лайне спрятала ладони под плащом, зябко поёжившись. Альши тенью скользнул к неподвижной фигуре на полу, и помещение осветилось оранжевыми всполохами – кисть супруга охватило пламя. Саламандра издала невнятный возглас и дёрнулась, было вперёд, её взгляд не отрывался от Дерка, но Альши предупреждающе бросил:

– Без глупостей. Мне на его жизнь наплевать, а ожоги от нашего огня лечатся долго, – он лениво улыбнулся, но от этой улыбки Лайне пробрала дрожь, и даже Рэйя вздрогнула.

Ластон встряхнул рукой, и огонь послушной змейкой перетёк на землю, образовав вокруг Дерка круг, языки пламени взметнулись на высоту человеческого роста.

– Тебе ничего не будет, знаю, но его вытащить не сможешь, – любезно пояснил Альши, золотистые глаза блеснули в полумраке помещения. – Отпускай Лайне.

Снежинка замерла с колотящимся сердцем, глядя на неподвижную Саламандру. А та смотрела на своего мужчину, черты лица застыли, и только пальцы медленно перебирали серебристый шнур. Несколько мучительных секунд ничего не происходило, а потом пояс распался, скользнув на землю.

– Убери огонь, – тихо попросила Рэйя, не сводя взгляда с Дерка.

– Сначала мы уедем подальше, а потом огонь исчезнет, – ответил осторожный Альши, к большой радости Лайне.

Она поспешно отошла от Саламандры, и хотя очень хотелось броситься на шею мужу, обнять, уткнуться в грудь и наконец в полной мере ощутить, что он рядом и не исчезнет больше, Лайне сдержалась. Не здесь и не сейчас. Альши прав, сначала они отъедут как можно дальше от Лейтена, оставят между собой и Саламандрой больше расстояния. Все нежности потом, когда они останутся наедине. Ластон снова взял её руку, поднёс к губам, прикоснулся, подарив тёплую волну по телу.

– Пойдём, – мягко произнёс он и потянул Лайне за собой.

Снежника не удержалась, перед тем, как выйти, оглянулась. Саламандра всё так же стояла рядом с огненным кольцом, глядя на бесшумно пляшущие языки пламени, которые ей не причинят никакого вреда. Вытянув руку, она словно ласкала оранжевые лепестки, на лице застыло отсутствующее выражение. Лайне вдруг стало её жалко, всего на несколько секунд, но стало. Жить с неуправляемым огнём в теле, зависеть только от милости судьбы – попадётся или не попадётся возможность обзавестись Снежинкой, – не хотела бы она такой жизни. И никому бы не пожелала. Пожалуй, в таком случае, лучше уж умереть… Особенно, если уже знаешь, каково это, жить как все, усмирив магию в крови.

Лайне отвернулась и вышла за Альши. Едав они оказались на улице, он схватил Льдинку в охапку, крепко прижал к себе, беспорядочно целуя глаза, нос, губы, щёки, брови…

– Милая… я же почти поверил, что навсегда потерял тебя… Любимая моя… – шептал Альши, его пальцы зарылись в светлые волосы, наполовину расплетя косу. – Лайне, девочка моя…

Она тихо засмеялась, подставляя лицо, обвила руками шею, прижимаясь ближе, и сама не заметила, как смех перешёл в сдавленные всхлипы. Напряжение этого дня, все те месяцы без него, без надежды на встречу, вылились в слёзы облегчения и радости. Лайне отпускала всё пережитое, освобождалась от гнёта тоски и безысходности.

– Ну что ты, что ты, – Альши прижал её к груди, поглаживая по голове и касаясь губами то светлой макушки, то виска. – Всё уже позади, милая, я не отпущу тебя больше…

Слёзы закончились на удивление быстро, Лайне последний раз шмыгнула носом и отстранилась, посмотрев на мужа с улыбкой.

– Поехали отсюда, – сказала она, не утерпев и коснувшись ладонью его щеки.

– До следующего городка ехать далеко, ночью будем, – предупредил Альши, но Снежинка только улыбнулась шире.

– А мы быстро поедем, – отозвалась Лайне. – Правда?

Через некоторое время в густых сумерках из Лейтена выехали двое: Альши бережно обнимал жену, сидевшую перед ним, вторую лошадь решили купить, когда граница с кланом Ингире останется как можно дальше. Льдинка, пригревшись в крепких и надёжных руках мужа, задремала, пока конь бодрой рысью удалялся от злополучного городка. В сонном сознании мелькнула мысль, как там Саламандра, по-прежнему ли сидит перед огненным кругом, но мысль быстро ушла, а Лайне погрузилась в мягкую дрёму.

…Она смутно помнила, как они остановились, как Альши осторожно снял её с лошади, обнял и повёл куда-то. В тёплом помещении витали вкусные запахи еды, но больше ужина Лайне хотелось в горячую воду, она так устала от холода. Снежинка слышала, как Альши договаривался с сонным хозяином о комнате до утра и вожделенной ванной. Тот поворчал, но согласился, за небольшую добавку к оплате. Потом муж взял её на руки и понёс наверх. Лайне улыбнулась, не открывая глаз, обвила его за шею руками и прислонилась лбом к плечу. Хорошо.

– Ты есть хочешь, Льдинка моя? – тихий, заботливый голос Альши вырвал её из мягкого оцепенения.

– Н-нет, – она широко зевнула и потянулась. – Погреться и спать…

Ластон тихо хмыкнул, открыл дверь и внёс жену в полутёмное помещение. Усадил на кровать, снял плащ и сел рядом, и пока они дожидались воды, держал за руку, поглаживая, обнимал, и ощущать его близость для Лайне было самым восхитительным моментом за весь сегодняшний длинный день. Ещё утром она без всякой надежды вышла с Анати за покупками, а теперь она рядом с любимым мужем, свободная, и больше они не расстанутся. Снежинка снова улыбнулась, прижалась к нему, потёрлась носом о щёку Альши. Он что-то шептал, ласково касаясь пальцами лица, и Лайне тихо млела от этих маленьких нежностей, погрузившись в ощущения спокойствия и уюта в объятиях мужа. Когда принесли большую деревянную бадью и наполнили горячей водой, Снежинка встрепенулась, сонливость разом отошла на второй план. Альши отстранил её, глянул с улыбкой, и в глубине золотистых глаз загорелся огонёк.

– Греться? – тихо спросил Огненный, и от его голоса в груди Лайне всё сладко сжалось.

Как же она соскучилась… Хранительница холода молча кивнула, от вспыхнувшего волнения горло перехватило и слова потерялись. Не сводя с неё взгляда, Альши медленно потянул куртку с плеч Лайне, снял, положив на кровать. Потом избавил её от тёплого шерстяного свитера, безрукавки, и так же неторопливо начал расстёгивать рубашку. Лайне облизнула губы, дыхание участилось, а кровь быстрее побежала по венам, рождая в глубине дрожь предвкушения. Всё, что эти недели, месяцы без него, она старательно подавляла, прятала на самом дне души, теперь рванулось вперёд, жарко вспыхнуло в теле, растеклось горячим мёдом. Лайне прикрыла глаза, чуть откинула голову, чувствуя, как тёплые пальцы Альши скользят по шее, обрисовывают ямочку, гладят ключицы… Потом на месте пальцев оказались губы, и кожа расцвела огненными узорами, вспыхивая от каждого прикосновения. У неё вырвался вздох, Снежинка подалась вперёд, вцепившись в край кровати и порадовавшись, что сидит.

Ладони Альши медленно провели по плечам, снимая рубашку, и прохладный воздух коснулся разгорячённого тела невесомым шёлком. Муж проложил дорожку из нежных поцелуев по ложбинке, руки спустились до пояса, погладили поясницу, а горячий рот обхватил уже напряжённую вершинку, слегка втянул, и Лайне не удержала короткого стона. Желание распустилось жарким цветком, низ живота свело в болезненно-сладкой судороге, и от шеи до пяток прокатилась волна колких мурашек. Лайне зарылась пальцами в волосы Альши, прижимая крепче, уже не думая о ванной, думая только о нём, о его руках, губах, сводящих с ума…

– Как же я скучал, милая моя, ты не представляешь… – ушей коснулся тихий, немного хриплый голос Ластона, и Лайне не сдержала довольного смешка.

– Покажи мне, – так же тихо ответила она, её руки переместились на плечи, и Снежинка подумала, что на муже слишком много одежды по сравнению с ней.

На мгновение их взгляды встретились, одинаково горящие от страсти, которую так долго приходилось сдерживать, прятать в дальних уголках души, чтобы не сойти с ума от тоски друг по другу. Альши выпрямился, мягко потянул Лайне за руку к себе, подняв с кровати, и обнял, крепко прижав. Губы обжёг страстный, нетерпеливый поцелуй, на который Снежинка с готовностью ответила, обвив руками шею любимого. Сколько они так стояли, наслаждаясь одним дыханием на двоих, никто из них не знал, и в какой момент на Альши тоже оказались одни штаны, Лайне не заметила. Она плавилась от знакомых ощущений, по которым истосковалась за время неволи, впитывала их всем существом, умирала от тихого восторга, чувствуя, как быстро и неровно бьётся под пальцами сердце Альши. Они теперь вместе и больше не расстанутся. Лайне верила в это.

Вскоре штаны тоже остались на полу, и пара, не отрываясь друг от друга, переместилась в лохань, растягивая удовольствие, неторопливо наслаждаясь ласками. Ну а когда вода остыла, Лайне и Альши перебрались в постель и уснули только, когда небо за окном посерело, предвещая скорый рассвет. Снежинка моментально провалилась в сон, усталая, довольная и счастливая. Ей было всё равно, куда они едут, где закончится их путь. Главное, рядом любимый.

Глава 8

Первое, что ощутила Трин, это нежное прикосновение к щеке. Сознание, плававшее в вязкой темноте беспамятства, в мгновения после выныривания из неё, отметило только, что ладонь мужская. Шероховатая, немного грубая, она медленно провела по лицу, и Триинэ неосознанно потянулась за ней. Мелькнула шальная мысль, что это каким-то чудесным образом Нель пришёл за ней и вытащил от Саламандры… Она потянулась, улыбнулась и приоткрыла глаза, ожидая увидеть любимое лицо…

– Привет, – с ответной улыбкой тихо произнёс тот, кого она меньше всего ожидала сейчас увидеть.

Ингор. Огненный Лэйр, которому её собиралась отдать Нерас. Снежинка резко вдохнула ставший колючим воздух и отшатнулась, насколько позволяла узкая кровать. Изнутри поднялась волна раздражения и возмущения, а вот страх куда-то подевался. Она устала бояться. Она устала, что другие решают, как ей жить, и мешают встретиться с любимыми мужчинами. И если против Саламандры Трин ничего не могла выставить, то Ингор… Магия рванулась по телу обжигающей волной холода, нарисовала на кистях инеистые узоры. Все вопросы – как, почему, – девушка отложила на потом. Сейчас выбраться из очередной передряги и дождаться Неля и Сола. Ведь пояса на ней больше нет.

– Ты!.. – вырвалось у Триинэ, она сузила глаза и отодвинулась ещё, не сводя с Огненного прищуренного взгляда.

– Да, я, – с той же улыбкой ответил он и попытался придвинуться к Льдинке.

– Уйд-ди, – сквозь стиснутые зубы процедила она, дав волю злости, но теперь магия подчинялась, и Триинэ не боялась замёрзнуть.

Светлая бровь поднялась, Ингор усмехнулся.

– Даже спасибо не скажешь, что выручил? – мягко произнёс он, однако к облегчению Трин, остался на месте и оставил попытки прикоснуться к ней снова.

– Выручил – для себя, да? – улыбка Льдинки вышла кривой. – Не верю, что отпустишь! А вообще, за мной придут, – с мстительной радостью добавила она, с вызовом глянув на собеседника.

Следующие его слова чуть не пошатнули её уверенность, что всё будет хорошо, и очередная неволя всего лишь временная.

– Не придут, – с притворным сожалением вздохнул Ингор и покачал головой. – Я позаботился, Трин. Неужели думаешь, не предвидел такой исход?

Она запретила себе поддаваться отчаянию и верить этому Огненному Лэйру на слово. Хранительница холода упрямо мотнула головой и, не отрывая настороженного взгляда от Ингора, спустила ноги с другой стороны кровати. Они где-то на постоялом дворе, ясное дело, но в каком городе? В Лейтене, или Огненный увёз драгоценную добычу подальше от опасного места?

– Где мы? – отрывисто спросила она, встав и отойдя подальше от Ингора.

Слишком уж пристально смотрел он на неё, и красноречивый огонёк в глубине взгляда усиливал беспокойство и раздражение. Трин не отпускала магию, и она бродила по телу прохладными волнами, готовая в любой момент прийти на помощь Снежинке.

– Не в Лейтене, если тебя это беспокоит, – Огненный Лэйр поднялся, его улыбка стала шире. – Переночуем здесь и поедем дальше, в мой замок.

Трин прищурила светлые глаза, тряхнула рукой. С пальцев сорвались несколько снежинок, и кончики покрылись прозрачной скорлупой Льда. Одна только мысль, и он превратится в опасное оружие, растопить которое сможет только её любимый Нель. С ним, несомненно, они скоро встретятся.

– Никуда я с тобой не поеду, – тихо, решительно заявила Триинэ, чувствуя себя как ни странно уверенно.

Магия защитит от любых действий Ингора, ведь с ним нет Проводника, а значит, против её магии Лэйр ничего не сможет сделать. В глазах Ингора загорелся огонёк, маг перестал улыбаться и сделал шаг к ней.

– Поедешь, – уверенно заявил Ингор.

Девушка ничего не ответила и не сделала ни одного движения, только на пальцах стремительно отросли длинные, слегка изогнутые когти. И лицо побледнело, на щеках засеребрились снежные узоры. В светлых глазах поселился холод и злость, Трин не собиралась сдаваться на милость ещё одного охотника за её свободой. Огненный замер, склонив голову к плечу.

– Почему ты упрямишься, Триинэ? – мягким голосом спросил Лэйр, но эта мягкость её не обманула. – Я же ничего плохого тебе не сделаю, даже от Саламандры спас.

– Лучше бы я у неё оставалась, ты ничем не лучше, – процедила девушка, напряжённая, как тетива. – Я не собираюсь становиться твоей любовницей, моя магия никогда тебя не примет!

– Ну почему любовницей сразу? – искренне удивился Ингор, а Трин стало ещё холоднее – похоже, Ортол настроен действительно серьёзно. – Женой, милая. Ты мне очень понравилась.

– Женой я стану только Нелю и Солу, – бросила Снежинка, и сейчас озвученная вслух мысль, что у неё будет два мужа, не пугала, не волновала, а наоборот, вселяла уверенность и тихую радость, что у неё будут целых два защитника.

Которые никому не дадут её в обиду и научат защищаться лучше, чем те же Мерхилды. Она не станет обузой, и им не понадобится всё время быть рядом. Брови Ингора поднялись, он хмыкнул и сделал ещё один шаг вперёд.

– Сразу о двоих теперь думаешь? Ты же была обижена на них, и сильно, – на его лице снова появилась улыбка. – Что, так быстро простила измену? Ну же, Трин…

– Ещё один шаг, и целым ты отсюда не уйдёшь, – негромким, твёрдым голосом произнесла она, оборвав Огненного. – С чего ты вообще взял, что я из благодарности за спасение брошусь в твои объятия? – Трин усмехнулась, не теряя бдительности и не сводя с Ингора настороженного взгляда. – А что касается моих отношений с Солом и Нелем, так это только моё дело, и нечего совать в него свой нос!

Ситуация сложилась для Ингора неожиданная и пока безвыходная: Снежинка решила показать характер, и увы, с её магией ему не справиться пока. Она не подпустит чужого Огненного к себе. Судя по всему, плен у Саламандры не сломил девушку, а только закалил, и это вызвало у Лэйра ещё большее восхищение и желание заполучить Трин. Маленькая, смелая, гордая… И в то же время нежная, ранимая. Такую хочется защитить, укрыть от всего мира и невзгод и наслаждаться только самому, никому не показывать лишний раз это сокровище. Он её приручит, ещё не знает, как, но приручит. Ингор засунул руки в карманы и пожал плечами, не делая больше попыток приблизиться.

– И что ты будешь делать? Здесь, на севере, одна, без вещей и денег? – небрежно обронил он. – Тебя в два счёта снова поймают, или те, кто захочет нажиться, продав тебя Саламандре, или кто-то из их охотниц, и ты всё равно попадёшь в земли Ингире. А я смогу тебя защитить, Трин.

На это ей нечего было ответить. Да, в этом Лэйр прав: у неё ни припасов, ни денег, ни карты. И опасно здесь оставаться, так близко от владений Саламандр. Снова надевать пояс Снежинке ой как не хотелось. Трин бросила взгляд за окно, где сгущались сумерки, напряжённо размышляя, как поступить дальше. Остаться с Ингором, пока не отъехали достаточно далеко от опасных мест? Дождаться, пока Нель и Сол найдут их? Наверное, это будет лучший выход. Возможно, по пути получится сбежать, у Ингора же деньги есть, вот и пусть делится, раз такой благородный и спас её. Трин мысленно усмехнулась: сколькому новому она научилась в этом длинном путешествии, и боевой магии, и с мечом лучше управляться, и ко всему ещё и навыки карманного воришки придётся осваивать. Но совесть не отозвалась, полностью согласная с хозяйкой. До сих пор все использовали Трин в своих интересах, пора брать пример и уже самой использовать окружающих.

– Спим раздельно, еду на отдельной лошади, ты не делаешь попыток прикоснуться ко мне, – выдвинула свои требования Триинэ.

Она не стала добавлять, что ни в какой замок с Ингором не поедет. Один раз сказала, если он не услышал, это только его проблемы. И при первой же возможности Трин сбежит, если раньше не найдут Нель с Солом.

– Ладно, – подозрительно легко согласился Огненный.

Снежинка окинула его прищуренным взглядом, про себя вздохнула, подумав, что спать придётся очень чутко, и убрала когти. Но магию отпускать совсем не стала. Лучше она помёрзнет, но верное оружие будет под рукой, в случае чего. Хорошо. Переживёт. Главное, она свободна от пояса!

– Ужинать будешь? – как ни в чём не бывало, спросил Ингор и отошёл к сумкам, лежавшим на стуле.

– Буду, – отозвалась Трин, надеясь, что он ничего не подсыплет в еду.

Да, возможно, она излишне подозрительна, но станешь такой, когда её то и дело норовят похитить. Огненный выпрямился, посмотрел на Снежинку долгим взглядом.

– Я тебя запру для твоего же блага, – негромко произнёс он. – Из окна высоко, если надумаешь прыгать, ноги переломаешь. Вернусь скоро, надеюсь, не заскучаешь, – Ингор улыбнулся.

Трин не ответила, подумав: «Не дождёшься, Лэйр». Он вынул из сумки кошелёк и вышел, в двери заскрежетал ключ. Девушка тут же подошла к окну, убедиться, что до земли действительно высоко, и возможности спуститься по стене не предвиделось. Гладкая, отвесная, без зацепок и козырьков. Триинэ вздохнула и покачала головой. Что ж, придётся потерпеть общество Ингора, пока ситуация не изменится. Взгляд девушки переместился дальше по улице, снег почти прекратился, и наступил густой, тёмный вечер, как бывает в горах. Интересно, как далеко они от Лейтена? И не будет ли Рэйя преследовать их?.. Хотя, наверное, нет. Триинэ предпочла не думать, как Ингор уговорил Саламандру отпустить Снежинку. Девушка прикрыла створки, зябко поёжившись, магия отступила, но неглубоко, время от времени по телу пробегала прохладная волна. Но сейчас это только радовало. Трин длинно вздохнула, отошла и присела на кровать. Мысли бродили разрозненные, после напряжения последних минут наступил откат.

Её затрясло мелкой дрожью, нахлынул запоздалый страх, и Снежинке пришлось крепко стиснуть зубы, чтобы они не стучали. Она обхватила себя руками, твердя, что всё будет хорошо и главное, что от Саламандры избавилась. Трин несколько раз глубоко вздохнула, унимая колотящееся сердце, и когда за дверью послышались торопливые шаги, выпрямилась и загнала неуверенность и остатки страха поглубже. Она справится. Должна справиться. А дальше случилось странное. Дверь кто-то сильно дёрнул несколько раз, раздалось приглушённое проклятье, и Трин подавилась вздохом, узнав знакомый голос. Её зрачки резко расширились, она поднесла ладонь к горлу, не сводя взгляда с двери, и надежда рванулась из глубин души, расправляя крылья. Неужели?.. В воздухе отчётливо запахло горелым, вокруг замка проступил обугленный круг, пошёл дымок, и кусок дерева вывалился внутрь. Дверь распахнулась, и на пороге появился Нель.

Только сейчас Трин поняла, в каком напряжении жила последнее время. Облегчение, нахлынувшее огромной волной, было столь сильно, что сознание не выдержало, и Снежинка второй раз за этот день упала в обморок, только на сей раз без принуждения.

Эзор наблюдал, как маленький отряд разделился, и задумчиво улыбался. Ситуация повернулась неожиданно, и бессмертный с любопытством ожидал дальнейшего развития событий. Что же происходило в Лейтене, как так вышло, что возникла жена Альши и Трин стала свободной? Ведь вроде по задумке Шаино, место Снежинки Реффердов должна была занять жена Ингора? О, да, Эзор быстро догадался, что задумала Покровительница Лэйров, это не составило для него труда. Если Огненный инициированный, значит, у него точно есть Снежинка, и вариант обмена лежал на поверхности. Учитывая дружбу Шаино и Адонии, наверняка последняя подкинула мысль своей Саламандре, и всё вроде сложилось, как хотела Покровительница Лэйров. Только в этот план никак не вписывалась супруга Альши.

Размышления бессмертного прервало появление Шаино в Зале Наблюдений.

– Ты здесь, как вовремя, – пропела она, довольно улыбаясь, и танцующей походкой дошла до второго, свободного кресла. В голубых глазах Шаино светился триумф. – Ну что, готов мне отдать свой клан, м-м, Эзор? – тёмная бровь выгнулась, во взгляде бессмертной блеснуло предвкушение.

– Сколько эмоций, Шаино, – усмехнулся Покровитель Реффердов. – А что, Ингор довёз Триинэ до своего замка? – непринуждённо поинтересовался он. – Женился? Или, может, хотя бы девственности лишил?

Шаино поморщилась, махнула рукой, опустившись в кресло. Воздушные одежды красиво опали, обрисовав стройное тело Покровительницы, и во взгляде Эзора, лениво блуждавшем по собеседнице, загорелся огонёк чисто мужского интереса. Давно он ждал подходящего случая, очень давно… Шаино поторопилась с заявлением, что выиграла. Очень поторопилась.

– Скоро всё случится, твоя Снежинка у Ингора, – бессмертная дёрнула плечом, прикрытым тонкой, полупрозрачной тканью. – Не веришь, смотри.

Она снова махнула рукой, а Эзор отметил, что под платьем на ней ничего нет – глубокое декольте и контуры сосков красноречиво говорили об этом. Бессмертный улыбнулся, прикрыв ладонью нижнюю часть лица. О да, это будет действительно интересно, заставить гордую и самолюбивую Шаино вести себя совсем по-другому. Вспомнить, что когда-то она умела чувствовать… Эзор поспешно перевёл взгляд на зеркало, чтобы Покровительница Лэйров не увидела в нём лишнего. Пусть думает, что в шаге от победы, он привык доверять фактам. А они пока ещё не окончательны. На поверхности проступили очертания какой-то комнаты в таверне или постоялом дворе, и Эзор увидел Трин и Ингора. Разговор его порадовал, то, как Снежинка повела себя, вызвало у него что-то, отдалённо похожее на гордость. Девочка взрослеет, учится защищать себя, молодец…

Шаино отвернулась, насмешливо глянула на Эзора.

– Убедился? – она откинулась на спинку кресла, светясь от переполнявших эмоций.

– Пока я вижу только то, что он её выменял, и Трин не подпустит Огненного к себе, – спокойно отозвался Эзор, краем глаза наблюдая за картинкой в зеркале – Покровительница Реффердов забыла её убрать, хотя Ингор уже вышел из комнаты, оставив Снежинку одну. – А Нель и Сол знают, где она.

– О, ты думаешь, мой Огненный не позаботился о том, чтобы они не дошли никуда? – проворковала Шаино, склонив голову к плечу и соединив кончики пальцев.

Эзор промолчал. «А Хильдин позаботился о том, чтобы забота Огненного не дошла до адресатов», – с мысленной усмешкой подумал Покровитель Реффердов. Его взгляд скользнул по зеркалу, и бессмертный незаметным движением руки убрал изображение, пока Шаино была увлечена смакованием своей близкой победы – как она думала. Пусть ещё немного побудет в приятном заблуждении, а он спокойно дождётся, пока Трин дойдёт до Обители. Эзору не составило труда во время разговора с Шаино послать Нелю нужную мысль, чтобы парень не наломал дров в порыве чувств и поскорее уносил ноги из таверны вместе со Снежинкой. Девочка вон от избытка эмоций в обморок упала, а Ингор скоро вернётся из кухни, и встречаться им не стоит. Конечно, Огненный Лэйр может нанять Мерхилдов, чтобы снова найти Трин и Сола с Нелем. Но скорее всего, он направится сразу к перевалу, в агорат Дорриков. Там всё и решится между Огненными.

– Эзо-о-о-ор, – недовольным тоном позвала Шаино. – Ты меня вообще слышишь?!

– Поговорим, когда твой Ингор женится на Трин, или хотя бы в постель её уложит, – бессмертный пожал плечами и встал. – Хорошего дня, Шаино.

Он вышел из Зала Наблюдений, представляя, какое разочарование ждёт Покровительницу Лэйров, когда она снова посмотрит на своего Огненного. А где теперь Трин, бессмертной не узнать, ведь Льдинка со своим магом, а он закрыт от пристального внимания Шаино. Улыбка Эзора стала шире. Бессмертная вела себя именно так, как он и рассчитывал, благодаря его умелым, тонким провокациям. С каждой встречей в ней оставалось всё меньше бесстрастности и равнодушия, что только на руку Эзору.

Нель стоял в густой тени переулка и не сводил взгляда с двухэтажного здания таверны. Где-то там находилась Трин, он отчётливо чувствовал через знак: лепесток налился красным и даже слегка пульсировал.

– Сначала надо разведать обстановку, не торопись, – вполголоса произнёс Сол, заметив нетерпение на лице друга. – Где этот Огненный и не причинит ли вреда Трин.

– Не причинит, она же ему нужна живой и здоровой, – оскалился в улыбке Нелиам, в его глазах мелькнул злой огонёк. – И мне всё равно, где он сейчас…

– Ты хочешь спалить там всё, устроив разборки с Лэйром? – прошипел недовольно Сол. – Головой думай, Керстен! Убить его не убьёшь, только если мечом, но не думаю, что он такой дурак и подпустит тебя на расстояние удара. Надо забирать Трин и идти в Обитель, а если уж Ортолу не хватит ума оставить нас в покое, и он попадётся где-нибудь по пути, что ж, – Сорел прищурился, в голубых глазах мелькнула сталь. – Тогда это его проблемы и у нас развязаны руки.

Огненный нехотя признал правоту друга. Сейчас главное – спасти Трин, увезти как можно дальше отсюда, не позволить больше никому отнять его нежную девочку, и так натерпевшуюся сполна за последнее время.

– Хорошо, – скупо отозвался он. – Какие наши действия?

– Ты слишком заметная фигура, поэтому закутайся в плащ и стой около входа, я зайду и разведаю обстановку, – сказал Сол и тоже накинул капюшон на голову. – Если Ортола в общей зале нет, зайдёшь и спрячешься в самом дальнем углу, где тебя не увидят. Дальше смотрим по обстоятельствам. И не шуми, Нель, я тебя прошу, – Танберт глянул на друга. – Наша задача забрать Трин и убраться из этих мест как можно дальше и поскорее, тут же ещё Саламандры шастают.

– Да хорошо, хорошо, – буркнул нехотя Нель, завернувшись в плащ и надвинув капюшон почти до самого подбородка. Конечно, хотелось элементарно, по-мужски, набить Лэйру лицо за то, что покусился на чужое, но – Сорел прав, да. Задерживаться тут им нельзя. – Пойдём уже, вдруг Ингору придёт дурацкая мысль выехать в ночь.

Сол издал короткий смешок и вышел из переулка.

– Не думаю, – бросил он. – Скорее, попытается подобрать ключики к Трин.

Нель надеялся, Ортолу это не удастся, Снежинка постоит за себя. А уж они найдут способ вытащить её. Проводник приоткрыл дверь и скользнул внутрь, оставив Неля на улице, сторожить лошадей и ждать. Недолго пришлось – буквально через несколько минут Сол выглянул наружу и махнул другу.

– Быстро, Ортол только что на кухню прошёл, меня не заметил, – вполголоса проговорил он. – Трин на втором этаже…

– Знаю, – перебил Нелиам, на его губах мелькнула усмешка. – Хозяин не помешает?

– Хозяин тоже на кухне. Ты видишь здесь много постояльцев? – Сол обвёл пустой общий зал.

Нель не стал тратить времени на разговоры, почти бегом взбежал по лестнице – знак безошибочно вёл его вперёд. Сол остался на площадке, наблюдать, спрятавшись в тени. Огненный оценил поступок друга: наверняка ему не меньше хотелось увидеть Трин, но о безопасности тоже стоило подумать. Керстен остановился около одной из дверей, дёрнул – она оказалась запертой. Маг выругался, потом повернулся к Проводнику.

– Сол! Ты мне нужен! – позвал он.

Танберт нахмурился, но подошёл, без слов взял Неля за руку. Тот прижал палец к дереву и обвёл вокруг замка, выжигая кусок двери.

– Быстрее, – обронил Сорел и вернулся на своё место.

Нель успел заметить, что в другом конце коридора есть ещё одна лестница, наверняка ведущая к чёрному входу. Всё складывалось как нельзя лучше! Огненный пинком распахнул дверь и замер на пороге, сердце заметалось в груди, едва он встретился взглядом со светлыми глазами Триинэ. На её лице отразилась целая гамма эмоций, она судорожно вздохнула, поднесла ладонь к горлу, и Нель едва успел в несколько широких шагов приблизиться и поймать потерявшую сознание Снежинку. Едва он прижал безвольное тело к себе, на мгновение пресеклось дыхание, Нель прикрыл глаза, коснувшись губами виска девушки, и время, казалось, тоже замерло.

– Эй, ну где?.. – волшебство момента разбил Сол, заглянув в комнату. – Что с ней, Нель? – встревоженно спросил он, увидев девушку.

– В обмороке, – отрывисто ответил Нель. – Пойдём отсюда, – и он быстрым шагом направился к выходу. – Жаль, дверь испорчена, Ортол сразу поймёт, – Огненный с сожалением вздохнул.

– Значит, придётся ехать как можно быстрее, – Сол нахмурился. – Здесь три дороги, и Лэйр наверняка подумает, что мы поехали по предгорьям, раз в Обитель собираемся. А мы поедем в объезд, пусть на пару дней дольше, но сбросим его с хвоста. Лошадь Трин купим дальше, как до жилых мест доберёмся, – добавил Сорел, пока они спускались по второй лестнице.