Текст книги "Расколы сознания (СИ)"

Автор книги: Кира Горина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

– Эсадар, мать твою! Не смей умирать! – тьма вздрогнула.

Монрэмир?! Почему он спасает меня? А почему не должен? Ничего не помню, будто только что родилась. Что значит: не умирай?

Посмотрела на Эсадара. Положила ладонь напротив его сердца. Не бьётся. В голове как будто щелкнули выключателем. Я всё вспомнила! Меня поцарапала сороконожка, я сбежала, а Монрэмир предатель!

– Эсадар, – нерешительно погладила эльфа по плечу, – вставай.

Он продолжил спать. Причём я была уверенна, что он именно спит, а не...

– Дар, – я потрясла его сильнее, – открой глаза.

Отсутствие реакции с его стороны разозлило и одновременно испугало до дрожи. Его надо разбудить, иначе мы умрём в буквальном смысле. Оглядела пространство, но не нашла ничего, что могло бы помочь.

– Проснись!!! – я наклонилась, заорала ему в ухо и ударила по щеке.

Неестественно-голубые глаза распахнулись, принц резко сел, проходя сквозь моё тело, ставшее вдруг эфемерным.

***

Я открыла слипшиеся веки и чуть не выпала обратно в сон, увидев в десяти сантиметрах лицо Монрэмира. Губы слиплись, противно потрескались. Неимоверно хотелось пить, но попросить подать мне воды я бы не смогла. Ужасная слабость сковывала тело. Будто все силы разом выкачали.

– Живой, – едва слышно шепнула Амилирр, шмыгая распухшим, фиолетовым от долгих рыданий носом.

– Воды не дам. Вам пока нельзя, – предупредил наставник, пристально осматривая меня и одновременно рассказывая о случившемся, – ритуал крови того требует. Вы напоролись на схаоту[6] – обычно они не подходят близко к городу, но случаи бывают. От яда вы чуть не умерли, пришлось использовать магию крови, чтобы разбудить вас.

Я пропускала всё мимо ушей, голова была словно в тумане, а на уме крутился один вопрос, который я не могла задать. Почему мы с Эсадаром оказались вместе, и после его пробуждения я стала бестелесной? Что это значит? Как на нас влияет? Какие последствия?

– Вы совсем меня не слушаете, – всплеснул руками Монрэмир. Он отошёл на пару шагов, и я увидела встревоженные лица светлых эльфов и рыжие стены. Значит, меня перевезли во дворец. Когда только успели?

Прикрыла глаза, желая снова оказаться в тишине. Так вот как выглядит смерть – просто сон. Это было на самом деле или происходило в моём воображении? Может, яд геномодифицированной сколопендры содержал галлюциногены?

“Эсадар? Как ты себя чувствуешь?”

Мне надо подумать, – услышав вялый голос Эсадара, я немного успокоилась.

С огромным трудом разлепила пересушенные губы, облизывая их шершавым языком.

– Я всё помню, – произнесла одними губами. Немного повернула голову, обращаясь к светлым эльфам, – принесите мне какой-нибудь сок.

– Вы не слышали? Пить нельзя.

Монрэмир выглядел грозно, он возмущённо пыхтел, раздувая ноздри. Выглядел, как наседка над цыпленком.

– Нельзя пить воду , – поправила наставника. Люблю точные формулировки. Сок считается едой.

Румер поспешил к двери. А до меня дошло, что я нахожусь в своих покоях, и пора уже лишним их покинуть.

– Я хочу отдохнуть, – умирающим тоном просипела я, изображая на лице мученическое выражение.

Светлые эльфы вышли первыми. После помолвки они должны были уехать, но остались по непонятным для меня причинам. За ними вылетела хлюпающая носом наследная принцесса Хаоры. Последним, чеканя шаг, помещение покинул крайне недовольный Монрэмир. Я дождалась, пока за ними закроется главная дверь, ведущая в гостиную, и попыталась медленно сесть. Тело на жёстком диване опять затекло, подняться из-за слабости я смогла только с шестой попытки. Именно этот момент выбрал для возвращения Румер.

Он взбил подушку, помог мне сесть и вручил грубый насыщенно-зелёный плод с частыми углублениями на месте иголок. Я вопросительно посмотрела на шпиона. В конце концов, ему-то я могу доверять полностью – свой как-никак до мозга костей. Эльф понял меня с полувзгляда:

– Я решил перестраховаться, поэтому принёс плод местной колючки.

– Что случилось, и почему вы остались? – спросила, откусывая немного на пробу.

– Когда вы отправились на прогулку, Амфелу пришло послание от Его Величества Корахара, не спускать с вас глаз и оставаться в Хаоре. Одновременно с этим Его Величеству Азабаэлу поступает на вас донос, в котором сообщается о ваших намерениях в отношении чести Амилирр Тал. Король Хаоры посылает за принцессой Патруль. Стражи находят заплаканную принцессу, не способную связать двух слов. Нашу делегацию вызывают к разъярённому советнику Наэхару. Он отчитывает нас за неспособность удержать ваш… – я вопросительно посмотрела на замявшегося Румера, – ваше достоинство в штанах, – смущенно продолжает шпион, – Амилирр наконец приходит в себя и сообщает королю, что письмо – клевета, и вообще вас надо спасать от яда схаоты. Поднимается паника, собирают отряд из лекарей и Патруля, но прошло больше двух часов, и следы на песке давно замело. Но тут прибегает слуга с сообщением, что Монрэмир Тар привёз вас, и срочно требует лекарей, потому что у вас началась стадия лихорадки, – задумчиво покивала, морщась от липкой кислой кожуры. И здесь Эмир успел отметиться! Румер обеспокоенно посмотрел на меня, но решил продолжать докладывать. – Три дня лекари спасали вашу жизнь, выведя тело и душу в стабильное состояние, но требовалось провести ритуал магии крови. Без согласия короля Корахара он пройти не мог, потому что нарушал первый закон Арелии в Магическом своде. Его Величество посчитал, что использование магии крови в Хаоре не является нарушением правил. Необходимый ритуал должен проводить тот, кого вы хорошо знаете или тот, кто оставил сильный эмоциональный отпечаток в недалёком прошлом. Идеальными кандидатурами посчитали Монрэмира и Амилирр. А дальше вы знаете.

– В доносе на меня стоит подпись? – ответ я знала, но почему бы не спросить. Всё может быть.

– Нет. Амфел попытался отследить писавшего, но след обрывался в кабинете короля Азабаэла.

Задумалась, дожёвывая остатки фрукта:

– И что это может значить? Король же не мог сам себе кляузу написать.

– Я думаю, автор доноса является сильным магом. Он сумел оборвать след, а это не так просто. К тому же он имеет доступ в королевский кабинет.

– А если в кабинет наш доносчик не входил, а воспользовался магией?

Румер потер подбородок, раздумывая над моей теорией.

– Нет. Ни остаточных следов мини-портала, ни магии левитации. То есть ничего, кроме флёра личности мы не обнаружили, значит магия не применялась.

– Амфел мог бы узнать автора письма, если бы сверил флёр?

– Конечно. Но это непростая процедура и она достаточно длительная. Незаметно провести её не получится, – он с сожалением вздохнул.

– Его Величество разрешил нам пользоваться магией крови. Я не могу упустить такой шанс поймать преступника. Вы завтра же направляетесь с Амфелом к Наэхару и просите его показать упрощенный ритуал, – на мгновение у меня закружилась голова. Я откинулась на подушки и закрыла глаза.

– Вам плохо, Ваше Высочество? – Румер приподнялся, готовясь бежать за лекарями.

– Мне надо отдохнуть, – честно призналась.

Шпион вскочил, поклонился и отступил к двери:

– Мы сделаем всё, что в наших силах.

– Никто не должен знать, что вы делаете. Только Амфел, вы и Наэхар, – сказала вслед уходящему.

Он кивнул и ушёл, предупредив, что у дверей дежурят Даелирр и Эладар.

Глава 12. Конец есть начало.

В библиотеке было намного холоднее, чем обычно. Я куталась в плащ на меху, который немного облегчал моё длительное нахождение в лабиринте знаний. Мы с Эсадаром за три дня осмотрели пять с половиной шкафов, денно и нощно перебирая таблички с перерывом на трапезы.

Пару раз со мной пыталась поговорить Амилирр, но я игнорировала её, обидевшись за то, что на следующий день после того, как я пришла в себя, Азабаэл прислал за мной стражу и попытался отчитать по поводу поведения. Я молчать не стала, высказав все неприличные мысли по поводу доверчивости короля разным кляузным писулькам неизвестного авторства, и гордо окопалась в библиотеке, устроив гранд-бойкот для всех, кроме свиты светлых эльфов.

Сегодня мне не удастся закончить со стеллажом, потому что прошло две недели, и именно сегодня мы с Эсадаром снова поменяемся.

Ничего, – устало выдохнул принц. – Снова.

''Не жди ничего от дня, только тогда он сможет тебя приятно удивить.''

Я вернула табличку на место и начала спускаться. На сегодня всё. Надо бы зайти на кухню, перекусить и прихватить что-нибудь для Эсадара на ночь.

Мне кажется, что мы ничего не найдём, – грустно пробормотал принц.

Я не могла с ним согласиться, чтобы совсем не опустить руки. Не сейчас, когда мы в библиотеке Хаоры. Слишком долгим и опасным был путь, слишком много впечатлений пережито. И я не хочу сдаться за два шага от желаемой цели.

Мы с принцем не обсуждали произошедшее после укуса схаоты, но теперь я слышала его лучше, как в первый день. Это было единственным улучшением: ни магия, ни ловкость, ни сила не вернулись. Эсадар во время разговоров стал аккуратнее подбирать слова, боясь задеть тщательно избегаемую тему, я же просто решила забыть.

Уже изученным коротким путём вышла из библиотеки. Тишина. Как хорошо, что никто не подстерегает под дверьми, не бежит следом, ''приседая'' на уши своими сожалениями.

На кухне работа шла своим ходом. При виде меня дроу приветливо взмахивали половниками, ложками, кондитерскими лопатками и ножами, не отрываясь от блюд. На краю разделочного стола меня ждала заветная корзинка. С ней-то я и возвращалась в свои покои, жуя поджаренный лаваш с начинкой, на манер шаурмы.

Возле двери в углу заметила тень. Она горестно вздохнула и материализовалась в Наэхара. Я промаршировала мимо, вспомнив, как Наэхар кричал на моих светлых. Перед дверью положила в рот лаваш, чтобы освободить руку.

– Ваше Вы… – мстительно захлопнула дверь прямо перед носом советника.

А не надо наших обижать, мы, светлые, на расправу быстрые. Поставила корзину на столик у витражного окна, дожевала бутерброд, запивая кефиром, полюбившимся ещё во время путешествия.

Время, – я сделала последний глоток кефира, положила флягу в корзину.

Неторопливо подвернула рукава и штанины, которые через пятнадцать минут должны стать мне большими, разулась, поставив ботинки у софы, ближе к краю. Улеглась, укуталась пледом, а в следующую секунду погрузилась в темноту.

***

Первый раз после превращения я не поднимался с холодного пола, а лежал на софе, да ещё и укрытый, чтобы ноги не замёрзли в неуютно стылой без тепла камина комнате.

Желудок издал голодное урчание. Спасибо Владе, подумавшей о еде. Если бы не она, я бы снова остался голодным.

Чтобы добраться до содержимого плетеной корзины, мне пришлось сесть, плотнее укутать ступни шерстяным пледом, чтобы можно было опустить их на пол.

Плотно перекусив, я решил переждать ночь в кабинете. Лежать на неудобном диване не хотелось, ванна слишком смущала, в гостиной меня сразу можно увидеть, стоит только приоткрыть дверь, а вот пустой кабинет с глубокими большими креслами показался мне идеальным.

Именно здесь, глядя в окно на звёздное небо, я окончательно сдался, рассказывая Монрэмиру о своей глупости.

– Почему ты не сказал мне? – зашипел наставник. – Мы могли бы решить эту проблему ещё в Арелии!

– Отправив меня на казнь? – закричал, всплеснув руками.

Слишком громко. В теле Влады сдерживать эмоции было трудно, руки так и чесались отпустить Монрэмиру пару пощечин.

– Ты в серьез думаешь, что Его Величество Корахар отправил бы на казнь единственного наследника короны, особенно когда почти сбылась его мечта об объединении? – он иронично изогнул бровь. – Да ты чуть всё не испортил!

Я сощурил глаза, встал, совершенно не ощущая холод каменного пола, и подобрался:

– Так ты не был изгнанником! Ты шпион!

– Скажем так, это было моим пожизненным наказанием, – Монрэмир сложил руки на груди.

Предатель! – прорычала в голове Влада.

Это стало для меня последней каплей, я кинулся на наставника, целясь ему кулаком в челюсть. Слабые руки не могли нанести того ущерба, какого желала душа, но всё же моральное удовлетворение было ни с чем не сравнимым.

Монрэмир перехватил меня за запястья и скрутил, развернув спиной к себе и прижав мои руки к груди.

– Так всё это время я общался с девчонкой в твоём теле? – издевательски пропел в ухо тёмный. – Теперь-то мне понятны твои разговоры самого с собой, неуклюжесть и рассеянность. Откуда в человеческой девчонке может взяться грация.

Сознание на миг помутилось, и я услышал со стороны тихий, угрожающе-рычащий голос Влады:

– Убери от меня руки, эльфёныш!

Монрэмир хмыкнул, отходя на шаг и одновременно отпуская рванувшегося меня.

– Что собираешься с ней делать? – он опёрся бедром о край стола, наблюдая за тем, как я растираю тонкие запястья после его хватки.

– Думаю расколдовать обратно.

Он качает головой, молчит. Я тоже не собираюсь нарушать тишину, только прислушиваюсь к цветастому мату Влады.

– Я так понимаю, это был ''Свободный дух'', – Эмир потирает подбородок, касается губ указательным пальцем, дожидаясь от меня кивка.

Наставник вдруг тяжело вздыхает, на секунду закрывает лицо ладонями.

– Заклинание создавалось для высокопоставленных браков, чтобы супруги могли обмениваться мыслями и видеть без помощи магии, где находится другой. В конце заклинания делается привязка на душу супруга или супруги.

И что нам теперь делать?

– Я произнёс заклинание с ударением на первый слог и без привязки. Это можно исправить? Я имею в виду последствия, – сложил руки на груди.

Скажи, скажи, что можно, скажи, что есть шанс!

– Найди плащ. Нам нужны жрицы богини ночи, они знают об этом заклинании всё.

– Я не пойду босым по ледяным коридорам! – пусть мы нашли возможность исправить ошибку, но это не повод для того, чтобы Влада болела.

Монрэмир хмыкнул, будто прочёл мои мысли. Он схватил меня за локоть и потянул за собой в гардеробную. Взяв мой тонкий плащ, в котором я путешествовал по Арелии, он безжалостно порезал его на длинные ленты и кинул мне.

– Обмотай ноги. В росте ты потерял пару сантиметров, это не критично, но с полнотой ноги надо что-то делать, иначе обувь будет соскальзывать.

А то мы без него не догадались, – ехидно прошипела Влада, продолжая дуться на Тара.

– Что? – наставник нахмурился, выискивая в выражении моего лица оскорбление.

– Хватит пялится на меня как воин на девушку после долгого похода, – усмехнулся, возвращая его же слова.

– Знаешь, она могла бы быть покрасивее, – он продолжил рассматривать меня, вернее внешность Влады.

Скажет пусть спасибо, что не демон, иначе давно бы его придушила, этими самыми портянками, – кровожадно отозвалась девушка.

– Полностью с тобой солидарен, – пробурчал, опуская голову и завязывая импровизированные портянки.

Сапоги мне удалось натянуть, они всё равно были немного большеваты, но это терпимо. С плащом дела обстояли получше, правда приходилось постоянно придерживать капюшон, чтобы он совсем не падал на глаза, закрывая обзор.

Всю дорогу я не поднимал от пола головы, боясь, что встречающиеся на пути охранники могут поднять тревогу. Но сегодня нам с Владой определённо везло, и дошли мы до башни, где жили жрицы, без проблем.

В большом нижнем зале стояла умиротворяющая тишина. У противоположной от входа стены стояла огромная статуя женщины, простирающая вперёд руки со льющейся с них тьмой. Лицо высеченной из цельного камня статуи было скрыто капюшоном и пологом тьмы.

– Мир? – тьма у ног статуи шевельнулась. Руеланна вскочила на ноги.

Эльфийка была в своём грязно-розовом плаще и тёплом шерстяном платье, цвета хвои в середине лета. Она порывисто шагнула вперёд, но, увидев меня, отшатнулась назад, закрывая рот ладонью.

– Я не причиню вам зла, – скинул капюшон, не желая доводить жрицу до инфаркта.

Её рука бессильно опустилась вдоль тела. Я побоялся, что сейчас она упадёт в обморок, а женские обмороки я терпеть не могу, уж слишком часто придворные эльфийки использовали их, думая, что после поисков нюхательных солей в их корсетах мне придётся жениться.

– Ты… Ты… Так это ты! – она снова закрыла рот, но уже двумя руками.

Устало подкатил глаза к потолку. Договорит она наконец или нет? Теряем время. Я же пришёл сюда ради того, чтобы нашу с Владой проблему наконец решили.

– Двоедушник, – выдохнула она едва слышно. Прекрасная акустика донесла до нас тихий шёпот.

– Я, собственной персоной. Можно уже сделать с этим что-нибудь? Почти три месяца страдаем.

Руеланна хотела что-то сказать, но передумала, сомкнув губы и мучительно покраснев. Я обернулся к Монрэмиру, надеясь, что он вернёт эльфийке способность нормально изъясняться. Тар смущённо потер переносицу.

Ну всё с этими извращенцами понятно, – неприязненно протянула Влада.

– Эй, не стыдно? О чём вы думаете? Половина ночи прошла! Скоро мы поменяемся, и будете общаться с моей прекрасной половиной. Она уж вас точно доведёт до нервного срыва, – пощёлкал пальцами, привлекая к себе внимание.

Руеланна вздохнула, подошла ближе. Она сплела пальцы в магическую фигуру, которую лекари используют при осмотре пациентов. По телу лёгкой волной вибрации прошла диагностирующая магия. Брови эльфийки поползли высоко на лоб. Монрэмир переместился за её левое плечо и с интересом посмотрел на меня.

– Мы услышим сегодня диагноз или нет?

– Ди… что? – пролепетала жрица.

– Вердикт, пожалуйста, – нахватался всё-таки от Влады неизвестных словечек.

– Вы слишком долгое время находились под действием неправильного заклинания, в итоге сущности начали борьбу путём ''врастания''. Ещё пара недель, и кого-нибудь из вас двоих просто не стало бы.

– Есть шанс вернуть нас в прежнее состояние? – мы мысленно скрестили пальцы, надеясь на хороший исход.

– К сожалению, это невозможно. Либо остаётесь вы, Ваше Высочество, либо девушка, – она покаянно склонила голову.

Перед глазами потемнело. Неужели я позорно свалюсь в обморок?

***

Резкий запах проник в нос, я дернула головой, пытаясь избавиться от него, а потом чихнула.

Надо мной собралась вся гоп-компания. Флакончик с нюхательной солью держал сам Азабаэл, а за его спиной стояли светлые эльфы, Амилирр, Монрэмир, Руеланна, Фираэр и Наэхар.

– У кого из вас двоих слишком длинный язык? – нахмурилась, закидывая руки за голову, чтобы было помягче. Меня опять уложили на едва прикрытую матрасом жёсткую деревянную софу.

– Ни у кого, – ответил за Монрэмира и Руеланну Даелирр. – Мы следили за вами, Ваше Высочество.

Я с трудом села, заставив народ немного разойтись. Потерла ноющую спину.

– Что ж так жёстко… – пробормотала, а потом повысила голос. – Вы же уже знаете, что я не принц Эсадар. Меня зовут Влада, и вы не представляете, какое это облегчение наконец-то перестать следить за словами. Я имею в виду женский и мужской род. Так что будем делать?

Ты посмотри на их лица, какие могут быть предложения? – иронично протянул Эсадар.

Первой от шока отошла Амилирр. Она топнула ногой, всхлипнула и выбежала прочь из маленькой комнаты, в которой мы все находились. Я пожевала губы, смотря на распахнутую за эльфийкой дверь.

– Ваше Величество, будьте так добры, объясните мне, что произошло, пока я спала?

– Помолвка вышла недействительной. Она заключена между вами с принцем Эсадаром, а не между ним и Амилирр, – Азабаэл присел на софу рядом со мной.

Не может такого быть. Азабаэл держал за руки Эсадара и Амилирр. Каким образом магия замкнулась на мне?

– Я ничего не понимаю. Вы же можете всё переиграть? – резко поднялась на ноги и схватилась за ноющую поясницу. – Ох…

Вокруг стояла тишина. Гробовая. Никто не вымолвил ни слова, не издал ни звука и даже не двинулся с места. Я подняла голову, по-очереди скользя взглядом по их траурным лицам.

– Что?

Они продолжали молчать. Амфел и Румер растерянно переглянулись, Руеланна печально сложила брови домиком.

– Нам придётся выбрать в пользу принца Эсадара, – Наэхар виновато посмотрел на меня, потирая шею. – Вы же помните, что сказала ларра Руеланна перед превращением.

– Помню, – отозвалась эхом.

Влада… – возразил принц, прекрасно зная мой ответ.

– Делайте, что необходимо, – я медленно вышла из комнаты.

Нет. Подожди, может есть другой выход!

''Не переживай, всё будет хорошо,'' – оглушенная, я спускалась вниз по винтовой лестнице башни в главный зал.

Всё будет хорошо. Таких плохих концов не бывает, обязательно должен быть happy end. Я должна вернуться в свой мир продолжить работать, создать крупные проекты из тех, которые пришли мне в голову в этом мире. За них я получу премию и уеду в отпуск, чтобы забыть всех эльфов, эльфиек… Кюхена. На глаза навернулись слёзы. Я шмыгнула носом и стерла со щёк первые капли влаги. Тело Эсадара до сих пор оставалось скупым на слёзы.

Ты можешь остаться. И оставить Кюхена.

– Ещ-щё ч-чего! – некрасиво хлюпнула носом. – Как я тут без тебя.

А я без тебя?

– Ты принц, теб-бе… ик… надо! – мне показалось, что статуя ехидно хмыкнула. Совсем уже с катушек слетаю с этими ушастыми. – Н-не забывай заб-ик-ботиться о Кюхене.

Сама позаботишься! Не смей проводить никаких ритуалов, я запрещаю.

Покачала головой, улыбаясь своим мыслям. Надо же, я кому-то здесь нужна. И за Кюхена волноваться не придётся: Эсадар позаботится о нём. Можно со спокойной душой провести необходимые магические манипуляции и забыть обо всём, если, конечно, я выживу.

Этот мир совершенно чужой, непонятный, поэтому я почти не буду жалеть, если мне придётся его покинуть. Буду скучать по Кюхену и Эсадару, но не более. Каждый же должен быть на своём месте? Кого я обманываю...

– Влада? – Руеланна почти неслышно подошла сзади.

Я быстро стерла слёзы, всё же плачущий мужчина – не слишком привлекательное зрелище. Шмыгнула напоследок носом и задрала голову, якобы пытаясь рассмотреть лицо статуи. На самом же деле причина, по которой я это сделала, была совершенно не привлекательной – чтобы сопли не текли ручьями.

Хороший приём, – почти ласково произнёс Эсадар. Неуместно ласково.

Хотелось зажать уши, чтобы не слышать этот тон. Жаль, что не поможет, жаль, что он говорит это в голове, а не стоя передо мной.

''Благодарю.''

– Я вас слушаю, – чрезмерно спокойно ответила, слегка повернув к ней голову.

– Нам надо идти. Для ритуала требуется открытая площадка, – она махнула рукой в сторону дверей.

Послушно кивнув, я повернулась к ней:

– Ведите.

Эльфийка шла быстро, почти бежала, будто опаздывала. Я ступала обычным шагом, специально не замедляясь и не ускоряясь. По знакомым галереям я поняла, что ведут меня в зал, где собирались для помолвки гости.

– Я должна вам сказать… Для разъединения душ нужен проводник. Им буду я. Ваша душа пройдёт через моё тело и отправится к богине ночи.

Я хмыкнула. Как культурно! То есть, не ''ты умрёшь'', а ''душа отправится к богине ночи''. Это психологический приём такой, чтобы меньше бояться смерти? Ну пусть так. Какая разница. Я ещё надеюсь на возвращение в родной мир.

Мы прошли сквозь пустующий звёздный зал, кажущийся бесконечным. Я невольно вздохнула, последний раз такую красоту вижу. Руеланна открыла лифт и пропустила меня вперёд.

Мы поднялись на площадку, где нас уже встречали все те эльфы, которые присутствовали при моём пробуждении, кроме Амилирр. Азабаэл успел переодеться в белую свободную рубаху, расшитую цитрадной нитью, белые штаны, сапоги и плащ. Перед ним на полу стояла каменная серая чаша, покрытая изнутри рисунками, лежали два походных одеяла, сложенных вдвое.

Руеланна изящно улеглась справа, я замешкалась, с сомнением рассматривая беспокойно хмурящегося Монрэмира, светлых, нервно поправляющих оружие и спокойного, словно статуя изо льда, Азабаэла.

– Вы передумали? – король поднял брови.

Я покачала головой. Куда тут передумывать, я уже устала от волшебства хочу домой к маленькой квартире, к поездам и самолетам, к серым высоткам, асфальтированным дорогам и сеткам на окнах от комаров. Да, о них я тоже очень часто вспоминала все эти месяцы.

Холодный ветер пустыни пробрался под плащ. Я взглянула вдаль, туда, где под невероятным небом каменистая равнина сливалась со змеящимися барханами. Глубокий вдох, и я опускаюсь на колючее походное одеяло, наблюдая за клубящейся оранжевой туманностью с зелёным шлейфом по краям.

''Прощай, Эсадар.''

Азабаэл вынимает из ножен на поясе кинжал с прямым лезвием из светлой стали, в которой отражается чернильное небо. Он надрезает запястья мне и Руеланне, каменная чаша заполняется нашей кровью.

Глаза слипаются под мелодичное пение Азабаэла. Я лечу куда-то вниз, оказываюсь в темноте всего на миг. Сердце замирает на секунду, я вздрагиваю и открываю глаза…

Эпилог.

Металл ограждения впивается в камзол. Эта мелочь меня не тревожит. Многое за последнее время стало не таким важным, каким было ранее, до …

Охорсис во сне хрюкнул. Две недели назад дроу сложили ему из камня пещеру, когда он впал в спячку. Но сейчас не зима, и Кюхен поступил так от тоски.

Я грустно улыбнулся. Животное оказалось таким же упрямым, как его хозяйка. В груди неприятно кольнуло. Тоска съедала не только Кюхена. Запрокинув голову, подставил лицо холодному порыву разбушевавшегося ветра. Скоро начнётся сезон пустынных бурь. Город закроют магическим куполом, звёзды и луну сменят яркие оссы.

– Его Величество Корахар выслал на границу Пустынь три легиона воинов, – тихо сообщил Эладар, стоя за моим плечом.

Невольно коснулся пальцами перебинтованного левого запястья. Этот жест прочно обосновался среди моих привычек, напоминая о Владе. Я открыл глаза, а она исчезла. Я получил своё тело, а она… Пусть она получила своё, а не ушла в вечную ночь.

– Руеланна? – слегка поворачиваю голову, краем глаза отмечая бледность мечника и синие круги под его глазами от недосыпа. Тоже скучает. Все скучают, даже тёмные. Молча, правда. Но мы изменились. Она нас изменила. Это видно по глазам.

Он выпрямляется, вспоминая, что разговаривает совсем не с Владой. Уже не с ней. Тень пробегает по его лицу, но он сдерживает себя, не морщится.

– Жрица спит под куполом. Больше ничего.

– Пока ничего, – резким тоном поправляю. Не надо отбирать у меня надежду. И у Монрэмира, хоть он и упрятан в темницу, закован в цепи с сорванным горлом от криков горя, когда эльфийка не открыла глаза после ритуала. Я его тоже понимаю, но не прощаю за тот риск, которому он подверг наши с Владой жизни.

Они вернутся. Обе. Даже если мне придётся жить ради этого в библиотеке. И это не обсуждается.

Примечания

Ларрэ – уважительное обращение к мужчине. Ларра – к женщине.

Аур наэ (пер. с эльф. "приказываю лечь".) – специально выработанная команда для лошадей эльфийской породы.

Трары – хищные животные с серой грубой шкурой, лапы их схожи с кротовьими, но живут трары над землёй и раздвигают лапами травы Сумеречных Холмов и Серой Степи, мелкими острыми зубами и выдающейся вперёд челюстью. В стае от восьми до двенадцати особей в норме.

Манэки-нэко – фигурка кошки с поднятой вверх лапкой. Талисман удачи.

Жаты[2] – зелёные болотные слизни, испускающие ядовитые пары с примесью аммиака.

Охорсис[3] – травоядное непарнокопытное животное с четырьмя лапами, толстым телом, покрытым серо-коричневым панцирем, и коротким хоботом. Обитает в Серой Степи и на приграничье Ночных Пустынь. Одиночки. При нападении вырабатывает склизкий секрет, вытекающий между пластин, делающий их скользкими. отдалённо напоминает тапира.

Кuchen[4] – (нем.) пирог, пирожное.

Цитрад – плотный белый драгоценный металл, добывается в Ночных Пустынях.

СЭМПЛИНГ [5][от англ. Sample – образец] – бесплатная раздача пробных образцов продукции.

Схаота[6] – членистоногое насекомое – сороконожка с твёрдым хитиновым панцирем. Прячется в песок, ожидая свою жертву. Хищник. На конце раздвоённый хвост с жалами. Убить можно, целясь в мягкое брюшко.